人生宛若梦幻-第43部分

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“什么？”

薛德蒙只是一阵愕然便明白维阿的用意，而高傲的剑士则几乎是怔住了，紧接着是愤怒。

“首相大人，我是一名十六级的高级剑士，去保护薛德蒙伯爵我没有意见，但你竟然让我去绑架一个女人？我希望我没有听错，否则我会拒绝这个任务。”

敢于拒绝维阿的命令的，在摩多相当少，但赫利芬倒是勉强有这个资格，不光因为他是一名高级剑士，这一点还没资格拒绝首相，而是因为他是摩多两位传奇之英雄之一的弟子。

“赫利芬，那不光是一个女人，她还是一个小孩。虽然这有损你的尊严，但你必须去，因为这是命令，即使你是剑圣的弟子，也不可以拒绝。因为这次关系到我们摩多的巨大利益，那里出现了秘银矿。”

第四十节　诸国的反应（三）

在离图根哈本近千公里以外的圣康坦城，阿斯图里亚斯皇帝的面前也正在进行着一场小型的御前会议。

御前会议是诸国统治者最喜欢的宫廷议政形式，会上决定重大的国事，大型的御前会议包括了豪族为首的大贵族集团，光明教会或战神教会派驻在阿斯图里亚斯的枢机主教、红衣主教、大主教等教会特权阶级，以及王室总管、宫廷内侍等。

小型的御前会议则比较密室化，通常是皇帝在大议政前想先得到一些意见，一般是把皇帝陛下所信任的人召集起来进行密室式的讨论，给皇帝提供参考意见。

这种形式，在漫长的政治中先是形成了咨议院，即皇帝陛下把一些可以信任的人或家族相对固定下来，安置了这样一个名目。

但在咨议院下，这仍然不算国家的正式机构，只相当于是国王或皇帝的私人机构，至少不会得到贵族圆桌议会同意为此支付税金来供养这个机构，而且咨议院虽然勉强有个名目，但实际只是为最高统治者提供意见，只能间接施加影响，必须通过皇帝才能实现一些目标。

贵族圆桌议会是皇室与国内诸多豪族以及教会特权阶级商量、妥协的桥梁，最直接的作用是皇室需要与圆桌议会讨论税收，这将决定一年或数年内各大世族向国库进贡的税金多少，如果皇室在议税之外要额外增加税收，也需要在圆桌议会上与豪族们达成一致。

税收是圆桌议会的最主要作用，其次就是类似于当国家级战争发生时，皇室可以圆桌议会上向豪族们要求他们参战的命令，如果没有过多的人反对，个别豪族是无法拒绝的。

当然，像圣战号召这种事，圆桌议会则成了豪族们主动向皇室要求参战，并争抢参战名额的机会了。

但除此之外，国家级的绝大部份权力都掌握在皇室手中，豪族们只能在自己家族所在的核心地带拥有不可忽视，甚至对抗皇室的影响力，而这种影响力又是建立在他们自己的私兵基础上的，就比如奥德里奇公爵。

奥德里奇公爵领地一年的收入除了被收入国库之外的那部份，其他就用来维持领地的开支以及供养自己的军队、收揽中高级战士，实力是奥德里奇公爵影响力大小的关键，这也是他为什么热衷于此次秘银矿的原因，那是巨大的财富。

不过在当今阿斯图里亚斯的皇帝陛下爱德华统治时，除了贵族圆族议会的作用一如既往外，咨议院却是发生了小小的变化，从一个皇室的临时性私人机构慢慢演变成了正式的中央机构，而且里面出现了详细的日常分管。

这些职责越来越专属化，以前咨议院时，是一件国事，所有人都可以发表意见，并没有谁具有权威性。

而在爱德华的倡导下，却习惯于先咨询由主要负责这件事的官员臣子提供主要意见，其他人补充，由于爱德华习惯于让具有特殊才能或是明显专长的人负责某些方面的具体事务，从以前只有财政大臣专属化以外，慢慢在外交、防务等等方面都不再像从前由皇帝临时指定某一个人负责或是由具有国王代言人身份的人统一负责。

前者太不专业，完全取决于临时指派的人的才能和发挥，而后者虽然得到国王的信重，但是权力过于集中，也会受到猜忌，并且未必能得到其他贵族们的配合。

爱德华所倡导的这种新型咨政议政模式在阿斯图里亚斯已经得到了完全认同，贵族们从一开始的有些抗拒到后面已经积极的想进入到其中，因为这意味着将长期固定的将一定权力掌握在手中，同时得到极大的机会被皇帝陛下所赏识。

从咨议院到枢密院是政治的需要，不光是阿斯图里亚斯如此，其他的国家也在效仿。

“陛下，公爵大人的意思是这个秘银矿利益巨大，我们应该拿到手，公爵大人愿意为陛下管理这个秘银矿，每年送来大量提炼过后的秘银，为陛下充实国库和武装军队。”留着一抹小黑胡子，头上毡尾上插着一根白色羽毛的男人谀媚的道。

他是莱昂郡奥德里奇公爵爵的使者，代表着公爵前来阿斯图里亚斯向皇室汇报关于自由之城发生的一切。

虽然没有像摩多一样提前了两年开始重视自由之城的发展，但莱昂郡是阿斯图里亚斯与自由之城最为接近的地方，秘银铸币的发行和流通，是肯定瞒不过奥德里奇公爵的，何况弗兰克林和王启年他们本来就不想瞒，而是恨不得所有人都知道。

奥德里奇公爵或许没有摩多首相那样勤政，但也绝对不是一个无能的笨蛋，所以同样意识到自由之城一定是发现了秘银矿。

不过也正因为公爵大人不是一个笨蛋，他才没有因为贪婪贸然出兵立即去攻占自由之城。

一来是因为莱昂郡这才发现对自由之城的了解显得还不够，对于这个城市以前只知道是可以做为阿斯图里亚斯与兽人交易的中间人，而对其本身的实力并不算非常清楚，但是这个城市能够存在于荒野中，本身就代表了一定的实力，否则早就被兽人抹去。

第二就是因为兽人本身了，与摩多一样，阿斯图里亚斯，或者是奥德里奇公爵自己没有向荒野中扩张，把自由之城纳入自己的领土，本身就是因为那里形势很微妙，如果纳入自己的统治范围，也就与兽人接壤更加直接了。

阿斯图里亚斯一直和沃尔夫的关系不太好，也就最近这几十年来，随着皇室和豪族越来越将注意力投向次级位面的占领，与沃尔夫接壤地带的高烈度战争才减少了，以前可是经常互相征伐的。

当然那只是一种有限度有控制，但高烈度的战争，或者被称为局部战争，因为太过扩大化，兽人王庭就会直接干涉或是下令其他部族参加，比如莱茵和泰戈。

近二十年来，莱昂郡并没有与兽人产生过大规模的冲突，所以公爵大人虽然怀疑自由之城是发现了秘银矿，但仍然有些忌惮兽人的反应。

如果仅仅是面对像芒克人这种部族，奥德里奇公爵早就下令自己的军队准备战争了，自由之城即使有一定实力，但为了秘银矿，还阻止不了大公的贪婪。

可是那边还有兽人，自由之城所在的模糊地带接壤最多的就是西部兽原霸主部族莱茵的领地，沃尔夫离得虽然远一些，但也不是没有机会伸手过来。

光是对上莱茵，奥德里奇公爵都要慎重考虑，如果再加上沃尔夫，那大公爵就只能选择放弃私吞的想法。

所以他派遣了使者前来向皇室报告，如果以阿斯图里亚斯国家的名义去争夺到这个秘银矿，而委任大公爵作为管理者，那也不失为一个非常好的主意。

作为管理者，只要每年向国库送来让皇帝陛下满意的秘银产出，其他便可以以种种办法来中饱私囊了，比如加大实际产生的那一部份，又或者是虚报冶炼损耗。

这还不算作为管理者，奥德里奇公爵是可以名正言顺的从每年矿藏产出的提走一部份作为报酬的，当然这个提取比例必须得到皇室的认可。

但总而言之，对于奥德里奇公爵来说，他会有各种办法从这里捞到利益。

这些利益虽然逊于出兵私吞秘银矿，但是好处在于他可以不用付出未知的代价和冒着巨大的风险。

“诸位怎么看呢？”问话的人坐在王座之上，看上去只是一个有点憔悴的中年人，但他却是阿斯图里亚斯当今的皇帝爱德华。

“陛下，我赞同奥德里奇公爵，应该把这个秘银矿置于阿斯图里亚斯的神圣统治之下，使之每时每刻为陛下带来利益。”财政大臣艾格伯特率先表态，他当然是赞同的，秘银矿如果被收归阿斯图里亚斯，他这个财政大臣手上就又多了一大笔可以运用的财富，不用成天再焦头烂额了，比如为马上就要开始的圣战号召。

那些好战的将军只知道位面战争可以得到大把的利益，但有谁会来听他这个财政大臣的苦水？

虽然圣战能得到超乎想像的利益，但是正和做生意一样，要想赚钱，你得先投入，准备一场战争的投入，特别是一场位面战争的投入对他这个财政大臣来说绝对不轻松。

如果战争失败，那更是糟糕，相当于所有投入没有了，还得额外付出一笔对在战争中败退回来的军人进行安抚，否则可能会生出乱子来。

既然有人赞同，当然也会有其他意见。

“陛下，但是圣战已经就要开始了，我们大量的实力和资源都将投诸其中，而奥德里奇公爵所说的那个地方十分复杂，附近有兽人两大部族，还有一些附属部族接壤，嗯，与摩多也非常接近，一直以来都属于模糊地带。在圣战即将开始的时候，会不会因此而与兽人发生大规模战争呢？”

第四十节　诸国的反应（四）

说话的是本杰明爵士，他出身于迪斯雷利家族，那是阿斯图里亚斯的豪族之一，不过他本人是才被允准进入枢密院不久，暂时还没安排具体分管的职责。

迪斯雷利家族中出现过两位传奇英雄，至今都仍然有一位传奇在世，这有力的支持着本杰明爵士进入枢密院，当然最重要的原因还是迪斯雷利家族一直对皇室保持着忠诚和恭敬。

枢密院的作用越来越明显，爱德华也越来越把权力放到他一手建立的枢密院中，这使得豪族们都期望着自己家族能晋身其中，这将使本家族得到在国家事务中扩大影响力和发言权的机会，而不再仅仅只能在圆桌会议上发挥有限的议税影响。

而这种影响力的扩大，意味着权力和财富。

就像迪斯雷利家族这样豪族，都会愿意将自己家族的中某位重要成员推荐进入枢密院，为爱德华陛下服务，同时也掌握陛下这方的权柄，成为家族与皇室联系的纽带。

其他豪族，包括皇室并不和睦的一些古老家族也开始意识到了枢密院位置的价值。

不过那些豪族们虽然已经觊觎枢密院手中的权力，而尝试发起进攻，但枢密院现阶段仍然牢牢的掌握在爱德华手中，里面几乎清一色是忠诚于皇室，至少是偏向于皇室的豪族成员。

在阿斯图里亚斯，皇室与豪族们的权力争斗游戏从古到今都没有停过，不过在爱德华陛下的身上稍稍有点例外，因为更大的矛盾在这位陛下和教会，准确的说是和光明教会之间。

本杰明爵士会作出这样的言论是一点不奇怪，他才进入枢密院，代表了迪斯雷利家族。

从他本人而言，他没必要跟着财政大臣的屁股后面，那样的话，他并不会得到爱德华的另眼相看，但如果说出不一样的意见，反倒可能引起陛下的注意。

而从家族而言，他更是没有错，圣战号召开始，迪斯雷利家族是肯定有资格跟随在爱德华陛下之后参加对某些位面，甚至单独某个次级位面的征伐的，运气好，甚至会是一个青铜级的位面。

黑铁级的位面通常是不会有秘银矿的，代表的是贫瘠的位面，而青铜级位面就不一样了，百分之九十都会有各种战略资源的产生。

位面的分级大致是五种，从最低级的位面到黄金级的位面，越是高等级的位面，位面本源越是强大。通常最直接的表现是法则力量也越强，间接表现能诞生并容纳越多的顶级生物或主神级神明，或者资源就越丰富。

从位面资源上来说，未开化的蛮荒位面、已毁灭的位面，或衰竭到即将毁灭的位面都属于最低级的位面，已毁灭的位面基本上各种资源已经耗尽，位面本源已经枯竭，未开化的蛮荒位面，其位面本源所能形成的资源非常稀少，其位面本源还处于萌芽的状态。

向上就是黑铁级位面，已经产生各种资源，存在生物文明，但文明比较低下，缺少像秘银这种重要的魔法金属资源，只有普通级的资源。

青铜级位面，已经会有秘银等魔法金属的存在了，所以对于本杰明的选择来说一点没错，有资格参加圣战，并从中得到巨大利益的可能，不是绝对有必要在这时候去和兽人硬碰硬，分散力量，甚至为此产生巨大损耗。

从人族国家积极参加位面探索和征伐以来，大多数国家都改变了以往的国策，减少和兽人在荒野中的摩擦，尽量只守好现有国土的防线，而将资源和力量却投入到了次级位面的征伐。

白银级位面的资源之丰富已经不亚于克奥斯位面的绝大多数地区，不过资源的多少只是判断位面级别的一个表现，其绝对标准在于这个位面的本源力量有多大。

像有些位面的本源力量其实相当强大，但对于人族来说利用困难，比如四大元素位面都是白银级位面，但是几乎没有人去想征服这几个位面，因为这几个位面的本源力量虽然非常大，但是法则力量极为单一。

或许只有炼狱对四大元素元素位面有兴趣，包括天界信仰在元素位面传播都困难得像是旱地行舟。

最高等级的就是黄金级位面，至今得到确认的黄金级位面只有三个，除了克奥斯之外，就是天界和炼狱。

天界和炼狱资源产出都非常单一，与克奥斯大不一样，但没人能否认这两个位面的强大，因为这两个位面诞生的强者甚至差点征服了克奥斯。

还有一些神秘的位面因为信息太少，也无法探索，因此无法判定其位面级别，比如传说中龙族所栖身的龙界。

“本杰明子爵，难道迪斯雷利家族也会惧怕野蛮的兽人？”一个声音略带讽刺的道。

杰杰明霍然侧身，那是一个年纪和他差不多的男子，穿着与他一样华美，只是身上的家族纹章不太一样，上面是一把利剑和盾交叉在一起。

“奥丝汀，如果你是想挑衅我或者我的家族，我不介意向你提出挑战。”本杰明十分恼怒的道，这个叫奥丝汀的男子是柴尔德斯家的，资历和他非常相似，也是才进入枢密院，正期待在爱德华面前有所表现。

当两人像斗牛一样互瞪时，坐于王位之上的爱德华轻轻哼了一声，眼光扫过两人，一股庞大的威严感和无形压力笼罩在两人身上，令得两人动弹不得，并且清醒过来，不敢再继续争执下去。

“我希望听到的是可靠的可供参考的意见，不是为了个人和某一家族的私利而说话。”爱德华的声音清晰的从上面传来。

本杰明连忙道：“陛下，但我刚才的话绝对是为皇室和阿斯图里亚斯着想，请陛下慎重考虑在圣战即将开始的时候，是否有必要冒险与兽人产生激烈冲突的可能。”

爱德华微微点了点头，将目光落在一个老人身上，柔声道：“亲爱的曼斯菲尔，作为我的防务卿，你有什么看法呢？”

“陛下，虽然奥德里奇公爵带来了消息，但是本杰明爵士的说话也不是完全没有道理，所以或许再进一步的确认秘银矿的存在以及规模是有必要的，将决定我们需要冒多大的风险。当然，我们现在应该拟好各种可能的对策，以免真的确认后来不及应对。但是，老实说，之前我们对那一带过于忽视，所以情报非常少，自由之城这种蛮荒地带的城市连b级情报都不够资格，所以能提供给大家的信息也就极为有限。从现有的情报来看，我认为我们的主要对手将是兽人，这取决于我们和兽人两大部族愿意为了这块秘银矿付出多大的代价，包括一场用胜负来决定矿藏归属的战争爆发的可能性。”

“我必须提醒陛下和诸位的是，本杰明刚才的话没有错，即使我们决定和兽人发生战争也要得到这块秘银矿，但在圣战即将开始的时候，我们不可能全力以赴，而最恶劣的局面是兽人的两大部族将会联手，这就不容我们忽视了。”防务大臣曼斯菲尔慎重的道。

“这样的话，那自由之城本身就是关键了。”巴雷特伯爵若有所思的道。

众人纷纷点头，在这样的背景下，那自由之城的态度就可能决定着秘银矿最后被谁控制。

因为如果阿斯图里亚斯决定要出兵去争夺的话，是需要自由之城这个城市作为补给及后方支援的。

即使是控制了秘银矿之后，人族国家也同样需要一个像自由之城这样的据点才能继续保证秘银的冶炼和运输。

自由之城本身的实力本来是不足以对抗任何一方垂涎秘银矿的势力，但在互相牵制下，却反倒有了影响胜负的可能。

“自由之城是人族的城市，虽然目前还不属于阿斯图里亚斯，但如果我们能说服他们主动归顺，那么兽人难以和我们抢夺了。”奥丝汀抢先向皇帝陛下建议道。

“恐怕没有这么容易。”本杰明冷笑道，这次轮到他唱反调了。

“雷金纳爵士，你认为呢？”爱德华将目光投向负责外交的雷金纳侯爵。

“陛下，无论如何应该试一下，从自由之城的角度出发，如果注定无法占有这块秘银矿，而必须投靠一方，毫无疑问，我们阿斯图里亚斯是他们最佳的选择。”雷金纳在经过慎重考虑后还是决定说出阿斯图里亚斯的优势所在，给予众人信心。

“说得很好，继续说。”

“问题只在于他们想得到些什么？我们又答应什么样的条件？陛下，他们大张旗鼓的把秘银铸成货币进行使用，看来也是想高调的寻找效忠的对像，我认为应该尽快与他们进行接触，如果兽人对他们发动进攻，那就最妙不过了，会省了我们不少的力气，迫使他们最有可能投向我们。因此，我推荐菲利普子爵代表阿斯图里亚斯立即去一趟自由之城，陛下可以授权他在一定范围内答应自由之城的要求，如果能满足自由之城的条件，就此得到其对阿斯图里亚斯的忠诚，那么不光是得到一块秘银矿，陛下，那一块模糊区域的归属也就从此有了归属。”

“嗯，可以去试试，就按你说的办，不过在出发前，你先拟一个大致的条件范围让我看看，希望那群人胃口不要太大。”

“是，陛下。“

“辛苦你了，雷金纳卿。”

第四十一节　挟兽自重（上）

在那座豪华的居室中，瓦列里不停的走来走去。

而赫尔曼则静静的坐着，但眼光也有点不平静。

他们在自由之城已经呆了快两个月了，但一直找不到机会。

直到一周前，他们花了大价钱才买通了城主府的下人，能打探到一些动静。

现在他们就是在等从那边传过来消息，因为近一个月来似乎有什么事发生了，好像自由之城发行了自己的货币，引来了外界的关注。

不过对于赫尔曼和瓦列里来说，他们并不知道这意味着什么。

但几天前开始，城主府忽然又开始加强了对城内的治安，弄得两人差点以为是弗兰克林他们发现了黑暗商人这方的存在。

“会不会是他们发现了邓肯先生派来的大队人马？”瓦列里忽然道，他的目光中有着焦灼。

在一直找不到机会的情况下，两人在一个月前曾经向黑暗商人那里汇报，试图解释困难。

汇报困难的目的，他们最希望邓肯先生能放弃这一次的计划，不过估计这一次真的很伤黑暗商人的面子，所以邓肯下令两人继续潜伏在自由之城，而且邓肯还派出了麾下排名第二的囚笼捕奴团过来。

这意味着除非王启年一辈子呆在自由之城不出来，否则只要离城，将面临一支不亚于正规军人的部队的谋杀性袭击，囚笼捕奴团是黑暗商人手上四支精锐之一，本身人数上千，接近十二个小队，或两个中队以上的编制，而且装备精良，是按正规士兵的标准配备的，小队长级别以上的甚至拥有附魔武器，这种装备已经略高于自由之城内城城卫军，只稍低于弗兰克林的亲卫队了。

除此之外，还包括了四名中级职阶的战士，除了瓦列里和赫尔曼之外，囚笼捕奴团的正副团长的实力并不比两人差多少，只不过是所属不同而已，瓦列里和赫尔曼来自于黑暗商人手下另一支精锐，只有百余人，但全是由中高级战士或法师组成的特殊卫队，专门保护黑暗商人或是像眼前这样除去一些对手。

“不可能，囚笼的人一直潜藏在城外，等待我们的召唤，没有我们的情报，他们不会露出踪迹的。”赫尔曼道。

“也可能是他们不小心，或是等得不耐烦了？”瓦列里道，他完全有理由这样怀疑，囚笼的人这样被黑暗商人调来当强盗和刺杀者使用，肯定不太情愿，但又没办法违逆背后主子的意愿罢了，已经浪费了十来天的时间，肯定一肚子火，说不定就有人耐不住做了什么坏事，比如去洗劫某个村庄，抢几个女人之类的，于是不小心露了马脚。

赫尔曼摇了摇头，他仍然认为不会。

因为他比瓦列里更了解囚笼这样的捕奴团，能在黑暗商人手下排名前三的捕奴团，不但规模较大，而且大而不滥，