冲锋线-第3部分

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　　　　在这个有着标准“天”、“年”的地方，我们感到有些陌生。当然，扩张地所有日期的标准都是以地球的日历设立的——再自然不过了，还能用其他的什么标准呢？　
　　　　第二天，法庭打算恢复质询。但瓦森说，他想在质询前和我们——我，达克舰长、塔科——一起浏览一下委员会的调查材料。　
　　　　因此，在那个具有决定意义的上午，我们三个人被叫进了一个瓦森称作地图室的地方。　
　　　　　
　　　　它像一个巨大的蜂窝，有很多层，巨大的中厅四周是凉亭和草地。一些剃着光头、身着长袍的人表情严肃地来回走动着。他们或单个，或一群人聚在一起，周遭围着一圈闪闪发亮的虚拟云。　
　　　　军阶低微的我们被镇住了，感到自己渺小得不值一提。　
　　　　瓦森站在大厅中央，微笑着挥挥手臂，有些夸张，颇有戏剧性。　
　　　　一连串虚拟透视图从我们眼前扫过，像一页页巨书。　
　　　　我看到了被逐条收录在此的人类的命运，不禁战栗了。　
　　　　我看见巨大的战船正在奔赴战场，或者遍体鳞伤地返回；我还看见了像珠宝一样闪亮的星球，代表着人类的财富和力量——还有那些已被遗弃，伤痕累累，像地球的月球一样毫无生气的星星。　
　　　　还有声音。胜利的欢呼，无望的哭喊。　
　　　　瓦森说：“有五十万人在这儿工作。大部分传译依靠自动化设备——但是没有什么能代替人类的眼睛，人类的细微感觉，人类的思维判断。你知道，离一个地点越远，越不能确定那个地点的时间线和你所处的时间线的不同之处。”　
　　　　“但你看到了战争。”塔科说。　
　　　　“是的。只要向下游看，无论从哪个方向看下去，都是战争。”　
　　　　我仔细看着。无论哪个方向……“委员，你不仅仅是预测未来，对吗？”　
　　　　“是的，当然不仅仅是。”　
　　　　“我知道了。”我高兴地说。他们都奇怪地看着我。但我却被我的猜测震撼了，“你可以改变未来。所以如果你看见一场未来的战争将损失惨重，你就会阻止它。你一个简单的决定就可以挽救成千上万人的生命。”　
　　　　“你可以预先看到来犯的埃克希里人，”塔科激动地说，“就像SS433那场战事。你可以把战船安置在最佳位置——真是完美的伏击——”　
　　　　达克说：“记住，埃克希里人也有同样的能力。”　
　　　　这我还真没想到。“所以，如果他们预先看到了SS433，他们就不会派出战船。”　
　　　　“是的。”瓦森说，“事实上，如果双方的智慧都是完美无缺的，就永远不会有任何失败和胜利。正是因为未来的智慧不是完美无缺的——埃克希里人就没有预见到SS433的伏击——所以这种方法是可行的。”　
　　　　塔科说：“长官，那场战斗，头一次，是什么结果？在双方都开始摆弄未来之前，SS433之战的结果是什么？”　
　　　　“这我们就不知道了，少尉。也许根本就没有什么战事，只是某一方看到了一个可以填补的战略上的漏洞。当然，那样设想没什么用处。你应该把未来想成一幅粗略的草图，我们——以及埃克希里人——都可以在上面进行修改、变形，甚至擦掉它。这就好像我们正在编造一个关于未来的故事。”　
　　　　我努力想找出关键所在。“长官，你们怎么解决时间悖论的问题？”　
　　　　达克厉声道，“哦，该死的，怎么老揪住这个问题——”　
　　　　“我的意思是——”我指着透视图，“比如说，你收到一束搭载信息的射束，从中获取了战事数据。但是你又打算改变未来，这样一来战事就永远不会发生……那，那束射束该怎么办？让它突然消失吗？现在你拥有了一场未来战争的数据，而那场战争是永远不会发生的。那么，有关那场战争的情报又是从哪儿来的呢？”　
　　　　塔科急切地说：“也许存在另一个平行的宇宙。在这个宇宙，战争会发生，而在另一个宇宙却不会。信息射束可以从一个宇宙渗到另一个宇宙——”　
　　　　达克一脸厌倦。　
　　　　瓦森挥挥手，“没有这么玄。宇宙大事其实可以用常识解释。如果你造成了一次时空矛盾——不会发生什么异事，只是……一束找不出发射者是谁的信息射束，一种找不出发明源头的新技术，等等。是有些麻烦，但跟平行宇宙之类相比，算不上什么大事。我们真正最关心的，是提前知道这一切所造成的后果。”　
　　　　“后果？”　
　　　　“举例来说吧。把未来的信息渗透到过去，这种做法会影响人类的进化。比如，把革新成果传到过去有一个副作用，我们变得越来越——保守、呆板。当然，以这种规模操纵时空，对战争有极大的好处。但就以战争为例，由于双方都有对战争的预测能力，战事不仅没有缩短，反而陷入僵局，延长了。”他的脸阴沉下来，“我想，在这儿工作的时间越长，你就会越——小心、保守。你知道，操纵的对象越深入下游，操纵的后果就越复杂。我只要在这间小屋里挥挥手，就可能使上万亿人消失——或者说，从来不存在，永远不存在。”　
　　　　
　　　　我感到体内血液奔涌。“可我们能够预知未来呀。这么大的本事，却只能带来一个接一个僵局？”　
　　　　瓦森并不喜欢一个无知的少尉以这种方式向他提问。他厉声说：“现在的战争和从前完全不同！我们在摸索，知道吗？但是，请相信我，我们会尽力的。　
　　　　“请记住，知道未来并不意味着能改变战争的基础。埃克希里人比我们的历史更悠久。他们在各方面都比我们强大，比我们先进。从逻辑上讲，如果他们有足够的谋略，无论我们怎么做，他们都会击败我们。显然，我们不能确保在这儿策划的每一次行动都会赢。但如果我们策划错了，肯定会输。因此我们惟一的希望是至少要保证有赢的可能性。如果不是有预测未来的能力的话，人类早就输掉了这场战争。”　
　　　　
　　　　他没有说服我。“你们能够改变历史。但为什么明明知道塔科会死还要把他派出去呢？”　
　　　　瓦森的脸扭曲着，竭力想掩饰自己的不快。“你应该了解作出决策的过程。我们要赢的是一场战争，而不只是战斗。我们不能把眼光放在单独的战斗事件上，要考虑全局。那就是为什么我们有时会派出战船去进行一场注定要输的战斗——为什么让我们的勇士去牺牲，明明知道他们的死得不到一点立即的好处——甚至为什么让一场胜利的战斗变成失败。这些都是为了长远的胜利。这就是我们要指控你的理由，舰长。”　
　　　　
　　　　达克冷冷地说：“有话直说，委员。”　
　　　　瓦森作了个手势。　
　　　　在未来透视像的前面又出现了一个发光的虚拟像。它是一个半透明的球，有很多层，像一颗洋葱。外层是绿色的，里面逐渐变深，呈黄色。中间是一颗密度很大、像针尖样小的白色的星。一群群雾一样的东西在其中窜来窜去。我们都感觉到了它散发出的绿色火焰。　
　　　　“太美了。”我说。　
　　　　“这就是单极，”达克说，“只是粗略的演示像。”　
　　　　“‘日出’鱼雷的弹头。”　
　　　　“是的。”瓦森走进图像，指出它的一些特征，“它的结构和原子核差不多。外壳是W和Z玻色子。在里面的某个区域，弱原子核和电磁能结合在一起。但强原子核的相互作用还是很明显。在这个中心区域——”他拥住那颗白色小星星，“——可以达到最大的结合……”　
　　　　“就是用这种武器，”达克握紧拳头，“我们才在‘糖块’上炸出了一个大洞。”　
　　　　“但付出了高昂的代价。”瓦森推开单极鱼雷，给我们看了一场战术演示。那是银河系的中心区域——绵延的旋涡紧紧围绕着这个区域。上面刺眼的蓝光表明这是一个人类的前沿基地，像592基地一样。埃克希里人则被包围在中心。　
　　　　在那里，战斗正在激烈地进行着。蓝光一波一波推向中心，冲破了发着冷冷红光的埃克希里人防线。　
　　　　“这是下一阶段的战争。”瓦森说，“在将来，这些进攻有极大的意义。我们最后将冲破埃克希里人的防线，到达中心——或者说，通过对未来的预测，这种结果是有可能的。但我们在很多场战斗中付出了巨大牺牲。”　
　　　　达克说：“这些牺牲，难道都是因为我那颗鱼雷？”　
　　　　“是的，因为你的不明智。你首次使用了单极鱼雷，使埃克希里人知道了我们的秘密武器。我们本来不想在‘雾’这场战斗中过早使用这种武器，所以才下了撤退命令。但你违抗了命令。攻击冲锋线严重影响了更上一级的决策。”　
　　　　“我根本不知道有什么更上一级的决策。”　
　　　　“但是，如果理智地判断，你应该想到这种可能性。你的错误将招致巨大的很失和人员伤亡。托尔曼数据证明了这一点，你的判断是错误的。”　
　　　　银河系图像坍塌成了一个个像素。塔科呆呆地站在我身旁，达克也沉默不语。　
　　　　瓦森对我说：“少尉，我知道这样做对你来说很难。但也许你现在明白了为什么让你担任起诉人了。”　
　　　　“我想我明白了，长官。”　
　　　　“你能接受我们的判决吗？”　
　　　　我想是的。但如果我是达克．在那样激烈的战斗中，我又能怎么做？当然了，做出和达克一模一样的事。而这种事必须禁止，以避免未来的巨大灾难。我当然会接受委员会的结论。我还能做什么呢？这是我的责任。我们必须完成法庭质询，看来有罪裁定是不可避免的了。　
　　　　事情发展到现在，所有疑问都该烟消云散了。但接下来发生的事又使我迷惑不解。　
　　　　瓦森站在现在的我和将来的我中间。“我们将要作出一个严厉的制裁。”　
　　　　“我确信达克舰长——”　
　　　　“对不起，少尉。是对你。”　
　　　　　
　　　　我知道我不会被海军部开除。但他们会在我的档案里放进一封申斥信。我再也当不成舰长了——甚至有可能再也无法担任太空勤务。　
　　　　不仅如此，我和塔科生育孩子的申请也不可能得到批准。　
　　　　发生了太多的事，我一时几乎难以承受。根据瓦森的叙述，我开始理出了一点头绪。为了改变未来，你必须从现在就开始行动。对达克我们已无法改变，她会用她的余生来承受自己所做的一切。但是，为了这场战争，我的生命将会被抛弃。　
　　　　我看看塔科。他脸色苍白。我们还没有来得及建立起真正的关系——没有真正有过那个孩子——然而这一切却已经失去了。和许许多多被瓦森一笔勾销的未来一样消失了。　
　　　　“真像爱情故事。”我说。　
　　　　“是的。真倒霉，大桶脸。”　
　　　　“是的。”我知道我们马上就要分开，或许永远没有机会谈论这事了。　
　　　　塔科转向瓦森，“长官——我必须问一下——”　
　　　　“你不会有什么大变化，少尉。”瓦森柔和地说，“你仍然会在未来担任‘火炬’的副舰长——你会成为一名能干的军官——”　
　　　　“但仍然要死在‘雾’上？”　
　　　　“是的。非常遗憾。”　
　　　　“用不着抱歉，长官。”他居然好像松了一口气。我不知道是不是应该敬重这一点。　
　　　　达克直直地看着前方。“长官。别这么做，不要抹掉我们的光荣。”　
　　　　“我没有其他选择。”　
　　　　达克的脸扭曲着，嘶声道：“去你妈的委员会。你们坐在金巢里，像心胸狭小的上帝一样决定着我们的命运。难道你们从来就没有怀疑过你们的行为吗？”　
　　　　“一直在怀疑，舰长。”瓦森悲哀地说。　
　　　　空气紧张得凝固了。最后，达克道：“好了，看来，我现在冲到了另一道冲锋线。我的一生都将不复存在，我甚至不能挨一枪完蛋大吉。”　
　　　　瓦森扶住她的双肩。“我们会照顾好你的，你不会孤独。来自消失的未来……这样的人有许多，有的甚至来自比你更远的下游。他们的许多事迹非常——有意思。”　
　　　　“可是，”达克生硬地说，“我的前程结束了。”　
　　　　“是的，那是自然。”　
　　　　我看着达克，“那么，我们丧失了一切。”　
　　　　“对我们来说，没有丧失一切。”她痛苦地说，“对我来说，发生的一切已经发生了，永远不会消失。”　
　　　　“你为什么要那样做？”　
　　　　她露出扭歪了的笑容。“换了你，为什么要那么做？因为值得，少尉。因为我们打击了埃克希里人。还因为，哈玛——我们的儿子——献出了他的生命，用最值得的方式。”　
　　　　我终于理解了她。　
　　　　毕竟我们是同一个人。我从小就被灌输“平安活到老是不光彩的”——即使是现在的达克，仍然受这种思想的影响。她不想做一个活下来的英雄。　
　　　　她让哈玛实现了自己的梦，尽管违反了规定，尽管有损人类的利益。她甚至忌妒年轻的哈玛的自杀，那么荣耀。　
　　　　达克还想说什么，但我转身走开了。我不愿意和老了的我讨论丧失的生命。但我还是有些高兴——尽管因为从未有过的犯罪而声名扫地；尽管我的军人生涯前途黯淡；尽管失去了我从不知道的孩子；尽管我本来有可能和塔科的关系已经破灭——我仍然很高兴，因为我不会陷于面前这个人的极端利己主义。　
　　　　我是不是太残忍了些？达克失去了她的生命，她的记忆，她的成就，以及所有对她来说极为重要的东西——那些使她之所以成为她的东西。但我就是这种想法，我无法控制自己。毕竟，我永远不会再经历这一幕了：站在房间的一角，看着我自己的脸。　
　　　　我不会和达克分开，罪恶感和自我认识把我们连在了一起，比父母和孩子的联系还紧密。然而我是自由的。　
　　　　塔科又问了一个问题：“长官——我们会赢吗？”　
　　　　瓦森面无表情。他拍拍手，我们头上的图像马上变了。　
　　　　　
　　　　场面好像大了许多。　
　　　　我看见了比星星还多的舰队，行星在燃烧，恒星也在闪耀的亮光中死去。银河系充满了那些深红色星星的阴魂，像燃尽的蜡烛一样到处流淌。我还看见了一些人——我从未听说过的人：他们孤独地悬浮在空荡荡的星际空间，在星星之间游走。在这个陌生而复杂的太空中，他们像神一样穿行，全身发光，赤身裸体。　
　　　　我还看见无数的人在死去。　
　　　　瓦森说：“在以后的几千年，银河系的中心将有一场关键的决战。许多历史都会在那点改变。而且，还会有更多的不确定性。在越远的下游，视线会更模糊，人物也更陌生。人类……有可能走向荣耀的未来，也有可能走向失败——甚至灭绝，人类所有的一切可能全部丧失。”　
　　　　达克、塔科和我面面相觑。我们的命运纠缠在一起。但我敢打赌，我们三个人当时只有一个念头：幸好我们仅仅只是海军战士，轮不到我们来对付这些问题。　
　　　　这就是结局。正式的法庭审判时间到了；会议该结束了。　
　　　　但我还有一些疑问。“委员——”　
　　　　“什么事，少尉？”　
　　　　“我们的意志是自由的吗？”　
　　　　达克舰长做了个鬼脸。“哦，不，少尉。我们都不自由。我们有自己的职责。”　
　　　　我们走出地图室。那里，还没有实现的未来像飞蛾的翅膀一样闪烁着。　
　　　　①天文单位，1秒＝3。26光年。