晨曦之剑-第61部分

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　　　　队伍后方的几个人，尤其是高大的野蛮人和粗壮的矮人，身上都背着经过处理的动物尸体，也有如游侠、猎人这样的职业者，手里牵着还在低声叫唤的动物幼崽。

　　　　领头的两名远征军带来的冒险者，一个身背着巨剑，气势上赫然是有着高级实力的战士，只是还分不清职业是什么，只因战职者的数量比法系多出十倍都有余，类别复杂到难以统计的地步。

　　　　另一名冒险者身穿着绿叶和枝条编制的衣服，手腕上戴着藤蔓编织的手环，手里拿着粗如成人手臂，半人长的木棍，腰上挂着匕首、飞刀和短矛，竟是一位看起来实力不低的【德鲁伊】。

　　　　“蒙雷克尔队长，你确定这条路线是安全的吗？”巨剑战士身上穿着加了夹层的外套，德拉诺大陆的冬天快要来了，中部森林以北将会变得非常寒冷。

　　　　德鲁伊蒙雷克尔掂了掂木棍，苦笑道：“罗蒙斯队长，你应该知道我并不能保证这点，否则你的【森林狼】，又何必和我们联手呢？”

　　　　以巨剑作为武器的罗蒙斯手臂粗大，显然力量十分惊人，闻言也只是无奈：“你的【自然之眼】，至少也已经有三次任务完成的记录了，我们上一次的任务就被那些奸诈狡猾的土著埋伏，要不是队里的猎犬机敏及时警告，我们恐怕就回不去了。”

　　　　罗蒙斯脸上浮现阴影，眼看着狗头人带着附庸驱赶一些荒野兽群进攻他们的感觉并不好，那头立下大功的猎犬也不幸的没在了那场偷袭中。

　　　　“放心吧，罗蒙斯队长，再走半个小时，我就会再次施放神术沟通植物们，确定前路的安全，天黑的时候我们就能脱离土著们的领地，到时候虽然还要担心荒野上的安全，却不用再这么小心谨慎了。”

　　　　听到德鲁伊的安慰，战士也只能强迫自己冷静下来，要不是【野兽猎人】对于一些荒野上很少见的野兽下了大笔悬赏，他们也不会这么深入鲁斯部落的领地，虽然北方的附庸部落基本都被清楚，但是鲁斯城以南在有了狗头人部落的帮助后，零零散散的几个土著部落也算被勉强维持住。

　　　　“希望泰摩拉保佑我们顺利回去……”罗蒙斯心里念叨着，他们这一次的任务刚好获得了两种悬赏极高的野兽的幼崽，只要能够成功回到法师们在原本塔托斯部落的基础上建立的营地，就算去掉给【自然之眼】小队的酬劳，也是一笔不小的数目，加上他之前攒下的钱财，已经可以捐献给几大教会，换取一张荒野北方的【开拓许可令】了。

　　　　想到这里他就不免心中火热，到时候他就可以成为开拓骑士，手下们也就成了他的家臣或者附庸，虽然购买奴隶开垦土地又是一笔支出，好在远征军中如今最便宜的就是奴隶，凑钱买一些稍微次一点的奴隶，大家就不必再过这样刀头舔血的生活了。

　　　　半个多小时以后，德鲁伊终于使用了自然法术来沟通植物，不过沟通还没结束，蒙雷克尔就脸色一变。

　　　　“怎么了？”罗蒙斯心中一紧，急忙就问道。

　　　　德鲁伊沉着脸憋了半天，终于吐出一口气：“前面有敌人……好在目标似乎不是我们。”

　　　　罗蒙斯不敢大意，连忙把队里的游侠和盗贼找了过来：“你们两个去前面看看，有问题就马上回来。”

　　　　两名斥候点头应下，速度极快的超过了队伍，过了十来分钟就又赶了回来，互相看了一眼，还是游侠来汇报：“队长，前面有一群狗头人在围攻一个冒险者，看起来……像是狗头人的那些【狩猎者】。”

　　　　罗蒙斯脸一黑，这两人是他队伍里的老手，在刺探情报上绝不会有问题，顿时就喃喃道：“狗头人的【狩猎者】？这些阴魂不散的家伙怎么会在这里……”

　　　　蒙雷克尔在旁问道：“他们围攻的冒险者是什么样子？”

　　　　罗蒙斯也突然醒悟过来：“对，冒险者是什么样子？能被【狩猎者】带着那些杂种狗追杀的，绝对不会是什么小角色。”

　　　　游侠有些迟疑道：“那个冒险者的速度太快，我们俩都有点看不清楚，不过他身穿着红色斗篷，速度快的能留下残影，武器似乎是刺剑，我们俩好像还在旁边看到了一头鹌鹑……”

　　　　罗蒙斯不愧是经验丰富的老冒险者，冥思苦想片刻，脱口道：“是【猩红幻影】奎尔·帕林特那个吸血鬼？！”

　　　　德鲁伊面色一变：“那个独臂的邪恶生物？它怎么会在这里？”

　　　　罗蒙斯低沉道：“看来它是被狗头人追杀到这附近的……真是倒霉，两边都不好惹。”

　　　　德鲁伊深有同感：“【狩猎者】出动必然带着那些混血的巨犬，据说还是他们供奉的圣兽的血亲……奎尔虽然因为自大在土著的势力中丢了一条胳膊，但他消失了半年多后反而更加强大了，挂着正义和财富两家神殿的悬赏令还能活到现在，这绝不是运气能解释的。”

　　　　罗蒙斯苦笑道：“这些也就罢了，我们现在该怎么办？”

　　　　蒙克雷尔沉声道：“等，让你队伍里的这两人继续去盯着他们，无论是他们靠近了我们，还是战斗结束了都要回来通知我们，我今天还有着两次【植物低语】，只要没有危险在，足够指引我们接下来的道路。”

　　　　罗蒙斯也只好点头应允了这个建议，让游侠和盗贼继续去那附近等着，一直到一个多小时后，二人回来汇报说吸血鬼逃走，狗头人队伍也往其他方向撤离，才让这支队伍再次启程。


………………………………

第一百五十章　失地贵族

　　　　两队冒险者们庆幸自己避开了一次危险，而撤退的狗头人追捕队伍却并没有感觉到很开心。

　　　　“汪汪！”

　　　　两头昂头要到了狗头人肩膀高的巨犬汪汪直叫，匀称有力的体型充满了力量和速度的感觉，四名狗头人恭敬的拿着用野猪鬓制成的刷子，沾着水为它们洗刷身上光滑的皮毛。

　　　　这些是狗头人酋长带队从荒野上寻回来的巨犬阿普切曾经的血亲，这一窝由荒野猎犬混血而来的【日光猎犬】很幸运的没有死在荒野上的弱肉强食中，反而又多了几头，加上巨犬阿普切此身的父母，足有七头【日光猎犬】被带回了狗头人部落，它们受到了阿普切的祝福，无不脱离了血脉的桎梏，体型直追血脉源头那些被精之沃野的强大存在们喜爱的荒野猎犬。

　　　　追捕归来的猎犬们有着专门的服侍者，带队的狗头人队长却不得不主动去向自己的族长请罪。

　　　　在身上纹绣出一头巨大黑色猎犬的狗头人强壮无比，但他此时却只是恭敬畏惧的跪在地上，向面前正在对着光之大宝剑的圣像祈祷的酋长认罪：“强大的崩夏卡拉卡，我们……我们失败了，那个该死的怪物又一次逃出了我们的包围。”

　　　　狗头人酋长丝毫未觉的样子，自顾自的完成了祈祷的仪式，这才转过身来，语气温和道：“伟大的光之大宝剑庇护着我们，你这蠢货刚才说了什么？”

　　　　同样受到过巨犬赐福的狗头人酋长身上也产生了变化，狰狞的面部和脖颈上都有了一些细密的金色绒毛，个头也高了不少，比他麾下最强壮的狗头人还高一个头，新大陆的狗头人并不像旧大陆那样来自于巨龙，反而和阿普切一族似乎有些远亲关系。

　　　　被酋长温和的喝问惊得打了个激灵的狗头人急忙道：“伟大的酋长，我们，我们没能杀死那头怪物，他又跑了……”

　　　　狗头人酋长表情有些难看，但以他一贯的狂热和凶残，这次倒是难得的没有发怒，而是声音低沉道：“一名【黑犬侍者】，两名阿普切殿下的血亲，还有十位【狩猎者】和同样数量的猎犬……你告诉我，为什么会失败？”

　　　　这前来汇报的狗头人正是狗头人部落中稀少的【黑犬侍者】，也是稀少的拥有智慧的狗头人，同时也是巨犬阿普切的牧师，所以狗头人酋长可以惩罚他，却不能轻易的剥夺他的生命，不过这位侍者对于酋长崩夏卡拉卡依然充满畏惧，低着头颤声道：“那名怪物……他的实力比之前更强了，不仅杀死了两头猎犬，还重伤了一位【狩猎者】，并且伤到了阿普切殿下的一位血亲，虽然我们也将他重伤，但在他那头非常古怪的鸟的帮助下，还是让他逃了。”

　　　　“又强了啊……”狗头人酋长喃喃道：“伟大的光之大宝剑教导过我们，能够不断逃跑又不断变强的敌人是最可怕的……虽然我想不明白为什么，但是大宝剑说的的确是很有道理的。”

　　　　他看着后背还有些颤抖的黑犬侍者，意兴阑珊道：“罢了……你下去领十鞭子，接下来三个月就不许出去捕猎了，待在族里为族人上课吧，追捕那头怪物的事情交给其他侍者，告诉他们不用将杀掉怪物作为第一目标了，只要将怪物驱赶出领地就可以。”

　　　　“是。”黑犬侍者松了口气，虽然十鞭子不好受，教导三个月那些蠢笨如石头的族人也是一件很可怕的事情，但既然酋长没有大发雷霆告知巨犬阿普切，他也就不用担心自己会受到神祇的不满和惩罚。

　　　　看到黑犬侍者退下，身坐在高台上的狗头人酋长俯视着不断壮大的部落，少量拥有智慧的狗头人们指挥着大部分愚蠢的族人，附庸和奴隶们在辛苦的劳作着，地精这样的蠢货虽然用处不大，但是也能干点搬运之类的蠢笨活，战斗和围猎时能作为炮灰，打死了埋在地里还能作为肥料。

　　　　人类奴隶是最重要的财富之一，来自于大陆土著难民和远征军战俘，除了还没驯服的都留在部落中继续调教，调教完成的那些大部分都在晨曦王国设立在森林和荒野交界处的几处交易点中交换给了王国，剩下一部分留在狗头人部落里管理其他同族的奴隶，和为狗头人效力。

　　　　秉承着光之大宝剑的教诲和巨犬阿普切的意志，只要这些奴隶不搞事，狗头人酋长在将他们解除奴隶身份后，也并不会故意的去虐待和压榨他们，没事还让黑犬侍者们开课，宣讲一些狗头人和人类是亲密盟友之类的鸡汤课程，其实是薛帕德作为王国计划试点的地方之一。

　　　　但这个计划实行了快一年，效果非常差，解除奴隶身份的人类们转化认同感成功的比例只有二十分之一，因为人类的心理优越感作祟，蓄谋的逃亡和叛乱时常发生，好在狗头人一直保持着实力碾压的优势，叛了就镇压，逃了就抓，然后继续丢进奴隶中冷静一下，循环几次之后，这些不断被调教的人类认同率明显高于第一次被解放的其他人类……

　　　　对于这种情况，十分不解的酋长将一切荣誉归于神祇，而神祇则对此嗤之以鼻：不过是强权下的认命罢了。

　　　　二十多个年幼的狗头人在几名雌性狗头人的看护下或者训练，或者玩耍，这些都是狗头人酋长的家人，看着他们，酋长狰狞的面孔上也浮现了一丝慈爱之色。

　　　　……

　　　　旧大陆，原安姆王国普雷尔领。

　　　　德拉诺大陆上，晨曦王国刚刚颁布的光明历已经到了第二个年头，而在旧大陆上，分身参与的泰瑟尔王国对于安姆王国的吞并也接近了尾声。

　　　　“……以女王陛下和众议会的名义，并请四神的牧者们做着见证，安姆王国已在昨日成为历史，北至云雾山脉，南到碎齿山脉间的广阔土地，奉以艾斯米尔塔兰为首的诸位大公、边境侯爵、伯爵、子爵以及男爵和骑士们，从今日开始，为泰瑟尔王国不可分割的一部分……”

　　　　艾斯米尔塔兰城中，这座曾经的安姆王都已经降下了过去的王旗，城中一处王室的大礼堂中，东路军的贵族们正肃然的端坐着，目视前方，看着那正宣读着泰瑟尔女王陛下联合四神教会发布的声明。

　　　　使者是专门挑选出来的宫廷贵族，容貌庄重，声音洪亮，华丽的贵族长袍穿在身上，自信和骄傲的神情却掩盖不了他非实地贵族的虚弱。

　　　　正义、晨曦、守护、受难四位神祇的牧师们也旁观着这场典礼，静静的听着本就出自他们背后的教会与王室间磋商许久才通过的决定。

　　　　“……这片土地将会被分为十七个新的伯爵领，归属于两位荣耀的公爵，和四位尊贵的边境侯爵……”

　　　　使者还在抑扬顿挫的宣读着声明，但贵族们可不会像平民面对贵族老爷的法令那样老老实实的听着，不着痕迹的窃窃私语是一门基础的技能，至少此刻坐在薛帕德旁边的杜睿斯子爵就丝毫让人看不出他正在说话：“听说你被封为伯爵了，恭喜你，薛帕德·普雷尔伯爵。”

　　　　薛帕德表情平淡，嘴唇微微阖动：“我们正在听着这个消息，我的朋友，你不也是伯爵了吗？”

　　　　“……布罗斯特伯爵领、佛郎机伯爵领、欧谢尔伯爵领、弗郎索瓦伯爵领……”

　　　　杜睿斯·佛郎机伯爵的声音有些惊讶：“安姆王室竟然还拥有一个伯爵领？弗郎索瓦家族不是这次安姆王国内乱的罪魁祸首吗？”

　　　　薛帕德倒是想起了那个曾经有过一面之缘的弗郎索瓦家族成员，此刻应该也在礼堂的某处，不过他并不是很关注：“只是包括艾斯米尔塔兰在内一座城市和两个码头而已，弗郎索瓦家族有个无辜的后裔逃到了艾斯米尔塔兰，欧谢尔家族为他作证，让他获得了一块荒凉的封地延续他家族的荣耀，伯爵阁下没有告诉你这些？”

　　　　杜睿斯有些烦闷：“没有，我已经很久没有接到伯爵大人要求我参与议事的传讯了……你是怎么知道的？”

　　　　薛帕德沉默了一会，才淡淡道：“我有我的方法……看来将你封为伯爵的事情可能有其他隐情，你最好还是找个时间请求和伯爵阁下见一面。”

　　　　“好吧……我也这么觉得，没有任何人通知我，我竟然就成为伯爵了。”杜睿斯有些无奈，突然又道：“萨利博塔家族被降为男爵家族了，伯爵据说死在了战斗中，唯一的二女儿现在被很多人惦记上了。”

　　　　“毕竟是一个落寞的贵族家族，暴发户和新贵族最喜欢的目标。”薛帕德淡然讽刺了一句，浑然不觉把自己也包括在内。

　　　　杜睿斯嘿嘿一笑：“别这么说，那可是一位美丽又文静的美人，你难道不动心吗？”

　　　　“我已经有了婚约。”薛帕德毫不在意道。

　　　　两人身后坐着的罗斯巴尔男爵这时候突然身体往前倾斜：“两位阁下，我听说那位萨利博塔家族的二小姐要将领地献给神殿。”

　　　　“什么？”杜睿斯闻言色变：“这个蠢女人，她怎么敢？”

　　　　“献给哪位殿下？”薛帕德冷静问道。

　　　　“知识之神殿下，”罗斯巴尔嘿嘿笑道：“毕竟那位殿下的神殿庇护了她的安全。”

　　　　“好吧，这也不是我们能影响的。”杜睿斯有些头疼道，他深知这样的事情会牵扯到很多利益，偏偏他的佛郎机城紧挨着那要被献出去的领地。

　　　　罗斯巴尔深以为然：“没错，我现在非常头疼那些想加入我家族的流浪骑士……”他虽然还是男爵，但是也增加了不少领地，比他在泰瑟尔的家族领地还要富裕许多，所以已经在考虑着将家族搬迁到这边来，而将家族领地托管给自己的弟弟们。

　　　　每一次的战争都是无地贵族们的机会，更何况多如牛毛的失地骑士和无地骑士们，没有一天不在心心念着祖上的荣耀，不止是罗斯巴尔，所有获得了奖赏的贵族们都面对着这样的问题，伯爵们甚至要面对一些男爵和子爵的请求。

　　　　他们并非排斥这样的事情，每个大贵族都要依靠自己封臣组成的羽翼维持自己的地位和统治，这些与他的权势息息相关的封臣们也将会是他们的心腹，封君和封臣之间的权利和义务往往会维持数百年的时间，他们苦恼的主要是如何辨别出可信又可用的良禽，而不是一群文不成武不就，既贪婪又无能或者愚蠢的猪队友。

　　　　“我在艾斯米尔塔兰中挑选了几个被流放的男爵家族，欧谢尔家族在战争结束前放弃了他们，我的布罗斯特领倒是还有几个小镇和城堡需要有人镇守，而他们也已经同意了。”

　　　　薛帕德在旁突然说了一句，他这几个月在艾斯米尔塔兰可不是白待的，这就是先知者的好处了，总有那么几个优质封臣在他脑海里有个印象，尤其真神能够挖掘自我记忆，能把某些他自己都忘记的东西回想起来，而以他剧情党和任务流的阅读量，几乎囊括了【神战】中所有被公布出来的大小支线剧情和任务奖励，这是一笔令神明也要动容的财富，信息是无价的财富。

　　　　眼看杜睿斯和罗斯巴尔看了过来，薛帕德也只是耸耸肩没有说话，这几个家族都是他精心挑选出来的，前世被不少玩家领主称赞能干，每个都有着独特的能力或者某方面的特长。

　　　　这些信息就不必去说了，反而会让他们两个更加羡慕嫉妒恨，所以直到典礼结束，薛帕德都没有再多说什么，反而和相熟的贵族们打了个招呼，有些顺路的正好一起组个队，毕竟大军要解散各自带回，没有了军队的保护和震慑，旧大陆的野外可比新大陆危险十倍不止，凑上一支人多职业者多的队伍，除非遇上了龙和巨魔之类的可怕怪物，基本也能保证安全了。


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第一百五十一章　中毒的瑞秋娜

　　　　能容纳四架马车并行，还算宽阔的运兵道上，缓缓行进着一支超过五百人的庞大队伍。

　　　　安姆王国祖上也曾强大过，当时建立的便于运输的运兵道，如今就成了各地贵族领地内重要的交通道路。

　　　　这支有着全副武装的战士和骑士，也有着完全不能战斗的普通人和女性的队伍，还有大量用于载物和运输的马车的队伍，自然是便是薛帕德招纳的封臣和他们的家人，以及一些与他交好顺路的贵族，比如已经成为伯爵的杜睿斯。

　　　　那四十名从血战后幸存的战士们骑着马护卫着队伍的前后，马匹来自于战胜者的战利品，不止是马匹，他们人手一件半身甲和镶铁皮靴，队伍中还有两辆马车专门放着属于普雷尔家族的制式军械。

　　　　与薛帕德一样不喜欢坐在马车中而是骑马走在队伍前面的杜睿斯满面春风，在他和厄运伯爵密谈后获得了伯爵的谅解，作为伯爵的利益在安姆王国境内的代言人之一，即将成为边境侯爵的瓦斯特伯爵自然也分到了自己的蛋糕，不过珀普勒家族的根本还在泰瑟尔境内。

　　　　隔着面积广阔的维尔达斯森林，那些领土广阔的大贵族们有着和王室差不多的困扰，要不是有着诸神教会的支持和推动，王室大概更乐于只占据一些方便统治的地方和商路重镇，比如沿海的大片领土。

　　　　驱马走在队伍前列的贵族并不只有两人，刚刚离开艾斯米尔塔兰不久，罗斯巴尔男爵、洛克斯男爵、歌斯洛克男爵也在队伍中，不过后两位是想要借道布罗斯特回到他们的家族领地，横穿维尔达斯森林实在太危险了，直接向西前往阿斯卡特拉港的道路并不安全，他们宁愿从贸易公路前往穆兰坐船回去，这次参战让他们损失惨重，好在伯爵将会给他们足够满意的补偿。

　　　　十几位贵族驱马跟在薛帕德旁边，除了已经说过的这些人，还有薛帕德的封臣，那些保留着贵族资格却失去了封地的家族，以及几位或者孤身一人，或者只带着家眷的骑士。

　　　　西德尼、汤马尔以及杰弗都全副武装跟在他身后，恢复伤势的汤米接替了杰弗成为他的亲卫队长，这四个人都是他的家族骑士，拥有庄园和自己的家族名，但也被视为普雷尔家族的一份子，而不是独立的封臣，对于除了西德尼以外的三人来说，已经是非常荣耀和表示着信任的事情了。

　　　　至于西德尼，身为光明神托纳帝乌在旧大陆的第一位虔诚信徒，他无条件服从‘导师’薛帕德的任何命令。

　　　　因为这四人的存在，以及那四十个一看就十分精锐的骑兵们，让其他贵族看向薛帕德的目光满是羡慕。

　　　　因为都是新近册封的贵族，没有哪个真拥有着伯爵家族的底蕴，投靠薛帕德的贵族们只会更加敬畏封君的力量，同行的其他贵族就免不了恭维几句，被薛帕德笑呵呵的打发了。

　　　　众人从艾斯米尔塔兰坐船到达了普雷尔河的上游附近下船，没有了行军征用的名义他们也无法让船队将一行人直接送回普雷尔城堡附近，走了两天后，杜睿斯伯爵和罗斯巴尔男爵就和众人分开，又走了两天后，还有着三百多人的队伍就抵达了普雷尔城堡附近。

　　　　不止是其他人，借着日落前的余晖，连薛帕德也对眼前看到的一切有些陌生和惊讶。

　　　　只有三层的普雷尔城堡已经不能一眼看到全景，因为两米高的木墙混合着篱笆和小部分的石墙将面前的土地包围了起来，从面积来看，被包围的土地至少有着数百亩的面积，而在这简易的围墙之外，被开垦的井井有条的土地印入眼中，以农庄分开的土地只有着半人高的土墙和篱笆，站在稍微高一些的地方就能一览无余。

　　　　一队等候在城门外的仆人远远看到车队就迎了过来，薛帕德离着老远就看到了几个熟悉的面孔，果然一走到跟前，领头那个管家模样的中年人就恭敬道：“主人，您回来了，丽莎夫人和瑞秋娜小姐