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赵四娘家-第46部分
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“上百只？呵呵，几千只都有！这是永忠兄弟家的养鸭场。这不快到端午了嘛？昨儿个他家还特地给咱村每户人家送了一篮子咸鸭蛋，香得流油。”姜家滩村民满脸笑意地说道：“这可怎么好意思哟！咱村受了他家这么多恩惠，还没来得及给他家送礼，反倒先收了礼！”
庄户人脚程快，说话间就到了赵家铺。听说赵家村的老乡来了，赵永忠忙从铺子里迎了出来，一看，原来是赵安和他媳妇儿赵氏。一问才知，夫妻俩今日是要去江北看望外嫁到那儿的闺女。赵老爷子得知后，就让夫妻俩替他顺路捎个信儿。
说起赵安家，虽然他家也姓赵，却不是赵氏一族中人，而是二十几年前搬来的外来户。不过这并不影响赵安和赵永忠的友情，两个人也曾一起上山砍过柴，也曾一道下水捉过鱼，是无话不谈的好朋友。直到各自成了亲，忙着养家糊口，这才渐渐淡了下来。
见到了好久未见的老朋友，赵永忠登时喜出望外。他知道，赵安家境极其贫寒，根本凑不出像样的嫁妆，这才不得不把大闺女远嫁去江北。于是，即便夫妻俩再三表示出门时已经吃过早饭，赵永忠还是把他俩拉进了铺子，好好招待了一顿。临行的时候还硬塞了一篮子红油咸蛋和两大串五香肉粽，这才肯放他们走。
其实夫妻俩的闺女即将临盆，这回是特地去亲家送催生礼的。只是他家并不宽裕，勉强才够温饱，家中又有两个半大小子，实在是拿不出啥像样的礼。勒紧裤腰带才从嘴里省出了两斤红糖钱，又东拼西凑来了大半篮子鸡蛋，这才好意思去登亲家的门。如今得了赵永忠赠的节礼，总算是能体面地走亲戚了。
满脸喜气的夫妻俩再三道谢后一路行至码头，担心人多会把篮子里头的鲜蛋碰坏，愣是抱着沉甸甸的篮子不肯撒手，急切地等着渡船的到来。
还好没过多久，就瞧见渡船载着满船人从江对面缓缓驶来。
赵安媳妇儿眼尖，船还在江心的时候就看见船客中有对眼熟的小姐弟，不由得暗暗叹了口气。
赵氏娘家穷，婆家更穷，可再穷也不至于饿死——赵家村土地肥沃又依山傍水，只要手脚勤快，总有口饭吃。可是江北的那些渔村就不同了，自打朝廷下了禁海令，日子就一天比一天难挨，不少人家陷入了绝境。闺女上回来拜年的时候就叹息道，和她婆家有亲的这对姐弟家已经临到断炊的前夕，家里头大人又都病得起不了身，虽说在不断地卖儿卖女，可儿女总有卖尽的时候，也不知道还能撑多久。婆家倒也想伸手帮上一把，无奈是自身难保……
等到姐弟俩下了船，赵氏这才注意到原来他们一行共有三个人，另有一个十二三岁的小姑娘紧紧贴在姐弟后头。可让赵氏感到诧异的是，他们仨虽穿着粗布衣服，却衣裳周全，而那姐弟俩更是浑身上下散发着勃勃生机。这并不像是过不下去了呀？（未完待续）
正文 第一百二十三章 深山远亲
却说此时的赵家铺已经过了早上的高峰期，铺子里只剩下零星的几个客人。
趁着手头无事，赵永忠埋头思量好久，方才将一家人召集了过来，告知了来自老赵家的口信儿。
“要去你去，我可没那闲工夫！”赵三娘断然拒绝道。
老赵家居然请他家回去过端午节？这又是在整啥幺蛾子呐？切，回去绝对没好事！
不单赵三娘这么想，就连姜氏和赵三郎兄弟也是这么想的。
不过眼看丈夫不停地搓着手，满脸窘相，姜氏忙给赵三娘递了个眼色。
“其实我也挺想回去看看咱爷奶的。只是……”赵三娘不得不改口，随口编了个借口道：“只是上回那批甜酱说是做得不够地道，又重新做了几缸，估摸着这两天就要发好了，我和娘得寸步不离地守着，实在是走不开呢！”
“可不是呢！眼瞅着天就热起来了，咱得赶紧看看这回的甜酱有没有发成，要是成了就趁天还凉再多做上几缸。头一年做酱菜生意，本事还没到家，可不敢在大夏天里做酱！”姜氏忙补充道。
“嗯嗯，甜酱可重要了，不能马虎。它做好了，甜酱瓜、甜酱黄瓜、甜酱姜芽、甜酱萝卜、甜酱……嗯，甜酱啥来着？”赵四郎歪着脑袋想了想，又道：“不管是甜酱个啥，反正有甜酱才成！咱得看着，可不能回赵家村。”
一直没做声的赵三郎也默默点头。
谁都不想放着好日子不过，回去自讨苦吃。
“酱菜生意是不能耽搁。可赵家村也没多远不是？回去过个节花上半天就够了，妨碍不到啥的。之前咱不是说好了吗？赚到钱后就要多备些节礼孝敬孝敬你爷奶。如今咱钱也赚的不少了，是时候该表示表示了。”赵永忠面带讨好地劝道。
赵永忠早已不再那么愚孝。如今他心里满是真心关怀他的妻儿，最惦记的是远在燕京的大闺女。然而，质朴的他始终觉得人不能忘本，纵使老两口千错万错那也是生他养他的父母。今日他爹都发话来请了，做儿子的他不能不回去尽一尽孝。
“爹，半天能干好多活计呢！如今咱家又有赵家铺，又有养鸭场。还有个作坊，另外镇上也有铺子，整天手脚忙得不停！你再看看。四娘和元娘姐为了谈生意陷在县城里头，都好几天没着家了！不说别人，你好意思叫她们浪费辰光回老赵家？”赵三娘死扛到底，就是不去。
姜氏温言宽慰道：“是呀。咱确实是走不开。不过。他爹你放心，我这就去办节礼，该送的礼咱一样都不会少送。待会儿你不是要给镇上的铺子送货吗？把礼带给永孝，让他捎回去就是了。人呢，就不过去了。我相信，爹娘也知道咱在外头讨生活不容易，肯定能体谅咱们做小辈的。”
遥想当年，姜氏最是贤德不过。决计做不出“礼到人不到”这种可能会被老赵家人挑理的事情来。可如今经过赵四娘的长期教育，再回想到老赵家对她大闺女的所作所为。姜氏就不想再搭理那些人，若是可以，巴不得生生世世不再相见。送上门儿去给自己找不自在？对不住，她还真不乐意。
话都说到这份儿上了，可赵三郎察觉到赵永忠脸上隐隐透出的那几分跃跃欲试还是没有消去，就知道自家老爹实在是想回去得不得了。他正想开口打消他爹那点儿小心思，就听见门口传来清脆的问询声：“请问，姜爷爷在吗？”
“是袁姑娘呀！我外公刚刚家去了。你有啥事儿？跟我说也是一样的。咦？你和春英后头背的是啥？难不成是笋子？都这时节了，怎么还有笋子？诶？怎么后面还躲着一个小姑娘，这是你妹妹吗？唉，总算肯出门了，那就好啊！对了，她是叫春花，还是叫春草来着呀？”赵三郎急急问道。
平日少言寡语的赵三郎真是“不鸣则已，一鸣惊人”，在他那连珠炮似的发问下，不仅携着弟妹前来道谢的袁春芳被问住了，就连赵家人也都怔住了，而那个极其怕羞的小姑娘更是被这突如其来的热情吓得往自家大姐背后缩了缩。
赵三娘率先反应过来，笑斥道：“话都被你一个人说完了，你还让人家怎么说？”不过她大概能够猜到赵三郎的用意，于是连忙支使他爹道：“爹，你怎么还不把外公叫回来？人家袁姑娘姐弟仨走了好几十里山路，肯定是有很要紧的事儿要和外公商议，可不能让人家等太久呀！”
听了这话，趁赵永忠还没回应，袁春芳赶忙就要表明其实自家没啥急事，不用特意使人去叫回姜老爷子。不过她见赵三郎朝他使了个眼色，也就没有张口。
姜氏也反应了过来，忙道：“他爹，还不快去！”
赵永忠见妻儿催促得厉害，也担心人家真有急事，也就急急地去了。
赵永忠前脚刚走，赵三娘后脚就请出在后面忙碌着的姚秀芬，让她舅母好好招呼袁家姐弟，自己则拉着她娘去办节礼了，恨不得立时就把这档子事儿给了了。
要说招待客人这活计，平日怎么也派不到姚氏身上。可如今姜氏母女都不空，而恰巧今日姜家为了庆贺姜华伤愈要在晚上请客，姜月娥就留在了家中帮忙，这会儿店中实在没啥合适的人选，无奈之下只得让姚氏出马了。
姚氏站了几个月柜台，已不再是当初那个腼腆的小媳妇儿，现在她应付起大妈大婶基本没啥压力。只不过那是对待顾客，出价砍价，她总有话说。可真招待起袁氏姐弟来，端完茶递完水，她就卡壳了。
至于袁氏姐弟，今日他们一是来道谢，二则是有事相求。只不过这些日子来他们欠姜家实在太多，而自己本非那脸厚之人，见姚氏不主动说话，他们也张不开那口。
原本袁氏姐弟中有一个和自己年龄相若的小姑娘，更有一个十五六岁正当妙龄的大姑娘，再加上方才自个儿口不择言，赵三郎怎么也不能凑上去搭讪。可偏偏这会儿铺子里一个客人都没有，偌大的厅堂里陷入了一片沉寂，让人好不尴尬。
赵三郎悄悄推了推傻站着的赵四郎，赵四郎傻乎乎地回过头，然后——没动。
“袁姑娘……”赵三郎深深觉得，他今年说过的话都没有他今日一天所说的多。
而和赵三郎说话的姐弟几个是什么来历呢？说来话长。
原来这几个袁家的孩子论起来是姜家的亲戚，可到底是那门亲戚？只怕姜家人都得费好大的劲儿才能掰扯明白。想当日袁家人寻亲上门的时候，姜氏恰好守在铺子里，可一听说他们是姜家的亲戚，她就愣了神——怎么？娘家还有什么连我都不知道的亲戚吗？或者说，娘家还有亲戚吗？
姜氏娘家所在的姜家滩里最昌盛的就是他们姜氏一族，可以说只要是姜姓人家，多少都沾亲带故。不过她家所在的那一支子孙稀薄，自她祖父那一代起，就成了一脉单传，因而如今的姜家几乎没有亲戚。
袁家人不太可能是出自姜氏一族的亲戚，那难不成是来自姜氏外家的亲戚？想想也不可能。因为杨氏是随着家人逃荒到姜家滩，然后被她爹半卖半送留在了姜家，她的家人十有八九已经死在了乱世里，就算大难不死，也不知道飘零到了何方，哪可能会有亲戚上门？
然而古人说得好：贫居闹市无人问，富在深山有远亲。以前姜家在贫困线上挣扎的时候，半个亲戚的影子不见，就连姻亲见了他们都绕着走。如今姜家开了铺子，阔起来了，远在深山里头的袁家就寻思起这门亲戚来了——他家还真是扯得上的亲戚，就是扯得有些远了。
原来姜氏的祖父是一脉单传不错，可她祖父没有兄弟，却有一个姐姐，而这个姐姐也就是姜老爷子的大姑嫁进了袁家，且如今还健在。大姑辗转听说侄子的日子过得好了，而自家的日子实在糟糕，于是就让儿孙上姜家门来求助了。
莫说亲缘关系已经很远，即使是至亲之间几十年不曾走动，人家还会出手接济一二吗？先不管姜家人会怎么反应，首先袁家人自个儿心里就打鼓。可眼瞅着日子过不下去了，还是印帕成狭嗣牛睦锵胱拍呐率悄艿眉甘龃笄慕蛹靡埠谩�
庆幸的是，姜老爷子没让袁家人失望，甚至可以说老爷子的反应着实让他们喜出望外。当姜老爷子得知他们是大姑的家人后，当即动身去袁家看望了久病在床的大姑。
不过是门远亲，姜老爷子为何如此看重？原来他爹那一脉并非原本就那么单薄，只是生活太过艰辛，他爹的弟妹相继早夭。而他爹的大姐也就是这位大姑在父母亡故后，为了保住他爹这根姜家最后的血脉，愣是等他爹长大成人了方才嫁人。只是那时她早已过了花信，又无体面嫁妆，无奈之下只得嫁去了江北的贫苦人家。每每想到此事，他爹都伤感不已，就连临终前还在惦记着这个姐姐。因而，姜老爷子虽和他大姑素未谋面，却也一直希望能完成他爹的遗愿。如今有了这个机会，他怎能不尽一份力呢？（未完待续……）
正文 第一百二十四章 大包大揽
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且说姜老爷子到了袁家才知道，他们家不是一般的穷，是真的就要活不下去了。
姜老爷子的大姑袁老婆婆早早就守了寡，子女个个先走一步，唯有二儿子给她留下了两个孙子。她一个寡妇好不容易把孙子拉扯大，又想尽办法给他们娶妻生子，这才闲下来享了几天儿孙福。可谁知忽然有一天朝廷不让捕鱼了，这让世代打渔为生的他们可怎么活？
虽然官府承诺会给予相应的补偿，可他们家应得的那几亩田却怎么也拿不到手。不能打鱼，没法种地，两个孙子就只能领着曾孙去码头上给人搬货。可活计太重，吃得又差，撑了不到两年，大孙子就病得起不了身。为了给他哥张罗药钱，二孙子就听人撺掇进了深山打猎，然后就再也没有回来。虽说袁老婆婆已经数次遭受白发人送黑发人的苦痛，可这回她实在是撑不下去了，倒下去后就没起得来。家里一下子少了两个壮劳力，却多了两个病号，仅凭曾孙袁春蒲在码头搬货根本就无法维持生计，于是只得开始卖儿卖女。
最先卖掉的是袁家大房的闺女袁春草，过了将近一年日子只有更差，就打算把二房的大闺女袁春芳给卖了。袁春芳她娘黄氏如何舍得，于是自告奋勇要把自己给卖了。只是她当时已经靠三十岁了，即使颜色不错手机看小说哪家强？ 手机阅读网，也卖不上多高的价钱，光卖她可解决不了家里的燃眉之急。于是黄氏一狠心，带着小闺女袁春花一起卖身为奴。期望着就此保住大闺女，让懂事的大闺女靠着卖身钱把唯一的儿子拉扯大。
可谁知，翻了年没多久。家里又要断炊了，就只能再卖一回。不过大房就只剩下袁春蒲一个男丁，他既是长孙又是壮丁，肯定不能卖他，这回还得从二房出人。可谁知上回还争着抢着要顶替妹妹的袁春芳这回却怎么也不肯答应，死活不愿跟牙婆走。
不肯走？那可由不得袁春芳。如今的袁春芳无父无母，她伯父伯母想怎么卖就怎么卖。甚至为了多卖几个钱把她往火坑里推也是使得的。
不过幸而那牙婆虽干了这门伤阴骘的行当，到底是良心未泯，又因是同村出身。晓得袁老婆婆的娘家来历，就点了一句，方才有了上门寻亲这一出。
姜老爷子知晓袁家如此困难后，立刻接济了他们家。不仅如此。还寻来牙婆。打算出钱把被卖掉的表侄媳妇和表侄孙女赎回来。
可惜就只有二房的袁春花在费了一番周折后被高价赎了回来，而她娘黄氏虽是抱着一颗慈母心肠想着一同为奴就能照拂闺女，然而现实就是那么残酷，买下袁春花的人家并没有将黄氏一齐买下，母女俩生生被分开了，如今也不知黄氏身在何处。至于大房闺女袁春草，据说买下她的人操着浓重的外地口音，而且时间隔得实在太久。找回来的希望就更加渺茫了。
且说赵三郎和袁家姐弟寒暄半天，方才得知了他们的来意。只是他有些诧异。问道：“袁姑娘想来咱们赵家铺帮工？家里抽得开身吗？”
幽州民风开放，女子出门做工并不稀奇。可据赵三郎所知，袁春芳父母都不在了，弟弟袁春英今年不过十一岁，妹妹袁春花稍长一些，今年已经十三岁，只是她……
原来今日袁春芳姐弟后面跟着的这个羞于见人的小姑娘就是袁春花。只是听说买下她的那家人对她朝打暮骂，都回来好些日子了，一直躲在屋里不敢出来见人。如今好不容易肯出门了，还是显得战战兢兢的，看上去依旧有些呆傻。
再加上袁家所在的那个村子距离姜家滩极远，袁春芳怎么也不可能每日回家。在这种情况下，她外出帮工，家中年幼的弟妹由谁来照顾？
袁春芳俏脸含羞，低声道：“家务自有伯母料理。只是春花和春英留在家里我不放心，所以想带着他们一起……”
“我和二姐可以帮着干活，挑水砍柴咱都成的！”袁春英害怕赵三郎拒绝，赶忙补充道：“咱三个只要一个人的工钱！”
“我、我……”一直闷着头的袁春花也怯怯地开了口，只是她半天都没能说出个整句。
“小姐姐别着急，你的意思咱们都懂的。”一直傻站着的赵四郎见袁春花急红了眼眶，很是不忍，不由得插嘴安慰。
“可是家中伯母容不下你们？”赵三郎鬼使神差般的问道。
这让人家怎么回答？不管承认还是否认，要姐弟几个在外人面前提起这些不算光彩的家事，本身就是让人家很没脸。更何况，就算对赵三郎倾诉了，他又解决不了，只会让人家徒然伤心一回。
放在平时，颇为冷静的赵三郎怎么也不可能问出这么没脑子的话来。醒过神来的赵三郎觉得，肯定是被他那傻弟弟给带累了。
果然，听了赵三郎的问话，姐弟仨都好生尴尬。
“那倒不是。只是、只是大房的负担也重，不好让他们白白养着咱们几个。”袁春芳强笑着解释道。
也不知是触动了哪根敏感纤细的神经，听了自家大姐支支吾吾的回话，原就一副要哭不哭样子的袁春花开始低声抽泣了起来。
赵四郎就见不得这个小姐姐哭，忙开口劝说道：“大哥，你就收下他们呗！还有啊，给他们开三份工钱吧！咱赵家铺可不能克扣工钱。”
赵三郎神情窘迫，万分后悔方才没把自家蠢弟弟赶出去，如今可好，自己愣是被他弄得下不了台。
说实话，袁春芳姐弟的境遇他很同情，想来他们是有苦衷才会急于出来做工，能帮他也想帮上一把。
可问题是。他帮不上呀！他是赵家的长子不错，也确实是赵家产业名正言顺的继承人，可无论是在村里的赵家铺。还是在镇上的豆腐坊，谁都没拿他当少东家看啊！别说是他了，就连他爹说的话都不能作准，在他们家，一切都是四娘说的算。特别是像招工这种事，都是由四娘全权把关，他压根儿没有决定权。
或许看在姜老爷子的面子上。四娘会收下袁春芳和袁春英，可这个袁春花嘛，四娘素来势利……咳咳。是素来眼光精准，十有**不会要的。倒不是说四娘不够纯良，只是……嗯，按她的原话来说：“丁是丁。卯是卯！接济可以。可别想往铺子里头胡乱塞人！”
袁春芳是个颇有眼色的姑娘，她看得出来自个儿的请求让赵三郎着实为难，即便赵三郎答应下来，那也是逼不得已。尽管她有她的难处，还是开口道：“若是不方便的话……”
赵三郎虽比他弟弟强些，可也不是多伶俐的性子，这回倒机灵了起来，一眼就看出这个姑娘不愿意强人所难。素来温吞的他忽然升起了一股豪情壮志。纵使心里明白自个儿做不了主，却怎么也不想让袁家姐弟知晓实情。
于是。赵三郎打断袁春芳，满口应承了下来。
随后赶来的姜老爷子等人见赵三郎不经赵四娘同意，就敢大包大揽，都感到极为诧异。只是大伙儿都是软和人，又同情姐弟的境遇，于是谁都没有提出异议，雇佣一事似乎就这么定了下来。
赵三郎很庆幸，自个儿总算是没在袁氏姐弟面前掉链子。不过，他一边接受着姐弟几个的道谢，一边却在想，今儿算是被傻弟弟给带进沟里去了。
幸运的是，赵三郎除了有个傻弟弟外，还有一个好妹妹。
当天下午，忙活了好几日的赵四娘总算是从县城里回来了。
当赵四娘得知赵三郎背着她做主收了三个伙计，却既没发脾气，也没甩脸色。不仅如此，在赵四娘无条件答应了赵三郎的要求后，还将养鸭场和作坊里的大部分事宜交由他打理，说好以后姐弟三个以及养鸭场和作坊里的所有雇工都归他负责。
赵三郎起先怀疑妹妹是在赌气，生怕妹妹恼了他的自作主张才会这么说。可试探了半天，才明白妹妹是真心想让他开始打理家中的生意来，顿觉压力山大。不过骨子里头要强的他发誓一定要好好干，不辜负妹妹的良苦用心。
“新官”上任的赵三郎认为，第一要紧的就是安排好袁氏姐弟的工作岗位。按理说，姐弟几个是他招进来，就应当放在他直接管理着的养鸭场或作坊里。可他想了一圈后，却跑去和赵四娘打商量，要让他们三个都进赵家铺。
其实，从明日起就不用赵三郎在赵家铺里跑堂了，因为姜华的伤腿已经完全痊愈，将由他来顶替赵三郎现在的活计。而赵三郎往后会按照赵四娘的安排，上午轮流在养鸭场和作坊里见学，下午则跟着赵四娘读书认字学算账。也就是说，他呆在赵家铺里的时间将会很少。
你趁着我不在一口气招进来三个人，我没做声。你说要给这三个肩不能挑手不能提的人开三份工钱，我答应了。你又说要给人家安排住宿提供饭食，我也照办了。都说了袁氏姐弟由你全权负责，可你却不把人放在眼皮子底下看着，到底还想闹哪般？
哼，打量我不知道呢？另外
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