赵四娘家-第59部分

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　　　　吃罢晚饭，一家人刚从饭铺里出来，就听到官道传来一阵马蹄声。马蹄声由远及近，不过片刻的工夫，就从一家人面前掠过。

　　　　马儿跑得快骑在上面的人肯定觉得畅快，可马蹄子扬起的灰却让走在下面的人很是不快。

　　　　赵四娘这个没见过世面的，很想围观一下“万马奔腾”的情景，就站在了一行人的最前面，结果碰了一鼻子灰。

　　　　这一下，好好一个明眸皓齿的小美人秒变成掉渣儿的土包子。

　　　　赵四娘忍无可忍，没好气地说道：“你跑得再快也白搭，反正又进不了城。”

　　　　然而，她话音刚落，就惊奇地发现幽都府那扇已经合上的南大门，它居然开了！

　　　　说好的宵禁呢？说好的《大燕律》呢？

　　　　就在此时，骑在最前面那匹黑马上的男子回头睥睨一眼，嘴角微微一弯。

　　　　嘲笑，那绝对是**裸的嘲笑！

　　　　尽管此时天色昏暗，又相隔的有些远。但赵四娘还是能够感受到那人的恶意嘲讽，不甘示弱的她狠狠回瞪了他一眼。

　　　　那男子嘴角越发勾起，不过他没有再理会赵四娘，转头便带着属下疾驰入了幽都府。城门也在他们走后再度合上。

　　　　“那些人也没什么大不了的，不过是平江明氏的人。”一起过来吃饭的船家见小姑娘一脸恼怒，忙开口安慰道。

　　　　平江明氏？那可是明贵妃所在的家族！

　　　　在场的其他人不知道“平江明氏”是个啥玩意儿，姜荷莲子却听说过这个显赫一时的家族。

　　　　现在坐在龙椅上的那一位，之所以能够篡位成功。离不开他那原配娘家的鼎力相助。只是从来藏得很好的他，甫一登上皇位，那卑鄙的嘴脸就露了出来。表面上看来，他也算是信守承诺，给了原配章氏皇后之位，可私底下却放任小老婆来打压大老婆。他那些小老婆中，最会来事儿的就是明氏了。不但在宫里欺负章氏母子，还把手伸到了宫外，一个堂堂的国公府就是毁在她手里。可能是那一位觉得明氏这把刀用得顺手，就把她的位份提到了贵妃。她的家族也大受重用。

　　　　若刚才那些人当真出自平江明氏，加上能够自由出入幽都府，必不是什么闲散之人，多半手握重权。这还叫做“没什么大不了的”？

　　　　她不禁悄悄打量起那个船家来，四十来岁年纪，面色焦黄，还微微有些驼背，怎么看怎么不起眼。只是，一眼就能认出京中贵族，还说得那么轻描淡写……

　　　　这恐怕不是苏记临时雇来的人。而是“他”的人吧……

　　　　思及至此，姜荷莲子立时放宽了心。

　　　　尽管赵四娘有些恼怒，可当她回到船舱里，发现那个自称江泠的小鬼已经滚蛋了。还如约留下一颗解药，心情顿时大好。

　　　　赵四娘刚要把那颗黑黢黢的丸子丢进嘴里，却犹疑不定起来。

　　　　要不，赶明儿找个郎中看看再吃？反正他也说了，那药不是烈性的毒药，吃了不伤身体。那么这解药过两天吃也是可以的吧？

　　　　其实，同那小鬼相处了一天，赵四娘察觉到他本性不坏，甚至还很好欺负。她有些怀疑昨晚给她吃的到底是不是毒药了。

　　　　事实证明，赵四娘恐怕还真没中毒，黑甜一觉的她第二天起来气色不要太好，精神抖擞地领着家人进城了。

　　　　如果要用一句话概括幽都府的地域文化，可以总结为“东富西贵，南贱北贫”。

　　　　由此可知，这座城中最难购置恒产的当属城西。那里基本都是权贵人家，王府官邸林立，有钱都买不到房子。

　　　　赵四娘当然没办法在城西安家，新家安在城东。

　　　　尽管城东不同于城西，没有那么多权贵，但赵四娘家一个外来户，想要在富人云集的城东买房也是相当困难的，这里面当然离不开苏记的鼎力相助。

　　　　不得不说，苏记很够意思，不仅给了赵四娘地点极佳的房子，还将装修的活儿也包了下来。

　　　　赵四娘打算居住的房子共有两套，位于城南最繁华的商业圈，正处两条大街的交界处。紧靠在一起的两套房子都前面是三间铺面，后面是三间正房，左右则是两间厢房。

　　　　十字街口，人头攒动，车水马龙。当赵四娘的家人站在这儿，看到一字排开的六间临街铺面时，一个个都惊得合不拢嘴。

　　　　“四、四娘，这、这六间铺子都是咱家的？是咱家的没错？”赵三娘抖着嘴唇问道。

　　　　“嗯，前面是六间，后面还有十间，一共十六间屋子，全是咱家的没错！”赵四娘骄傲地说道。

　　　　“这可是府城啊，这么多房子，得多少钱才能够啊？一张做糖……”赵永忠刚提了个“糖”字，就被赵四娘狠狠踩了一脚，顿时把接下去要说的话咽了回去。

　　　　这时赵三郎也想起妹妹曾吩咐过，千万不要在人前提起制糖方子的事儿，忙扯着他爹就往铺子里走。

　　　　按说带着六间临街铺面的大宅子，还是在府城最繁华的街上，就算卖家再急着脱手，总值也绝不会在三千两以下。赵四娘家近半年来虽说也赚了不少钱。但要买下这些房子绝对是远远不够的。

　　　　那这些钱是从何而来的呢？

　　　　老法子，卖方子。

　　　　不过这回赵四娘卖的不再是小打小闹的吃食方子，她整了个大的——制糖方子。更确切的说，是将红糖提炼成白糖的方子。

　　　　赵家铺的常客都知道。铺子里的甜豆腐脑只卖一文钱一碗，每天都是供不应求，可以说赵家铺卖得最好的就是它了。

　　　　这就奇了，甜豆腐脑真的就比咸豆腐脑美味吗？还有啊，赵家铺里一文一样的菜肴还有很多。味道都不比它差，为啥大家都爱点它呢？

　　　　原来这里的糖不同于后世，可以算是一种高档调料。特别是白糖，要卖一百文一斤，寻常人家除了逢年过节，很少舍得吃它。

　　　　而赵四娘家的甜豆腐花用的浇头就是白糖水，还是较稠的那一种。这样精贵的好东西，竟只要一文钱！在客人们看来，买到就是赚到，当然抢着买了。

　　　　只有赵四娘家知道。这甜豆腐脑他们根本就没卖亏，依然是稳赚不赔。

　　　　那么问题来了，赵四娘家是怎么减低成本的呢？

　　　　靠的就是提炼白糖的技术。

　　　　一斤粗制红糖不过二十文一斤，赵四娘家购买的量较大，进价就降到了十九文。经过并不复杂的提炼后，粗糙的红糖就变成了晶莹的白糖。而这一过程中，糖的重量并没有减轻太多，折算下来后，一斤白糖的成本还不到三十文。

　　　　如此一来，赵四娘家当然不会亏本了。

　　　　或许会有人感到奇怪。红糖和白糖之间的差价这么大，就凭这门提炼的技术，赵四娘家完全可以赚得满盘皆赢，一夜暴富都不是不可能。那把方子捏在手里就好了。又何必贪图一时小利，把这聚宝盆给送出去呢？

　　　　其实，赵四娘也曾产生过开制糖坊的想法，但很快就被她否决了。

　　　　正是由于利润太大，才更容易让人眼红。无权无势的自家绝对hold不住，到最后方子丢了还是小事。就怕会给家里招祸。

　　　　故而，赵四娘一直悄悄进行着小批量的生产，生产出来的白糖从不对外销售，仅供自家铺子里使用。

　　　　然而，自诩小心谨慎赵四娘做事经常是顾头不顾尾，制糖就是其中典例。

　　　　她以为把门一关，外人就不知道他们在家里干啥了。可她也不想想，自家把甜豆腐花当做招牌菜，在码头上大张旗鼓地卖着，就不会引起有心人的注意吗？

　　　　外行人就算了，苏记的周掌事第一个觉察出不对。

　　　　要知道，以燕国的技术水平，就只能生产出劣质的红糖。既然连像样点的红糖都制不出来，白糖当然全得靠进口了。

　　　　苏记作为幽州第一商行，常年从事进出口贸易，进口白糖就是业务之一。可以说，幽州市面上八成以上的白糖都来源于他家。而长乐镇上就只有一家杂货铺有售白糖，正是从他家进货。换句话说，长乐镇一带用到的白糖，都经过了苏记之手。

　　　　周掌事很清楚地知道，白糖在长乐镇上卖得并不好，那家杂货铺相隔数月才会进一次货，每次进货基本都不会超过三十斤。而赵四娘家这种用法，怕是每个月三十斤都不够用。

　　　　其实，刚开始两个月，周掌事还没有起疑。可到了第三个月，那家杂货铺来进货时依然没有追加白糖的订量，他才发觉事情有些不对。

　　　　那些多出来的白糖是从哪儿来的呢？

　　　　于是心存疑惑的他马上将那杂货铺的老板找来询问，发现了一件令人吃惊的事情——赵四娘家从来只买红糖，就没买过白糖！

　　　　也就是说，赵四娘家要不然走其他路子弄来白糖，要不然……她家能够自制！

　　　　可往深处想，若是能走其他路子弄白糖，那为什么不顺便弄来红糖呢？又何必那么费事，还要在外面另买？

　　　　思来想去的周掌事最后得出了一个惊人的结论：赵四娘家能够用红糖提炼白糖！

　　　　提炼白糖的意义有多么重大，从商多年的周掌事当然再清楚不过。于是，他立刻将这一发现告诉了东家。

　　　　东家得知后大惊，当即吩咐道，不惜一切代价也要换出赵四娘手上的方子。如果赵四娘执意不肯，就说服她同意两家合作。该给的分成不会少给她，但明面上糖坊必须是独属于苏记的。

　　　　周掌事深深觉得，东家这般吩咐，与其说是看中的赵四娘的方子，倒不如讲是对赵四娘的一种保护。不止这次如此，之前也明里暗里多次相助。

　　　　东家对赵四娘的过度呵护，这让周掌事一直很是费解。

　　　　按理说，赵四娘不过十来岁，而在十几年前东家就去了军中历练，从未踏足过静海，也就根本不可能会认识她，那又为何要处处关照呢？

　　　　思来想去就只有受人所托一种可能了。

　　　　然而，外人不知道内情，多以为苏记就是普通的商行。但在苏记效力多年的周掌事虽还算不上心腹，但他隐约察觉出苏家具有极深的背景。这种情况下，谁又能请得动东家呢？

　　　　罢了，主子的心事做下人的还是不要妄自猜测了，立志要效忠东家一生的周掌事尽管满腹疑惑，还是一丝不苟地执行了东家交代下来的任务。

　　　　恰在此时，周掌事听闻赵四娘有意搬来府城发展。经商多年的他很会揣摩生意人的心思，他知道赵四娘此时最需要的就是资金和铺面。于是，他开诚布公地告诉赵四娘自己已经知道她会炼糖，然后抛出大笔现银和多个铺面，只为换取她手中的方子。

　　　　这个忽如其来的重磅消息当然把赵四娘砸得不轻，清醒过来后，她计较一番后，还是决定答应苏记的要求。只是答应前，她习惯性地还了一下价，问能不能让自家也往制糖坊里加一股进去。

　　　　赵四娘没想过苏记会答应，但出乎意料她的是，苏记居然很爽快地答应了。而且换成这种方式后，苏记给的钱并没有少多少，那些铺面虽减了两个，但剩下来的三个都是极佳的旺铺。

　　　　说到那三间旺铺，除了梧桐街上的这两间外，还有一间也同在城南，就在两条街外，离得极近。

　　　　那间铺子同样是前店后家的构造，但有一个很大的不同，上下共有三层。加上原来是高档酒楼，装修得极为富丽堂皇，市值绝不在五千两以下。

　　　　什么都不知道的赵四娘很傻很天真地认为，一定是自己前世积了大德，今生才会这么好的福报。

正文　第一百四十八章　展示平台

　　　　赵四娘家来的时候是夏天，一晃就到了秋天。经过这几个月的发展，她家的生意逐渐步入了正轨。

　　　　梧桐街上的六间铺面，其中三间用来开饭馆，大体上延续了赵家铺的风格，就连名字也没变。

　　　　紧邻着赵家铺的那间铺面被用来开熟食铺，里面既有各式凉拌素菜，也有卤肉、腊肉和烤鸭等种类繁多的荤菜。与隔壁赵家铺不同的是，熟食铺不提供堂食，仅供外卖。

　　　　剩下来的两间铺面，一间用来做酱铺，里面除了销售各类酱菜外，还隔出两个角来，一角售卖调味料，另一角售卖豆制品。

　　　　另一间则是甜品坊，里面的主打是各式各样的甜点，既有中式的，也有西式的。除此之外，还提供各种凉茶。

　　　　由于之前是盛夏，甜品坊里卖得最好的是爽口的凉茶，甚至盖过了甜品的风头。不过，随着天气渐渐转凉，甜品坊里的凉茶生意也渐渐淡了下来。

　　　　“四娘，眼看着凉茶生意一天不如一天。我寻思着，要不咱暂时就别做凉茶了，空出人手来加做甜点，绝对是做多少卖多少！”

　　　　这日午后，从外面回来的赵四娘前脚进了赵家铺，还没来得及要口茶喝，眼尖的赵三娘后脚就从隔壁甜品坊杀了过来。

　　　　赵四娘很无语地看了看自家二姐，心道，这几个月来的凉茶生意那么火爆，都让你数钱数到手抽筋了吧？这才闲下来几天呢，你就又要琢磨新的赚钱大业啦？你不累，我都替你累得慌。

　　　　不等赵四娘发话，一旁的姜氏就劝道：“依我看，这换品种的事儿还是过两天再说吧。你看，前两天咱赵家铺把冷面和凉面的给撤了，随便往菜牌上添了个炒河粉和拌杂菜，原没指望靠它们能赚钱，就打算借这空挡歇上一歇。可谁知生意又旺了起来，点这两个的客人不要太多。这下可好。一到饭点，大伙儿就忙得脚不着地，连喘口气儿的工夫都没有！

　　　　“你那甜品坊里头，甜品生意本来就好得不得了。一到甜品出炉的时候。外头就排长队。这要是再加做几批，铺子里还不得从早到晚都挤满了人，你还不得累趴下呀！三娘，钱可不是这么赚的。再说了，如今咱家也不缺钱。不需要你这么拼。”

　　　　对于自家娘亲这种很没有志气的想法，着急赚钱的赵三娘是极不认同的。不过素来孝顺的她不愿当面驳斥娘亲的一片爱女之心，也就没有做声，但还是微微撅起了嘴。

　　　　赵三娘为何如此热衷赚钱，赵四娘是知道的——无非是想赚到足够的钱，把还在深宫里苦苦挣扎的赵二娘给救出来。

　　　　赵四娘在心里摇了摇头，暗道：虽说“有钱能使鬼推磨”，奈何那里是皇宫，哪怕是一个粗使宫女，想使钱把她从里面弄出来也难如登天。更何况。据姜荷莲子说前世她进宫后曾打听过赵二娘的下落，结果听说很久之前赵二娘就因触怒温良人而被杖责身亡了。算算日子，如今赵二娘多半已经凶多吉少，只怕是等不到家人来救她的那一天了。

　　　　不过赵四娘不想打击满怀期待的赵三娘，一直没将实情告诉她。

　　　　暗自叹息的赵四娘沉吟了一会儿，问道：“二姐，咱甜品坊里卖的凉茶有那么多种，卖得最好的当属用绿绿草……”

　　　　刚提到“绿绿草”三个字，赵四娘就吃了一记眼刀，知错就改的她忙改口道：“仙草。是仙草。仙草系列卖得最好了是吧？”

　　　　自从仙草制品大卖之后，赵三娘俨然将仙草当成了聚宝盆，决不容许有人打它的主意。

　　　　话说仙草在这儿原是不知名的野草，无意中被赵四娘发现后才顺口取名“绿绿草”。而她之所以另起新名。就是存着将来换回本名的心思，想通过这种“改名换姓”，来增加有心人溯源的难度，给仙草的保密工作多加一层保障。但赵四娘没想到的是，在她还没说出自己的打算前，赵三娘就先于她提出了改名的建议。

　　　　事关保密。赵四娘想到的，赵三娘也想到了。不仅如此，赵三娘还想到了赵四娘所没想到的。

　　　　在七里坡将所谓的“绿绿草”收割晒干送到姜家滩后，原本是打算就近送到附近的作坊里加工。赵三娘却不计成本，执意将绿绿草干转运去府城外的新作坊加工成粉，再将粉末拿到甜品坊里进行再加工。

　　　　原本不起眼的野草，赵三娘为了让它继续不起眼，先后换了三个地方，两个名字。过分小心的她甚至不允许家人在外随便提起“绿绿草”，就怕被有心人听到，据此追踪出它的来源。保密保到这种程度，也算是煞费苦心了。

　　　　赵三娘接上赵四娘的问话，微微扬起头道：“那是当然！仙草冻蜜茶，仙草冻奶茶，薄荷仙草冻凉茶，这可是咱甜品坊的镇店三宝。夏天的时候，但凡来咱家铺子，那都是必点的。而且不光是在城南，城西也有客人慕名而来。我还听人说，就连府台大人也吃过咱家的仙草冻呢！”

　　　　说起了自家铺子的光辉战绩，赵三娘兴奋得双颊通红。不过没过多久，她就变得有些失落，垂头丧气道：“其实，我也不想把凉茶生意给撤了，可无奈它过季了，卖不动了……与其让它白白占着位置，倒不如给更好卖的甜品腾地方。”

　　　　赵四娘又问道：“那二姐你可曾想过，为啥仙草冻卖不动了呢？”

　　　　这话问的，赵三娘猛然抬头，愣愣地看向赵四娘。她实在不敢相信这么愚蠢的问题，会是一向精明的妹妹问出来的。

　　　　“天气凉了啊，客人就不想吃冷冰冰的仙草冻了啊！”

　　　　这么简单的道理，就连姜氏也知道。

　　　　“那么，客人并不是不喜欢吃仙草冻了，只是不想吃冷的了，对吗？”赵四娘又发问道。

　　　　“嗯，仙草冻细腻爽滑，客人都说百吃不厌。”尽管赵三娘搭了赵四娘的话，可她还是在心底深深怀疑自家小妹是不是没睡醒，才会接二连三地提出这种没水准的问题来。

　　　　赵四娘笑道：“既然如此。就把仙草冻做成温的呗！其实，不光是仙草冻系列，其他凉茶也是一样。咱把方子改改，全部变成热茶。那不就行了。”

　　　　“热茶？仙草冻还可以吃热的吗？”赵三娘杏眼圆睁，一脸吃惊道。

　　　　等等！赵三娘转念一想，似乎也没啥不可以的呀！谁规定仙草冻就得吃凉的呀！

　　　　原来赵四娘为了让甜品坊尽快运作起来，就只教了赵三娘一些适合夏季饮用的凉茶方子，其它应季的饮品方子还没来得及教。因而。赵三娘就陷入了固定的思维模式，以为仙草冻之类的就只能吃凉的。如今经赵四娘一点，她登时就想通了。

　　　　“嗯嗯，我明白了。四娘，你既然这么说了，那想必你师父也教过你怎么做。不过，你现在不要告诉我，让我先回去自己琢磨，说不定能想出一些连你师父都没教过的新吃法呢！”说罢，赵三娘也不等赵四娘回应。就一溜烟跑回了甜品坊，埋头钻研去了。

　　　　看来，经过赵四娘一段时间的熏陶，赵三娘也知道了开发新产品的重要性。如今的她刚摆脱一重思维定式，可不想再被赵四娘的方子所圈住，想要好好地发挥一回想象力。

　　　　看到赵三娘如此上进，赵四娘很是欣慰。

　　　　一家大小，也就只有赵三娘是在用心做生意，其他人……唉，原以为赵三郎不同于赵四郎那块废材。应是个可造之材，结果也是个不靠谱的。

　　　　“娘，大哥中午回来吃饭了吗？”赵四娘环视一圈，发现一个两个都不见踪影。便问道。

　　　　“唉，自打你大哥被那些刀枪棍棒迷了眼，就不记得还有个家了。不到天黑，他才不会回来呢！”姜氏无奈地摇了摇头，又道：“不过四娘，你也别担心你大哥会饿肚子。晌午饭我都让伙计在送外卖的时候，顺便给送到镖局里去了。要是他实在回来得晚，我再让人把晚饭也送过去。”

　　　　谁担心赵三郎他饿没饿肚子啦？最好把他饿趴下才好呢！

　　　　赵四娘不满地说道：“娘，就是因为你这样惯着他，他才越发不着家呢！依我看，明儿起就别给他送饭了。饿了，人自然就回来了。”

　　　　姜氏犹疑道：“这样不好吧？”

　　　　这位慈母想了想，又道：“四娘，我知道你把你大哥拘在家里，是想让他专心读书。可……唉，说实话，你大哥今年都十三了，早就错过了开蒙最好的年纪。何况，你大哥也不是块读书的料。我想着，他要是真心喜欢习武，就让他去得了。至于念书啥的，还是算了啊。”

　　　　赵四娘不乐意了，道：“娘，我也没打算让大哥给我读个状元回来，就是想着让他多识几个字。”

　　　　姜氏心下暗道，那啥《百家姓》、《三字经》啥的，三郎不是已经学得差不多了吗？那可远不止几个字了，平常过日子管够了，何必再费工夫学其它的呢？小闺女嘴上说不指望他大哥考个功名回来，心里恐怕不是这么想的。听说她卯足了劲儿要把兄弟俩塞进声名远播的好学堂，可不就是想学个名堂出来嘛？

　　　　不过，尽管姜氏心里是这么想的，可她知道小闺女行事永远有她的道理，自己是劝不服的，也就没有把她的真实想法说出口。

　　　　姜氏生怕再继续这个话题赵三郎会被拎回来吃排头，于是转移话题道：“今儿晌午的时候，有一桌客人对咱家的菜特别满意，又听说隔壁几家铺子也是咱家的，就一直夸个不停。你爹看那些客人都是一副生意人打扮，就按你吩咐过的，跟人家说咱家打算在别处开分店，正在找合作伙伴。要是客人有意，可以约个时间详谈。那些客人一听，还真动了心思。原本他们想立刻