赵四娘家-第81部分

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　　　　虽然又被打击了一下，好在赵四娘早就习以为常，很快就调整好心情，抱怨道：“还不是我那好二姐。为了稳住我娘，就哄我娘留下来发月钱。她倒好上下嘴皮子一合就蹦出个这样的馊主意。也不动脑子想想咱家伙计前前后后加起来都快有二百号人了，这么多人的月钱是那么好算的吗？说提前就提前，还不得乱套了？

　　　　“要知道，咱家的月钱算法有别于其他铺子，必须根据每个人的情况来算。就为了给她圆谎，我昨晚差不多一宿没睡，才好不容易把月钱给算清了。

　　　　“今儿才二十七，还没到月底呢，就急吼吼地把这个月的月钱全给结了。怕是全幽都城都没有这样的铺子吧？真的是够了！”

　　　　要说江泠的性子果然够高够冷，赵四娘抱怨了这么一长段，他从头到尾都是神色木然地听着，都没有开口安慰上一句。

　　　　不过赵四娘丝毫不以为意，使劲儿把江泠拽到船尾后，低声道：“我问你，上次你在咱家茶楼碰见的那个王容，他到底是个什么来头？昨儿我听他说起我堂兄的那件案子，居然说得头头是道，他提到的一些证词，更是只有官场之人才能知晓的。仔细想想，这人有官场背景，镇日走在大街上招摇过市却没人认识他。莫非……他是新任知府的儿子？”

　　　　来府城之前，赵元娘曾回忆过，此时幽都知府应该是一个四十岁左右的曹姓中年人，第二年春离任后，接任的应该是一个六十岁左右的穆姓老头。

　　　　尽管王容和以上两人的姓氏对不上，可那家伙满嘴跑火车，他说姓王就真姓王吗？再说了，也可能是年代太过久远，姜荷莲子记错了两位知府的姓氏。上次她还说静海的王县令离任后是一个姓张的青年进士接任呢，可结果来了个姓皮的糟老头子，可见她的记性也不咋地。

　　　　察觉到江泠神色微动，赵四娘对自己的猜测越发有把握，继续道：“呃，要不就是孙子？”

　　　　自从家中遭逢大难后，江泠就习惯性面瘫，可就在刚刚他明显地察觉到自己额角的青筋跳动了两下，脱口而出道：“不要瞎猜，其实他……我也不是很清楚。”

　　　　赵四娘眨眨眼，一脸狐疑道：“你真的不知道？那上回你见了他干嘛跟见了鬼似的？”

　　　　说着说着，赵四娘一面摸着下巴，一面认真观察起江泠的面部表情来。良久之后，她下结论道：“啧啧，你肯定知道他的底细。咱俩还是不是好朋友啦，是的话你就告诉我句实话嘛！”

　　　　江泠望着一脸希冀的赵四娘，心里思量起来。

　　　　自打几个月前这个小姑娘拿着他给的假药来醉仙楼门口堵他，就开始三天两头地来找他。

　　　　接触的次数多了，他也渐渐知道小姑娘出身平凡的农家，并没有什么深刻的背景。上次那个武功极高的船家不过是她家托人临时雇来的，和她家并没有什么关系。

　　　　他身上背负着血海深仇，尽管一时半会儿仇人不太可能找上门来，可他也不想连累无辜，便刻意远着她。谁知小姑娘就像牛皮糖一样缠上了他，怎么甩都甩不掉。无奈之下，他只得捏着鼻子认下这个自找上门的“好朋友”。

　　　　不管这个朋友是不是他自愿交的，人家小姑娘对他是真心不错，他觉得自己也该用真心来回报才是。

正文　第二百一十一章　疑云顿生

　　　　江泠沉吟良久，方才说道：“我知道，你之所以急着打听出王容的出身，是想知道他能不能帮你把你四叔和堂兄救出来。要是他家确实有这个本事，你就去和他套交情对不对？赵四，你要知道王容此人绝非看上去那样简单，他……”

　　　　江泠说着说着，蓦地就有一道亮光自眼前闪过，随即一个巨大的疑团涌上了心头。

　　　　且说前些日子赵四娘老是在他面前抱怨说，有个难缠的客人常常跑来她家铺子找茬儿。开始时他并没有当做回事儿，可耐不住赵四娘实在是太能叨叨，就时不时去那恶客经常挑事儿的茶楼守株待兔，打算会一会那位客人。

　　　　要说那恶客找起茬儿来还真是孜孜不倦，江泠第二回去就碰上了他。不过当他看清那人的长相后，就立刻在对方发现前退了出来。

　　　　如今的他只想默默地做一个小捕快，可不想做出任何引人注目的事情来，而单挑知府大人绝对会很惊悚。没错，赵四娘口中那个“间歇抽风的家伙”就是他的顶头上司——幽都知府王敏之。

　　　　江泠对王敏之此人几乎没有任何印象，若不是机缘巧合下在后衙见过他一面，自己甚至都没法认出他来。对于他来说，深居简出连堂都很少上的王敏之就是个隐形人一样的存在。不过看到王敏之在赵四娘家的铺子里上蹿下跳后，倒勾起了他的好奇心，便暗暗打探了一番王敏之的底细。

　　　　不打听不知道，一打听还真吓了一跳。

　　　　这个王敏之居然出自燕国的陈国公府，而且还是陈国公世子的嫡长子。只可惜他的生母早逝，陈国公世子在他五岁的时候续了弦，很快就给他生了个弟弟。据说他那位出身高贵的继母待他极好，凡事都以他为先，称得上有求必应，比对她的亲生儿子还好。

　　　　于是王敏之在继母的精心呵护下活泼快乐地成长着，后来也不知在哪个环节出了差错。渐渐开始在成长的路上越走越歪。仗着显赫的家世，他十岁才刚出头就成了燕京一霸，镇日走鸡斗狗，惹是生非。还时不时捅出个天大的大篓子来。陈国公世子可能是跟后面擦屁股擦烦了，一怒之下就把王敏之丢去了他的外家。

　　　　就在燕京人渐渐忘记这个昔日的纨绔时，五年之后，王敏之自科举路上一路走来，一跃成为燕国最年轻的探花郎。

　　　　尽管那年新帝力压孝章太子登上了皇位后。动手修理了一大批和孝章太子走得极近的官员，王敏之的座师正是其中之一，使得他也受到一些牵连，甚至一度被人从翰林院里逐了出来。不过，王敏之最终还是通过外家的关系，得到了外放的机会，成为了幽州治下静海县的县令，不久前更是任期未满就荣升幽都知府。别看知府这种品级在高官如云的燕京都不够看，可王敏之年未弱冠升迁却如此之快，不要说是在燕国。就是放眼全天下，那也是不多见的。

　　　　打探出这些之后，江泠还叹息了一声，这位改邪归正的探花郎不知怎的就又犯起了浑，赵四娘被这个天魔星给盯上，也是倒霉到家了。

　　　　然而就在刚才那一瞬间他忽然意识到，正如他方才劝赵四娘所说的，王敏之此人绝不简单。要知道，一个人从纨绔摇身一变成为探花，靠的绝不只是运气。还得有真才实学，以及……非比寻常的心性。那么问题来了，这样的一个人会闲极无聊尽来找茬吗？他总是盯着赵四娘不放，真的只是为了找乐子？

　　　　赵四娘见江泠话到一半。就用极为古怪的眼神打量起自己来，忙把随身携带的菱镜取出来照了照。

　　　　咦？除了微微泛青的眼底，一切如常，有什么好看的呀？

　　　　良久，江泠收回了探究的目光，同时也暂时压下了心里的计较。随即他双手按住赵四娘的肩膀。看着赵四娘的双眼，放缓语气道：“待会儿咱们先去县衙看看，如果你四叔他们确实是冤枉的，那咱俩就一起想办法救人好不好？至于那个王容，不到万不得已，千万不要去招惹他好吗？”

　　　　江泠不过是轻轻按住了赵四娘的肩膀，可她却如同被施了定身术一般，一动都不能动。

　　　　就在方才那一刹那，她的眼前浮现出一幅清晰无比的画面——瞬间变成火海的公交车里，一个男孩子紧紧抱住她，在她耳边轻声着：“我们一起！”

　　　　那太过真实的场景渐渐隐去，可那个男孩子的面容却和眼前的江泠渐渐重合……

　　　　赵四娘顺从地点了点头，用只有她一个人能够听到声音低声呢喃道：“我们一起！”

　　　　那厢赵四娘看着江泠发痴，这厢姜荷莲子明面上是在和赵三娘他们商量事情，暗地里却在琢磨着江泠其人。

　　　　对于这个江泠，姜荷莲子已经苦恼了很久。不知为何，每当看到江泠，她都会有一种似曾相识的感觉，可无论她如何回忆，都无法忆起在哪儿见过江泠。难道正如四娘所说，是因为自己历经两世，前世今生的记忆交叠在一起，思维里容易出现混乱，这才会老是记错？

　　　　姜荷莲子悄悄瞄了一眼和赵四娘一道走进来的江泠，那既陌生又熟悉的年轻脸庞微微触动了她的心弦，生出一丝违和感来。就在此时，她忽然意识到自己忘记了些什么，而那部分内容至关重要。然而，那么重要的内容，直到到达静海，她都没能理出个头绪来。

　　　　现在不是想这个的时候，还是救人要紧。姜荷莲子只得暂时收敛神思，和大伙儿商量起如何救人来。

　　　　按照商量好的，他们一行得要先去一趟大牢，试试看能不能进去探监。可刚一下船，还没来得及去雇车，就被梁记派来的伙计给截了下来。

　　　　“二小姐、三小姐，你们可来了！赶紧跟我去看看赵老爷吧！他昨儿挨了十大板，如今都爬不起来了！”梁记这个伙计名叫赵永益，和赵四娘家一样出自赵家村，所以他一眼就认出了赵四娘姐妹，忙跑了过来报信儿。

正文　第二百一十二章　自讨苦吃

　　　　“啥？我爹挨打了，这是怎么回事儿？”赵三娘吓得小脸发白，赶紧问道。

　　　　“二姐，你别急，咱先上车，上了车再慢慢打听。”赵四娘一边说着，一边就把赵三娘往梁记的车上领。

　　　　其他人见状也不多问，就纷纷赶忙上了车。

　　　　不得不说，梁研办事还挺靠谱，派了两辆的双骡车来。不过心急打探消息的他们没有分开坐，都坐上同一辆车，还好车厢够大，里面坐上七个人居然不觉得挤。

　　　　刚一坐下，赵永益也不废话，便直接进入正题。

　　　　原来昨儿晌午时分，赵永忠从沈岚那儿得知赵永年亡故，赵二郎和赵永孝先后入狱后，连个招呼都没顾得上和家里人打，就一个人急吼吼地赶了过来。一进县城，立马直奔县衙。

　　　　赵永忠人一到县衙，刚打听出大牢在西北角，还没来得及往那儿走，就听到一阵阵凄厉的哭声。循声一看，就看到让他目眦欲裂的一幕。

　　　　只见县衙大堂外面的那一排站笼里，赫然站着他最钟爱的弟弟和他二侄子。衣衫褴褛的二人被那站笼上端的枷锁紧紧卡住脖子，似乎已经没有了气息，当烈烈寒风席卷过他们伤痕累累的身躯时，依旧无知无觉地垂着脑袋。

　　　　赵永忠见状，哪里还顾得上那些守在站笼边的衙役，一个箭步就扑了上去痛哭流涕。

　　　　“就为这，县太爷就打了我爹十大板？”性急的赵三娘不等赵永益说完，就咬牙切齿地问道。

　　　　赵永益忙道：“这哪儿能呀？自打皮县令上任后，堂下院子里就满是披枷带锁的人犯，十二架站笼基本上就没有空着的时候，天天去县衙哭的人多了去了，赵老爷光是去哭哭也没啥。

　　　　“谁知道，平日对永孝兄弟和二郎不闻不问的婶娘昨儿会去县衙呢？她一见赵老爷来了，胆子就壮了起来，居然在大堂外面就撒泼打滚起来。一个劲儿地喊着冤枉。唉，若是别的日子倒还罢了，县太爷都在后衙办公。可昨儿‘逢六’，是放告的日子。县太爷就坐在大堂上审案呢！当时县太爷一听就怒了，立刻让衙役把婶娘押了进去，治了她个‘咆哮公堂’的罪。

　　　　“就听见那拶子朝堂上一摔，惊心动魄一声响，婶娘这才知道怕了。慌忙讨起饶来。可这时候才讨饶又有个啥用？这位新来的皮县令可不是以前的王县令那么好说话，懂得怜老惜贫。不管怎么求，还是照打不误。

　　　　“要不咱都说赵老爷是大孝子呢？听说婶娘的大儿子也跟着一起来的，就算他出了族，可他也是婶娘的儿子不是？看见婶娘要遭罪，他就不知道躲到哪里去了，一下子就不见了踪影。后来还是咱赵老爷站出来替婶娘受刑，生生挨了十大板。”

　　　　赵三娘闻言又气又急，直喊“活该”。可到底是惦记着她那傻爹，又问起赵永忠如今身在何处。

　　　　“你家在起凤街上置了间铺面对吧？”见赵三娘一脸迷惑。赵永益又提醒道：“就是原来的升泰木器店，如今改成了赵家老铺。”

　　　　赵四娘生怕赵永益顺口说出那间赵家老铺的来历，忙接口道：“我爹如今就在那儿养伤吗？”

　　　　赵永益答道：“唉，要我说赵二叔办事儿实在是不地道！赵老爷可是为了婶娘才受的伤，不说花钱请大夫，至少也得雇辆车把人送回铺子里来吧？可他们老夫妻俩就装模作样扶了一把，实际上是赵老爷自己挣扎着走回了铺子。咱少东家在起凤街上遇见一瘸一拐的赵老爷，就把他接到了咱家铺子里，还给请了大夫。两位小姐只管放心，大夫说伤得不重。养一段时间就好了。”

　　　　赵三娘还是不放心，又追问道：“真的伤得不重吗？不是说爬都爬不起来了吗？”

　　　　赵永益苦笑道：“原本是不至于这么严重的。毕竟赵老爷是代母受过，这可是实实在在的大孝！要是放在以前，不说罪责全免。至少也能减掉一半刑罚，可谁让他碰上了新任的皮知县呢？不过就算必须挨满十下，衙役们也绝不敢往死里打。要知道，公堂下围着那么多观刑的百姓呢，这要是十板子就把大孝子给打趴下了，他们还不得被口水淹死啊？当然得手下留情。说实话。赵老爷真没受啥大罪，就受了点儿皮肉伤。可赵二叔他们不是不管吗？就由着赵老爷一个人带伤走动，这才扭到了筋，今早就起不来了。”

　　　　“让他逞强！”赵三娘气哼哼道：“人家不给他雇车，他就不会自己雇？平日里也没见他这么抠啊？碰上必须出门家里车却不够用的时候，他都知道花钱去雇辆车来。这会儿到了不该省钱的时候他倒俭省起来了，真真是不分时候，拎不清！”

　　　　“哎呦，二小姐，这你就冤枉赵老爷啦！他可不是舍不得雇车，他是没钱雇呀！他把身上所有的钱都掏出来塞给了看管站笼的衙役，一个劲儿地求人家在永孝叔侄俩的脚底下垫两块厚砖，好让他俩多撑一会儿。”

　　　　听了这话，众人都觉得鼻子一酸。

　　　　这时，赵四娘猛地掀开车帘，仔细观察了一下外面，便道：“这是在去梁记的路上吗？咱先不去那儿，得先去一趟大牢才行！”

　　　　相比起没有大碍的赵永忠，赵四娘更加放心不下牢里的赵永孝叔侄，打算立刻前去打点一二，让他们不那么难捱。

　　　　赵永益忙道：“三小姐别急，你且听我说。前段日子咱少东家在总号里忙着盘货，就没留意长乐镇上发生的事儿，还是昨儿个看到赵老爷之后，才知道永孝兄弟他们出了事。咱少东家安置好赵老爷后，当时就派人回长乐镇打探内情，还四处托关系仔细打点了一番。如今棉被和伤药已经送进了大牢里，牢头也答应会好好照看叔侄俩。

　　　　“按理说，要到大年三十衙门才会把印章封起来，歇上个二十天再开印办事儿。不过，今儿个早上听说县太爷身体不大舒服，就让衙门提前封印了。也就是说，从今儿开始数一直到正月二十，衙门都不会升堂，自然永孝他们也不用受刑。所以，你们大可不必这么火急火燎地往衙门赶。

　　　　“算算时辰，回去打探消息的伙计也差不多该到了。咱们梁记离赵家铺可不远，晚上铺子里还有人值夜，多半是参与了救火的。说不定值夜的人能提供些重要线索呢？不如咱们先回铺子，听听打探消息的人怎么说，三小姐你看如何？”

正文　第二百一十三章　嫡谋妾产

　　　　尽管赵四娘更想先看赵永孝他们，可梁记为她家做了这么多，这个沾亲带故的伙计又这么苦口婆心地劝说，她实在是抹不开脸拒绝。再加上，人家说的也挺有道理，便点头答应了下来。

　　　　只是赵四娘心中不免腹诽道，梁研这回又是出钱又是出力，可以想见，所图绝不在小。哼，九成九又是看上了她家的哪张方子，自个儿可得好好提防着些。

　　　　不过转念一想，若是能够顺利救出赵永孝和赵二郎，让她出点血也是可以的。

　　　　说话的工夫，就到了梁记。

　　　　赵四娘懒得去看那个滥好人，就没有随赵三娘他们一起去探病，而是拉着江泠一起去找梁研。

　　　　早已等候多时的梁研扫了一眼门口，又扫了一眼面生的江泠，见他是由赵四娘亲自带来的，也就没有说什么。当着江泠的面就把自己知道的情况详细说了一遍。

　　　　关于赵二郎一案，因为之前已经听王容详细讲过，有了心理准备的赵四娘还能心平气和地听着。可当她听说赵永孝的罪名居然是“教唆杀人”时，忍不住忿忿不平道：“简直是在扯淡！我四叔都已经分家出来了，把赵永年干掉对他能什么好处？他有必要冒着杀头的危险去唆使赵二郎杀人吗？”

　　　　梁研答道：“谁让前些日子赵二郎和赵永年吵架的时候你四叔他也在场呢？听说他还帮着赵二郎骂了几句赵永年，这不就成了现成的杀人动机啦！”

　　　　怎么办？赵四娘觉得自己的脑子有些不够用了。明明是赵永孝骂赵永年，要说怀恨在心恨到得去教唆杀人，那也该是挨骂的赵永年去杀骂人的赵永孝才对，这怎么就成了赵永孝的杀人动机啦？

　　　　赵四娘不由得勃然大怒道：“这就更加是在鬼扯了！”

　　　　梁研似笑非笑道：“虽说你远在府城，可前些日子你不是在附近的海边买了不少地吗？肯定和这位新任县太爷多多少少打过些交道，怎么还不清楚他的能为？我给你提个醒吧，他可是一直在用行动告诉咱们，到底什么叫做‘八字衙门朝南开，有理没钱别进来’。但凡是他断的案子。都是靠钱来‘主持公道’。你四叔他们的案子还算是拿到了一些所谓的‘真凭实据’，有些无钱无势的穷人他直接就出签抓人，用酷刑逼人招供，然后就凭那份所谓的口供定罪。”

　　　　赵四娘深吸一口气。努力让自己冷静下来。

　　　　稍稍冷静后，她寻思着，原本还想通过多番打探，找到一些能够证明赵永孝他们无罪的证据，好还他们一个清白。因为她有理由相信他们是被冤枉的。还是被“至亲”所诬陷。而但凡是诬陷，就一定会留下破绽，她觉得自己要做的就是找出那些破绽。可听了梁研这番话，再回想起王容所言，以及近来自己的亲身经历，她终于清醒过来，不再对皮茂声抱有一丝幻想。她深深觉得，有这样一位老父母，就算找来铁证也白搭。有那闲工夫，还不如早点出钱把人捞出来呢！

　　　　“梁公子。你可知要让皮知县‘主持公道’，一般得出多少银子？”赵四娘就问道。

　　　　“咱们清清白白做人，如何能花钱去疏通关系？不可，此举万万不可！”梁研还没来得及作答，就听见赵三娘冲了进来，义正辞严道。

　　　　赵三娘这个急性子，看了一眼她爹，发现确实没有大碍，就拉着姜荷莲子一阵风似的卷了过来。听到赵四娘要去贿赂知县，最近正义感爆棚的她立刻强烈表示反对。

　　　　听到自家二姐这样半文半白地说话。赵四娘就知道她这是戏文看多了后入戏太深，以致戏里戏外已经分不清楚。怕是她还以为燕国的官场就和那些戏文里写的那般，总会跳出个为民请命的青天大老爷，让所有含冤莫白的百姓得以沉冤得雪。

　　　　天啊！赵四娘简直不敢相信。在市井里做了这么长生意的自家二姐居然还会这么天真，也真是够可以的啦！

　　　　“梁公子，麻烦你给我二姐讲讲咱这位县尊大人平日里都是怎么办的案！”赵四娘觉得，光凭自己所言可能还不足让入戏太深的赵三娘清醒过来，最好还是靠外人来现身说法，这样才更具有说服力。

　　　　赵四娘想的倒是挺好。只可惜人家梁研不配合，居然迟迟没有开口。赵四娘又喊了他两声，直到称呼变为“梁老板”，愣神许久的梁研才回过神来，接着就举了几例皮茂声办过的真实案例。

　　　　“……我再说一则前两天刚判下来的案子。咱静海有一家很出名的木器店，字号叫做‘升泰’。说起来你家……”梁研见赵四娘一个劲儿朝他使眼色，使到眼角都快抽筋了，心念一动，便识趣地不再提及升泰和她家之间渊源，直接话入正题道：“这家升泰木器店的东家名叫詹升泰，快五十了就只有一个闺女。为了得个儿子，他不顾詹太太的反对，去年纳了一房小妾回来。那小妾的肚皮倒也争气，今年年初的时候就给詹升泰生了个儿子。这下詹升泰可高兴坏了，开始拼命抬举那小妾，把她宠得不知天高地厚，胆子肥到都能和正室詹太太叫板，弄得詹家后院里一片乌烟瘴气。

　　　　“要是詹升泰一直都在还好，由他居中调停后院里再乱也有个度。偏偏今年夏天的时候，詹升泰突发急症死了，死前连句遗言都没来得及交代，这下子詹家就彻底乱了。为了争夺遗产，詹太太和那小妾也不怕四邻笑话，开始公然掐起架来。后来詹太太经人提醒，从詹升泰的遗物里翻出那小妾的卖