最春风-第2部分

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　　崔起四下望去，只有几个衣衫陈旧的力夫正在冒雪而行，他们的脚印很快便被雪花盖住，通往城门的大道上，冷冷清清。
　　崔起松了口气，好在是下雪天路上行人稀少，否则那丫头这样哭喊，肯定会引人驻足。
　　可无论如何，那个小哑巴不能出事。
　　他放下手里的鞭子，让那骡车缓缓而行，他转身拉开车帘，看向狭小的车厢。
　　可能是因为下雪天气，顶棚盖了油布的原因，车厢内更显昏暗。
　　崔起的眼睛刚刚看过白亮刺眼的雪地，此时一时无法适应眼前的昏暗，只觉两眼一抹黑，什么都看不到。
　　他问道：“小姐怎么了？‘
　　那丫头呜咽着说：“崔大哥你快叫大夫吧，小姐身子娇贵，吃不得寻常东西，这罗家没安好心，难为老爷花了五十两银子给他们送礼，他们竟这样祸害小姐。”
　　崔起皱眉，小丫头不知轻重，真当这小哑巴是皇后公主啊，罗家闲着没事祸害她做甚，想来就是点心做得不干净，小哑巴身子弱而已，可是昏死过去也不是好事，还是要亲眼看看，
　　他便道：“先让我看看，说不定就是卡着喉咙了。”
　　他边说边进了车厢，那丫头惊声说道：“你不能进来，这不合规矩的。”
　　崔起眼前更黑，什么都看不到，只能根据声音辨别，感觉那丫头似是就在眼前，他骂道：“小姐还这么小，有什么合不合规矩，万一她有个三长两短，我就把你卖给。。。。。。”
　　话音未落，一阵异香扑面而来，他没吭一声便倒下了。
　　一一一


第四章　绣鞋儿
　　崔起是被冻醒的，他刚刚睁开眼睛，就听到旁边传来一个粗豪的声音：“醒了醒了，这小子就是身板弱，大老爷们还动不动晕倒，像娘们儿！”
　　四周响起哄笑声，一个中年男子的声音喝斥道：“当着官家小姐，你们还敢出口粗俗。”
　　先前那个粗豪的声音便唏嘘道：“粗人，粗人，小姐别介意，一定改，一定改。”
　　接着又有笑声，却不似刚才那么恣意，倒像是顾忌着什么。
　　崔起倒吸一口凉气，只觉身下的冰冷似是已透过骨头，这些都是什么人，他们口中的官家小姐难道是那个小哑巴？这究竟是怎么回事？
　　可是已不由得他再多想，一双粗大的手掌像抓小鸡似的把他拎了起来。
　　他这才发现，他并非躺在雪地里，而就是躺在骡车驾辕处，两条腿耷拉着。
　　雪已经停了，可他的额头上还有雪，他被强拎起来，雪沫子便落了下来。
　　他甩甩头，想把那雪抖落，那个粗豪的声音便道：“多亏俺弄个雪团子放你脑门上，否则你怎会这么快就醒过来了。”
　　崔起气得差点吐了黑血，寒冬腊月，你弄个雪团子放我脑门上，我没冻死成路倒那是爷爷我命大。
　　他这才看清眼前的局面，拎着他的是个粗豪汉子，旁边还有六七个同样穿着粗衣短袄的汉子，都是满面风尘，崔起看着有些眼熟，忽然想起来，这就是他钻进车厢前看到的那几个冒雪前行的力夫。
　　这些人虽然没有挑着担子，但个个生得虎背熊腰，衣衫破旧，一看就是专做力气活的力夫。
　　让崔起吃惊的当然不是这几个过路的粗汉子，而是他身边的骡车。
　　小丫头夏至守着车帘站在旁边，笑盈盈地正看向离他们一丈开外的那个人。
　　那人穿着一身武将官服，目光凛烈地正在瞪着他。
　　“好了，这人已经醒了，本官这就派人护送你们去昌平。”他说这话时，转身看向骡车。
　　一个稚嫩的声音从骡车中传出：“谢。。。。。。谢。。。。。。”
　　那人又对那几个粗壮汉子道：“你们几个算是交了****运了，以后跟着东家好好干，说不定还能谋个捕快当当。”
　　先前那个拎起崔起的粗豪汉子不住地搓手，对几人中最矮的一人说道：“大哥，咱们这不是做梦吧，怎么这么好的事就轮到咱们身上了？”
　　那武将哈哈大笑，这时一个穿着官服的青年牵马过来，对那武将抱拳揖道：“旗官，卑职准备妥当。”
　　武将点点头，不再说话，转身离去。
　　崔起这才发现，这里已离他刚才晕倒的地方很远，城门就在前面。
　　这武将应该就是把守城门的旗官。
　　他又惊又疑，他晕倒时究竟出了什么事？小哑巴和小丫头怎么认识这名旗官的，还有那几名粗汉子，怎么倒像是要跟着罗老爷当随从的？
　　还有，他晕倒前闻到的那股异香又是怎么回事？他是为何晕倒的？小丫头给他下了迷药，那怎么可能，她哪有那个本事！
　　他已经来不及胡思乱想了，先前那名粗壮汉子重又把他扔到骡车上：“你把车赶得慢一些，这大雪天的，咱们腿程再快，也撵不上骡车。万一你再晕过去，咱们又没有撵上来，吓到小姐可怎么办？”
　　崔起倒吸一口凉气，看来他猜得没错，这几名粗汉子果然是要给罗老爷当仆从的，也不知那小丫鬟都跟他们说了些什么，这么大的事，哪是一个丫鬟能做主的，这些人真是没见过世面，这种事他们居然也会相信。
　　可如果是小哑巴说的呢？
　　那更不可能，他见过小哑巴，不过就是个六七岁的小孩子，虽说能发出几个音，可还是个哑巴啊，哑巴小孩的话，谁又能相信，谁又能听懂。
　　但如果不是，这眼前的一幕就太诡异了。
　　崔起越想越觉吃惊，迟迟没有拿起马鞭。
　　正在这时，小丫鬟夏至从车帘里探出头来，对那粗壮汉子道：“方四哥，你可会赶车吗？”
　　那叫方四的哈哈大笑，道：“丫鬟妹子小瞧我了，但凡是粗活，还没有我方四不会的。”
　　夏至笑声如银铃，她道：“这个崔傻子动不动就会发病晕过去，让他赶车小姐不放心，还是方四哥赶车，让他跟着其他几位大哥一起在地上走，不过他腿脚不灵便，他走得慢时你们就推着拽着，别让他落在后面晕倒在雪地里活活冻死。”
　　崔傻子！
　　像是有一团苍蝇堵在喉咙里，偏就是吐不出咽不下，把他恶心得难受。
　　他从小就机灵，何曾有人叫他崔傻子，而且还是只差一步就被他卖给人牙子的小丫鬟嘴里说出来的。
　　听说小哑巴自幼身体不好，他原是想留这个丫鬟在身边照顾的，可偏偏这是个多嘴多舌的丫鬟，从梅花里出来，这小丫鬟的嘴巴就没有停下来，问这问那，问得他心烦，担心让这丫鬟坏了自己的事，便想着到时把丫鬟卖了省事。
　　可现在原有的计划眼看要泡汤了，这小丫鬟还敢叫他崔傻子。
　　他拎起鞭子就想把这小丫鬟勒死，可他还没有转过身去，自己的身子又一次被人拎起来，轻飘飘放到地上。
　　方四抬腿坐到骡车上，声如洪钟：“丫鬟妹子放心，我方四保证把这车赶得稳稳当当的，不会像这个软脚虫，动不动就晕倒，耽误小姐的行程。”
　　崔起的眼睛里冒出火来，可他什么都不敢做，别说是随行的骑马的军士，就是这七个粗壮汉子，他一个也打不过。
　　看样子这些人并不知道他的事，小丫鬟或许也不知道，否则她一定会告诉刚才的旗官。
　　还好还好，这丫鬟年纪还小，没见过世面，但是到了昌平可就不好办了，林总管要对质，就是那个当官的罗老爷听丫鬟说了这件事，也会起疑的。
　　不行，当务之急，还是趁人不备逃跑吧。
　　方四已经赶起骡车，小丫鬟夏至也把脑袋缩回帘子后面，可那帘子却又从里面拨开，一只穿着葱绿绣鞋的脚从帘子下面露出来，鞋尖小小，绣着鹅黄的小花，秀丽鲜亮。
　　这么小的鞋儿，应该是那个小哑巴的吧，她一个六七岁的小孩子，见到这么多粗鄙汉子竟然没有害怕，还敢偷偷向外张望。
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第五章　梦魂香
　　崔起怔了怔，壮起胆子问身边那个被称为大哥的人。
　　“兄弟，在下惭愧，方才晕倒了，请问你们几位和我家老爷可是旧识？”
　　“大哥”二十三四岁的模样，是七人中最矮小的，却也和崔起一般高矮。闻言，他没有说话，却睃了一眼走在最后面的一个少年。
　　崔起直到这时才注意到这个少年。他只有十三四岁，身材高大却略显纤细，满面风尘却没有胡须，仔细看来五官生得竟然十分标致，但一双眸子却全没有少年人应有的神采，目光淡淡，似眼前的一切都与他无关。
　　崔起暗道，难怪他没有注意到这人，不过就是个毛还没长全的崽子。
　　他也只是打量了那少年几眼，便重又面带恭敬地看向“大哥”，就像是看着自家老爷的同科好友。
　　他眼中的恭顺让“大哥”有些无可适从，竟又向那少年看了一眼，这才道：“我等是漂泊江湖之人，哪里认识罗老爷，多亏罗大小姐抬举，又让守城的旗官大人做保，让我们兄弟护送你们主仆去昌平。”
　　崔起心头大震，就在他晕过去的时候竟然发生了这样的事。
　　罗大小姐不过是个七岁的小哑巴，她当然做不出这些事。看来先前真是小看了那个叫夏至的小丫头，冰天雪地的，那丫头不但拢络了这些粗汉子，而且还请到旗官大人做保，难怪那旗官说什么做捕快云云。
　　崔起强压下心头的震惊，脸露艳羡，道：“几位大哥竟能得到旗官大人做保，想来就凭护送小姐这件大功，我家老爷也会感恩图报。何况几位大哥都是孔武有力的好男儿，老爷肯定会带你们去任上，到时升官发财，小的还要叫你们一声捕快老爷呢。”
　　崔起的这番话说得极是谦恭，大哥和随行的几个汉子哈哈大笑，忽然一声干咳从身后传来，笑声嘎然而止，崔起蓦然回头，见那少年面色平静，目光中透着淡淡的落寞。
　　呸！不过就是靠卖体力换饭吃的，装什么逼！
　　崔起在心里骂了一句，脸上却还是堆着谄笑。
　　骡车里的罗锦言双手拢在绣着忍冬花的棉焐子里，一双小脚却冷得勾起来，盖着锦被依然有寒气从脚底冒上来。
　　她自幼体质纤弱，每年冬天都像闯关一样，好不容易捱到过了早春，父亲罗绍才能松口气。正因为这个原因，罗绍才不敢带她冒雪回昌平，求了罗家长房大老爷罗红，又采办了半车的礼品，让她在梅花里暂住。
　　男人们的说笑声透过车帘传了进来，夏至给罗锦言掖掖被角，凑到她耳边小声道：“那个崔起真不要脸，还敢在那几兄弟面前装得一幅忠仆模样，等到了昌平，看老爷怎么发落他。”
　　罗锦言抿嘴笑了，在夏至的手心里写道：告诉方四，常有贼人，小心。“
　　夏至秀眉微微蹙起，她听老爷说过，小姐上次来京城，还是老爷从江西调来行唐的时候，曾带着小姐到京城看大夫。可那时小姐只有四岁，大病初愈，说话却不利索了，她怎会记得从京城往昌平去的路上有贼人呢？
　　不过，小姐是很聪明的，她能记得四岁那年的事，一点也不奇怪。
　　崔起这样的奸人，都被小姐施计撂倒了，还能找到这么多的保镖，自己若有小姐一分聪明，小时候也不会被人拐走卖给牙子婆了。
　　夏至不再多想，把罗锦言的吩咐告诉了方四。
　　夏至的声音脆生生的，不但方四听到了，崔起和那几名汉子也是听得清清楚楚。
　　崔起的眼中掠过一丝狠意，昌平离京城不过一日的路程，这里是天子脚下，怎会在光天白日下有贼人呢？夏至这个小丫头定是猜到他还有同伙，这才让方四小心的。
　　旗官派来跟着护送的那个青年军士脸上便有些不悦，他原本对旗官指派的这个差事就很无奈，骑着高头大马却只能慢悠悠走在骡车前面，听到夏至这样说，他瓮声道：“小丫头休要胡说，这条路上哪有贼人。”
　　夏至却是一副不服输的样子，她指着崔起道：“军爷若是不信，就问崔傻子，这路上有没有贼人，没人比他更清楚。”
　　叫骆明的军士有几分恼怒地看着崔起，崔起连忙缩缩脖子，含糊其词地说道：“姑娘别当真，小的也就是随口一说而已。”
　　随口一说？
　　车厢内的罗锦言笑得眉眼弯弯，重又在夏至手掌中写道：请军爷到前面代为投宿，先行一步。
　　夏至吓了一跳，悄声说道：“这样可不妥，让军爷先走，万一这些粗汉子起了歹心，那可如何是好？”
　　罗锦言微微一笑，在她手上写道：“不会。”
　　夏至不明白小姐为何会信任这些江湖汉子，她还想再问，却见昏暗的车厢内，小姐的眸子宛若沾水的星子，亮晶晶的，毫无一丝慌乱。
　　夏至的心里重又塌实起来，小姐说得不会有错。
　　“军爷，天色不早了，这冰天雪地的，若是错过宿头可如何是好啊，军爷和几位大哥都是风里来雨里去的英雄，可我家小姐却经不住风霜之苦的，唉，若是旗官大人知道他好心办了错事，就是我家老爷也是寝食难安啊。”
　　骆明怔了一下，这什么小姐什么丫鬟可真是麻烦，不过就是个七品县令，昌平的乡绅而已，也不知怎的就得了旗官大人的重视，还让他护送着一起去昌平。
　　他没理夏至，却对赶车的方四道：“你只顾着说笑，别把车赶到沟里去，我到前面的官驿定下房间，你们在后面快些撵上来。”
　　说完，没等方四拍胸脯应诺，他已经催马走了。
　　从门帘缝隙里看到被马蹄带起的断琼碎玉，罗锦言无奈地摇摇头，这些人都是世袭武职，靠着祖上蒙荫混个一官半职，吃喝嫖赌无一不精，可办起事来却马马虎虎。
　　就像这个骆明，上司让他来护送，就是以防这些江湖汉子生出歹意，可他却听了三言两语，便独自去办事了，也不想想，真若是出了事，他如何向上司交待。
　　令崔起晕倒的是罗锦言亲手制成的香丸。
　　重生之后，罗锦言常常在梦中尖叫哭醒，她梦到同德皇帝赐给她的三尺白绫，也梦到儿子死前那嘶心裂肺的哭声，她整夜整夜不敢入睡，生怕自己再梦到那些令她痛不欲生的往事。
　　前世她自四岁被挑选出来，除了学习琴棋书画、舞技琵琶，她还学会制做各种香料和香露。她是要进宫的，而很多东西很难递进宫中，就要靠她亲手制做，所以族叔不遗余力请来制香师教导她，她制作的香料其功效就连太医也查验不出。
　　而这款香料就是她为自己特制的。有别于普通安息香的缓慢入眠，这种香只要闻过，便能立刻无梦无幻，安安静静睡到天亮。只是这香料揭了蜡皮很快便溶化挥发，不易保存。她随身带着多枚，用蜡封着，用时掀去蜡皮在鼻端嗅嗅便可。
　　罗锦言给这款香料取了一个凄艳的名字：梦魂香。
　　崔起不是晕倒，他只是睡着了，不过也多亏了方四放在他脑门上的冰团子，否则怕是要一觉睡到明天早上。
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第六章　隔帘听
　　窗外传来汉子们略显收敛的嘻笑声，夹杂着崔起恭敬的声音，其中方四的笑声最为响亮，惹来大哥的喝斥。
　　大哥叫张广胜，老二叫鲁振平，老三莫家康，老四方金牛，老五腾不破，老六李初一，老七章汉堂。
　　这七人刚才在旗官那里报了名讳。自从同德皇帝亲政以来，征高丽，破鞑靼，战争不断，仅同德十年和同德十四年，五年间便两次加赋，同德十五年时又逢百年一遇的干旱，哀鸿遍野，很多人离乡背井，四处逃荒，这种情况到了同德十七年时虽有好转，但还是有年轻力壮或有手艺的，没有返回家乡，来到富足的江浙和京城找生活。
　　他们七兄弟便是这样的，他们靠打零工混饭吃，进了腊月，京城里找零工的人家很少，他们便想到邻近的丰台和昌平看看，听说那里的田庄多种暖棚花菜，越是到了冬天，生意也越好，他们有的是力气，搬搬抬抬不在话下。
　　罗锦言侧耳倾听车外的声音，七个声音，但其中一个是崔起。
　　有一个人一直没有出声。
　　在旗官面前是大哥张广胜代替他们几个报的姓名。
　　不对，他曾经干咳了一声。
　　听声音像是还很年轻，但就在他干咳之后，几个汉子便鸦雀无声，之后虽然也在说笑，但明显没有刚才姿意。
　　那人不是大哥，而应是老七章汉堂。
　　难道这七人之中，最有权威的不是老大张广胜，而是年龄最小的章汉堂？
　　可惜下雪的缘故，油布遮把骡车的窗子盖得严严实实，从车帘那里看不到步行的汉子们。
　　罗锦言不由得有几分好奇，她重又拨开车帘，天色已经暗了下来。
　　要来的也该来了。
　　罗锦言在夏至的手心上写道：不要害怕。
　　夏至有些莫名其妙，骡车上的气死风灯挂了起来，淡淡的灯光透过门帘的缝隙照进来，把罗锦言如羊脂白玉般精致的面颊染上了一层暖色，她的唇边有抹淡淡的笑意，而眼中的笑意却更浓，她对夏至调皮地眨眨眼睛。
　　夏至正要开口相问，骡车忽然硬生生停下了。
　　她吃了一惊，掀开车帘问道：“方四哥，出了什么事？”
　　“有人挡住了咱们的路！”说话间，方四已经跳下骡车，撸了袖子就要上前打架。
　　夏至急道：“方四哥快回来，保护姑娘！”
　　“老四，上车，护住小姐，打架的事让咱们来！”看到骡车忽然停下，原来落在后面的几个汉子已经飞快地跑了过来。
　　方四气得跺跺脚，重又跳上骡车，不甘心地骂道：“看在小姐的份上，饶了这帮兔崽子，哥哥们别客气，收拾这帮杂碎的！”
　　忽然砰的一声，一个人被扔了过来，骡车晃了一下，那人正砸在方四的腿上。
　　“老七，你把这个软骨虫扔给我做甚？”方四问道。
　　黑暗中传来一个年轻的声音：“那些人是姓崔的同伙，你来看管他。”
　　闻言，夏至恍然大悟，姑娘让军爷去找驿站，原来就是要引出崔起的同伙啊，可是这样也太危险了，万一这些粗汉子不是那些人的对手可怎么办？
　　想到这里，她从随身带的小包袱里摸出一把黄铜剪刀，拉起锦被，把罗锦言连头蒙住，自己则挡在一帘相隔的车门前，那些贼人胆敢冲进来，她拼死也要保护自家姑娘。
　　骡车外，喊杀声哀嚎声不绝于耳，还夹杂着方四的骂声：“奶奶的，就这三脚猫的功夫也敢出来劫道，遇到爷爷们是你们倒霉！”
　　约末一盏茶的功夫，外面的声音渐渐停下来，夏至掀开车帘向外张望，转过身对蒙着锦被的罗锦言道：“姑娘，姑娘，那些贼人都被打跑了，不对不对，是抓住一个活的。”
　　罗锦言拉开蒙在头上的锦被，咧开小嘴笑了。
　　自家姑娘很少会笑得这样开心，夏至呆了呆，姑娘笑起来可真好看，不对，是眩目。
　　可是很奇怪，这些汉子们打跑了贼人，又抓了活口，以他们的性子，按理说一定会凑到骡车前粗声大气地邀功，可是除了没有参于的方四大声叫了几声好，其他人也只是小声嘀咕，骡车重又缓缓而行。
　　反常便是妖，夏至警惕起来，她试探地问方四：“崔傻子怎么不动了？”
　　方四笑道：“他被老七的掌刀劈到，一时半刻醒不过来。”
　　“那刚抓的人呢？怎么处置？”夏至又问。
　　“那人被绑了，这会儿在骡车后面拖着哩，至于怎么处置。。。。。。”方四抓抓脑袋，“那要问老七了，他的鬼点子最多。”
　　问老七？不是问大哥？
　　夏至放下车帘，这才看到罗锦言已经点起了一盏小灯。
　　“小姐。。。。。。”
　　她刚开口，罗锦言便冲她点点头，示意已经听到了。
　　现在已经可以确定了，七兄弟虽然是按长幼排序，但年龄最小的老七章汉堂才是他们的主心骨。
　　罗锦言不由得对这个没看清模样的少年大感兴趣。
　　她也只是在摞倒崔起，夏至呼救时，匆匆瞥过一眼，七名汉子都是衣裳破旧，头发身上都是雪花，除了个个身材高大以外，她也没有特别的印像，倒是夏至一直站在车外。
　　她在夏至手掌中写道：老七是什么样子？
　　夏至歪着脑袋想了想，道：“那个老七啊，他站在最后面，我也没有看仔细，只记得和他们差不多高矮，好像有些单薄。对了，只有他没有胡子。”
　　从声音来看，这些汉子年纪都不会很大，最大的张广胜也就是二十多岁的年轻人，他们胡须满面只是因为不修边幅，而老七没有胡子，或许是还没到能长出胡子的年龄吧。
　　当骡车再次停下来时，她听到骆明的声音，驿站到了。
　　驿站自是比不上客栈舒服的，但胜在安全。罗锦言让夏至拿了二两银子，置办了一桌酒菜，她猜到骆明自恃身份，会不愿与一群江湖汉子同桌，便让夏至告诉驿站里的仆妇，让厨房给骆明单独炒了几个小菜。
　　夏至安排妥当，回到房间，见罗锦言就着桌前的小灯又在看那本《大周景物志》。
　　有仆妇端上饭菜，夏至帮着摆在炕桌上，又帮罗锦言净了手。
　　“小姐，下了几日大雪，客栈里没有新鲜菜式，好在牛羊肉都很充裕。姓骆的军爷一直都拉长着脸，好像大家欠他钱不还似的，七兄弟却都很高兴，不住道谢，我来的时候，他们正在划拳呢。”
　　夏