掌心宠-第26部分

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　　到了湖边，看到那里停着一辆漂亮的大舫，两边各一排红色的格子窗，四檐挂着铃铎。崇明带着几个守卫将来往的百姓挡在数步开外，嬷嬷上前与他说了几句，崇明向夏初岚点头致意。
　　崇明在这里，那么他……夏初岚一震，下意识地往船上看了眼，离得有些远，看得不太清楚，只见到依稀有个人影。
　　“不是二夫人叫姑娘来的吗？”思安疑惑地问道。
　　嬷嬷返回来，笑着说道：“二夫人和二爷在另一条船上，船已经到湖中去了。还请姑娘上这条船，有位贵人在上面等您。”嬷嬷口气间说得有些暧昧，一听就知道怎么回事。嬷嬷心想，这位姑娘也不知道上辈子修了什么福气，居然能与宰相同船。这是多少女子梦寐以求的。
　　夏初岚没想到这个人现在居然会借着秦萝的名义来约她了。不过三叔三婶还不知道他们的事，用秦萝的名义，确实比较方便。既然她人都来了，也没什么好怕的，他总不会把她吃了。
　　思安把夏初岚扶上船，自己却没有上去。连崇明都留在岸边，她上去了反而会显得很碍事。而且她对宰相莫名地放心，谦谦君子，肯定不会做什么的。
　　夏初岚走在甲板上，没有觉得晃，反而十分平稳。她慢慢走到船舱口，能看到里面摆放的桌椅和屏风，还有帷幄，如小户人家的厅堂一般考究。顾行简坐在桌后，一身青布长衫，仿佛又变成了那个在绍兴偶遇的教书先生。如春风细雨，温润人心。
　　他抬头看到她，目光停驻。当真是年轻貌美，宛若芙蓉，清丽风姿。当年的莫凌薇，又哪里能比得过她？他原以为天下女子大都相同，只是没有遇到让自己心动的那一个。他收回目光，轻轻笑了下，开口提醒：“你打算站在外面多久？”
　　夏初岚只能走进去，特意挑了他对面的位置坐下来。他身旁其实有个位置，但她是不敢坐的。她看到他的右手放在腿上，没有绑着纱布了，便问道：“您的伤都好了？”
　　“好得差不多了，只是右手还没什么力气。”顾行简先递了湿的手巾给她擦手，问道，“你想喝热茶，还是放凉一些的？”
　　“放凉一些的。”夏初岚自然地回道。
　　他便伸手将左边的茶碗拿起来，夏初岚怕他的手还不灵活，就伸出双手去接：“我自己来。”匆忙间摸到了他的手背，想收回来，却被他反握住：“还在为上次的事生气？”
　　“我没有生气。”她很快地回道。被他亲了一下而已，只是有点不知所措，怎么可能因此生气。
　　顾行简一笑，总算把她的手放开了。其实他还想多握一会儿，怕她又害羞了。
　　船逐渐到了湖心，湖光山色，水波潋滟。两岸的柳树倒映在半透明的湖水中，荷花随处可见。柳汀花坞，一碧万顷。远处山峦起伏，山色空蒙，有宝塔耸立其间。
　　夏初岚观赏窗外景色，感叹道：“西湖景色果然名不虚传。”
　　“汴京曾有一座金明池，风景也十分秀丽，可惜毁于金人的一把大火。”顾行简说道。
　　夏初岚转头看他，他的神色很清冷，眼睛看向窗外，似乎陷入了沉重的回忆中。其实那夜他问她是战是和的时候，她并没有想到他就是顾行简，才有感而发说了那番话。如今想来，这人表面上是主和派，与金人交好，其实骨子里好像不怎么喜欢金人。
　　“您已经做的很好了。”她轻声安慰道。
　　顾行简听到她这么说，柔和地看着她。那夜在桥上她说的每一句话，他至今都还记得。她似乎能看懂他，犹如他一个人在茫茫大雾里走了那么久，忽然一道光束照在了心上。他怎能不为之动容？
　　“今日找你来，是有件事想同你商量。我母亲逼我议亲，否则就绝食。你愿意和我回家一趟么？”
　　夏初岚一愣，去顾家见他的家人？这便是要正式公布他们两人的关系了。她低头沉思，这顾老夫人怎么这样？孝道对于官员来说，可是一顶大山。这不孝的罪名压下来，别说他是宰相，就连皇帝都担当不起。更何况当今的皇帝还是个大孝子。
　　顾行简见夏初岚不说话，以为她在犹豫，静静等着。确实仓促了些，但他并不是个屈从礼教的人，又不想委屈了她。婚姻还是讲究父母之命，媒妁之言。他本来应该先去绍兴提亲，或者至少跟夏柏青见一面，但他想知道，她本人的意愿。


第五十四章　
　　“如果我跟您回家；　能让老夫人不绝食，那我愿意去。”夏初岚缓缓地说道。她虽然不知道顾老夫人为何要逼着他议亲；　但总不能让他背个不孝的罪名；　再被言官弹劾。顾老夫人也不是真的想要为难自己的亲生儿子吧？
　　顾行简摇了摇头，定定地看着她：“我的意思是；　我想娶你为妻。”
　　夏初岚一下子握紧了手中的扇柄；　没想到他说得这么直接。她答应跟他在一起的时候，就想过最后嫁给他。刚刚他要她一同回家；　她还以为是权宜之计，虽然于礼不合；　但为了他的官声；　她也不在意那些虚名。反正她的名声也从未好过。
　　可他现在告诉她；　那并不是权宜之计，而是他想娶她，让她有正式的名分跟他回家。
　　她的心一时有些乱；　因为太突然了。纵然这个人她喜欢，但还没有做好与他成为夫妻的准备。
　　不远处有优美的歌声传来；　时而清晰，时而模糊，唱的似乎是首诉衷情的歌。本来还离得有些距离；　后来越靠越近，几乎到了他们的旁边。
　　一个清亮好听的声音响起：“顾郎，好巧啊。要不要到妾的船上喝一杯？保准比您身边的姑娘识趣儿。”
　　夏初岚看向窗外，只见一艘精巧的画舫停在那儿；　缀饰珠帘和彩绸，乃是妓子所用。一名女子抱阮倚在栏边，她梳着坠马髻，头上簪着一朵艳丽的绢花，脸上略施粉黛，一双媚眼十分勾人。
　　这不是那夜酒库出酒时，被临安众人追捧的姚七娘么？便是现在，她的画舫周围也跟着十几艘小船，想必是她的爱慕者。
　　夏初岚听到她胡乱喊“顾郎”，便浑身不舒服。再看到姚七娘望着自己略带挑衅的目光，眉头轻蹙。也不知她是有心还是无意，竟然追到西湖上来了。
　　顾行简没想到会在此处遇到姚七娘，再看对面坐着的人已经像只遇到天敌的刺猬一样，全身戒备。他不由地好笑，看向那边的姚七娘说道：“顾某还有要事在身，无暇与姑娘谈笑。先走一步。”说完，便吩咐船家离开。
　　姚七娘早知道顾行简会拒绝，只是看到他舫上还有位姑娘，觉得万分好奇，才靠过来的。风月场中才貌双绝的妓子，有许多都拜倒在顾行简的名下，顾行简也未动过心。这姑娘容貌的确绝伦，纯净中透着点清冷。原来相爷喜欢这个样子的？
　　她又高声道：“顾郎不来舫上也无妨，那妾就再给您唱一曲，如何？”
　　顾行简还未说话，夏初岚便不客气地说道：“相爷想听曲子，自有我给他唱，不劳姑娘费心。船家，我们快些走。”
　　船家知道这位姑娘乃是相爷的贵客，卖力地摇着橹将船划走了。
　　姚七娘识相地没有追，那姑娘好似有点生气了。她再穷追不舍，真怕将顾行简惹毛。那男人的手段她知道，表面上看着温和儒雅，实则厉害得很，否则也不会将手下的人都收拾得服服帖帖的。她淡淡一笑，看来这位姑娘的确与众不同。
　　船一直靠到湖心岛绿荫的地方，船家便坐在船头眺望西湖风光了。
　　顾行简还在想，她会唱曲儿给他听？他倒是有些期待。见夏初岚绷着张脸，知道她在意刚才的事，想开口解释两句，却听夏初岚说：“您真的想好了吗？您可能还不太了解我，我的性格不温顺，有点善妒，女红很差，对人的喜恶不懂得掩藏。如果您娶了我，我可能不同意您再纳妾……”她盯着桌子的边沿说个不停，没感觉到顾行简已经起身走到了她面前。
　　等她发觉的时候，那人已经俯身抱住了她。她的心猛地紧缩了一下，连呼吸都凝滞了。他的怀抱，足够容纳她整个人，温暖而又宽阔。鼻尖充斥着他身上的味道，整颗心仿佛都被填满了。她慢慢抬起手，回抱着他的后背。这个人其实也不像看起来那么瘦，背上的肉挺结实的。
　　他在她的耳边轻声说道：“我们之间，不会再有别人。我以晦朔春秋为聘，你可愿陪我度完蜉蝣之年？”
　　夏初岚一震，眼眶微热。他是在向她求婚么？那柔软的嘴唇就贴在她的耳边，吐出的气息是温热的，带着淡淡的檀香味，酥麻的感觉一下子蔓延至全身。她轻轻点了下头。他用以后的每一天做聘礼，还告诉她浮生短暂，她无法拒绝。
　　她点头的那刻，顾行简整个人都松了口气。她答应就好，对他来说，只要她愿意，剩下的事他都可以解决。他抱着她，忽然有些眷恋这样的感觉。只觉得怀里小小的一团像猫儿般温顺地靠着他，实在是很乖，很惹人怜爱。
　　总算有点明白，阿兄为什么那么宠秦萝了。
　　……
　　秦萝趴在画舫的栏杆上，一直奋力往外看。因为那艘大舫忽然开走了，他们又不敢靠太近，怕被顾行简发现。
　　顾居敬老神在在地喝茶，一直看她不安分地乱动，将她抓过来扣在怀里：“你都是有身子的人了，怎么还这么不安分？再如此我就把你关在屋子里，不让你出来。”
　　“我只是担心夏妹妹。”秦萝低下头，双手抵在他的胸前，“五叔他不会怎么样吧？”
　　顾居敬觉得她的问题很好笑：“阿弟那种性子，能对她做什么？放心吧，不会乱来的。”最多把她一举拿下而已。他在心里默默地补充道。
　　秦萝想想也是。夏妹妹虽然年轻貌美，男人很难不动心。但五叔定力向来很好，否则也不会这么多年都独自一人了。
　　“过几日五叔把夏妹妹带回家，娘和四姑他们会不会为难她？”
　　顾居敬的大手轻轻摸着她的肚子：“四妹和娘那个性子你还不知道？恐怕不会顺利的，而且娘知道夏姑娘的存在以后，一定会派人去绍兴和泉州查以前的事。”
　　秦萝小声道：“五叔都不介意，娘若是执意阻扰，家里又要不得安宁了？二爷，夏妹妹跟那个英国公世子，真的在一起过吗？所以是英国公世子另娶他人，负了她？”
　　顾居敬皱眉道：“这么说吧，英国公府跟我们家不一样。他们是累世公卿之家，门楣显赫，往上数几代都是贵族，怎么会让世子娶一个商户女做正妻？而且世家大族之间联姻，都是为了巩固各自在朝堂上的势力。陆彦远年少气盛，大概那时候还不知道自己根本抵抗不了家族的安排吧。”
　　“那妹妹知不知道陆彦远在前线失踪的事情？”
　　顾居敬摇头道：“你觉得阿弟会告诉她？虽说他们俩已经是过去的事了，但以阿弟的性子，掌控欲那么强，肯定不会在她面前提起关于陆彦远的任何一个字。”
　　秦萝愣住，五叔的掌控欲很强吗？她怎么一点都没看出来。明明是个清心寡欲的和尚。
　　顾居敬看她呆呆的样子，知道不说明白她不会懂，就开口道：“他那人只是表面上看起来寡淡而已，对自己盯上的东西可护得紧。以前他刚回顾家的时候，我给他弄了只猫儿，他表面上很冷淡，却悉心养着。后来那只猫儿不知为何跑到四妹的房中去，弄坏了四妹的一匹布，被四妹下令打伤了。他抱回去之后，那猫儿没多久就死了，他表面上没说什么，可这么多年分明还记着仇呢。”
　　秦萝从不知道还有这么一桩往事，看来四姑和五叔关系这么冷淡，也非一日之寒。
　　……
　　思安坐在岸边的茶棚里喝茶，不知不觉几个时辰过去，也不知道相爷跟姑娘说什么，能说这么久。她又点了些茶水，看到一艘小画舫停靠，一个清秀的年轻人先从船上下来，夏柏青站在甲板上与他互相行礼，然后那个年轻人就离去了。
　　思安下意识地抬手挡住脸，侧过身子，糟糕，三老爷怎么也在这里？
　　夏柏青看到吴均走了，转身对画舫里的人说：“月儿，人已经看过了，你可满意？”
　　夏静月从船舱里羞答答地走出来，腼腆地低着头：“没想到吴公子的棋艺这么好，能跟爹爹下那么久。”
　　“从下棋可以看出一个人的人品。这个年轻人进退很有章法，行子光明磊落，又没有逞匹夫之勇。若我没猜错，今次科举，必定能榜上有名。”夏柏青称赞道，又对夏静月说，“到时候榜下捉婿，他估计会十分抢手。这次是我的同僚保媒，我们才能捷足先登，你可得想好了。”
　　“女儿的婚事，爹爹做主就是了。”夏静月小声地说道，整张脸通红。来之前，她没抱什么希望，觉得对方不过是个名不见经传的年轻人。但看到吴均本人以后，又觉得他谦和有礼，谈吐不俗，再加上爹爹都这么大力夸奖，她自然没有不愿意的。
　　找个这样的人过日子，必能琴瑟和鸣。或许若干年之后，他也会才震天下呢？
　　夏柏青见她答应了，点头道：“既如此，回去我就跟你娘商量。顺便问问男方的意思，他若同意，我们找个日子，便开始过六礼，先把婚事定下来。”
　　“全凭爹爹的意思。”夏静月乖巧地说道。
　　夏柏青将租画舫的钱付给那个船家，正要带着夏静月回去，夏静月无意间看到树下有个影子很像思安，她走过去叫道：“思安，你怎么在这里？”


第五十五章　
　　思安原以为躲在树下便不会被发现；　哪知道还是被夏静月一眼看见了。她只能转过身去，笑着道：“三老爷；　五姑娘；　好巧。”
　　夏柏青也走过来问道：“你陪岚儿出来的？”
　　思安挠了挠耳后，只得承认：“是；　顾二爷的夫人邀请姑娘游湖；　让奴婢在岸边等。”
　　夏柏青点头，到旁边茶棚里坐下：“月儿；　既然碰上了你姐姐，我们就在这里等等她；　和她一起回去吧。”
　　“好。”夏静月应道。
　　思安仰头看了下天；　找不到拒绝的理由。心想这下恐怕是瞒不住了；　三老爷好歹是做过官的，看到相爷，应该不会太吃惊吧？
　　就在她胡思乱想的时候；　顾居敬和秦萝的画舫靠了岸。秦萝看到思安在茶棚那边，便对顾居敬说：“二爷；　想来五叔他们还没回来。我们也去茶棚那边等等吧，看五叔跟夏妹妹说得怎么样。”
　　顾居敬点头，牵着她往茶棚走去。
　　等进了茶棚；　顾居敬才发现夏柏青也在。他跟夏柏青在夏家的喜宴上见过，互相行礼寒暄，他顺便介绍秦萝：“这是内子。”
　　思安想要阻止已经来不及。
　　夏柏青愣了一下，没想到秦萝如此年轻。随即他想到一件事；　严厉地问思安：“思安，这到底是怎么回事？你不是说岚儿跟顾二爷的夫人去游湖了吗？为何夫人在这里，却不见你家姑娘？”
　　顾居敬这才反应过来，今日顾行简是以秦萝的名义把夏初岚约出来的。自己好像无意间说漏了嘴。
　　“三老爷……奴婢……”思安说不清楚，悄悄往秦萝背后躲。
　　秦萝拉了下顾居敬的袖子，顾居敬索性说道：“你先别生气。是内子把人约出来的，但要见夏姑娘的另有其人。实际上，我们顾家想要与你们夏家联姻。”
　　夏柏青听了，坚决地摇了摇头：“使不得。二爷已经有如花美眷，如何还能要我们岚儿去做妾？岚儿是我大哥和大嫂的掌上明珠，我作为她的三叔，绝不能同意此事。还望二爷告知岚儿现下在何处，我要立刻带她回去。”
　　秦萝听到夏柏青口气强硬，连忙解释道：“夏老爷误会了，不是二爷想纳妹妹做妾。”
　　不是顾二爷？夏柏青倒是搞不懂了。据他所知，顾家就顾二爷和宰相两个成年男子，不是顾二爷莫非是哪个远房的子侄？他这会儿无论如何都不会想到宰相的身上去。
　　夏静月辈分小，一直安静地站在夏柏青的身后，不敢说话。她知道三姐姐做事向来很有主见，倒不怎么担心。反倒是好奇地看了看秦萝，真是年轻貌美，顾二爷一直牵着她的手，两个人看起来感情很好。
　　此时，顾行简的大舫也悄然靠岸了。
　　他先下了甲板，然后伸出左手将夏初岚扶下来。
　　虽然这大舫在水面上十分平稳，但还是摇摇晃晃的，不如地面踏实。夏初岚已经看到茶棚里的人，身子僵了僵，三叔和静月怎么在这里？
　　崇明带着人过来，在顾行简耳边说了两声。顾行简向茶棚看去，与顾居敬四目相接，微微点了下头。
　　他问夏初岚：“你要我过去解释下么？”
　　夏初岚想一直避着也不是办法，早晚要跟三叔说的。她下意识地拉着顾行简的手臂说道：“您，您一会儿慢点说，不要吓到三叔他们。”
　　顾行简笑了一下：“知道了。”然后迈步往茶棚走去，夏初岚和崇明便跟在他的后面。
　　这个时间，茶棚里没有什么生意。伙计起初看到来了这么多客人，还很高兴。后来看到这些人似乎起了争执，本想上去劝一劝，毕竟他们是小本经营。崇义连忙塞了一贯钱给他：“我们爷解决点私事，你们也正好歇一歇。”
　　伙计拿了钱，心想这钱买下整个茶棚都够了，便高高兴兴地忙自己的去了。
　　夏柏青还在等顾居敬的解释，听到夏初岚叫了声“三叔”。他转过头去，看见顾行简走在前面。他没有见过顾行简，只觉得他有些眼熟，但想不起来在哪里见过。但他的注意力全在夏初岚的身上，口气严厉了些：“岚儿，这个人是谁？你为何跟他在一起？”
　　顾行简上前行礼：“今日是我约见初岚，与我兄长他们无关。本想着择日登门拜访三叔，不想在这儿遇见了。”
　　“你叫我什么？”夏柏青皱眉，质问道，“你到底是谁？”
　　顾行简尽量平静地说道：“我是顾行简，三叔的调令是我押字的。”
　　夏柏青先是整个人定住，然而猛地倒退几步，险些撞到了身后的桌子。此人竟是当朝宰相顾行简！他震惊地说不出话来，气息有些不稳，全身的汗毛都竖了起来。他曾想去拜见宰相，却害怕自己身份不够，人家不见。可现在宰相就站在他面前！
　　旁边的夏静月也抬手捂住嘴巴，差点惊呼出声。她万万没有想到，会在这样的情景下见到他。他跟想象中的完全不一样，虽有身居高位的气势，却温润儒雅，也没什么架子。这人可是当世的绝才，她仰慕已久。他竟跟三姐姐在一起？
　　“三叔若方便，请借一步说话。”顾行简抬手，客气地说道。
　　夏柏青从震惊中回过神来，听到顾行简跟他说话，只是下意识地跟着他走。他活到这个岁数，一直都是宠辱不惊的。就算当初被吴志远整治到罢官，都没有像今日一样失态。
　　顾行简是什么人？民间的人可能只单纯地仰慕他的鸿学，可只有在官场的人才知道，顾行简这三个字到底意味着什么。他愿意抬举的人，可以在官场平步青云。他厌弃的人，便会碾落成泥，众人踩踏。
　　夏初岚看到三叔和夏静月还是吓到了，有些无奈。其实她自己刚得知顾行简身份时，也十分震惊，只是当时在故作镇定罢了。毕竟这个人，真的离他们的世界太遥远了。她至今都有种不真实的感觉。
　　她侧头看见三叔毕恭毕敬地站在顾行简的面前，拱手行礼。顾行简非常温和地与他说话，嘴角带着亲切的笑意。这个人其实很懂得拿捏与人相处的分寸，难怪在朝堂上游刃有余。
　　他们的年岁其实相差得不是很多，只不过顾行简看着很年轻，三叔却两鬓霜白，显得年长许多。夏初岚只要想到那高高在上的人，居然先向三叔行礼，心里便有点甜。
　　秦萝走到夏初岚的身边，亲昵地挽着她的手臂，看向夏静月说道：“夏妹妹，这个是你三叔的女儿吧？长得好标致呢。”
　　夏静月被秦萝夸得脸红：“夫人过奖了，我哪里比得过三姐姐。”
　　“静月，你就别谦虚了。秦姐姐不知道，她琴棋书画样样精通，比我强太多。而且棋艺更是得了我三叔的真传，已经有人家上门提亲了。”夏初岚说道。
　　秦萝好奇地问道：“哦？是哪户人家？”
　　夏静月的脸更红了：“是吴皇后家族的旁支，还没有功名在身，不过今年是要考科举的。三姐姐别乱说，还不知道能不能成呢。”
　　秦萝笑道：“妹妹如此才貌，他若不挑你，是他的损失。何况你以后有个宰相做姐夫，还有你姐姐帮忙，不会嫁不到好人家的。”
　　夏静月下意识地抬眸看了夏初岚一眼，夏初岚无奈道：“秦姐姐就别打趣我了。”
　　这时，顾居敬在旁边叫道：“阿萝，我们该回去了。”
　　秦萝无奈，知道自己怀了身孕，二爷看得紧，只能对夏初岚两姐妹说道：“我得走了，下回再聊。”
　　……
　　等夏初岚跟着夏柏青回到住处，太阳已经西斜了。
　　夏柏青面容严峻，单独叫了夏初岚到堂屋里说话。柳氏低声问夏静月：“你爹爹跟你三姐姐怎么了？你们分开出门，怎么撞到一块儿去了？”
　　夏静月拉着柳氏说道：“娘，我跟您说，您千万别吓到。宰相要娶三姐姐！”
　　柳氏果然吓到了，踉跄一步，