咬定卿卿不放松-第18部分

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　　陆时卿却根本没继续往下脱，只是将微微润湿的外袍晾在马车里罢了，闻言反问：“早就好了，怎么？”
　　她一回头，就见他果真端正坐好了，虽没了外袍，却一寸肌肤都没外露。
　　季秋时节的天比两人初初离京冷上许多，太薄的衣裳已然穿不住，故而陆时卿外袍里边并非里衣，而是添了个贴身的薄衬。他这一脱，既不至于衣衫不整，像上回在商州驿站那般狼狈失度，偏又露出了紧掐的腰封，一把劲腰，硬朗线条展露无遗。
　　元赐娴一眼之下呼吸一滞，咕咚一下咽了声口水。这“犹抱琵琶半遮面”的模样简直比脱光了还惹人遐想，她脑袋里又有他裸身的画面了。
　　但他如此穿着到底还算得体，再避就显得太矫情了，元赐娴只好直视着他，若无其事转了话茬道：“没什么，只是催催您，此地距爆发山洪之处不远，还是尽早离开的好。”
　　她这是在虚张声势，暗示自己方才并未误会他准备脱衣，更非因了紧张才撇开目光，而只是透过车帘观察周遭罢了。
　　陆时卿掠了一眼她微红的耳根，气定神闲道：“你就不必杞人忧天了，我方才已命人去前方探路，很快就能找到落脚处。”何况他在吩咐曹暗废马车前就瞧过四面，这里不会遭山洪波及，且再过一刻，雨也该停了。
　　元赐娴点点头“哦”了一声，默了默突然反应过来什么，问：“咦，拾翠呢，为何没与您一道进来？”
　　当然是被曹暗拖着一道去探路了。
　　陆时卿心里呵呵一笑，面上冷漠道：“不知道。”
　　元赐娴觉得这样也好，此番独处算是天意，并非她刻意制造，该不会叫陆时卿觉得她居心叵测。
　　她静了一晌，等心跳渐渐平稳下来，就准备抓紧时机“干正事”，将这几天落下的“近乎”一次“套”全了，笑道：“既然如此，左右眼下无事可做，咱们忙里偷闲下盘棋吧。”
　　陆时卿道了句“随意”，等她从小几底下拖出棋盘棋罐，一件件摆好，伸手拿了颗玉子就准备落下。
　　元赐娴“哎”了一声，止住他：“您怎么先下？”
　　他眉梢一挑：“有何不可？”
　　“您比我多吃了六年的饭食，不让我几子就罢了，哪有抢占先机的道理？”她语气微微娇嗔，听得人骨头都酥。
　　这俨然是与他脱外袍一举旗鼓相当的勾引了。
　　他稍稍一默，刚欲说话，忽听车壁被人敲响，紧接着传来曹暗歉意的声音：“郎君，情形不妙，方圆数里都未见人烟，今夜恐怕得露宿在野了。”
　　陆时卿的脸色随之阴沉下来：“你是与赵述待久，做事没谱了，毁了辆马车不够，连个落脚的地方也寻不着？”
　　元赐娴觉得曹暗瓢泼大雨跑了老远也怪可怜的，替他向陆时卿说了句好话：“睡外头也无妨，这马车里头有床有榻，挺安逸的。”
　　曹暗却主动揽罪道：“县主，此番确是小人不对，露宿本没什么，但郎君的马车坏了，今夜再找不到住所，您二人就不得不在一处将就了……”
　　被他一提醒，元赐娴蓦然醒神，张了张嘴，一时没说上话来。
　　曹暗的语气非常沉痛，叫她不太忍心苛责。
　　她想了想朝外问：“陆侍郎的马车确实修不好了吗？”
　　“少了几个要紧的榫头，实在拼不回去了。”
　　“咱们不是还有一辆马车？”那辆马车里“住”了小黑。
　　曹暗继续沉痛道：“那辆着实狭小，也就够您的爱犬睡睡，原本就待不了人，何况里头装了您的随行之物，如今因郎君马车被毁，又安置了好几叠厚计一尺的公文……这些东西相当要紧，搬出来不合适，万一落雨淋湿就遭了……”
　　陆时卿眉头深蹙：“那就继续赶路，到找见住处为止。”
　　曹暗为难劝诫：“郎君，天色暗了，且这野路不比官道地基夯实，如此实在太危险了。”
　　陆时卿闻言看了元赐娴一眼，似乎在询问她的意思。
　　她揪着张脸踟蹰道：“小命要紧，还是不走了吧……先找处安稳的地方落脚，大不了我将马车让给您，在外头找块石头睡就是了，总归是您比较要紧……”
　　哦，这是在以退为进了。明知他不可能叫她睡石头的。
　　陆时卿微笑着指了下眼前的棋盘道：“公平起见，谁赢了谁睡马车，一局定胜负。”
　　元赐娴想了想应下了，暗道陆时卿该是想将马车让给她的，只是不好意思说，才给自己寻个台阶下，使了如此迂回的法子。
　　果不其然，他也不抢着先下了，让了她三个子，以至接下来的局势一直是她遥遥领先。
　　元赐娴暗暗觉得陆时卿面冷心软，实则对她还是挺好的，且于她的确有切切实实的救命恩情，她一直摆着利用他的心态接近他，似乎不太妥当。如此神游一番过后，却忽听对面人切齿道：“元赐娴，你能不能专心点？”
　　她神魂归位，低头看一眼棋局。
　　不好，她怎么要输了……
　　难怪陆时卿生气，他这样让她，她都赢不了，岂非枉费他一片苦心。
　　她赶紧警醒着落子，不料却回天乏术，救棋无门，一路节节败退，全凭陆时卿频频相让，才将她必输的结局扭转回来，勉强送了她一个平手。
　　她不好意思地摸摸鼻子，问：“和棋了……该怎么算呀？”
　　小剧场：
　　陆时卿：当然是一起在马车里睡觉觉了。：）
　　曹暗：徒手毁马车的我感到了一丝委屈，希望郎君会给我涨工钱吧。
　　顾导：（⊙o⊙）晚点二更，这次一定睡成，不过只是字面意义上的睡，拒绝你们做深度思考。


第39章　039
　　照理说，对弈和棋是一件非常难得的事。但眼下；　两人的确陷入了一场永也无法区分胜负的死循环。
　　元赐娴只道她神游坏事；　却不晓得，陆时卿本就是奔着平手来的。毕竟主导和棋；　实则比叫她赢难上一些。
　　他一推棋盘，皱眉道：“等入夜再说。”似乎未有再下第二盘的意思。
　　元赐娴想想也是。像陆时卿这般死鸭子嘴硬，连肚子饿了都要口是心非的人；　将相让之举做得如此明显，哪还会下次；　故而也不好多作要求。
　　这场暴雨持续的时辰果真不长；　等两人对弈结束已然止了，马车便拐了个道；　往事先挑拣好的；　一块可防山洪侵袭的平整高地驶去。
　　等到了那处，一切布置完毕；　拾翠给元赐娴和陆时卿送来了及早准备的口粮；　接着又与曹暗、赵述一道去安顿那几名随行的小吏。
　　四面未有遮挡的地方；　众人皆只拿蓑衣勉强避雨，只盼夜里天晴才好，却不料待到将要入睡的时辰；　复又淅淅沥沥下起了小雨。
　　细雨最湿衣，如此情形虽不至惹来旁的危险，却容易叫人受凉。
　　元赐娴一看外头，便不好意思故伎重施；　拿以退为进的策略赶陆时卿出去了。
　　方才她已趁天晴做了许多尝试，譬如想法子将另一辆马车里的物件搬到这里来，叫他睡她的床铺，她则去后边挤，却是丈量了一番，发觉那处实在不够宽敞，叫她折着个身子躺一晚，还不如在外头吃风舒爽。
　　陆时卿一直未开口做决定，忙着在她马车里头阅看几封长安送来的要紧文书。元赐娴是有分寸的，一般不扰他办公，却是困意来了，不得不主动问：“陆侍郎，您的‘再说’可有了结果？”
　　他执纸的手一顿，抬眼看她，似乎想了一下才记起这回事，淡淡道：“你歇下吧，我看文书，顺便等雨停。”
　　言下之意，大概是准备等会儿去外头将就。
　　元赐娴倒是点了烛也能睡着，却到底不是铁石心肠，回想起他让棋的事，更过意不去，踌躇道：“我还是等您的睡处有着落了再歇吧。”
　　她说完便继续撑着眼皮捱坐在一旁，脑袋像小鸡啄米一般，时不时往下一顿一顿地垂，待猛一撞空就醒了神，揉揉眼睛继续陪他熬。
　　陆时卿今日几番举措，无非是利用了天时地利人和，意图唤醒这丫头沉睡许久的“良心”，但见她真上了当，却又突然生出几分不忍，尤其看她这副强撑的模样，心软了，计也就没了。
　　半晌，他终于合拢了手中文书，抬头蹙眉道：“你睡。”
　　元赐娴面上摆手拒绝，心中暗暗一喜。她困了是真，心里感怀也是真，但这“小鸡啄米”的表象却是假的。
　　她看了天上云雾，预计这雨至少得下大半宿，故而思虑一番，已然做了决定，叫陆时卿睡在她马车里头了。但在此之前，她必须叫他对自己生出足够的怜意来，否则晚些时候，孤男寡女身处如此逼仄的地方，万一他对她不轨怎么办。
　　见她如此坚持，陆时卿叹口气，起身掀帘道：“我出去了。”
　　来日方长，还是不急于今夜了吧。
　　元赐娴却“哎”了一声，一把扯住他袖子：“陆侍郎。”
　　他回头，垂眼看了看她攥在他袖纹处的葱白玉指，呼吸一滞。她的确有扯他袖子的习惯，但这回却与以往不一样。
　　陆时卿略抬起些眼皮看她。这般情形，如此动作意味着什么，她究竟知不知道？
　　她显然是知道的，很快道：“您与我一道在马车里过夜吧。”
　　陆时卿略一挑眉，没说话。他觉得她还有下文，默了片刻果真听她继续说：“不过您也知道，我阿兄阿爹特别凶，眼下拾翠也在外边，这事肯定要给他们晓得了，我怕您回京被打断腿，所以请您稍微委屈一下……”
　　嗯，他怕是会被元家人打断腿的，而且是第三条。
　　陆时卿作洗耳恭听状。
　　元赐娴踌躇了下道：“我拿根绳子绑了您，这样回头也好给家里人有交代。”
　　“……”这丫头还挺会玩。
　　陆时卿扯扯嘴角，似乎并不十分赞同：“不了，我睡外头。”
　　她撇撇嘴：“您若淋病了，我过意不去……为了补偿您的损失，您睡床铺，我睡脚榻，我保证，除了阿爹阿兄那处，绝不宣扬此事，叫您落面子。”
　　她考虑得倒算通透，他回头重新坐下，问道：“你确定？”
　　元赐娴点点头。
　　陆时卿便被一根布条捆了双手，睡在了她的床铺。当然，被褥换了他自己的。方才马车被毁，曹暗及时抢救了那些物件。
　　元赐娴则将她原先的被褥铺在了脚榻上，熄烛后和衣躺下。
　　没了烛光，马车里又是一片寂静，外头潺潺雨声清晰可闻，细微的窸窣响动一遍遍拂过元赐娴的耳朵，一直痒到她心里去。
　　她方才将陆时卿的手绑得相当完美，使的是阿爹教她的无解捆法，本道万事妥帖，终于得眠，却不料起先十足的困意眼下竟会消散无踪。
　　她心里奇怪，明明上回在驿站面对他时尚且未有这样那样的顾虑，此番何故如此紧张。
　　兴许是晓得了他那点心意的原因吧。她想。
　　元赐娴久不成眠，无趣得翻来覆去，东想西忖，半晌，听见陆时卿叹了口气，便如蒙大赦，问道：“陆侍郎，您睡着了吗？”
　　陆时卿淡淡的声音响起来：“睡着了。”
　　“……”
　　“您怎么睁眼说瞎话？”她碎他一句。
　　“你又何必明知故问？你动个没完，叫我如何睡着？”他回道。
　　马车里不够暖和，元赐娴打个寒颤，擤了下鼻子，将自己裹得如同蚕蛹一般，只露了颗脑袋在外边，笑嘻嘻道：“那咱们说会儿闲话。”
　　说她个鬼。陆时卿其实也后悔一时心痒，留在此处过夜了。天晓得她一直窸窸窣窣乱动，于他是如何的煎熬。
　　见他不答，元赐娴自顾自道：“陆侍郎，您去过江州吗？”
　　这问题倒叫他转移了注意力。两人此刻所在的蕲州与江南西道的江州相邻，她之所以问这个，怕是触景生情，思及“徐善”了吧。
　　哦，跟他睡在一个马车，却想着别的男人。陆时卿心里“呵”了一声，嘴上平静道：“去过一回。”
　　“何时去的？”她追问。
　　“昨年春，你随滇南王进京受封之时。”
　　元赐娴一愣：“我在宫中行册礼的那日，您不在长安吗？”
　　“不在。”
　　这就怪了。既然陆时卿当初未曾见过她，此前漉亭初遇，怎会一眼认出她来？她刚欲出言询问，却听他抢先道：“你问这个做什么？”
　　元赐娴到底有些心虚，稀里糊涂答：“哦，听说这时节，鄱阳湖的螃蟹特别好吃。”
　　好吃就找“徐善”给她钓啊。
　　陆时卿心内嗤笑，面上沉默。
　　元赐娴见他不再说话，换了话头问：“对了，方才我瞧朝廷送来的文书谈及修缮淮水河堤的事，说朝臣们对此各执己见，有几名极力不赞成。淮南洪涝为灾，与淮水河堤松垮脱不离干系，自然该吸取教训，好好修缮，这些人何故反对？我不太明白。”
　　反对修缮河堤的算六皇子一个，她绕来绕去，说白了还是关切徐善的心思。毕竟郑濯的一言一行都是他在背后谋划。
　　陆时卿心里不舒服，却破天荒般答了她：“他们不是反对修缮，而是欲意延迟此举。就近前而言，稳固河堤确是治水利民之策，却绝非如今的大周有本事完成的。你可知眼下举国上下有多少贪腐官吏？”
　　“修缮淮水河堤少说得征用数万名壮丁，可上边下拨的工钱却将被地方官吏一路克扣，到了他们手中，恐怕连顿口粮也混不上。久而久之，河堤没修好，反倒民怨沸腾。何况在此之前，如何征用壮丁也是个麻烦。”
　　“地方官吏为了交差，配合徭役，必然不管百姓意愿，四处拉人，不肯听的便以武力征服，这等事，便是朝廷派十个钦差也未必管得过来。千里之堤毁于蚁穴，到时淮水沿岸的百姓受苦不说，有心人亦可能利用这一点趁虚而入，打击大周统治。你说，是暂缓修缮河堤，找寻他法补救赈灾合适，还是令整个大周在不久的将来陷入战火合适？”
　　他最终结论道：“欲要治水，必先治贪。这些反对的声音并没有错。”
　　元赐娴噎住了。一则感慨徐善与郑濯的真知灼见，二则意外，看似对民生十分淡漠的陆时卿竟也作如此之想。
　　见她一时说不上话来，陆时卿唇角微弯。
　　元赐娴对“徐善”生之莫名的心思，其实他大约有点理解。“徐善”的皮囊显然并非什么优势，其身上最吸引她的，莫过于那份胸怀。而所谓“伴君如伴虎”，为避免圣人对他诸多举措的真正用心起疑，作为陆时卿的时候，他却不得不掩饰这一点，恐怕给她留了狭隘的印象。
　　因此他今夜才耐着性子与她长篇大论了一番，预备沾一沾“徐善”的光，矫正她的想法。
　　元赐娴沉默半晌，低低“嗯”了一声，眨眨眼道：“您说的对。”
　　大周的未来能有如此一位帝师，应该是光明的吧。她第一次这样真心地想。


第40章　040
　　听他说了半天国事，元赐娴好歹有些困意了；　却是心底冒出个疑问；　突然很想得到答案，便继续缠着他道：“您既然心怀苍生；　当初是不是也与其余朝臣一样咒骂了我，南诏事起，他们说我元家为一己私利不识好歹；　非要付诸武力，害得边关将士百姓多添战火折磨……您彼时也是支持我前往南诏和亲的？”
　　“不是。”陆时卿实话道；　“是我私下劝说圣人接受你阿爹的军令状；　出兵迎战，拒绝和亲的。”
　　元赐娴稍稍一滞；　忽而抬起眼问：“为何？”
　　他那时候都不认识她；　肯定不是出于私心了。但她还是有些好奇。
　　似乎是察觉到她扬起的目光，陆时卿微微偏头；　分明一片漆黑；　却好像瞧见了一双流光溢彩的雾眸；　正切切地注视着他。
　　黑暗里想象的感觉太强烈了，他紧了紧捆在手腕的布条，别回头正经答：“所谓‘和亲’；　当是以止战为最终目的，与异族捐弃仇怨，维持亲睦的策略。譬如对进退有度，如今与大周交好的回鹘、吐蕃等；　锦上添花未尝不可。但于南诏就行不通了。此番南诏行迹恶劣，原就是以挑衅的心态兴兵起战，倘使和亲，等同于屈辱妥协。”
　　“其后，南诏必然得寸进尺，四面诸族亦可能纷纷效仿，届时，国将不国，君将不君。若大周已到了需要一个女子牺牲自我，委曲求全才得以立国的地步，何不将疆土拱手让人，给黎民苍生谋求一个更好的统治？”
　　这最后一句听得元赐娴胆战却又沸腾。
　　陆时卿继续道：“何况南诏的心思很明显，便是离间滇南王与圣人。一旦你嫁了，圣人必将愈发对你阿爹心生芥蒂，唯恐他投靠南诏，甚至有朝一日，可能将刀子动在他头上。”
　　“滇南根基不稳，朝廷虽有善战者，却无人比你阿爹更熟悉南诏，更能胜任镇守西南的要职。一旦圣人自斩臂膀，南诏铁骑越过关门，便将如入无人之境，到时才是大周将士百姓灾难的开始。你元家以战止战，何过之有？我又为何支持你和亲？”
　　如果说，修缮河堤的事叫元赐娴头一回感受到了陆时卿对大周百姓的善意，这些话，便令她对于求得他的庇佑，第一次真正有了信心。
　　她没多说什么，攥着被角小声道：“陆侍郎，谢谢您当初替我说话。”虽然不是为了她。
　　她的语气难得的诚挚，不同于往日的虚与委蛇，陆时卿笑了一下，没出声，心里却叹口气。
　　方才的话是他心中所想不错，可那是对明君讲的，与徽宁帝如此言说便是徒劳无功。彼时他为了叫他放弃这场即将板上钉钉的和亲，是以权术利弊假意劝说。
　　那些不大磊落的说辞若叫元赐娴听见，恐怕她就谢不出来了。
　　但于他这尴尬的身份而言，比手段更要紧的，永远是目的。
　　良久后，他听见元赐娴一声声浅而匀称的呼吸，想是她终于肯睡了，便也跟着阖上了眼。
　　
　　翌日清早，元赐娴却是在床铺上醒来的，醒来就见陆时卿坐在辘辘行进的马车里拟写公文，她乍一眼没觉得不对，待反应过来却是一愣。
　　她怎么从脚榻到了床铺的，陆时卿的双手又是如何解放的？
　　她瞠目问：“您叫拾翠来过了吗？”
　　陆时卿头也没抬，淡淡道：“没有。”
　　“那您这是？”
　　他搁下笔，从袖中抽出一片薄刃来给她看。大概意思是，他自己割断了布条。
　　“……”
　　哇，他好不要脸！
　　元赐娴气得拍被而起，昨夜对他积累的好感霎时一扫为空，质问道：“你给我弄床上来的？”
　　“不是弄。”陆时卿看她一眼，皱皱眉，“你一个女孩家，稍微注意一下用词，说得文雅一点，以免惹人误会。”
　　弄字怎么了？舞文弄墨也是弄，吟风弄月也是弄，不文雅吗？他自己满脑子稀奇古怪的东西，怪她。
　　陆时卿可能也觉一不小心暴露了什么，咳了一声，解释道：“脚榻凉，你半夜冻得发抖，抖得我睡不着。”
　　所以他竟是半夜便摆脱了束缚，且与她换了被褥。他没惊动她，肯定是悄悄抱她上榻的了。
　　可他不是有洁癖吗？怎么肯睡她钻过的被褥了。
　　他南下这一路可真越来越随便了啊。说好的洁癖呢，啊？
　　元赐娴心里凄苦，偏偏如上回在驿站一般，听完他非常正义的解释，她的指责便少占了几分理。
　　如此情状，实则她俨然已可义正辞严地叫他对她担责，但她想叫他心甘情愿庇佑元家，一味强扭必然行不通，现在急着较真，她就输了。她得沉住气，将这几笔账记好了，待时机成熟再拿来说事。
　　于是她收敛了一下波动的心绪，平静道：“那就多谢您照顾我了。”
　　陆时卿执笔的手一顿，笔头摁在纸上，晕出一团难看的墨迹。
　　怎么回事，这与他想象中的情境不太一样。她为何不趁机逼他娶她？他都暗暗盘算好，打完腹稿了，她竟如此轻描淡写放过了他？
　　那他费尽心机设计这一场同宿做什么。
　　元赐娴见他神色滞涩，仿佛受了什么挫折打击，瞅着他笔下墨迹问：“陆侍郎，您这是怎么了呀？”
　　陆时卿回神提笔，将废了的公文揉成一团，重新铺纸，微笑道：“没事，想到民生疾苦，一时惆怅罢了。”
　　元赐娴也不知信是没信，笑眯眯地道：“哦，大周有您，真是大周之幸。”
　　
　　过了蕲州，便是陆时卿此行的目的地舒州了。
　　其实昨日那点雨水本不至爆发山洪，坏就坏在前些日子持续不断的大雨令这一带山体十分松垮，如此一遭便等于是压倒骆驼的最后一根稻草，叫舒州原已被控制的灾情再度蔓延，城中又添一拨流离失所的百姓。
　　陆时卿和元赐娴是黄昏时分到的舒州城，刚巧碰上附近一批灾民涌入，将城门堵了个死。这些人大多是来讨粥喝的，也有部分为了寻医问药，总归都是要命的事，故而哪怕门吏不断高声呐喊，多数人也是置若罔闻。
　　一个年轻的门吏见状，将一名老人一把推搡在地，拿手中长刀指着他喝道：“一个个的，都是没长耳朵？咱们陆钦差的车驾到了，你等还不速速避让！”
　　这一句高喝终于叫吵嚷的众人安静了。有人怒目圆睁，回头看了眼后边的钦差队伍，扶起摔折了手腕，疼得嗷嗷直叫的老人，破口骂道：“这他娘的钦差是怎么个玩意儿，能这样欺负人？”
　　他说完，啐出