咬定卿卿不放松-第6部分

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　　这门吏也是年轻气盛，嚷嚷着坚持要开箱查验货物。
　　两相僵持，道口被堵了个死。她等得不耐，叫停了马车，令婢女留在这里，当先徒步向前，游鱼似的往人群里钻。
　　陆时卿坐在后边一乘马车里，见状跟着下来，走在她侧后，艰难地左挡右避，以免碰着四面推来挤去的人。
　　等两人到了坊门附近，前边的僵持也结束了。
　　一名老吏急急奔来，给了年青人一记板栗：“吴兴纪家的人马你也敢拦！耽误了贵人的生意，你可担待得起？”
　　元赐娴听了这一耳朵，回头好奇问：“陆侍郎，吴兴纪家是个什么来头？”
　　陆时卿侧身避过一名大汗淋漓的商贩，抽空答她：“江南一带有名的绸庄，曾出珍品上贡宫中，在长安风评不错。”
　　他说这话时心不在焉，看也没看元赐娴，眼光一直落在商队货物上。
　　她看看他，再看看那批人，奇怪问：“您很喜欢纪家的绸缎吗？”
　　陆时卿收回目光，没答。
　　元赐娴也没大在意，继续往里走，七拐八绕地到了间小吃铺。铺子匾额上提了几个龙飞凤舞的大字：萧记馄饨。
　　她当先跨进店门，拣了临窗的小方桌坐下，向杵在原地的陆时卿招手，示意他坐在自己对头，随即唤来店小二，叫了两碗馄饨。
　　陆时卿上前，垂眼看了看跟前的条凳，迟迟未有动作。
　　元赐娴见状，从袖子里抽出一方锦帕来，起身擦了一遍他的条凳，然后道：“陆侍郎，您请坐？”
　　他不咸不淡瞥她一眼，大约并不认为她的帕子多干净，但终归还是强忍着坐下了。
　　元赐娴便收起锦帕回了座。
　　等两碗馄饨被端上来，陆时卿低头看了眼，蹙眉道：“我……”
　　他话没说完就被打断：“我知道您不吃。”元赐娴笑了一下，瞄一眼四面众多吃客，“我想吃两碗，又不好意思，您替我遮掩遮掩不成？”
　　陆时卿没说话，嫌弃地看一眼方桌案上的两碗馄饨，将头撇向窗外。
　　元赐娴便埋头吃了起来。
　　白净的瓷碗里浮了翠绿的葱花，香气扑鼻，馄饨皮子滑嫩，肉馅肥而不腻。她一口一个吃得酣畅，不一会儿就吃空了一碗，连汤汁也一滴不剩，完了一句话不说，迅速将空碗搁到陆时卿面前，与他那只对调了一下位置，一连串动作行云流水一气呵成。
　　陆时卿懒得说话，只当没瞧见，继续望窗外，看一个点心铺的伙计蒸馒头。
　　他身在长安多年，为避嫌却很少来西市，如此景象更不曾得闲看过，眼下刚好拿来打发时辰。
　　一屉馒头出笼了，热气氤氲，隐约可见一个个的雪白滚圆躺在屉布上，远远瞧着暄软松嫩。
　　陆时卿看馒头的时候，元赐娴在看他。她腹中微饱，吃第二碗的动作慢了许多，闲来无事就瞅瞅他。
　　大周贵女瞧男子的眼光十分挑剔，脸要清秀俊逸，但不女气，身板要挺拔硬朗，但不粗犷。
　　看对面这人，面如冠玉，唇似抹朱，偏又五官深邃，有棱有角。个子高，身板实，却又绝非五大三粗，反如量裁过一样颀秀。尤其当中一把窄腰，被这金玉带一掐，瞧来相当筋道。
　　说句公道话，元赐娴觉得，陆时卿这副皮囊满足了长安小娘子的一切幻想。
　　至于对她来说，反正，还挺下饭的。
　　陆时卿从包子铺移开视线的时候，恰好瞥见元赐娴这直勾勾的眼神。
　　她竟然一边喝汤，一边盯着他的腰……腰看？
　　他脑袋里哪根弦“嗡”一声响，整个人一懵，感觉像有蚂蚁缓缓爬过小腹，又痒又麻，头皮都要炸，忍不住挺胸收腹，坐得端正起来。完了又觉哪里不对，想要遮掩，却苦于手边无物，只好拿眼瞪她。
　　元赐娴却浑然不觉，一边盯着他的腰，一边津津有味地咀嚼。
　　陆时卿忍无可忍道：“敢问县主，您到底是在吃馄饨还是……”
　　还是……吃他啊！
　　元赐娴真没察觉他眼里愠色，给他吼得一愣，半只馄饨挂在了嘴上。
　　得亏她心态好，没呛着，在他灼灼注视下，缓缓将半只馄饨塞进了嘴里，咀嚼，咽下，指着自己问：“我……看起来不像在吃馄饨吗？”
　　陆时卿一噎，刚要说话，忽听身后不远传来个声音：“……对，我家老夫人就要一碗馄饨，您给多放些葱花。”
　　他浑身猛地一僵，下意识回头。
　　元赐娴不明所以跟着望了过去。那边所谓的“老夫人”察觉到他俩目光，也是一个疑惑，抬起头来。
　　齐刷刷六目相对。
　　来人正是宣氏。
　　是了，陆时卿记起来了。这家萧记馄饨是长安的老字号，曾得先皇称道，不单寻常百姓，也有许多贵人十分钟爱它的口味，时有纡尊来此，或雇请师傅上门去的。他的母亲也是这间铺子的常客。
　　他的脸色霎时变得微妙起来。对面宣氏的神情也很复杂，先是震惊，再是恍然大悟，继而露出了点……激越？
　　激越个什么？
　　元赐娴一头雾水。揣摩了一下俩人长相，终于回过了味来。
　　陆时卿瞥了元赐娴一眼，起身向宣氏走去，低声道：“阿娘，您想吃馄饨叫下人来一趟就是了，怎么还……？”
　　宣氏是来替他置办秋衣的，完了顺道来这里吃碗馄饨。但她此刻无心答他，见他杵在跟前挡死了元赐娴，挥挥手示意他莫碍眼，道：“你走开些，挡着阿娘做什么！”
　　陆时卿头疼地道：“您别误会……”
　　他话没说完，就听身后响起个脆嗓：“陆老夫人，您找我？”元赐娴歪着个身子从他后边探出脑袋来，笑眯眯地望着宣氏。
　　陆时卿一挪步，再次将她挡死：“阿娘，您先回府去吧。”
　　元赐娴起身，绕过他来到宣氏跟前：“陆老夫人，您大约不认得我，我是元家赐娴。”
　　她这自称可谓毫无架子。宣氏见了人，不由眼前一亮，颔首道：“老身见过澜沧县主。”
　　她摆摆手：“您叫我赐娴就行了。”说罢伸手一引，笑说，“您来这边与我和陆侍郎同坐？”
　　宣氏点点头，看了被视若无物的儿子一眼：“那老身便不客套了。”
　　她随元赐娴过去，在条凳上坐下，目光一扫桌上空碗，面露诧异，回头看儿子。
　　陆时卿当然晓得她在奇怪什么，他从未用过外边的碗筷，自然也不可能因元赐娴破例。他忙上前来，开口解释：“不是……阿娘，这些都是……”
　　“陆侍郎陪我走街串巷的，饿坏了。”元赐娴抢先颠倒黑白地解释。
　　陆时卿咬着后槽牙看她，知她是觉一口气吃两碗馄饨怪不好意思的，忍了忍就不当面揭穿她了，深吸一口气，撇开头不说话。
　　宣氏看看儿子，再看看元赐娴，面上笑意更盛些。
　　元赐娴没先动筷，等宣氏的馄饨被端上来，才与她道：“陆老夫人，您也喜欢葱花？”
　　陆时卿不善地瞥她一眼。这近乎套得可太明显了。她拿一张巧嘴哄完了徽宁帝，还准备哄他母亲？
　　偏宣氏也跟徽宁帝一样，一点不觉她搭讪刻意，笑着点点头：“是，这汤汁就得合了葱花一道才香。”
　　元赐娴皱了一下鼻子，像在嗅什么，完了问：“但您似乎不吃姜？”
　　宣氏这下有些讶异了：“县主如何晓得？”
　　“我闻出来的，您这馄饨馅里没有姜味。”
　　陆时卿偏过头来，低头看了眼那碗馄饨，皱皱眉。宣氏的确是不碰姜的。可这馄饨皮子裹得这么严实，葱花的味道也盖得浓郁，她又不曾凑近闻，怎会嗅出馅里少了什么？
　　莫不是暗中查过他母亲吧。
　　宣氏笑起来：“县主可真灵光。”
　　元赐娴回她一笑：“您快趁热吃。”说罢大约怕她拘束，当先动起筷子。
　　陆时卿默然坐在一旁，直等她俩将馄饨吃干净，热切话别了，才道：“阿娘，儿尚有公差在身，不能送您回府了。”
　　他说到“公差”二字时，重重看了元赐娴一眼。
　　但宣氏好像没懂，神情欣慰地瞧着儿子，一脸“阿娘是过来人，明白明白”的模样。
　　陆时卿扶额送她离开，回头瞧见元赐娴笑望着自己，面露不耐之色。
　　她却浑不在意道：“陆侍郎，吃饱了撑得慌，您能陪我上街逛逛吗？”
　　他想说她吃了整整二十四只馄饨，能不撑吗？碍于圣命，还是忍了，示意她先请，然后跟了上去。


第13章　夜探荒郊
　　西市多胡商，金银珠宝，新鲜玩物数不胜数，元赐娴一路走走停停，起初还时不时与陆时卿搭几句讪，趁机博博好感，后来便只记得搜罗异域珍奇，随手将一样样物件往后递，一时也忘了此人很可能是未来帝师。
　　一个时辰下来，等元赐娴回神，陆时卿的双手已是满满当当，连臂弯都挂了好几串红红翠翠的珠玉。他狭长的凤目微微眯起，看得出是极力忍耐。
　　因陆时卿未来得及换官服，四面路人纷纷投来诧异的眼光——拿这么大的官当随从使，这家小娘子厉害哩！
　　元赐娴瞧瞧他们，再瞧瞧手里这只鎏金四曲银碗，想陆时卿兴许只有拿脑袋顶着它走了，便放弃了要的打算。
　　她凑到他跟前，露出些讨好的笑，从他手中分了点物件出来，再将他左右臂弯的珠玉摆回颜色与位置都匀称的样子，然后抬头道：“陆侍郎，咱们打道回府吧。这些物件就找个邸店寄放，一会儿我派人来取。”
　　陆时卿耐着性子等她安置这些零碎之物，结束后恨不得马上与她分道扬镳，往坊门方向走了一段，途经丝帛行时便停了步子，道：“陆某尚有要事在身，县主请先回吧。”
　　元赐娴回头，见他停在一间名叫“锦绣庄”的丝绸铺前边，垂落在门口的幌子上写了个“纪”字。
　　记起他此前看纪家商队的眼神，她拿手指指匾额：“倘使您说的事，是逛这间铺子的话，我也想进去瞧瞧。”
　　陆时卿叹口气，没说好，也没说不好，当先转头跨过了门槛。
　　元赐娴一笑，跟了上去。
　　这时辰，店里边客人不多，倒是店伙计们都冒了头，一双双合力搬着大木箱，来来往往地忙碌。看这样子，似乎是在安置刚到的那批货物。
　　掌柜一瞧陆时卿的打扮，知是贵人来了，连忙搁下手边杂事，将账簿交给账房先生，躬身迎上来：“这位郎君可是替尊夫……”他话说到一半，注意到元赐娴的少女发髻，忙改口，“您身后的小娘子置办衣裳来的？”
　　陆时卿倒也没拆台，回头看了元赐娴一眼，与掌柜淡淡道：“就拿今日店里新进的绸缎出来挑拣。”
　　掌柜面露难色：“这位郎君，实在不巧，这批绸缎已被一行胡商预定了……”
　　陆时卿扯了下嘴角：“如我出三倍的价，您可愿转手卖我？”
　　他这话一出，四面伙计的神情立刻警惕起来。
　　掌柜一噎，眼神闪烁几下，苦着脸道：“郎君，非小人不愿，实在是这买卖之事，讲求个先来后到的道理。”
　　陆时卿笑笑：“如此，便不为难掌柜了。”
　　元赐娴却忽然上前：“可我想为难，怎么办？”
　　陆时卿扫了她一眼。
　　她回看他一眼，与掌柜笑说：“掌柜的，这先来后到的说法，当然依您，但我这大老远跑来，腿脚都酸了，您的伙计又这样大张旗鼓地在我跟前晃来晃去，不瞧一瞧箱里的绸缎饱眼福，实在叫我心痒。我就看几眼，不碍您做生意吧？”
　　这掌柜已然上了年纪，头发都花白了，但元赐娴这一套娇俏的笑，跟对陆时卿惯常施展的一模一样。
　　陆时卿突然觉得她叽叽喳喳的，特别聒噪，也不打招呼，转身就走。
　　元赐娴“哎”了一声，情急之下一把扯住他袖子：“你不许走！”然后压低声道，“圣人布置的差事，得我说完了才算完。”
　　他蹙眉看了眼被她拽得皱巴巴的衣袖，一把甩开她的手，深吸一口气，负手站在了原地。
　　元赐娴也没大在意他这股不客气的劲，继续磨掌柜，磨得老头直冒了一头的汗，点头哈腰道：“成，成！小娘子稍候，小人这就替您安排。”
　　她偏头看了眼恰好往这边来的两名伙计，目光在俩人吃力的脚步上一落，指着他们手里的木箱道：“不必劳动掌柜安排，我就瞅瞅那箱吧。”
　　掌柜赔笑，招手喝住俩人。两名伙计对视一眼，合力搬来箱子，小心翼翼轻放到地上。
　　箱子落地一刹，元赐娴的耳朵微微一侧。
　　不料掌柜刚将箱子开了道口子，便有人从后院匆匆跑来，附到他耳边道：“掌柜的，胡商到了，急着要见货呢。”
　　元赐娴竖耳听见这句，定睛往开了一半的箱子里望了一眼。
　　掌柜回头将箱子阖上了，抹把汗：“小娘子，实在抱歉，胡商到了……您看，要不……”
　　“要不我下回再来好了。”她一笑，竟是说不执着就不执着了。
　　陆时卿见她瞧完了，抬步就走。
　　元赐娴倒不知他何故摆脸色，小跑几步跟上去道：“陆侍郎，您等等。”
　　他停下来回头看她。
　　她似乎也没别的意思，叫他在这里稍候，然后去了趟对街，回来时手里多了两个油纸包，将其中一包递给他，道：“您没用午膳，这胡饼给您回去路上充饥。”
　　见他似有推拒之意，她紧接着说：“吃不吃是您的事，给不给却是我的礼数。”
　　陆时卿低头看了一眼，仍旧道：“不必。”
　　她只好再搬出徽宁帝来：“拿上它，您才能回去交差。”
　　他皱皱眉接过了油纸包：“如此，告辞。”说罢便不再管她，当先往坊门走去。
　　元赐娴望着他的背影撇撇嘴，等回到元府，火急火燎地吩咐拾翠给她拾掇一身便装出来。
　　拾翠看一眼外边天色，一面替她解繁琐的衣裙一面忧心道：“小娘子，您才回来又要出门？不出一个时辰，日头可就落山了。”
　　她不以为意地点点头：“陆侍郎好像在查什么案子，我跟去瞧瞧。你若不放心，与我一道就是。”
　　元赐娴大概猜得到，吴兴纪家的绸缎里头有猫腻。
　　方才在锦绣庄匆匆一瞥，她目测了一下箱子的深浅，不觉如此数量的绸缎，能叫搬箱伙计吃力成那样。比较了箱子的外围高低，更觉底下很可能藏了个暗层。
　　再回想伙计搁下箱子时格外小心的动作，与箱子落地一刹发出的一丝脆响，她觉得，里头可能盛放了类似铜器或铁器的东西。
　　当然，除此外，更要紧的是陆时卿的态度。
　　绸庄究竟有何猫腻，她不在乎。她想知道陆时卿查它做什么。倘使她未猜错，他接下来多半要去一探究竟。
　　拾翠道：“婢子当然与您同去，只怕郎君晓得了要生气。”
　　“怕什么，我留个字条。”元赐娴胡乱将发间钗饰拔了个干净，又问，“那包胡饼办妥没有？”
　　她买的两包胡饼都涂了稀罕的酱料，味道独特浓郁，倘使陆时卿将它拎回马车，多少有迹可循。
　　拾翠点点头：“拣枝已拿去给小黑嗅了，从西市沿途循去，如若顺利，该能顺着味儿找到陆侍郎，您安心等吧。”
　　……
　　等到拣枝传回消息，说有了胡饼的下落，元赐娴便捎上拾翠溜出了府。
　　但她最终却在距西市坊门不远的一片草丛里看见了那个油纸包。
　　元赐娴低头瞧了眼满嘴酱汁的黑皮狗，一阵气噎。
　　这个陆时卿真是……不知好歹，不识抬举，不解风情！
　　一旁拣枝一脸为难：“小娘子，只能查到这里了，是婢子失职。”
　　她摇摇头，颓丧望天，早知就冒险一些，直接跟踪他了。
　　拾翠道：“小娘子，既然陆侍郎有心防备，咱们多半跟不上，不如回府去。倘使晚了，郎君该担心了。”
　　元赐娴点点头，回头刚准备上马车，却见一支商队从西市坊门走了出来。
　　是一行服色殊艳的域外客，看起来像回鹘人的打扮。前边一众骑骆驼的都是人高马大的汉子，跟在队尾的，有几个蒙了面纱，侍婢模样的姑娘。
　　骡马拉了满车的货物，里边有几只檀色的木箱十分眼熟，箱角刻了吴兴纪家的徽记，恰是元赐娴在锦绣庄见过的那一批。
　　距离店伙计那句“胡商到了”已过去许多时辰，但她不觉奇怪。想来掌柜本就没打算给她看货，只是叫伙计演个戏，借以托词罢了。真正的胡商应是后来才到的。
　　元赐娴笑着叹口气。
　　陆时卿啊陆时卿，人算呢，是比不上天算的。
　　……
　　一炷香后，元赐娴和拾翠混入了回鹘商队，拣枝留下安置两名被敲晕的侍婢以作善后。
　　暮色昏黄，天边血日高悬。
　　蜿蜒的商队从金光门出，缓缓西行。元赐娴薄纱覆面，徒步落在队尾不扎眼的位置。打头几个高鼻深目的汉子和着脆亮的驼铃一路引吭高歌。至于唱的是什么，她就听不懂了，想来约莫是回鹘语。
　　众人起先走的都是寻常路，等远离城门却改了道，七拐八绕地往偏僻地带去。元赐娴曾随父亲行军，这点路还不觉辛苦。
　　天色大暗时分，商队在一处郊野的贫民区落了脚。
　　这一片屋舍低矮密集，都是筑造简单的土胚房。回鹘人到后，将货物一箱箱往下搬，运往一间平房。
　　元赐娴跟着其余侍婢浑水摸鱼，在一座土屋前生火烧水，等到几个领头的大汉放松警惕，坐在火堆边吹拉弹唱，饮酒炙肉，才给拾翠打了个手势示意她留在这里，随后悄悄绕去了屋后。
　　她方才已大致记下了平房位置，举目一望便找准了地方，避过门前几名看守人，猫着腰来到一扇启了一半的后窗，将碍事的裙装敛到小腿肚打了个结，刚想撑臂跃入，却被什么玩意儿舔了下脚踝。
　　这触感湿热，还有那么点厚实，她头皮一麻，险些要跳起来，猛一回头，却见是小黑。
　　它正吐着条大舌头，非常憨厚地仰头望着她。
　　“……”这傻狗怎么跟来了！
　　元赐娴干咽了一口口水压惊，倒是体味到了狗吓人的确可能吓死人。她给它比了个嘘声的手势，然后朝下指指，示意它留在这里别乱跑，完了也不管它懂没懂，回头跃进了屋里。
　　不料脚还没落地，她就被一双不知从哪冒出的手拦腰一翻，一阵天旋地转。


第14章　宝贝
　　对方大约是想趁她跃下窗子一瞬身形不稳，将她翻个颠倒，好钳制住她。
　　四下一片漆黑，元赐娴将溢到喉咙口的惊叫竭力咽了回去，人在半空头下脚上，急中生智，大力反手一抱，死死缠住了男子的大腿。
　　哪知这人给她一抱，竟然浑身一抖，放弃了钳制，抬脚拼命想甩了她这牛皮糖。
　　元赐娴被甩得头晕目眩，手一软，“砰”一下后背着陆，歪斜着摔了下去。
　　与此同时，一颗夜明珠不慎从男子袖中滑出，滚落在地。
　　这间平房是严实的木板门，不透窗纸，瞧不见里边光亮。但这动静还是叫外边几名守门人低语了起来。
　　元赐娴听不懂回鹘语也知道，这种情况嘛，肯定是有个耳朵好的跟众人说里边有声，其余几个就叫他别疑神疑鬼。
　　她摔得腰酸背痛，掌心撑地，苦着脸抬起眼来，借夜明珠看见了一张熟悉的脸。
　　真是陆时卿。他穿了身窄袖掐腰的玄色劲装，正低头瞧她未被面纱覆盖的一双眼，辨认出她是谁后，微露无奈之色。
　　元赐娴回瞪他。看什么看。既然晓得是她了，能不能拉她一把啊？
　　陆时卿在她满目愠色里弯下了腰。
　　她刚觉此人还算有点良心，却见他手一拐，捡起了那颗夜明珠。
　　“……”
　　等不到援手，元赐娴只好自力更生，默默爬起，却尚未站稳，就见一团黑压压的庞然大物从窗子口跃了进来。
　　她霎时大骇，还来不及伸手去接，就听四只狗蹄子齐齐落地，重重一声闷响。比她刚才摔下来那声足足响上好几倍。
　　我的老大哥哟！
　　外边守门人再度低语起来，窸窸窣窣一阵响，似乎有人掏了钥匙准备进来察看，又有人出言阻拦。
　　元赐娴一面疑心陆时卿在此安插了内应，一面紧张地举目四望，寻找掩身的地方，突然被他一把拽过手腕，带往一旁一只开了盖的木箱。
　　她心下了然，挣脱了他的手，慌忙回身先将窗子合拢，然后去扯小黑。
　　陆时卿身形一顿，想阻止她这个荒唐的举动。
　　此刻如从后窗跃出，便再难潜入，故而找个箱子躲藏是最好的选择。叫狗留在外边，守门人查不到究竟，自然会以为方才的响动是这牲畜的误闯。她画蛇添足做什么？
　　元赐娴不欲理会他。小黑是阿兄的爱犬，绝不能给人宰了，要躲一起躲，这种卖狗求生的事她做不出。
　　守门人的钥匙已插入了锁孔，陆时卿只好妥协，恨恨看她一眼，当先跨进木箱卧倒。
　　元赐娴紧随在后，拖着小黑横躺下来，在来人进门一刹顺利阖上了盖。
　　她这边松了口气，陆时卿的呼吸却紧了。
　　木箱并不如何宽敞，大半都装了绸缎，如此并排侧躺两人一狗，左右毫无缝隙，上下也不过一点冗余。小黑挤在中间，一身肥膘拱着俩人。
　　元赐娴隔着狗都感觉到了陆时卿的颤抖。
　　他后背牢牢贴住箱壁，两眼紧闭，双睫震颤，像极了饱