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七界神王-第62部分
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国家连年遭受海啸袭击，人民生活困苦，希望能够得到上国的怜悯，帮助国民实现温饱。
这一刻，威特将上国国君的风范表现得淋漓尽致，他很慷慨，不但满足他们所有的请求，而且在听说圣灵帝国也满足了他们同样的请求后，另命泰拉达特代表自己出使浪国，并携带大量物资支援浪国发展。
一大早，熙熙攘攘的人群就将艾伦琴城南门围得水泄不通。浪国使团在前缓行，八百帝国工匠紧随其后，道路两侧有仪仗队夹道欢送，威特帝国的官员则在城门外为他们列队欢送，再加上看热闹的居民和原本数量庞大的朝圣者，浪国使团的回归在场面上获得了从未有过的殊荣。
人们各抒己见，纷纷揣度威特的用意和浪国使团此行的目的。此刻便有消息灵通之士放出话来说，浪国国君火太郎已秘密表示永远效忠威特帝国和圣灵帝国，愿意年年进贡，愿意向两国开放领土，为了表示对自己的忠诚，火太郎甚至把自己的大儿子和二儿子分别遣派到两国国都，作为人质。
消息很快传开，人们议论更甚，其中绝大多数人对浪国国君火太郎的做法持鄙视态度。原因很简单，为了巩固权力而抛弃亲情，这是世人极为不齿的行为。但也有人非常欣赏火太郎的做法，认为他为了使积弱的浪国能够在战乱中生存而敢于自我牺牲，以一家之苦换得全国安宁，实在是明智且高明的手段。
仁者见仁，智者见智，具有大智慧的人自有不同看法。
塔蒙无疑是一个具备大智慧的人。
看着浩浩荡荡的工匠队伍，塔蒙哀叹一声。这些工匠几乎汇集了大陆所有工种，他们都是从威特帝国挑选出来的各行业精英，他们这一去，不只是为增加浪国的国民数量做出贡献，更令人担忧的是，他们将为浪国带去许多领先大陆的顶尖技术。
86神器暗焰剑火太郎枭雄之心，可以预见，在威特帝国和圣灵帝国的保护下，不远的将来，掌握了这两大帝国顶尖科技的浪国将会严重威胁大陆诸国的安全。
塔蒙为此困惑不已，圣灵帝国那个名副其实的灵惠帝梁古庸且不消说，难道连平素无比精明的威特都被浪国的美女和礼物蒙蔽双眼，不能洞察火太郎的狼子野心吗？
塔蒙不明白，寒城也自困惑不已。他的目标是大陆新王，自然要留心能够阻碍他的一切异常现象，包括所有已存在的和潜伏的威胁。
一个年轻人挤到寒城身边，轻轻唤了声“少爷”，寒城立刻使个眼色，带着他走到一个不为人注意的角落，这才命他说话。
“少爷，你道威特这次为何会对浪国使团如此礼遇？”那年轻人正是代号“银狐”的间谍，此刻他脸上呈现出压抑不住的兴奋和得意。
“少卖关子，快说。”寒城沉声道。
“是！”银狐被寒城恼怒且稍带急切的声音吓了一跳，他脸色一整，忙道：“属下探得消息，浪国进贡的物品中，竟有一件神器。”
“神器？”寒城脸色微变，随即冷笑道：“浪国不过一蛮荒小国，哪里来的神器？”
“此事千真万确。”银狐见寒城并不相信，有些急了。
“你倒说说看，那是件什么样的神器？”寒城的神态中明显透露出不相信。
“少爷一定知道上古时代遗留下来的光、暗、火、土、气、水六大神器吧？”银狐见寒城脸色不愉，不敢继续卖弄，忙道：“光辉盾和暗焰剑为六大神器之首，其中光辉盾一直保留在辉煌神殿的继承者手中，而暗焰剑则下落不明。属下听说，浪国这次进贡的物品中，正有六大神器之首的暗焰剑。”
寒城身形巨震，狂喜之情溢于言表。
传说六大神器是创世神开天辟地时遗留下来的，具有毁天灭地的力量，拥有它的人将会无敌天下。作为辉煌神殿的当代主人，罗得夫毫无疑问拥有六大神器之一的光辉盾，正因为如此，寒城虽自信实力与他不相上下，却不得不与罗得夫妥协，跟他这个名不副实的圣师合作。但如果他能拥有暗焰剑，还有什么能令他忌讳？
“当真？”寒城的声音轻微地颤抖着。
“属下不敢胡说。”银狐忙道。
“好，好……”连道几声“好”后，寒城长吸一口气，欣然道：“暗焰剑，你必将成为我征战天下的伙伴。”寒城转向银狐道：“你速速展开行动，务必在一个月内查明暗焰剑的所在。”
这一刻，寒城已对马易的预言深信不疑。一切有如天助，暗焰剑似乎已摆在眼前，只要他能执剑在手，天下还有什么困难可令他退却？
“是。”银狐欣然领命，却忽有些许迟疑：“少爷，此事只怕急不得。”
“为什么？”寒城不解。
“属下刚刚得到消息，应谬正在调查火凤的绑架案，他此刻……”银狐小心地看了寒城一眼：“恐怕已有些眉目了。”
“哦？”寒城有些吃惊，喃喃道：“我倒小觑了应谬，想不到他竟有这样的本事。”寒城此刻当真有些后悔，前些时候因为一时情急绑架了火凤，现在麻烦来了，如果事情败露，很可能会逼迫他在准备不周的情况下提前施行原定计划。这是他不愿意做的，因为他不愿意打没准备的仗。
寒城忽然变得恼火，他来不及对自己的不稳重自责，急切问道：“你是怎么搞的？为什么不想办法阻止应谬？”
银狐惶然道：“少爷误会小人了。其实应谬比我们想象的要聪明得多，我虽已经想尽办法，却也只能暂时蒙蔽应谬，多耽误他一些时间而已。”
“切记，继续迷惑应谬，如实在不能阻止……”寒城咬牙做了一个砍头的手势。
“是。”看到寒城冷酷的眼神，银狐禁不住打了个冷战，声音也变得颤抖起来：“少爷，那塔蒙……”
说起塔蒙，寒城的眼神更加冷厉。作为雷霆帝国的圣师，近几年来，塔蒙为国为民做了不少实事，这使得雷霆帝国在政治、军事和外交上都有了长足发展。他的努力得到无数帝国国民的认可，但帝国国君卡罗王在感到欣喜的同时又深感不安，因为塔蒙在对国民的号召力上已隐隐超越卡罗王，即将成为雷霆帝国真正意义上的精神领袖。卡罗王担心，总有一天，塔蒙会取代他的地位，领袖雷霆帝国。所以按照卡罗王跟寒城的协议，寒城必须利用这次朝圣的机会，让塔蒙再无法回到雷霆帝国，而解决这个问题最好的办法就是，让塔蒙永远消失。
何况，塔蒙也是寒城这次计划中一个必须牺牲的角色。
“我想，罗得夫也许非常愿意替我们做这件事。”寒城冷笑一声：“塔蒙是圣师宝座最有力的争夺者，想必罗得夫也不愿眼睁睁看着他平安离开。”
“少爷是说？”银狐疑惑看了寒城一眼。
“传令下去，立刻取消刺杀塔蒙的计划。”寒城道：“眼下我们还有更重要的工作。”
“是。”银狐微一躬身，消失在人海中。
他知道，寒城对暗焰剑已势在必得，而应谬的行动也必将被制止。
但他不知道，在他身后正有一人潜行跟踪而来。
挤过汹涌的人流，穿过繁华的街道，从南城区直到西城区，银狐终于在一座民房前停了下来。警觉地看了看四周，发现并没有人注意后，银狐一闪身翻过围墙，跃入院中。
十几米外的一个角落里现出一道人影，正是应谬。
“难道……？”看着眼前这座熟悉的院落，应谬虽一脸惊讶，却不由自主地点了点头，若有所悟。
难怪这些天案情每有进展，却又总是莫名其妙地失去线索。他好像掉进了别人刻意设计的一个圈套中，能做的似乎永远只是在盲目地做着无休止的圆周运动，每从起点出发，经过无数弯路后，却又总是回到起点。如今，眼前看到的一切终于能让他对这个奇怪的现象做出合理解释，他知道：他的身边有内奸存在。
35 较量
然而，令他不敢相信的是，这个内奸竟是里克他最信任的兄弟。
也许这是个巧合，那人只是无意间闯进了里克的住所。但应谬知道，这种情况存在的可能性微乎其微，他只是在自我安慰，因为从目前掌握的情况来看，他几乎可以断定，里克就是内奸。作为一个优秀的情报人员，最忌讳的就是自欺欺人，所以应谬很快冷静下来，一个计划随即在脑海中产生。
其实为调查绑架案，应谬早已翻阅大量资料，对于所谓的“地下囚牢”，心中早有计较。一回到情报局，应谬立刻召集长林和里克，说明案情已有重大突破。以有心对无心，应谬留心之下，果然发现里克眼中闪过一丝异样的光芒，他的心顿时如针扎般痛了起来。
应谬、长林和里克在孩提时代就是生死与共的好友，曾无数次同舟共济、风雨同舟。而当三人晋级为帝国高级情报人员后，他们更是互相帮助，互相，才取得今天的成就。可如今，帝国情报部门的铁三角歪曲了，其中一个重要的支点里克，竟然发生质变腐败了。
应谬没有说明自己的具体发现，他带着长林和里克出了东门后只是一味北行，也不使用魔法传送门，这让两人感到非常纳闷。眼看离艾伦琴城越来越远，而地势也越来越险要，长林终于忍不住问道：“大人，你这是要带我们去什么地方啊？”
应谬道：“藏兵峡。”
长林和里克同时一震，惊道：“藏兵峡？”
应谬点点头。
里克神色有些慌乱道：“那里是皇家军事禁区，我们去干什么？”
应谬笑道：“前些日子，我仔细询问了公主殿下，记得她曾说过，她和希娃、柔雯逃出囚牢后所处的是一座山岭，彼时正值黄昏，山间有白鹭飞过。”
长林眼中一亮：“白鹭正是一条最有价值的线索。”
长林说的没错。艾伦琴城附近有白鹭出没的地方并不多，只要能找到白鹭，几乎等同于找到火凤她们逃离时的出口，如此一来，那座地下囚牢自然无可遁形。
“荆棘岭附近有白鹭吗？”里克讶道。
应谬心中轻叹，都到这个时候了，里克竟然还企图误导他们的追踪方向。但里克和他毕竟是几十年生死与共的兄弟，所以应谬仍然抱着一线希望，希望里克能够顾念兄弟之情幡然悔悟。而为了给里克制造悔悟的机会，应谬决定给他最充分的时间，不到最后关头，绝不主动拆穿他的真实身份。
“没有，因为那里根本不是囚牢的出口。”应谬答道：“你们恐怕还不知道，我们先前的调查都是白费力气，因为从一开始，我们的方向就错了，再加上有人故意制造假象，可以说，这些天我们只是在跟对方玩捉迷藏的游戏而已。”
“是谁？”长林怒火中烧：“竟敢这样愚弄咱们三兄弟，如果被我逮到，一定要把他碎尸万段。”
应谬微微瞥向里克，禁不住心中暗喜，因为里克眼中此时竟有一丝愧疚。
“对方无论多么狡猾，又怎能逃脱咱们帝国情报铁三角的法眼？”应谬轻拍长林肩头：“我认真勘察了发现公主殿下的地方，发现那里的山体滑坡和震动并不是自然现象，而是人为造成的，所以我认定那里并不是现场。”
“难道你认为藏兵峡才是公主殿下逃脱的现场？”里克问道。
应谬点头答道：“根据公主殿下提供的线索，我翻阅大量资料，可巧在皇家图书馆看到一本名为《要塞纪实》的书。那是唯一一本有关藏兵峡战役的书籍，其中恰好提到白鹭，我这才对藏兵峡产生怀疑。”
“《要塞纪实》？谁有本事写出这样的书来？”长林讶道。
里克也相当困惑，因为藏兵峡战役是威特帝国与天下帝国的战争转折点，在这次战斗中，傲天利用藏兵峡险要的地势，以少胜多，大败天下帝国，将天下帝国彻底赶出闪光平原，大大拓展了帝国版图，从而也为威特帝国跻身大陆三大帝国奠定了雄厚的基础。从那以后，藏兵峡方圆三百公里尽被划为威特帝国的皇家军事禁区，威特严令禁止，不准任何人泄露藏兵峡的秘密，所有书籍只要包含“藏兵峡”三字者尽被焚毁，藏兵峡从此成为大陆所有人的盲区。试问，在这种情况下，又怎会有介绍藏兵峡战役的书籍存在，甚至保存在皇家图书馆内呢？
“这些不需要我们关心，值得我们关注的是，藏兵峡有相当数量的白鹭。”应谬道：“所以藏兵峡才是公主殿下逃离后的现场。”
“这么说，是有人在她们昏迷后转移了她们？”长林不解：“他们既然绑架了公主殿下，又怎会甘心把她们送到我们眼前？”
应谬似乎也疏忽了这个问题对方的动机。但他只稍一思索，就立刻放松了紧皱的眉头。这起绑架案前后矛盾，确实曾让应谬大费周折，但随着越来越多的疑点集中到寒城身上，案情逐渐明朗化。应谬做出大胆推测：寒城就是幕后黑手。
这个推测让一切疑团都迎刃而解，因为绑架火凤的如果另有其人，绝对不会这样虎头蛇尾，把火凤白白放回来，只有寒城，只有爱慕火凤的寒城，才会做出如此奇怪的举动。看似复杂凶险的绑架案却隐藏着一个极为简单的动机，别人或许不相信，但应谬可以肯定事实就是如此。
应谬心里虽如明镜一样，却也并不点破，因为他希望这件事的前因后果能从里克口中披露出来。
但里克的表现再次让他失望。
“谁会这么白痴啊？”里克大笑起来：“除非他们要绑架的目标并不是公主殿下。”
“不错，只有这种可能。”长林随声附和：“当他们发现绑错人，而且绑架的竟是帝国公主，只得偷偷摸摸地把她们放掉。”
应谬哭笑不得，长林竟为里克帮起腔来了，但他知道对于里克的真实面目，长林还蒙在鼓里，所以虽着急却也无可奈何。
形势对应谬有些不利，如果长林和里克站在一起，这次藏兵峡之行很可能会胎死腹中。但应谬何等聪敏睿智，稍一思索立刻想到破解之法，只一句话就使自己变被动为主动：“我何尝不是这种看法，只盼快快了结这个荒唐的绑架案，但这样一来，我们怎么向公主殿下交代。你们应该知道，许多天过去，公主殿下兀自对这件事忿忿不平哩。”
“是啊！”长林皱起眉头：“我们该怎么办呢？”
他们都清楚，火凤可不是个好惹的主。
“咱们现在骑虎难下，唯一能做的就是，不管对方动机如何，我们要一查到底，先找到那个所谓的地下囚牢，给公主殿下一个满意的答复。”应谬道。
“同意。”长林高声喊道。
“我也同意。”看到应谬犀利的目光扫来，里克连忙表明立场，但却无法掩饰不经意流露的慌乱。
“里克？”长林也发现了里克的异样：“你怎么了？”
“哦，没什么。”里克哭丧着脸答道：“只是想起公主殿下有些害怕。”
一个绝妙的借口。长林不明所以地哈哈大笑，应谬只好也随着他苦笑起来。
三人继续前行，绕过藏兵峡正面，在距离谷口十几公里的地方停下脚步。
“如果《要塞纪实》所写没错，这里应该有一条上山的的捷径。”应谬道。
三人抬头仰望，但见山崖陡峭，怪石嶙峋，不由得头皮发麻。藏兵峡是闪光平原上少有的山脉，地势险要，易守难攻，自艾伦琴城建成之日就担负着守卫帝都北大门的重任，素有“帝都咽喉”之称。这里向来便是兵家必争之地，且不说有重兵驻扎，只险要的地势已足以令人望而生畏。
三人继续前进，远远望见一棵高大异常的松树，应谬喜到：“找到了。”
这是路吗？
紧邻着松树的一段崖壁几近直立，光秃秃没有任何可以借助攀援的东西。顺着应谬手指的方向，长林和里克发现一条隐约可见的狭窄小径。小径长满青苔，其间零星分布着依稀可辨的凹痕，似乎是某种生物经常由此上下山崖，经年累月形成的足印。
里克暗自嘀咕，藏兵峡虽是皇家军事禁区，他也知道一条可以直达禁区核心地域的秘密通道，但像这种自然形成的“兽径”，却完全出乎他的意料。
攀援是盗贼擅长的本领，更是一个情报人员必备的侦察手段，三人无疑都是其中的佼佼者，饶是如此，当他们攀上近三百米的绝壁，回首俯瞰时，也不由得惊出一身冷汗。踏足藏兵峡最高处，薄雾笼罩中的峡谷略显神秘，一道巨大狭长的山谷尽收眼底，三人的心情立刻变得欢快，沉浸在因成功而来的愉悦兴奋之中。
藏兵峡，这个所有大陆的人的神秘盲区，被重兵看守得像铁桶一样的皇家军事禁地，就这样被他们悄无声息地征服了。
但是一个难题不可避免地摆在他们面前，藏兵峡幅员辽阔且有重兵秘密驻扎，到处都有军队的流动岗哨，他们怎么才能秘密找到火凤三女重见天日后的现场呢？
应谬似乎胸有成竹，如识途老马般带着两人在危崖峭壁间潜行，随着地势越来越低，眼前逐渐开阔起来。自崖顶鸟瞰，藏兵峡如月牙半弯，远没有现在看到的这样宽敞。从峡谷向山崖观望，情景与先前又大不相同，只见到处都是奇形怪状的巨石，岩洞不计其数，若在朦胧的夜色中观看，山崖上就像驻扎了无数军队，有草木皆兵之感，正是藏兵峡得名由来。
对于他们这些情报人员来说，难得有这样的机会欣赏禁区的风景，潜行在山腰，长林压抑不住内心的兴奋，正待大喝一声发泄一下，却听一声轻“嘘”，和里克一起被应谬压在一块巨石后面。
长林和里克迷惑地看看应谬，却见应谬做了一个噤声的手势，随后把目光转向远处的一个岩洞。
“军队密探？”里克讶道。
“不，你们再仔细看看。”应谬的声音竟有些颤抖。
“雷霆……”长林一惊，连忙捂住嘴巴。
数十米外，一小队身着黑色军装的盗贼正潜行向他们逼来，看他们军装的制式和胸前的雄鹰标志，可不正是雷霆帝国的暗杀部队？
“他们怎么会在这里？难道我们被发现了？”长林的惊讶毫不吝啬地显示在他粗犷的脸上。
应谬摇摇头：“我想他们还没有这样的本事。”
应谬说得没错，“潜行”是衡量盗贼实力高低的一个重要标志，那些雷霆帝国的盗贼虽然使用了“潜行术”，但却被他们三个发现于数十米外，由此说明，那些盗贼的实力比他们相差何止五个数量级，充其量只是战系中阶的某个职业进行了“潜行术”的强化训练而已。以此推理，对方实力与他们相差甚多，而他们三人又一直使用“潜行术”隐蔽行踪，绝对没有被发现的可能。
静下心后，长林忽然指着岩洞方向，目瞪口呆。
又是一个惊人的发现。
他们先前发现的那小队雷霆帝国的部队并不是藏兵峡中唯一的一支，以岩洞为中心，每隔十几米就有数量等同的一支，他们着装相同，手持兵器，正排成一条横线向藏兵峡腹地进行地毯式的推进。
“谁？”
一个低沉的声音戛然而止，一切又恢复平静。一个雷霆帝国的士兵扯起那个被杀的人的衣服，轻轻地拭去匕首上的血迹。尸体迅速被处理掉，就像什么事也没发生一样，那小队雷霆帝国的士兵又继续向前推进。
一个威特帝国的暗哨就这样被被解决了。
“入侵！”应谬沉声道。
谍报和暗杀是盗贼最主要的两个发展方向，而眼前这些雷霆帝国的盗贼要进行的显然并不是谍报。
原因简单明了，如果只是侦察，他们没必要动用这么多的人手，否则可能会打草惊蛇，而更重要的是，要侦察像藏兵峡这样重要的军事禁区，他们一定会派出实力相当高明的情报人员，绝不会让这些人滥竽充数。
他们的目的只有一个：秘密占领藏兵峡。
好大胆好可怕的计划！应谬直觉得冷汗直冒，一股冷气从脚底直逼心口。
为了证实自己的想法，三人悄悄潜行到那些人的后方，仔细搜索之下，果然发现许多被他们暗杀的藏兵峡暗哨。
情况已经很明白，雷霆帝国要对威特帝国下手了，而藏兵峡就是他们入侵威特帝国的步。想起前些时候得来的情报，各邻国已在边境地区集结兵力，应谬不由得惊心动魄。
雷霆帝国虽然和威特帝国、圣灵帝国并称大陆三大强国，但依她的实力，还不敢擅自发动对威特帝国的战争。威特帝国地大物博，卡罗王必定已和天下帝国、太阳公国等垂涎威特帝国资源的虎狼之国联合起来，共同策动了这次行动。
寒城免不了参与其中。
以前还以为绑架火凤将是入侵行动的前奏，随着案情逐渐明朗，应谬慢慢打消了自己的念头，但如今看来，火凤虽不是入侵的关键，却也是一种预兆。
不及多想，应谬急命长林原路返回，向威特或火凤上报此事。长林知道军情紧急，轻道一声“当心”后，匆匆离开。
应谬和里克不能走，他们还要留下来关注事情发展，当然应谬心中另有计较，希望顺便找到地下囚牢的出口。
应谬不进反退，带着里克朝敌人潜来的反方向摸去。他知道，敌人派出的这些军队只是先头部队，任务是清除前进道�
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