侯门继室养儿经-第45部分

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　　　　“那位长公主，就是当今摄政王的王妃，一个月前死了的那一位吗？”
　　　　“就是她……”说书人一咬牙，眉心猛然皱了皱，便有下面的客人朝他掷去瓜果皮壳，笑着道：“你这老货，怪不得以前从不听你说珠泪夫人的故事，原是怕有人找你算账，如今这前朝的长公主也死了，你倒是不怕了？”
　　　　说书人谄媚笑了起来，收了扇子插在自己的后背，朝着众客官拱手道：“各位客官，若是觉得老头子这书说的好，就多赏些银子吧！”
　　　　徐思安从荷包里掏出一锭碎银子，从二楼掷下去，稳稳的落在说书人桌案前的铜盆里。长庚领着说书人上了二楼，引了他走到徐思安的跟前，开口道：“我家主子有几句话要问你。”
　　　　那说书人看了徐思安一眼，这些年他在这问渠茶馆摸爬滚打的，什么人没见过，只一眼便瞧出了徐思安身份不凡。听说京城派来的五万大军已经驻扎在了城外，他今儿会不会是遇上了什么贵人？
　　　　“大人有什么话，小的知无不言言无不尽。”
　　　　徐思安举起右手从下颌轻抚而过，转过头目不转睛的看着他道：“你说当年珠泪夫人生下的女婴是摄政王妃丢弃的，可有什么凭证？”
　　　　“这……”说书人听了这话后背却有些发冷，听书的多半只是好奇这些皇室辛秘而已，哪有几个是这般寻根问底的，他谄媚的朝着徐思安笑了笑，缩着脖子道：“这个……小的也不知道，小的也是道听途说的，哪里能知道这些……”
　　　　他的话还没说完，徐思安却侧过头，冷哼道：“好一个知无不言言无不尽，你若当真不想说，等我回京查一下内府的记录，便知道你是从哪里来的。”
　　　　徐思安从进门的时候就已经看了出来，此人面白无须、身形瘦削、嗓音艰涩，很明显就是一个阉人，而大雍除了皇宫，哪里会有这样的人？从他五十开外的年纪便可以推断出，他必定是当年前朝破宫的时候，乘乱逃出皇城的前朝太监。
　　　　“大人饶命！”眼见着身份再难隐瞒下去，说书人也只好坦白从宽，“奴才……奴才确实是前朝的太监，而且还是珠泪夫人身边的太监，当年破宫的时候，摄政王请王妃进宫接应珠泪夫人，可夫人身怀六甲行动不便，奴才们便合力把夫人送上了马车，后来马车行至鼓楼大街的时候，夫人好容易生下一个女婴来，但那时候满城都是兵戎战将，还有乱党四处杀人，长公主便让奴才把那个女婴给丢弃了……”
　　　　“那个孩子是你丢的？”徐思安抬眸问道。
　　　　“是奴才丢的，奴才丢了之后，自觉无颜面对夫人，便没再回去，后来遇上了太子出城，奴才便跟着太子一起逃到南方来了。太子一路被追杀，奴才怕死，就悄悄的逃了出来，一直在这金陵城里混迹。”说书人说到这里，忍不住就落下了泪来，颤着肩膀道：“珠泪夫人待奴才恩重如山，可奴才还丢了她的孩子，前些年奴才回京城的时候去鼓楼大街附近打探过，可谁也不知道那孩子的下落，奴才只记得她的手臂上有一块蝴蝶一样的胎记，但是大姑娘家的，谁能瞧得见这些，便是有也不敢说，况且也不知是死是活……”
　　　　徐思安也不知道为什么，自己竟耐着心思听完了这些，他转过头从二楼的窗户看下去，一路尾随着自己的两个小乞丐已经不见了踪影。徐思安起身，让长庚递给了这说书的一锭银元，开口道：“以后这些事儿还是别拿到茶馆里来说，摄政王妃死了，但前朝的余孽却还没绝。”
　　　　他站起身来，一路步履矫健的从二楼下去，门外是繁华的金陵街巷，四周都是做生意的小贩，徐思安边走边逛，在一个卖首饰的摊子跟前停下了脚步。
　　　　老板卖的是茉莉花样的玉簪子，用青玉、白玉、芙蓉玉、翡翠雕刻出各式各样茉莉花的样子来。徐思安瞬间就想起了赵菁来，她皮肤白腻，明眸善睐的，总是一副清雅素净的打扮，要是带上这样的簪子，必定是越发好看的！
　　　　“这位客官，想给家里的小娘子买首饰吗？咱金陵城的茉莉花玉簪子卖得最好了，小娘子喜欢什么颜色的？”
　　　　老板热情的上前招呼，却把徐思安给难住了，她喜欢什么颜色？他可当真是不知道了……

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进了四月，天气就越发热了起来。赵菁晌午去外院见过了周管家，将府上的琐事安排了一下，下午便在这明华院里头教徐娴做月事带。
　　　　那韩春花被打了一顿之后，就被韩妈妈送回了庄子上，她们原都是跟着孙妈妈从兖州老家来了的，如今都在兴隆庄上安顿。小姑娘年纪轻，吃一顿板子其实也没什么，赵菁听说韩妈妈替她找了大夫，就是伤在了那个地方有些尴尬，好不给人瞧，少不得多些折腾。
　　　　徐娴自从来了癸水之后，倒还真像长大了很多，原本带着几分的稚气的脸上多了些成年姑娘的温婉。赵菁一边教她做这针线一边道：“这两日张妈妈正在外头打探，有好的丫鬟会买几个过来，到时候你亲自挑两个放在你身边，以后要懂得挟制丫鬟，明白吗？”
　　　　徐娴有些怯生生的低着头，想了想又问赵菁道：“赵先生你因为我打了春花，真的没有关系吗？她可是韩妈妈的孙女儿。”
　　　　赵菁手中的活计停了下来，抬起头对徐娴道：“你要记住，她是韩妈妈的孙女，可你是老太太的孙女，她欺负你，就等于欺负老太太，你若一直这般柔弱可欺，将来只会有更多的人欺负你。”
　　　　小丫头听了这话眼眶又红了起来，赵菁也觉得自己性子急躁了一些，就算是做心里辅导，也没有这样快见效的。她正打算宽慰徐娴几句，听见外头小丫鬟进来回话道：“先生，老太太让先生往松鹤堂去。”
　　　　赵菁放下了针线往外头去，想起今儿张妈妈出门，她顺带让她去鼓楼大街把赵大妞给接过来，这会子也不知道到了没有，若是到了，正好领着大妞去松鹤堂见过老太太，也是个礼数。她喊了小丫鬟去门房等着，若是赵大妞来了，就让丫鬟带着她直接过来松鹤堂。
　　　　院子里的杏花、梨花、海棠花都陆陆续续的开了起来，赵菁折了两支杏花，进松鹤堂的时候给了外有的丫鬟，让盛了水在瓶子里供上。
　　　　张妈妈不在，今儿守在老太太跟前的是韩妈妈，赵菁进去的时候瞧见她悄悄的用帕子压眼角的泪痕，想来是昨晚的事情到底气不过，今日已忍不住来徐老太太跟前告状来了。
　　　　赵菁朝着老太太行礼，老太太倒是没提起这事情来，仍旧还像平常一样笑着招呼她道：“今儿一早娴姐儿没过来用早膳，我听她跟前的小丫鬟说是病了，没有有找个大夫瞧瞧？”
　　　　老太太对徐娴这身世还是大忌，说起她的时候还皱了皱眉头，赵菁笑着从丫鬟的手中接了茶过来，放在一旁道：“老太太，娴姐儿不是病了，是来了癸水，只是服侍她的那几个丫鬟也还小，竟也不懂这些，所以以为是病了，有一件事情，我倒是要同老太太说一说的。”
　　　　韩妈妈听见赵菁这样开口，早已经屏气凝神，想着难不成赵菁还要来个恶人先告状？可怜她那孙女被打成了那样，看她还有什么话说！
　　　　一早用早膳的时候，徐老太太就已经听孙玉娥把这事情说过了一回，只不过版本肯定是和赵菁如今要说的大相径庭。从赵菁上个月当家以来，这还是她头一次发落人，而且还是发落的韩妈妈的亲孙女，因此弄得整个侯府都人心惶惶的。孙玉娥便一味说赵菁如何厉害，把韩春花打得如何凄惨，况且她还是一个黄花闺女，竟然让人打她的屁股，这有多么多么的凶悍恶毒，老太太可不要被她温顺的表面骗了，如今只怕是狐狸尾巴要露出来了。
　　　　赵菁动一动大脚趾，都能想象出孙玉娥会说哪些话出来，她以前是睁一眼闭一眼，如今却不想再做睁眼瞎了。
　　　　“你有什么话就说吧。”徐老太太也看了赵菁一眼，瞧她这不卑不亢的模样，怎么也不像是孙玉娥和韩妈妈说的那样的。
　　　　赵菁想了想，只站起身来，提起了衣裙跪在徐老太太跟前，缓缓的开口道：“老太太，俗话说的好，没有规矩不成方圆，侯爷临走的时候把这些家事交给我，也是想着我能管好这个家，可如今看来，我却也是有心无力了。”
　　　　“赵先生你这是怎么了？你快起来……”徐老太太心里是很喜欢赵菁的，可经不住外人一个劲的数落她的不好，况且昨儿打了韩春花的事情又是真事儿，她一早起来已经听几个丫鬟说起了，她也想弄个明白，又正好孙玉娥和韩妈妈这般着急着过来告状，“有什么事情起来说，你这样跪着，我倒不习惯了。”
　　　　赵菁却是没有起来，抬起头来对徐老太太道：“侯府内院的下人，总共一百二十五人，其中有七十二人是原本有卖身契在侯府的，也就是原来先帝赏赐给老侯爷的家生奴才。另还有五十三人，却是没有卖身契的，这些人说起来待在侯府，替侯府办差，可却没有任何凭证，且她们大多都在内院都是当管事的，老太太房里的买办、针线房的管事、家庙的管事、还有厨房里的尤嫂子，这些都是没有卖身契在侯府的，且不说她们都老实可靠，便是一个不老实可靠的，想要卷了银子逃走，却也是轻而易举的人。大老太太大约是想问我为什么要打韩妈妈的孙女，我却要问问韩妈妈，这些人为什么会在侯府？”
　　　　韩妈妈被赵菁问得一愣，顿了好半天才开口对老太太道：“老太太，这些都是老家来的亲戚，当初日子过的不太平，他们实在没了营生，这才投到侯府上来的，这些可都是老太太的老乡，跟着老太太这些年，个个都是忠心不二的。”
　　　　“既然忠心不二，那何不就把卖身契给签了？”赵菁抬起头来，反问韩妈妈道。
　　　　“这……这怎么能签卖身契呢？哪有人愿意自卖为奴的？”韩妈妈被逼的话都说不清楚了。
　　　　“既然不愿意自卖为奴，那又何必贪侯府的银子？”赵菁提着裙子站起来，对着徐老太太福了福身子道：“老太太想知道我为什么打了那韩春花，我便告诉老太太，因为她说她自己投错了胎了，居然要替娴姐儿端茶递水，且她还没有端茶递水，就在那边骂骂咧咧，既然她想当主子，那我自然让她舒舒坦坦的躺在床上，好好的当主子。”
　　　　“你……”韩妈妈这一时却被赵菁镇住了，她从来都是温柔娴静的模样，便是在下人跟前端出几分气势，却也没有像今日这般让自己害怕的。
　　　　赵菁扭过头，看了一眼韩妈妈，笑着道：“再过两日就是初五了，又到了内院散月银的时候了，韩妈妈今儿倒是空闲。”
　　　　韩妈妈又是一惊，僵硬的老脸上已经没有了任何的表情，完全不知道要怎么应付。
　　　　徐老太太这时候却也听明白了几分，只是她实在不懂这些庶务，便转头问赵菁道：“没有卖身契，就不能在侯府当差吗？”
　　　　赵菁一时也不知道怎么和徐老太太说这些，便笑着道：“这话我一时和老太太也说不清，倒是张妈妈是侯府的老下人了，她知道的清楚，老太太一会儿问她便好。”
　　　　徐老太太有些茫然的点了点头，外面却有小丫鬟走了进来，笑着回话道：“老太太，侯爷写信来了，周管家让人送了过来。”
　　　　徐老太太一听说徐思安写了信来，早把其他事情都丢在了一旁，只急忙招手道：“信在哪儿，快拿过来给我瞧瞧。”
　　　　那小丫鬟便把红漆雕花小托盘呈了上来，里头正放着一封信，老太太高兴的把信打开了，才想看又犯难了，只笑着就递给了赵菁道：“还是你念给我听吧。”
　　　　赵菁打开了信念了起来，心下却有几分埋怨了起来，徐思安的家信里面，居然提都没有提起自己来……
　　　　徐老太太得了徐思安报平安的信，高高兴兴的往小佛堂还原去，赵菁便索性告辞了，她才到了松鹤堂的门口，就瞧见外院跑腿的婆子正在门口等她，见她出来了只迎了上去道：“赵先生，侯爷捎了东西给您，奴婢方才已经送去紫薇苑了。”
　　　　赵菁一听这话却是心下一喜，也顾不得在下人跟前就笑了起来，一个转身便步子轻快的往紫薇苑去了。
　　　　小丫鬟早把东西收了下来，就放在了书房的书案上，赵菁带着几分欣喜往里头去，又怕在小丫鬟跟前失态了，只放慢了步子进去，见了那东西却忍不住伸手抚摸了上去。是一个云锦镶面的木匣子，锁扣上还嵌着珠宝，看上去很是精致。
　　　　赵菁坐了下来，将那搭扣打开，看见里面竟然紧锣密布的放着好几根发簪，有青玉的、有和田玉的、还有翡翠的、芙蓉玉的。簪子下面押着一张纸片，上面是铁划银钩的几个字：
　　　　不知你喜欢什么颜色，全买了。
　　　　赵菁忍不住就吐槽了一句：这乱花钱的毛病，倒是和徐老太太如出一辙的。只是……这心坎上却是实打实的甜得吃了蜜糖一样。

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午后的阳光暖暖的照进窗格子里头，赵菁捧着盒子走到卧房里，在梳妆台前坐了下来。她今天梳了一个桃心髻，只在桃心的地方簪了一朵珍珠攒成的珠花，看上去素雅清淡的。赵菁伸手将珠花摘了下来，从锦盒中拿了一支芙蓉玉的茉莉花簪子，簪在自己的发间，芙蓉玉散发着淡淡的粉色，更衬托得赵菁冰肌莹澈、眉目楚楚。
　　　　外面小丫鬟正巧就进来回话，说张妈妈回来了，已经带着赵大妞往紫薇苑这边来。赵菁从梳妆台前站了起来，起身迎了出去。赵大妞正抱着一个小碎花的包袱，怯生生的跟在张妈妈的身后，瞧见赵菁出来顿时就胆子大了几分，忍不住冲到她怀里喊道：“姑姑！”
　　　　赵菁揉了揉她的脑门，低下头看着赵大妞今儿穿的衣服，袁氏倒是把她打扮的得体，上面穿着豆绿色的碎花小比甲，下面是白色的挑线裙子，不出众，却也清爽整洁让人瞧着顺眼。
　　　　赵菁拉着赵大妞的手，抬起头对张妈妈道：“妈妈你去一趟老太太的松鹤堂吧，我估摸着她还有事儿问你，我和大妞先说几句话，一会儿就去松鹤堂给她老人家请安。”
　　　　张妈妈笑着点头道好，辞了赵菁往松鹤堂去，韩妈妈这会子正巧不在松鹤堂，小丫鬟说老太太收了徐思安的信便去小佛堂还愿了，张妈妈便顺路来了小佛堂里头。
　　　　徐老太太正跪在观音菩萨跟前念经，张妈妈便也跟着跪下了。等老太太睁开眼的时候，才有些好奇道：“你怎么也来了？不是说今儿有事要出门吗？”
　　　　“回来了，买了十来个小丫鬟回来，再加上家生子里头有年纪差不多的，也正好可以进府上来服侍了。”张妈妈上前扶了老太太起身，两人一同从小佛堂里出来。
　　　　徐老太太便道：“我正有事儿要问你，什么叫做家生奴才，什么又不是家生奴才，我怎么一点儿也不知道呢？今儿赵先生说府上有五十来人都不是家生的奴才，是不是什么很了不得的大事儿？”
　　　　张妈妈听见徐老太太问起这个来，倒是有些好奇了起来，忍不住道：“老太太怎么问起这个来了？以前老奴总在你跟前唠叨，你也不见得能听进去一句半句的，总说那些人可怜，好容易投靠到侯府来，都是您的老乡，你也不忍心撵了她们走……”
　　　　“我以前是这么说的吗？”徐老太太开始装失忆起来。
　　　　张妈妈被噎得说不下去了，也只揭过了这些不提，只笑着道：“老奴不说以前那些，如今老太太既然问了起来，那老奴就好好跟老太太说一说。所谓家生的奴才，那就是世世代代都在侯府做奴才的，当初老侯爷封侯的时候，先帝赏给侯府的这些人，便是家生奴才，这些人无论以后生儿育女，都是侯府的奴才，除非主子开恩，消了他们的奴籍，放了他们出去，他们才能做寻常的百姓。要不然就算出去自谋营生，被拿住了还是要送到侯府来的。”
　　　　徐老太太一边听一边点头，又问张妈妈道：“你的意思是，这些人不管怎样，都是咱侯府的人，只要咱不放他走，那他们就世世代代是侯府的奴才？”
　　　　张妈妈点了点头，又道：“至于那些不是家生子的，就跟外头店家雇的伙计一样，大多只是签个契约，等到了年限便可以离开，这种人若是做了一半不想做了，卷了银子逃跑，主家也未必拿得住他，因为他不是奴籍，去了别处还能生存，他的子孙后代还能考科举进士族，不妨碍的。老太太你想一想，咱府上有多少这样的下人，他们若是想走，还不就是卷个铺盖的事儿，只是她们不走而已。”
　　　　“那他们为什么不走？”徐老太太弄清了两者之间的关系，却还没弄清别的。
　　　　“他们为什么走，侯府养着他们，他们养着府外的子孙，老太太哟，您是不知道，您就是他们心里的大肚弥勒佛呢！”张妈妈还想再跟徐老太太说几句，只见她眉宇皱得紧紧的，仿似在考虑问题一般，张妈妈想了想还是没再说下去，免得老太太又绕进了死胡同里头。
　　　　徐老太太回了中厅，外面小丫鬟进来传话，说赵菁带着赵大妞过来请安。正巧齐嘉慧的针黹课也上完了，齐嘉宝睡醒了午觉，两人正坐在里面的炕上吃着厨房新熬的赤豆小元宵。
　　　　赵菁已经在紫薇苑向赵大妞说过规矩了，徐老太太向来是喜欢孩子的，对赵大妞肯定也是疼爱的。
　　　　赵大妞走到徐老太太跟前，规规矩矩的跪了下来，对徐老太太道：“给老祖宗请安。”
　　　　徐老太太便让丫鬟扶了她起来，问她道：“你家啥名儿？”
　　　　赵大妞眨了眨眼睛，小声道：“我叫大妞。”
　　　　老太太一双眼顿时就眯成了缝缝一样，笑着拉着她的小手道：“那咱可有缘了，我小时候的小名也叫大妞，后来到了十五岁快嫁人的时候，才取了个大名儿，等你再大一些，也让你爹给你改个响亮的名字。”
　　　　赵大妞想了想，开口道：“我爹他不识字，只能随便叫，不然老祖宗给我改一个？”
　　　　赵菁倒是还小看了赵大妞了，这般的人精，正想笑着开口，却听老太太道：“我跟你爹一样不识字，要不然等咱侯爷回来了，让侯爷给你改一个？”老太太说着，还顿了顿，拧着眉头想了片刻，又继续道：“到时候侯爷就是你姑父了，你得喊他姑父。”
　　　　赵菁听了这话，脸颊忍不住又红了起来。好在徐老太太全然没关注她，赵大妞也从善如流的点头道：“姑父什么时候回来？”
　　　　“我也不知道什么时候回来，大概等天热了，咱把外头的夹衣脱了，你姑父就能回来了。”
　　　　赵菁瞧着这入了戏的一老一少，也真是无奈，只可惜自己练插嘴的机会也没有。倒是齐嘉慧在里间吃完了小元宵走了出来，看见赵大妞便迎了上去道：“你就是大妞姐姐是不是，你会玩翻绳吗？以后我们一起玩？”
　　　　“会啊会啊……”赵大妞点着头和齐嘉慧说话，变戏法一样从袖子中拿出一根红绳来，齐嘉慧高兴的摆手叫好，拉着她往里间去了。
　　　　徐老太太脸上挂着笑看着两个娃儿进去，扭头对丫鬟吩咐道：“去把针线房的人喊来，给赵先生的侄女做四套春装、四套夏装，要用上好的料子。”
　　　　丫鬟得了吩咐便出门去了，赵菁便笑着道：“老太太太客气了，她带了衣服过来，也不少穿的。”
　　　　“那不行，我喜欢看姑娘家打扮的漂漂亮亮的，我老婆子心里就高兴了。”徐老太太一边说话，一边坐了下来，忽然话锋一转，抬起头对赵菁道：“那些没签了卖身契的奴才，咱侯府当真不能用了？”
　　　　赵菁一时也没摸清楚头脑，抬头就瞧见张妈妈冲着自己点了点头，赵菁便淡淡的开口道：“按规矩，只怕京城所有有头有脸的人家里，也未必会像我们府上这样，用这么多没卖身契的奴才，只是老太太心善，若还想给他们一口饭吃，我也可以拟一个雇佣的契约，只要他们肯签了这份雇佣契约，继续留在侯府也不是没可能。”
　　　　老太太听了这话，眉梢却还是拧得紧紧的，想了想只叹了一口气道：“那这事情就交给你办吧，你说的也是，没有规矩不成方圆，终究不能就一直这么下去。”
　　　　赵菁倒是没料到徐老太太这么快就在这件事情上头松了口，看来打了韩春花那一顿却是没白打的，杀鸡儆猴的作用也起到了，还连带着将这件事情捅到了老太太的跟前，也算是她在侯府烧的第一把火了。
　　　　赵菁冲着老太太福了福身子，忽然又想起方才徐思安写给老太太的信来，上头除了报平安的话，还郑重其事的写了一句：府上的事情都交给赵先生，母亲也不要多加过问，儿子信她，母亲也应当信她。
　　　　方才她因为这句太露骨，所以故意没有念出来，但信最后却是给了徐老太太的，徐老太太虽说不识几个字，只怕这一句简单的话还是认得的。
　　　　赵菁想了想，终究也明白过来了这其中的缘由，徐思安虽然远在江南，却还时时刻刻想着替自己撑腰。
　　　　“老太太放心，我一定把这件事情办妥帖。”
　　　　赵菁红着脸向徐老太太蹲身行礼，谁知却叫她看见了发髻上新带上去的芙蓉玉茉莉花簪子，徐老太太只好奇问道：“好漂亮的玉簪，当真是配你的很，怎么以前没见