侯门风月-第8部分

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　　一语毕，没有给两个妹妹搭话的机会，他又对褚氏道：“母亲，我对素表妹实在没有什么男女之情，再者儿子虽爱美…色，可还没到贪恋幼童的地步！”
　　言外之意，若素还太小了！褚氏用心不良！
　　乔魏荀说完，又屈身一礼，而后转身就走。
　　乔若云和乔若娇一时语塞，半晌才听到乔若娇红着脸道：“母亲，二哥………二哥他这是在说我和四姐没有礼数呢！”
　　褚氏皱了皱眉：“你二哥没有说错，这件事你们是不该插嘴。”
　　乔若云明白褚氏的用意，她说：“母亲，辰表哥待素表妹异于常人，也绝非是心悦于她，您也不必非要让二哥纳她为妾，祖母断是不会同意的。”乔若云总归还是过于自负的认为褚辰最后只会选择自己。
　　褚氏也想到了这一层，可眼下明眼人都看出了老太太的心思，她这是明着想让白若素嫁进乔家！
　　而乔家也只有三个公子，她是断然不能让若素成为她的两个儿子的正妻！
　　“这件事要需从长计议。”褚氏叹了口气，目光犀利的看着临窗而立的一只青釉蓝底珐琅的梅瓶，心想是该找个时间与大哥好好聊聊。


第24章　通房
　　夜凉如水，丫鬟在瑞兽香炉里添了几颗安息香粒。
　　乔老太太撵着老檀木的佛珠，布满血丝的眸底润着泪滴，许是年老之故，她已经流不出眼泪了。
　　容嬷嬷在一旁宽慰道：“老祖宗，二姑奶奶都走了十二年了，您还是看开些吧，素姐儿着实可人懂事，以老奴看，她就是二姑娘送到您身边，以敬菽水之欢的。”
　　乔老太太戴着一枚镶翠玉宝石的眉勒，遮去了眉头的纹络，她叹道：“素姐儿嘴上说不怨我这些个年从未去看过她，这孩子心里定是苦的。”
　　容嬷嬷是看着乔莫宁长大的，乔老太太爱女如命，彼时若不是已故的乔老太爷一意孤行，加之白启山又是个状元郎，她是断断不会同意那门亲事。
　　到头来，乔莫宁还是因难产悄然而逝了！
　　“老奴有一句话不知道该说不该说？”容嬷嬷躬身道。
　　乔老太太放下佛珠，挥退了屋内的丫鬟婆子：“说吧。”
　　容嬷嬷深知主子的心思，也知道主子是把对女儿的思念尽数转移到了对外孙女的疼爱上了，所以才会想着将她许配给乔家的公子，今后以便一直待在她身边。
　　在乔家，只要有老太太护着，还有谁敢对若素不善？
　　“老祖宗，素姐儿性情温和，年纪还小，大公子虽是良配，可年纪毕竟稍大，又娶过妻，老奴觉得这两人不合适。”容嬷嬷顿了顿又道：“恕老奴嘴杂，以二公子的为人，今后定是护不住素姐儿的，至于三公子，他虽曾是庶出，如今好歹也在二太太名下，且仅比素姐儿年长两岁，这两人要是能成，那是顶好的。”
　　容嬷嬷说到这里，皱了皱眉，继而说道：“怕就怕，二太太看不上这门亲事。”
　　这也是乔老太太的心病。
　　若是以白启山昔日的官位，若素还愁嫁不到好人家？
　　“容我再想想，素姐儿年岁还小，这事不急于一时。”乔老太太并非不疼爱自家子孙，只是乔家这三位公子或多或少都有些短处。
　　乔魏孟早年丧妻，性子阴冷，为人太过果决城府。乔魏荀恰恰相反，他堪称纨绔子弟，素日不学无术，贪恋美…色。
　　而乔魏远自小便沉默寡言，就连乔二爷也不曾与他熟络过，更别提旁人。
　　容嬷嬷想起了一件事，遂禀告道：“老奴前日还听闻二太太在她房里挑了两个出…色的丫头，是打算送到三公子房里，这会子恐怕人已经送过去了。”
　　世家子弟十来岁就有通房的事简直太正常不过，一来是为了启蒙房事，二来也是为了方便照顾主子，防止有别有用心的丫头钻了空子，做出狐媚诱主的事。
　　“荒唐！远哥儿才十四！今年是要参加秋闱的，哪能分心去贪…恋…女…色，老二媳妇这是生怕她这个母亲当得不够格是吧！”乔老太太心中郁结，要给素姐儿指婚的良人，身边定要干干净净的才行。“去找个人去看看到底是怎么一回事！”
　　……………………
　　隐逸楼，花香四溢。
　　乔魏远每次从林家族学归来，陶氏总会将小楼里里外外清扫一遍。
　　陶氏极力讨好这个养子，各种方式，真是无所不用其极。
　　乔魏远的贴身小厮福林守在书房，眼下正和他的主子一样，面色肃重。
　　这时，有个穿着藕荷色月华裙的丫鬟端着托盘走了进来。女子青葱年华，肤若凝脂，眉如横黛，唇若滴蔻，端的是明艳动人。
　　所到之处，皆是一片暗香浮动。
　　乔魏远端坐在了桌案旁，单手持卷看着书，案桌上摆着一只象牙笔山和黄杨刻古松文的笔筒。烛火灼灼，映着少年风华绝对的轮廓，那丫鬟只是瞥了一眼，便觉得心跳也不受控制了。
　　三公子是二房唯一男嗣，更是今后二房的门庭，若是能得了他的青睐，尊荣富贵便是唾手可得。
　　丫鬟打定了主意，轻步走上前，声音娇柔道：“三公子，奴婢给您煮了夜宵，您趁热吃了吧。”女孩儿翘目以盼。
　　乔魏远不动声色的放下手中书卷，英俊的脸庞上还带着少许稚气，但这不并影响他的俊美。
　　乔府的人都知道柳姨娘的美貌，她生的两个孩子更是继承了她娇好的颜色。若是换作一般世家子弟，这个年纪收个通房也是极为常见的。
　　像大房的二公子乔魏荀就是十四岁开的荤。
　　乔魏远抬起头，眸底是不符合年纪的成熟和稳重，烛火下，他眼底的情绪晦暗不明，只闻他勾唇一笑道：“福林，你晚上没吃饭，这碗夜宵就赏你了。”他的目光至始至终都没有看向面前清丽的丫鬟。
　　福林跟了三公子八年了，对自家主子的吩咐向来很服从，于是走向上前道：“多谢公子。”
　　那丫鬟愣了愣，咬了咬唇犹豫道：“三公子？”
　　乔魏远重新拾起书卷，浓密的眉宇之间有股子阴寒的煞气，他淡淡启齿道：“怎么？还有事？”
　　手里还拿着托盘的丫鬟颤了颤！
　　陶氏挑给乔魏远的丫鬟都是黄花大姑娘，她哪里敢直接说自己已经准备好侍寝了？这三公子的气场也太可怕了，简直比二爷还吓人。
　　她声音颤抖道：“奴婢……奴婢这就出去。”
　　少年俊逸的脸庞一如既往的清冷，门房吱呀一声关上，挡去了外头的春寒。福林几口就吃完了夜宵，用袖子拭了拭嘴角问道：“公子，二太太的好意，您怎么不收下？”
　　福林和乔魏远同岁，是落魄武官之家的家生子，因为得罪了主子，被卖到乔家，之后阴差阳错到了乔魏远身边当差。
　　三公子平日里待自己如同知己，只是这脾性实在令人难以揣摩。尤其是从几个月前开始，三公子就跟换了一个人似的。
　　他平日不是做学问，就是作画，就连武学也精益颇大，乔二爷为此还高兴了一阵子。
　　屋外隐约有风吹动枝桠的声音，衬托出乔府深夜的宁静。
　　乔魏远一语未发，他合上书，铺开了一张澄心堂的白纸，毛笔沾了墨。少倾，女孩儿秀雅的轮廓一笔一划跃然纸上。
　　公子又在画三小姐了。
　　福林只当主子是思念已故的胞姐，遂退出了屋子，合上房门，不再打扰。


第25章　画卷
　　白若素！
　　烛火烧到了底部，光线忽的暗了下来，乔魏远背光而立，墨迹还未干的画卷上，清丽的女孩儿莞尔一笑，似有风拂起她的鬓发，丝丝缕缕的贴着莹白的脸颊，温婉动人。
　　乔魏远眸底的阴霾隐约可见，在寂寥的夜里显得格外狰狞恐怖，这是一种视万物如蝼蚁的藐视。
　　她也叫‘若素’？她也配！
　　白净修长的手轻轻卷起画册，在抬眸一瞬，长袖一挥，将其丢尽了火盆里，乔魏远亲自吹了火折子，再一次重复着一件事。
　　烧了它。
　　须臾间，火焰腾起，画中的女孩儿随着烟火消失殆尽。
　　乔魏远看着火盆恢复死寂，长叹了一口气，唤进了福林，吩咐道：“我让你查的事情，查清楚了么？”
　　福林全当是主子心系胞姐，遂回禀道：“公子，奴才还未查清，文家将这件事封锁的很紧，不过乔姨娘………哦不，公子您的三姐临走之前的一个月，身子突然每况愈下，听文府下人说确实是死于血崩。”
　　临走之前的一个月！
　　乔魏远负手而立，掌心在背后握成了拳，一股子危险阴冷的气息从他漆黑的眸底溢出。
　　半晌，才响起他冷漠的嗓音：“知道了，从今往后不用再查下去，文天佑眼线遍地都是，一不留心就成了他的瓮中之鳖。”
　　福林心道，主子总算是开窍了，文世子可是权倾朝野的锦衣卫指挥使，在他的眼皮底下调查他后院的妾室之死，这不是明摆着找茬么！
　　文家和乔家更有姻亲之谊，主子今后的仕途指不定还要靠文家多加提点。
　　……………………
　　若素从乔老太太的东院回到她的西厢院后，心绪一直处在亢奋状态。
　　她终于见到弟弟了，还是在自己重生之后！
　　多年阔别，他都已经长成兰芝玉树的公子哥了，眉眼有几分像柳姨娘，生的玉树临风，卓然超群，是她两世为人见过的最好看的男子，只是性子孤僻了些。
　　这可是她的至亲吶，上一世仅存的想护着的人了。
　　虽已开春，夜间还是凉意十足，屋里还烧着地龙，巧燕替若素解开了雪白的滚着兔毛边的披风，打趣道：“小姐，您都看着三公子送的锦盒好些时候了，是不是该放手了？”
　　若素这才意识到自己的失态，她这具身子虽才十二，可乔魏远如今毕竟是她的表哥，两人年纪又相仿，最易惹出事来。
　　“不许胡说！”她喝道，娇好的容颜显出了少有的严肃。
　　巧燕嘟了嘟嘴，拿了一根银簪子挑了挑酥油灯的灯芯：“时候不早了，小姐喝了药就早些休息吧。”
　　提起汤药，若素不由得想起了褚辰的字迹和昨夜的梦境，心里像被堵了棉花一般，找不到发…泄…口。
　　“这药喝了实在困得紧，今晚就不用了。”若素将手中锦盒小心的装进了大红填漆的妆盒里，继而躺在了贵妃椅上，随便拉了薄衾盖上，闭眸眼神。
　　实在没什么睡意。
　　自己如今又回到了乔家，和弟弟接触的机会还多的是，可如何寻找契机是一个问题。
　　他都十四了，听外祖母说今年是要参加秋闱的，若是能高中就好了。再过几年就要说亲事了，也不知道会相中哪家的姑娘？
　　若素就这样思忖着，直到月上柳梢，还是睡意全无，最后不得已才吩咐巧燕道：“把汤药给我端过来吧。”
　　因为若素身子骨娇弱，乔老太太特意下了命令，西厢院里的小厨房都是日夜供着热水和汤药的，以便不时之需。
　　人都是如此，自己的女儿死得早，她总是后怕同样的事情会发生在外孙女身上，于是对待若素是百般照拂，生怕哪里不如意伤了外孙女的身子。
　　若素睡下后，巧云在院里冻的捂着手跺着脚，犹豫了良久才将一张纸条绑在鸽子的脚上放了出去……………
　　翌日一早，若素重新睁开眼时，又是旭日高升。
　　巧燕听到了动静，忙走进内室撩开了祥云纹络的帷幔，嬉笑道：“小姐，您又睡过头了，好在老祖宗知道您平日喝药的缘故，不曾怪罪。”
　　若素用胳膊肘支起身子，一夜无梦，总算是稍稍安了心：“表哥们可还在府上？”她问道。
　　巧燕眨巴着杏眼，笑的不怀好意。直到若素瞪了她一眼，才老实道：“明个儿是花朝节，老祖宗特意留了您的两位表哥在家多住几日，想必这时候正在东院里请安呢。”
　　花朝节！
　　若素想了想，用过早膳就去了乔老太太的东院。
　　路过弯弯曲曲的青石小径，在通往东院的石桥下，她突然止了步子。
　　若素看见乔魏远穿了一件墨竹文的直裰，阳光下，玉面风流，他腰间带着佩玉，身形高大，只是骨骼还是有些消瘦。
　　若素见了这光景，又是欣喜，又是心酸。
　　也不知道他这些年过得好不好？陶氏有没有苛责他？学问研究的如何了？
　　乔魏远似乎察觉到了她的存在，只是微微侧身，目光落在她身上时，竟有一种鄙夷的漠然。
　　若素心里头咯噔一下，昨天在外祖母屋里，她就觉得弟弟不怎么待见自己。
　　此刻更是有这种体会！
　　她收回了那股子热切的目光，轻声唤了句：“远表哥也要去外祖母那里么？”
　　常年没见过弟弟，她都不知道如何与他相处，更何况她如今的身份也已经不是他的三姐了。
　　乔魏远目光狠厉，也不知道究竟是像谁。他笔挺而立时，浑身上下皆是一种傲视一切的味道，只闻他淡淡启口：“我已经去过了。”
　　语罢，他转身离开，没有丝毫的停留。
　　若素站在原地，愣了许久。
　　满脑子都是乔魏远幼时缠着自己的模样，他那会肉嘟嘟的，长的十分的可爱，还总是吵着闹着要吃糖人。
　　这孩子这些年到底发生了什么事？年纪轻轻怎会如此漠然！
　　“小姐！小姐？”巧云在若素耳边轻唤道。
　　小姐这是怎么了？褚世子清风霁月般的人物，她都看不上，怎么就对乔家的三公子这般在意？
　　难不成真是因为年纪相仿的缘故！
　　若素回过神，当即就猜到了巧云在想什么，如果连身边的人都轻易看出了什么，其他人更是比比皆然了。
　　看来，今后她要离弟弟远些了。


第26章　又遇
　　二月十五，花朝节。
　　当朝民俗大抵都是结伴去城郊游览赏花，故而又称之为“踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。
　　之后还要到花神庙去烧香，以祈求花神降福，保佑花木茂盛。
　　乔大爷和乔二爷今日沐休，乔家从祖辈传下来的规矩，每逢花朝节，家中老少皆要去普陀山踏青。
　　普陀山位于京城西面，高耸入云，半山腰上，千年古刹巍峨而立，此处正是京城名门世家常去的花神庙。
　　若素走出垂花门时，影壁已经停了好几辆马车，晨曦照在麒麟捧月的石雕上，肃重而宏伟，这是一派簪缨贵胄之家的象征。
　　而她一个寄人篱下的表姑娘，事事都不能出岔子，比方说今早她就提前到了影壁，也好免于旁人诟病。
　　“表妹来的正是时候，我这里备了酥油茶煮的乌鸡蛋，你要不要尝一尝？”
　　说话的人真是乔魏荀，若素侧过身朝着他行了一礼，上辈子这位二哥待自己不冷不热，算不上恶，也谈不上好。
　　若素莞尔一笑：“多谢表哥，我不饿。”她径直往自己的马车所在地走去，巧燕已经守在一匹黑色鬃毛的马儿旁，想必那就是自己的马车了。
　　对于‘恶名’远扬的乔魏荀，若素尽可能的离他远些。
　　乔魏荀似乎很遗憾的叹了句，继而一跃上马，不过差点没坐稳，好在身后小厮及时扶住，保住了他即将坠落在地的臀…部。
　　若素上了马车，撂下帘子，忍不住捂唇笑了起来。
　　乔家二公子还是一如既往的扶不上墙！
　　过了一会，才听见乔家几个小姐的嗓音，乔老太太，大房和二房的女眷也相应上了马车。
　　少倾，马车缓缓动了起来，桦木镶着铁圈的车轮在巨石甬道上咯吱作响，有风微微吹起车厢上的帘子，若素看清了乔府外的景象。
　　高门宏宇，大街小巷，都是似曾相识的繁花似锦。
　　女儿家一辈子，都是圈在那头顶的四方天里，从娘家到婆家，都逃不了这无形的枷锁和高耸的牢笼。
　　若素在想，她这一世难道还无法逃脱这三纲五常的囚禁么？
　　嫁进高门，挣得富贵万千又怎样？
　　一生最美不过守一世泰然，赏四季花开。
　　思及此，她突然下定了某个主意。
　　以她如今的身份，想嫁个好人家是不太可能了，若是为妾，那还不如一生不嫁，一个人活得逍遥自在才是正理。
　　况且，那人已经不在了……………
　　透过厚厚的绒布帘子，能听见外面的熙熙攘攘的人群声。
　　当朝民风不算开化，平日里姑娘家是不敢这般出行的。而今日不同，姑娘家本就喜好花儿，草儿，花朝节是一年一度最受追捧的日子。
　　若素掀开帘子的一角，目光在乔家车队里搜罗了一番，直到看见一匹高头大马之上的乔魏远。
　　少年穿着白色长袍，墨发仅用一根玉簪子固定，腰间的玉坠儿随着马蹄的颠簸摇摇缀缀。
　　有胆大的姑娘家朝着他打量，满眼的爱慕。
　　此时此刻，若素竟有种与有荣焉之感，她的弟弟长大了，还生的如此出众，若是今后再中个举人，进士，势必能彻底改变庶出的命运。
　　不用像她前世一样，无法决定自己的一生。
　　这时，本就人群攒动的街道又迎来一阵骚动，若素闻声望去，一匹白色千里马正啼鸣奔驰而来。
　　她一眼就认出了骑在马上的人，男子穿着月白色银丝暗纹团花长袍，黑发披肩，葳蕤的五官因为年纪的沉淀显得格外的立挺深刻。
　　褚辰明明离车队还有一段距离，可若素清晰的感觉到了他的目光，当即十分没出息的又缩进了马车。
　　不知为何，她一见到褚辰，整个人都是不受控制的，带着颤栗的恐惧感。
　　乔魏荀拉了缰绳调转了马头等着褚辰，少倾他就看见褚辰到了他跟前：“辰表哥，多日未见，你的骑术又长进了啊。”
　　阳光照进了褚辰的眼里，眸底的目光带着金色的光芒，叫人看不清他的思绪。
　　乔魏荀这辈子自认是比不上褚辰和他大哥乔魏孟了，于是干脆放低身份，拍响了马屁，今后也少不了他的好处，未及褚辰开口，他又道：“我说辰表哥，你这匹马是从哪来的？一看就是好货…色。”
　　褚辰拉直缰绳，磁性的嗓音轻轻‘吁…………’了一声，白马儿就停了下来，两人并排而行，乔魏远在两人前面，一直未曾回头，好似一切皆与他无关。
　　若素在马车内可以将二人的话听得一清二楚。
　　褚辰的嗓音十分的好听，仿佛再普通不过的名字从他嘴里说出也像沾了蜜一样。
　　他连瞟都没瞟乔魏荀一眼，侧过脸对着云锦纹络的马车帘子说道：“素素既然已经看到我了，怎么还躲着不见？还因我上次没有告之白大人的行程而生气？”
　　若素被他叫的头皮发麻。
　　这又是哪儿跟哪儿？
　　她的确是问过褚辰关于父亲的情况，那日因为乔若云在场的缘故，她也不便追问到底。
　　可今日褚辰当众问及自己是否动怒又是存的什么心意？
　　前一世，若素只是在乔府隔着远远距离看过褚辰几眼，对他实在谈不上熟知，更不知他的秉性。
　　她微不可闻的清了清嗓子，说道：“世子爷多虑了，父亲想必还在上任的路上，世子爷上回才递信笺与我谈及了父亲的安稳，我又岂会真的恼怒了世子爷。”
　　褚辰眸光清冷，却在一瞬间淬了一层温和的薄光。
　　这其间的事情，两人都是心知肚明，小姑娘竟然还理所当然的拿信笺出来说事了。
　　“那就好，白大人与我私交甚笃，素素若是知道什么，可尽管来找我。”褚辰语调不疾不徐，明明是严肃至极的表情，可说出这句话时，怎么听怎么觉得别有味道。
　　若素是个极为聪明的人，她的聪慧程度甚至不亚于褚辰。
　　只是前世善于藏拙，她将自己硬生生活成了毫无用处的世家庶女。
　　这一世不妨来个扮猪吃虎。
　　她依旧隔着帘子回道：“劳烦世子爷挂心了，我与父亲有书信来往，只不过近日父亲诸事未定，才没有及时与我联络。”言下之意，今后还是不用世子爷操心了。


第27章　落水
　　褚辰长着一双鹰眸，目光所及，是横扫天下的冷然。
　　可这个时候，再看他的眼睛时，竟平添了些许暖意。
　　乔魏荀虽是纨绔子弟，可看人的本事也不差，他坐在马背上悠闲的若有所思起来………
　　乔若云的马车就在若素所乘马车的前面，马车外的动静，她听得一清二楚。
　　不由得一阵憋屈，她听褚氏提过，褚辰幼承庭训，为人处事从不会留下任何瑕疵。
　　可他这会儿对白若素又是怎么回事？
　　乔若云从小就坚定了自己会嫁给褚辰的念头，以至于在她的内心深处，已经自诩是世子夫人了。
　　信笺一事莫名其妙的就告一段落，她连找个说话的人都没有。
　　她要是一口咬定褚辰曾写过情信给她，又有谁会信？毕竟本来铁证如山的事实都那么被人给抢了。
　　乔若云自小就关注褚辰的一切，自然识得他的笔迹，还有他的表字！
　　可那日褚辰竟然没有要承认的意思！
　　乔若云越想越郁结，染着凤仙花汁的指甲紧紧的掐着帕子，她咬了咬唇撩开帘子，看着她心仪已久的男子说道：“表哥，你今日也是要去花神庙么？你往年可都不曾去过的。”
　　清脆的嗓音因为故意压制，变得格外的甜腻。
　　向来喜好女色的乔魏荀听了妹妹这个声音，斜飞入鬓的浓眉抖了几下，配合着她说道：“四妹对表哥还真是够了解。”
　　在旁人眼里�