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血国风云-第101部分
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“真是令人震撼啊，那么大的城市，里面有多少人口，多少财富，物产也一定丰盈到难以想象的地步吧？”夏普不禁赞叹。
“毕竟是东方的帝都，”瑞卡瓦深深地吸满一腔腥咸的空气，又大口呼出，“肯定不同凡响。”
“嘿嘿，我也不是和你吹，我故乡的城市比圣但丁堡还繁华。”夏普狡黠地笑了笑。
“……骗人的吧，圣但丁堡可是天下人口最多的城市。”瑞卡瓦怀疑地盯着夏普，“”“还说你不是吹？你故乡有多人人口啊？”
“一个城市所有城区加起来人口上亿吧。”夏普仰头望天，淡然地说。
瑞卡瓦陷入了长久的呆滞。
海风依旧在不知疲倦地吹拂，海浪伴着它作舞，过了好久，瑞卡瓦才缓过来，笃定地说：“你肯定在吹牛。”
“嘿嘿，我再告诉你一个秘密。”夏普忽然转过身看向瑞卡瓦，两人大眼瞪小眼，一个目光审视一个一脸懵逼，过了又一会儿，夏普才继续说，“其实呢，我是另外一个世界的人。”
瑞卡瓦陷入了长久的沉默。
“原来如此。”从石化状态恢复了，瑞卡瓦释然地说。
“我勒个去，你居然信了！”这次轮到夏普惊讶到呆滞了。
“有何好不信的，你不是都说出来了么，而且你说的、玩的、想的都那么怪，逻辑上还蛮符合的。”瑞卡瓦若有所思地点了点头。
“你知道另一个世界是什么概念吗？”
“比如传说中的未知大陆？嘛，我这次的行李里有几本史书，虽说言语晦涩，词句古朴，我的语言能力更不上，但勉强还好看懂。上面不是说国族的祖先号称是从名为血境的另一个世界来的么，还有人马、狼人之中也有类似传说，不奇怪。”
“是嘛？”
说话间，两人靴下之船也开始靠岸了，老船长叼着旧烟斗，顶着插羽毛三角帽，穿着一件古朴多皱的深蓝大衣和一条深色亚麻长裤，专心致志地控舵，水手们习惯性地又一次齐声唱起歌来。
在粗犷的歌声中，夏普忽然忍不住仰首向天，轻叹一声，又长吟了一句：“孤旅异世魂荡处，尽是先驱封疆国。”
在异乡写诗有一件好，反正也没人听，不用在乎平仄，只管抒情便是。
“含刀海上抒怀地，却为他岁洗兵池。”
“……你还会写东句啊？”夏普惊了。在布洛德东境有一种文学题材，叫东句，乃是缩减词语音节组成前后半句相对称的整句，文法之诡异，听说是东方使者带来的。夏普自认为玩这个冷门玩意还情有可原，没想到瑞卡瓦这个两年前还是文盲的也玩。
“嘛，安娜在信里写过，所以我也学了点，不过到现在为止还是不会对格律。”
“哈哈，无妨，玩玩么？”
码头上，赛灵斯的舰队里熙熙攘攘下来了好一波人，他们衣甲鲜亮，队列整肃，旗帜亦是昂然飘舞，身披华丽铠甲的巴特莱在武官前训话，贵人们从另一侧如流走出，帝国军士铁壁一般立于大道两边，俨然一派强国上京的模样。
为免和赛灵斯家族成员碰面，安娜依然在舱中休息，只待夜晚到了再出来。夏普的身份无法和赛灵斯伯爵相比，两人一同受迎是极大的僭越，规格也不同，因此夏普需要和随从在向导的引领下主动拜访圣但丁堡官员。
先前商议时，约西亚觉得夏普一个人，随从也不多，怪闷的，所以让瑞卡瓦陪他一块去。两人下了船，先是左顾右盼一番，观察有没有卖小吃的，商量要不要去解解馋，毕竟船上饮食还是很单调的。
很快，阿提亚、戈弗雷和卡伦葛也加入了他们的讨论，忽闻一句彬彬有礼、温和细致的年轻男子打招呼的声音：“不死者军团军团长好久不见，还有贝伦卡恩同男爵，早上好。”
虽声音从背后传来，瑞卡瓦未见其人，但他已经可以来者是谁了，除了云沉堡子爵丹泽·兰若斯，还有谁会这样故作亲热又特别礼貌地向非亲非友的人打招呼呢？
几乎是声音响起的一瞬间，瑞卡瓦注意到夏普整个人剧烈地抖了一下，他原本笑盈盈的脸瞬间阴沉成铁青色，他没有转头去看丹泽，只是死寂着看着瑞卡瓦。没几秒他忽然一把抓住瑞卡瓦的手，瑞卡瓦这才注意到，夏普的身体竟然在微微颤抖。
另一边，阿提亚警惕地挡在沿着海岸走近的年轻人，他身穿一袭缀饰繁杂的深黑礼服，整洁体面，贵气十足，却有笑容谦和温润，本应很招人喜欢才是。但阿提亚瞪着他的眼神里却满是敌意与仇恨，一手已搭在了刀柄上。
“走吧，军团长不欢迎你。”阿提亚怒喝。
“是嘛……唉，真遗憾。”丹泽摇头轻叹，“可是啊，恕我直言，身为朽慢拒绝血族的友善可不是合情合理的事，何况你只是一个下人。我只是想和军团长打个招呼而已，以往多有得罪，我还想好好补偿一下呢。”
说完，丹泽看向侧对着他的夏普，笑了笑：“对吧，军团长。”
丹泽的一声“军团长”一说出口，夏普竟是又抖了一下。他的眼中，仇恨、愤怒、悲伤、哀怨、暴戾融于一处，搅动一处，仿佛浑浊的漩涡，酝酿出无尽的漆黑火油般的负面情绪。
如今的夏普，哪有半点征战沙场、割据称霸的强悍军阀的模样，现在的他，简直活像一个惨遭权贵奸污的贫寒少女，给罪犯逼上门轻薄调戏，却没有半点办法，只能听任噩梦般的回忆逐渐发酵。
第二百九十九章 初入东方帝都
瑞卡瓦不知道丹泽忽然跑来和夏普搭话，在明知夏普精神有恙、身体不适的情况下还不离开到底是何居心，反正他肯定不能容忍丹泽继续出言刺激夏普。随即，瑞卡瓦和戈弗雷使了个眼色，两人同时把手按在了腰间佩剑的柄上，他沉下脸看着丹泽，目光空灵，没有可以分辨出的情绪的影子：“云沉堡子爵，你与不死者军团军团长的旧怨不是三言两语可以解决的，如今军团长看你在附近很不舒服，你坚持站在附近说风凉话，恐怕不大好吧？”
“哦？看你的意思，是想武力胁迫咯？”丹泽饶有兴致地笑了笑。
“非也，不过嘛……假如我们真的闹到不欢而散、非要在异乡码头拔刀比个高下的地步，恐怕赛灵斯好不容易建立起来的一点威名就要在堂堂东方帝都灰飞烟灭，成为笑话咯。伯爵大人和总统领大人应该会很愤怒吧？我么至多减封下狱，无关痛痒，可对子爵而言，由子升伯的千载难逢之机再无染指的可能，后果未免太重了吧？”
“呵呵，说得好……就此别过了，再会。”丹泽少见地发出一丝阴冷的笑，随即转身离开。
看着丹泽走回人头攒动的赛灵斯使团的队伍中，瑞卡瓦终于放下心来，轻叹了一声，然后有力地拍了拍夏普的肩膀，把他转向前往，往圣但丁堡执政官的府邸去了。
紫袍改易后，圣但丁堡布洛德再无实权，成了帕瑞斯布洛德名副其实的附庸，乃至傀儡。东布洛德帝国各个行省的总督皆由西布洛德皇庭举荐，东布洛德皇帝无力也不敢反对，只能全部答应，于是西布洛德皇帝成了事实上的东部行省总督指派者。在普泰克特之乱后，东布洛德皇帝的权力进一步削弱，连圣但丁堡的执政官、最高法官和镇守将军都开始由帕瑞斯布洛德选派了。
夏普一行人雇了两辆马车，直冲圣但丁堡执政官府，一路走马观花，瑞卡瓦只觉圣但丁堡之富庶比起赛灵斯都要强上数倍有余，街巷之间，贸易繁忙，商品之丰富甚至有很多是在赛灵斯看不到的，穿着、相貌各异的不同民族之人到处可见，他们中有不少在街头做着令人惊叹的表演，比如耍猴、逗蛇之类的，看得瑞卡瓦稀奇无比。
圣但丁堡的大街小巷呈现出一种不同于瑞卡瓦以往看见的所有城市的气质，即便是在街边卖小吃的小贩和下了班在小摊小店处休息的佣工，脸上都洋溢着充实的笑意和昂扬的精气神，瑞卡瓦也不知他们那里来的骄傲和好心情。另一个与众不同的是居民们的穿衣，上至绫罗贵人，下至布衣小民，衣着都比外地人整洁不少。
“果然是首都气象。”夏普透过马车的窗户看着窗外飞逝而过的景色，忽然说。
在高耸华丽的诺玛风建筑外下了车后，夏普向门口的卫兵出示了文书，卫兵摸着下巴想了一会儿，说不记得有这么一个预约。梭伦语和巴兹特语很像，夏普勉强听懂之后，疑惑无比，塞了点小费，卫兵才答应帮他问问。
过了一会儿卫兵出来召夏普进去，夏普本以为可以见到执政官，结果却给带到了一个小吏的办公室里。小吏会说巴兹特语，和他交流夏普舒服了不少，可意外的是小吏也说不记得有那么一个叫不死者军团的边军的军官要向皇女述职，夏普半信半疑只好给他塞了包钱。小吏掂了掂，面露不悦之色，夏普无奈，又塞了一包，这下小吏终于露出了满意的笑容，说会帮夏普上报，让他留下住处等人通知。
出来以后夏普依然一头雾水，只觉首都官员果然不同凡响，敲竹杠敲得那么有节奏，那么有套路，可以说他整个人呈现出一种一个大写的懵逼的状态。
“怎么了？”瑞卡瓦看见夏普的诡异表情，疑惑地问。
“嘛，刚才……”
夏普把在府邸里的遭遇告诉了瑞卡瓦，瑞卡瓦勃然大怒，喝道：“岂有此理，当今天下世风不正，官员办事都要受钱我也忍了，可收了钱还不干事又是什么意思？真当我们外地人好欺负吗！可恶至极，老子真像把这个破院子给他拆了。”
“强龙难压地头蛇，这种小鬼最是难缠了，我们还是不要多事了吧。”卡伦葛劝诫。
阿提亚听了也是纳罕：“皇女召大人来连个联络的人都没有吗？事到如今居然连传信的贿金都要我们出，未免也太……想想赛灵斯伯有那么多军民迎接，差距还真是大啊。”
“堂堂国族诸侯和一介朽慢军官相比，差距能不大么？”夏普苦笑。
众人又抱怨了几句，然后上车驶向卡伦葛早先遣人订好的住处去了。又是一阵奔波，众人下车进了卡伦葛盛赞的看上去格调很高的公馆，急匆匆地放完行李后一齐去了餐厅，找了张桌子围坐下来准备用午餐。
在乐师优雅的小提琴声里，戈弗雷左顾右盼了一番，目光所及的宽阔厅内，一应陈设都是那么的古朴典雅，大理石的地面和诺玛琉璃的窗上荡漾着明亮的光，穿着干净笔挺的白衬衫黑马甲的男侍拖着盘子用舞蹈般精致的步法无声地行走其间，客人们也都举止文雅，用餐时不发出一丁点儿过分的声音。一切都是如此静谧，一切都是如此纯净。戈弗雷不禁赞叹：“环境真好啊，在那么干净的地方进餐，实在是有够陶冶情操的。说实话，往这一坐我都不敢大声说话，生怕干出粗俗之时污了这里。”
卡伦葛微微摇头，笑而不答。
“在这里吃一顿应该要花不少钱吧？”瑞卡瓦皱着眉说，“光是营造那么一个环境费的事就不少，何况这里的菜品看上去也很精细。”
“哈哈，无妨，这一顿，我请诸位了。”卡伦葛说。
“不必如此，我可没有嫌贵的意思。”
“在下明白，只是诸位都是第一次来圣但丁堡，我是唯一一个曾经旅居此地的人，那么算下来也是半个主人了，当然要聊尽地主之谊了。”
“那么……多谢了。”
众人低声聊着，忽然，一直面色阴沉的夏普冷不丁地说道：“宫廷与骑士，首都与边疆，血族与朽慢，内城与外城，上层与下层……他们的差距为何会那么大，大得不仅不像在一个国家，甚至不像在一个时代，乃至不像一个世界。”
众人不明觉厉，失声无言。
第三百章 血浆之盛宴
今日得入圣但丁堡，所见所闻皆满溢皇都之荣华贵气，令人震撼，但对瑞卡瓦而言，着实没有到异时异世的地步。故而与另外几人一样，他对夏普的评价颇为疑惑，只是取过桌上的瓷瓶往瓷杯里倒了点凉水静静喝着，等待男侍到来。
没多久，一位男侍翩翩而至，他彬彬有礼地把一本菜单推到桌上，然后用一口有着浓郁弗兰西斯腔的梭伦语向众人打了招呼，语气温和亲切之至。夏普点了点头，拿过用名为琉璃笺的名贵纸张制成的菜单翻看，纸体坚硬顺滑，富有光泽，一看便知不凡，然而出人意料的是，摊开菜单后夏普顿露不解之色。
“怎么了？”瑞卡瓦察言观色，忙问。
“看不懂。”夏普如是说。
“看不懂？”瑞卡瓦更迷了，他接过夏普递来的菜单翻看，然后也愣住了。菜单很精致，不但有漂亮的字体，还有精细的绘画，但出人意料的是，书写它的文字是瑞卡瓦从没见过的，他只模糊有映像以前见过其中的两三个符号，还不知道意思。
“诸位有所不知，”卡伦葛淡淡一笑，说，“此馆乃诺玛的一个以美食闻名的国族世家移居圣但丁堡的后裔设立，盛名在外，极其尊贵，面向的顾客皆为国族贵人，再不济也是人类顶层，历史悠久，几经翻新。也正因此，他们一直传统恪守着祖先的传统，菜单都是用布洛德文字写的。不仅如此，菜单上的还有不少画附了魔，假如注入魔力，可以看到动起来的影像，乃至与实物无异的极细之图。哈哈，可惜啊，我们中间没有血族，不然绝对可以大开眼界。”
听完卡伦葛的解释，瑞卡瓦忍不住回想往日得到的关于布洛德语的情报。
巴兹特语之于梭伦语，正如潘德诺亚语之于斯洛维夫语，都是主体语言的地方化，本质上皆为旧诺玛时期的人类语言在布洛德时期接受布洛德语渗透的产物。然而布洛德语的性质和它们截然不同。布洛德语的前身，血语是血族尚处在部落时期使用的原始语言，没有文字。
在与诺玛帝国的战争中，古代血族酋长朗格·瑞奇发现了文字的好处，模仿盛行于诺玛帝国北方边境上诸多军镇与部落中的种种风格迥异的语言，发明了原初血文。十分有趣的是，原初血文中有一些单词有词无音，原因是旧时代的血族在交流时不但会说话，还会按一定顺序释放不同属性的魔力给对方感知，是为魔文元素。
后来布洛德帝国初代皇帝亚历珊德拉大帝给这类有词无音的单词强行注音，使得全血族都非常不适应，为此她被血族非议为“朽慢化”。最终，现代布洛德语形成，它不仅是血族内部交流的语言，也是成书于布洛德的大多数魔法典籍的书写语言。
细细的回想完毕之后，瑞卡瓦面露讶色，说：“布洛德语啊，高大上，只可惜我看不懂。”下一刻，瑞卡瓦猛然翻脸，满脸狐疑，“简而言之我们不是他家想要招待的人啊，光是坐在这都有种大大的逾越的感觉，要不我们还是走吧。”
闻言，卡伦葛一愣，随即略显尴尬地说：“何必，这里也有许多人类贵人光顾，虽不免附庸风雅，但也是身份的体现。”
“身份的体现……我怕的正是这个。”瑞卡瓦喃喃。
“卡伦葛……你为何不把此馆的名字也一并告知我们。”夏普也怀疑地问。
“……嗯……因为不大好听。”卡伦葛吞吞吐吐地说。
“说吧。”
“血浆之盛宴。”
“哈哈。”夏普忍俊不禁笑出了声，不过瑞卡瓦的看他的表情更像哭笑不得，“这个名字有意思，我们往这一坐，也不知道是吃饭还是被吃。”
和瑞卡瓦的忧心忡忡之状形成鲜明对比的是戈弗雷和阿提亚两人又兴奋又好奇的神情，两眼放光一词用在他们身上再合适不过。只听阿提亚激动地提高声音，声音都有些发抖，他说：“卡伦葛，你以前来过，又是商人子弟，应该认得菜单上的布洛德文吧？快给我们翻译翻译。”
“好，好。”卡伦葛笑着说。
“比如这个，看配图方方正正的，好奇怪，是什么？”阿提亚指着一个名字简短，旁边画着一盘堆成四棱尖塔的正方形小块，问。
“这个简单，冰块，嗯……应该算是一种配料，可以投到饮品里降温，在夏天很多人点。”
“是山冰吗？马虏的可汗经常派人从高山上采冰，再快马送到可汗座前给他享用。”
“这个，我也不知。”
男侍见状，忙笑着为他们解答：“不是。”
“那是冬天采集存在冰窖里的河冰吗？河冰太脏了，不能入酒的吧？”戈弗雷忽然皱起了眉。
“也不是。本馆的冰都是国族大厨们用魔法结成的，绝对洁净。”
“厉害！”戈弗雷和阿提亚齐声惊呼。
夏普面无表情地旁听着他们的对话，忽然轻叹了一声，自言自语：“吾族贫苦同胞之血，化须臾消融之冰，供于吾族权贵之前，真是讽刺。”
他的话很轻，只有坐在他身边的同样心不在焉的瑞卡瓦听到了，两人相视一怔，然后皆摇着头苦涩一笑。
“乡巴佬。”忽然，远远传来一声轻蔑的男子嘲讽之声。
巧合的是，梭伦语和巴兹特语里“乡巴佬”一词的读音非常相近，众人几乎是立刻注意到了有人在背后谩骂。瑞卡瓦和夏普无意多事，卡伦葛作为和贵族周旋长久的商人也沉得住气，戈弗雷身为庄稼汉出身的同骑士给人骂惯了也不在意，四人皆假装没有听见，继续各干各的。
不想剩下一人的心境却与他们完全不同。阿提亚本是久受人马欺压的夏丹奴隶，投降夏普成为自由的军官后，自以为已翻了身，可扬眉吐气，偏偏旧日怨念又徘徊不去，因而对别人的讽刺极为敏感。长期以来，他干得又都是杀民杀兵杀官杀将杀人马的活儿，戾气极重，别人可以忍的事，他忍不了。
又因阿提亚母语为埃兰语，对巴兹特语的掌握远比不上瑞卡瓦和戈弗雷这样的巴兹特土著，听到身后的嘲讽之语竟是慢了半拍才反应过来。当时另外四人已压下怒意，却见阿提亚勃然大怒，重重一拍桌子，发出轰然巨响，紧接着猛然扭过身去，戟指大骂：“兀那血夷，几个意思！”
第三百零一章 同骑士不如狗，同男爵遍地走
阿提亚怒吼出声，四人皆心呼不好。夏普还没来得及做出把阿提亚拉回椅子上的动作，身后已传回一阵既有着难以置信的惊讶、又有着怒极反笑的狂喜的口哨声，它尖利刺耳，听得人十分不适，瑞卡瓦忍不住皱起了眉，此间的场景既视感极其强烈，让他想起了两年前的一天，甚至有点重回往昔岁月的临场感。
当时是灰松镇剿匪结束不久，奥格塔维娅濒劣，瑞卡瓦刚刚苏醒，他在初林要塞领主府邸的大厅了见到了一众贡血的年轻血族，其中一部分对瑞卡瓦的厌恶溢于言表，出言激他，听他们的口气，显然对瑞卡瓦的愤怒和仇恨毫不在意，甚至可以说期待着他的反抗。瑞卡瓦乖乖认了怂，他又不傻，岂会自寻死路。
然而戏剧性的是，挑衅瑞卡瓦的众人中身份最高的两人，风浮堡子爵次子昆庭·韦德洛特，克默尔子爵长孙奥利弗·克默尔，前者在维特塔罗西郊的乱军中给瑞卡瓦抓到了空子袭杀，后者随族人反叛失败，阖家流放。
瑞卡瓦还是可以理解他们的想法的，他们是一国统治阶层的子嗣，是未来的统治集团的成员，血统优秀，权力、财富、才能、皮囊，应有尽有，当然无须惧怕一介小兵。然而从另一个方面说，他们又是辜负了家族提供的一切优势的败家子，他们把心思放在凌迫弱者上，于外敌、国事无寸功，失了君主的欢心，于下人同僚又结怨，引得墙倒众人推。
若是国家稳定也还罢了，如今天下纷乱四起，谁的优势都不长久，也不知他们哪来的勇气到处拉仇恨，尤其是往阿提亚、瑞卡瓦这样的武官身上拉。
你们不怕改天我们在战场上给你吃一记反水背刺么？瑞卡瓦很疑惑。
不过话说回来，在赛灵斯，瑞卡瓦已是一地同男爵和约西亚的心腹，有强硬的资本，可现在他身在圣但丁堡，还是继续装孙子比较好。
此时此地，阿提亚的境地和当初的瑞卡瓦还是有点相似的，不过他选择了一条截然相反的道路——正面怼回去。
“好一个血夷！圣但丁堡乃是布洛德帝国的皇都，在这里一口一个血夷，你是想要造反吗？我说怎么长着一副东方蛮夷的面孔，果然是只马虏。”说话的人声音还蛮好听的，瑞卡瓦听到一半斜首回看，果然又见到一位仪表堂堂的翩翩公子，他谈笑从容地批判了阿提亚一番。
作为一名准地主阶级，瑞卡瓦借着帮大人物打下手的机会混迹上流社会也有了一段日子，帅哥美女见得特别多，在看腻了美色之后顺理成章地开始尝试揣摩他们的内心想法，比如瑞卡瓦在他的笑容里分明看出了一丝恨不得生吃了僭越之人的愤恨。
“不好意思，不好意思！”夏普忙站起来摆着手向坐在另一边的大桌周围的年轻公子们道歉，“我的部下是夏丹投来的，有些毛病还没改过来，比如脾气暴啦、出口成脏啦、不敬国族啦、激动的时候不知收敛声音大小啦。念在他对国家还有几分贡献，还请各位公子海涵，回去以后我一定好好管教他。”
“大……”阿提亚对夏普的举动又不满又疑惑，还要再辩，却见夏普瞪了他一眼，喝着打断：“闭嘴！有事回去再说！坐下！”
话都说到这个份上了，阿提亚只好鼓着腮帮子气呼呼地坐下，委屈极了。
“好了，快给大人道歉。”静了一会儿后，夏普又说。
“……抱歉。”�
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