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血国风云-第13部分
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“你是谁啊？”瑞卡瓦问，这两个人他完全没见过啊。
“他是我的叔叔和堂弟，做牲畜生意的，你以前没见过，但我早就和他们说过你了。”海吉笑道。
“哦哦……”
没等瑞卡瓦打招呼，这位络腮胡大汉已把山羊重重摔在桌上，道：“我知道你回来了，所以特地杀了头山羊送你！哈哈哈哈！”说着他大步走向瑞卡瓦，猛地抓住他的双肩使劲摇晃，“哈哈哈！瑞卡瓦你小子果然仪表堂堂、器宇轩昂啊！你这样的近卫队长一定需要勇敢强壮的小伙子效力的吧！”
瑞卡瓦听到他的评论惊呆了。他尚未反应过来做声应答，门外又是一声极亲切的呼喊：“啊哈哈哈！瑞卡瓦你回来啦！我想死你了！”
这声音瑞卡瓦很熟悉，马洛大叔么。
但见马洛大叔拎着一把精致的叠纹长剑，旁边亦跟着一位羞涩的白净少年。他把长剑递到瑞卡瓦面前，笑道：“恭喜你伤愈回来啊，这把剑就当是贺礼了。”
瑞卡瓦当即接过剑品鉴，啧啧赞叹一番后，疑问道：“话说这位是谁啊？”马洛没有儿子，只有两位女儿还都嫁了人，瑞卡瓦这点还是知道的。
“哦哦，这是我侄子啊！我以前没为你介绍过吗？唉唉唉，没事没事，反正以后有的是时间熟悉。”
瑞卡瓦摇着头，门外又一声兴高采烈的大喝：“瑞卡瓦你回来了！恭喜恭喜啊！”这声音比较年轻，然而瑞卡瓦还是没有印象。只见一位古铜肤色的英俊年轻男子笑呵呵地走进门，把一大块布包的生牛肉放在桌上，走向瑞卡瓦，亲昵地握住他的手：“你怎么这幅表情啊！不记得我了吗？”
“不记得啊……”瑞卡瓦如是说。
“我去，你这可就不厚道了，两年前我们在城东葡萄街的餐馆里一起吃过饭啊！我跟你讲，偌大的初林要塞里的同龄人，我可只服你一个啊！”
“……”瑞卡瓦呆呆愣愣地微张着嘴，半句话都说不出。
门外，热情的呼喊声再度响起……
这一天，马车街商人海吉家的热闹程度可以毫不夸张地用门庭若市来形容。
午餐前，街口走入两位扛着小麦袋的布衣少年，第一个映入他们眼帘的就是从海吉家前院口里三层外三层的围观人群和提着大包小包礼物排队朝院里挤的宾客，停着的木大车从院内一直排到院外，差点就要堆到街口了。
“……骗人的吧……瑞卡瓦不是说初林要塞里压根没人理他么？”麦肯村少年，清秀的艾弥亚惊呼出声。
“那是以前，如今瑞卡瓦当军官了，当然不同往日了。”艾弥亚的哥哥，浓眉大眼的年轻男子戈弗雷照例沉着脸毫无情绪波动，仿佛他的脸是块雷打不动的山岩巨石。
“可他只是个队长啊。”
“我听人说他可不是一般的队长，而是赛灵斯家的大小姐的近卫队长，在伯爵家的大小姐面前做事，前途无量啊。最近不是到处疯传大小姐的近卫队要补员了么，走动的人多很正常。”
“我们就提着两袋小麦去会不会显得太寒酸了？”艾弥亚担忧地说。
“不会，瑞卡瓦一定没想到我们来要塞了，见到我们他高兴还来不及呢。再说，我们又不是来求他的做事的，只是看望他罢了，他不是市侩的人，也不是不知道我们的家境，他会理解我们的。”
两人正说间，一位绅士骑着马儿拐进了街，见到街上的景象亦是一怔。但很快这位绅士就镇静下来，他看了眼一旁背着麦袋的两位少年，问道：“你们也是来看瑞卡瓦的？”
“没错。”戈弗雷答道，“你也是吗？”
“嗯，我是基维尔，石匠街珠宝店的主人。”
“我是麦肯村的戈弗雷。”
“我是他弟弟艾弥亚。”
“嗯嗯，我听说过你们。”基维尔拴好马，从鞍旁灰布袋里抱出一小龙芯果酒，走向海吉家，“来吧来吧，我们一起进去。”
第三十章 第一份名单
海吉家屋内院外共摆了六张大桌，此刻都已经围坐满了人，摆满了珍馐美馔。宴席间人声鼎沸，觥筹交错，欢声笑语散发浓浓的酒气肉香，所有人都喜笑颜开，唯有瑞卡瓦表情勉强。
“瑞卡瓦啊！我们家小子以后就托你照顾了啊！”一位瑞卡瓦压根不认识的高瘦中年男子向瑞卡瓦高高举起酒杯，激动地笑道。
“就是就是，他们要是敢不听话，你就和咱们讲，咱们保管打得他们知道什么叫听命令！”
“嘿嘿，这你就说笑了，在军营里哪有那么多机会让你教训孩子啊？瑞卡瓦，听我的，要是他们不听话，你可以直接用鞭子抽他们，只要别抽残了就好！”
基维尔用自带的高脚杯低抿一口红酒，面含笑意，仿佛是个坐在贵宾席上看戏的绅士。戈弗雷和艾弥亚你看看我，我看看你，最后纷纷对瑞卡瓦投以同情的目光。
瑞卡瓦强挤出的笑容生硬地就像半张脸抽筋了，他的怀中揣着一张布匹，上面满是用羽毛笔蘸墨写下的人名。
忽然，瑞卡瓦把木杯里的劣酒一饮而尽，重重拍在桌子上，扶桌站起：“诸位，请让我说一句话。”
海吉家屋内猛地安静下来，众人皆疑虑地望着瑞卡瓦，纹丝不动，一语不发。
“在下从前不过是个乡野小民，幸逢贵人方得任军职，心中不敢忘本。诸位与我都是邻朋故交，我侥幸发达亦不敢忘却各位。也正因此，有句心里话我必须和大伙说说。初林要塞内外皆称在大小姐的近卫队任职是前途无量的事，可机遇与风险从来是纠缠不清的，侍奉血族却无庇护，被咬杀怎么办？战场搏杀，战死怎么办？我不忍让诸位不明不白地丧失至亲至爱的子侄，因此我还请大伙仔细想想，你们家中后生真的做好拼死作战的准备了么？你们真的做好白发人送黑发人的心理准备了么？”瑞卡瓦深吸一口，说。
众人闻言皆面面相觑，几乎每个人的脸上都有犹豫不决之色。宴席间沉寂良久，终于有坐不住的人鼓起勇气开口了。
说话的人是一位高但精瘦的脸生白发老军官，：“小瑞卡瓦啊，我对血城的事务不怎么了解，但军旅之事我还是有点映像的。赛灵斯家的大小姐不仅是女娃儿，而且年纪不大，当她的近卫，怎么就非得上阵厮杀，冒生命危险了呢？”
“大小姐有志投身军旅，不久前灰松镇剿匪时她就在军中担任监军了。”瑞卡瓦回答。
“我也不是没有上过阵，但凡打仗，领主贵族们都和自家护卫远远地站在阵后，只要战场上风声不对，他们就在护卫的保护下溜之大吉。就这样，他们也会遇险么？”
“赛灵斯大小姐和他们不一样，她是愿意与士卒们共存亡的。在灰松镇，我军一度陷入濒临崩溃的劣势，大小姐毫无退缩之意，全程坚守于战旗之下，甚至在最后关头还为了扭转败局冒险袭杀敌将。小赛灵斯将军拨给她的近卫骑兵死伤甚重，我亦重伤差点一命呜呼。可以预见，日后再上战场，大小姐一定还是会带着近卫们英勇搏杀的。”说着，瑞卡瓦看向海吉，朝他猛使眼色。
海吉见状立刻站起，满脸堆笑：“没错，我看到了，他确实是躺在马车上被拖进血城的。”
老军官无声地站着，百感交集，苍老的脸庞上五味陈杂，他的嘴唇微微抖动，似乎想说什么，但最终只发出一声轻叹，坐了下来。
紧接着，一位白袍着身的优雅中年男人站起，他是一位乡绅，在城外拥有很多田庄，在城内亦拥有不少产业，现在住在城内修养，瑞卡瓦和他唯一的关系是和他家店铺里的小伙计一块玩过。
乡绅说：“女孩子打什么仗啊，况且还是伯爵家的，简直不务正业。瑞卡瓦啊，听老伯一言，为伯国的绅士和百姓着想，你可得好好劝劝她收心啊。”
“就是就是。”众人附和。
瑞卡瓦大惊：“伯爵的千金会听我的话吗？再说血族女子从戎者不少，比如暮海北的露普联邦的王国双壁，她想效仿也不算太过分吧？”
“小孩子有点脱离实际的想法，头脑一热跑去做了很正常，但若时候到了还不知收敛可是很吃亏的。露普联邦数世强国，强军上万，贵族尚武好战，亦仅得王国双壁二人而已，我赛灵斯兴商羸弱，怎么和人家比。为领主家做事最重要的就是忠诚，瑞卡瓦你可不能陪她瞎胡闹啊，你得当个忠臣劝诫大小姐，忠言逆耳，她会反思理解的。”
瑞卡瓦强压心间怒气，道：“我在初林要塞内外向来不讨喜，都因我的性子，大家都是知道的。恕我直言，若非赛灵斯大小姐有从戎卫国之心，我还不愿意侍奉她呢。”
乡绅目光如炬，正气凛然：“你怎么能因为一己私欲，置众家的前途不顾呢。”
“就是就是。”众人附和。
“我……”瑞卡瓦嗔目结舌。
海吉心想不好，忙起身赔笑打圆场：“瑞卡瓦尚武好战，才能亦集中在军事方面，愿意侍奉往来征战的贵族不是很正常么。”
“正常是正常，可你不能自私地只想着发挥自身的才干，不给你的同龄挚友们活路吧？若是你为了个人私利而从背后捅自家朋友刀，那和贫民窟里穷凶极恶的贱民们有何区别？”乡绅一席话说得慷慨激昂。
宴内不少人都有“这家伙是不来挑拨离间的？怎么从头到尾都在拆台呀？”的疑问，但等乡绅话毕，他们还是习惯性地齐声说：“就是就是”。
脸色铁青的瑞卡瓦一语不发，他深吸一口气又深深吐出，随手把木杯探到酒桶处取了满满一杯，举至面前向众宾客示意一番，咕噜咕噜一饮而尽，冷冷甩在桌上：“投身军旅是大小姐的意思，我劝不了，我也不想劝。假如她只想当一个贤惠的未来领主夫人，世上压根就不会有这个近卫队，不会有近卫队长的官职给我，亦没有缺额给诸位的子侄。”
“就是！”先前肩扛山羊而来的牲畜商人起身声援，“我听了那么久算是听明白了，你们不就是既想要子侄在大小姐面前露脸，好巴结她讨个前程，却又不想拿生死冒险么。讲道理，我们这种苦出身的人，哪有不费血汗就富贵的道理？富贵险中求啊！不想冒险就乖乖回家该干啥干啥，何苦凌迫可怜的小瑞卡瓦呢？人家从小无父无母，苦挨到现在才有个出路，不容易啊。”
人群中立刻就有人忿忿不平地开口骂道：“你搁这儿充什么好人！当年咱们拿这小狼狗开玩笑的事一茬接一茬，你哪次脱得了干系？还说我们，也不撒泼尿照照你自个的脸！今儿个人家发达了倒转性替他说话了，两面三刀！咱们送礼钱都花了，你也配碍我们的事？”
“小狼狗？什么小狼狗？”瑞卡瓦环视着席中诸人，疑惑地问。他怎么听都觉得这个词儿“小狼狗”是在说他自个儿啊，原来他还有过这种外号？
老军官无奈地叹了口气，起身招呼大家停下，道：“都别吵了，小瑞卡瓦胸怀大志，不愿混饭吃，这是出息，这是好事，何必苦苦相逼。”
“什么胸怀大志，明明是做梦！”乡绅的语气从容淡泊，“瑞卡瓦，你且仔细想想，你出身低贱，斗大的词不识一个，从小到大就是游手好闲、不学无术，啥正经事都没干过。论军略那些个领主家出身的人会不如你？论武艺你打得过身负异能的国族、狼人、人马？就这样，你难道还想着有朝一日能混成大将，你难道以为你是贝利萨瑞尔斯、菲利普、阿尔特留斯？今儿个天上掉馅饼让你在大小姐身边寻口残羹冷炙吃吃已是滋润地不行了，你还不满足？你还不好好想想怎么报答社会，报答大家？”
在血族年轻人的辱骂面前面不改色的瑞卡瓦此时已气得满脸通红，双拳紧握，整张脸都在剧烈扭曲，狰狞地如同猛兽。
“别动气，别动气！”海吉忙拉住他。
然而，海吉家内外早已乱作一团。
“小小年纪最好心放宽点，你现在只是个区区近卫队长罢了，不要心胸狭隘、小肚鸡肠，也不要目中无人、手高眼低，不然等你真的迈进社会了还不得给别人气死。你有几斤几两你自己难道不清楚么，难道非要得撞得头破血流才知道悔改么？说句难听的实话，成功的人在哪里都是成功的，看看你前面十六年都干了些什么，我就足以推知你靠自己在赛灵斯家到底能混成什么样子。醒醒吧，别做梦了，血族的天下非常稳固，你还想抢他们的官职、他们的爵位么？没有我们子侄的鼎力协助，你到底能成个什么事？”
瑞卡瓦重伤初愈，哪经得住这番刺激。乡绅一席话下来，直把他气得浑身颤抖，眼前发黑，不住咳嗽着，眼看就要旧伤复发昏厥过去。
“够了！”最终，瑞卡瓦凶相毕露，猛地抽出腰间佩刀，恶狠狠地劈进桌子里，“滚！都给我滚！老子要静静！”
第三十一章 摇摇欲坠的铁盔
海吉家屋内院外人影寥落，六张大桌上杯盘狼藉，只动了小半的残剩菜肴尚温热，骨刺皮壳杂乱地丢弃在餐桌上乃至地板上。瑞卡瓦颓废地坐在主座上，呆呆地望着前方，目光混沌。
“明明只是事先声明一下危险性，怎么最后竟演变成这样。”艾弥亚哀叹一声，他手持一根木棍挑着客人送给瑞卡瓦的牛角铁盔移来移去，看着铁盔在半空中不稳地左摇右晃。
“我看我这次是真要众叛亲离了。”瑞卡瓦喃喃自语。
“这算什么众叛亲离，被你赶走的人大半你见都没见过啊。”戈弗雷的眼睛直勾勾地盯着他正试图砸断的一根大骨棒，说。
“无论如何，一个小人得志后转眼忘本的帽子我是摘不掉了。”
“反正你也不在乎城市生活，这些对你也没什么影响啊。”海吉拍拍他的肩膀，笑着说完，抱住餐桌上一盆还剩下大半的烤馕转身回厨房了。
瑞卡瓦自嘲地苦笑一番，扶额摇头。
说句心里话，他选择在宴饮正酣时煞风景地问大家实话，根本原因并不是在意这些人子侄的死活，他只担心这些人没有足够的能力与心理的准备尽忠职守。奥格塔维娅的近卫队长的位子不知道有多少人惦记着，瑞卡瓦本人又毫无根基，怎么敢玩收礼卖名额那一套？
若是这些人无法尽职，他们大不了被辞退结束一次失败的仕途冒险，可瑞卡瓦呢？他得罪的人海了去了，一旦失去了奥格塔维娅的庇护，瑞卡瓦分分钟就能被弃尸荒野。
你们怎么就不能站在我的角度上为我想想呢？这关系到我的命啊！
瑞卡瓦正痛苦思索间，基维尔带着淡然的笑意和两杯美酒飘然而至，他把其中一杯轻轻地放在瑞卡瓦面前，道：“你是不是很好奇那位乡绅模样的人为何那么说你？”
“没错。”瑞卡瓦答。
“可能是因为嫉妒？”艾弥亚试探地问。
“不不不，首先这个人我很熟，他叫奥布，是位有良好的教养的绅士，不会因为嫉妒而攻讦他人；其次，说到底现在瑞卡瓦身上值得一提的，也只有一个明眼人都知道难做长久而且危险重重的近卫队长之位罢了。瑞卡瓦对大家来说只是一个暂时的发达的机会，而远非可供依附的大人物。奥布根本不必嫉妒。”
“那是为什么？”艾弥亚追问。
基维尔笑而不答：“瑞卡瓦，你觉得自己是一位心思单纯的人吗？”
“不是。”瑞卡瓦毫不犹豫。
“事实上对初林要塞所有听说过你的人来说，你不仅不是个心思单纯的人，还是个凶残狡猾之人。”
“……早有心理准备。”
“把名单给我。”
瑞卡瓦默默地从怀中掏出一卷布匹交到基维尔手中，基维尔熟练地摊开布卷，修长温暖的手指在布卷里记录的名单上飞速游移，很快，他的手指停在一个名字上轻轻一顿：“吉恩”。同时，他的脸上露出似笑非笑的神情。瑞卡瓦探头看去，只皱了皱眉，因为这个名字他并不认识。
“这是他的小儿子吉恩，嗯……怎么说呢，这小伙子我认识，强壮挺拔，相貌堂堂，一表人才，性格温柔又坚毅，精通击剑与骑术，精通三国语言，饱览群书，会作诗会绘画，很得年龄相差不大的人的喜爱，无论男女，感觉如何？”
“完美，完美得可以取代我了。”瑞卡瓦面无表情。
“没错，不仅如此，我还知道在你去灰松镇的这段日子里，奥布到处寻与你多少扯得上关系而且家中有年轻后辈的人家走动。这些人家，大多数刚才就围坐在餐桌旁呢。”
“你的意思是，他们这些人家的后辈企图抱团借我的手挤进奥格塔维娅的近卫队，但在近卫队中他们执行的将是这位叫吉恩的人的命令，我会是一位被架空孤立的队长？”
“呵呵，我不知道，我只是猜测罢了。他们可能会逼你自行辞职，也可能彻底改变奥格塔维娅对你的态度，让她轰你出去，谁知道呢？”
忽然，艾弥亚手中木棍上的铁盔一个没稳住砸落在地，引得屋内其他人惊讶地扭头看去。艾弥亚摇摇头，再度把铁盔摆在了木棍上挑动、玩弄。
“我不能理解，我和他们有何深仇大恨，有钱人不都是喜欢和人合作做生意的么？怎么到我这儿，奥布反倒一副非致我于死地的腔调，一点余地都不留。”
“让我再猜一下……恐怕在奥布看来，这不是交易，这是竞争，近卫队长只能有一个，而你不配位于吉恩的头顶上，就算你答应给吉恩当副手，以奥布对你的映像，他也不会信任你的。要知道你刚当上近卫队长没多久大小姐就重伤了啊，恐怕在他眼里，你完完全全就是一位心怀叵测、玩忽职守的奸臣吧。”
基维尔顿了顿：“既然而此，以一位对赛灵斯家族‘忠心耿耿’的乡绅的角度来说，怎么能容忍你这样一位满身黑点的人待在大小姐的身边呢，这对得起赛灵斯家族的威名么，对得起他们这些忠民么？把你消灭就是尽忠啊。”
“……我还是难以相信，而且……这和他在午宴上对我恶语相向有何关系？即使他对我有敌意，在他的算计得逞前他也不敢表露出来吧，他又不傻，况且他也不是鲁莽的匹夫啊。”
“重点不在他是怎样的人，亦不在你们间的关系，而在他怎么看你。其实，一开始我也没想明白这件事的前因后果，我当时只觉得惊和蒙。”基维尔淡然一笑，“他认为你和吉恩两人间最终只能留下一个，他还认为你是个攻击性极强的危险野兽，简单来说……”
“妒贤嫉能、择人而噬。”
“没错。午宴上你起立后第一段话说得是什么么？”
瑞卡瓦皱着眉尽力回忆：“我和他们说在近卫队就职有死亡的风险。”
“一个妒贤嫉能、择人而噬的邪恶队长在他未来的士兵的前辈面前说得一段话的话题就是死，你猜奥布会怎么想？”
瑞卡瓦忽然瞪圆双眼，整个人惊呆在桌旁，仿佛石灰岩雕刻出的雕塑：“你的意思是，他误以为我知道他的所有计划，我那段话的目的是在用他亲爱的儿子的命来敲打、威胁他，他因为担忧儿子的安危而阵脚大乱，丢下了矜持与克制，甚至宁可用无理取闹的诋毁和我决裂，以求吉恩不要落到我手上！”
瑞卡瓦仔细琢磨，越想越觉得这思路有道理。在奥布的角度上看来，假如他真的对瑞卡瓦表示“我家吉恩忠于君主、忠于岗位，不怕战死”，那瑞卡瓦完全可以在战争中找个由头整死吉恩而不用背负丝毫舆论谴责，毕竟瑞卡瓦可以大言不惭地说“讲道理，打仗总是要死人的，你们先前也都说你们家儿郎不怕战死，愿意为国捐躯了，事到临头跑到我面前来矫情，难道还怪我咯？”
“诛心……诛心……基维尔，你的猜测太诛心了！”瑞卡瓦叹息一声。
“呵呵，方才在宴上，奥布老儿嘴里哪句话不诛心？至少我会声明我是猜的。”
戈弗雷闻言思索片刻，石板般冰冷寂静的脸上山石崩裂似地展开怒容：“既然如此，瑞卡瓦你干脆单把这个叫奥布的家伙的儿子强拉进近卫队，过些日子进军梅尔西斯的路上，我管叫他们家‘得偿所愿’！”
“不妥不妥，我和这家伙的过节还没到非要用鲜血洗涤的地步。即使奥布真有挤走我的意思，如今他的阴谋已经败露、瓦解，我没必要多事。”
“切勿放虎归山，留下祸患啊！”
“什么人是隐患，什么人不是，我能判断。”说完，瑞卡瓦轻敲一下桌子站了起来，他抓起面前的酒杯把里头的龙芯果酒一饮而尽，随即开始着手帮海吉收拾餐桌。
没多久，海吉家中一众人等终于把房屋里里外外都清扫干净了。
是时候回血城了。
瑞卡瓦、基维尔、戈弗雷兄弟向海吉和他的家人告了别。艾弥亚恋恋不舍地把好玩的铁盔放在桌子上走出门，正好看到瑞卡瓦在解开拴马的绳。
“瑞卡瓦！”艾弥亚忽然喊了他一声，“我有事问你。”
“铁盔你能带走，我有了。”
“……不是这个问题，我想问，你恨他们吗，今天那些人？”
“道不同，不相为谋。世人有求苟活者，有求生活品质者，有求显达者，全因出身不同，熏染不同，谁又比谁更高贵些呢……”瑞卡瓦牵出马儿来，翻身坐上，“在野外就算了，在城里，我实在无甚闲心记恨他们。”
“那你求什么？”
“……”瑞卡瓦一时不知如何作答，只微张着嘴发呆，良久，他终于开口说道：“我求死得其所。”
第三十二章 第二张名单
当夜，初林要塞血城，领主府邸，洛林家暂居的庭院，谈话已经进�
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