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血国风云-第84部分
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与其留你受尽苦痛死去，还不如给你个痛快的，瑞卡瓦想。他起身站直，面目阴沉，逼向女子，女子的目光中满是恐惧与绝望，她止不住地后退，直到树下传来了一声婴儿的啼哭，她才停了下来，哀怜地望向她的孩子。一刹那，她的眼神里对死亡的恐惧居然一扫而空。
瑞卡瓦“切”了一声不再追杀她，他回头走到男子的包袱旁蹲下，把里面的黑面包分出一半，包进了他的包裹里，然后重新扎牢了男子的包袱，甩手丢到了跑回树下抱起孩子哄的女子脚下。
“呵呵，这般世道，一个孤零零的女人加一个小婴儿，是活不下去的！”他冷冷地说，最后一句话语气尤其冲，“你们活不下去的！”
说完，瑞卡瓦转身走开，徒留女人怔怔地看着他的背影发呆，他的话女人根本听不懂。
……
无论狼人还是吸血鬼控制的城堡在洪流般席卷的难民面前都选择了紧闭城门，固守不出，哪怕难民们在城外吃树皮、挖尸体。
瑞卡瓦虽说不用吃尸体，但他抢到的食物也没能支撑多久，不过再次饿了一天后，瑞卡瓦又看到了转机。
在大路旁的一个丘陵上竖立着一杆白底红十字旗，旗下围了一大拨人，瑞卡瓦乍一看十分诧异，他们绝大多数都是衣衫褴褛的难民，全都面朝里背对外，拼命往前挤，要不是瑞卡瓦骑在马上，他绝对会因人墙的隔绝看不到里面的情况。人海的最深处是几位甲胄华贵的甲士和袍服整洁的修道士，他们身处一个大帐篷下，帐篷里垒了很多箱子和包裹，骑士们手执锐利的武器守住帐篷四角，修道士们则在忙碌地向难民们分发食物。
瑞卡瓦惊喜地差点叫出声，寿夭啦，居然会有宗教团体会在混乱的战区设立救济营，简直是天地良心啊！看旗帜的图案他们明显不是血神教的神职人员，而是亚萨基的国教十字教的信徒，和水银雾教团的所作所为对比一下，怎一个“好”字了得。要不是瑞卡瓦还要在布洛德帝国混，他所在之处简直马上就要变成叛教现场了！
整整一天没有进食，瑞卡瓦饥饿难忍，当即决定当一回难民向十字教的甲士和修道士们讨点吃的。为防马给人顺走，他干脆骑在马上挤进了人堆里，一人加一马的高度相当可观，基本上全场都能看到他，他没有想到的是居然十字教的修道士对他起了兴趣，发现他没多久后立刻走出一个甲士召他到帐后交谈。
瑞卡瓦虽然疑虑他们的目的，但为了食物也只得随骑士绕到了帐后，在那里已有一张小木桌和两个椅子备下，瑞卡瓦犹豫了一下下了马，甲士接过了他的缰绳为他把马栓到了不远处的桩子上，站定侍立。很快，一位修道士为他匆匆上了一盘面包、香肠和土豆泥，正在瑞卡瓦为食物之丰盛惊愕不已时，一团硕大的阴影笼罩在了餐桌上。抬头看去，瑞卡瓦目瞪口呆，站在他桌前的居然是一只人形铁罐头！
但见一整套的鎏金纹章银板甲岿然屹立，身后是宽大的鲜亮赤红披风，裙甲外亦有一层红革，板甲从上到下的每一分块都蹭光瓦亮，每一处的弧度都接近完美，每一个关节都精致顺畅，胸前还挂着巨大的十字金章，它的头盔是桶形的，顶部是纹理精美的冠状，两条黑暗的眼缝夹有一条笔直的竖形镀金，黑缝之下，金条两侧是整齐有规律的气孔。瑞卡瓦看不出盔甲里的人到底是何模样，但盔甲从内而外散发出的威严沉稳的气势强烈地让瑞卡瓦相信，里面的人绝非易于之辈。
除此之外，盔甲还拄着一根沉重的棱头钢锤。
瑞卡瓦惊了，心说盔甲里的人不是想要打他吧？然而盔甲没有动手，他只是用斯洛维夫语说了一句简短的话，然而瑞卡瓦听不懂。
看到瑞卡瓦一脸茫然，盔甲里的人很快用巴兹特语把刚才的话说了一遍：“你好，请问你信教吗？”
第二百四十四章 北方僧侣
看着人形铁罐头手中沉重得稍微挥舞一下便能砸碎头盖骨的棱头钢锤，瑞卡瓦毫不犹豫地“真情流露”出天真无邪的笑容，说：“信，我当然信。”
“很好，上帝的荣光果然无处不在。”人形铁罐头满意地用手掌拍了拍胸口，发出了“咣咣”的清亮金属声，紧接着，他在瑞卡瓦的对面大摇大摆了坐了下去，令瑞卡瓦意外的是，木椅居然没给他坐塌。
大概人形铁罐头里的人还蛮轻的吧。
“请用吧，我们特地为你准备的食物。”铁罐头说，尽管隔着一层铁壳，但瑞卡瓦依稀可以判断头盔里原本的声音应该属于一位嗓音浑厚的中年男子，“我先自我接受一下，我叫约翰，一位治愈教会的狼人僧侣。”
“哦哦，谢谢，在开动之前我想问一下，为何你们要特地为我准备食物呢？”
“因为你看上去像是一位骑士，我没猜错吧？”
“没有，不过我斯洛维夫语不好，又听得懂巴兹特语，你应该知道我不是潘德诺亚的骑士吧？”
“当然知道，即便你会斯洛维夫语，你也有可能是露普联邦的骑士，再者尽管潘德诺亚语和斯洛维夫语很相似，差别我还是听得出的。”
“我说我信教，你也不会怀疑吗？”
“事实上我根本不在乎你信不信，如果上帝认为你值得拯救，总有一天他会降兆于你。”
“……即使你明知我是赛灵斯的骑士，而且可能是莉莉丝的信徒，你还要招待我？”
“即使你只是个露普联邦的信奉血神的平头百姓，我也会接济你食物，就像围在外面的难民一样，只是不会那么丰盛罢了。上帝的博爱不分国别，不分种族，甚至不分信仰，只要你接受他慈爱的拯救。至于给你开小灶这件事，只是对骑士应有的礼遇。”
瑞卡瓦一边听约翰说一边大快朵颐，等约翰停了话头，他才笑了笑，说：“哈哈，看你说的，我都想就地叛教了呢。”
“你总有一天会皈依唯一的真神的，血神教只是伪教，无论该隐还是莉莉丝都是伪神，他们连典籍《血典》都是抄袭我教的《拜伯》而成的。我深刻地理解身在布洛德的人类百姓的无奈，他们居然不得不信奉一个把他们打为奴隶的邪教，如果有一天布洛德权势崩溃，他们必会重新找回真正的信仰。”
“你真的是位仁慈理智的十字教信徒啊，在布洛德帝国盛传十字教信徒都是狂热残暴的疯子，说来好笑，我见过不少血神教信徒相当符合他们对十字教信徒的妖魔化描述。唔……美味，你们招待的食物真是不错啊。”
“事实上我的教友里可能真的有这样的人，他们盲目痴愚，仅仅把神当做偶像，却不去思考他的启示，他们把神想象得和他们自己一样狭隘，用神的意志为他们的一切邪思和暴行开脱。他们的信仰不够纯洁，他们的罪行和异教徒别无二致，假如教宗允许，我一定会为上帝处决这些罪人的。说到仁慈，我还真不敢当，不久前我才为维持秩序杀掉了几个不安分的难民。”
瑞卡瓦无声片刻，忽然怅然一笑：“你和你的神真是博爱啊。”他转过头望向帐前领取食物的拥挤难民们，忍不住苦笑，“我和他们，都是罪人啊。身为一个恶贯满盈之徒，我真是不知我哪来的勇气享用你和你的神的馈赠。”
“无论人类还是狼人，吸血鬼还是人马，都是戴罪而生的，凡世虽在地狱之上，却在天堂之下，因此凡世之中，无人清白。生命即是赎罪的过程，我们的问题是应该如何赎罪以换取上帝的宽恕。”
“若你所言为真理，我们的赎罪之路未免太过讽刺，为了赎罪，我们居然犯下了那么多罪，尤其是你。”
“呵呵，是啊，我的同族在异国的土地上犯下无数罪孽，可我却无法阻止、惩戒他们，只能施舍杯水车薪的食物拯救受苦受难的人们。高贵的赛灵斯骑士，你无须太过挂心，至少你可以坦诚地承认你的罪孽，我十分期待看到你在剩下的人生里踏上救赎的旅途，上帝必会保佑你的。”
“借你吉言，僧侣约翰，记住我的名字吧，我叫瑞卡瓦·贝伦卡恩，我想，我们总有一天会再见了，无论是以敌人还是朋友的身份。”
“希望那一天早点到来。”约翰说。
不久后，瑞卡瓦接受了约翰馈赠的干粮，再度踏上了旅途。不幸的是，当晚他的马便给人牵走了，小偷甚至想要趁他睡着取走他的粮包，幸好瑞卡瓦即使清醒，抽刀出鞘，吓得小偷上马便跑。等瑞卡瓦好不容易找到小偷时，他的马已经给一个营地的难民宰杀分割完毕，准备下锅煮了，躲在树林里的瑞卡瓦气得爆炸，但又不敢暴露行踪以免遭到围攻，只好离开。
失去代步工具后，瑞卡瓦走得更慢了。可是神仿佛在和他开玩笑，把他的命运编织得一波三折，仅仅到第二天的黄昏，他便遇到了一只羊。瑞卡瓦二话不说重操旧业，潜行靠近后一箭将它射杀，就地剥皮，生火烧烤。天黑后，火光舞动，喷香的肉味弥漫在寂静幽深的林间空地里，火堆旁的瑞卡瓦吞咽着口水，只等烤熟了饱餐一顿。
“人生啊，真是个奇妙的存在，变化万千，也不知下回又要遇到什么惊人的事情。”瑞卡瓦用刀拨弄着烤架上的羊，轻声自语。
却听旁边的树林里脚步声急促，瑞卡瓦吓得连忙转身看去，只见剑光一闪，便听咣当一声，一个人影已闪跃到他身侧，一剑斩在他格在头顶的刀上，力道之大直震得他虎口发麻。瑞卡瓦缓过神定睛一看，袭击者居然是一位锁甲束身的俊俏少女，她的眉宇间英气锐利如刀，颇有当初他在拉蒂亚遇到的露普联邦西府柳德米拉的气势，月光在她的盔甲上反射成明耀的银辉，又把她及腰的暗金长发溶作皎洁的光瀑，交相映衬之下格外梦幻，宛若林中精灵。
可精灵这种高格调的神话生物毫无疑问是不会偷袭吃烧烤的过路人的，因此她的危险显而易见。
“你乃何人！”瑞卡瓦警惕地问，与此同时，他在心里连续问了不知道到底哪个真实存在的莉莉丝和上帝两个神三个问题：我为何又遇到了美少女？为何美少女又要砍我？为何我桃花劫如此严重？
“不关你事，烤羊留下，饶你一命！”少女怒气冲冲地说，而且用的是巴兹特语。
“拒绝，平分可以。”
“成交！”
瑞卡瓦懵逼了，他没想到对方居然如此轻易地同意了他的建议，只能说防不胜防。
第二百四十五章 狼人佣兵
少女也不客气，她以十分男性化的姿态大摇大摆地走到了火堆的另一边，盘膝坐下，把剑横摆在腿上，俨然是一副随时准备作战的架势，尽管已经和瑞卡瓦达成了平分烤羊的约定，可她的表情依旧相当冷淡，甚至有种淡淡的敌意。瑞卡瓦无意在用餐前和人打一架，而且对方身为女子却敢在战区的黑夜披甲独行，神态倨傲，方才奔袭忽至挥剑一击更是熟练有力，脸不红气不喘，武艺必然不凡，大概率是狼人，瑞卡瓦判断和她搏斗没有百分百的把握战胜，仔细想想，还是退一步比较好。
今夜的风比昨日更冷，要不了多久就要到冬天了吧，北方的雪下得很早，温度也更低，瑞卡瓦一边翻动架子上的烤羊一边想，最好还是尽快找到友军，不然等入了冬下了雪，一个人的日子可就叫真难熬了。他又摆弄了一会儿烤架，滚滚热浪间肉香渐浓，灼热的火焰上，不久前死不瞑目的野羊表层还呈现出好看的金黄色，渗出的油脂使得它整体上颇有光泽，现在，它已逐渐变得焦黄，瑞卡瓦用刀戳了戳它，不出他所料，外部的肉已经发脆，他的料理终于宣告大功告成了。
“好了，可以开吃了。”瑞卡瓦满意地说，就在他准备上手的时候，少女猛地站起，吓得瑞卡瓦以为她打算撕毁和约再启战端，以期独吞烤羊。但见少女抄剑干脆利落地从羊头划了一道缝直达羊尾，又对称地从羊腹划回了羊头，粗糙地把羊分成了左右两部分。
接着，少女又坐了下去，说：“一半是你的，一半是我的，不许越界。”
“……随你。”
二人也不多话，皆自顾自地动手开吃，不过他们的切肉方式有着一众谜一样的默契，因为都是用武器切肉的，他们一边把肉往嘴里塞，一边还用警惕的目光互相观察，显然都做好了随时掀桌子开打的准备。少女割肉送肉的动作非常大，虽然算不上粗鲁，但足以称得上风风火火，瑞卡瓦看得有点怀疑她是不是给哪个男子的灵魂附身了。
两人互相戒备了很久，渐渐都安了心，把注意转回进食上之后，瑞卡瓦终于意识到他采用的简陋的烹饪方式果真有很大缺陷，烤羊有不少地方居然是夹生的，也不知吃完后会不会生病。不过身在野外，他也没法要求太多。
哎，真是想不到，他居然会和狼人势力坐在一块儿吃烤肉！
等到吃到半饱后，瑞卡瓦首先打破沉默，开口问了一个从一开始就十分在意的问题：“打扰一下，在下瑞卡瓦，有点事想问，你为何会巴兹特语？”
“学过。”
“哦？身在北方却学了南国的语言，想必你一定出身不凡，才有那么好的教育水平吧？你是狼人吗？”
“是啊，我叫蕾拉，符文堡狼人。”
“我是赛灵斯的骑士，随约西亚大人支援友邦到此，您又是为何会出现在这里？我记得符文堡远在杰卡曼吧？难道杰卡曼的狼人诸侯也参加了潘德诺亚王国的战事吗？”
“不，我是个佣兵。”
“可你应该出身于一个骑士家庭才对，不然无法解释你为何会多国语言。”
“我的父亲确实是骑士，可我没有继承权，我的哥哥才是我们家族的未来继承人，我得自寻出路。”
“你的哥哥总不至于不管你的温饱吧？”
“我可不想一生一世被人豢养，我也想立战功，像我的先祖一样受封骑士，纵横四方。”
狼人的制度和吸血鬼不同，每个吸血鬼都是天生的骑士，狼人却和人类一样需要从亲人处继承或得到君主的分封。听到蕾拉的话，瑞卡瓦不禁心生敬佩，由衷感叹道：“小姐高志，在下佩服。我见过执剑求封的男子，可从未见过女子梦想立功受爵且真的踏足战场的。”
“不敢不敢，你可已经是骑士了，我看也不像出自骑士的人，一定是立功受赏的吧？”
“没错，我的运气还是很不错的，碰到了一个好主公，立功的机会也遇到了不少，最幸运的是我到现在还没死。”
蕾拉经不住笑了出来：“哈哈哈，有趣有趣！今日你好心请我吃了半只烤羊，全知全能的上帝看在眼里，一定会继续保佑你，我对我的武艺很自信，我们肯定都能活到下次见面的时候。到那时，我一定也是骑士，可以和你平起平坐了。”
“何须当上骑士，在无法无君的乱世荒野里孤零零相遇的两人，哪有高低之分。”瑞卡瓦哈哈大笑，“无论坐在你面前的是皇帝还是乞丐，都是一刀剁了的货色，到底有何差别呢？”
“我的上帝，听你的话你以后是要造反啊哈哈哈哈哈！”蕾拉一边笑道一边从腰囊里取出一只小布包，她小心地摊开布包，露出了里面洁白的晶砂，她用右手的食拇两指稍捏了些，微微挺身探出手去，把丝丝晶砂均匀地细撒在烤羊上，转完两圈后，她忍不住舔了一下嘴唇，俏皮地说，“嘿嘿，我带了岩盐，刚好帮你调调味，你可真惨的，明明有一整只羊，却只能用最粗放的方式烹饪，还没带调味料，实在是糟蹋食材啊。”
“噗嗤，来的一路上到处都是饿殍，我现在已经是能吃得半饱就很满足了，不敢讲究太多啊。”
“你我都是博军功的人，说不定哪天就一命呜呼了，一日三餐可不能随随便便对付过去，至少在条件允许的范围内，需要吃得精致点。”
“有理，我回去也琢磨琢磨如何改善伙食，自从出了水银塔要塞，不知道挨了多少饿，还是在赛灵斯好，市场上啥都有，而且我也不差钱。”
“哦？你是从水银塔要塞出来的？”
“是啊，你呢？包围水银塔时你在围城的军队里吗？”
“不啊，那个时候我还在更靠近哈雷列夫的地方等露普联邦的西府上勾呢。”
“这样啊，话说回来，你现在是什么情况，为何会独自一人出现在这儿，而且看你冲出来的方向，你似乎是在往西走？”
“唉，说来惭愧，我的军队在东边……溃败了。”
第二百四十六章 罪人之间
瑞卡瓦闻言精神一振，忍不住坐直了些，上身也有意无意地倾向前方，他目不转睛地盯着蕾拉的双眼，探询地问：“潘德诺亚在东方的军队溃败了？露普联邦方领军的是谁，双方兵力大约多少？”
假如蕾拉所言为真，以她现在的落魄程度，独自逃亡的时间不会太久，那么瑞卡瓦离露普联邦军很有可能只有不到三日的路程，重回大部队的日子不远了。
“露普联邦方面的将军是东府阿芙萝拉，唉，真是倒霉，我的部队的任务只是向祈阜城方向扫荡前进，稍作牵制和监视，没想到居然踢到了铁板。也不知阿芙萝拉是何时离开的水银塔要塞，还在东方拉出了一支颇有规模的军队，要不了多久她应该就会向哈雷列夫进军了吧。”蕾拉无奈地垂下头，手指一下一下重重地戳在剑脊上，传出了清脆的响声。
“几天前？”
“三天。”
“太好了，马上我就能归队，再也不用风餐露宿，担惊受怕了。”瑞卡瓦心中窃喜之余，又禁不住担忧起蕾拉的命运来，他略想了想，说“你也早点上路吧，免得给吸血鬼抓到，归途艰险，务必加倍小心，还有这个……”
说话间，他把行囊里十字教狼人僧侣馈赠的干粮分出了大半，用布包好推到了蕾拉的面前，又说：“送你了，路上很难找到粮食，你可得省着点，还要藏好了千万不要让别人知道，面得一路上找不到吃的饿死。”
“不必了，我们狼人和你们人类不一样，挨饿什么的完全没事啦，我可以安全地回到大部队的。”
“给你你就拿着，有吃的总比没有好。还有，今晚早点休息，明天尽早上路，说不定后脚东府的追兵就到了。”
“好吧，那……谢谢了。”接过瑞卡瓦的馈赠后，蕾拉感激地点了点头。
随后两人又风卷残云了一番把烤羊消灭得只剩下骨头，彼此道了晚安裹进各自的被子里睡了。两人都把武器入了鞘抱在怀里，一手握住柄上后才闭上双眼。一夜无话，只有蕾拉断断续续发出吹气般的怪声，瑞卡瓦猜她大约是在打呼噜吧。第二天清晨蕾拉先醒，迷迷糊糊听到对面的响动后瑞卡瓦也随即支身爬起，两人互相道了别，一东一西上了路。
虽然距离友军已不远，但四周的景象依旧惨不忍睹，瑞卡瓦简直难以理解狼人为何要把行军途中的聚居地毁得那么干脆彻底，他们回师时难道不要粮草吧。瑞卡瓦一直走到中午才找了棵大树坐下用餐休息，他做了没多久，路上又走过一位陌生的士兵模样的人，他找了不远处的另一棵树坐下，瑞卡瓦情不自禁地多看了他两眼，因为他实在是太奇怪了，胸前的包袱居然有一个正在安眠的婴儿，包袱皮看上去也……相当眼熟。
不会……那么巧吧？
稍稍犹豫了片刻，瑞卡瓦还是决定过去问问，他起身的同时，陌生的士兵警惕地握住了剑柄，阴沉地盯着瑞卡瓦看。瑞卡瓦也不意外，他径直走到士兵的不远处蹲了下去，眯起眼观察着他怀里的孩子，问：“你逃命还带着婴儿啊。”
“哈哈，我的儿子，不忍心丢啊。”陌生的士兵笑了笑。
“是么……可我不觉得他是你的儿子啊……”
“何以见得？”
“因为我见过他，他妈妈呢？”
“……”士兵笑容一僵。
“为何不说话？默认了？”
士兵忽然有笑了起来：“没错，他不是我儿子，他的父母另有其人。”
“他妈妈呢？”
士兵没有回答瑞卡瓦的问题的意思，他自顾自地说：“我听带着他的年轻女人说过，有一个说异国语言的士兵杀了她的丈夫，抢走了一半的粮食。”
瑞卡瓦懒得理他的话：“他妈妈呢？”
“虽然你说的不是异国语言，可口音实在是有点重，而且说得也不顺畅，这样的人，想必整个露普联邦的西部战区也找不到多少。”
“你把她杀了？”
“我需要食物活命，而且我不可能带上一个抱孩子的女人赶路，你也是那么想的吧？”
“……呵呵，难得你还带上了她的婴儿，要是我，女人和婴儿里选一个活我肯定选女人。”
“正常的母亲是不可能丢下孩子独自逃命的。”
“……她是怎么死的？”
“一刀割喉。”
“那还蛮痛快的。”
“只是死前我还让她发挥了一下其他方面的价值。”
话音刚落，金属摩擦的充满凉意的声响短促地尖鸣，杀气激荡。瑞卡瓦瞪着陌生士兵的目光阴冷如冰，手中战刀的利刃上寒光流转，杀意森然。
“你想对我动手么？”陌生的士兵也拔剑在手，冷笑一声，“距离大部队也不远了，在这里友军间拼个你死我活，不好吧？你杀了那个女人的丈夫，让她独自一人带着婴儿孤苦无依地在人间地狱里挣扎，又比我好到哪里去？你到底是以何立场对我动手？”
“我知道她活不了，我也知道她会遇上何种命运，可我没想到罪人会出现在我的面前。我和你一样满手血腥，可我至�
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