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邪神旌旗-第17部分
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雷恩惊喜交加，不由得又流出泪来。他深深地向隋雄拜了一拜，跟随在老人身后，乘着那道清澈的光芒，飞上了天空。
隋雄注视着他远去，微微一笑。正想要发表一些诸如“昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生”之类的感想，突然心中一动。
浮在空中的巨大水母转过头，向着出现在身边衣着朴素的女子微微欠身，以示礼貌。
“你好，救赎之神。”
“你好，善良的新神。”那女子看起来约摸二十五六，相貌谈不上美丽，却温和可亲，双眼更流露出让人心情平静的柔和光芒，正是救赎之神的化身。祂感应到有人用奇异的手段让一个罪恶的灵魂在生命最后时刻幡然悔悟，不由得大感兴趣，特地前来人间，和隋雄相见。
救赎之神，又被称之为忏悔之主、遗言倾听者等等，祂并不是一个强大的神祇，他的教义要信徒去救赎自己和别人，这实在很难做到。所以他的信仰一直传播得不是很广泛，甚至连他的牧师之中，都有不少难以实践教义。而真正能够实践他教义的人，往往都已经死到临头，不大可能再为他传播教义，弘扬他的荣光。
一直以来，这位在诸神之中资格甚老的前辈都处于一个尴尬的地位。祂坚信自己是正确的，却苦恼于该怎么弘扬自己的理念。直到此刻和隋雄相见，祂的心中终于升起了明悟，觉得自己看到了命运的轨迹。
化身为“遗言倾听者”模样的救赎之神抬起手，一团柔和的白光飞了出来，落到隋雄身上，被迅速吸收并储存，等待日后慢慢解析研究。
“这是我的神力，以及一些有用的情报，你可以慢慢研究它。我期待着在至善者的联合会议中早日看到你的身影，相信到那个时候，我们一定能够展开有益的合作。”
“抱歉，但我暂时还没有找到封神的头绪。”隋雄说。
温和的女神挥挥手，身影渐渐淡去：“那没关系，时间对你我并无多大意义，我已经等待了很久。如今终于知道自己的等待并未出错，这就让我很满意了。”
看着救赎之神离去，细细体会着收下的那团神力，将里面所蕴含的大量资料镌刻到心中，隋雄心中隐约产生了一抹明悟，那通往神坛的道路，终于在一片混沌之中出现了一丝曙光。
第三十七章
辉石镇的酒馆里，帕林、撒旦和盗贼公会新任会长“灰眼睛”罗德坐在一起喝酒。
罗德的态度显得非常谦卑，一脸谄媚的笑容，套用古龙先生的说法，就是简直恨不得跪下来给帕林和撒旦舔靴子。
亲眼目睹了虚空假面陛下不可思议的威能之后，他这个本来就不算很虔诚的盗贼之神信徒已经很有些心动，想要投入那位陛下的麾下。
盗贼之神不是一个很强力的神祇，虽然在诸神之中算是老前辈，可这位前辈却一直混得不过很好。这主要是由祂的行事风格决定的——祂的主要神职是盗贼、隐藏和幻觉，乍看上去似乎很高大上，但实际上祂一直教导信徒要明哲保身，别牵涉到风险太大的事情里面，要约束自己的欲望，人生在世冒点小风险就足以安稳度日……诸如此类。在他的教导下，盗贼公会的主业除了传统的盗窃、销赃和贩卖消息之外，还包括制造和贩卖假货，经营杂货店和酒馆、旅社，以及锁匠、鉴定等等。除了这些之外，还有一些相当正派的职业，譬如房屋和墓地建设、考古，以及一些中低端的民间灾难自救教育之类。
想要靠这些赚钱发财，自然是不难的。但想要靠这些走上人生巅峰以至于笑傲江湖，显然不现实。如果没得选择的话，闷声发财安心度日当然也没什么不好，可在目睹了虚空假面陛下的强大威能之后，罗德不由得就有了换个神祇来信仰的念头。
不是说盗贼之神陛下不好，也不是说他不愿意死后去盗贼之神的神国，但众所周知，死后前往神国不是那么容易的事情。盗贼之神有限的力量和并不高级的神祇境界，决定了祂不可能广泛接受信徒的灵魂，即便是一个镇子盗贼公会的会长，也未必就肯定能前往神国。
如果不能前往神国的话，等待罗德的下场只怕也不会有多好——这些年来，他虽然没什么太过骇人听闻的恶行，可光是偷窃造假诈骗之类的罪行累计起来就够砍几回头了，更不要说那些和正义绝对扯不上关系的黑道争斗。
想到这里，他不禁又羡慕起死掉的雷恩来。
前往救赎之神的神国，算不得太好的选择。这位神祇的理念是让信徒救赎自己和别人，雷恩虽然救赎了自己，可在他救赎足够的人，真正完成自己的赎罪之前，并不能得到平安喜乐。正如救赎之神的使者所说，他的道路还很漫长。在罗德看来，无非是避免了堕入地狱的惨烈结果，把酷刑折磨换成了长期劳役而已。
但是……这已经很好了啊！
如果能够和虚空假面陛下拉好关系，哪怕是平时得不到祂的庇护，只要临死的时候能够请祂赐福，就能得到赎罪的机会，避免下地狱——光凭这个好处，就足以让罗德这种胆小之辈心动不已。
更不要说，虚空假面陛下对自家信徒的庇护力度之强，简直让人眼红啊！
世上神祇那么多，有哪个神祇会为了自己的信徒被人暗算而怒发冲冠，跟阴谋之神正面硬磕的？
而且还——打！赢！了！
相比之下，自家公会会长，地位等同于主祭的大人物反水都没发觉的盗贼之神，实在是有点……唉！
帕林比较年青，阅历不足，缺乏从细微处看人的本事，但撒旦可是个老江湖，作为靠脑子吃饭，甚至凭借才智一度压制杰拉德的强者，他一眼就看出了罗德的意思，不由得微笑起来。
“罗德会长，咱们就开门见山地说吧——你想要成为吾主的信徒吗？”他直截了当地问。
这种直白的说话风格显然让习惯慢慢讨价还价的罗德有些不适应，原本构思了很多台词的他顿时噎住，过了一会儿才苦笑着点头。
“不朽神偷（盗贼之神别称）并非是斤斤计较的神祇，但你作为一个盗贼公会的会长，背叛祂的信仰，不怕被降下惩罚吗？”撒旦直接问到了最关键的问题。
对于这个问题，罗德当然已经仔细考虑过，立刻回答：“严格地说，我现在依然只是副会长，还没有正式举行祭祀仪式，在陛下的认可下担任正会长。陛下当然不会容忍一个正会长的改信，但副会长的话，祂想必还是可以容忍的。何况不管怎么说，虚空假面陛下终究也是和祂的敌人为敌的，敌人的敌人就算不是盟友，至少也可以算朋友吧。”
“看来你想得很清楚，仔细权衡了利弊。那么我还有一个问题。”撒旦说，“我们的陛下属于自然古神的一员，并不是一位热衷于传播信仰的神。你要加入我们，那你觉得自己能够为陛下做些什么呢？仅仅只是信奉的话，那还是算了。”
罗德愣了一下，没料到居然会遇到这个问题——这世界上的大多数神祇都热衷于传播信仰，因为接受信仰之力的反馈，是提升神祇境界的最常见手段。然而对于从世界之源得到力量的自然古神来说，信仰的有无根本算不上一件大事，有人信仰也好、没人信仰也罢，对他们都毫无影响。
所以，想要加入自然古神麾下的教会，也就变得非常困难。
毕竟，人家本来就没有招募人手的意思。
罗德想了好一会儿，才说：“在这西北四镇，我还算是消息灵通。而且我对于鉴定这一行很有心得，就算到了南方的金币联邦，也够资格算是业内高手。除此之外，我还很擅长伪造文书、制造和拆除各种机关陷阱，对于地质、历史和动植物也懂得不少……”
“但这些对于吾主有用吗？”撒旦问。
罗德沉默许久，沮丧地摇头。
自然古神是游离于文明世界之外的存在，那些在文明世界里面大有用处的本事，对祂毫无用处。而诸如地质或者动植物知识之类，一位伟大的神祇也根本不用关心这些鸡毛蒜皮的小事。
就在他沮丧不已之时，隋雄的声音突然在空中响起：“这个酒馆是你们盗贼公会经营的吧？你会开店吗？”
罗德摇头：“负责经营酒馆的另有其人，我对于商业和经营所知甚少。”
在一位神祇面前，他可不敢有撒谎的念头。
“那么，帕林你呢？”隋雄又问。
“陛下，我可以去学。”帕林立刻回答，“我还年青，学起来很快的。而且在我学成之前，可以从叔叔那边找几个老手来帮忙。”
“找人帮忙的话，我这边帮手更多！”罗德急忙抢过话头，“陛下，我认识很多有本事的人，其中过往资历良好的商人至少有十个！”
“那么，你的特长就是人脉喽……”隋雄笑了笑，说，“杰拉德一直建议我要建立自己的教会和信仰体系，虽然我暂时还没下定决心，但试着建立一个开拓者村落，也算是个不错的尝试。罗德，如果你愿意为我效力的话，我让你和帕林去帮忙建立这个村子，怎么样？”
“这没问题！我一定能够做好！”罗德大喜，拍着胸脯答应了下来。
帕林则低头应允：“陛下，我必定尽力而为。”
他知道自己年青，才能有限，能够保证的也只有尽力而已。
“不用担心，建立一个开拓者村落，对我们来说并不难。”结果倒是罗德反过来鼓励他，“要建立这么一个村子，无非需要三件东西：粮食、人口和武力。粮食方面，只要花钱就行了；人口方面，拓荒者也不难招募；至于武力就更不是问题了，有杰拉德那个大块头在，只要我们不昏了头把村子建在灰烬森林里面最凶悍的几个传奇怪物老巢旁边，区区骷髅什么的，难道还能挡得住他一斧子吗？”
众人恍然大悟，正如罗德所说，在拥有武力保障也不缺钱的情况下，要在灰烬森林里面建设一个开拓村，根本就不是什么困难的事情。
就像是播种一般，种子是好的，土壤和气候是适合的，水源和肥料也不缺，那么大家所需要的，只是细心照顾和耐心等待罢了。
想到这里，帕林和撒旦都不由得露出了笑容。
或许对于虚空假面陛下来说，建立一个开拓者村落，仅仅只是不值一提的小游戏。但对于他们来说，这是为自己所信仰的神祇奉献力量的机会。
自然古神一向无欲无求，祂们的信徒往往都很没有存在感。然而这个世界运行自有规则，一个信徒如果不能遵循神祇的理念，又或者神祇做出足够贡献，那么死后即便是灵魂被收入神国，也不能很好地转生，成为拥有近乎不朽生命的神性生物。在自然古神的神国里面，这种没有能够顺利完成转生，只是在生和死之间安眠，间或醒来的灵魂，简直数不胜数。
无论帕林还是撒旦，都不想要那样的结局。所以他们当然要趁还活着的时候努力为自家神祇多做贡献，以求死后能够顺利转生。
对于神祇交办的第一件正规任务，他们都想要竭尽心力将其办好，为后来的信徒们树立一个正面标杆。也为自己前往神国转生之路，铺上一块坚实可靠的地砖。
于是很快，他们就开始详细讨论建立开拓者村落的具体计划：从哪里购入物资？到哪里招募村民？村子选址在哪里？运输怎么搞？具体怎么建设？一个个问题被接连提出来，然后讨论解决方案。
隋雄一开始还饶有兴趣地倾听，听着听着就觉得无聊了。他把精力转移到了酒馆外面，看看杰拉德的情况，却见杰拉德正在教盗贼们武艺，这个大块头虽然性格越来越憨厚耿直，然而好为人师的本性并未消失，一看到这群身手稀松却体质不错的好材料，就忍不住要教他们一点什么。
自己的信徒们都在忙碌，隋雄也不好去打扰。于是他静下心来，开始阅读救赎之神送给自己的那些资料……
第三十八章
救赎之神送给隋雄的这些资料主要包括了大陆地理，一些值得关注的强大存在，还有最为重要的，作为神祇应该了解的那些知识。
什么是神？该如何当好一个神？建设神国有哪些原则？应该怎样选定自己的神职？神力的获取和使用？神格和战斗力之间有什么关系？等等等等。
诸如这些问题，一个有神系的新神必然会从自己的前辈或者上级那里得到。但对于那些单打独斗白手起家的神祇来说，就是难以获得的不传之秘。救赎之神显然没有藏私，将自己在漫长岁月里面积累的“人生经验”细细地传授给隋雄，内容丰富、记载翔实，更有很多极富教育意义的实例，让他获益匪浅。
几天之后，当他把这些资料完全理解，并且记熟了其中比较重要的那些，便终于跨过了“人生地不熟”这个阶段，成为了一个对这世界有比较准确认识了解，能够放心地到处旅游的异乡来客。
然后，他就拉上帕林，开始了在西北四镇的游历。
第一站的目标，就是龙吼镇——驱逐恶龙的任务有五千金币奖励，对于建设开拓者村落来说，这笔钱可以帮上很大的忙呢！
龙吼镇是西北四镇最北方的那个，这个镇子的得名，来自于那条居住在附近深山里面，被称之为“极寒暴君”的恶龙。
几十年前，在这条恶龙来到这里之前，这个镇子被称作“猎手镇”，因为主要产出来自于在附近山脉里面的狩猎，村子里面有很多职业猎人的缘故。
极寒暴君虽然强大恐怖，可它的攻击型其实并不很强烈。直到如今，龙吼镇的主要产出依然是对于山脉里面魔兽的狩猎，并未因为山里住着巨龙，而受到太大的影响。
当然，每过几年，那条蓝白色的，鳞片如同冰块一样光洁和寒冷的巨龙都会袭击这个镇子。它的目的当然不是吃人或者破坏，而是勒索金币。
这条巨龙似乎把龙吼镇当成了一个大号的提款机，还是用脸刷卡不需要实际凭证的那种，而且它还有个可以无限透支的账户。其嚣张程度堪比某些第一次约会就直奔高档餐厅，吃完了还要去买套香奈儿的极品拜金女——然而龙吼镇不是身边带着一叠无限透支黑金卡的霸道总裁，也不是可以拿几千万随便娱乐一下的富二代，只是一个普通小镇罢了。
对于这镇上的人来说，或许那条定期来抢掠一番的巨龙，就是个可恶的收税官吧？
除了巨龙劫掠之外，龙吼镇总的来说还是挺平和的。镇上最有趣的事情，就是间或会有厉害的猎人捕猎了强大魔兽，一群人浩浩荡荡地如同蚂蚁搬山一般把大块头的魔兽拖回来，在镇外进行分解。
那是不仅西北四镇，甚至在整个大陆上都颇有名气的景色，常常会有好奇者不惜跋山涉水，来到龙吼镇参观这样的景象。
隋雄和帕林来到镇上的时候，狩猎队正好刚刚捕杀了一条地行亚龙。分解工作已经进行到了第二天，预计还有一天才能全部完成。
那只即使已经死去，趴在地上大概也比杰拉德更高的巨兽尸骸被放置在镇子外面巨大的广场上。这座广场就是为了分解猎物准备的，狩猎之神的教会花费了差不多十年时间，才将它完成。差不多有大半个镇子那么庞大的广场完全被青黑色的石板覆盖，每一块石板上都镌刻了狩猎之神的圣徽，并通过神圣的仪式进行祭祀附魔。只要将猎物搬运到这里，它就不会再腐烂变质，可以安心地慢慢分解。而且即便是已经略有腐烂的猎物，也可以请狩猎之神的牧师出手，施展神术将其质地恢复——这种奇妙的神术是狩猎之神独有的，也是祂麾下教会的一个重要经济来源。
远远看着那比一座大屋子更加庞大的巨兽尸体趴在石板上，几个资深猎人手持利刃，正在忙碌地将其一点点分解，旁边一群年轻人在打下手，更有急切的商人带着货车在这里等待，隋雄忍不住笑了起来。
“这地方倒是欣欣向荣，充满了旺盛的活力啊！”
“的确，和四镇的其它地方相比，龙吼镇的人们更加的充满自信和活力。大概是因为他们常年都在和魔兽战斗，缺乏勇气和自信的人，根本没办法在这种地方居住下来吧。”因为杰拉德要维持拓荒者的秩序，同时训练人手，所以隋雄的向导成了帕林。年青的法师对于能够凭借勇气和智慧狩猎大型魔兽的猎人们很有好感，话语之中多有褒扬。
他说得当然没错，却漏掉了一个重要的原因：这镇子每过几年就会被巨龙袭击一回，巨龙的威势可怕无比，能够坚持住下来，没有被吓得逃跑的人，往往都已经锻炼出了极为强大的心脏，以及坚韧无比的神经。
连巨龙来袭都见识过了，世上还有什么好怕的？
所以龙吼镇的人们，大抵都有一种带着少许自暴自弃的乐观精神，一个个开朗爽快，嘴角整天挂着笑容。
这里街头随处可见全副武装的猎人，要在魔兽出没的山脉里面狩猎，一身可靠的装备是不可或缺的，所以这里也是西北四镇最大的武器铠甲交易场所，只要兜里有足够的钱，就算是能够和龙战斗的强力武器，甚至于传说中的屠龙宝刀，也不是不能买到。
……至于那些觉得手持屠龙刀就能去屠龙的，智力这么低，与其出去祸害社会，不如早死早超生，下辈子多长个心眼吧。
“这里真有屠龙宝刀卖？”听帕林这么说，隋雄忍不住好奇地问，“难道不是‘屠龙宝刀、点击就送’吗？”
“点击是什么？为什么要送屠龙刀？”
隋雄呵呵笑了两声，催促帕林赶快去武器店，他很想看看这个世界的“屠龙宝刀”究竟什么模样。
龙吼镇里面有好几家武器店，来过这里的帕林直接前往了规模最大的那一家，而这家武器店的名字，赫然就叫“屠龙宝刀”。
一进门，就见到支撑屋顶的巨大立柱上，挂着一把比他身体更宽阔，也比他人更高的巨大砍刀。
“喏，这就是屠龙刀。”
戴在他手腕上的黑色骨镯光芒一闪，隋雄动用了自己的灵魂力量，试图分析这把宝刀的结构，想要日后仿制。
但他很快就遗憾地发现，这把刀并没有什么特别之处，无非是大一些重一些，材料致密结实一些，刀身上镌刻了几个魔法阵，仅此而已。
“这刀是样品还是真货？”他忍不住问。
帕林向武器店的伙计问了一下，伙计很肯定地保证那把刀货真价实，绝对是屠龙宝刀。
于是隋雄又将它由内到外，仔仔细细地检查了一遍。
绝对是一把普通的刀！
诚然，它的用料相当好，是最上等的精钢，而且打造得也很好，刀身里面没有暗藏哪怕一个气泡。隋雄甚至可以清楚地揣摩出当初打造这把刀的每一锤和每一次淬火，的确是用了很多的心思。但仅仅如此，就称得上屠龙宝刀？
难道说，仅仅只是因为刀身的附魔吗？
这把刀上一共有附着了四种魔法效果，“锋锐”、“坚固”和“迅捷”是恒定的，“重力变化”是由使用者来临时激活的，仅此而已。
就凭这四个魔法，一把大号钢刀就成了屠龙宝刀？
隋雄啧啧嘴巴：“果然在吹牛这一点上，无论哪个世界的商人都一样啊！什么南极人不怕冷，什么屠龙宝刀……一路货色！”
“陛下，您觉得这把刀是假货？”帕林好奇地问。
“怎么说呢……要是杰拉德拿着这把刀——假设他除了斧子之外还会用刀的话——肯定是能够屠龙的。但屠龙的关键并不在于这把刀，而在于杰拉德。要换成罗德那个胆小鬼的话，就算给他十把这样的刀，遇到巨龙他也会抱头鼠窜，多半还会把刀都扔了，以求能跑得快一点呢！”
“这么说的话，这把刀其实也不差了，只是稍稍夸大了一些而已……”帕林说，“或许打造这把刀的工匠，只是希望它的名声能够吸引来真正的传奇强者，请他们出手击退甚至击杀巨龙吧？”
“也许吧。”隋雄对这把言过其实的刀失去了兴趣，又将目光投向店里的其它武器。
仔细一看，这店里的武器其实精品颇多。如果不把要求提升到“屠龙”这个档次的话，能够看得上眼的好东西还是不少的。
比方说，他很快就看中了一把长匕首，这是一把用名为“冰铁”的特殊材料打造的匕首，外在的几种附魔让它更锋利、更坚固、挥动更快、还能在挥动时产生幻影，迷惑敌人的视线。
如果只是这样的话，并不至于让隋雄对它另眼相看，可这把匕首还暗藏玄机——在它的内部，镶嵌了一颗火属性魔兽“赤焰犀”的魔核。通过匕首上的魔法阵，可以在必要的时候激发出强烈的火焰力量，而匕首这时候就成了作为缓冲的中介，犹如剑柄一般。
换句话说，它不仅是一把蕴含寒冰之力的锋利匕首，更可以在必要的时候化为火焰长剑。如此变化绝对出乎敌人的意料，在实战中多半能够收到出其不意的效果，一举制胜也不在话下。
隋雄的新信徒罗德混得并不好，身为盗贼公会的副会长，他随身携带的武器仅仅是一把精钢打造，附着了“锋锐”效果的长匕首。平平无奇的材质和不算特别高明的打造技巧，即便配合附魔的效果，也远比不上那把名叫“冰之魂”的匕首。两件武器正面碰撞的话，很可能一下就被砍断。至于更进一步的变化和火焰，更是天地之差，完全不能比。
杰拉德使用的超巨型战斧，在这里没有现货，所以隋雄就打算帮落魄的罗德准备一把趁�
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