邪神旌旗-第203部分

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曼妮斯一愣，疑惑地看着他：“商人追求利润，这我是知道的，但为什么你觉得商人能够承担这么重大的责任？他们从来都只能依附于贵族而存在，就算自己发达了，也只会选择成为新的贵族啊。”

说着祂叹了口气：“在金币联邦，财富就象征着地位。但是大富翁们依然会花费许多的金钱和时间，为自己来谋求贵族身份。仅仅财富，是不够的。”

“那是因为贵族能够带来特权，而商人再怎么有钱，财富也不能带来足够的权力。”隋雄笑着说，“这问题可以慢慢解决，我们现在要做的，是创造出一些不仅能够改善人们的生活，还能给商人带来充分利润的魔法。”

他转头看着大家：“这一类魔法的学习门槛不能太高，否则的话就失去了意义。成本也不宜太高，否则很难从平民之中得到利润。至于剩下的东西，则要靠我们来掌舵。”

“是的，商人对利润的追逐是没有极限的，所以需要用法律来限制。”法律之神劳·布兰斯首先点头，“还需要加强监督，避免法律形同虚设。”

“我觉得最好把这套法术控制在善良神术的方向。”约尔加德曼说，“善良的圣职者是最可靠的力量，把法术控制在这个方向，可以直接淘汰掉很多危险分子，避免很多潜在的麻烦。”

“最后，也是最重要的。”隋雄笑了笑，很有信心地说，“我们要严格管控这些法术的使用范围，不能盲目地大规模推广，要一点一点地普及。”

“不如就先从西北共和国开始吧，这里没有贵族势力，可以最大限度地避免干扰。”

此时，他想起了诸多地球上的先贤，想起了一些著名的论调：“以后，如果我们有什么新构思的话，不妨都划出一小块地区来实践，就称之为……特区吧。”

诸神对视了一下，纷纷点头。

于是，事情就这么定了下来。

第二十章

“征求可以提升人们生活水平的魔法构思？”辉石城的著名雕刻家伍德看着那份崭新的布告，有些迷惑地问，“这是什么意思啊？”

和往常不一样，今天在布告牌旁边还有一位虚空假面教会的圣职者，负责给人们讲解这条神谕。听到他的询问，那位圣职者笑呵呵地给他详细解释了一番。

“虚空假面陛下打算把魔法的力量用在提升人们生活水平方面，所以现在向人们自己征求意见，让大家自己思考，究竟什么样的魔法才能够帮大家的忙……”几分钟后，伍德一边自言自语，一边走向作坊。

他在辉石城里面也算是个名人，有了自己的作坊。作坊不大，因为雕刻不需要很大的工作空间，而他的主要工作，就是制作一些具有辉石镇和西北特色，能够充分体现这里开拓文化的木雕。

这些木雕会被送到虚空城的大游乐场，出售给那些来自四面八方的游客们。视大小和精致的不同，便宜的大概只要五枚银币，贵的甚至能卖到二十枚金币。每卖出一个木雕，作为生产者的伍德自己可以得到其中一半的钱，剩下的一半则归运输和销售商——无须交税，因为在商店经营过程中已经交过税了，一货不二税。

货款每个月的月底结清一次，伍德要做的只有经常去寻找一些合适的木料，然后雕刻成任何他觉得合适的木雕。数量不限，多了固然很好，少一点也没办法，总之他自己看着办。

这份工作收入很高，却并不忙碌，以至于很多人都非常羡慕他。这些年，不知道多少老人来上门提亲，向他介绍城里一些待嫁的女孩们。

但是伍德都婉拒了，他的理由是自己有心上人。

“有心上人，那怎么不赶快结婚呢？”跟他交情很好的斯汀娜老奶奶听说了这件事，特地来找他，“你现在也算是有头有脸的人物了，西北共和国的雕刻大师，用刻刀歌颂生活的艺术家……你的名声已经在整个主位面的上流社会传开了。以你现在的身份，就算你的心上人是大贵族家庭的女儿，也可以抬头挺胸地去上门提亲啊！”

她不清楚伍德的真实情况，只当他爱慕的是某个地位比自己高得多的女人，所以才如此劝说。

伍德只能苦笑，无法回答。

心上人？他有个鬼的心上人啊！

谁特么听说过间谍有心上人的？做这行的，谁敢去爱人或者被爱？那不是作死吗！

但是，他却也被说得有些心动。

这些年来，他虽然在间谍工作上没什么成绩，但在雕刻家的工作上却有了巨大的进步。以他目前的地位和身家，的确是应该要成家了才对。

如果他一直不成家的话，反而会露出破绽，引人注意。

更重要的是，他的确很喜欢在辉石城的生活。这里的生活平稳而安全，更有一种让人轻松舒适的感觉。如果能够在这里生活一辈子，乃至于成家立业、生儿育女，子孙一代代流传下去，实在是很好的事情。

在他看来，这座新兴的城市是世界上最适合居住的地方，正是他一直追求的安身之地。如果不是他早已宣誓效忠秘法塔联邦的话，或许他真的会当一个忠实的西北共和国公民呢！

可是……身为一个间谍，“家庭”应该是他极力避免的事情。千防万防，家贼难防。就算最优秀的间谍也很难骗过自己的枕边人，要是真结婚的话，不知道会给自己增添多大的麻烦呢！

送走了斯汀娜老奶奶之后，他一个人沉思了很久，最终选择把自己目前的情况写在了最近的一份报告里面，通过秘密渠道发给了秘法塔联邦。

间谍也是士兵的一种，身为一个士兵，他理应服从命令。既然自己没办法决定，那就请示上级好了。

这些年来，他一直在认真完成工作，收集了大量的情报资料。就算没有功劳，好歹也有几分苦劳吧？希望上级能够体谅他的苦衷，帮他编个理由搪塞过去。当然……最好是派个女间谍来跟他组成家庭，这样既能提升工作效率，也能成为最佳的掩饰。

何况……他也是真的想要成家了。

他的年纪已经不小，再不成家的话，的确是有些迟了。

目送着那位伪装成特种木料商人的联络员离开，伍德暗暗叹了口气，返回自己的作坊。

但他并不知道，那位联络员离开之后不久，藏在一块木雕里面的情报就到了菲雷克斯大执政官的手上。

“又是这些没价值的东西。”菲雷克斯一边看着这份情报，一边摇头，“这些年来，他除了几分布防图有点价值之外，别的情报都没什么价值啊。”

“这是必然的。”再次成为她的副手，顺带着把丈夫也一并拉着当了政务官的阿斯纳笑着说，“我们共和国本来就没多少不能见光的秘密，以一个木雕艺术家的身份，也不大可能接触到那些核心机密。这些年来他其实已经做得很好了。”

“是啊，可惜没什么大用……咦？！”菲雷克斯惊呼一声，忍不住笑了起来，“这家伙想要结婚了，看他的意思，似乎是希望秘法塔联邦那边派个人来当他老婆呢……”

阿斯纳好奇地凑过来，看着这份资料，慢慢皱起了眉头。

“有点糟糕啊……”

“糟糕？”菲雷克斯一愣，随即明白过来，“你是说，他的上级可能会因此对他不满，采取一些行动？”

“是啊，他这些年送回去的情报吧……总的来说，价值不大。他的上级相信肯定早就对他的工作效率不满意了。这次趁着这个机会，他们很可能派来一个手段比他要激烈得多的间谍，重新主持情报工作。”阿斯纳皱眉说，“伍德这个人虽然是间谍，但人品不错。我们一直都希望能够争取到他，让他真正加入共和国。从他这些年的表现看来，希望也是很大的。但如果再有别的间谍过来，事情就会发生变数，而且多半会朝着我们不希望的方向转变。”

“既然这么说，不如……”菲雷克斯眼中寒光一闪，做了一个刀砍的手势。

“我觉得不用着急。”阿斯纳叹了口气，摇头说，“毕竟还没到需要杀人的那一步，这些为了秘法塔联邦工作的间谍们，老实说也是一群值得尊敬的人物……我毕竟还是不希望跟秘法塔联邦那边翻脸啊。”

“谁会为区区几个间谍的生死翻脸？那些政客们可无情着呢！”菲雷克斯虽然嘴上这样说，却动手把情报重新复原，又塞回了木雕之中。

不久之后，完全和之前一模一样的木雕就回到了那位正在不急不慢朝着南方旅行的商人那里。并在几天之后被送到了金币联邦，由另外一位做海运的商人送往秘法塔联邦。

整个过程浑然天成，没有半点破绽。

是的，就连间谍们自己都没发现，情报早已在西北共和国一位大执政官的办公桌上走了个来回。

第二十一章

和地球上差不多，这世界的各个国家也都很重视情报工作。

比方说雄鹰王国和狮鹫公国，都有一群被称之为“天空之眼”的侦察兵。他们驾驭着能够高空飞行的魔兽，用魔法隐去自己的身影和气息，躲藏在云层的间隙里面，窥探着其它国家的情况。

再比方说秘法塔联邦，有一个巨大的魔法池，数不清的法师将自己的魔力暂时储存在里面，以便将来需要的时候再取用。而联邦官方就利用这个魔法池搜集的海量魔力，施展出一些极高等级的法术，从而得到某些通过正常渠道绝对不可能得到的隐秘情报。

至于金币联邦，它采用的是广撒网的做法，从所有的商人小贩那里广泛收集情报，然后由一群精明强干的情报官们天天跟堆积如山的情报战斗，从无数零碎的只言片语里面整理出自己想要的东西来。

西北共和国立国时间很短，情报部门的人手有限，资源也不足。所以他们只好数量不足质量补，缺乏人手？那就放过简单的事情，把有限的人手集中到重要的事情里面去。

比方说伍德的这份情报，将它从间谍们身边拿走，然后又送回去的，是西北共和国农业部下属渔猎资源调查办公室的克利托副主任。克利托副主任对于这份本职外的工作十分反感，但有些惧内的他被自家老婆眼睛一瞪，就无奈地嘟囔着“这要收加班费”出发了。

堂堂传奇强者，当年还只中阶实力的时候就能够拐着一位侯爵千金私奔的人物，干这种偷鸡摸狗的小事真是手到擒来。除了他自己很不满之外，整个事情做得漂漂亮亮，一点都没被觉察到。

伍德发出消息大约两个月之后，秘法塔联邦情报部门的官员收到了他的情报。

对于情报工作而言，一份情报居然要花费两个月送达，速度简直慢得令人发指。在这个领域里面，绝大多数情况下都会使用魔法通讯，尽管成本高昂效率低下，但胜在快捷。

快，这就足够了。

因为情报所追求的，无非“准确”、“隐秘”和“快速”而已。前两点往往可遇而不可求，即便派出最优秀的情报人员，花费再大的代价，也未必能够做得到。唯独最后一点，只要花钱就行。

别的国家或许还要为如何寻找一群肯为自己效力的中高阶法师而头疼，但秘法塔联邦是什么地方？是整个主位面的法术圣地！这里难道还缺法师吗？

既然人手足够，剩下的就只是钱的问题了。对于堂堂一个大国来说，钱还算是问题吗？

所以秘法塔联邦的情报工作一向是做得最好的，别说主位面，就算发生在其它位面的事情，只要和秘法塔联邦有比较紧密的关系，都会在消息传出之后一两天内被送到情报机构，供整理和研究。

但是，秘法塔联邦的钱再多，也不能随便乱花，只有那些真正有价值的重要的情报，才能够享受到“不在乎钱”的待遇，才能够被用魔法传讯，在第一时间传回联邦。

伍德的情报最初也是能够享受这种待遇的，尤其是他发出的一份关于辉石镇的防御地图，更是让他的上级十分满意，还为此表扬了他。

但好景不长，随着时间的推移，有价值的情报越来越少，伍德的情报待遇也就越来越低。现在，他发出的那些情报已经被标注为“最不紧急”这个等级，使用的是和民用资讯一致的传递渠道，无非是多一份保密而已。

这些事情，伍德并不知道。他只知道国家需要他潜伏在别国的腹心，不断收集各种情报并且发回去。如果需要的话，或许他要潜伏一辈子；如果需要的话，或许他明天就要拔剑而起……总之，他就是秘法塔联邦这个庞大国家机器上的一颗小齿轮小钉子——不，远没有这么重要，他大概只相当于农田里面的一捧土，或者是池塘里面的一杯水，仅此而已。

但就算是一捧土或者一杯水，他也是很认真地在履行自己的职责，不敢有半点懈怠。

只可惜，他的上级却不这么认为。

“又是这种毫无价值的情报……伍德这小子，看来是起了别的心思。”花费大概半分钟看完了他的情报——这个时间甚至比菲雷克斯用的还短，秘法塔联邦的情报主管皱着眉头，用手指敲着桌面，思考该怎么办。

过了一会儿，他下定了决心，让传令官发出了一个命令。

不超过三分钟，一位相貌非常普通，走在大街上仿佛一滴水汇入人海的中年男子走了进来。

“编号九十七的探子出了点问题。”情报主管说，“准备启动替换预案。”

那中年男子略一回忆，就想起了这个九十七号的身份和负责的工作，皱了皱眉说：“他已经在西北共和国扎了根，未来有希望混入上层社会，现在替换掉，有些可惜。”

情报主管摇头：“他的心思有变，过去的三年里面，没有发回来哪怕一份有价值的情报。”

“或许只是因为他足够谨慎？”中年男子说，“他当初能够为了潜伏，将自己一身几乎要达到高阶层次的实力完全废掉。这样的人会心思有变？可能性不大。”

“话是这么说，但事实就是他已经变了心。”情报主管没有跟对方详细解释的意思，挥挥手，“去准备吧，我们必须确保那个情报点。”

中年男子愣了一下，叹了口气，转身出去了。

军人的天职是服从命令，就算他不赞成这个命令，觉得它很荒谬，也是一样。

他已经提交了自己的意见，但被否决了，那也没办法。

回到自己的房间之后，他沉默了好一会儿，才对副官说：“最近有没有具有一定艺术素养的女探子？可以执行长期任务的那种，年龄不能太大或者太小。”

副官想了一会儿，列举了几个名字。

“给她们专门培训一下雕刻方面的知识，另外，把九十七号探子的详细情报调出来。”中年男子说，“培训好了之后，选择表现最稳定的那个，安排她充当九十七号的妻子，送她去辉石城。”

副官点点头，记下了这件事，同时随口问道：“需要加急吗？”

“不用。”中年男子想了想，眼中流过一丝异色，“培训要详细一点，妥当一点，务必不能出错。这个探子是要接替九十七号的，培训标准一定要高。”

副官顿时明白了他的意思，微微一笑，点头出去了。

副官走后，中年男子又仔细想了一会儿，摇摇头，眉头紧锁。

“怎么可能！”他低声嘟囔，“完全不合理啊……”

而这个时候，情报主管的办公室里面，又来了一个全身罩在黑袍下的魔法师。

“我这边有个人出了点问题。”情报主管毫无感情地说，“我准备派个人去接替他，你做点准备，到时候，我要让他死得像是一个饮酒过度血气上涌的样子，无论谁也检查不出问题来的那种。”

黑袍的魔法师没有说话，只是默默点头。

“真可惜……早知道他不可靠，还不如拿来喂了魔女呢。或许可以培养出一个魔女来……”情报主管有些遗憾地说，随即谈起了另外一个话题，“目前有多少魔女可以使用？”

“六个。”黑袍魔法师回答，声音苍老嘶哑，有气无力。

“太少了！”

“魔女培养起来很麻烦，损失得却很快。”

“是啊……因为很好用嘛。”情报主管微微笑了一下，笑容里面却没有任何善意的东西，“加紧培养。”

“培养魔女需要的材料很不好获得，需要授权。”

情报主管冷笑起来：“说多少次都没用，这个授权我不可能给你。想要材料？你自己想办法！我不会给你任何承诺。相反，出了事的话，我不会承认任何东西。”

“当我不了解你们这些邪术研究者吗？无非是变着花样想要我给你们担责任罢了。告诉你，想都别想！”情报主管的脸色变得阴冷如寒冰，“那个出问题的人，无论资历还是实力都比你强得多，但只要有需要，我随时都能替换掉他。你也是一样。”

黑袍的魔法师又不说话了。

“去准备吧，需要你做事的时候，我会通知你的。”情报主管挥挥手，犹如赶苍蝇一般，“不要再试图试探或者争取什么，可以给你的好处，我自然会给。我不给的，就是不能给。你现在是军人，不是商人，不要跟我玩讨价还价那套——这是最后一次提醒，明白了吗？”

黑袍的魔法师沉默不语，低头致意，转身离开。

等对方后，情报主管又用手指轻轻敲着桌面，沉吟起来。

这次他思考的是其它问题，至于代号“伍德”的那个探子……一个没用的间谍，已经不值得他再多浪费哪怕一秒钟去思考了。

伍德完全不知道，他的命运就这么被在数万里之外办公室里面的几番谈话给决定了。

第二十二章

“这个？是不是太……简单了点？”隋雄看着那个灰白色的箱子，皱起了眉头。

阿凯恩叹了口气：“一个月来，提交的构思里面，就这个最靠谱了。”

隋雄用触手轻轻一按，箱子打开，里面没有任何寒气，完全只是常温。这让他有些惊讶，问：“不是低温冷藏法吗？”

“低温冷藏法，很难做到比较大型，而且保存时间和保存成本都高得多。”阿凯恩回答，同时拿出了一个精致的银白色箱子，“这是以前常用的保存高档食品的冷藏盒，一个价值大约五百金币，就算是收入较高的人一般也只舍得租用。它可以保存食品大概两天时间，但实际上超过一天之后，食物的口感就会有明显的下降。”

隋雄点点头，那个银白色的箱子虽然很精致，但仔细看来其实一目了然——无非就是外壳、保温层，加上里面的冰格而已。食物放进去之后，相当于保存在冰窖里面，自然可以保存得比较久。

“这种冷藏盒也有高级的，使用法术来降低盒子里面的温度，最低可以达到让冰块长期不化的地步。”阿凯恩说，“但是成本就更高了，最便宜的也要上千金币不谈，还需要经常替换里面作为能源的魔法晶石，是真正的超级奢侈品——反正我活了这么大，也就最近才因为调查的需要见到一次实物。”

隋雄轻轻点头，他算是明白这世界上“冷藏”技术的实际情况了。

就技术而言，水平颇高。

就可推广程度来说，狗屁不如。

“相比之下，这个新的‘保鲜盒’思路就完全不同了。它使用魔法灭菌，能够杀灭一切可能让食物腐烂变质的细菌或者真菌，然后都不需要降低温度，就能够比较长时间地保证食物新鲜。”阿凯恩笑着说，“我自己都没想到过，原来我的研究还能用在这个方面！”

发明这种保鲜盒的，是阿凯恩封神之前的一个助手。那位中阶法师对于阿凯恩的研究非常好奇，一直在向他学习。不过和阿凯恩不同，他研究的主要方向是“如何消灭细菌和真菌”以及“消灭了它们，会产生什么效果”。

这些年来，他一直在默默的研究这些，在研究中自得其乐。如果不是这次隋雄颁布神谕的话，他或许会就这么一直研究下去，始终不考虑实际应用。

“这人是个理论派学者吗？”隋雄看了发明者的资料，忍不住笑了，“儒勒，这名字可挺耳熟的呢……”

“这名字怎么了？挺常见的。您听说过什么大人物叫这个名字的吗？”阿凯恩有些好奇地问。

隋雄摇摇头，他总不能说，自己小时候看的一套科幻小说丛书的作者就叫这个名字吧。

但这时候，他却忍不住心中一动。

（对了，这个世界一直只有奇幻方向的作品，还没出现过科幻小说呢，为什么我不写几本科幻小说出来？）

毫无疑问，驰名遐迩却从不在人前露面的吟游诗人“穿越”又要有新作品问世了。

作为阿凯恩的朋友，儒勒在祂封神之后顺理成章地改变了信仰，成为了祂的信徒。作为医疗之神为数不多水平较高的信徒之一，阿凯恩特地联系了他，跟他谈了“征集能够让人们生活水平提高的魔法构思”这件事，然后儒勒琢磨了一段时间，就做出了这个保鲜盒。

“这么容易？”隋雄听完了介绍，纳闷地问。

“差不多。”阿凯恩很开心地说，“积累够了，出成果也是顺理成章的事情——无非他此前没想过要把自己的研究转化为实用的东西而已。”

隋雄点点头，仔细研究那个保鲜盒。

因为不追求强大的保温效果，所以它的制作成本不算高，虽然每次保存东西之前都需要一位低级法师来给魔法阵充能，但一次充能之后，东西放进去，启动魔法阵，就算完事了。此后只要不打开保鲜盒，放上十天半个月基本上都没问题。

虽然说，请一位低级法师来施法充能，也不算是很便宜的事情，但至少比起