权戚之妻-第26部分

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　　沈承璋心中高兴，抬手轻抚着颌下的胡须，对她点头赞赏的笑了笑。
　　沈澜听了这些话，心中就有些不忿，也有些泛酸水。
　　父亲现在对沈沅实在是太好了。给了她掌中馈的权利，言语之间还以她为他们的榜样。但父亲明明以往最喜欢的人是她，对沈沅却是极不喜的……
　　沈澜忍不过，就抬头看着沈沅说道：“长姐现在可真得人的喜欢。连潇姐儿这样怯懦性子的一个人，也都喜欢同你亲近。只是不晓得那日怎生就那样的巧，潇姐儿病了，长姐就正好过去了。倒像是掐着点儿过去嘘寒问暖的一般。”
　　沈沅微笑。沈澜这可真是蠢了。不过她到底年纪轻，看到沈承璋对着她旁的兄弟姐妹好，心中自然就不忿。而且沈承璋原还是最喜她的。
　　“姊妹连心，我这个做长姐的，自然是时时刻刻都要关心着潇姐儿这个妹妹。”说到这里，沈沅又看向沈澜笑道，“非但是潇姐儿，便是澜姐儿你，长姐心中也是很关心你的呢。”
　　听着分明就是她这个长姐极友爱自己妹妹的样子。但沈澜心中却越发的气了起来。
　　沈沅到底对她如何，没有人比她更清楚的了。她很想此刻就将沈沅的真面目揭露出来，但是她心中也知道，就算她说出来了，沈承璋也不会信的。而且也没有人会信的。
　　沈澜忽然就觉得很难过。父亲以往最相信她说的话了，但怎么现在父亲就不信了呢？
　　这时她就听到沈承璋略带严厉的声音正在说着她：“澜姐儿，你总是这样的多心。总是我以往太娇惯着你的缘故。往后你要尊敬你长姐，对弟弟妹妹也要友爱。”
　　到底是自己娇宠着长大的女儿，沈承璋也不忍心多说她，只不过点到即止。可沈澜听了，依然觉得委屈，眼圈就有些发热。
　　但她也晓得今儿是除夕，哭是不吉利的。所以她便紧咬着下唇，垂下了头去。
　　沈湘虽然是嫡女，但跟沈承璋不怎么亲。实际上沈湘对所有的亲人都是淡淡的。总是冯妈妈经常在她耳边说的那些个话影响了她的缘故。所以沈承璋同她说了对她往后的期许之类的话时，沈湘也不过神色淡淡的应了一声。
　　至午夜子正时分，放过了炮仗，沈承璋便让他们兄弟姐妹各自回去歇息。
　　沈沅等人都起身对着沈承璋行了礼，这才转身带着跟随自己的丫鬟离开。
　　冯妈妈今晚没有过来，说是要和她儿子平安儿守岁。沈湘就只带了木莲和小丫鬟翠儿过来。
　　木莲给她披上了斗篷，翠儿拿了添好了木炭的手炉给她。她将手炉抱在怀里，出了花厅的门，沿着游廊慢慢的往回走。
　　夜风很大，吹在脸上刀割一般。
　　心中到底还是觉得孤寂难过的。明明她也有亲人，可始终没有一个人全心全意的关心她。如冯妈妈所说，做父母的，一般都喜欢第一个孩子。而沈泓又是男孩子，自然得父亲母亲的喜欢。只有她，排行第二，又是个女孩子，父亲母亲就不是真心的喜欢她了。其他的兄弟姐妹也都跟她不亲近。不过她也总不稀罕他们和她好。而冯妈妈以往对她那样的好，时时说自己将她当成女儿一样的疼爱，可现在平安儿回来了，她就赶着同平安儿守岁去了，一点儿也不管她。
　　沈湘越想就越觉得心中发凉。但这时，她忽然就听到背后有人在叫湘儿。
　　她停下脚步，回过头一看，就见沈沅和沈泓正从后面赶了过来。
　　沈沅这时已经几步走上前来，一把就握住了她的手，笑着同她说道：“湘儿，今晚我们姐弟三个一起守完夜，可好？”
　　游廊下挂了大红的灯笼，明艳艳的烛光照在沈沅的脸庞上，看着真是温暖。连她的眼睛都在闪着光一样。
　　沈湘看着她。这一刻她只觉得心中似是有什么东西轰然一声崩塌了。


第56章　设下圈套
　　沈湘从来没有觉得自己的绿绮苑这样的热闹过。
　　她喜欢明亮，晚上屋子里总喜欢点许多的灯。今儿又是除夕新年，点的灯的就越发的多了，照的里外各处都明晃晃的一片。
　　外面的雪还在下着，透着窗眼望出去，纷纷洒洒的如风吹梨花一般。
　　沈沅和沈泓隔着炕桌坐在了炕沿上，沈湘则是盘腿坐在了炕上的最里面。
　　三个人正坐在一起嗑瓜子说闲话。沈沅说的是她小时候的丑事：“……那个时候泓儿还没有出生呢，湘儿生下来才刚三个月，我约莫也还不到四岁的年纪。我记得那会儿也是个下雪的天气，我去找大堂哥玩，路过一个小水坑。我只说水坑上面结了冰，定然结实，双腿一跳就跳了上去。果然是结实的，一些事儿都没有。随后又遇到了几个小水坑，上面都结了冰，我也一一的跳到了上面去，还使劲的踩了踩，都一些事儿也没有。后来我胆子就大了，看到湖面上也结着冰，想也不想的就跳了上去。可偏生那冰冻的不够结实，只听得扑通一声，湖面上的冰就破了，我掉到了湖水里去。可把跟着我的丫鬟给吓了一大跳，赶忙的叫人救了我上来。过后我可是整整的病了十日才好呢。还被母亲好一顿骂，说天底下就没有比我更傻的人了。”
　　沈湘和沈泓听了，两个人都笑了起来。看着沈沅现在这个平和沉静的模样，绝想不到以往她会是那样调皮的样子。
　　沈沅又接着说起了她其他旁的丑事：“我记得还有一次，那时候我七岁，跟了母亲去寺庙里拜佛烧香。中间我贪玩，背着母亲和一众丫鬟偷偷的跑出来，在寺庙中各处玩。后来不晓得怎么就迷路了，到处转悠，都找不到回去的路。后来又不晓得怎么，我就走到了一处极偏僻的小厢房。厢房里面供奉了一座小小的观世音菩萨佛像，没有僧人，倒有一个小少年。那个小少年一个人跪在佛前供桌前面的蒲团上默默的无声哭着。看到我进去，他就很凶的回头瞪我。”
　　沈湘这时候就插口问道：“什么样的小少年？我可认得？”
　　“我哪里知道是什么小少爷？”沈沅笑道，“我都不认得他，你肯定也没有见过。”
　　“后，后来如，如何，了？”沈泓这时也忙问道。
　　活泼可爱的小女孩于寺庙中偶遇一个正在哭的小少爷，再如何想，后面都应当会有故事的。
　　但就听得沈沅说道：“后面能如何？我看到他那样的瞪我，实在是吓人，怒目金刚一般。我心中害怕，便转身走了。等出来走了没多少路，就碰到母亲前来找我的丫鬟，我就跟着她回母亲身边去了，后来就再没见过那个小少年了。”
　　沈湘和沈泓听了，面上都难掩失望之色。
　　沈沅微微的笑着，伸手拿了一枚风干栗子在手中慢慢的剥着。
　　但其实那日她见了那个小少年，虽然被他那样一瞪给吓的彼时只敢站在门口不敢上前，可后来看到他脸颊上挂着的泪珠，不晓得为什么，她还是走上前叫他哥哥，还伸手递上了自己的手帕子过去，又问他为什么要哭？但却被那个小少年一把将她的手给打开，手帕子落到了地上。又冷声的呵斥她走开。
　　她从来没有被人这样的对待过。当下她咬着唇看了那个小少年一眼，然后也没有捡落在地上的手帕子，转身就走了。
　　自己的一片好心却被人这样的拒绝，说起来多少还是有些丢脸的，所以这一段沈沅便略过去没有说对沈湘和沈泓说。
　　过后姐弟三个人又说了一会子闲话，就见采薇掀了碧纱橱上的暖帘走了进来。
　　屈膝对沈沅，沈湘和沈泓都行过礼之后，采薇就对沈沅说道：“姑娘，有个管事的媳妇子过来了，正在外面候着。她说她刚刚到处巡查的时候，看到有几个上夜的婆子在角门那里的小屋子里掷骰斗牌。桌子上堆了碎银子，铜钱，又放着酒。看那样子，竟是开了赌局了。她人现在外面，想请示姑娘这事该如何处置。”
　　沈沅将手里剥的松子穰放到了面前的小碟子里，想了想，然后才道：“今儿是除夕，论理，原该她们乐一乐的，只是这上夜的人职责在身，若赌起了兴，又吃醉了酒，哪里还会顾得上旁的事？这事是不可放纵的。”
　　于是叫了外面管事的媳妇子进来，吩咐她：“今儿是除夕，我也不想多生事。那几个婆子，你好生的斥责几句，革了她们一个月的银米，让她们不要再赌钱，警醒的上夜，仔细各处的火烛要紧。再去厨房里说一声，做些糕点和热腾腾的鸡汤馄饨之类的给她们吃，好让她们能提起精神来。”
　　沈沅说一句，那个媳妇子就答应一声，等她说完了，她对着沈沅和沈湘，沈泓屈膝行了礼，这才掀开暖帘出去了。
　　沈湘就说道：“我早先就晓得那些婆子没事就会聚在一起会个赌局，还时常过来叫了冯妈妈也去。冯妈妈也乐意去，她也是个喜欢掷骰斗牌的。但凡有人叫，她就必定会去。我也劝了她几次，但她只说小赌怡情，无妨的。不过薛姨娘以前好像就不怎么管这些个事，由着她们去赌。”
　　“这事可不能不管。”沈沅很是不赞同的说着，“小赌怡情，但若是输了，心里就总会想着扳本。越这样想就越会输，到后来输急了可怎么样呢？她们自己哪里有那么多钱？说不得的就会背地里偷盗了府里的东西，出去或卖或当。又或是赌的时候也爱吃酒，若吃醉了，哪里还顾得上上夜的事？若有人趁机混进了府里来可如何是好？可不是祸患无穷？往后你可再好生的劝一劝冯妈妈，让她不要再赌钱了。”
　　沈湘想了想，觉得有理，就点了点头：“嗯，我知道。”
　　随后姐弟三个人一块儿坐着说话，直至外面的天色渐渐的白了，沈沅和沈泓才同沈湘作辞，要回去歇一歇。
　　待会儿还要去给沈承璋请安呢。
　　沈湘亲自送了他们两个出来，站在廊檐下看着他们两个走远了，这才转身掀开帘子进了屋。
　　昨晚是她过的最快乐，最幸福的一个除夕了。原来被亲人惦记的感觉是这样的温暖。
　　
　　沈沅回到漱玉院之后，就叫了采薇过来细问：“先前那个媳妇子说的赌钱的人里面可有冯妈妈？后来她可有过来同你再说什么？”
　　采薇回道：“有的。且据那媳妇子说，她听了您的吩咐，去斥责了会赌局的那些个人，又革了她们一个月的银米，旁的婆子倒还罢了，都老老实实的垂着手不说话。独有冯妈妈，在那不忿的跳脚，说您多事。今儿是大年夜，都不让人乐一乐？还说您拿着鸡毛当令箭，以往姨奶奶管家的时候这些事再不管的。”
　　沈沅轻笑了一声：“她不过是觉得自己奶过湘儿几年，就觉得自己比别人有体面些，在旁人面前倒都充起了主子来。这一截原还罢了，我看在湘儿看重依赖她的份上原还可以睁一只眼闭一只眼，不去理会。可千不该，万不该，她不该听了薛姨娘的话，在背后百般的挑拨湘儿和我，还有泓儿之间的关系。这样的人还留在湘儿身边做什么呢？若再留，只怕真要留成仇了。”
　　随后她就吩咐采薇：“她既这么喜欢赌，你就暗中的去找几个会赌的婆子来，好好的陪她赌一赌。据常嬷嬷说，这些年她的月钱原就输的精光，一些儿都不剩，打量湘儿信任她，不对她设防，她就经常暗自的偷盗了湘儿的东西出去或当或卖，好去还她的那些个赌债。这次她若再输急了，这老毛病还能改得了？必然又要去偷湘儿的东西。到时正好来个人赃俱获，让湘儿好好的看一看。”
　　采薇恭声的应下了。顿了顿，她还是不解的问道：“那先前姑娘您还让三姑娘劝冯妈妈不要再赌？若冯妈妈真听信了三姑娘的话，那可要怎么办呢？”
　　“江山易改，本性难移，这冯妈妈都好赌成了这个样子，谁劝的话她能听得进去？只怕心里反倒还要说湘儿多事。而我之所以跟湘儿这样说，也不过是让湘儿到时对她更死心罢了。”
　　采薇听了，就笑道：“我当时站在一旁心里还纳闷姑娘好好儿的怎么会说这句话呢，原来是因为这个缘故。”
　　说着，她就要转身下去找几个会赌的婆子吩咐她们这事。但刚转过身，她就被沈沅给叫住了：“且等一等，还有一件事，待会儿你也一并去说一说。”
　　采薇就转身，问着是什么事。
　　沈沅先没有回答，却是起身从炕沿上站起来，走到旁边的衣柜前面，打开门，挑选了几件簇新的颜色娇柔的衣裙出来。又走到镜台前来，挑了一些首饰放到了一只黑漆描金的匣子里。随后她让采薇去找了一只靛蓝色绸里的包袱出来，将这些衣裙和匣子都放到包袱里包好了，这才吩咐她：“你拿了这些东西去给知书，就跟她说，这些个衣裙都是年前我刚做的，并没有穿过。这些首饰是我从常州带回来的，也没有带过，现在都给她。衣裙的颜色娇柔，首饰式样淡雅，都是老爷喜欢的。”
　　虽然沈沅并没有明着说，但这话里的意思也很明显了。
　　采薇有些惊讶。她没有想到沈沅心里竟然会有这样的主意。
　　沈沅这时候也在出神。过了一会儿，就听她轻叹了一口气。
　　知书是个好姑娘，她也不想用自己大小姐的身份来逼迫她做这样的事。于是她就说道：“到时你问一问她，这事她可愿意？若她愿意就罢了，若她不愿意，我也不会逼迫她。不用勉强。”
　　若她不愿意，到时就再花些银子从外面买个父亲喜欢的那种类型的姑娘来。不过知书毕竟在父亲身边伺候了几年，看得出来父亲对她还是很满意的。而且知书是个家生子，于她而言，往后最好的出路就是做个姨娘，成为半个主子罢？不然若真配了小厮，生下来的孩子依然还是家生子，为奴为婢的。
　　但她总归还是不想逼迫知书的。
　　采薇领了命，抱着包袱出去了。等到沈沅从沈承璋那里请了安回来，采薇也回来了。
　　采薇说，知书是愿意的。而且据她看来，知书是真的愿意，并没有一丝半点被强迫的意思。沈沅听了，这才放下了心来。


第57章　人赃俱获
　　冯妈妈被那个管事的媳妇子斥责了好几句，又被革了一个月的银米，当着众人，她只觉得极其的没脸，所以当下就跳脚骂了起来，直说沈沅不会管家。大家都辛苦劳累了一年，今儿是大年除夕，怎么就不能让人乐一乐呢？以往姨奶奶管家的时候再不这样的。还是姨奶奶管家管的好。
　　她是沈湘的奶娘，旁人也都不敢多说她，最后劝了她几句，便各自纷纷的散了。
　　冯妈妈觉得无趣，也只得回去，气愤愤的蒙头睡了一夜。次日梳洗好了，吃过了早饭，就到了沈湘这里来。
　　沈湘昨儿守了一夜的岁，早起又去给沈承璋请安，回来稍微的用了些糕点，就歪在炕上歇息。冯妈妈掀帘子进来的时候，她还在阖目睡着。
　　冯妈妈没有叫醒她，目光在屋内四处望了望，就停在了沈湘镜台上面的首饰匣上。
　　其实夫人对沈湘还是极好的，但凡有什么好东西了，必然都要给她一份。旁的不说，四季衣裳，各样首饰，除却府中几位姑娘该有的份例之外，夫人都会自己掏银子出来额外再给沈湘置办一些。不过夫人要掌中馈，也实在是忙，抽不出多少闲暇来陪伴沈湘，而自己又一直在沈湘跟前说夫人是如何的对大小姐和五少爷偏心，天长日久的，沈湘心中自然就会觉得夫人对她不好了。
　　不过沈湘的好东西实在是多。冯妈妈走到沈湘的镜台前面，伸手打开了上面放着的一只花梨木嵌螺钿的首饰盒，就见里面放着的都是各式各样的金银首饰，上面镶嵌的珍珠宝石之类都极耀眼的。
　　冯妈妈见了这些个珠光宝气的东西，止不住的就开始心动。
　　昨儿晚上她又输了不少，原以为过一会儿就能扳回本的，可没想到那个媳妇子过来传沈沅的话，不让她们接着赌了不说，还要革了她一个月的银米。
　　原就输了，这下子又要被扣月钱，冯妈妈当时真是气的手脚发软。
　　平安儿一直跟着沈溶在桐花胡同的学院里伺候着，好不容易的这大过年的才回来跟她团聚一次。她见他的一双耳朵都冻伤了，心疼他，就想要给他买一副暖耳。但现在哪里还有钱去买什么暖耳呢？
　　冯妈妈看着首饰匣里的这些个首饰，心里就想着，随便拿了一样出去或当或卖，想买什么不能买？不说沈湘首饰原就多，未必都会记得，便是发现少了也无妨。左右沈湘心中信任她，还能疑心到她的身上来不成？到时随意指个小丫鬟出来，就说是她手脚不干净偷拿了也就是了。
　　冯妈妈心中这样想着，然后伸手就要去拿匣子里面的一副赤金雕花镶宝石的手镯子。但她手指才刚碰到手镯子，忽然就听得沈湘在叫她：“冯妈妈。”
　　冯妈妈心中唬了一大跳，忙回过身来。就见沈湘已经睁开了一双眼，手撑着木炕要起来。
　　见冯妈妈正站在镜台前面，又看到有一只首饰匣子被打开了，沈湘心中也没有起疑心，只是随口问道：“冯妈妈，你站在那里做什么？”
　　但冯妈妈做贼心虚，听她这样一问，心中猛跳了两下，过后才勉强笑道：“我想过来给姑娘您挑拣一下今儿该戴什么首饰。”
　　“今儿又不出门，在家里戴那么多首饰做什么？”沈湘背靠着靠背半坐着，伸手将羊毛毯子往腿上拉高了一些，掩口打了个哈欠，含含糊糊的说着，“随意的戴点什么就成了。”
　　冯妈妈口中答应着，走过来站在炕沿边上，问道：“姑娘今儿早膳用的什么？”
　　“昨儿晚上一宿没睡，还能吃得下什么？不过随意的喝了两口红稻米粥，吃了一只银丝卷罢了。”
　　说到这里，她又想起一事来，就微睁了双眼，看着冯妈妈说道：“冯妈妈，往后你这喜欢赌钱的毛病可要改一改了。我听长姐的意思，这下人赌钱的毛病她可是不惯的。昨儿晚上就有媳妇子来报，说是上夜的婆子聚在一起会了个赌局，被长姐吩咐那个媳妇子好生的斥责了那几个婆子一番，又要革了她们一个月的银米。这还是因着现在是大节下，长姐也没有认真罚她们。若往后再有这样的事，只怕长姐定然不会轻饶的。”
　　冯妈妈听了，心里就一跳：“昨儿晚上大小姐处置那些婆子的事，姑娘您怎么知道呢？”
　　沈湘并不是个喜欢打听的人，这件事又是刚发生没多少时候，怎么沈湘就知道的这样的一清二楚？
　　“哦。因为昨儿晚上长姐就在我这里。我和长姐，还有泓儿一起守岁的，天亮了他们才走呢。”沈湘说起这个，面上就浮现出了一丝笑容来，“冯妈妈，我到现在才知道，长姐心中是真的有我这个妹妹的。泓儿也是，他对我这个姐姐也好着呢。我心中实在是高兴。”
　　说到这里，她微仰着头看冯妈妈，眼中满是幸福满足的光亮。
　　原来昨儿晚上沈沅竟然在这里，而且看起来现在沈湘都开始依赖信任她了……
　　冯妈妈心中思忖着，这可不是什么好事。
　　一则有薛姨娘往日的嘱咐。平安儿的前程还捏在薛姨娘的手中呢，她不敢不听薛姨娘的话。二则，昨儿晚上被沈沅下令扣了一个月的银米，冯妈妈心中也着实恼了沈沅。于是她就赶忙说道：“哎哟，我的姑娘，你这可真是旁人给你一点儿小恩小惠就满心感激了。大小姐如何会真心的对你好呢？你细想一想，早先大小姐就说要将夫人那些个陪嫁的东西都交给你来保管，可现在过去了这么些时候了，夫人的那些东西不还放在她的厢房里？东西是小事，这可就见她的心了。还是在提防着你，拿你当外人呢。再有五少爷，姑娘，你可再细想一想，五少爷是不是跟大小姐走的更亲近一些？若不是大小姐拉着他，昨儿晚上他会主动的来跟你一起守岁？只怕见了面连声三姐都不肯叫你的呢。你是不常出院子，不晓得外面的事。我可是听得宅子里的其他人说了，大小姐是个惯会做表面功夫的人，对谁都是好言好色，好声好气的，再显不出来她心中到底是恼那个人还是喜欢那个人。她若存了心的要让你心中觉得她好，可不是稍微用点儿手段的事？姑娘，你万不可被她给骗了。”
　　沈湘听了，只觉兜头一桶冰水倒了下来一般，瞬间整颗心就冷了下去。
　　冯妈妈总能说到最紧要的地方，也能最轻易的就挑起她心中的怀疑。
　　沈湘低着头，不说话了。
　　冯妈妈还在说道：“也就只有我，从小儿奶了你一场，看着你长大的，才是真心的对你知冷知热的好。心里对你比对平安儿还要亲上几分呢。”
　　“你这话也只是在哄我罢了。”沈湘此刻万念俱灰，只觉得这世上再没有一个人真心的对她好，平日不怎么说的话也都说了出来，“你既心里对我比对平安儿还好，怎么昨儿晚上不见你来陪我守岁，倒抛了我去和平安儿守岁呢？可见在你心里还是平安儿好。”
　　冯妈妈被她这句话一堵，一时倒不知道该说些什么了。
　　昨儿晚上她一开始是和平安儿守岁不错，可后来有小厮叫了平安儿一起去玩，平安儿就去了。冯妈妈见一个人冷清清的，又听得说那些婆子开了赌局，心里就开始痒痒了起来，索性就走去同那些婆子一起赌钱了。
　　但这样的事如何同沈湘说呢？若说了，