农女当家之寡妇难为-第53部分

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　　“我们家老爷说他见到户部专呈了些奏折上来；　说的是关于今年江南种谷在京畿地区种植之事；　可却未见到江州城上奏折；　不知道这边情况如何；　特地派我过来相询。”陆明盯住了旷知府，心里其实也有几分紧张，他很希望江州城能种出江南的稻谷来；　这对于他的主家陆思尧大人来说，这事情至关重要。
　　“唉，这江南的种谷……”旷知府摇了摇头：“谁又能想到它在咱们北方竟然不出秧！”
　　“什么？”陆明的心渐渐的沉了下去些：“也不出秧？那为何旷知府没有上书户部？”
　　“这个说来话长。”旷知府摸了摸下巴上稀稀疏疏的胡须，微微叹息：“早几年前江州城就有一家粮商进了江南的种谷来贩卖，也有些农户买了回去播种，他们的田地里皆没有出秧，联名状告了那家粮商赚黑心银子，只是前知府判定该是江南种谷在北方不宜生长……”
　　陆明的眉毛渐渐的皱了起来，声音沉了沉：“是不是江州城今年未种江南种谷？”
　　“非也非也。”旷知府有些发慌，虽然陆明并无官职，可宰相门房五品官哩，更别说这是陆司农派过来的心腹之人？可不能轻易得罪了他。他赶紧摆手道：“陆先生，你且听下官说完。”
　　陆明坐直了身子，端起桌子上的茶盏，慢慢喝了一口：“愿闻其详。”
　　“因着几年前发生的这事，江州城里的农户是一年被蛇咬十年怕井绳，刚刚开始推行朝廷旨意的时候，个个都摇头不愿意，亏得我那推官得力，亲自下乡去与农户说清楚厉害关系，那些农户们才勉强用了江南种谷，只是他们怕像几年前那般又是不发芽，同时也种上了自家预留的种谷，故此……”
　　陆明点了点头：“我明白了，他们做的是稳当事儿，即便江南种谷不发芽，还有自家留的种谷出了秧。”
　　“正是如此。”旷知府点了点头，有些得意：“这样一来，我们江州今年不存在赋税收不上来的事情，故此我就没有写奏折了。”
　　“原来是这样。”陆明慢慢汲了一口香茶，抬起头来：“旷大人，你那负责打理这事的推官是谁？我想见见他，详细问下情况。”
　　旷知府赶紧吩咐衙役：“快，去将崔推官喊过来。”
　　崔耀祖正在誊写公文，听说旷知府找他，不知道有什么事，一颗心即刻提了起来。
　　上个月知府大人心情不是很好，动不动找他的岔子训斥上几句，崔耀祖只能默默的受着，心里头明白那是因为江南种谷不发芽的缘故，可早些日子知府大人忽然又对他和颜悦色起来，弄得他丈二和尚摸不着头脑，完全不知道旷知府为何忽冷忽热。
　　“知府大人……”崔耀祖实在没有忍住，踮起脚尖拍了拍那衙役的肩膀：“大人到底有什么事情找我？”
　　衙役回头看了五短身材的崔耀祖一眼，带着一丝同情道：“估摸着还是上次江南种谷的事情。”
　　一提到江南种谷，崔耀祖就觉得有些头大，到现在他都没有摸清楚为何江南的种谷在北方不发芽，好在他问过其余几个州的情况，听说也皆是不发芽，这才将一颗心放了下来，法不责众，朝廷该不会怪罪下来。
　　朝廷不怪罪，知府大人自然也不会迁怒于他。
　　这事情本已经渐渐的搁下了，为何今日知府大人又旧事重提？崔耀祖心中没底，忽然觉得脚下的路有些不平，走起来深一脚浅一脚的。
　　跟着那衙役走到后堂，崔耀祖努力提脚迈过门槛，朝着旷知府恭恭敬敬弯腰行礼，他这一弯腰，衣袖便已经挨到了地上，看得坐在旁边的陆明一愣，朝崔耀祖多看了两眼。
　　这人这般矮小，竟然能爬上推官的位置，看起来也是有几分本事的。
　　“崔推官，这是京城大司农的手下，你唤他陆先生便是。”旷知府伸手指了指陆明：“他来江州是想查看下江南来的种谷播种情况。”
　　大周朝与别的朝代不同，别朝设有司马司徒司空，合称“三司”，而大周自太祖起便增加了大司农之职，专管国库赋税盈余，并称“四司”。这农桑赋税正是大司农辖职，故此大司农派心腹来询查各地耕种情况也属正常。崔耀祖听着旷知府介绍，总算将提着的心放了下来，朝陆明拱了拱手：“陆先生。”
　　抬头仔细打量了陆明一番，见他未着常服，不由得心中奇怪，也不知这位陆先生究竟是什么官职，怎么看上去与那布衣穿着无二，只不过是衣料好一些罢了。
　　“旷大人，那我就不耽搁你了，找崔推官详细问问便是。”陆明站起身来朝旷知府微微颔首：“先失陪了。”
　　“陆先生请便，有什么事情只管问崔推官便是。”旷知府笑眯眯的回答了他，脸上露出了一副舒坦神色来。
　　对于陆家派来的人，他一定要保持距离。陆贵妃现在失势，早已比不上当年，现在后宫依旧是皇后娘娘掌管，他没有必要朝大司农身边凑——听说陆家也跟着陆贵妃失势了，谁知道以后会发生什么事儿哪？
　　若是那位陆贵妃生了皇子倒也罢了，母以子贵，还能有与皇后娘娘叫板的资格，可现在她膝下是三位公主，拿什么与皇后去斗？更何况斗了这么二十多年了，陆贵妃也没能当上皇后，现在年老色衰，更是不可能了。
　　人往高处走水往低处流，要知道审时度势，旷知府觉得自己很聪明，对于大司农派来的人和颜悦色，不摆知府的谱，有问必答没有半分刁难——小心驶得万年船，圆滑一点，八面玲珑才是为官之道。
　　陆明由崔耀祖伴着走了出去，两人一边走一边说着这江南种谷的事情，说着说着皆是忧心忡忡，眉毛皱到了一处：“唉，这事情可真是蹊跷，为何在江南好好的，到了北方却种不活呢？”
　　崔耀祖有些难受，江州城里那位粮商夏老板，辛辛苦苦到江南跑了一趟，为百姓调回了上好的江南种谷，现在谷子不发芽，农户们都跑到他粮肆前吵闹要退银子，夏老板是个仁义人，当真将那些银子退了，这一来一去中间亏空了数千两，等于他一年的收益都没了，而且口碑也渐渐没有原来那么好了。
　　江州城里有几家大粮商，以何梓雄最为奸猾而夏季桥最敦厚。本来这一次去江南进种谷，何梓雄便与旷知府说过要接手这笔业务，只不过旷知府觉得要从这种谷上得那邀功请赏的资本，故此不敢用他，挑来选去定下了夏季桥。
　　何梓雄对此怀恨在心，一直想要寻隙报复，当江南种谷没有出秧的消息传过来，他自然不会错过这个好机会，花钱雇了些乞丐每日在夏家的粮肆外边叫骂，说他良心被狗吃了，从江南调的是便宜黑心种谷，就想赚朝廷的贴补和农户的银子，以至于种谷下了地不发芽。
　　众口铄金积毁销骨，再好的口碑也经不得磨，渐渐的夏季桥家粮肆生意不如以前，夏老板看在眼里急在心里，这郁积于心久了便积成了病，最近几日更是病重，缠绵病榻起不了身，崔耀祖得知这事情十分愧疚，今日本来是打算要去夏家看他的，没想到京城的大司农派人来过问这事情，看来他的行程只能推一推了。
　　“这种谷肯定是没问题的，这次去江南选种谷的，乃是我们江州城一个最有信誉的粮商，我还派了我的族弟跟着去了江南，确实没有掺假。”崔耀祖摇了摇头，长长叹息了一声：“也不知是不是江南为橘，江北为枳的缘由，只是可怜了那夏老板，经过这一桩事情，名声坏了许多，气结于心，现儿卧病在床。”
　　“唉，这也是他的命数。”陆明跟着叹息了一声：“崔推官，我请你带路去这位夏老板家，我去详细问问这种谷的事情，可否？”
　　崔耀祖本来就打算要去看夏季桥的，听到陆明这般说，连忙点头：“我给陆先生带路。”


第123章　好算计（四）
　　长长的青石板路一直延伸到了西大街的尽头；　从后边转过去便是节次鳞比的住宅，因着离东西主街比较近，出入方便；　江州城的大户人家很多都选在这里盖房，渐渐的；　此处已经成了富商云集的地方。
　　路上走着一高一矮两个人，矮个儿手里还拎着一个盒子；　用彩色丝线扎着；　似乎像是糕点，又像是食盒。
　　门房见着两人走近，识得那个矮个儿，笑着行礼：“崔推官，今日是来看我们东家的罢？”
　　崔耀祖点了点头：“正是。”
　　“我们东家……”门房陪着笑脸：“今儿辰时出去了。”
　　“出去了？”崔耀祖有些诧异：“不是说他生病了？我特地来看望他的。”他将手里的盒子提到了胸前晃了晃：“还特地给他买了点清凉云片糕过来哪。”
　　“多谢崔推官深情，您请进，我家夫人在哪。”门房转身朝里边喊了一句：“快去告诉夫人，就说崔推官过府来看东家的了。”
　　里边有个中年妇人应了一句；　又听着脚步声匆匆；　显然是进去通传了。
　　不一会儿；　从门里走出一个四十余岁的妇人；　朝崔耀祖行了一礼：“崔推官；　请跟我来。”她瞥了一眼站在崔耀祖身边的陆明；　有些犹豫，不知道他身份，也不知该不该请他一起进内院；　站在那里，眼珠子转了转，没有说话。
　　陆明微微一笑：“我来自京城，与崔推官是朋友，久仰你们东家的大名，特地让崔推官带着来拜府的。”
　　陆明说得清楚，那仆妇反而有些不好意思，歉意的笑了笑：“这位爷，那你也一块儿罢。”
　　两人跟着那仆妇走了差不多一炷香的光景，就见到了一扇垂花门，门口坐着两个看门婆子，正在剥着瓜子儿说闲话，见着那妇人带了两人过来，站起来将门给推开，恭恭敬敬让了两人进了内院。
　　夏夫人端坐在主座上，看着珠帘掀开，从外边走进来一高一矮两个人，有些局促不安，她一只手捏着茶盏盖子，不知道该将茶盏盖子放下去还是继续拿到手里。
　　崔耀祖也有些尴尬，这是他第一次见到夏夫人单独见客，没有夏季桥在，他便浑身不自在。拎着那盒糕点站着，直到丫鬟将他们领着落了座，才想起手里还有东西，赶紧将那盒子糕点放到桌子上：“夏老板喜欢吃这清凉云片糕，我特地给他去买了一盒，还是刚刚做的，很是新鲜。”
　　夏夫人听了有些感动：“崔推官有心了。”
　　她的眼睛扫过了陆明，心中有些纳闷，这个身材高大的男子，好像以前从未见过，不知崔推官为何要带他到自家府上来？
　　“夏夫人，这是京城来的陆先生，有些生意上的事情要请教夏老板，故此我特地带他来拜府的。”崔耀祖脸上有些欢喜神色：“夏老板身体好些了？能出去走动了？”
　　“哪里好些了！”夏夫人听着崔耀祖这关心的话语，不免有些感动，眼圈子红了红的开始诉苦：“本来还是病体沉疴，听着有人告诉了他一个消息，便是连自己的病都顾不上了，急急忙忙的要出去！”
　　“什么消息？”崔耀祖有些奇怪，有什么消息竟然这般重要，让夏季桥连自己的身子都不顾，一定要这时候出去呢？
　　“他跟我说了一句，说是要去城北青山坳，我派了两个家仆跟着去了，不会出什么事的，多谢崔推官关心。”夏夫人十分感激，这位崔推官虽说个子实在矮了些，长得也实在有些磕碜，可这颗心还是挺不错的哪。
　　“青山坳？”崔耀祖惊呼了一声：“去那里作甚？”
　　“怎么，”夏夫人见着崔耀祖那激动的模样，也是吃了一惊，几乎没有拿稳茶水盖子：“那里可是出了什么大事么？”
　　“不不不，只是我恰巧是青山坳出来的而已。”崔耀祖尴尬的笑了笑：“我只是想为何夏老板不与我说，我带他去更方便。”
　　“原来如此。”夏夫人长长的舒了一口气：“那倒也无事，反正家里有马车，听说那地方不远，半日内便可一去一回。”
　　发过端阳水以后，各地开始进入了干旱季节，青山坳也不例外，虽然今年春上暴雨；连绵，可到了五月大家的田地里都有几分干涸，少不得一早起来便要去引水浇灌田地。
　　青山坳的路上，村民们一肩肩的挑着水往自家田里赶，生怕去晚了庄稼会缺水干枯，幸得青山坳依山傍水，倒也没有因着灌溉引发纠纷，只不过众人都是用桶子去挑水浇田，效率低下，村里头从早到晚都有在浇水灌溉的人。
　　卢秀珍看在眼里急在心头，像这样一担一担的挑，起码要好几日才能保证田地有原来的那种湿度，来帮工的人手少了，自家的房子上梁又要朝后边挪一挪了。
　　她暗暗打定主意，等着农闲时分，一定要去做架水车，以后家里浇灌就不会这般艰难了。可这还只是个想法，毕竟她不是神仙，吹一口气就能有一架水车出来，目前还只能让崔老实和几个儿郎赶早就去河里挑水浇灌。
　　盖房子的事情暂时被搁置了下来，崔老实一家都在为解决这干旱问题而奋斗，刚刚吃过早饭，崔老实便动身了，挑着水桶晃晃悠悠的朝河边走，崔二郎带着弟弟们紧跟其后，生怕去晚了，那个最好取水的码头就给人占了。
　　此时天色还早，河边人不多，几个人抓紧时间开始挑了水往回走，来来往往才走两趟，日头已经从云层里露了面，路上的人越来越多了。
　　崔老实不敢歇息，带着几个儿子挑了差不多两个时辰，好不容易才见着一块地里已经渐渐的有水的影子在荡漾了，他这才直起身子喘了几口气：“唉，总算是看见点水了。”
　　“爹，你且歇息一阵子，我带弟弟们去挑水。”崔二郎见着他佝偻着背，大口大口喘气，有些心疼：“不着急，我们几个自然会要将这几块地都灌好。”
　　崔老实扶着扁担点了点头，他本来不想歇息，可是却有些力不从心，或许是年轻的时候做得狠了些，落下了隐疾，现在就已经开始腰酸背痛。方才这才来回多少趟呢，怎么就喘气如牛，双腿酸软了？
　　他迷茫的朝田地里看了一眼，田里绿油油的一片，禾苗的叶子随着微风轻轻摇摆，看上去一片生机勃勃，他忍不住又觉得舒心起来，自家地里的稻子长得真好哇，果然江南来的种谷就是不同，比村里人种的稻子要显得更好些，苗高，叶片饱满，看上去很是精神。
　　“这就是他家的地，那个背对着咱的就是那崔老实。”
　　崔老实听到有人在背后说话，期间还提到自己的名字，赶紧转过头去，就见着有几个人站在自己身后，最前边那个是崔茂枝，他身后跟了几个人，其中一个穿着绸缎衣裳，看上去面容憔悴，一双眼睛却灼灼的放出光来。
　　“这位大哥。”
　　夏季桥掩饰不住自己惊喜的心情，朝前跨了一步，向着崔老实深深行了一礼：“请问大哥，你这丘田里种的可是从江南来的种谷？”
　　崔老实点了点头：“是，就是江南来的种谷。”
　　“当真？此话不假？”夏季桥惊喜交加，又朝前边走了一步，整个人身子都有些踉踉跄跄，两个家仆赶紧搀扶住了他：“东家，你大病未愈，当心脚下！”
　　此刻的夏季桥已经听不见任何话语，他的眼里只有面前的这一片绿油油的稻田，挣扎着扑向前去，双腿发软，“扑通”一声跪倒在田埂旁边，一只手却顽固的伸了出去，努力想要去拉扯与自己靠得最近的稻叶。
　　崔老实唬了一跳，慌忙上前制止：“这位爷，你想做啥哩？”
　　虽说面前这位爷穿得很是体面，又是崔茂枝带过来的，可农户眼里只有庄稼，更何况这是江南种谷出的秧苗，更是珍贵——青山坳只有他们一户种了出来哩。
　　崔老实有几分紧张，赶紧蹲下身子，一双眼睛想很严厉的望向夏季桥，可他又做不出那副神态出来，只能两只手不住的在夏季桥前边晃动，试图想要阻拦他靠近自家的稻子：“这位爷，你到底想干啥哩。”
　　“老实叔，这位是江州城里的夏老板，他只是来看看你们家的稻子的，没有别的意思，人家家财万贯，开着好几间粮肆哩，你只管放心。”崔茂枝见着崔老实那模样就觉得好笑，不过是几株稻子罢了，崔老实看得这样要紧，连碰都不让人碰。
　　听着这般说，崔老实有些不好意思，伸手挠了挠脑袋：“看，看，想看就看吧。”
　　只不过他的眼睛依然盯住了夏季桥的手，可不能让他去乱扯稻子，这是大郎媳妇带着他们辛辛苦苦培育出来的，光是扎那大棚子，全家人就不知道花了多少工夫呢。
　　肉


第124章　好算计（五）
　　书桌后坐着的那个人脸色铁青；　一只手按在桌子上，微微的颤动着，眼睛盯住了那低头站在书桌前的人；　鼻子里呼呼的窜出一股热气。
　　“如青，你太让我失望了！”
　　张祁峰咬牙切齿；　现在想将兰如青杀了的心思都有。
　　原以为他做事可靠，值得信赖；　可万万没想到他竟然看走了眼！难道他是陆思尧派过来的奸细；　取得了他的信任然后从中作梗？
　　不，不是，他对于兰如青了如指掌，他确实是他一个远房亲戚，而且为了替他做事，就连自己张姓都舍弃，宁可隐姓埋名。他在自己手下二十多年，未曾出过什么问题；　他也十分相信他；　可没想到这次竟然做出这样的错事来。
　　兰如青低头站在那里；　没有为自己说一个字辩护；　这让张祁峰看得更是火大：“如青；　你说；　究竟当时你是怎么想的？难道就没有想到过这可能会引起的后果？”
　　细节决定成败，到了如此关键的时刻，是一点纰漏都不能出的；　可张祁峰没有料到的是，他最信赖的人跟没有脑子一般做出这种糊涂事情来。
　　那批江南的种谷，也不知道他花了多少心血才将那件事情给办妥当，京畿几个州凡是播下江南种谷的都没有见着出秧，这不是北方气候不适宜，也不是北方的农户不会种，究其原因，是那些种谷本来就不会发芽。
　　经过特殊处理过的种谷，外表看上去与寻常种谷无二，可就是不会发芽出秧。
　　淳朴敦实的农户又如何知道其中秘密？只知道朝廷有惠民之策，种谷价格优惠，以后种出江南那种产量多的种谷，慢慢的延续下去，能增加不少收益，一个个心里头正高兴，殊不知他们买到的，全是不能发芽的。
　　然而……竟然出了意外。
　　端阳节那日，皇上赐了陆思尧枭羹，张祁峰看在眼里，喜在心头，知道皇上已经开始逐渐对陆思尧厌恶起来，只要自己再加一把劲，要扳倒陆家指日可待。
　　故此他对陆家更加关注，陆思尧那边有什么风吹草动，他这边都会尽快得到消息。
　　陆思尧派陆明去京畿附近各州群调查种谷不出秧的事情，张祁峰即刻也派人去暗访——陆思尧还想翻身？无论如何也不能让他有隙可乘。
　　可是，昨日有人回报，江州城竟然有一家的江南种谷出了秧，涨势还很好。
　　“江州？”张祁峰的眉头皱到了一处，脸色渐渐发红：“去，将兰如青给我喊过来！”
　　兰如青并不知道张祁峰传他去京城究竟是怎么一回事，等及张祁峰开口，他便明白了自己的处境。
　　可能国公爷想杀他的心都有了。
　　当初给卢秀珍种谷，他也思前想后考虑了很久才做出了这个决定。皇子殿下那时候刚刚找到，还没有与他形成共同的切合点，他必须要博得他的好感，让他信任自己，故此他决定按照崔大郎说的去办。
　　不过是一个小姑娘而已，未必就能让那江南来的种谷出秧——毕竟江南的稻种可能适应不了北方的气候。
　　然而让他没有想到的是，卢秀珍洒下的种谷都发芽了，不管是江南来的还是自家留的，两种种谷长势都很好。去青山坳打探情况的人回来说她并没有全部种上江南的种谷，而是两种都种上了些，兰如青略微迷惑了一下便知道了她的用意。
　　她是在做最保险的打算，而且还顺带比较一下两者的差别，现在看着长势喜人，可谁又知道收获的时候会是什么样子？这个姓卢的姑娘好厉害，肯定是在想看看哪一种种谷的产出比较好，来年就种这一种。
　　兰如青有些头大，总觉得这事情有些危险，本想着那次倒春寒加大雨能将那些刚刚破土的嫩秧给毁了，可却没想到人家自有她的妙招，用大棚抵挡住了寒风暴雨，这或许也是天意罢？他原来也曾打算派人神不知鬼不觉的将她那田给毁了，嫁祸给崔家老大老二之流的，可怎么也忍不下心做这样的事情——粮食乃是天下之梗本，稻谷是庄户人家最最宝贵的东西，真要下手，他不免踌躇。
　　和卢秀珍接触得越多，他就越觉得这姑娘的不同凡响，以前他从未见过这样一个姑娘，乐观豁达，即便身在困境也不低头，若是说能吃苦耐劳的女性有不少，但像她这般既能吃苦耐劳又聪明得少见的，兰如青还真是第一次见到。
　　虽然他要履行自己的职责，好好看护好崔大郎，他知道不能让崔大郎的一缕情丝泛滥成灾，可是他却发现自己越来越没有抵抗力，在卢秀珍面前，他觉得自己自惭形秽，她就如一枚水晶，纯净透明，她的每一次微笑，似乎都是对他的一种嘲弄。
　　以前他自以为是的想着崔大郎应该找一个地位相当的高门贵女，卢秀珍的出身决定了她