折腰-第49部分

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　　　　但比彘丝毫不觉恐惧。

　　　　薛泰之所以敢刚吃了败仗，掉头又收拾残兵来攻打他，显然还是没有将他真正放在眼里。

　　　　在薛泰的眼中，自己这边的人马，不过就是一群乌合之众。之所以还存活到现在，不过是侥幸罢了。

　　　　比彘不慌也不忙。

　　　　薛泰越看不起他，他越是胸有成竹。

　　　　甚至，这一次，倘若上天也站他这一边的话，他决定抓住这个机会，彻底扭转之前一直处于被动的局面。

　　　　他何其有幸，能以马奴的低贱出身娶了兖州乔家的的女儿。

　　　　配得上她，让她以成为自己的妻子而荣。这是比彘最大的心愿。

　　　　比彘一路疾行，终于渐渐地靠近了胡家庄。

　　　　夕阳斜斜地挂在远处的山头中间，放射着它白日最后的一点昏黄余晖。

　　　　这是一个温暖的南方冬天的傍晚。它一贯带着的静谧，还幸运地没有被战乱的铁蹄所践踏。

　　　　天多日没有下雨了。通往胡家庄的这条布满了坑洼的黄泥土路变得十分干燥。马蹄踏过，就会带起一窝飞扬的尘土。道路两旁的田地早已经收割过了，如今空荡荡的，地里只剩些腐烂的稻茬。偶有一两只正在觅着草籽的黑头雀鸟被他行经的马蹄声给惊动，扑簌簌地振翅飞入林间。

　　　　离胡家庄不过十来里路的时候，在前方的一条岔道口，比彘看到路边停了两匹马，马背上是两个男子。

　　　　一个二十多，还很年轻，与自己差不多的年纪。另一个大些，二十七八。

　　　　二人虽都是寻常的装束，但比彘一眼就看了出来，绝非普通人。

　　　　并且，那个年长的，显然听命于另个年轻的。

　　　　他立刻警觉了起来。但并没有放慢马速，而是从对方的近旁飞驰而过。

　　　　“借问！”身后忽然有人高声发问，“前头可是胡家庄？”

　　　　比彘停下马，缓缓地回过了头。

　　　　这问路的男子是雷炎。另一个，自然是魏劭。

　　　　赶到灵璧后，魏劭照先前乔平提及过的胡家庄，向人打听了下方向，留其余随从在路口等候，自己带了雷炎，二人立刻赶了过来。

　　　　这一路南下，可谓波折重重。数次以为就能见到她了，末了却又错过。

　　　　只有他自己知道，心底里的那种失望和想要立刻就见到她的想法，到了现在，已经堆积的急不可耐，甚至到了叫他无法忍受的地步了。

　　　　倘若这里还是寻不到她，魏劭也不确定，自己会不会控制不住，当场就爆发出来。

　　　　他方才一口气赶到了这里，却遇到个三岔道，一时不能确定方向，附近也看不到路人，只得暂时停了下来。忽然看到远处纵马来了一人，雷炎立刻开口问路。

　　　　那人停马，回过了头。

　　　　魏劭看的清清楚楚，一只碧绿的眼眸，在昏黄的夕阳余晖光之中，闪着奇异的光芒。

　　　　“绿眸！”雷炎也看到了，呼了一声，回头迅速望了一眼魏劭。见魏劭坐于马上，岿然不动。

　　　　“你便是绿眸流民首？”

　　　　他回头，厉声叱问。

　　　　比彘盯着在这种时刻现身于此的这两个看起来十分突兀，且明显对自己持了敌对态度的外人，心里迅速地做了一个决定。

　　　　尽快杀掉他们。

　　　　他不动声色，只慢慢地俯身，从马鞍里取出一张，转身朝着雷炎，发了三连箭。

　　　　锐弩离弦而出，撕破了空气，发出隐隐的呜呜之声，仿佛挟着万钧之力，朝雷炎奔来。

　　　　雷炎吃惊，不提防对方竟突然出手，见锐弩转眼便到自己面前了，急忙挥刀格弩，前两支弩被格开，第三支却来不及了，眼见朝自己当胸激射而来，猛地往后仰去，面门一阵风过，头顶一松，箭弩已经从他发顶穿发而过，射断了束发的帻巾，簪佩也断裂成了两半，一头束发，随之松散而下。

　　　　雷炎惊魂未定，猛地看向对方，大怒，锵的一声抽出佩刀，催马就要上去，对方却比他动作更快，打了一声尖锐唿哨，雷炎坐下的马匹便突然惊起。

　　　　雷炎不防备，一下被掀下马背。对方已经下马，几步上来，挥刀砍下。

　　　　这一系列的动作，又快又狠，一气呵成，几乎不给人以反应的时间。

　　　　魏劭从身下那匹同样受惊的马背之上飞身而下，直扑而去，剑鞘格开了对方直下取命的刀刃。

　　　　“锵”的一声激越金铁碰撞声中，两人分开。

　　　　魏劭盯着对面那个同样紧紧盯着自己的绿眸人，微微眯了眯眼睛，慢慢地从鞘里拔出了剑，对雷炎道：“我来和他会上一会。”

　　　　方才几个回合，雷炎也觉出来了，这个不知为何会出现在这里的绿眼流民贼，身手诡异，出手简单却狠辣，不同于自己平常习惯的那种格斗方式，恐自己确实不是他的对手。

　　　　比彘一语不发，朝魏劭径直扑了上来。十数个回合后，一个反手，刀刃转向，魏劭一侧臂膀倏地被划出了一道浅浅血口。

　　　　“君侯当心！”雷炎大惊。

　　　　魏劭看了一眼自己那条微微渗出了血迹的臂膀，双眸猛地射出精光，一个踏步朝前，剑锋直取比彘咽喉，比彘急忙后仰，一侧脖颈的皮肤却也已被割裂。起先只是绽出一道细细犹如红线的血痕。慢慢地，血从破口处，滴落了下来。

　　　　不过转眼之间，两人便相继见血，各自后退了一步。

　　　　“你乃一流民贼首，何以会在这里现身？”魏劭剑尖相对，冷冷问道。

　　　　比彘方一字一字道：“你又是何人？来此有何居心？”

　　　　两人四目相对，空气再次渐渐一触即发之际，远处夕阳的余光之中，飞骑来了几匹快马，当先的便是乔慈，口中大声呼道：“大姐夫！二姐夫！你们这是做什么？”

　　　　乔慈从附近亭栅巡逻回来，方才远远看到这里有人，赶了过来，等渐渐靠近，认出了两人，大吃一惊，慌忙上来阻拦。

　　　　魏劭和比彘对视一眼，眸中各自掠过一丝惊诧。

　　　　乔慈飞身下马，上气不接下气地跑了过来，看到两人身上都已带血，显然方才已经交手过了，顿脚，忙对比彘道：“大姐夫，他是燕侯，我的二姐夫！”又对魏劭道：“二姐夫，他便是我大姐夫，就在前头的胡家庄里！我听说二姐夫前些时候还在上党，怎突然到了这里，又和我大姐夫打了起来？”

　　　　比彘已经收刀。

　　　　魏劭也慢慢地收了剑。

　　　　剩下一旁的雷炎，披头散发，目瞪口呆。

　　　　他怎么也不会想到，自家君侯的连襟，竟然就会是眼前的这个绿眼流民贼首！

　　　　魏劭暗暗呼了一口气，道：“你怎也会在这里？我是来接你阿姐的。她人可在？”

　　　　乔慈一愣，道：“竟是这样？二姐夫你来晚了一步。大姐夫方昨日送阿姐出灵壁，这才刚回来。阿姐这会儿想必正在北归的路上了。”

　　　　魏劭内伤的几乎要吐血了！

　　　　误会消除，比彘向他致歉，邀他入庄裹伤，魏劭却哪里有心情停留，略应对几句后，只问了一声，是否需要自己留下助力。

　　　　比彘婉拒。魏劭便也不再多说，连庄子也没入，与乔慈道了声别，立刻转身离开上路。

　　　　他带着随从，沿着驰道一路北上，终于在数日之后，赶到了南岸的乌巢古渡口。

　　　　等待他的，却又是一个坏消息。

　　　　前些天大寒，天降大雪，昨日开始，河面结冰，渡口无法行船，冰面也不足以撑载人马。

　　　　昨天开始，南北两岸的渡口，已经积了不少等待过河的旅人，并且越来越多。附近客栈脚店，渐渐人满为患。大堂里升起火堆，打了地铺的旅人谈及不知要等到何时才能过河，无不兴叹。

　　　　夜已经深了。天乌漆墨黑，空中却依然飘着稀稀落落的雪花。

　　　　魏劭站在停了摆渡的渡口，眺望十来丈之外的黑漆漆的对岸，出神之际，雷炎来到他的身后，说道：“禀君侯，渡口附近的栈舍都已经找过，不见女君。想必已经过了黄河。”

　　　　魏劭面无表情地道：“你们赶路也辛苦了。今夜先在此过夜。明日去下个渡看看，或许能过。”

　　　　雷炎应下，又道：“附近也无好的落脚处，最近的一处驿舍，在五六十里之外，这会儿也迟了，天寒地冻，不方便过去。附近倒是有家看着干净些的栈舍。方才我给了主家一些钱，让腾出他自己的屋，里头都重新收拾了。君侯今夜先暂时过一夜，明早上路。”

　　　　魏劭出神了片刻，转身往客栈去。雷炎跟随。二人跨入挂了盏在寒风中飘摇不定的灯笼的客栈大门。

　　　　主家知这位年轻男子地位高贵，见人进来了，忙亲自上前迎接。

　　　　魏劭穿过大堂里那些在火堆旁或坐或靠、昏昏睡睡的旅人，朝着内堂走去的时候，身后的大门之外，忽然传来一阵马车车轮碾过冰渣路面的杂声，接着，停了下来。

　　　　有人在这辰点，方到店投宿。

　　　　“店家！可有上房？”

　　　　有人大步入内，冲着主家高声喊道。

　　　　声音惊醒了大堂里睡着了的旅人，纷纷睁眼，一阵咕哝埋怨。

　　　　魏劭却定住了脚步，猛地回过了头。

　　　　方才那个进来的男子一抬头，看到魏劭，惊讶万分，以致于失声，呼道：“君侯怎也会在此？”

　　　　雷炎转头，一怔。

　　　　没有想到，这人竟是护送女君的贾偲！

　　　　原本以为他们一行人在前头，此刻已经过了黄河。却没有想到，原来还是君侯脚程快了，把女君一行人给落在了后头。

　　　　魏劭双眸盯着门口灯笼暗影下的那辆马车，身影一动不动。

　　　　贾偲顺他视线看了过去，按捺下这里偶遇君侯的喜悦，忙上前道：“女君就在马车里。今日赶路赶的紧了些。我本想早些停下，女君却担忧黄河封冻，一直催行，这才到了这里，不想还是冻住了”

　　　　魏劭已经撇下贾偲，大步朝外走去。

　　　　小乔正闭目，缩靠在春娘温暖的怀里，昏昏欲睡的时候，忽然迎面一阵冷风，马车车门似乎被人拉开，后颈里便有冷风嗖地钻了进来，忍不住打了个哆嗦，缩了缩脖子，将春娘抱的更紧了些，嘴里嘟囔道：“是不是没地方住了啊”

　　　　春娘抬眼，冷不防看到魏劭竟然出现在了对面，惊喜万分，以致于起初都忘了反应。一顿。等留意到他的两道目光投向还缩在自己怀里紧紧抱着自己不放的小乔，神色间也辨不出是喜是怒，顿时又忐忑了起来，急忙轻轻摇了摇小乔，低声道：“女君，栈舍到了，男君也到了”

　　　　连日赶路，小乔实在是困了，方才抱着春娘就睡了过去，连马车停下来也无知觉。被春娘推醒，直起身，迷迷糊糊地睁开眼睛，抬手揉了揉，转头道：“春娘你说谁”

　　　　她对上了魏劭的双眸，顿时错愕，一动不动，眼睛慢慢地睁的滚圆，呆呆地望着他。

　第12章　。17

　　　　话说凤姐正与平儿说话，只见有人回说：“瑞大爷来了。”凤姐命：“请进来罢。”贾瑞见请，心中暗喜，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。凤姐儿也假意殷勤让坐让茶。贾瑞见凤姐如此打扮，越发酥倒，因饧了眼问道：“二哥哥怎么还不回来？”凤姐道：“不知什么缘故。”贾瑞笑道：“别是路上有人绊住了脚，舍不得回来了罢？”凤姐道：“可知男人家见一个爱一个也是有的。”贾瑞笑道：“嫂子这话错了，我就不是这样人。”凤姐笑道：“像你这样的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来！”贾瑞听了，喜的抓耳挠腮，又道：“嫂子天天也闷的很。”凤姐道：“正是呢，只盼个人来说话解解闷儿。”贾瑞笑道：“我倒天天闲着。若天天过来替嫂子解解闷儿，可好么？”凤姐笑道：“你哄我呢你那里肯往我这里来？”贾瑞道：“我在嫂子面前若有一句谎话，天打雷劈只因素日闻得人说，嫂子是个利害人，在你跟前一点也错不得，所以唬住我了。我如今见嫂子是个有说有笑极疼人的，我怎么不来死了也情愿。”凤姐笑道：“果然你是个明白人，比蓉儿兄弟两个强远了。我看他那样清秀，只当他们心里明白，谁知竟是两个糊涂虫，一点不知人心。”

　　　　贾瑞听这话，越发撞在心坎上，由不得又往前凑一凑，觑着眼看凤姐的荷包，又问：“戴着什么戒指？”凤姐悄悄的道：“放尊重些，别叫丫头们看见了。”贾瑞如听纶音佛语一般，忙往后退。凤姐笑道：“你该去了。”贾瑞道：“我再坐一坐儿，好狠心的嫂子！”凤姐儿又悄悄的道：“大天白日人来人往，你就在这里也不方便。你且去，等到晚上起了更你来，悄悄的在西边穿堂儿等我。”贾瑞听了，如得珍宝，忙问道：“你别哄我。但是那里人过的多，怎么好躲呢？”凤姐道：“你只放心，我把上夜的小厮们都放了假，两边门一关，再没别人了。”贾瑞听了，喜之不尽，忙忙的告辞而去，心内以为得手。

　　　　盼到晚上，果然黑地里摸入荣府，趁掩门时钻入穿堂。果见漆黑无一人来往，贾母那边去的门已倒锁了，只有向东的门未关。贾瑞侧耳听着，半日不见人来。忽听咯噔一声，东边的门也关上了。贾瑞急的也不敢则声，只得悄悄出来，将门撼了撼，关得铁桶一般。此时要出去亦不能了，南北俱是大墙，要跳也无攀援。这屋内又是过堂风，空落落的，现是腊月天气，夜又长，朔风凛凛，侵肌裂骨，一夜几乎不曾冻死。好容易盼到早晨，只见一个老婆子先将东门开了进来，去叫西门，贾瑞瞅他背着脸，一溜烟抱了肩跑出来。幸而天气尚早，人都未起，从后门一径跑回家去。

　　　　原来贾瑞父母早亡，只有他祖父代儒教养。那代儒素日教训最严，不许贾瑞多走一步，生怕他在外吃酒赌钱，有误学业。今忽见他一夜不归，只料定他在外非饮即赌，嫖娼宿妓，那里想到这段公案因此也气了一夜。贾瑞也捻着一把汗，少不得回来撒谎，只说：“往舅舅家去了，天黑了，留我住了一夜。”代儒道：“自来出门非禀我不敢擅出，如何昨日私自去了据此也该打，何况是撒谎！”因此发狠，按倒打了三四十板，还不许他吃饭，叫他跪在院内读文章，定要补出十天工课来方罢。贾瑞先冻了一夜，又挨了打，又饿着肚子，跪在风地里念文章，其苦万状。

　　　　此时贾瑞邪心未改，再不想到凤姐捉弄他。过了两日，得了空儿，仍找寻凤姐。凤姐故意抱怨他失信，贾瑞急的起誓。凤姐因他自投罗网，少不的再寻别计令他知改，故又约他道：“今日晚上，你别在那里了，你在我这房后小过道儿里头那间空屋子里等我。可别冒撞了！”贾瑞道：“果真么？”凤姐道：“你不信就别来！”贾瑞道：“必来，必来死也要来的。”凤姐道：“这会子你先去罢。”贾瑞料定晚间必妥，此时先去了。凤姐在这里便点兵派将，设下圈套。

　　　　那贾瑞只盼不到晚，偏偏家里亲戚又来了，吃了晚饭才去，那天已有掌灯时候又等他祖父安歇，方溜进荣府，往那夹道中屋子里来等着，热锅上蚂蚁一般。只是左等不见人影，右听也没声响，心中害怕，不住猜疑道：“别是不来了，又冻我一夜不成？”正自胡猜，只见黑的进来一个人。贾瑞便打定是凤姐，不管青红皂白，那人刚到面前，便如饿虎扑食、猫儿捕鼠的一般抱住，叫道：“亲嫂子，等死我了！”说着，抱到屋里炕上就亲嘴扯裤子，满口里“亲爹”“亲娘”的乱叫起来。那人只不做声，贾瑞便扯下自己的裤子来，硬帮帮就想顶入。忽然灯光一闪，只见贾蔷举着个蜡台，照道：“谁在这屋里呢？”只见炕上那人笑道：“瑞大叔要我呢！”

　　　　贾瑞不看则已，看了时真臊的无地可入。你道是谁却是贾蓉。贾瑞回身要跑，被贾蔷一把揪住道：“别走如今琏二婶子已经告到太太跟前，说你调戏他，他暂时稳住你在这里。太太听见气死过去了，这会子叫我来拿你。快跟我走罢！”贾瑞听了，魂不附体，只说：“好侄儿你只说没有我，我明日重重的谢你！”贾蔷道：“放你不值什么，只不知你谢我多少况且口说无凭，写一张文契才算。”贾瑞道：“这怎么落纸呢？”贾蔷道：“这也不妨，写个赌钱输了，借银若干两，就完了。”贾瑞道：“这也容易。”贾蔷翻身出来，纸笔现成，拿来叫贾瑞写。他两个做好做歹，只写了五十两银子，画了押，贾蔷收起来。然后撕掳贾蓉。贾蓉先咬定牙不依，只说：“明日告诉族中的人评评理。”贾瑞急的至于磕头。贾蔷做好做歹的，也写了一张五十两欠契才罢。贾蔷又道：“如今要放你，我就担着不是。老太太那边的门早已关了。老爷正在厅上看南京来的东西，那一条路定难过去。如今只好走后门。要这一走，倘或遇见了人，连我也不好。等我先去探探，再来领你。这屋里你还藏不住，少时就来堆东西，等我寻个地方。”说毕，拉着贾瑞，仍息了灯，出至院外，摸着大台阶底下，说道：“这窝儿里好。只蹲着，别哼一声。等我来再走。”说毕，二人去了。

　　　　贾瑞此时身不由己，只得蹲在那台阶下。正要盘算，只听头顶上一声响，哗喇喇一净桶尿粪从上面直泼下来，可巧浇了他一身一头。贾瑞掌不住“嗳哟”一声，忙又掩住口，不敢声张，满头满脸皆是尿屎，浑身冰冷打战。只见贾蔷跑来叫：“快走，快走！”贾瑞方得了命，三步两步从后门跑到家中，天已三更，只得叫开了门。家人见他这般光景，问：“是怎么了？”少不得撒谎说：“天黑了，失脚掉在茅厕里了。”一面即到自己房中更衣洗濯。心下方想到凤姐玩他，因此发一回狠。再想想凤姐的模样儿标致，又恨不得一时搂在怀里。胡思乱想，一夜也不曾合眼。自此虽想凤姐，只不敢往荣府去了。

　　　　贾蓉等两个常常来要银子，他又怕祖父知道。正是相思尚且难禁，况又添了债务，日间工课又紧他二十来岁的人，尚未娶亲，想着凤姐不得到手，自不免有些“指头儿告了消乏”更兼两回冻恼奔波：因此三五下里夹攻，不觉就得了一病：心内发膨胀，口内无滋味，脚下如绵，眼中似醋，黑夜作烧，白日常倦，下溺遗精，嗽痰带血，诸如此症，不上一年都添全了。于是不能支持，一头躺倒，合上眼还只梦魂颠倒，满口胡话，惊怖异常。百般请医疗治，诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药吃了有几十斤下去，也不见个动静。

　　　　倏又腊尽春回，这病更加沉重。代儒也着了忙，各处请医疗治，皆不见效。因后来吃“独参汤”，代儒如何有这力量，只得往荣府里来寻。王夫人命凤姐秤二两给他。凤姐回说：“前儿新近替老太太配了药，那整的太太又说留着送杨提督的太太配药，偏偏昨儿我已经叫人送了去了。”王夫人道：“就是咱们这边没了，你叫个人往你婆婆那里问问，或是你珍大哥哥那里有，寻些来凑着给人家。吃好了，救人一命，也是你们的好处。”凤姐应了，也不遣人去寻。只将些渣末凑了几钱，命人送去，只说：“太太叫送来的，再也没了。”然后向王夫人说：“都寻了来了，共凑了二两多，送去了。”

　　　　那贾瑞此时要命心急，无药不吃，只是白花钱不见效。忽然这日有个跛足道人来化斋，口称专治冤孽之症。贾瑞偏偏在内听见了，直着声叫喊，说：“快去请进那位菩萨来救命！”一面在枕头上磕头。众人只得带进那道士来。贾瑞一把拉住，连叫“菩萨救我！”那道士叹道：“你这病非药可医。我有个宝贝与你，你天天看时，此命可保矣。”说毕，从搭裢中取出个正面反面皆可照人的镜子来，背上錾着“风月宝鉴”四字，递与贾瑞道：“这物出自太虚幻境空灵殿上，警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功。所以带他到世上来，单与那些聪明俊秀、风雅王孙等照看。千万不可照正面，只照背面，要紧，要紧三日后我来收取，管叫你病好。”说毕，徉长而去。众人苦留不住。

　第90章

　　　　春娘领主家妇人抬送来了热水。

　　　　女君喜洁。在外虽不会如同在家那样讲究排场，但如此天寒地冻在外行路，每晚歇眠之前，春娘总会送热水来给她洗身烫脚，如此方有好眠。

　　　　今晚在此意外逢了男君，春娘自然预备更多。好在主家本就是栈舍，烧水方便。预备好了便安静在外等候。终于听到房内起传水之声，忙预备送水进去。

　　　　主家心知这对夫妇地位尊崇，又给了足够的钱。自尽全力侍奉。在春娘指挥下，妇人唤儿媳同来，很快将大桶热水抬送入屋。入内，见一年轻主妇模样的小妇人立于地上，隐约可窥内里衣衫不整，双肩只胡乱披了件水粉起花色的绵缎小披肩遮挡，足下趿一双紫色厚底绣鞋，貌美无双，鬓发松散，双颊酡红若醉，眸光盈盈，中若饱含了一汪。

　　　　莫说男子，便是自己一个妇人见了，也是惊艳，一时竟挪不开眼去。又瞥见半垂床帐遮挡着，那个男主人似背朝里地卧于床上，地上横七竖八掉了两只黑靴，床尾衣衫凌乱，再不敢细看了，忙低头退了出去。