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自欢-第61部分
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在这里，竹生他们是外来户，买盐的这件事，便依然交给了真正的原堡民，已故高堡主的亲信高管事。
据高管事说，高家堡一直是从八十里之外澎城采买食盐的。一些日常用具，如锅子锄头等等，亦是从那里采购。去年他从竹生那里领了金银，已经又去采买过一次。不料今年再去，竟买不到盐了。
店铺里的盐非常紧缺，价格已经高到不能承受。
盐是人生存必须品，堪称是战略物资。盐的制作和售卖，通常都是由官府统一管理。什么情况下，会导致盐的紧缺？
竹生和范深就碰了下眼神。
“澎城本地人可能买到盐？可打听出为何盐会紧缺？除了盐，还有别的异状吗？”范深问了一连串的问题。
高管事道：“城里很冷清，人变少了。城门关得也早了，我们当日差点没进去城。听说，西边打起来了。”
高管事能力有限，范深反复追问，能问出的来的消息也有限。
竹生问：“我们现在还有多少盐？”
高管事道：“库里的还够一个月。但各人各户家里都应该还有些。”
范深道：“有也有限。”
堡里的盐不是白给的，得要村民们用粮食、布匹或者银钱来换。竹生和范深也只是不加价而已。寻常百姓，谁也不会囤太多盐在家里，反正堡中就能换，十分便利，顶多一次换半个月的量罢了。
竹生便问：“除了澎城，还有哪里能换到盐？”
高管事说：“官盐买不到的话，我听说岷山那一带的村落有制私盐的。他们就守着岷山盐场，常能偷出盐土来的。”
范深问：“这盐场，可是在西边？”
高管事道：“正是的。”说完，自己脸色也变了，道：“总、总不会盐场……那里可已经离我们不远了啊！”
竹生也听懂了。
她想了想，道：“你带几个人去看看，就算盐场已失，看看那里的村子是否还在，能不能弄到些私盐。我们总归是不能缺盐的。一切以安全为要，若有不对，便回来。”
高管事领命去了。
范深道：“我要去趟澎城。”
高家堡地处偏僻，消息闭塞。范深想知道更多的消息，就得走一趟澎城。这个事，除了他，还真没有别人能行。
竹生要在堡中坐镇，阿城盯着新寨建设，便让七刀带了几个人，护卫范深。
“机灵点，以先生安全为重。”她嘱咐七刀。
七刀握着腰后的刀柄，点头：“我晓得的，姐姐放心。”
七刀随她练武，已经初初有了模样。他现在不到十三岁，托竹生时不时用加强版蛋白质粉给大家调理身体的福，他的个子只比竹生矮一个头尖。也不像寻常这个年龄的孩子精瘦精瘦的模样，身上肌肉精实，看着就是个彪悍少年。
被调理出来的身体，膂力大于常人。成年男子和他对抗，两刀相撞，叫人手臂发麻。
范深便带着七刀和几个人出发去了澎城。
他要打听消息，竹生也没指望他能两三天就折回。是以八日之后，范深还未归来，竹生也不着急。
孰料第九日，一人飞骑而来，身上带伤，正是跟着范深和七刀一起去了澎城的人员中的一个。
“丰人攻打澎城，先生和七刀都被困在那里，出不来了！”
第83章 083
不同于几十兵痞在寨墙下叫骂勒索，丰人攻打澎城，乃是真正的战争了。
“丰人有多少？澎城现在什么情况？”竹生冷静的问。
那人道：“不知道啊，乌泱泱的，怎么也得有四五百。”
“到了澎城，先生就没让我和阿牛进城，叫我们留在了城外的路店里等他们。”
“结果过了好几天，先生没回来，丰人来了。澎城关了城门。先生他们在里面，应该还安全。”
“阿牛还留在那里，我先回来报信。”
这种冷兵器文明中，城墙对生命是一种强有力的保护。这就是为什么许多人听说了高家堡的情形后，愿意举家来投。因为高家堡有高墙，堡门一关，便似个铁桶似的。自家的兵痞也好，敌国的来兵也好，对村人们来说，有了这墙的保护，这些人来了，他们总比待在村落里多了一重保护。
来了之后，又发现这里还练村兵，且练得很是不弱。让人益发感到心安，更愿意在此扎根下来。等自己安定下来了，再传话给亲戚朋友，就这样，高家堡的人口就慢慢多了起来。
竹生没见过澎城，但听说是个小城，就只有三百守军。如果对方只有四五百人的话，闭门据守，一时半会或许尚无危险。但这只是最好的猜测。反而现实中，事情往往就会发展成最糟糕的那一种情况。
事关范深，竹生一分钟都不敢耽误。她立刻将正在修建新寨的青壮全调了回来，整个高家堡全部村兵一共就不到一百五十人，范深和七刀还带走了八个人。不是范深讲排场，实是这里出门，若不与人结队，极易遭遇危险。在野外怕的是兽，在城池怕的是人。
竹生把她的人都收拢到堡中安置，自己带了一百人，将剩余的人交给了阿城。
“紧闭寨门。若遇袭，以弓箭、掷矛据守。令堡中老人、女子执手弩，童子执吹管。一切皆照从前演练。”竹生交待阿城道，“让芝麻他爹准备好。”
阿城第一次独当一面，还是在范深和竹生都不在的情况下，他内心中很是惶恐。却又觉得自己年纪比竹生还大，又历练这许久，如何再能像从前一样，在她面前眼泪鼻涕的，弱如鸡子。硬是压下了内心中的种种紧张不安，绷着一张方正憨厚的脸，朗声相应。
叫旁人看了，意外的觉得……可靠呢。
村兵们练了这许久，即将出战，亦是又兴奋，又忐忑不安。便是这些青壮的家人，亦紧张得又是塞干粮，又是忙叮咛。也有哭着不愿放他去的，竹生淡淡看过去，那声音便小了下去了。
既投来高家堡，受这里庇护，又怎能在需要时不尽义务。今日若拒不随竹生出征，大约明日便要被逐出坞堡了。
好在，大多数人还是有这种尽义务的觉悟的。范先生在堡中，地位仅在竹生之下，如今他遇险，倘坞堡视若不见，这样的高家堡，真的能在乱世里护住他们这些人吗？
除了竹生，最冷静的便是翎娘。
现在身陷危险的是她的父亲，她却不似寻常女子惊惶哭闹。甚至在竹生从询问到决定到下命令的过程中，她一句嘴都没有插。并不以她与竹生的私交去影响竹生的决策。
在竹生作出了决定之后，她便行动了起来。她在堡中管理着多项内务，还是蒙学夫子，虽是年轻女子，却颇有声望。此时，不需竹生出声，她已经指挥着众人开了库房，搬了竹甲出来。
高家堡家底薄，便是从前有十来副皮甲，也早在当初堡破之事，被抢走了。那还是前任堡主积攒了许多年才攒出来的。
看到竹生制作竹弩、竹枪，启发了范深。他曾在古书中见过竹甲、藤甲一类，试着让人制作，在制出了几种不同款式之后，综合考虑利弊，选择了现在这种——以厚竹片制成两块簸箕大的“甲”，用麻绳一前一后的绑在身上，遮挡住了前后心口这最关键的地方。
竹生便带着这一百装备简陋，武器只是竹枪的人出发了。
高家堡倒是不缺马匹，当初竹生杀灭屠村的乱兵，很是缴获了一些马匹、兵器。幸运的是，因为正在建新寨，为了运输材料方便，堡中新制了几辆大板车，比一般的板车都还要更长更大一些，能坐的人更多。
竹生便征用了堡中的健骡拉车。
她翻身上马，阿城和翎娘在堡门外相送。
竹生看了看翎娘，翎娘也看了看她。她们四目相交，谁也没说什么。没人提要求，没人给承诺。
这世道，有人肯为你拔刀而去，有人值得你拔刀守护，再多求什么，都是贪心了。
这一百人，骑着马，坐着骡车，披着简陋竹甲，握紧他们手中削得尖尖的竹枪和从乱兵那里缴获来的刀。有些人的手，忍不住时不时的摸摸腰间的水囊。出发前，竹生姑娘令人注满水缸。当着大家的面把一些药粉洒进水缸里。
那是竹生姑娘家传的秘药，专治刀兵外伤。阿城公子以身力证，言其曾亲身试过，只要不是当场死了，那药粉便可救命。
听起来玄玄乎乎的，可越是这些没读过书，不识一个大字的农民，越是容易相信。有了这一重保障，大家伙的心里安定多了。
正如竹生先前所想，很多时候，人总是希望情况能是最好，往往现实却是一路沦丧到最糟。
竹生和她的人到达澎城的时候，城已经破了。
似这等破城，总是脱不了火光和血光。杀人便罢了，竹生其实一直不懂人类在作出这种行为的时候，为什么总是爱放火。
竹生是为了解救范深而来，到了这里，却深刻体会到什么叫形势不由人。首先一个，她不知道范深在哪里，再一个，这种情况下，让她看到不管，她也做不到。
其实城破，于城中人是最糟的情况，于竹生却未必。
若她赶到这里，遇到的是城池攻防战，情形会怎么样，真的很难说。她的一百人看似整齐强壮，实则他们在握刀之前，都是只摸过锄头的农民。若遇到大规模的正式战场，反应如何难以预料。
但竹生赶到时，直接跳过了攻城，进入了巷战的阶段。敌人人数不知多少的士兵，由整化零，分散在了城里。这对竹生的人来说，便打心底大大的松了一口气。
在这种情况下，竹生个人的武力，也可以最大程度得以发挥。她虽强，却没强到逆天。敌人人数足够多，照样能一刀一刀磨死她。
小吴今年才十五。他十三岁就做了澎城的守门兵丁。他爷爷、他爹爹都是澎城的守门兵，两年前，他爹酒醉摔进沟里跌死了，十三岁的他，没爹没娘。他爹的老上司怜悯他，便让他顶了他爹的缺，也成了一个守门兵。
澎城虽是小城，却也有许多年的底子。小吴的身上也穿着皮甲，但他胳膊和腿上都挨了刀，流了许多血，力气也渐渐使不上来了。
当丰人的刀高高举起，就要向他砍下的时候。小吴的心里，除了绝望，还有后悔。
他后悔不该请了媒人去向隔壁街的二丫提亲。他们半个月前才定亲，今日他便死在这里，二丫定会被别人说克夫，日后嫁人就难了……想到二丫可能会嫁给别人，他就难过，但想到二丫可能会因此嫁不出去，他就更难过。
那一瞬间，他闭目等死，脑海却想到了无数的未来。那些未来里都有二丫。
可惜……
……
……
咦？
小吴满头满脸被溅得都是血，他睁开眼睛，看到那原本要劈死他的丰国兵，已经被人劈成了两半！
那尸体还立着没倒，情形可怖，但小吴这些天看多了死人，丝毫无惧。他只是望着那柄劈开了那人的刀发呆。
那是一柄什么刀啊？从没见过这样的！比他的刀长，比他的刀寛，最不可思议的是，那刀竟然是绿色的，太阳底下绿光莹莹，好似竟是碧玉雕成的一样。
那拿刀的人也稀奇。拥有这样的斩杀之力的人，竟然不是什么彪形大汉，而是一个粗布衣衫的少女。她虽然穿着粗布的男装，但长着那样一张精致的脸，断不会有人把她误当成男孩子的。
可这样一个美丽少女，如何、如何能切冬瓜一样就将人轻易切开呢？
小吴还在发懵，竹生已经抓住他肩头衣衫将他从地上提溜了起来。
“城守府在哪里？”她问道。
“啊？”小吴死里逃生，脑袋还在发晕，昏昏的一指，“那、那边！”
竹生放开他，对身边人说：“给他喝药水！”
立即有人解下水囊，捏住小吴下巴就灌了他几口。小吴被呛得咳嗽，可是咳嗽完了，却发觉身上有了力气。低头看，伤口还在疼，可血已经止了。这药水真好使！
再抬头，那用绿刀的姑娘已经不见了，她的人也都跟着她走了。小吴一个激灵，捡起掉落在地上的刀，撒丫子就追了过去。
敌人化整为零，正好让竹生各个击破。
正规军队行止有规矩，即便是分散开，也是惯于一伍一什的行动。直面十个或者二十个人，对竹生来说，相当轻松，更何况，她带着一百人，整整齐齐的，一个也没走散。第一次出征，她很小心，有意引导和锻炼他们。
她的人见血太少，需要这种实战经验。
一路走来，她的队伍中越来越少有使竹枪的，大家都扔了竹枪，捡了敌人的兵器。有了真正锋利的兵器，竹生的队伍推进的速度越来越快了。这一路势如破竹，所遇小股敌兵，都不费力的解决了。
但也能看出来，敌人行进的路线和他们相同，目标都是城守府。
竹生进城之后先将遇到的几股敌兵杀灭，然后她就想到了。澎城不是一日就破的，之前已经守了好几天。以她对范深的了解，在这种情况下，他不会坐以待毙，所以现在，他最可能在的地方，就是城守府。
竹生一路杀过去，解决了路上所见的所有敌人。她的身后，除了她从高家堡带来的人，也有越来越多的澎城守兵聚集，他们都跟着她走。
当她赶到城守府的时候，那里正在展开一场攻防战。远远的，她就听见了七刀的大喝之声。
她看到他的时候，七刀简直是成了一个血人。可他的眼睛，却那么明亮！
后来有当时随在竹生身边的人与旁人讲起这日的情形，犹自脖颈发凉。
“那个七刀啊，身上中了可不止七刀了！”
“远远看着像是穿了红衣衫。”
“城守府破了，我们再去晚点，他就真的要死了。”
“可那个家伙，他的眼睛……一直在笑啊……”
“奶奶个熊！真吓人！”
第84章 084
七刀自己也不太懂自己了。
在土匪窝里，除了那些女子，他就是最弱小的存在了。他一直其实都是苟活的状态，然纵是苟活，他也一心一意的想要活下去，对死亡充满了恐惧。
现在他已经不弱小了，却奇异的，也不再畏惧死亡了。
血带走了力气，他已经感受不到伤口的疼痛了，身体的痛感已经麻木。他已经快要支撑不住，但他不敢退。他不能退，他的身后是范深。范先生如果死在这里，他再也不能回去面对竹生。
他奇异的有一种痛快之感。如果死在这里，如果为了保护那个男人死在这里，竹生、翎娘……她们都再不会用那种眼光看他了吧。
想到他的时候，会有一丝怀念和感激吧？会记住他的名字吧？
三柄马刀同时压下，七刀横刀相抗。三个人三柄刀的力气，他竟然能抗得一抗，这膂力也是惊人了。对方心中亦是惊骇，明明是个身量还未长成的少年，如何这般大力？
可七刀再大的力，也已经是强弩之末。那三柄刀，终于是把他压倒在地。七刀跌倒，后背着地，眼看着那三柄刀又举起即将落下，他躺在那里，露出了微笑。
奇异的破空之声传来，三名敌兵的头颅如被铁锤击打的西瓜一样爆裂！碧玉般的绿色长刀如回旋镖一样旋转，冷漠的收割生命，裹挟着空气的啸叫声，毫不停留的又回到它主人的手中。
七刀的眼睛骤然睁大。
来了！她来了！她看到他了吗？看到他流的血、受的伤了吗？看到他是如何努力、如何拼命了吗？
竹生牢牢的一把抓住旋飞回来的绿刃，左撩，右削。两个丰国士兵应声倒地。几息间，竹生和她的人已经突进到七刀身边。
“先生呢？”砍倒冲上来的几个敌兵，身周的人将她护在中间，她跪在地上俯下身问。
“正堂……”七刀大口的喘着气，流着血。
“给他喝药！”竹生说完，从七刀身上迈了过去。
七刀被同伴扶起，灌药。血迅速的止住，伤口虽还疼，力气和生命却都不再流失了。
他的眼睛盯着竹生离去的方向。
还不够吗？还不能让她多看他一眼吗？到底要他怎样做……才够啊？
竹生和她的人冲进了府门。第一进院子方正阔大，穿过穿堂，便是第二进院子，隔着两进院子，遥望的便是正堂。
这两进院子里挤满了人。竹生的人一路历练，已经没有了半个时辰前的紧张忐忑。他们的血已经热了起来。
再不是两脚羊，再不是弱小任人宰割！他们手中也有了刀！
男人们吼叫着，终于和人数众多的敌人正面对上！刀锋碰刀锋！一命换一命！
丰国人逼得最后的守军退守正堂，眼看着就要攻破正堂，不料突然腹背受敌。一时战况突然逆转！
竹生一柄绿刃在手，势如破竹，无人可挡。她今日不似当日，单枪匹马杀进杀出，她有同伴并肩。虽然他们每个人一个人的武力都无法与她对抗，但所有的人拧成一股的时候，力量便会加倍的放大。
竹生已经许多年没有再与人并肩而战过了。这情形仿佛回到许多年前她还年轻的时候。来到这个世界，竹生的血冰冷过，愤怒过，狂暴过，却还是第一次又热起来。
她一个人突进到了正堂大门，将扎在那里的丰国士兵如破橙般以刀风隔开。这里人太多太密，敌我混杂，她的绿刃施展不开，只能收敛着。
她一突进来，大门处的压力骤然轻松。有人带着喜意大喊了一声：“姑娘！”
竹生不回头，只问：“先生呢？”
大门处的都是澎城守兵，只中间杂着一人，服色不同，正是高家堡的阿牛。阿牛大声道：“先生无事。”
范深无事，竹生终于放下心来，便欲重返战团。房舍中却传来范深焦急的声音：“是竹生吗？快进来！”
范深向来沉稳如渊，少有如此惶急的时候。竹生便没恋战，砍倒身前之人，转身钻进大门去了。
阿牛闪身放她进去，随即有堵住了大门。大有“一夫当关，万夫莫开”的气势。当初乱兵屠村，阿牛就是第一个捡起兵刃，怒吼着冲上去和竹生并肩而战的人。
从那日起，他的勇气和忠诚，便都献给了竹生，矢志不渝。
虽是白天，门窗都闭着，屋中便不亮堂。
范深坐在青石地板上，鲜血染红了青衫。他的发髻也散乱了，他惯常注意外貌整洁，少有这种狼狈的样子。
他不是一个人。他的怀中还抱着一个男人。
“竹生！”他声音嘶哑，“你的药！药带了吗？”
竹生三步并作两步抢上去，蹲下身按住那人颈大动脉，再探探鼻息——已经迟了。竹生摇摇头，道：“他死了。”
范深抬头看着她。他脸上沉静如故，眸子却深黝如墨。
竹生见过他这种神情，这种目光。那时他的妻子死了，他的女儿遭匪徒玷辱。他没有流泪或怒吼，他只是握着女儿的手，告诉她“活着就好”。
即便是竹生这样冷静的人，都有爆发的时候。范深范伯常……却从未爆发过。
这个男人所有的情绪，都是向内的，收敛的。
竹生不知道这个死去的男人是什么人，与范深是什么关系，她却知道，他如夜色一般的眸光，已经是他的悲伤。
竹生退后了一步。
“外面还需要我。”她说。
她说完便转身出去了。
范深的目光凝在昏暗大堂的空气中。
不知道过了多久，怀中的人已经开始失去体温。外面刀兵碰撞声渐弱，直至消失。他听到了欢呼声。
竹生因为太年轻，她的声线不可避免的是娇柔之声。但她说话的时候，语速拿捏得很好，语调总是低沉，听起来便令人信服。一看便知，在谈吐方面是受过特别的教导的。
他听见她把己方的人集合，有高家堡的村兵，也有澎城的守兵。她有条不紊的下达一条条命令，灭火，救人，关城门，搜索残敌……
她知道该做什么，该先做什么。她做事的顺序不是为了结果，而是依据她眼中的重要性。
这两年，他曾试图教导她，改变她，妄图把她塑造成他期望的样子。却发现……很难。
他以为她年纪还小，需要他来教会她很多东西。但其实，她该会的都会了。她只是因为来自一个闭塞的地方，所以对这世界的一些常识、历史和规则很陌生。
每当她遇到她不懂的，她便虚心请教。而当她一旦弄懂那些背景和规则，她便会自己思考，而后做决策。
他以为他寻到了一块璞玉，需要亲手来细细雕琢。实则竹生浑然天成，无一处可容他下刀。
他听到那些男人们轰然称是，没人对她的命令有质疑。脚步纷踏，众人领命而去。
正堂的门忽然打开，纤细的身影在光中，像被融化。范深被那光刺得眯起眼睛。
“先生，”她问，“要我帮你收殓这位吗？”
范深道：“不用，我自己就行。”
那身影沉默了片刻，问：“他是什么人？”
“我的知己。”范深道，“我与他通过三封书信，神交十余年。不料才得相见，区区数日，便天人永隔。”
斜斜的光穿门而入，打在他脸上，半明半暗，让这男人身上有种时光沉淀的厚重感。
“他是此处城守。”范深道，“我已数年未曾闻得他的音信�
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