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苍白之手-第119部分
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被渔网缠住的长柄狼牙棒，安静地躺在场地的热砂上，鲁斌夺自网斗士的长戟，掂量几下就找到重心位置所在，迅速地熟悉并掌握使用。
鲁斌向一组角斗士和追击士发起试探攻击，长戟被厚实的盾牌阻挡，带倒钩的刺枪甚至反过来，尝试夺走其武器。
仅仅纠缠片刻，鲁斌就顺利收回长戟，不死心地向另一侧角斗士组合试探进攻，不出所料地被击退。
看台上，压住五人组战斗奴隶获胜的观众，似乎看到赢钱的希望，忍不住发出笑声，当场惹怒看好“荣誉公民”获胜的人。
鲁斌尝试绕到侧翼发起进攻，不料角斗士组合调整速度更快，始终保持两面盾牌对准“兽斗士”，类似螃蟹的钳制阵形。追击士隐藏在盾牌后面的刺枪，就像毒蛇的獠牙，伺机发动进攻，随时准备攫取胜利的荣耀。
“利害！毫无破绽的阵形，看来是演练多时的成果，这样的战斗奴隶被我亲手打败，才有收纳的价值！”
鲁斌屡次进攻无果，看台上的气氛陡然变得紧张，不少来自上城区的公民少女，不想看见英俊、勇敢、武技过人的“荣誉公民”落败，纷纷抓起身边的零食、水果和其它杂物，朝战斗奴隶砸去。
“示敌以弱，反手打脸，扮猪吃老虎，我要开始装逼，带你飞！”
鲁斌知道战斗奴隶防守有余，进取不足，暗中制定作战策略，双手抡起长戟，原地转圈加速，狠狠地劈在一组角斗士的方盾上。
两指厚的盾牌，被长戟前端的斧刃，劈进掌尺深，整块盾牌嗡嗡震动，角斗士差点把持不住脱手。
如此可怕的深度，长戟已经无法与盾牌脱离，追击士看见机会，毫不犹豫地从盾牌后面蹿出，挺起长枪朝兽斗士发起连续突刺。
鲁斌无可奈何之下，只能放弃长戟，两手空空地躲避攻击，追击士的刺枪，数次贴面而过，危险程度之高，令竞技场看台上的观众齐声发出惊呼。
另一组角斗士，眼看兽斗士落入下风，立即自行拆伙。手持剑盾的角斗士上前，毫不犹豫地斩断长戟的木杆，另一名追击士则随同跟上，双手紧握长枪发起连续突刺，务必保证迅速杀败对手。
鲁斌面对不同角度，陆续到来的刺击，躲避的难度陡然增加两倍，仗着腿脚灵活，大范围迂回，以此避免面对两位追击士的攻击。
可是对方调整的速度也很快，手持剑盾的角斗士，要不是重盾拖累速度，肯定会形成四人夹击的绝境。
“被压着打的战斗，呈现出一面倒优势，持续的时间足够久了，是时候轮到我展开反击。”
鲁斌闪避之间，伸手抓住熊头披风的下摆，趁着两根长枪不分前后刺击而至，猛地掀起普通刀剑难以伤害的披风，覆盖住自己的前胸部位。
“咄……咄”
竞技场看台上的观众，看见两位司职追击士的战斗奴隶，挺起刺枪同时命中“荣誉公民”，上城区的公民小姐，忍不住掩口惊呼，豁然站起身，其他人的脸色也很不好看，即使押注兽斗士会输的人，也为一位勇士的流血牺牲落泪。
场地的战斗，瞬间陷入可怕的凝滞，两杆长枪狠狠地刺在熊头披风上，甚至造成深深的凹痕。
就在赌局输赢即将揭晓的时候，藏身在熊头披风下面，实质毫发无伤的鲁斌，猛地侧身钻进刺枪中间的安全区域，左右双手握紧拳头，狠狠地砸在两个追击士的下巴上，瞬间将他们重创击晕。
竞技场看台上的观众，在短暂失声后，随即发出响彻云霄的欢呼，上城区的少女不顾公民的体面，发出有失仪态的尖叫。
开始时一对五的局面，转眼间变成一对四，稍后经过紧张刺激的决斗，场地已经变成一对二。
鲁斌抓起一根刺枪，掂量具体的重心位置，毫不犹豫地朝盾牌完好无损的角斗士投掷。
“哚”的一声，枪尖深深地没入盾牌，尾端急骤地震颤，就像蜂鸟的翅膀，发出嗡嗡嗡的嘶鸣。
紧接着，鲁斌抓住另一根长枪，朝盾牌表面“镶嵌”着长戟前端部件的角斗士冲去，发起角度刁钻的刺击。
方盾面积足够大，可惜再大也有顾及不到的地方，被动挨打的角斗士，一时不慎，被鲁斌刺中脚背，吃不住痛倒地。
鲁斌上前，一脚踹开方盾，照例一拳砸在角斗士的下巴，瞬间将其击晕，失去战斗力。
场面变成一对一，押注战斗奴隶赢的人，明明知道自己输钱，却为双方奉献的精彩战斗鼓掌喝彩。
鲁斌没有辜负观众的期望，双手抓起跌落在地上的方盾，当作重型钝器，朝最后的角斗士砸去。
碍于“表演赛”的规矩，角斗士没有躲避，当场被鲁斌砸地吐血，不用下巴锤击，就立即昏死过去。
竞技场看台上，不分上城区的公民，中城区的外邦人，都在角斗正式结束后，站起身为最后的胜利者，送上热烈的喝彩和掌声。
鲁斌干掉网斗士的精彩瞬间，是今日竞技场最亮眼的表现，足以点缀“荣誉公民”的荣耀。被两位追击士逼迫地狼狈不堪，令所有人揪心不已，却在关键时刻绝地反击，奠定胜局的先机。
熟悉掌握并能灵活运用各种武器，即使上城区的精英战士也未必能够做到，“荣誉公民”的表现，赢得了所有人的欢心。
因此鲁斌在竞技场轻松地带走一场胜利，五个技艺不俗的战斗奴隶，以及翻倍的赌金。
竞技场负责人卡斯托斯心里肉痛，脸色却没有丝毫改变，目送荣誉公民离开：“精彩的战斗！安格鲁阁下对外声称，自己掌握独特的武技流派奇美拉，看来有可能是真的。”
第二百九十章 追随者
在场的帮闲、打手没有人敢搭话，卡斯托斯觉得有些无趣，就转头清点赌局的盈利，脸上的表情如同喝醉的酒徒，浮现出大团红晕。
总计两千七百枚银币，多数来自上城区慷慨的公民，尚且在卡斯托斯的预期范围内，他伸手抓起一大把锃亮的银币，心里盘算着该如何使用。
辛苦跑腿的帮闲，共同分享赌局的一成收益，至于如何平分，就是他们之间的事情，卡斯托斯并不准备参与进去。负责各种杂务的打手，地位差多了，每人伸手抓一把铜子，能有多少收入，全看自己的本事，没有人敢抱怨。
“真可惜！其实我们可以赚地更多，中城区的看台上，有人押注兽斗士安格鲁获胜，所幸的是赌金并不多。上城区的观众，有部分爱慕荣誉公民的少女，我不知道该说她们眼光老到，还是个人喜好，竟然也获利丰厚。如果她们押注在战斗奴隶身上，一进一出，今天的赌局收益将会超过三千枚。”
卡斯托斯冷静下来后，翻看战斗双方的押注，对部分公民小姐的获利心生不满，可是碍于身份，他又不能说什么。
鲁斌按照既定计划，在竞技场取得酣畅淋漓的胜利，不仅获得事业的启动资金，还有重要的战斗奴隶等人手。
出乎意料之外，由于被元老院授予“荣誉公民”引发的反弹，在竞技场获胜后，鲁斌的好口碑逐渐发酵，已经冲淡部分负面影响。
元老安插在中城区的眼线，持续观察着荣誉公民的举动，并不时搜集整理情报，反馈给专门的渠道。
对于鲁斌的“反制”举措，能够有如此显著的效果，专门负责此事的中立派元老，头一次发现竞技场的潜在价值。
露天集市，位于下城区与中城区之间的过渡区域，周围有石板堆砌的平房，完整地绕成一圈，鲁斌获得的战斗奴隶，按照规定不能住在城区里面，只能在边缘地带安身。
四肢关节还有些僵硬的卡西欧，负责管理这些人，鲁斌的安排，或多或少让这位竞技场三连胜勇士，找到事情做并投入心血进去。
“好好吃，好好睡，吃好睡好，才能给安格鲁阁下卖命！”
卡西欧的话很粗糙，不过却符合阿特拉斯城的规矩，战斗奴隶就是消耗品，地位比外邦人还不如，至少中城区的居民还有人身自由，并能拥有自己的私人财产。
离开竞技场的时候，所有战斗奴隶的武器都被收回，不过他们学会的技艺却无法被剥夺，在鲁斌看来，这就是他们最有价值的地方。
希拉岛只有一座阿特拉斯城，下城区奴隶的来源，无非是对外战争获胜，劫掠外地城邦的平民，其中肯定也有战士，甚至地位尊贵的公民，在他们原本的城市，肯定受到尊重，享有富裕的生活，可是在阿特拉斯城，他们只能成为奴隶。
桀骛不驯的人早就死光了，能够活下来的人，都是被皮鞭和刑具驯服的牲口，过去的生活随着泪水砸成碎片，就像做了一场持久的美梦，现在却来到现实中。
鲁斌无意于解放奴隶，这不仅与时代脱节，还违背基本的经济规则，没有数量庞大的奴隶，持续不断地劳作，生产各种物资，不论外邦人还是公民，都要饿肚子。
“阿特拉斯城，经过十几年的和平，不论上城区的公民，还是中城区的外邦人，都积累了大量的人口，每日消耗的资源就是不菲的数目，因此借助铲除荒野怪物的契机，建立新的定居点，甚至建立卫星城镇，分离出部分居民，减轻阿特拉斯城的负担，已经成为核心决策层的共识。”
“外邦人为主的远征队，在托瑟芬河流域的遭遇，想必已经坚定元老们的决心，新一轮征召就在未来几天。别人我或许不知道，来自上城区的公民阿尔泰亚，肯定会再次出现在队伍里。”
卡西欧倾听着没有说话，毕竟鲁斌的话带给他很大的冲击，必须沉思一段时间，才能彻底消化。
“阿特拉斯城拥有两支战斗集团，信仰虔诚的神殿护卫，名门出身的贵族武士，足以压制下城区的奴隶和中城区的外邦人不敢反抗，唯一可惜的是，缺乏一位伟大的英雄。我敢断定，来历不凡的阿尔泰亚就是精心培育的种子。想必在开拓过程中，收割荒野怪物的精华，无数居民的牺牲，献祭给神灵的祭坛，会成为孕育英雄的温床。”
“关键的地方是，我们在其中扮演什么角色？因伤退出战斗序列，只是充当冷漠的看客，还是介入参与进去，冒着巨大的风险，博取财富、声望甚至更高的地位。”
卡西欧没有继续深思，内心直觉告诉他，只要追随“荣誉公民”，要么将生命燃烧，在最灿烂的时候变成灰烬，要么在火焰中升华，就像浴火重生的凤凰。
“安格鲁阁下，我在此以生命发誓，将永不变心地追随你，无论天涯海角，都会奋战到生命的最后。”
鲁斌心中暗喜：“总算将唯一的小弟彻底收心，新的随从即将诞生，相关的人物卡牌，颇值得期待。”
“我收下你的誓言，同时也在此向你允诺，即使死亡也无法将我们分开，忠诚维系的纽带，将会持续到永远。”
卡西欧还不知道鲁斌旅法师的身份，内心感动地不知道说什么才好。像他这样的外邦人，在阿特拉斯城尽管受到海神的庇护，却无法入葬公民的墓地，死后的灵魂无法安息，必须前往冥界受苦。
“安格鲁阁下，我至今还未弄清楚，你的家乡在什么地方？你是如此的勇武不凡，周游四海八方，荒野的战斗凌驾在阿尔泰亚，这位英雄的种子之上，你难道是某位神灵的宠儿？”
鲁斌轻轻摇头：“我既不是半神，也不是继承神血的英雄，只是在机缘巧合之下，获得某位女神恩宠的凡人。”
卡西欧心里重重沉落，随即是掩饰不住的惊讶，为自己追随的阁下，如此坦诚相告而狂喜：“阁下，请原谅我的冒昧举动，我能否知道女神的圣名，成为祂的信徒。”
“非常抱歉，在阿特拉斯城，我不能说出来，否则会带来很大的麻烦，我想你应该能够明白。”
卡西欧重重地点头，尽管不是沐浴在大地撼动者如海神恩下的公民，他也知道在阿特拉斯城，没有外邦神灵的立足之地，也没有外邦神灵信仰的土壤。
神殿的祭司不会允许，公民也不会允许，至于外邦人想要沾光，非常抱歉，阿特拉斯城与你们居民无关。
第二百九十一章 忒思缇
荣誉公民的风波，持续一段时间渐渐淡化影响，鲁斌蛰伏在中城区，驱使战斗奴隶演练新的合击阵形，时刻注意阿特拉斯城的风向。
远征队的流血牺牲，成就阿尔泰亚的风之力，更重要的是神恩，这位未来英雄的种子，寄托许多人的期盼，无论是诸位元老，神殿主祭，城主，都看到希望的曙光。
吃到甜头后，第二次远征队开始着手组建，依旧是外邦人为主，只是数目翻倍，里面塞进七个山城区的公民，包括在竞技场保持常胜的精英战士费斯托斯。
前后不过半个月，事情发展就被鲁斌料中，别说第一批远征队的残余人员，就连中城区的外邦人，也明白其中的利弊，可惜没有人敢提出反对的意见。
来自各地的外邦人，实质是一盘散沙，这个道理很多人都懂，却没有人愿意出面整合。
通过阶层分明的体系，握有强大武力的公民，用毫不留情的血腥杀戮，牢牢地压制住外邦人，数量庞大的奴隶更是不敢动弹，任何人想要冒头，都会在最短的时间内，被打压下去。
托瑟芬河流域的垦荒计划，早已提上元老院的议事日程，吃过甜头的公民，期待着更多的地盘，更广阔的田地，更加富裕优越的生活。
因此向中城区的外邦人以及下城区的奴隶，征收额外的血税，就变成一件理所当然的事情，没有一位主持公道的公民，愿意站出来为外邦人说话。
恰恰相反的是，为了须有其名的“荣誉公民”，甘愿向公民们摇尾乞怜的外邦人，数目竟然还不少。
鲁斌冷眼旁观各种闹剧，忍不住自嘲：“只有背叛利益的个人，没有背叛利益的阶级！”
外邦人表面上不说，内心都想丢弃自己的身份，摆脱自己的社会地位，从中城区逃离，加入公民的阵营。可惜的是，上城区不接受外邦人，一次次把他们踢回原先的位置。
尽管知道公民们不怀好意，部分外邦人还是愿意跪在地上，像一条驯服的狗，使劲地舔他们脚背，寄望有一天能够得到主人的赏识，成为公民的其中一员。
可惜，当他们跪下后，脊梁就已经折断，再也站不起身，挺不直腰杆，与公民平等地对话。或许平等这个词，只在公民之间出现，其它阶层的人，完全不用去考虑。
第二批远征队正式组建，开拔的当日早晨，阿尔泰亚如预期中出现，依旧是普通公民的装备，令自己可以轻易融入远征队，不会咄咄逼人式的显眼。
鲁斌目送他们出城，或许是掌握部分死亡法则的缘故，他能模糊地看见每个人身上的死气，忍不住轻轻摇头：“注定损失惨重的远征，不知道有几个人能够活下来。”
他的声音很轻，就像蚊蝇振动翅膀的微鸣，即使隐藏在围观人群中，来自上城区的眼线，也无法听清楚。
不过有人能够听到，尤其是某些拥有独特天赋，被神灵宠爱的凡人，他们的五感远胜常人，此时站在“荣誉公民”身后不远处，出身上城区名门的忒思缇，就听到鲁斌刚才的自言自语。
曾经与纽凯斯家族的骄傲，英气勃发的卡蒂娅小姐下注，押在“安格鲁”身上的公民少女，拥有普通人难以想象的敏锐听觉，能在喧闹杂吵的集市，隔着十几步远，听清楚讨价还价的过程。
她好奇地望着“荣誉公民”的眼睛，似乎想看清楚这位阁下的真面目，可惜鲁斌很快就有所发现，向忒思缇所在的位置望去。
公民少女有轮廓分明的脸庞，宽广饱满的前额，纤巧美丽的鼻子，一对黑珍珠般的眼睛，两片燃烧着的火焰红唇。浓密却柔软的鬈发，垂落到瘦削的肩上，靠近前额的部位被一个满嵌宝石的头环轻轻地压住。
一件白色毛织品制作，下摆绣着金色丝绦的无袖长袍，轻薄地被晨风不时吹起，露出令人销魂的曲线。褶襞向下飘动的无袖长袍外面，罩着一件垂着金色流苏的雪白披肩。
鲁斌只是看了一眼，就断定这位公民小姐，少女的花冠尚未被摘走，不知道为什么目光紧盯着自己，鲁斌不动声色地转过目光，望着在她身后，英气勃发的女性公民。
忒思缇很快就反应过来，稍微侧头，就用眼角余光，看见“荣誉公民”的视线所及，心里泛起品尝青葡萄时的酸涩。
“纽凯斯家族的骄傲，卡蒂娅姐姐，不知道多少男人为她痴迷。为什么我就没有这种魅力？只要勾勾手指，就有至少一队公民愿意随她出城冒险。”
忒思缇忍不住轻轻叹息，决定不能继续荒废自己的青春，她想寻找一位拥有精湛武技的导师。
“野猪杀手，怪物猎人，兽斗士安格鲁，看上去他就很不错。外邦人不知道详情，我可是很清楚第一次远征的经过。不够老练的阿尔泰亚，在格杀怪物的时候，每次都落入下风。如果不是神赐的恩典，连成为苏醒血脉，成为英雄的种子，都没有机会。”
第二批远征队离开阿特拉斯城，看热闹的好事者逐渐散去，鲁斌转身随人群离开，刚刚抵达少女科瑞的家里，就有来自上城区的信使，送抵一封口信。
“上城区的贵族小姐，向我这位荣誉公民求教武技，是否里面存在美妙的误会？我隐约记得，公民们都有成体系的武技，何必舍弃近处的珍宝，追索河边的顽石？”
负责传信的公民，也想弄清楚其中的关系，他听说过第一次远征的部分真相：“或许，与你的杰出表现有关。还有，你务必记住，上城区贵族小姐并非请求，而是命令，你不能拒绝。”
鲁斌毫不犹豫地顶回去：“原来是这样，在自由平等的上城区，公民也分出几个阶层。就像某人如同小厮被随意呼唤指使，在塞满外邦人的拥挤街道奔走，尽管奉承她吧，我却一点也不把她放在眼里。”
“你……可恶。即使擢升为荣誉公民，还改不掉外邦人油嘴滑舌的脾性，在我身上卖弄口舌，你找错目标了。”
鲁斌轻轻耸肩：“如果这样做，能够推卸武技导师的活，我也不怕得罪你，说了难听的话。没有弄清楚事情真相的人啊，你们该知道荣誉公民是不作数的，我也不会被允许进入上城区。我喜欢到处冒险，请务必相信，很快我就会启程远行。”
“刚才发生的事情，我会一个字不漏地告诉尊贵的忒思缇小姐，你不会得意太久，这份工作没有人能推卸。”
鲁斌不以为意地露出微笑：“任何人都不能逾越既定的规矩，让忒思缇小姐老实点，别为了多余的好奇心，想要给自己无趣的生活找乐子，徒然败坏自己的名誉。”
上城区的公民信使，双手掩住耳朵，转身逃跑似的离去，宽敞的街道，顿时响起鲁斌放肆的笑声。
第二百九十二章 动杀机
夜晚降临，阿特拉斯城笼罩在黑暗中，鲁斌没有推掉老妇人卡耶塔的房子，当作自己另一个据点，只是时常在少女科瑞的家里入住。
深夜，沉寂多时的黄金贝壳，再次熠熠生辉，浪花泡沫之女将灵的呼吸，降在少女科瑞的身上，令她的身体闪闪发光，与被选者同眠。
女神的化身，技艺变得越发精湛，盘肠大战后，终于将鲁斌压倒在床上，等到情欲的火焰燃烧殆尽，祂才藉着少女科瑞的嘴巴，说出影响深远的谕示。
“诸位英雄的导师，不堪剧毒的折磨，甘愿献出不死之身。被缚的先见者获得自由，说出最后的预言。多谋善断的伟大之鹰，为了扼杀命运之子，决定推动一桩新婚姻。”
说完，少女科瑞的身体，失去动人的光彩，恢复正常的肤色。鲁斌此时的心里，却重重一沉，他隐约明白自己介入世界的时间线。
鲁斌抱住少女科瑞，轻轻翻身放在床上，自己却披衣下床，来到露天庭院的水池。他抬起头仰望星空，星光璀璨，繁星点点缀满苍穹。
可是，深入追索下去，却会发现星光空虚，群星只是虚幻的影子，甚至不是诸神的位格投影。
“也就是说，群星的座次都没有厘定清楚，更别说神力的秩序。人神混居的时代即将来到尾声，随着最后的预言出现，新时代已经初露曙光。原来是这样，难怪神殿会推动铲除怪物的计划，不仅仅是出于世俗的目的，还有幕后海神的意志。”
鲁斌已经预见，波及整个世界的战斗，成功点燃关键的导火索，谁会在风云诡谲的大时代脱颖而出，连他的心里都没有底。
“希拉岛的怪物杀光，应该足够孕育出一位风、水属性的大英雄，半神是不用指望了，只有神灵与人同眠，才能成功诞下。伟大之鹰的神血后裔最多，想必会有一番苦战。”
鲁斌蓦地想起前世的封神演义：“三教共商封神榜，根行深厚成仙，根行稍次成神，根行浅薄，坠落幽冥。放在这�
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