苍白之手-第37部分

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　　鲁斌不为所动，似乎在等待着德里克先生的竞价，这位资深采买人压抑不住火气，有如见血的公牛，愤怒的咆哮在喉咙里滚过。

　　“我不知道以前有没有冒犯过你，不过我们应该是第一次见面。既然谈不上恩怨，看在康拉德伯爵的份上，希望你能卖我一个面子，别在举手了！”

　　鲁斌刚刚举起的右手凝滞在半空，不过只是停顿了一瞬间，他还是再次加价。

　　“这条新路必须让出去，康拉德伯爵知道自己不能独吞，就派你过来搅局，谁不知道你们是一伙的，简直把所有人当猴耍。”

　　德里克的脸色瞬间大变，毫不迟疑地举手加价，随即想起什么，愤怒都消去了不少：“你不要太得意！谁知道你是哪里来的人？”

　　随后他立即压低声音：“这件事实在太奇怪了！原本轮不到我，在奥斯汀勋爵的地盘，我能怎么办？你应该也是外人，有什么好主意？”

　　鲁斌放下手，两眼目视前方，同样压低声音：“原本是奉命狙击。现在我发现里面的水太深了，跟铁矿有关，我不想搅合进去。”

　　采买人德里克心里重重一沉，事关康拉德伯爵领地的军工制造，还有伯爵家族的采买专营权，他非常感谢面前的法师能够如实相告，于是非常知趣地掏出一个装贿金的钱袋，强行塞进法师身边的贵族少女手里。

　　以他阅人无数积累的毒辣眼光，当然能轻易看出猎装少女的出身，就自动地把竞争对手视为某个大贵族的传声筒。

　　金币碰撞的声音，格外清脆悦耳，鲁斌双手十指交错，不动声色地说出让德里克心惊肉跳的话。

　　“这条新路的所有权归你，雇工、材料从奥斯汀勋爵的黑水镇募集，你别想着独占，最好切香肠似的，分成几段分包出去。招标结束后，在会场找几个贵族的商业代言人，最好是有份量，能说地上话的，拉他们入伙。”

　　采买人德里克隐约知道其中有许多关节要打通，只是不清楚会有这么多要点，暗叹这行业的水果然很深，只是现在后悔已经来不及了，他早已深深地陷进去。

　　刚才的竞价让他损失不少，因此这位康拉德伯爵看重的亲信，立即就把目标锁定在知道内幕消息的“竞争对手”身上。

　　鲁斌看出他的想法：“我身后的人，你就不用想了，只需要知道，我有特殊的建筑铺路技巧，能够比普通人快三倍的速度建成。”

　　采买人德里克轻轻点头，却若有所思地咀嚼着刚才竞争对手有意无意透露出来的信息。

　　“建筑材料和工艺，难道是炼金大师埃德蒙顿阁下，他与法师领主菲利克斯家族关系匪浅。没想到，真的没想到，只是一条缩短两块领地之间距离的道路，竟然有这么多势力伸手，仰仗康拉德伯爵起家的我真的太小看北境的英雄们了。”

　　回过神来，德里克不无歉意地致谢：“尊敬的法师先生，我希望能够获得你的友谊，同时也希望你能帮上我的一点小忙。”

　　鲁斌原本只是做一锤子的买卖，不过看到对方如此热忱，心里不免多出几分异样心思。

　　“可以！不过一袋金币的友谊，几次法术试验就会很快用光……嗯！至少在此之前，我想应该可以力所能及地帮忙，毕竟我们现在已经是朋友了。”

　　两人默契的相视而笑，仿佛刚才剑拔弩张的紧张气氛完全不存在似的，与此同时，由于最后一个顽强的竞争对手也认输不再举手，这条新路的建造就完全归属采买人德里克所有。

　　“两千五百银德勒，成交！”

　　随着主持人握紧拳头，重重的一锤桌面，事情就无可更改，只是刚才平息静气的会场，很快热闹地开始议论。

　　“超过原价两成五，根本没有利润可以赚，反而还要倒贴，德里克先生在想什么。”

　　“必定有隐情，不止是表面上的修路那么简单，不顾商业利益，肯定是其它方面的收益。”

　　“没准是内尔。奥斯汀勋爵，把这条路的专营权交给承建人，允许他设立税卡，对往来的商队征税。”

　　鲁斌听到附近的人议论纷纷，吵闹地就像菜市场那样，略微皱起眉头，却没有流露出哪怕一丝不满的情绪。

　　什么都没干，就用空手套白狼的高超手腕，从竞价人手里诈唬到一袋金币，直令身边的妮娜。维尔德看地目瞪口呆。

　　“走吧！钱已到手，这里应该没有我们什么事了。”

　　鲁斌侧头吩咐一声，妮娜。维尔德立即起身让开，他头也不回地离开改装成会场的镇公所大厅，身后跟着心悦诚服的猎装少女。

　　妮娜。维尔德取回被卫兵精心照料的坐骑，不料“法师雷兹”却没有翻身上马，而是选择牵马而行。

　　鲁斌很早就注意到黑水镇的街道，哪怕是最繁华的镇中心的十字街，也是碎砾石混砂子直接铺在泥泞上，用马拉石筒滚过，碾压平整形成的路面。

　　“也就是说，我随便弄个作坊，生产一些水泥，就能横扫黑水镇，乃至整个北境的建筑行从业者……啧！这里的利润太丰厚了，没有取得一定的地位，这就是个烫手的山芋，好吃却不能一口吞下。”

　　妮娜。维尔德跟随“法师雷兹”牵着马在行人渐渐稀少的路上行走，激荡的心情在寒冷的夜风吹拂下渐渐平复，她忽然想起什么，立即凑到鲁斌的身边。

　　“雷兹阁下，接下来我们去哪里？”

　　鲁斌的眼睛借助朦胧的月光，循着笔直的石子路走近黑水镇中心，他头也不回地看着前方：“找一间环境不错，兼营旅店的酒馆休息。”

　　妮娜。维尔德的眼睛瞬间发光，迫不及待地追问：“一间房吗？”

　　鲁斌忍不住想笑，可是他实在笑不出来，“你想多了，两间。”

　　随即他就看到猎装少女垂头丧气的样子，暗中寻思着，收下没多久的女仆，尽管贵族出身，作风却比平民人家的少女还大胆。不过此时他的心里还惦记着额头的伤疤，就没有这份闲心。

　　挂在身上无法消退、无法转移的复仇标记，成为鲁斌心里的一根刺，那位死后复活的黑巫师，刚刚点燃生命的火焰，就被自己亲手掐灭掉。大起大落的情绪，濒死前自知无法幸免的恐惧，终于让他作出这种损人不利己的行为。

　　“看来，以后我也得稍微改变。对付诡异的黑巫师，上来就开大招，一定不能给他们施展暗手的机会。”

　　鲁斌忽然想起在断刃酒馆撞见的壮汉，复仇标记竟然对他有所反应，没准此人身上携带着恶魔之力。

　　随后鲁斌又想到自己被黑巫师的复仇标记挂上，难保不会有堕落到黑暗深处，拥抱邪恶之源的同类能够看穿，继而对自己进行血腥复仇。

　　“据说，越来越少的黑巫师开始抱团，他们当中都有这种传统，除了受到法师重重保护的北境领主，即使迈入超凡的大骑士也不免折刃。”

　　妮娜。维尔德似乎看出“雷兹阁下”此时思绪纷乱，就不想打扰地闭嘴不说，安静地与鲁斌隔着一匹骏马的距离，侧着头看着朦胧的月光下，脸上如同蒙着面纱的法师大人。

　　“这个浑身洋溢着神秘气息的男人，总是这么专注、认真，给人莫名其妙的信任感，什么时候他才能把目光移到我的身上？”

　　鲁斌似乎感受到妮娜。维尔德的灼热目光，就侧着头看过去，谁知这位贵族少女马上反应过来，装作若无其事地看着前面，让他忍不住真的想笑。

　　若无其事地收回目光，鲁斌取出旅法师之书，被他“组队”的壮汉斯图特，目前还待在身后稍远处的断刃酒馆。

　　他放心地合上书，贴身藏在斗篷里，左手按着精灵的单手剑，走向曾经光顾过的苜蓿花酒馆。


第九十一章　隐秘仪式


　　断刃酒馆的柜台前，壮汉斯图特酒意上涌，忍不住打了个饱嗝，酸臭的口气熏地酒馆领班弗洛里安皱眉，只是看在老友的面子上，没有冲他发火。

　　“很晚了……呃……你的酒馆也要打烊关门，我该走了。”

　　壮汉斯图特双手扶着柜台慢慢站起身，打掉弗洛里安伸过来搀扶的手，迈着摇摇晃晃的脚步，向外面冷清的街道走去，踉踉跄跄地有些英雄迟暮的哀伤。

　　酒馆领班看着老友的背影被漆黑的夜色吞没，这时才察觉被斯图特荡开的手背迅速浮现红肿，露出若有所思的神色，过了许久才长长地叹了口气。

　　弗洛里安收拾好心情，伸手招来酒馆侍应，几个人合力将酒馆打扫干净，放下防尘的厚布门，将桌椅板凳都归类放好。

　　原本前厅就是侍应们睡觉的地方，由于断刃酒馆的生意受到临近城墙工地的影响而格外冷清，因此酒馆领班就允许他们上楼在房间里休息。

　　壮汉斯图特刚走到街道，醉醺醺的眼睛随即恢复清明，站在阴暗的角落回望酒馆领班弗洛里安，张了张嘴巴，却没有说出一句完整的话。

　　自己选择的道路风险重重，看不清未来的前途他不抱有信心，斯图特本想来此地和老友说声“珍重！”，可惜一直没有勇气说出来。

　　他环视左右，发现空旷的街道上，除了自己别无旁人，就将藏在袖子里的右手褪去伪装用的绷带，露出齐腕切断的断茬。

　　斯图特闭上眼睛，随即猛地睁开，漆黑的瞳仁里闪现出暗红的火炭，由此看见切断的右手截面已经结痂收口，只是薄薄的皮肤下面，不停蠕动着细蛇似的玩意。

　　“已经初步完成寄生融合，我没有回头路可以走了。”

　　自言自语地说着谁也听不懂的怪话，壮汉斯图特用绷带套住断手，脚步匆忙地走进深沉如铁的夜幕里。

　　在街道小巷里转了几圈，发现身后没有尾巴跟着，他就转进一座铁匠作坊，用约定的节奏敲门，过了片刻，即使没有得到允许，斯图特也推门走进去。

　　借助朦胧的月光，他看清楚偌大的作坊中间的露天水井，快步走过去，刚刚抵达井口边缘，两个身穿长袍的黑衣人突然显现，就像从底部浮出水面。

　　“时间凑地刚刚好，繁星来到正确的位置，仪式即将开始，你就如期出现，这必定是伟大的沉默之王的旨意。”

　　“荣耀归于黑暗，我无所不知的主人，隐秘的守护者，今日新的弟兄将归入你的羽翼庇护之下，请您赐福予他。”

　　两位黑衣人分别说完自己的祷词，随后擎出一把肋骨磨制的匕首，在左手掌心划开一道口子，放在水井上空，任由绿色的血液滴落。

　　“嘀嗒……嘀嗒”在这万籁俱寂的夜晚，显得格外响亮，对于斯图特来说，简直就像两记惊雷。

　　井水接受两位隐秘祭司的血液，原本平静无波的水面仿佛煮开的热汤，不断地翻涌出水花泡沫，不断地往周围推挤。

　　炸裂的泡沫散发出来自下层界恶魔的混乱气息，将井壁早就篆刻好的符文逐一点亮，最终启动小型跨位面召唤阵。

　　如此浓烈的恶魔气息，原本应该被黑水镇的教会成员发觉，可惜有人暗中在铁匠作坊外面布置隔离的法阵，因此并没有触动相关的警报。

　　深不见底的水井，沸腾般的水面缓缓向上抬升，当它与井面平行，不断冒出的泡沫越来越大，倒映着天上的弦月繁星，原本空无一物的泡沫里面，开始出现各种各样的下层界生物。

　　其中以无底深渊的塔纳里恶魔最多，不过多数都是幼儿似的低阶恶魔，有如梦幻般的泡影，忽生忽灭，直到两位隐秘祭司找到他们想要的目标。

　　分立水井左右的黑衣人，几乎同时伸手，抓住一个拳头大的水泡，里面是一头形状变幻不定，有多条触须的胶质怪。

　　当隐秘祭司选定目标后，所有泡沫瞬间消失，仿佛都被这头胶质怪吸收，急剧膨胀后瞬间炸裂，一团热气腾腾散发硫磺气味的硝烟悄然散去。

　　斯图特立即看见半人高的深渊恶魔胶质怪出现在井面上，刚想展露自己的威风，不料两位隐秘祭司念出嘶嘶嗦嗦仿佛蛇语的怪异祷词，就有无形的力场绳索将它牢牢地捆缚住。

　　“上！快把这头祭品撕成碎片。”

　　斯图特立即擎出同样形制的骨匕，立即冲上去，却没有按照两位隐秘祭司的命令，而是一气呵成地削掉胶质怪的六条触须。

　　随后他从地上捡起不断扭曲弹动的恶魔血肉，将还有活力的触须按在右手的截面上，原本有如细蛇扭曲蠕动的肌肉，瞬间抓住它们，并迅速接驳融合成一体。

　　“你在干什么？”

　　两位隐秘祭祀愤怒了，他们发现精心挑选的新成员，并没有按照既定的仪式步骤进行献祭。

　　与此同时，在苜蓿花酒馆二楼休息的鲁斌，被旅法师之书传来的震动惊醒，原本他就睡地很浅，因此苏醒过来后并没有犯迷糊。

　　鲁斌立即翻开旅法师之书，被他组队的队友，多出一个负面状态，就像他被黑巫师的诅咒挂上的复仇标记。

　　来不及叫醒隔壁睡地正香的妮娜。维尔德，鲁斌抓起斗篷披在身上，左手提起精灵的单手剑，右手轻轻推开窗户，整个人如同一头夜灵黑猫，呼地一声蹿出。

　　所幸的是鲁斌穿着在精灵废都埃隆戴尔找到的旅行之靴，即使从四米高的二楼一跃而下，没有借助翻滚卸力，也没有使两脚受伤。

　　认准一个方向，鲁斌激发辅助系的符文法术“脚底抹油”，速度立即提到资深盗贼的水平，在阴暗的小巷里飞奔。

　　斯图特的右手前后装载六条触须，并且都是瞬息间将恶魔血肉掌控地如臂使指，两位隐秘祭司尽管非常愤怒，可是在仪式进行途中，他们不可能强行中断。

　　“我再说一遍，快点把祭品撕碎。”

　　失去捕猎用的触须，胶质怪痛地身体颤抖，无匹的蛮力发挥出来，即使无形的力场绳索，也有些禁受不住地发出碎裂的声音。

　　隐秘祭司已经出离愤怒了，不过斯图特以恶魔的血肉修复右手后，很快变得非常配合，骨匕挥舞地如同绽放的鲜花，酒桶状的胶质怪顿时血肉横飞，四下溅射的浆液，除了水井召唤阵本身，落地周围遍地都是。

　　胶质怪的浆液里蕴含浓郁的魔素，犹有活力的血肉碎片，在地面扭曲弹动，就像在夏日的柏油路上被太阳烤焦的蚂蟥，它们想要互相接近再次融合为一，不料都被无形的大嘴飞快地吞食干净。

　　空旷的铁匠作坊里，若隐若现的叹息声此起彼伏，尽是满足的情绪自然流露，就像黑巫师们召开的浓浆盛宴——他们补充体内的魔素，最快的方法就是食用恶魔的血肉，当然不能直接取用，必须经过相关的仪式作脱毒处理。

　　就在这个时候，薄弱位置的窗户被两发奥法飞弹击穿，循着“队友”的位置抵达此处的搅局者，正式漏夜赶至的鲁斌。

　　斯图特反应最为机敏，纵身一跃就近蹿到铁匠作坊摆放成品的武器架后，他看见贸然闯入者只是孤身一人，正准备展开反击。

　　就在这时，大团黑雾从陌生人展开的法术书涌出，一头头僵尸狼携裹着灰烟跳出来，向在场的三个人发起进攻。

　　隐秘祭司心里一动，“操控数量如此多的不死生物，这是哪一位成名的亡灵大师？”

　　所幸的是仪式已经顺利完成，他们都得到沉默之王的赐予，如今体内充满了施法源泉，正到了不吐不快的地步。

　　面对十几头僵尸狼的扑咬进攻，两人不约而同地联手召唤出四面小型的浮游盾，防护着左右前后四个方向，将不死生物的攻击全部阻挡。

　　鲁斌冷哼一声，将一头被盾牌击飞，颈骨折断的腐臭孤狼抓在手里，通过卡牌的献祭，将它送回埋骨之地，直接召唤出麾下目前最强的“怨魂”。

　　前身是黑巫师特拉姆斯的怨魂，从鲁斌的袖子里冲出，落地后刚好来到浮游盾阵的面前，只是平淡地挥出一爪，灼亮的火星四下溅落。

　　这面浮游盾牌瞬间报废，两个隐秘祭司顿时懊悔不已地往后倒退一步，想要拉开双方的距离，至少得离这个高等不死生物远一些。

　　鲁斌看着召唤出来的怨魂，攻击力如此不俗，信心十足地继续强攻，左手伪装过的旅法师之书，自动翻到奥法飞弹的一页，右手按在上面，二维的法术模型迅速填充奥法能量而实体化，变成钝矢形的飞弹。

　　“去！”

　　他顺势往前一推，怨魂非常配合地再次挥爪劈击，这一次直接打落两面浮游盾牌，吓地两个隐秘祭司再次后退。

　　斯图特看到这里，忍不住摇了摇头，“只用防守的策略，绝对战胜不了这位实力深不见底的亡灵法师。”

　　随即他发现轻易压制两位隐秘祭司动弹不得的闯入者，似乎听到他的心声，侧头望着他藏身的方向，轻轻地额首致意。

　　待在残缺不齐的浮游盾阵里面的隐秘祭司，立即注意到亡灵法师打招呼的对象，他对仪式进程中不按既定步骤进行的斯图特起了怀疑，这种印象生成后，立即牢牢地占据他此刻被恐惧攥住的心灵。

　　“叛徒！”

　　斯图特立即听到隐秘祭司的呵斥，尽管他不是很清楚这两个人伺奉的是哪一位黑暗深处的神祇，不过被他们指责为叛徒，他绝对不能接受。

　　要知道，一旦背负这个罪名，无论是哪一个阵营都无法接纳收容，斯图特必须为自己而战，他不得不立即站出来。

　　鲁斌好整以暇地等待着藏在暗中的“队友”现身，只用一个额首致意的小动作，就把此人逼迫出来，他的嘴角微微翘起，流露出得逞的笑容。


第九十二章　坑“队友”没商量


　　堆满成品的武器架后面，快步走出块头魁梧如同巨熊的壮汉，他以恶魔血肉重塑的右手，六条触须不停地扭来扭去，抓住附近的武器就往周身萦绕黑雾的闯入者用力投去。

　　可惜的是不论长短兵器，还是打铁的工具，只要扔进黑雾就会彻底消失，就像是掉尽深不可测的湖泊，除了表面溅起少许水花似的雾气，连陌生人的衣角都没有伤到。

　　旁观的隐秘祭司看在眼里，心灵相同的两人互相对视，断定精心挑选的“守密人”斯图特没有用尽全力，甚至当着他们的面在放水。

　　这就有点冤枉斯图特了！尽管早先时候，隐秘祭司为了壮大自身，试探性地接触他，准备将其吸引进入沉默之王的羽翼之下。

　　可是早在他们动手拉拢之前，斯图特就利用自己参加大沼泽之战时，在黑巫师的呢喃城堡无意中发现的秽暗魔法，暗中接触过邪恶之源。

　　那是一头身体由无数毒蛇缠绕组成的奇形恶魔，慷慨地赐予凡人能够承受的些许堕落源泉，赋予斯图特蜕皮、重生的能力，而他则利用自己的身份，故意激怒领主大人手下的疯巫师，被他豢养的龙纹蝰噬中，成功地在毒发之前，取得它的毒液精华。

　　为此，斯图特亲自砍掉自己的右手，由于冒犯疯巫师，被踢出领主的私人卫队，失去本职工作，成为流离失所的一员。

　　可是他正在一步步接近自己的目标，除了意外出现的搅局者没有料到以外，斯图特在不久的未来，将会成为黑水镇，甚至整个北境地下世界最强的混乱代言人。

　　“该死的家伙！我根本不认识你。为什么在两位祭司大人面前，玩弄你上不了台面的小把戏，我们根本不是一路人。”

　　鲁斌头往左侧一偏，一把钉头锤擦着鼻子在面前呼啸而过，故意继续刺激这个“队友”。

　　“有些事情不用说，大家都会明白。聪明人哪里都有，绝对不会少了在场的各位。”

　　隐秘祭司看见陌生的闯入者，到现在为止都没有受到哪怕一丁点的伤害，反而是他召唤出的不死生物，压制地两人动弹不得，竭尽全力才能防守住，一面倒的形势十分狼狈。

　　“想要证明你不是叛徒，就全力以赴干掉他，斯图特。”

　　鲁斌微微一笑，翻开伪装过的旅法师之书，翻到新增的自然系绿色地牌“精灵废都埃隆戴尔”。

　　沐浴太阳和月亮的光芒，仅仅是两个昼夜，原生的生物卡就诞生出一张，从“荆棘树墙”衍生出来的蒺藜。

　　绊足蒺藜，一星中位生物，植物特性，免疫目盲、震颤、电击等负面状态，火焰伤害（双倍），召唤耗费1点法力。

　　匍匐在地面上的绊足蒺藜，只是一株就可以密密麻麻布满一公亩，虽然也能蠕动着缠绕住入侵者，但那力量远远不能和亲戚绞杀藤相比，充其量只能对中小型生物造成些麻烦，只要手脚用力就能扯开，不过如果你真的这样做了，那暗藏在叶梗下拇指大的毒蒺藜会给人一个终生难忘的记忆，因为这种少见的毒素叫做疼痛加倍！

　　借助弥漫周围的黑雾遮掩，鲁斌从依附埋骨之地这个半位面的“精灵废都埃隆戴尔”，召唤出绊足蒺藜。

　　还没有彻底成长的小家伙，来到主物质世界有些怯生生的迟疑，不过召唤它的主人的意志无法违抗，因此就以鲁斌的身体为核心，往周围延展着苍翠欲滴的枝条，无数稚嫩的根系钻进泥土里，吸收着养分的同时，牢牢地抓住地面。