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苍白之手-第46部分
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“真是不可思议，竟然在元素低潮时期，施法者势力暗弱的时候，抵挡住骁勇善战的冒险者团队，还能将他们重创，几乎全部杀死。”
“正义之手的圣骑士首领说的对，雷兹阁下与善良无关，不过站在精灵的立场，帮助精灵保护家园，他的行为绝对称得上正义。”
第一百十二章 板车
辛勤劳碌一天的人们在夜晚的怀抱中酣然入睡，与此同时，普通人的眼睛无法看穿的黑暗深处，各种阴谋诡计趁着漆黑的夜色掩护，毫无声息地进行。
最令人瞩目的是镇中心苜蓿花酒馆，二楼靠南面的房间，栖息着一头闭上眼睛打盹的“巨龙”，以致于在盘踞在各自势力范围的凶禽猛兽，与以往相比收敛许多。
毕竟没人知道“传奇法师雷兹”的底线，都担心过于放肆，无意中触怒了这位来自埃隆戴尔的守护者，到时吃个暗亏不说，还平白惹来如此强势的对手，非常不值得。
再则这位阁下应该不清楚规则，如果贸然开战，连转圜的余地都没有，闹到最后不死不休的地步，无论胜败都会让竞争对手笑死。
因此鲁斌正式来到黑水镇的这一晚，尽管夜色笼罩下的城镇，依旧有许多种种见不得人的丑恶行径，不过总体来说却比以往好地太多了。
深秋的脚步即将踏着熏黄的落叶走到尽头，冬天与往年相比来地更晚一些，不过荒野生存的动物们，却在口鼻呼吸之间渐渐变浓的白气里看见悄然远去的金秋。
它们必须抓紧时间，在今年第一场雪降落前，储备足够多的食物，或者全身挂上一层厚厚的肥膘，躲在人类足迹不曾踏过的远山区域，寻找合适的地穴，用长眠熬过漫长的寒冬。
至于某些体内没有冬眠机制，又不愿意向温暖的南方迁徙的族群，比如缺少天敌而在北境大量繁衍的野狼，被饥寒交迫的现实逼地只能互相靠拢，组成规模更大的狼群，试图向拥有丰厚过冬储备的人类露出獠牙。
在数目逐渐增大的狼群背后，有被诅咒折磨的兽化人，流离失所的土著地精、狗头人，矢志向人类报复的黑巫师，还有零零碎碎的食人魔、熊地精。
在相同的目标下，他们组成结构松散的联盟，尽力克制自己不向盟友伸手，而是把目光投向生活相对优裕的人类，北境领主治下的广漠领地，尤其是一些根基不稳的拓荒领。
毗邻灰暗森林的黑水镇就是一个非常不错的目标，由于领地创建不久，连接各方的道路还没有修建，领地里的潜在反抗实力并没有很好地清除，尤其是与黑暗居民勾勾搭搭的地下世界，尽管互相利用的次数更多，可是并不能阻挡他们走在一起的大势，毕竟这里面有丰厚地难以想象的利益。
鲁斌对此毫无所觉，待在无需睡眠的绊足蒺藜守护的房间里美美地睡了一觉，第二天自然醒来，简单地漱洗后，立即招呼隔壁的妮娜。维尔德一起下楼用餐。
此时的天色刚刚透亮，贵族少女还处于渴睡阶段，不过鲁斌亲自敲门，立即令她的睡意顷刻间荡然无存。
两人在酒馆大厅用过简单的早餐，烤地焦香四溢的面包片，以及一杯煮过的新鲜牛奶，就让鲁斌和妮娜。维尔德神情振奋。
稍事休息后，德里克先生兴冲冲地登门拜访，这正好遂了鲁斌的心意，就从腰袋里取出自己昨晚设计的图纸，将双轮板车的优点稍微提了几句。
作为一名资深的贵族采买人，德里克见识过许多常人难以想象的大场面，阅历和见识都相当不凡，不过当他看到合作伙伴特地为了他的事业改良的运输工具，只是脑子里稍微运转一下，推演想象它在道路上飞奔的场面，就忍不住激动地站起身。
“货运马车的价钱太昂贵了，而且只是用来运输砂石料未免过于奢侈，用这种双轮平板车就非常恰当，难得的是这种运输工具在道路修好后，还能派上其它用场。”
鲁斌听了采买人德里克的话，不由地暗暗点头，对他的极具远见的目光和举一反三的生意头脑相当满意。
妮娜。维尔德对这些有所了解，只是没有两人这样深入，因此除了偶尔插几句话，其它时候都安静地坐着，显得自己很有教养的一面。
到了最后，鲁斌与德里克准备试做几辆板车出来，她终于忍不住提醒一句：“这种双轮板车一旦实用获得好评，会不会引起货运行同业者的不满？”
鲁斌罕见地沉默片刻，随即明白过来，轻轻地摇了摇头：“应该不会！货运行专注于黑水镇的货物流通，而不是这种粗鄙的建筑材料的搬运改进。由于缺少钢质的轴承，板车的损耗会非常大，比四轮货运马车大地多，只要会算账的人都知道其中的利弊。”
德里克立即接过话题：“双轮板车，也就是在镇内短距离的运输方面有比较优势。如果说到长途，还是四轮货运马车更有利，毕竟一匹马的拖曳拉力，足以顶三到六个普通人，如果是耕田的牛，至少顶十个人。”
鲁斌眉头轻跳，从马车、耕牛这些字眼立即想起一种农具，马拉犁，不过即使重型马挽力也不能和牛相比，而且牛的杂食性能适应多种饲料，至于马就相对比较娇气了。
他立即掐断这个想法，在不清楚北境的农业模式前，任何穿越前的知识都要谨慎使用，尽量不暴露出远超时代的创造。
双轮板车的试作非常成功，采买人德里克的渠道，轻易地买到足够多的车轮，硬木车轴和紧固件尽管非常紧俏，他也能用自己的人脉拿到手。
鲁斌看着包铁皮的车轮，车辐打满铆钉固定，心里的鄙夷或许有，不过更多的是佩服。
开拓黑水镇的这群人，就是搭乘这种车轮的大篷车，揣着对新生活的希望来到荒芜的旷野，开垦山坡林地，建立其偌大的基业。
鲁斌按照道路车辙的距离决定板车双轮的间距，再往上放置板车的主体，差不多就是一个长三米、宽一米的不加盖木箱，底部钉着固定的轴槽，用脂油涂抹过厚厚的一层保持与车轴的接触面润滑。
当这辆刚刚诞生的双轮板车，满载着从仓库里提取的砾石，在车辙里艰难地缓慢“爬行”，尽管周围没有人说话，却不免有几下压低声音的嗤笑。
黑水镇里的货运行、车马行的老手也在围观的好事民众里，他们却惊讶地盯着双轮板车而目不转睛。
毕竟满满一车的砾石有多重，内行的他们最清楚不过，前面拖曳的只是一个人，比起相同的驽马，耗费简直不可同日而语。
鲁斌看着双轮板车比乌龟稍快的速度，立即向采买人德里克示意要人。得到他的允许后，鲁斌才伸手招呼一个年轻力壮的雇工，压低声音嘱咐他待会如何如何。
随后，所有人都看见双轮板车，在前面有人拖曳，后面有人推动下，速度立即上了一个台阶，而且车轴与轴槽的磨合期过后，转动的速度也变得渐渐流畅。
两个雇工几乎以小跑的速度，将满载砾石的双轮马车拉出众人的视野，最后他们的速度已经停不下来，几乎被马车本身的惯性推动着往前跑。
“成了！”
采买人德里克哈哈大笑，似乎为自己负责的这段道路的修建，不会被砂石料的运输拖累地耽误工期。
鲁斌看着附近的围观民众，刚才的不屑和不以为意，都变成目瞪口呆的模样，放下心事地松了口气，“即使我不用法术，不开挂作弊，也能用我的知识把你们吊打三天三夜！”
有了刚才的经验，第二辆双轮板车的诞生就快了许多，而且车轴与轴槽的磨合也在组装前被专人提前完成，因此“下线”后装满砂石料就能跑地飞快。
看到这一幕，岂止是货运行、车马行的老把式焦躁不安，就连负责这两个行当的管事也坐不住了。
能在拓荒领黑水镇经手这种盈利丰厚且稳定的行当，他们都与领主有很密切的关系，其中根基深厚的人，早在内尔。奥斯汀经营灰色生意的时候就跟随身边，随车的护卫都是拓荒时期因伤残退下的老兵，由于经验丰富，战斗技艺更加娴熟。
只是私下的小动作对付普通人还可以，对付在他们面前的两人却不够看了。
其中一位是资深采买人，来自巴根…乌顿堡的尊贵的康拉德伯爵——领主的重要支持人，另一位是正面刚走警戒之眼教会的法师雷兹阁下，据说他拥有超凡卓绝的实力。
来阴的不行，那就只能走明面，直接摊牌——他们要独占双轮马车这种潜力深厚的新运输工具。
鲁斌想都没想，一口回绝：“不行！”
第一百十三章 脚夫行会
“独占我发明的双轮板车，你以为你是谁？”
货运行管事问完话后，时刻盯着“法师雷兹”的反应，忽然发现这位阁下毫不客气地反诘，眼神和脸上的表情，与自己平时看着手下那群白痴时，完全一样！
他有些震惊于“法师雷兹”没有一丝转圜余地的断然拒绝，或许往常得手的次数太多，以致于忘记了这位阁下的真实身份。
“难怪，替勋爵打理车马行的老伙计，一声都不吭，原来早就知道法师雷兹很难打交道。也对，毕竟这是一位施法者阁下，即使没有贵族作为后台，也有超凡卓绝的实力作为依仗。尽管我得到领主的信任和重用，也不能用强硬的手段逼迫一位法师交出他的心血之作，这太无礼了。”
“奇怪！这些事情我应该早就知道，怎么会胆量变得如此之大，竟然敢向一位法师阁下递爪子？”
货运行管事此时对自身的行为产生质疑，无形中破除了某位邪术师的心灵暗示术，至于车马行的管事，意志方面则坚定多了，这种阴人于无形无色中的邪恶魔法对他根本没效。
随后，这位脑子很聪明的管事，想起自己刚才差点得罪法师雷兹，吓地背后渗出密密麻麻的冷汗，好在他的反应非常快，立即出手补救。
“尊敬的雷兹阁下，非常抱歉，可能是刚才我心急口快，没有把话说清楚。我和车马行的管事里恩。维尔都是服务于领主的老部下，刚才看见双轮板车运载砂石料的情况，我敢肯定这是一件有利于黑水镇的利器，领主大人一定会中意的。当然了，我也知道阁下您与采买人德里克先生走地很近，康拉德伯爵与我们的领主大人保持着非常深厚的友谊，这种传统必须延续下去。”
鲁斌的左侧眉梢轻轻一挑，“原来是这样，看来刚才误会你了。我想也应该是这样，双轮板车由我发明创造，即使是内尔。奥斯汀勋爵，黑水镇的领主，也不能平白无故地抢走。否则这将违背北境的秩序，他不是这样不智的人。你也应该不是！毕竟你们担任领地里最重要的交通和运输行会的管事，如果没有一个好的头脑，肯定坐不稳自己的位置。你说对吗？”
货运行管事此时惊骇地五脏绷紧，连连点头：“对对对……阁下您说的实在太对了。其实双轮板车的优点非常明显，缺点同样不少，不过适用在黑水镇的领地内，除了货运马车和客运马车，其实是非常不错的补充。我们的本意是投入人力、物力以及一定的资金，加上阁下您与采买人德里克先生，联合组建一家新的行会。”
鲁斌的脸色舒缓许多：“不错的设想！你能看到双轮板车的优缺点，观察力方面已经很出色，能够将其包容，成为货运行和车马行以外的运力补充，填补相关方面的空白……难怪你能坐上管事的位置。”
他没有揭破货运行管事被人暗中下咒，挂上心智降低、狂态贪婪等负面状态的事实，“对方能够自行挣脱出来，意志方面真的算是不错，不过缺少当众打脸这个环节，他想清醒过来不知道得花多少时间。反倒是一言不发的车马行管事里恩。维尔，中招的瞬间就自行解除，并注意着周围的动静，似乎想找到暗中下手的人……这些经历波澜壮阔拓荒战争幸存下来的人，其实没有一个是侥幸！”
鲁斌望着面前放低身段的货运行管事，深深地看了他一眼：“即使是这个被高人一等的地位和优渥的生活腐化，显得有些逊色的男人，能够及时恢复正常，并将刚才的尴尬的场面近乎完美地圆回来，也算是个能人。与这些人打交道，我可不能掉以轻心！”
货运行管事听到法师雷兹的夸奖，骨头都酥麻地快要软掉，他满口道谢，故意说地很大声，让周围的民众都能听见。
原本想看一场热闹的好事者，发现双方没有正面冲突，都各自退了一步，不免有些失望，稍后听到两人谈论建立新行会的事情，车马行管事和采买人德里克也先后加入其中，这才转移注意力。
妆扮成普通镇民的邪术师，来自北境遗忘者组织，与埃隆戴尔攻防战死在鲁斌手里的斯莱泽林都是体内流淌硫磺血脉的恶魔后裔，经过特殊的手段，他们查出真凶的身份，并一路追踪到黑水镇。
即使是拥有不俗的实力，在面对传闻中击杀邪神、驱逐恶魔，持有神器水戒岚雅，并能将其发挥出部分实力的“传奇法师雷兹”，这位邪术师根本不想正面对战。
她想玩阴的，可是两个在拓荒时代镀金过的管事，都没能很好地操控住，反而引起那位雷兹阁下的警觉。
继续下手导致自己暴露的可能性急剧变大，邪术师不敢再次尝试，又不敢当众离开——这太惹眼太引人注目了，因此她耐心地等待着四方商谈。
货运行管事负责出钱，车马行管事负责出物资，采买人德里克负责招募雇工，至于尊敬的“法师雷兹”则付出自己的发明创造，折合成新行会四分之一的股份，并拥有相应的管理权，主要负责人事这方面。
鲁斌看到出钱的货运行管事抓住新行会的财权，车马行的管事主动揽下日常维护、修缮这些琐碎小事，立即明白这两个人不亏是主掌一方的管事，知道什么最重要，什么最关键，至于让出人事给自己，却是默契地联手排挤采买人德里克——他什么都没有捞到。
“新行会该冠以什么名称？车夫行会已经有人用过了……”
“什么？车把式行会？拜托，里恩。维尔先生，这不是庄园佃农自助合作社！”
“手拉车行会？天啊！货运行管事，你真幽默！尽管这个名称非常形象，如果倒过来用手推车行会这个名称，怎么办？”
“什么？雷兹阁下您说的是脚夫……行会？脚夫行会，这个名称真不错！脚夫……下役……男仆，这在通用语里完全是一个意思，太好了，就这样决定吧！”
采买人德里克笑眯眯地决定了新行会的命名，仗着“法师雷兹”的势，顺利抢过部分主导权。像他这样深受大贵族信赖多年，精通游戏规则的人，尽管知道自己外人的身份很难入主黑水镇的行会，肯定会遭到本地势力的或明或暗的抵触，却不会心甘情愿地认输。
鲁斌此时落得清闲，冷眼旁观三人为了琐碎小事争夺不停，也觉得很有趣，就没有开口阻止。
稍后，采买人德里克决定了脚夫行会建立的第一批人，就是他此前雇佣的筑路工，并且第一笔钱已经向脚夫行会开始支付。
围观的民众顿时哗然，这等于采买人德里克的钱从左手转到右手，而且雇工的活不仅没少干，额外金钱的刺激下，他们的效率已经提高了。
陆续“下线”的双轮板车，装满筑路用的砂石料，在不断往前延伸的道路上奔跑。雇工们逐渐掌握并熟练使用，不仅更加省力，效率也渐渐提上去。
鲁斌负责行会招募和培训新成员，初步接触人事管理，被他选进行会的雇工感恩戴德地连连道谢，旅法师之书突然震动，他随手翻开查看，竟然发现新的卡片牌组正在解封。
“什么情况……什么情况！”
至高的万神殿，圣山的十二位永生的不朽者，其中排在末位的“神的信使”浮现出来，附属于他的双蛇杖从介乎虚无和真实之间的幻影，渐渐地凝成实体。
鲁斌皱起眉头查看上面寥寥无几的描述：“卡杜休斯，神使杖……”
“汲取到百人份的信仰之力，黄金位阶的神祇卡竟然解封了。难道我的职业能替换成不朽的神祇，这太荒唐了。”
雇工的感恩来地很突然，不过令鲁斌感到意外的是，这些人竟然向自己献出自己的信仰，为自己的朝不保夕的生活得到改善而抱有强烈的感激之情。
鲁斌还没有点燃神火，通过封神仪式成为不朽的神祇，信仰这玩意对他来说实在太遥远了，不过他不能吸收消化雇工的信仰，潜力深不可测的埋骨之地却可以。
埋骨之地与鲁斌灵魂绑定的好处，终于在此时显现出来，由于鲁斌能力不足以使用而藏在底部的高等级卡牌，被信仰之力触发后缓缓地浮出水面。
神的使者雷兹，或者也可以说是神的使者鲁斌！
第一百十四章 霜降之月
黑水镇，凛冬来临前的秋末，出了一件说大不大说小不小的事情。由传奇法师雷兹、资深采买人德里克、货运行管事多尼米克、车马行管事里恩。维尔联合组建新的运输行会——脚夫行会。
他们招募了一批进城镇打短工的乡下人，没有一技之长只有两膀子力气的雇工，接下的第一个单子就是行会大股东德里克先生的筑路工程。
大部分“脚夫”负责拖曳双轮板车，运输筑路用的各种材料，其中以砂子和砾石最多。其他行会成员则专心铺设合乎规格的道路。
以黑水镇为起始点，通往邻近的巴根…乌顿堡的双向对开大路，以每天十五公里的惊人速度往前延伸。
比普通的筑路工程队快地太多了，以致于消息传到周边领地，由于普通民众没有亲眼目睹，添油加醋地风传之下，都快成为北境本年度最大的笑话。
不过同行之间的竞争本能驱使，或者暗中较劲的筑路行会之间对此嗤之以鼻，没过多久就有同业者前往黑水镇了解情况。
结果自然是所有人都大吃一惊，因为他们看见的情形简直颠覆了常理，以往接受筑路工程单子，各种各样的麻烦层出不穷，职能和分工不清的缘故使工程进展非常缓慢，一天下来能修成五公里都要偷笑。
与此同时，经过一段时间的磨合，黑水镇的脚夫行会的业务水平开始狂飙猛进，尤其是负责运送砂石料的“脚夫”，当报酬与车数直接挂钩后，他们起早摸黑地疯狂干活，简直就是在玩命，导致筑路速度再次刷新，现在是每天二十公里。
来自北境各个领地的筑路行会的成员们，忍不住扪心自问，自己能否达到黑水镇脚夫行会的速度，答案是……否定的！
在脚夫行会，大股东之一的鲁斌，主导人事安排和培训工作，对于自己施行的这一套提高效率的简便办法，他没有珍藏地公布于众。
毕竟这个世上没有几个是蠢人，拓荒领的人身经百战，什么场面没有见过，既然迟早会被外人发现，鲁斌也懒得敝帚自珍，至少还能捞取一个好名声。
再则，对于脚夫行会的变化，别说领主幕僚那群眉清目秀的人精，就连酒馆里的“国际观察家”、地下世界的情报掮客，现学现卖的冒险者，也能人模狗样地分析出条条道道。
分工明确，各司其职，实物激励，赏罚分明，这几个“传奇法师雷兹阁下”创造出来的新词，也随着来自各地的筑路行会成员的嘴巴，迅速传到整个北境。
霜降之月，鲁斌穿越来到这个世界的满三十天，脚夫工会负责的筑路工程，已经将砂子和砾石铺设到枯骨荒原。
期间，德里克拉拢来的贵族代理人，他们应承包下的路段，由于自行招募的施工队速度太慢，不得不交给更专业的脚夫行会。
随着双轮板车来回一趟的距离不断变长，耗费在路上的时间也让人感觉到越来越漫长，主导人事的鲁斌，在股东会议上提出沿途增设材料仓库的决定，并在筑路结束后，将这些仓库改建成税卡。
这个举动立即获得另外三个股东的赞同，纷纷举起双手表示同意，尤其是大贵族的采买人德里克，他可是乐坏了。
原本需要至少三个月到半年的道路，只用了不到半个月就铺设了一半，此举已经赢得了巴根…乌顿堡的主人，康拉德伯爵的欢心。
只有北境大议会的实权贵族才通过秘密渠道获悉，黑水镇这座新生的拓荒领，由于发现储量极大的铁矿，领主又愿意分润其中的利益，已经彻底站稳脚跟。
作为距离最近的邻居之一，康拉德伯爵非常满意信重的采买人德里克能够及时地替他分忧，早在开始这条道路动工的时候，伯爵就关注着工程的进展。
“法师雷兹”第一次进入他的视野，并不是传闻中满天飞的小道消息使然，而是他对于工程建设具有独特的才能，赢得了康拉德伯爵的喜爱。
当然，这种喜爱完全出自于实权贵族对“领民”才能的欣赏，并非其它的谣言里传播的传奇法师，或者神器持有者的头衔。
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