苍白之手-第73部分

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　　矮人长老听完，立即低下头没有吭声，感觉自己确实有些过分，绞尽脑汁地想了想：“我们各退一步，愿意把分配给自己的石室房间所有权交出来，就有资格进入帐篷里休息。阁下，你觉得这个条件怎么样？”

　　鲁斌非常清楚，愿意这样做的人大概只有一半，不过他的目的并非如此浅薄，确定和“矮人”这个族群的真正关系，才是他最想要的收获。至于石室房间的所有权，那些微薄的收入，鲁斌根本看不上眼。

　　“成交！”鲁斌说完，立即看见哈尔丁。铜须飞快地伸出手，这种迫切的态度立即将对方的真正立场暴露出来。

　　鲁斌得到平等甚至稍微强势的地位，也就不去为难这个认识很久的矮人长老，用力握手让他放心。

　　稍后，鲁斌翻开旅法师之书，从分属“精灵废都埃隆戴尔”的物资存放地，将“行军帐篷”召唤出来。

　　哈尔丁。铜须立即去附近的石室房间通传这个好消息，许多尝过甜头的矮人工匠，迷迷糊糊刚刚睡去就被吵醒，原本脸色非常坏，不过听到可以进入“行军帐篷”休息，混浊的眼睛骨碌转动，立即恢复成矮人的精明。

　　无需反复权衡利弊，过半数矮人工匠都愿意放弃分给自己的石室房间，屁颠屁颠地冲进“行军帐篷”里。

　　如鲁斌所料，来自斯威尔奈布里城的矮人就没有这份热情了，翻身后面朝里壁继续睡觉，错过了这份来之不易的好处。

　　哈尔丁。铜须招呼着同胞进入“行军帐篷”，宽敞的空间令他非常满意，听从鲁斌的指示放下帐篷的门帘，外面的杂音噪声就完全隔离开，就像两个世界似的。

　　空气里弥漫着南瓜味的面包芬芳，略微蕴含酒味的焦香，不吝是催人入眠的香氛，矮人长老看见族人就近寻找床铺，一头栽倒就呼呼睡去，尽管自己也是疲惫不堪，却努力挣扎起身去调整降低承重柱光源的亮度。

　　摆平了半数矮人工匠，鲁斌顺利将数目过百的石室房间拿到手里，稍后让奥利克。泰瑞斯主持，向来自帕拉迪乌姆城的前武装商队成员，如今的新布雷顿岩石城守备队雇佣兵兜售。

　　一座完好的房间所有权，对谁来说都有很大的吸引力，不过很多人对能否长久守住这座复兴中的地下城没有信心，因此问询并有意购买者寥寥无几。

　　鲁斌对此毫不气馁，又转向来自斯威尔奈布里城的地底侏儒兜售，他们的购买欲就旺盛多了，明明知道这是“雷兹阁下”的敛财之举，为了坚定他的信心也是乐于掏出各自的钱袋。

　　金币落地出叮呤当啷的脆响，如此踊跃的场面将守备队雇佣兵的热情也激出来了，人都有从众的心理，眼看大家都在争抢，自己却落在旁边看热闹，这是绝对不行的。

　　于是一百多套石室房间，很快就售卖完毕，鲁斌收到一口袋金币，顺便抹平了部分欠债，还将大部分守备队雇佣兵与新布雷顿岩石城捆绑在一起。

　　一系列令人眼花缭乱的操作，鲁斌只是顺势掏出“行军帐篷”，就把新布雷顿岩石城的房地产和商品经济搞活了，还让“居民”来历复杂，厮混日子消磨时光的守备队搞地士气大振。

　　地底侏儒援助队伍的格里姆。贝伦大师，对“雷兹阁下”的良苦用心非常佩服，简直就像打开一扇大门，现无比广阔的新世界。

　　对于法师议会的隐秘盘剥，通过经济手段这种软刀子，他也是知情人之一，而是从中为自己和身后的家族赚到不少利益。可是这并不意味着格里姆。贝伦大师，愿意看见自己的母族地底侏儒，由于地缘劣势被帕拉迪乌姆城的法师议会长期抽血，夺走军火贸易的大部分利润。

　　与法师议会某些议员的交情，这是私交，个人的事情。地底侏儒想要摆脱“老二”的地位，脱离帕拉迪乌姆城给予的保护承诺只是第一步，经济方面的完全自主才是动真格的地方，不一定要闹到刺刀见红，不过必要的退路还是要预留的。

　　因此扶持矮人在陷落的故土站稳脚跟还不算，恢复高山矮人的暴风王国，在地表有人类盟友，这些现在都没有影子的事情才是至关重要，必须将目光放远到几年，甚至十几年以后，才能窥见大师联席会议的布局其中一二。

　　至于现在，先把新布雷顿岩石城这棵稚嫩的幼苗扶持住，尽量抓紧时间使他成长，不过现在主导局面的“雷兹阁下”显然有他自己的主张。

　　格里姆。贝伦大师不久前，亲眼目睹这位阁下在不动用守备队雇佣兵的前提下，轻易解决一支黑暗精灵巡逻队的经过。要不是中途有变数进场，战果绝对会更加完美，当然还得加上“雷兹阁下”不受人质胁迫的宣言，尽管唯一落到敌人手里的人质最后也没有多大的损害。

　　数目不知道有多少的虫群，就连格里姆。贝伦大师本人也感受到压力，拥有多种攻击能力的地穴蜘蛛，把黑暗精灵折腾地够呛，转换立场模拟对战，普通的战争机械恐怕都不是对手。

　　修缮布雷顿岩石城到处都是豁口的城墙，已经成为格里姆。贝伦关注的大事，他对“雷兹阁下”友善地提出建议，鲁斌亲手覆灭一支黑暗精灵巡逻队就意识到战争阴影的逼近，也就没有继续坚持自己的主张。

　　作为地底侏儒大师，格里姆。贝伦可以调拨大量人员和物资，不过出于尊重“雷兹阁下”的地位，必须争取他的同意。

　　所幸的是这项不算小的工程，所有人都表示赞成，尤其是整天提心吊胆的守备队雇佣兵，脸上的焦急神色，就差嘴里大声喊出“赶快把城墙修复，好让我们安心防守”这样的话。

　　鲁斌伸手招来“土爪”，削制大块合乎规格的砖石，这个小家伙已经非常熟练，通过喂食肉干和蕴含元素的宝石粉末，它的个头已经涨大一圈，隐隐地有晋级的迹象。

　　修复城墙需要的岩石，直接从外面的荒野制取，顺便还能挖掘出一条护城河，鲁斌属意将河谷兽浪结界常驻在此处。

　　地底侏儒们在格里姆。贝伦大师的指挥下，取出合适的部件，拼装出挖掘岩石的工程机械。

　　鲁斌好奇地看了一眼，立即就被人工操作的机械吸引住了，它就像一个硕大无比的酒桶，一前两后三条腿稳稳地支撑着沉重的身体，左手的锯齿飞轮闪耀着宝石的光辉，右手就是一个钢铁抓子，动力系统不仅仅靠复杂的齿轮轴承传动，隐约还有运用灵能的法阵的痕迹。

　　地底侏儒挖掘岩石材料，轻松地就像市场买菜，而且还是以扫荡的形式一路收货过去。

　　鲁斌轻轻点头赞赏：“再坚硬的岩石，碰上金刚石齿轮也得跪。这些狡猾的混蛋，可真舍得砸钱，我真的有点小看他们了。”

第一百八十章　事变

　　新布雷顿岩石城，被恶狗啃过似的城墙有多条容许四轮马车通过的豁口，当修缮计划被侏儒大师格里姆。贝伦提交到鲁斌的面前时，他考虑到迫近的黑暗精灵军队的威胁，顺水推舟地答应，并愿意提供力所能及的帮助。

　　以三环奥法。石爪术为代价，通过旅法师之书，从埋骨之地的核心深处，依旧沉睡着的“召唤兽”牌组，抽取出地、岩双属性的“土爪”。

　　形态类似小型构装体。剑蜘蛛的召唤兽，由于驯服的脾气，高超的工作效率，打消了矮人工匠的疑惑，并渐渐成为他们倚重的帮手。

　　当地底侏儒组装出采石机，在新布雷顿岩石城外的荒野进行挖掘操作时，一块接一块的“石砖”被洛斯兽转运到城墙破损部位。

　　召唤兽“土爪”就像苛刻的质检员，对每一块修补城墙的石砖进行全方位的检查，并磨动肢足的棱剑，飞快剔除开采时用力不均匀崩裂的片块。

　　地底侏儒擅长运用自己的智慧发明各种改变生活和工作的机械，将吊机和滑轮组巧妙地结合，搬运石砖并妥当地放置在城墙豁口就无需牲畜的牵引力，直接用绞盘和混编钢丝的麻绳，只用两三个矮人工匠，就能完成至少需要十人份的劳力工作。

　　使用这些工程机械，修补城墙的进度变得很快，层层叠叠的石砖以眼睛可见的速度向上攀升，只要材料运送的速度跟得上，十几条豁口一起开工都不成问题。

　　鲁斌看着“傻大黑粗”的酒桶形机械，连续工作三个小时都没有停下维修，更换磨损严重的金刚石锯齿都是手工操作半自动，对地底侏儒的机械不由地更加期待。

　　当然这种机械也不是纯粹，还得靠灵能法阵输出动力源，不过至少比之前有交手经的蒸汽战车强多了。

　　“煤炭的热能利用效率还可以，只是用在这种笨重的装甲车上未免有些不够看，光是蒸汽机就占据将近一半的重量，里面的空间狭小地令人发指，我看只有地底侏儒的个头或者矮人里的小孩能够操作，可是这样一来不就没有意义了吗？”

　　鲁斌很清楚至少在北境这一片广袤的区域，贵族豢养的武装骑士集团拥有最高的战力，尤其是现在元素低潮的时期，更是占据压倒性的优势。

　　目光转换到幽暗地域，根据鲁斌最新掌握的情报，黑暗精灵的军队，拥有的各种各样的“骑兵”，在特殊的环境下可以从不同的方位发起攻击。

　　战争不一定发生在平坦的地面，可能在陡峭的洞窟岩壁上，甚至可能在潮湿渗水的顶部，四肢爪足入石如无物，能在任何地形健步如飞的地底蜥蜴，鲁斌又不是没有见识过。

　　在埋骨之地，鲁斌都快凑够两队二十头亡灵蜥蜴坐骑，可是这个数量还不够，至少在更多的收获送进去转化前，这张秘密的王牌还得隐藏着继续积累。

　　就在鲁斌沉思默想着未来的计划时，主持城墙修缮工程的地底侏儒大师格里姆。贝伦，通过自己隐秘的渠道得知七城联盟的其他几位城主，出于各种考虑也派出大型的武装商队，正在向新布雷顿岩石城抵近。

　　非常不幸的是黑暗精灵巡逻队不敢招惹不知底细的新布雷顿岩石城，却敢向这些武装商队下手，其中高山矮人的远亲，盾矮人建立的夏恩纳塔尔地下城，前后受到三波袭击，损失了半数的武装护卫，不得不停下来结成车阵自保。

　　“一次救援行动，毕竟距离新布雷顿岩石城更近，也只有我们能够伸出援手。”

　　鲁斌耐心地听完地底侏儒格里姆。贝伦的建议，仔细想了想，最终轻轻地摇了摇头：“格里姆大师，我们的兵力看似足够充足，可惜应付新布雷顿岩石城的城防就够呛，没有多少余力去帮助别人。”

　　看见地底侏儒想要开口辩驳，鲁斌举起右手，微微晃动食指：“如果我是黑暗精灵巡逻队的头领，在失去一队友军的下落后，对新布雷顿岩石城的实力有些捉摸不定，因此我会怎么做？不用想都可以猜到，切断外界输入的补给是其一，其次在距离合适的地方制造一个陷阱或者圈套，让受伤的诱饵发出求救的哀鸣，然后就可以静静地等待，猎物离开巢穴的保护，踏入陷阱的那一刻。”

　　格里姆。贝伦大师叹了口气：“我们与黑暗精灵打交道前后也有几十年，很清楚她们会为了胜利运用各种手段。非常感谢，雷兹阁下，你刚才说的话把我点醒了。不过盾矮人不仅是七城联盟的一份子，同时也是与我族友谊常固的伙伴，即使其中有陷阱圈套，我也得跟着往下跳。”

　　鲁斌知道这位地底侏儒是来真的，不想继续刺激他，于是冷静地仔细想了想，转头又看着奥利克。泰瑞斯，由于工作的缘故，他的灿金色头发早已染上一层淡淡的灰尘，脸上也是一条条汗水流淌而下的痕迹。

　　“奥利克，是我信任的朋友，在我暂时离开的时候，可以代替我主持新布雷顿岩石城的事务。格里姆大师，我相信你也有信重的左右手，就把身上的职责暂时卸下托付给此人。我们两人结伴去拯救被困住的盾矮人商队。”

　　地底侏儒忍不住打了个哆嗦，他此前也有想过“雷兹阁下”的实力超凡卓绝，可是无法想象的是此人竟然如此狂妄。

　　凭两个人就能救出损失过半的盾矮人商队，你不是在开玩笑吧？阁下，你确定？

　　格里姆。贝伦真想伸手扯住“雷兹阁下”的耳朵，将自己内心的疑惑和不满，全部倾泻给他，可是考虑到彼此的身份地位，还有更重要的是这位阁下的实力，即使在幻术和咒文都有超凡实力的大师，也得按捺住自己的脾气。

　　鲁斌轻易地看出地底侏儒此时的心情，为了宽慰他恐怕受到伤害的心灵，只能稍微透露出一点口风：“七城联盟的其他几位城主都派出商队，没有遭到黑暗精灵巡逻队的袭击，我估计实力肯定不错，否则以黑暗精灵喜欢捡软蛋捏的脾气，不会放过他们。因此我和你尽管只是两个人，只要将那些武装商队都找到并串联结合，以这股滚滚向前无可阻挡的大势，黑暗精灵即使设置陷阱圈套，也会由于双方实力对比过于悬殊而不得不放弃。”

　　“格里姆大师，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都没有用武之地。我希望你能记住这句话。”

　　“还有一句忠告，两种利益同时放在面前，选择利益较大的那种更有利。无论是对地底侏儒来说，还是对高山矮人来说，复兴重建的新布雷顿岩石城，绝对是关乎族群发展、延续的头等大事，是最核心的利益所在。与它相比，任何人或者任何事都要为之让路，除非出现斯威尔奈布里城被攻陷的危机，否则一切多余的感情因素都要摒弃，时刻保持冷静的心态，做出理智的判断，而不是被自己过于丰富的感情影响。”

　　话都说到这个份上，格里姆。贝伦露出目瞪口呆的表情，非常简单的一件事情，竟然被“雷兹阁下”教训了。

　　尽管他的心里有些不舒服，可是能够成为“大师”的地底侏儒，没有几个人是拥有称号和名望，却不具备与之匹配的实力的无能之辈。

　　冷静下来仔细想一想，“雷兹阁下”的话其中不乏真知灼见，格里姆。贝伦叹了口气，自嘲地笑了笑，决定还是按照这位阁下的计划进行救援。

　　鲁斌看见这位地底侏儒恢复冷静，明显是被自己说服了，心里也是暗暗得意：“黑暗精灵的伎俩无非是围点打援，可惜她们也不仔细想想，自己的实力，能够一口气吃下如此庞大的援军？倘若不是为了隐藏实力，估计光凭我一个人，都能把损失惨重的盾矮人商队从陷阱里拉出来。黑暗精灵巡逻队，我可是前后见识过两拨，都被我亲手覆灭，实力粗看也是普通。照这样推算，攻击盾矮人的巡逻队至少有六支，没准其中还藏着高阶的女祭司，或者魔法师之类的职业者。”

　　想到这里，鲁斌立即收起连续不断的胜利积攒的骄傲，稍后他将自己的“城主”交托给奥利克。泰瑞斯，嘱咐他稍微整理收拾自己的形象。

　　与此同时，格里姆。贝伦大师也将自己工作转交给绝对信任的助手，这份联络其它地下城商队的工作，还真的需要他的这张老脸。

　　七城联盟经几十年风风雨雨，格里姆。贝伦在盟友的高层圈子里刷够了脸的熟悉度，也算是幽暗地域表层的一号人物。

　　鲁斌别的人不挑，就选择与这位地底侏儒大师联手，不是没有考虑到这个层面，换做他自己一个人去联络，没准还会遭到对方的质疑。

　　毕竟他在幽暗地域崛起的速度太快，却没有真正完全地打进这个圈子，或许只有在新布雷顿岩石城复兴重建站稳脚跟，并与其它地下城展开正常的贸易、交流后，才能开始刷脸积攒名望。

　　这一切都需要时间，而且必须经过黑暗精灵的“检验”。幽暗地域各个族群、地下城之间的关系非常复杂，但是尊重，都是生与死之间用性命和血肉打出来的。　　

第一百八十一章　默契

　　新布雷顿岩石城的焰柱火光抛在身后渐渐远去，鲁斌与格里姆。贝伦的身影被黑暗悄然吞没，当他们共乘一头驯服的地底蜥蜴，悄声无息地在幽暗地域的荒野里穿行，黑暗的深处不知道什么时候开始响起的碎语。？？火然文　ｗ？ｗ？ｗ？．？ｒ？ａ？ｎ？ｗ？ｅ？ｎ？‘ｎｅt

　　鲁斌借助旅法师之书扫描周围，一大片密密麻麻浮现红色的敌意斑点，不由地暗中感叹：“贝伦大师，我的猜测很显然还有少许误差，埋伏在新布雷顿岩石城附近不止是一支黑暗精灵巡逻队。估计用不了多久，就有人会尾随在我们的后面，寻找时机将我们收拾并清理干净。”

　　借助心灵之语的连接，地底侏儒听到“雷兹阁下”的话，不过从“语气”里可没有听出惶恐或者害怕的情绪，恰恰相反的是，这位实力不知道有多深的人类施法者，无形中透露出毫无畏惧甚至是等待冲突骤然发生的期许。

　　“雷兹阁下，需要我布置真实幻象来迷惑身后的追兵吗？以我的实力可以蒙蔽普通黑暗精灵的眼睛，如果追兵里有蜘蛛女神的祭司，就全看你的表现了。”

　　鲁斌心里“咯噔”一下，对格里姆。贝伦刚才提过的“真实幻象”非常感兴趣，能够蒙蔽黑暗精灵的红外视觉，做出的幻象至少应该有体温，精密一些地甚至有轻微的温差，才能模拟地真假不分。

　　对于这位地底侏儒兼具幻术和咒文的大师级实力，鲁斌不由地高看几分，对他在咒文方面的实力颇为期待，不过这些都是无关紧要的旁枝末节，找到地下城的武装商队，并将他们说服，联合在一起救援盾矮人的商队才是头等大事。

　　“可以！对付几个黑暗精灵巡逻队的战士，就由我负责处理。嗯，她们开始行动了，数量有二十人，也就是两只巡逻队。还真看得起我们，竟然用十倍数量的压倒性优势兵力对付只是两个人的我们，该说她们做事谨慎小心地有些过头？还是我们的实力已经被她们掌握？”

　　格里姆。贝伦仔细想了想，才用“心灵之语”回应：“我个人希望黑暗精灵是前者，不过世事没有绝对，幽暗地域各个地下城，背叛、收买、间谍、情报掮客到处都是，没准我们的行动都在那些黑皮的掌握之中。”

　　鲁斌不以为意地笑了笑：“在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都苍白地可笑。或许你已经知道，我的麾下有一些亡灵类、自然类的召唤生物，加上我独有的符能法术，干掉一支黑暗精灵巡逻队不是问题。格里姆大师，我有一个计划！”

　　地底侏儒不由地有些好奇，当他听完“雷兹阁下”的计划，对他的“狂妄”也有充分的认识了。

　　稍后，追赶从“废墟之地”离开的两个重要人物的黑暗精灵巡逻队，发现离开荒野区域进入洞窟的目标，突然分头离开，每个方向都是两个人。

　　怎么回事？刚才到底发生了什么？黑暗视觉里并没有发现任何异常，体温色差完全一样，唯一的合理解释就是有实力超凡的幻术师布置迷惑的陷阱。

　　两只巡逻队的头领默契地交换“手语”，随后各自率领部下向选定的目标追去，明明知道这是对手发现他们布置的圈套，为了截断夏恩纳塔尔城被困在野外的武装商队的援兵，还是义无反顾地往下跳。

　　与此同时，鲁斌乘着从埋骨之地召唤出来的亡灵蜥蜴坐骑，通过许愿树获得的“黑暗视觉”望着身边的“格里姆。贝伦”，尽管只是一具幻象，却栩栩如生地和真人没有任何区别。

　　“除了没有唿吸声，其它的都近乎完美。能将幻象具现到这种程度，地底侏儒真的不可小觑。”

　　由于地底蜥蜴爪足有软垫的特性，行走之间几乎没有多余的声音，因此普通人很难知道自己被黑暗精灵接近，不过鲁斌有旅法师之书，早就锁定身后的目标，倒也不怕会被她们突袭。

　　“近了，更近了！她们开始行动，分成三列，是三叉戟阵形，还真看得起我！为了表示这份厚爱，我也得拿出压箱底的本事。”

　　鲁斌左手托着旅法师之书，无风自动地快速翻页，然后他就命令在负能量侵蚀改造下变成骸骨的地底蜥蜴停下，取出“河谷兽浪”将法术结界固定在周围。

　　幽暗地域无处不在的地下水受到影响，立即响应着滚滚而来，悄声无息地漫过地面，以鲁斌停下的位置为核心，将身后的追兵也囊括其中。

　　与此同时，伺机准备行动的黑暗精灵巡逻队，不知道目标为什么停下，不过头领并不准备停止突袭的计划，用手语指挥部下继续接近。因为她在漫长的人生积累的丰富战斗经验来看，任何计划时间拖地越久，变数就越多。

　　就在这些黑暗精灵准备如期发起进攻的时候，鲁斌取出“河谷兽浪”这张结界卡，随后将它横置，激发它的另一种能力，清场。

　　围绕所有人的“水墙”洄流受到刺激，从悄声无息的涓涓细流，陡然变成席卷一切的洪涛巨浪，将这群懵懂无知的追兵，连人带坐骑都冲到附近的石壁上。

　　与此同时，鲁斌耗费法力从埋骨之地召唤出“嗜血刀锋布莱德”、“失心者克利斯”、“缝尸怪欧根”等高级亡灵，手指朝被洪水冲地头破血流的黑暗精灵一点，这些无限忠诚的不死生物，