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狼少女的异界大冒险-第233部分
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“……比如说？”
“比如说，半年前在洛里斯的那一次，那一次的刺杀计划尽管是文森特叔叔全程策划安排的，但实际上无论是掌控洛里斯国内的大贵族马纳世家还是对付洛里斯国内当时的四大法则强者，这些计划中最为关键的步骤都并不是我们来完成的而是探索者大人和罗杰斯先生他们。”
“可是，”威辛格尔看着星汐的眼睛，“这些都只是为了正式计划的牵制和准备，真正出手进行刺杀的，仍旧是我们的人。”
“但是，如果没有这些环节的顺利进行，我们根本就不可能完成那一次次刺杀计划，我全程参与了那次行动，可以说我们那一次的计划看似是以我们为主导，但除了真正的最终刺杀之外所有重要的环节其实都是探索者大人他们来帮我们完成的，这……感觉很奇怪。”
大长老没有打断星汐，而是用眼神示意星汐继续说下去。
“而这一次的计划也是一样……魔兽森林到我们这里的远距离定点空间传送魔法阵是探索者大人那边提供的技术和人手，魔兽森林那边有死神之手大人和莱森先生帮忙，我们这边尽管探索者大人这次没有亲自前来，但也派出了西莱尔先生和罗杰斯先生来帮我们，正是有了这两位，我们过几天伏击索兰教派的队伍时才有把握去击杀那名大主教……这其实并没有什么不好，反正最终获益的都是我们，只是……”
星汐咬咬牙，还是决定说明白一些。
“……只是，大长老，我无意冒犯您和探索者大人之间的友谊，但我这几年离开米诺斯去帮族内做事的经历中也明白了很多事情，探索者大人他名义上和我们是盟友，但其实大多数时间我们只是单方面地在受到帮助和照顾，就算是探索者大人他和我们一样与索兰教派有血海深仇企图报复，但凭那一位手下这些强者们的实力，完全可以不用和我们联手或者硬要配合我们的计划去做一些陪衬援助的工作……对不起，大长老，这其实只是我个人的看法而已。”
大长老威辛格尔认真地看着阐述完自己的观点之后，仿佛放下了什么重担一样反而平静下来的星汐，然后出乎她意料地露出了一个微笑。
“孩子，你真的很敏锐。”
星汐很惊讶，她心里甚至都已经做好了会被斥责的准备，却没有想到会得到这样一声赞扬。
“其实，早在之前，格林还有文森特都曾经和我提过和你类似的意见，只不过他们都没有像你这样具体而直接，”这样说着，威辛格尔收敛了笑容，星汐更加惊讶地从这个总是沉着稳重的老人脸上看出了一丝疲意，“没错，你说的很对，我们的许多计划中，尤其是一些重要的计划，真的很依赖探索者大师和他的手下的力量。”
“但孩子，你要知道，我们诺兰一族尽管拥有强大的天赋法则，但无法使用斗气和魔法的体质始终制约着我们，我们并没有很可靠而有效的办法去对付七阶以上法则级别的敌人，所以我们只能尽可能去利用外力。至于为什么探索者大师还有他的手下会这么不计回报地协助我们……”
威辛格尔颇有些意味深长地停顿了一下，紧接着开口了。
“这其中确实有一些隐含的缘由与因果，不过孩子，这暂时还不能告诉你，请原谅老人家们或许有些不必要的秘密主义，有些时候，我们还是不想过早地让年轻人去承担一些不必要的压力。”
大长老的话说完了，星汐觉得自己似乎是已经达到了目的，却又觉得自己似乎是并没有获得什么真正的解释和答案，甚至觉得大长老和探索者之间似乎并不像自己原来想的那样友情深厚……不过少女看到大长老端起茶杯喝水之后，也知道这是大长老不想要再继续这场对话了，只好怀着完全没有减轻的疑惑向大长老行了礼，然后告别离开了房间。
房门被星汐合上，威辛格尔放下手中的茶杯，眯着眼看了一会房门，然后重新拿起了手上的通讯魔导石，用手指在晶石面上划写起来。
写完之后，这段信息文字就消失在了晶石面上，威辛格尔放下通讯石，慢慢地自言自语起来。
“……真是聪明的孩子……可惜，可怜，诺兰的孩子们啊……”
第462章 索兰调查团
索兰神殿，位于索兰圣城最中央的一处高坡上。
墙壁，立柱，一砖一瓦，都是由纯白的大理石材质打磨构筑而成，上面雕刻着简单而神圣的花纹图案。
事实上，早在几百年前，这里并不被称为索兰神殿而是叫做索兰光明殿，毕竟索兰神教所供奉的双子神是火神与光明神两兄弟，这里是单一供奉光明神的地方，在距离这里不远处的另一处高坡上，还有一座当时规模与这里大致相当的索兰火神殿。
然而随着索兰神教在大陆上扩张，光明神一派的信仰越来越受到民众供奉和支持，而相对的火神一派则是因为几代的首领都是那种个人实力强悍但却不善经营的单纯的修行者，因此火神一派逐渐没落，最终甚至从两大主信仰之一完全退变成了一个教内分支信仰。
火神信仰的没落，导致火神殿也因为缺乏供奉和知名度而仅仅成为了一个在普通人眼中和光明神信仰一派麾下的神殿骑士堡，圣徒礼拜堂以及信仰审判所相当的地方，甚至一部分人已经把火神殿当成了索兰神圣国魔法顾问团的据点……确实，作为一个身份比较尴尬的组织，索兰魔法顾问团尽管实际上已经依附了索兰神教，但名义上还是隶属神圣国。军部的组织，当然不可能正大光明地以索兰神教的隶属组织自居，于是就只好以共同精修研习火系魔法的名义与索兰火神分支靠近，也算是变相地向索兰神教表示臣服。
而与日渐衰落的火神殿相比，在得到了大量信徒供奉并实际掌握了索兰神教教内话语权的光明神一派的主导下，索兰光明殿也逐渐地变成了普通人心目中索兰神教唯一的主神殿，尽管为了给火神信仰分支保留最后的颜面而在教典教义上还都好好地以索兰光明殿的名字做记录，但实际上眼下包括火神信仰分支的一些人都已经认命地把这里称为了具有唯一含义的“索兰神殿”。
此刻，已是午后时分，从索兰神殿的正门处，一个穿着金边白袍看起来端庄圣洁的中年女人一脸肃穆地走了出来。
站在神殿正门口的两名穿着亮银铠甲的神殿骑士看到中年女人之后，同时很是恭敬地行了一个教徒礼——虽说是骑士，但在索兰神教内他们也只是一名虔诚的信徒。
“圣安，艾拉大主教。”
“圣安，辛苦你们了。”
艾拉和颜悦色地对两名骑士点点头，然后走下台阶，收敛了笑容再一次露出了有些沉重的面容朝着山坡下的圣城城内走去。
从神殿所在的高坡这里，艾拉可以看到在圣城内此刻正是午后最热闹的时辰。
索兰圣城尽管是一个以宗教和政治地位闻名的城市，但实际上圣城内也并不是人们想象的那样到处都是不苟言笑庄严虔诚的狂信徒，大多数住在这里的人尽管确实都是索兰神教的忠诚信众，但除了信仰之外他们和其他地方的普通平民也没什么太大的区别，一样地会为了生存忙碌，一样地会吹些无关紧要的牛皮开些稍微粗鲁但却接地气的玩笑……因为索兰神教的存在，这里的人们早已远离了他们先辈们曾经面临过的那种地狱般的黑暗乱世，所有人都在阳光下享受着美好的生活——当然，教徒们更愿意称之为“受光明庇佑”。
然而这样祥和的一幕映在艾拉的眼中，却完全没有让这位神教最年轻的大主教有任何舒适愉悦的感觉，反而令她深深地皱起了眉头。
这样美好的一切，真的会毁于一旦么……
艾拉的脑海里，忍不住浮现出了前段时间在教皇陛下手里的那颗水晶球中，看到的那场噩梦般的语言中，那段人间地狱一样的景象。
不知道从哪里复苏的远古恶魔大军，陷入火海与毁灭之中的圣城，咆哮着的怪物，哭喊着的人们，还有额头上闪烁着印记的神秘少女。
这段发生在艾拉晋级法则强者并成为第四位大主教之前的预言，原本艾拉并不知晓，不过因为最近突然之间发生的艾瑞克小镇事件，索兰教皇似乎是感觉到了什么，因此在几天前，召集了在圣城内所有对这个预言知情的人们再加上高层中唯一不知情的艾拉，然后把这件牵扯到了恶魔和神教存亡以及当年那场对诺兰族的灭族追杀的事情全部告诉了她。
艾拉从那天之后，才明白了究竟为什么当年神教要如此决绝地去对待一个和它们原本八竿子打不着干系的隐世一族，也明白了为什么当她告诉教皇陛下还有各位主教在艾瑞克小镇上的怪物很有可能是曾经在沙漠中出现过的恶魔化生物之后，所有人的反应都那么严肃。
预言之中，索兰神教将会毁于恶魔的进攻，而现在疑似恶魔化怪物的存在很有可能出现在了圣城周边的一个小镇上，这无疑是一个十分不详的预兆。
作为一个从小就在神教下属的修道院长大，在光明修业院里学习修炼成才之后加入圣徒并最终晋升为大主教的“根红苗正”的索兰信徒，若是原先艾拉根本不会相信现今的大陆上会有什么存在什么组织真的能够威胁到索兰神教，可是这一次，无论是上古的大预言术还是恶魔的出现都令她感到从来未有过的前途未卜的心慌感。
而更加令她心慌的，是神教一众高层对于这件事的态度。尽管教皇陛下在向她说明这一切的时候表现得一如既往地淡泊沉稳，指派她来全权负责调查艾瑞克小镇事件的时候也并没有显得有什么过分的担忧，但艾拉却知道，包括教皇陛下在内的知情的高层们只是不想要制造不必要的恐慌情绪而已。
四大主教中，在*****负责调查流浪者佣兵团的修迪斯大主教以及在普鲁德主持西部平原范围内的诺兰族追捕搜查行动的埃里克大主教，表面上看起来似乎都因为外面的事务缠身而短期内无法返回圣城，但现在在知晓一切的艾拉看来，这也未尝不是教皇在为应对可能发生的最坏情况而在圣城之外留下的两处最后的保险。
而四大主教留在圣城的两人中，自己被委托调查艾瑞克小镇事件的同时，另一位大主教凯特最近的工作重心也一直都在圣城内和周边的安全情况以及特殊避难所的建设上；神殿骑士团还有圣徒组织两方面，雷德团长和圣者保罗最近也不声不响地加强了日常巡逻力度以及针对恶魔诅咒的相关对抗技巧培训。
一系列的暗中调遣，令艾拉明白这个预言并不是某个疯子的胡言乱语而是真的真正可能会在不久的未来就会发生的事实。索兰神教上上下下就像是一台庞大的机器，在暗中已经为了可能会到来的那场可怕预言做准备而开始了运作，只是这一切在表面上并没有表现出来，除了掌控者最核心权力的人们之外，或许其他人中有个别敏感的可能察觉到最近有些异常，但除此之外，也根本不会有人想到，官方公布的“艾瑞克小镇诅咒魔兽恶意袭击人类”事件，会牵扯到十五年前的一场秘密的预言上。
闭了闭眼，艾拉走下了最后一阶台阶来到了神殿高坡下通往城内的平坦石板路上。这位最年轻的大主教努力地让自己静下心来，她一遍遍地告诉自己，索兰双子神始终会保佑他们虔诚的信众，光明永在，黑暗与邪恶永远不可能掩饰这世间的光辉。
没错，索兰不会毁灭，更何况在上古神魔战争的记载中大预言术发生偏差和错误也不是没有过。她现在需要做的，不是去捕风捉影地追逐一些模糊的可能性，她是索兰神教的大主教，是担负着引导教众传递神之喻示重任的人，她所要做的，就是认真地做好作为一个虔诚教徒所应有的义务，认真地履行自己作为大主教的每一份责任。
坚定了自己的内心，艾拉大主教迈步，朝着距离神殿不远的圣徒礼拜堂走去。
……………
………
第二天一早，艾拉就带领着事先决定好的调查部队成员从圣城出发，朝着艾瑞克小镇的方向快速行军了起来。
调查部队中，包括了神殿骑士团白银军团第三中队，神恩军团的两个中队，以及三十名圣徒外加十名从索兰魔法顾问团调派过来的魔法师。
圣徒们大多数都是四到五星级左右的主修光明系或者治愈系魔法师，这是考虑到这一次的敌人是收到了“恶魔诅咒”的魔物所作出的安排，而十名魔法师们的实力与圣徒们大致相当，不过主修的大部分是火系魔法，毕竟眼下索兰魔法顾问团和火神信仰分支可以说彼此合作已经十分紧密了。
这些部队，再加上先前已经派到了艾瑞克小镇的帅克所带领的白银军团第四中队以及领头的法则强者艾拉大主教，实际上可以说已经完全不像是一次调查任务的阵容而更像是要出征讨伐某个被黑暗教派渗透了的领地一样。
尽管之前有报告说艾瑞克小镇的那些变异魔兽不知道在什么人的操控下围攻杀掉了神殿骑士团神恩军团一个中队的兵力，但此刻这支队伍中的人们却丝毫不担心自己会遭遇同僚那样的命运，毕竟神恩军团一个中队也就意味着只是三百人作用的三阶中等斗气士，和他们现在的兵力战斗力根本就没法比。
任务前景乐观，而艾瑞克小镇距离圣城也不算远，整支队伍尽管纪律还算严明并没有出现松懈散漫，但那种轻松的情绪还是不可避免地在队伍中间弥漫开来。
作为统帅同时也知道这一次任务的内情的艾拉，尽管在出发的时候特别地强调过不要轻敌，但明显效果并不大。而艾拉又不可能把事情说得那么清楚告诉大家这次搞不好会牵扯到神教毁灭的预言所以一定要认真对待，因此也只好以身作则地板着脸时不时地提醒各个中队长还有几个领队的高级圣徒还有魔法师让他们注意管理好手下人的情绪。
唯一令艾拉还算比较舒心的，是自己最亲爱的孩子拉斐尔的表现。
作为候补圣女兼圣徒队伍的领队之一，拉斐尔少有地收起了在自己面前的那种孩子气，尽管看起来仍旧有些呆呆的，时不时地会在周围人不注意的情况下把马头一转转到某个奇怪的方向，但至少少女的表情还是很严谨认真的。
原本因为这一次行动可能存在的危险性，艾拉其实并不想要把拉斐尔带出来，毕竟这孩子已经确定明年就要正式就任圣女了，显然也不需要再出门去历练什么来积累经验，但就在昨天，拉斐尔无意间听说了艾拉要带队去艾瑞克小镇的事情之后，小丫头于是死缠着艾拉也要一同跟着前往。
和神教内的其他人不同，亲身经历过西南沙漠的恶魔诅咒事件，甚至曾经和契露丝她们一起进入到那个远古遗迹之中，了解事情最核心缘由的拉斐尔很清楚那根本就不是什么所谓的诅咒而是真正上古恶魔的遗毒。而或许是因为曾经在那一次的事件中几次出手救治过感染了恶魔气息的人的关系，拉斐尔尽管实力还有所不足，但在对付恶魔气息感染的熟练程度和心得方面却是连艾拉都比不上。
出于真正的善良与怜悯，也出于某种连拉斐尔自己都说不清楚的莫名其妙的责任感，候补圣女小姐在听闻了艾瑞克小镇的事情之后立刻就找上了艾拉，而艾拉最终也拗不过这个天然呆，只好答应了她。
现在看起来，至少这孩子还是很清楚自己即将面对什么的，这种清醒的认知令艾拉多少安心了一些。
希望，一切都能够顺利。
第46章 小镇伏击
艾瑞克小镇距离索兰圣城的距离并不远，清晨出发之后，经过了一上午的行军，就在正午刚刚过了一点刚进入下午的时候，艾拉带队的索兰神教调查队伍就已经到达了艾瑞克小镇。
而早已经得到了通知的帅克，则是带着十几名今天没有轮换巡逻任务的神殿骑士早早地就等在小镇门口，看到队伍之后，帅克立刻驱马带着手下赶了过来，来到距离领头的艾拉还有十米远的地方下马，然后很恭敬地带着手下远远地就向艾拉行了一个骑士礼。
“白银军团第四中队长帅克，恭迎艾拉大主教到来。”
其实尽管从地位上来说，大主教和神殿骑士团一个军团的中队长确实差了不少，但考虑到白银军团作为神殿骑士团最核心精锐的地位以及帅克本人大师级巅峰的斗气实力，实际上帅克即使不用这么恭敬也不会有人说什么。不过自从西南沙漠诅咒事件那时，最后艾拉指挥带领当时集合起来的光明祭祀们成功地救治了帅克从遗迹里带出的大半感染了恶魔诅咒的骑士，自此之后，帅克就把这位神教资历最潜但实力最强的第四大主教当做自己的救命恩人一般来对待。
艾拉看到帅克，也露出了一个微笑。对于这个对待下属如手足一般，看似莽撞其实还蛮粗中有细的壮汉骑士，艾拉也很心存好感。
“帅克中队长，您辛苦了”
帅克和手下重新上马，然后并入了艾拉身后的队伍，简单地和与艾拉一起来的同僚白银第三中队长以及两位神恩军团的中队长还有拉斐尔等地位比较高的圣徒打过招呼之后，帅克策马来到了艾拉旁边，带领着队伍继续朝着艾瑞克小镇内前进。
“帅克中队长，小镇内这些天状况如何？”
听到艾拉的问话，帅克露出了苦笑。
“艾拉大主教，自从我们先行来到艾瑞克小镇之后，这里的状况一些良好……说实话，如果不是之前的那份报告还有镇上居民们谨慎小心的态度的话，恐怕我在这里呆着根本就不会觉得和其他地方的小镇有什么不同。”
“那些报告中提到的沾染了恶魔诅咒的魔兽们这些天一直都没有出现过？”
艾拉微微皱眉，而帅克则是苦笑了一下。
“是的，我们将人手分散在了全镇，也叮嘱了居民们要注意彼此和自身的安全有遇到危险或者看到别人遇险一定要在第一时间寻找附近的骑士求助，不过这些天我们却没有受到过一例那些魔兽再次出现的报告。
“我们也考虑过主动搜查，不过小镇并不大，能够完美地把那样显眼而狂暴的怪物隐藏的可能地点也就那么几个，经过我们的调查那些地方根本就没有任何异常的痕迹，不过小镇外围的周边地区我们还没有进行调查，尽管之前的报告地提到过小镇周边也出现过多起变异魔兽袭人事件，不过我们的人手实在是不足，没有办法对小镇周边地区进行很彻底的搜查，很抱歉。”
“不，你做得很好，帅克中队长，”艾拉摇摇头，“按照你说明的情况，很有可能这些变异魔兽和在背后操纵它们的幕后黑手会隐藏在森林之外，要知道之前的调查队也正是离开小镇之后在旷野上遭遇袭击的，如果你们在人手不足的情况下贸然派出小股队伍到小镇外，很有可能会让对方有机可乘造成我们这边的伤亡。”
“感谢大主教体谅，只是我们作为先遣调查队除了从居民们口中收集到了一些比较模棱两可的目击情报之外这段时间并没有其他收获，实在是有些失格。”
“不，至少你们成功地保护了居民们没有继续受到伤害不是么？”
已经进入小镇的艾拉看着小镇道路两旁很多居民们都是十分开心如释重负地笑着对这边的队伍行信徒礼，一边微笑着向居民们怀里一边说道。
“是的，”帅克也是一样对居民们露出微笑，“这算是我们这些天来最大的收获。”
……………
………
“小汐，情况怎么样？”
小镇最大的主干道侧面的一处小巷里，阿里阿里不知道从哪里拐出来，从后面蹑手蹑脚地来到正躲在小巷口的摞起的木箱后面偷偷打量经过的索兰神教调查队伍的黑发少女身边。
听到了熟悉的声音，星汐没有扭头，压低了声音开口了。
“和文森特叔叔料想的一样，一支穿着白银铠甲的中队，还有很多穿着银灰色甲胄的骑士，看旗帜和装备应该是和我们之前灭掉的那只中队一样属于神殿骑士团的神恩军团，另外在队伍中间刚刚经过了一队大约有四五十人左右穿着施法者装束的人，白袍的应该都是圣徒，不过另外一些穿着橘红色长袍的我却有些拿不准，很有可能会是索兰火焰信仰分支那一系的魔法师。”
“呼，索兰教派的那群神棍还真是谨慎，居然派出这么一大堆人出来，不知道的还以为他们要去侵略哪个小国呢。”
“在自己老巢附近被灭掉了一整个中队，就算只是战斗力偏弱的神恩军团，那也足够令人重视的了，”眼前索兰教派的队伍末尾也离开了视线范围，星汐回过头，看向阿里阿里，“只是目测，除了人数之外其余的还都不是很明确，文森特叔叔那边已经准备好了吗？”
阿里阿里笑嘻嘻地对星汐竖了一个大拇指。
“早在今天早上就已经全都准备好了，有文森特叔叔的弱化�
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