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魔法高材生-第141部分
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……
费蒙帝国所谓的北方三省，是指西起艾瓦河，东至帝国与银雀花联邦边界，北邻北落悬崖的三个行省。
这三个行省从西往东，分别是潘普洛、桑坦和奥维耶。而流经帝国都城科恩纳斯的波尔河，就是在北方三省中面积最大的桑坦行省境内流入北落悬崖的。
桑坦行省境内唯一一座北落城市，雾城，就因为靠近波尔瀑布，一年中有好几个月都雾气缭绕而得名的。
此时，唐纳一行八人所乘坐的马车，就停在了距离雾城不远的，一个靠近悬崖，沿波尔河而建的小镇，迷雾镇。
这个听上去带着一丝诡异和神秘的小镇，实际上却热闹非凡。
从帝国境内运来的各种农作品和手工艺品汇集在这里，等待这被运到雾城，同样的，来自雾城的北方特产，又会在这里装船，被运到科恩纳斯或者更南方。
“少爷，真的有一座城市在我们的脚下吗？”蕾拉看着远处一个悬崖边宽阔的石阶入口，仍旧不敢相信这个事实。
“要不然，这些货物从哪儿来，又往哪儿去呢？”唐纳笑着问道。
“真不敢相信……”摩恩也摇着头，包括他在内的五位药剂师，也都没有到过任何一座北落城市——凯奥斯大陆太大了，在那里北落悬崖距离大陆南方的尤克里公国非常远。
露娜背对着悬崖的方向，看着长势并不很好的麦田，感慨道：“这里可以全部种上魔药……”
“你在尤克里公国，没有听说过魔药吃人的故事吗？”唐纳问。
“魔药吃人？”露娜回过头来，不解道。
“老师的意思是，全种上魔药，农夫们就没粮食可吃了。”摩恩解释道。
“魔药比农田赚钱多，拿赚来的钱，再去买粮食嘛……”露娜耸耸肩，觉得这有什么好纠结的。
摩恩脸色一下子凝重起来：“中土世界总共就这些粮食，被你买走的那些，本来是要喂饱别处的农夫的。”
“那怎么办？”露娜摊手问：“没有魔药园，我们还怎么建药剂所？”
唐纳正要回答她的疑问，突然从小镇中心方向，跑出来一位大腹便便的中年人。
“是维恩公爵吗？”那中年人人还没到，腰就已经弯得直不起来了，在他身后还跟着几人，看上去是他的随从。
“没错，是葛朗台管事吧？”唐纳第一次听到这个名字发音的时候，就觉得有点好笑。
“是的是的，公爵大人，小的我终于等到您了，”葛朗台来到唐纳面前时，低头哈腰只差要跪下来了，脸上的表情更是比见到亲爹还要高兴。
“这么说，克拉昂伯爵已经收到首相大人的信了？”唐纳冷冷地问。
“收到收到，不过，伯爵大人他……已经离开了，但是，雾城过去几年的收入账目，全都给您留着呢……”葛朗台脸上略微带上了一丝紧张。
“哼，我要那东西有什么用？难道说，克拉昂伯爵临走之前，还给我留了点财产不成？”唐纳冷哼道：“别弄这些虚的了，先给我安排一个住处吧，晚点我会再问你事情。”
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第420章 葛朗台
不管是在费蒙帝国还是赫尔斯大陆的任何地方，甚至把范围扩大到整个中土世界，贵族，特别是上层贵族，都是通过几代人甚至更长的时间的积累形成的。
而任何一个上层贵族，都会拥有庞大的班底，数量众多的各种大小官员来帮助他管理领地。
像唐纳这样几乎孤身一人来接收领地的情景，谁都没有见过。
葛朗台管事同样如此，当他从唐纳这里得知，自己需要直接向公爵大人本人汇报时，他几乎不敢相信自己的耳朵——他本以为公爵大人来来的随从中，会有一位来和他交接雾城的管理事宜。
不过，为了早一点离开这个危险的地方——北方三省将要割让给银雀花联邦的事情，已经在大小贵族之间传得沸沸扬扬——葛朗台管事尽他最大的努力，满足这位年轻公爵的一切要求。
尽管这些要求听上去都那么荒唐，但葛朗台还是奉行着他的本分，只管去做，什么都不问。
在到处都灰扑扑的小镇上，勉强找到一间不那么脏的店家，安排公爵大人落脚后，葛朗台惴惴不安地被公爵叫到了跟前。
“你管理雾城有多久了？”年轻的公爵大人看上去不像是很好相处的样子。
“回大人，有十一年又三个月了。”任何时候，葛朗台都可以随时说出这个时间来，假如公爵大人愿意听的话，他还可以说的更精确一点。
“雾城一共有多少人？多少商户？”
“大人，有一百二十六家商户，人的话……”葛朗台有点搞不清楚公爵大人为什么要问这个，只有商户才会缴税，所以克拉昂伯爵从来没有关心过雾城有多少人。
“说个大概的数字就行。”
葛朗台暗出一口气，伯爵大人看上去似乎没有生气。
“大概三万人……大多数都是劳工。”他估摸着回答。这个数字应该差得不会太远了，整个桑坦行省也一共才四十万人不到，有几乎十分之一都在雾城，想到这个，葛朗台就暗暗有些得意。
“对于雾城的情况，应该没有人比你更熟悉了吧？”公爵大人看上去似乎很满意。
“是的，大人，再没有人比我更熟悉这里了。”葛朗台没有谦虚。
“那好，在我没有指定别的人选之前，你仍旧做这里的管事吧。”
葛朗台吓了一跳，这不合规矩，他是克拉昂伯爵的人，理应跟随伯爵去南方的，不，这还不是最重要的，听说银雀花联邦对这里早就虎视眈眈，葛朗台可不想再经历一次倒霉的战争了。
“怎么？你不乐意？”公爵大人显然看出了葛朗台的心情。
“大人……其实，了解雾城情况的，还有不少人……”葛朗台的脸色尴尬极了。
“忘了那些传闻吧，这里既不会被割让给银雀花联邦，也不会再有什么战争了！”公爵大人的表情看上去很轻松，不像是装出来的。
葛朗台的想法有些松动，说不定这位大人的话是真的，要不然他怎么会在这个时候，选择来接收北方三省呢？
不……不能大意，葛朗台提醒自己，到底会不会打仗，又有谁说得准呢。再说，伯爵确实给过他指示，一旦交接完成，就让他去南方。虽然公爵比伯爵封地更大，爵位更高，但公爵毕竟不是皇帝陛下，不能直接干涉另一个封地贵族的事务。
“公爵大人，我确实很想留下来……”葛朗台的语气很软，但是主意却很坚定，“但是，伯爵大人的意思是，让我尽快去南方。”
葛朗台说完这些，静静地等待着怒火的降临。但是面前这位年轻的公爵，似乎突然之间转了性子，只见他平静地说道：“那你就留一个月吧，一个月后我再给你一次选择的机会。”
一个月……葛朗台大概明白公爵大人的意思了，要等他的人到了，才能放自己走。
这一下，葛朗台没有办法再拒绝了，万一这位大人真的发起怒来，克拉昂伯爵也不会替他出头的，南方没有北落城市，葛朗台对伯爵大人其实已经没有多大价值了，他自己清楚地知道这一点。
他低头恭恭敬敬地说了声“是”。除此之外，还有什么办法呢，格朗台暗暗祈祷，在这一个月里，什么倒霉的事情都不要发生。
“现在你给我去找几个人，分别通知一下北方三省的骑士学院和魔法学院，让他们的院长来见我。”
公爵大人又下了一个不合规矩的命令，就算葛朗台既不是魔法师也不是骑士，但他也知道，行省的骑士学院和魔法学院，都是归皇室直属的，哪有贵族直接给他们下令的道理。
“公爵大人……”葛朗台决定要提醒一下这位过于年轻的公爵，否则到时候那几家学院不给他面子，恐怕他的怒火还是会朝着自己来，“您说的这几家学院……都是皇室直属……”
公爵大人笑着道：“你让那些传信的人说，是维恩公爵请他们来，至于他们来不来，就不是你的事情了。”
葛朗台有些闹不明白，难道“维恩公爵”这个头衔有什么与众不同的地方吗？他当然不敢这样问。
“好了，你先去吧，记住，一个月。”
公爵大人说完这一句，就没再看葛朗台，后者赶紧躬身退了出去。
几分钟后，当葛朗台找到了人去给六家学院送信时，随口问了一句：“你们有谁知道，这位维恩公爵，是什么来头？”
“管事大人……”一个年轻人惊讶道：“您难道不知道吗？”
“我应该知道吗？”葛朗台记得说话的这个年轻人。迷雾镇上的人都叫他骑士吉米，可他根本就是个做着骑士梦的乡巴佬，他的乡巴佬父亲永远也不可能拿出那么多钱送他去骑士学院。
葛朗台讨厌这样不守本分的人，假如不是伯爵大人把那些守规矩的下人都带走了，葛朗台绝对不会使唤这种做着白日梦的家伙——骑士吉米，真是笑死人了。
“管事大人，维恩公爵就是卫国战争中发明了神奇弩车的那个魔法师啊，您忘了吗？”骑士吉米脸上写满了不可思议，似乎对葛朗台不知道这件事情，惊讶极了。
葛朗台觉得自己受了侮辱，狠狠地白了骑士吉米一眼，“快去送信吧！”
等到那些送信的家伙门骑着马跑远了，葛朗台才自言自语道：“怪不得……可不是说他已经死了嘛……”
他摇了摇头，不再去想这些事情，至少在这一个月里，他得保证雾城的秩序——没错，假如没了秩序，一切都会乱套，葛朗台这样想着。
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第421章 雾城入口
在来到桑坦行省，来到迷雾镇之前，唐纳一直在计划接下去的打算。但是事情实际到了眼前，还是有一种千丝万缕，不知从何开始的感觉。
这是情理之中的事情，在此之前，他从来没有管理过这么多土地，这么多人。
从科恩纳斯到桑坦行省的边界，只需骑马一天，而穿越桑坦行省则需要整整两天的时间。由皇帝陛下亲笔签字的封地文书上写着，单单桑坦行省就有十一万平方千米，北方三省加在一起，则有二十三万平方千米之多。虽然这里是整个帝国境内最荒凉，已开垦耕地面积最少的地方，三个行省也拥有将近一百万人口。
接近整个英国的土地面积，和几乎从来没有拥有过土地的唐纳，形成了极为悬殊的反差。
唐纳知道，要管理这样大一块土地，需要相当数量的小贵族和技术官员，而他手下根本没有这么多人——实际上他手下一个这样的人也没有。
可再过两个月就是秋收的季节，总得有人去把税收上来吧？要不，到时候手底下这些人，以及计划中将要招募的人，该找谁吃饭去呢？
这看上去有点幸福的烦恼，对于唐纳来说，一点幸福的感觉都没有。
他要做的事情太多了，精力不能放在这些日常事务上。
好在，他已经提前想了一些办法，譬如，在离开科恩纳斯前，他给默克尔先生去了一封信，请求他放弃特里斯骑士学院院长的职位，来桑坦行省帮助自己。
默克尔先生的父亲是多恩城里的规模不小的商户，他们应该知道怎么来收税吧，唐纳这样想。
虽然对这里的贵族们带走了大大小小所有的事务官员有些不满，但是唐纳也清楚，那些人本来就属于那些贵族，就和他们的仆佣一样。这个规矩，不单单在赫尔斯大陆如此，整个中土大概也没有例外。
怪只怪唐纳崛起的太快。
想到这里，他突然有点舍不得把那个叫着吝啬鬼名字的家伙给放走，虽然唐纳看他也不怎么顺眼，可他毕竟正儿八经管理了雾城整整十几年了。
“算了，不想那么多了，索性等韦斯利回来之后，把这些烦恼都交给他吧，至少他一直是个贵族。”
唐纳做完这个决定后，心情好了不少。
接着，他才把摩恩乌娜他们都叫了出来。
……
雾城的入口就在迷雾镇的北面，入口处供人行走的台阶只占到入口的三分之一，另外三分之二则是一个缓坡。
唐纳一行沿着石阶往下的时候，就有劳工拖着沉重的货物，吃力地沿着缓坡上下。这些劳工们看到穿着贵族服饰的唐纳等人，神情明显有些紧张，大多数都会靠着一侧的岩壁停下来，低着头，等待唐纳等人过去，才继续干活——虽然两拨人走的路互相并不妨碍。
石阶本来是东西走向的，随着不断往下，慢慢弯过一道弧线，稍稍侧向北方，绕过这道弧线后，能看见石阶终点一下子开阔起来，一排低矮的石头栏杆外面，是无边无际的天空。
整个入口的石阶上方都是挖空了的，行走其间，丝毫没有压抑感，倒有些像走在某个巨大体育馆入口。
可一旦走到了石阶的尽头，情况就完全不同了。
贴着靠北侧栏杆的是一条街道，没错，虽然并不是很开阔，但确实是一条街道。
只不过，和一般的街道不同，此刻众人眼前的街道，一侧是挖空石壁修成的商铺，一侧是万丈悬崖。靠近悬崖的这一侧，除了那些低矮的石栏以外，每隔几米就有一根巨大的石柱，支撑起头顶的石壁。
只要稍稍留意就能发现，这些所谓的石柱，根本就是当初修建城市，开凿石壁时刻意留下来支撑上方的岩体，防止塌方用的。
所有人都看着条从悬崖岩石中深深开凿出来的街道，目瞪口呆，就连唐纳也不例外。
这得要多少人力才能干成啊！
唐纳从栏杆处探头往下看去。
然而几乎垂直的岩壁下方，并没有开凿过的迹象。不对啊，雾城明明是连通南北的城市，怎么会只修这么一层呢？
他正疑惑的时候，突然看见一条蜿蜿蜒蜒的折线，从东面波尔瀑布的方向，向这里延伸过来。
原来如此——唐纳有些感慨。
整座雾城并不是垂直上下修建的，而是从迷雾镇这里开始，一路往东往下，修建出来的一条通道，看样子，每隔一段路，就会有一个垂直上下的坑道，连接上下两条街，就这样一路往东，穿越过波尔瀑布，最终到达骑士联邦。
他很快想通，当初为什么要这样修建。一方面，假如整座城市都修在同一条垂线上，被挖空的岩体受力积累起来，难免要形成塌方；另一方面，修成东西走向的阶梯状，也能避免上方抛物砸到下面——可以想象，在雾城最下方的骑士联邦，应该也有一个供货物集散的小镇。
真思索间，唐纳突然听到一声尖叫。
朝着叫声看去，只见蕾拉站在距离栏杆不远处，不断地抚着胸口。不单是她，每个人的神情都很紧张。
“少爷，”蕾拉的声音里仍然有些惊慌失措，“您，您不害怕的吗？”
唐纳这才想起来，他刚才探头往栏杆外看去的时候，确实是有点害怕的。但是这种恐惧高度的本能并不强烈。和他几年前第一次来到北落悬崖时，连崖壁都不敢接近的情况完全不同。
原因很好解释，他曾经从绝境悬崖下方数千米爬上去过，那时候还有大群魔兽在上面等着他呢。
虽然北落悬崖没有绝境悬崖上那么多植被可供攀爬，这里的魔法元素浓郁程度也远不能支撑唐纳长距离飞行，但是自从掌握了飞行术后，他对高度的本能恐惧，已经减弱了很多。
唐纳笑了笑，没有回答蕾拉的问题，而是指着远处的一辆平板拖车道：“你看，他们也怕的。”
众人朝着他手指的方向看去，只见不单单那辆拖车，所有行走或者拖着货物的人，都是贴着内壁商户的一侧走的，靠近栏杆的这三分之一，根本没有人靠近。
“我刚才还想问，这里怎么不用牲畜全靠人力呢……”露娜自言自语道：“大概是怕牲畜发狂冲下悬崖吧……”
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第422章 桑坦魔法学院（上）
雾城入口处的第一层街道不过两百多米长，唐纳一行来到街道尽头，看了一眼几乎深不见底的，连接下层城市的坑道后，就沿原路回到了迷雾镇。
接下来的几天里，唐纳让葛朗台为他找了几个当地人，然后除了命腿脚不便的摩恩留守在镇上以外，把其他人都派了出去，由当地人陪同着调查周边的人口情况。
他自己也没有闲着，每天早出晚归，但是谁也不知道他去做什么了。
他们来到迷雾镇这一天是八月五日，三天后的傍晚，唐纳回到迷雾镇时，见到了桑坦魔法学院和骑士学院的两位院长。
他虽然叫不出这两位的名字，但看着有些面熟，不出意外的话应该是数年前在卫国战争中见过。
两位院长见到唐纳后表现得很热情，桑坦魔法学院院长的神情中似乎还带着一丝紧张。
这显然不是因为唐纳现在的身份——魔法师对贵族身份看得很淡——而是和唐纳现在身上散发出来的气势有关。
唐纳将两位院长请到了他在小旅馆中的临时办公室里，如今这整个旅馆只有唐纳一行，其他人都被葛朗台“请”走了。
“公爵大人……您找我们来，是有什么事情吗？”桑坦骑士学院的院长尼尔森是一位二级骑士。
“学院现在有多少学员？”唐纳问。
尼尔森看了看魔法学院院长劳伦特（一级魔法师），两人的面色都有些尴尬。
“不瞒您说，”劳伦特皱着眉头回答道：“现在还不好说，但是从明年起，两家学院恐怕都要维持不下去了……”
“这是为什么？”唐纳不解道。
“大人，”劳伦特院长白头发白胡子看上去年纪一大把，但是称呼唐纳为大人时非常自然，“如今整个行省都成了您一个人的封地，大多数贵族都已经开始动身，要搬到南方去了。”
唐纳恍然大悟，整整三个行省，现在都成了他一个人的土地，其他中小贵族当然不会再留下去。
事实上，皇帝陛下在卫国战争大胜后，激动之下把整个特里斯行省赐封给唐纳，是很不理智的行为，即使是罗杰的父亲，在卫国战争中叛变的凯尔特公爵，曾经拥有过横跨两个行省的封地，也不过是只占每个行省的一小半而已。
不过，唐纳在战争结束后不久就消失了，奥斯顿皇帝虽然没有收回赐封的指令，但是因为唐纳没有任何家人留在费蒙帝国，所以特里斯行省的格局基本没有变化。
可是现在不一样了，他以公爵的身份，兴师动众地亲自跑来接收整整三个行省，其他贵族本来就担心银雀花联邦大举来犯，这下连封地都没有了，还留在这里干什么呢？
他们中的大多数都会去科恩纳斯，通过各种人际关系，从皇帝陛下这里得到一些补偿——六年前那场大战中，帝国死了不少贵族，却获得了荆棘帝国的六个行省，奥斯顿皇帝手头不缺土地。
想到这里，唐纳突然觉得这未尝不是一件好事——既然学员们都走完了，那几家学院的教员，就由他来接收好了。
当然，这话不能直接就这样说出口，他也吃不准那些人到底是怎么想的。
他微微皱着眉头，像是有些感同身受地说道：“那学院那些教员们怎么办呢？”
“学员都走空以后，陛下应该会把学院的魔晶配额也停掉……桑坦魔法学院也就没有维持下去的必要了。”劳伦特院长叹了口气，虽然没有直接回答唐纳的问题，但是言下之意已经很清楚：教员们多半会去其他行省的学院求职，至于他的院长一职，当然也就不可能保留了。
唐纳心下了然，又闲聊了几句后，就送走了骑士学院的院长，单独把劳伦特留了下来。两位院长虽然都搞不清他要做什么，但是考虑到公爵大人自己就是魔法师身份，留下魔法学院的院长，也并不显得特别奇怪。
“既然学院维持不下去，不知道劳伦特院长是什么打算呢？也去南方吗？”现在单独说话，唐纳可以谈得更深入一点了。
“恐怕也只能这样了……”劳伦特看上去心情不大好。
唐纳笑了笑，直言道：“假如我能提供学院每年的魔晶配额，院长有信心把学院维持下去吗？”
“您来提供？”劳伦特有些不敢相信，桑坦魔法学院一年能从帝国获得近一万魔晶的配额，这可不是一个公爵能够提供的。
“没错，作为一个魔法师，我很乐意在自己的封地内保留魔法学院。”唐纳回答。
劳伦特很快就想通了，为什么维恩公爵能说出这样的话，早在卫国战争结束之后，就有流言说他和矮人关系不错，这样的话，说不定他可以绕过皇室，直接用金币和矮人交易——用粮食直接和矮人交易魔晶是重罪，劳伦特根本没往那方面想。
“不过，”他为难道：“即使有魔晶配额，也没有学�
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