魔法高材生-第198部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　后半夜，艾略特等到了他最想听到的消息：化整为零埋伏在距离落石城三十公里外的先锋营已占领落石城，生擒侏儒长老斯派克，城中没有伏兵，也没有发现魔法阵陷阱。

　　　　……

　　　　四月十七日凌晨，天还没有亮，艾略特就已经踏上了中土的地面。

　　　　重力的突然变化，难免让他有些脚步虚浮，但是以艾略特的能力，不会有更多的不适感。

　　　　黑暗中，艾略特的身体魁梧得如同一尊战神，在他面前，侏儒长老斯派克显得弱小不堪。

　　　　不过，这位矮小的侏儒脸上，并没有胆怯的神情，他只是用他皱巴巴的手，指着西南方向，异常平静地说道：“艾利工业区和科恩纳斯都在那个方向，唐纳维恩就算不在那里，也一定在科恩纳斯。”

　　　　艾略特静静地站在那里，连眼睛都闭着。他没有理睬斯派克，而是感受着从南方吹来的风，细细倾听风的声音。

　　　　没有埋伏，至少附近一公里内没有埋伏。事实上，真有埋伏的话，几个小时前就占领落石城的先锋军斥候，也不会这么安静了。

　　　　艾略特睁开眼睛，侧头看着斯派克长老。

　　　　“我的人还需要一点时间才能赶上。”艾略特说的是实话，为了确保一切顺利，刚靠近落石城，他就一马当先地冲了上来，大军至少还需要一个小时，才能穿过落石城，来到这里。

　　　　斯派克长老点了点头，没有说话。

　　　　艾略特饶有兴致地看着这个侏儒，后者故意避开他居高临下的眼神。

　　　　几位先锋军骑士守在落石城入口的石阶口，似乎正在研究停在那里的一辆的怪车。那怪车几乎全由钢铁制成，底下黑色的橡胶轮胎宽厚得令人咋舌。

　　　　雾城出产魔车的消息，已经传到了骑士大陆，艾略特还是第一次亲眼见到它的样子。

　　　　他只瞥了一眼，就将注意力重新放回到了眼前这个侏儒的身上。

　　　　“你是想借我们来除掉恶魔公爵，好让格鲁名正言顺地占领赫尔斯，我没猜错吧？”艾略特突然出声道。

　　　　斯派克长老的脸色没有任何变化，他没有理睬艾略特，似乎对他的问题不屑一顾。

　　　　“你们这些侏儒啊，总是自作聪明。”艾略特轻蔑地笑了笑，摇着头道：“你既没有在途中用落石偷袭我们，也没有在落石城里布置机关，那答案就再明显不过了……你不会觉得，我们看不出来这是个陷阱吧？”

　　　　“神罚是唐纳维恩所为。”斯派克长老言简意赅。

　　　　艾略特微微一怔，虽然杰西城主早就这么说过，但是从侏儒嘴里听到这个结论，他还是难免有些震惊。

　　　　不过，艾略特并没有如同斯派克长老预料的那样暴跳如雷，而是立刻平静了下来。

　　　　“你看，我就说你太自作聪明。”艾略特摊了摊手：“只要把你们赶跑，唐纳维恩随时可以去杀，不是吗？”

　　　　斯派克长老突然睁大眼睛，直到这时，他才意识到自己犯下了致命的错误。

　　　　但他转眼就平静下来，冷冷地说道：“你以为我会这么愚蠢吗？三个小时后，格鲁纳达就会知道这里发生的事情，你们想要复仇的话，可得抓紧时间。”

　　　　“是吗？”艾略特笑了笑：“一个小时后，我们就会向雾城进发，假如真如你所说，斥候自然会有回报，到时我们再折向科恩纳斯也不迟。不过你放心，为了报答你的款待，我不会杀死你的……唔，至少在我们占领赫尔斯之前不会。”

　　　　斯派克长老只觉得自己的心跳停了一拍，紧紧握拳的掌心上，已经沁出一层冷汗。
………………………………

第598章　普普通通的早晨

　　　　老哈利已经五十多岁了，具体是五十五、五十六，还是五十七？他也说不上来。

　　　　整日埋头从土里刨食的老农，只记得什么日子该播种，什么日子该除草，什么日子又该收割，至于这样的日子过了多少个轮回，他哪里记得清楚。

　　　　还在科佩行省时，农庄上的人就管他叫老哈利，那好像已经是六七年前的事情了。

　　　　谁能想到，为贵族老爷种了一辈子地的老哈利，入土之前，竟然能在奥维耶行省北方的这个小农场里，拥有一片自己的土地呢？

　　　　直到现在，老哈利仍然记得，当初两个儿子连哄带骗地把他从老家拐出来的情景。

　　　　关于北方王维恩公爵将新开垦土地奉送给新移民的传闻，老哈利也听说过，但他和那些种了一辈子地的老伙计们一样，怎么也不相信这会是真的。男爵大人的管事也说，那是骗人去开荒的噱头。

　　　　那年，一个游吟诗人路过他们的农庄，在他的歌声里，北方就像天国一样美好，有无尽的良田，却没有恶毒的管事老爷，巨大的铁马会犁地、播种、收割庄稼，连天上的风都会干些脱粒磨面的农活。

　　　　那游吟诗人的话荒诞至极，可老哈利的小儿子却听得入了迷，最后竟撺掇了哥嫂，合谋把他这个老头子骗上了路。

　　　　老哈利还记得自己在去科佩城的路上，痛哭流涕的傻样，记得儿子儿媳被自己骂得不敢抬头的窘状，记得在科佩城被临时安置，从笑吟吟的年轻管事手里接过面包和新棉衣时的震惊。

　　　　从科佩城到奥维耶行省，老哈利的一家被照顾得妥妥帖帖，没有挨过饿，也没有受过冻。但是越接近目的地，老哈利的心里就越是没底。

　　　　他这辈子从没有念过一天书，哪怕连自己的名字也认不得，除了跟土地庄稼打交道以外，他懂的事情实在不多，可有一件道理，老哈利深信不疑——这世上没有平白无故的好事。

　　　　所以，手里的面包越香，身上的棉衣越暖，老哈利就越心慌。他自己一把老骨头，就算死在了寒冷的北方，也没有什么，可他终归舍不得两个儿子，更舍不得刚满八岁的小孙子伊桑。

　　　　然而，到了奥维耶行省后，老哈利才知道自己错了。这世上真有平白无故的好事。

　　　　他们一家五口，不但真的分到了一大片耕地，小孙子伊桑竟然可以不花一个铜子儿，就去农场的公学念书识字。

　　　　不但如此，好事接踵而来，新历2年，小儿子被农场南面的工厂招工，不但薪水丰厚，还因为正式工人的身份，得到一小份魔金，做成了魔法学徒。

　　　　小伊桑也在农场公学得到了同样的待遇。

　　　　老哈利一家，竟然出了两个魔法师，这是他做梦也不敢想的事情。

　　　　光明神是如此仁慈，将所有的好事都降临在这个穷苦老农的身上。老哈利晚年的每一天，都仿佛生活在天国一般。

　　　　新历4年四月十七日清晨，他和往常一样，早早起床为小孙子准备了早餐，把他送上了公学的马车，然后下地干活——晚春农活少，大儿子和他女人都要多睡一会儿，老哈利年纪大了，不需要睡那么多。

　　　　农舍前的菜地要翻耕一遍，种上应季的洋葱和豌豆，农场南面的工厂每隔几天都会来这里采买蔬菜。老哈利不知道那家工厂到底生产些什么，小儿子也含含糊糊地说不明白，可那工厂的采买管事大方得很，给的金币足金足两，从不克扣。

　　　　这几年，小麦虽然越来越卖不出价，可农场的地也越来越熟，每年的收成都在涨，要不了几年，老哈利家也能像最早来到这里的那几户人家一样，盖上一栋漂亮的小楼房。到时候，小儿子也就能娶媳妇儿了。

　　　　假如老伴还在就好了……这个念头刚刚升起，老哈利就往地里啐了一口痰，心中暗道：光明神啊，原谅我的贪得无厌吧，一切苦难和福佑皆是您的旨意……

　　　　老哈利虽然不识字，却听过那些管事们祈祷的言辞，他知道贪念是罪，不该像光明神乞求不切实际的福佑。

　　　　这时，太阳已经完全升起，朝霞如火，一望无际的麦田和间或点缀的青砖农舍全都沐浴在柔和的阳光下。老哈利看着如画般的景象，努力想去回忆游吟诗人们形容天国时的词句，可是搜肠刮肚也想不起哪怕一句。

　　　　他咧嘴笑笑，埋头继续忙碌。

　　　　晨光下，老哈利的栗色头发早已花白，脸上的皱纹又密又深，晒多了太阳的眼睛浑浊发灰，抓着锄头的大手则如同兽皮般暗沉粗糙，累年劳作，腰杆早已直不起来，弯腰耕地时，总会隐隐作痛。

　　　　可是，老哈利的脸上，却始终挂着由内而发的笑容。

　　　　他的耳朵已经有些聋，疾驰的奔马来到百米开外，他才听到马蹄声响。

　　　　老哈利抬起头来，有些疑惑地看着向他驰来的马。马上那人穿着轻薄的皮甲，像是一位骑士老爷。

　　　　没错，肯定是一位骑士老爷，要不然，他就不会让他的马踩在刚刚抽苗不久的麦田里。

　　　　看着那些麦苗被马蹄糟蹋，老哈利心头升起一阵阵的痛楚。不过，出于对骑士老爷的尊重，他不敢露出不满的神情，而是放下锄头，努力直起腰，毕恭毕敬地站在原地。

　　　　他在等那位骑士老爷上来问话。没错，农场附近没有骑士，那位老爷一定是过路的，或许，他想向自己打听点什么事情。

　　　　老哈利有些紧张，假如对方是来问路的，他可答不上来。自从几年前来到这个农场，老哈利就再也没有踏出过农场一步，农场以外的世界，对他来说全是一片空白。

　　　　马蹄踏上田垄，骑士没有勒马减速的迹象，直直地朝着老农站立的菜地冲来。

　　　　“难道不是来问路的？”这是老哈利的最后一个念头。

　　　　骑士的手握在腰间的剑柄上，晨曦中，一道金色的弧线一闪而没。

　　　　老农的身体沿着胸口斜线破裂开来，鲜血和内脏喷涌而出，染红了他脚下才耕作了一小片的菜地。
………………………………

第599章　屠村惨案

　　　　“这是一场战争。”为了将手中的长剑握得稳一些，费特罗不得不在心里默念着。他不是一个屠夫，鲜血和尸体并不会令他兴奋，尤其是面对这些毫无反抗能力的普通人时。

　　　　费特罗是银星佣兵团下的一名送信人，本来，他这一辈子就应该带着成捆的信件，往返于不同城邦的佣兵联络站之间直到老死——就像他父亲，以及他父亲的父亲一样。

　　　　可就在这几年里，极北之国独吞中土粮食，骑士大陆纷乱四起，盘桓西部数百年的银星佣兵团如同迟暮的巨人，轰然垮塌，分崩离析。恐慌、饥饿和混乱就像瘟疫一样，从一个城邦蔓延到下一个城邦。

　　　　矮人一扎紧粮袋，骑士大陆的人们才意识到那些声名赫赫的所谓佣兵团不过是在玩一场自娱自乐的游戏，就好像停掉了狂欢舞会上的音乐，保持着扭腰甩臀姿势的人会发现自己不过是行为怪异的傻子。

　　　　为了生存，短短数年间，费特罗做过盗贼，甚至做过乞丐，假如没有巨人杰西的召唤，他还不知道会沦落成什么样子。

　　　　他来到中土，是要追随巨人杰西，把盘踞赫尔斯的矮人彻底打垮，将秩序重新带回骑士大陆。所以，这就是一场战争，容不得半点仁慈和软弱。

　　　　衣衫不整的女人尖叫着从农舍里跑了出来，费特罗一剑横扫，那女人身首异处，尖叫声戛然而止。

　　　　“这是一场战争。”他再次提醒自己，然后跳下马来，持剑钻进农舍。

　　　　一声男人的惨叫过后，费特罗钻出农舍，翻身上马。

　　　　他牵着缰绳调转马头，四下环顾片刻，确认整个村子都没有一个活人之后，双腿用力一夹马腹，朝着西北方向而去。

　　　　这里距离北落悬崖快有六十公里，已经足够远了。在确认没有矮人军队的埋伏，并且清洗了所有村落后，费特罗需要继续往西扫荡，还得赶上大部队，把所见的情况汇报上去。

　　　　马蹄踏过麦田，奔向一望无际的荒原，费特罗突然轻“咦”了一声。

　　　　刚才这个村子里，为什么一个孩子都没有？

　　　　费特罗微微皱眉，几秒种后，他决定不去纠结这种细枝末节，策马加速，将那个倒在血泊中的村子远远抛在了身后。

　　　　……

　　　　太阳越升越高，血渐渐凝固，尸体和内脏变得僵硬，颜色越来越深，弥漫的血腥味引来了无数蚊虫和苍蝇。

　　　　当腥味变成恶臭时，太阳已经西斜。

　　　　一架大马车沿着石子儿铺成的马道缓缓驶来，负责接送公学学生的老车夫正惬意地吹着口哨，看上去心情很不多。

　　　　这里已经是公学范围内最北的一个村落，只要把车厢里那几个孩子送到这儿，他一天的活儿就算干完了。

　　　　这时，一个十二三岁的孩子从他身后的帘子里探出脑袋来。

　　　　“小家伙，今天你爷爷没在路口等你嘛！”马车夫笑着说道。

　　　　名叫伊桑的孩子撅了撅嘴，又抽了抽鼻子，略带稚气地说道：“卡夫大叔，你闻到什么味道了吗？”

　　　　赶车的车夫闻言深吸一口气，突然有些不祥的感觉。他扬鞭抽打马背，啪的一声，马车速度猛地加快。

　　　　等到马车停在伊桑家的农舍门口时，车夫急切地大喊道：“小伊桑，不要看！”

　　　　可是已经来不及了，车厢里的孩子已经跳了下来。

　　　　“爷爷……”声嘶力竭的哭喊声中，那孩子扑向了门前菜地中的血泊，“嗡”的一声，聚做一团的蝇虫四下散开。

　　　　车夫眼疾手快地冲了上去，一把抱起哭喊着的孩子，大踏步跑回马车，然后一手夹住仍在不停踢打的孩子，一手猛地拉过缰绳，将马车在车道上堪堪转过头，朝着来路狂驰而去。

　　　　刚才一转眼功夫，他已经看见了农舍门口无头的女人尸体。现在，整个村子悄无人声，显然不是遭了贼这么简单。

　　　　赶车的车夫已经上了年纪，知道事情轻重，他一边驾着马车，一边紧张地回头张望，木头打制的马车被两匹成年马匹拖着狂奔，像是随时都会散架。

　　　　而车夫怀中的孩子，已经哭得晕了过去。

　　　　……

　　　　“……你是说，那尸体一分两半？整整齐齐？”被叫做雷欧老师的年轻人看上去不过二十出头，是这个偏僻公学内唯一的教员，平时他总是斯斯文文的，现在却瞪大眼睛，声音更是因为紧张而有些嘶哑。

　　　　“没错，那老头的身体就这样……”老车夫在自己的胸前比划着，手颤抖得厉害，“一分两半，肠子都流了一地，门口的女人头不见了，准是被人活生生砍断的……”

　　　　“还看到什么了？”雷欧惊道。

　　　　“整，整个村子一个人影都没有，说不定是死绝了……”车夫的猜测令人惊恐却又合情合理。

　　　　“你带我去看看……”雷欧说到一半，突然摇头道：“不行！”说着便冲入红砖砌成的教舍平房。

　　　　不一会儿，他推着一辆自行车冲了出来，三两步跨骑上去，回头喊道：“卡夫，你带上伊桑，跟我去个地方！”

　　　　……

　　　　傍晚，艾利机械厂货栈上，就在唐纳、韦斯利、柯蕾、莎拉、辛西娅、齐奥赛斯的面前，一个工人用撬棒撬开一米五见方的木箱盖板。

　　　　众人看得清清楚楚，木箱内整齐码放着的，是银色的魔法枪，密密麻麻。

　　　　“这样一箱是四百支。”说话的这人穿着蓝色的棉布工装，显然是一个毕业于工程学院的技工。

　　　　“一，二，三……十二，十三，十三箱，正好五千两百支，”韦斯利朝柯蕾眨了眨眼，走到木箱前掏出一支魔法枪，然后瞄着远处空旷的地方，“砰”的来了一枪，又转过头朝柯蕾挤了挤小眼睛，示意货物对版，没有问题。

　　　　唐纳看着这家伙鞍前马后的样子，觉得有些好笑。

　　　　柯蕾对着韦斯利抿嘴一笑，这才对着唐纳道：“维恩公爵，我替帝国国民感谢您。”

　　　　唐纳无所谓地耸了耸肩，朝韦斯利努努嘴道：“别那么隆重，感谢他就行。”

　　　　“没错，你可别谢错了人。”莎拉笑着帮腔。

　　　　正说笑间，一个蓝领技工朝着唐纳跑来。

　　　　在艾利工业区带了一天一夜，韦斯利等人早就习惯不时有人要向唐纳汇报工作，也就没有当回事儿，仍自谈笑着。

　　　　那工人来到唐纳跟前，贴耳道：“院长大人，边防所山姆所长传音，边防所以北二十公里，杜勒农场发生屠村惨案，像是骑士所为……”

　　　　“骑士？”唐纳微微皱眉。这几年帝国境内确实发生过一些恶性事件，但悉数是魔法学徒作案，怎么会有骑士屠村的事情发生？而且还是在那么北面。

　　　　他沉吟片刻，转向辛西娅，道：“最近，北面没什么异动吧？”

　　　　“异动？没听说啊。发生了什么？”辛西娅疑惑道。

　　　　唐纳点了点头，报了一声歉，便丢下众人，朝艾利大楼的方向走去。那个过来报信的工人亦步亦趋地跟在他身后。

　　　　柯蕾女王看着唐纳离去的方向，又看了看韦斯利，道：“发生什么了？”

　　　　“好像是什么屠村惨案，”韦斯利是精神系法师，感知能力冠绝在场众人，只有他听到了那个工人说的话，“凶手是骑士……”

　　　　“骑士？”齐奥赛斯皱了皱眉。

　　　　“发生在哪儿？”辛西娅问。

　　　　“边……”韦斯利差点把边防所讲了出来，立刻改口道：“北面，伊莎河下游的农场。”

　　　　辛西娅和齐奥赛斯对视了一眼。

　　　　“应该不会。”辛西娅轻声道：“五大北落城都有我们驻守了，别的地方他们上不来。”

　　　　“嗯……应该不会。”齐奥赛斯点了点头。
………………………………

第600章　敌踪

　　　　传说在很久很久以前，赫尔斯大陆的西部有一个小国，国王罹患怪病，四处求医无果，连光明神的牧人见了这位国王也只能摇头叹息，吩咐大臣们准备后事。

　　　　可是国王的小女儿却从一位巫师那里听说，絮语森林以东的雪山山顶上，生长着一种形似银雀的小花，只要采到这样一朵银雀花，让病危的国王服下，就能根治他的怪病。

　　　　整个王国没有一个人相信这位女巫的话，唯独这位公主。为了拯救心爱的父亲，公主不顾众人劝阻，独自一人去攀登那座从未有人登顶的雪山。

　　　　这个故事有个悲伤的结局。那位公主最终一去不返，国王没有等到那朵传说中的银雀花，不久便郁郁死去。

　　　　没有人知道这个传说是真是假，可是银雀花却因为这个传说，成了勇敢、忠贞与不畏艰难的象征。六百多年前，为了对抗路易费蒙大帝的铁蹄，赫尔斯大陆东部诸国抱团取暖，成立联邦时，就采用了这个富有象征意义的名字。

　　　　银雀花并不是这个传说的唯一遗产。就像那些流传广泛的童话一样，故事中的王国和国王都没有具体的名字，唯独这位勇敢的公主拥有一个美丽的名字：伊莎。

　　　　传说伊莎公主在雪山顶上见到了银雀花，可是因为寒冷和疲惫，她倒在了那朵盛开的银雀花前。闭眼那刻，一滴热泪从她的眼角流下，被这滴眼泪融化的雪水最终汇集成河，那便是赫尔斯大陆第三大水系，发源于银雀花公国南方雪山的伊莎河。

　　　　伊莎河从银雀花联邦南方一路流向西南，穿过絮语森林一角，进入费蒙帝国，途径九个行省，最后于奥维耶行省北方坠入北落悬崖，形成一道宽达两公里的巨型瀑布。

　　　　新历元年前修成的艾利水库将伊莎河分流成数个支流，从此伊莎瀑布不复当初的气势，连水库下游的伊莎河河道都一下子窄了不少。

　　　　可就算如此，从数千米高空俯视，漫天繁星之下的伊莎河，仍旧如同一条银白色的丝带，清晰可见。

　　　　深夜，天空中漂浮着的热气球上，山姆一直注视着这条银丝带，那是唯一能够用来辨清方向的基准。

　　　　一个多小时前，公爵大人通过传音法阵，命山姆连夜安排空中巡弋，侦查行省北方。

　　　　自从神罚一战过后，热气球从未在夜间升空过，没有公爵大人驾驭母舰引航，夜间巡弋极为危险，于是山姆便亲自承担了这项任务。

　　　　距离山姆离开桑坦魔法学院已有九年，他从一个十五岁少年，长成了一个英俊的小伙儿。

　　　　天空中呼啸的风，将山姆一身深灰色对襟长袍吹得猎猎作响，可他却像一座雕塑般，一动不动，俊朗的眉宇间隐隐有种不可侵犯的气势。

　　　　现在，他从边防所营地出发，已经向北漂移了四十多公里，目之所及，除了伊莎河以外，视野内全是黑沉沉的一片。

　　　　山姆觉得，在东方日升之前，他不可能有什么收获，哪怕有一支军队潜伏在荒野中，夜色遮蔽之下，他也不可能发现。

　　　　十几分钟后，银丝带般的伊莎河终于截止在黑压压的大地上，山姆知道，那是伊莎河遇上了北落悬崖——几不可闻的水声，正是从伊莎瀑布传来。

　　　　深夜，离开了伊莎河，不管是往东还是往西，视野之内没有了参照物，随时都有可能迷航，弄得不巧，甚至会撞上北落悬崖的峭壁。那是夜间巡航最危险的事情。

　　　　“原地悬浮，等待日出……”山姆回头喊了一声。为了盖过夜晚天空中的风声，他必须大声呼喊，才能确保几米外的同伴听到。

　　　　“团长，你看那是什么？”就在山姆身边，一个二十多岁的金发小伙儿将单筒瞭望镜