魔法高材生-第203部分

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　　　　鲍比听不懂柯克兰口中接连冒出来的术语，仍旧一脸不解地看着对方。

　　　　“等着吧！营长开完会，就会安排扫荡清场了。”

　　　　柯克兰法师没有说错。吉尔伯特法师把那些负责操纵圆号手的班长们召集起来，开了个短会后，便下令编队低速前进。

　　　　几分钟后，鲍比也参与了清场——用魔法枪抵着沉睡骑士的脑袋开上一枪，然后把他们身上的铠甲剥下来，扔到拖拉机货厢里。

　　　　当陆战一营稍作整顿后重新上路时，鲍比突然觉得那些骑士也不过如此。

　　　　“柯克兰法师，您知道吗？我刚才清场时总是担心，会有骑士突然醒过来给我们来上一下呢……”他憨笑着说道。

　　　　“你以为我不担心吗？”柯克兰笑着摇头。

　　　　……

　　　　几个小时后，艾利大楼五楼的指挥中心，唐纳收到了第一份战报。

　　　　史上第一次使用了大规模生物武器的战争，正呈现一边倒的局面。
………………………………

第613章　交易

　　　　临近傍晚，艾利指挥中心里已经点亮了魔灯，参谋助理正将战报信息誊写到黑板上。

　　　　当看到“17支武装拖拉机编队安全返回边防所，无一伤亡……缴灭敌军2147名”时，辛西娅和丽莎两人同时用惊讶至极的眼神看向唐纳。

　　　　“秘密武器……”唐纳冲她们笑了笑，然后故意避开她们的眼神，起身走到窗前，看着夜幕即将降临的工业区景象，突然感慨道：“快十几年没有活动过筋骨了……”

　　　　“现在不正是时候嘛？”丽莎冷笑着回应，语气颇有些不满，大概是因为唐纳瞒着她搞什么秘密武器。

　　　　唐纳回头看着她，挑衅般道：“同去？”

　　　　“没兴趣。”丽莎耸了耸肩，一副百无聊赖的神情。

　　　　唐纳无奈地笑笑，他知道，今天不把这个秘密武器说清楚，丽莎是不会配合他行动的。

　　　　“事情还要从你的投石机说起……”

　　　　接着，唐纳将自己设计圆号手炮的前因后果一一道来。

　　　　三年多前，见到丽莎摆弄巨型投石车那天，唐纳就受到启发：巨型投石车抛掷距离能够达到一千四百多米，何不用它来投放生化武器？

　　　　于是，迷雾学院搬从那时起就接受了研究生化武器的任务。

　　　　从那之后，唐纳陆续否决了上百种毒药方案，其中既有魔药书籍上记载的剧毒魔药，也有简单的化工产物，譬如盐酸、硫酸、王水、硫化氢气体等等。

　　　　这些方案要么效果有限，要么会对土壤环境产生致命破坏，要么生产和保存的难度极大。

　　　　直到皮诺和朵丽丝两人，结合了古典魔药学和现代化工产品，配置出一种名为梦魇吐息的强力麻醉气。

　　　　普通人只要吸入一点点梦魇吐息，就会产生幻觉、狂笑不止，继而倒头昏迷，但是又不至于产生致命伤害。这样一来，就算出现泄露事故，后果也不会太严重。

　　　　另外，梦魇吐息的化学性能很不稳定，遇到空气和土壤后，几分钟内就会氧化、分解，对土壤和空气环境的破坏几乎可以忽略不计。

　　　　不过，这种极不稳定的化学特性，也为药剂保存带来了巨大的挑战。甚至，梦魇吐息的原料之一，鬼脸草迷幻剂，本身也是一种较易失效的魔法药剂。

　　　　在这种情况下，唐纳另辟蹊径，设计出一套堪称完美的生化武器系统，圆号手炮便是其中一环。

　　　　事实上，早在圆号手液氮炮开始研制的那天，唐纳就很清楚，凭液氮推动炮弹，不可能达到地球火炮的威力。要知道，加农炮普遍镗压都要达到数百兆帕，可氮气的极限膜阻压强也只有17兆帕，两者之间有数量级的差距。

　　　　所以，唐纳设计圆号手炮的目的，并不看中它的炮弹杀伤力。

　　　　他将三种药剂原料和氧化秘铜催化剂，以精确的比例装填到锡制药囊中，再填充到空心炮弹腹内，利用液氮空囊产生的低温来稳定其化学性能。

　　　　当液氮炮弹在炮管中加速并且摩擦炮管产生高温时，锡囊开始融化，炮弹顺炮管膛线高速旋转，将三种药剂原料和氧化秘铜催化剂充分混合。数秒钟后，炮弹砸落地面，合金弹头变形，刚在高温下完成合成反应的梦魇吐息气体顺势喷泄而出。

　　　　也就是说，每一枚圆号手合金炮弹，都是一个结构精密的药剂合成罐。为了营造低温环境，保证药剂原料稳定所使用的液氮，正好能够用作推进剂，而炮弹发射时的震动、高温和旋转，恰好为合成反应提供了最理想的环境。

　　　　听完这段叙述，辛西娅已经佩服得无以复加，而丽莎却满不在乎地讽刺道：“明明投石机就能做到，搞得这么复杂干嘛？”

　　　　她大概是生怕唐纳觉得自己没有听懂，又补充道：“事先把药剂放在铁罐子里，火上烤一烤，晃荡晃荡，再用投石机抛掷出去，不是一样可以？还能一下子投得更多，投得更远！”

　　　　“我没说不可以，但是有很多因素你没有考虑到。”唐纳微微一笑，“首先，梦魇吐息是一种气体，它的扩散速度是有限的，你哪怕用几十公斤原料做一个大罐子，几分钟内，这个罐子里的气体也只能扩散到几百米外，要知道，这几分钟之后，梦魇吐息就失效了……”

　　　　丽莎死要面子地哼了一声，倒是没再辩解。

　　　　“我们用性质相近的气体做过扩散实验，190克是最经济的单位投放剂量，一枚梦魇弹内的药剂原料充分反应后，产生的梦魇吐息差不多就是这个数字。”唐纳接着道：“还有，你说的用火烤和震动反应罐都需要人为参与，有人参与，就不能保证精确度，不能避免事故……所以，我更倾向于把所有复杂的工序都放到生产中，在战场上使用时则全程不需要人工干涉，这样最简单、最安全、也最有效。”

　　　　“这正是属于工程学的智慧！”辛西娅惊叹道。

　　　　丽莎大概是嫌辛西娅大惊小怪，鄙夷地看了她一眼，然后朝着唐纳道：“既然它这么管用，你还急着去活动筋骨干嘛？”

　　　　“有一个坏消息，”唐纳无奈地摇头，“梦魇弹一共才生产了九千多枚，今天下午就用出去七千多，所剩无几。”

　　　　丽莎虽然嘴硬，但是听到这个情况，还是忍不住皱了皱眉。

　　　　“还有一个好消息……”唐纳笑了笑，“现在化工厂附属军工厂，正开足马力生产，要不了多久就可以稳定供应了。还有，长射程版的加强型圆号手炮也在机械厂投产了，最快明天下午就能批量下线。”

　　　　“所以，你要去争取一些时间？”丽莎若有所思地问道。

　　　　唐纳点点头，笑吟吟地看着丽莎，等待她的回应。

　　　　“我要那个配方。”丽莎伸出手来。

　　　　辛西娅有些担心地看看丽莎，又看看唐纳，在她看来，这种恶毒的武器，还是越少人掌握越好。

　　　　“你有配方也弄不出来。”唐纳道。

　　　　辛西娅暗自舒了口气。

　　　　“这不是你需要的关心的。”丽莎针锋相对地回应道。

　　　　“那我有一个条件。”唐纳道：“一个月内，你手下那些白袍随时供我调遣。”

　　　　辛西娅撇了撇嘴，有心反对唐纳的做法，可也知道自己现在没有资格去开这个口。

　　　　丽莎沉默片刻，然后展眉一笑，道：“你要是把他们全派去送死，我岂不是亏大了。”

　　　　“那我退一步，三次，如何？”唐纳伸手比出一个三的手势。

　　　　“好，就这么定了。”丽莎露出胜利者的笑容，起身道：“走吧！”

　　　　唐纳疑惑地朝她看去。

　　　　“你不是要动动筋骨嘛？”丽莎笑道：“我陪你去一趟，这一趟，免费。”
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第614章　孰弱孰强

　　　　兰特没有天然卫星，夜空中从来没有出现过月亮。从赫尔斯到凯奥斯、再到魔法大陆，任何一门语言中都没有代表月亮的词汇。

　　　　没有月亮，自然也就没有日食、月食以及月盈月亏等等可供遐想，甚至让人免不了将其同神秘的魔法联系起来的天象。

　　　　年少时，唐纳站在兰特小岛的悬崖上，看潮涨潮落的遗忘之海，偶尔会心生疑惑，想不通没有月球引力，又何来潮汐。这一度也是他认定这世界只是幻境的证据之一。

　　　　现在，他已经知道这世界并非虚幻，兰特也是浩瀚宇宙中的一颗行星，和地球一样。只不过，因为没有月亮，兰特的夜晚总比地球昏暗一些，哪怕远离城市的荒野上空有漫天的繁星。

　　　　早在家乡小岛时，唐纳就曾在夜空中寻找过银河的踪迹，可惜苍穹之上没有那条横贯夜空的长河。

　　　　这些年，他曾试图从费蒙皇室的观星师那里得到一些线索，可惜，那个留着白胡子，拥有勋爵爵位的老头，并没有听说过星空之河说法。

　　　　或许，兰特已经远在银河系以外，又或许，高维宇宙中的银河系并不是地球上看到的那个样子。不管怎样，唐纳终归还是没法知道，自己究竟身在何方，距离地球又有多远。

　　　　事实上，那个观星师并非尸位素餐，他虽然不知道星河之说，却为唐纳提供了一些有意思的信息。简而言之，赫尔斯的观星者早在千年前，就已经注意到了三颗与众不同的星星。

　　　　有些讽刺的是，这位观星师口中的光明守护者（启明星）和魔眼（黄昏之星），在唐纳看来，根本是同一颗星，一颗公转轨道比兰特更小的行星，类似于太阳系的金星。

　　　　而那颗被称为夜空巡弋者，几乎任何时候抬眼就能辨认的高亮星星，则是一颗公转轨道比兰特更大的行星，相当于太阳系的火星或者木星。

　　　　“看什么呢？”

　　　　丽莎的声音把唐纳从思绪中拉回现实。

　　　　此时此刻，他正驾驶着一辆名为猎犬的魔能越野车，驰骋在奥维耶行省北方的荒野上。

　　　　硬邦邦的铁质座椅，没有任何助力系统的方向盘和刹车，没有顶棚也没有前挡风玻璃，甚至连车灯都没有。然而，正是这种极简和粗糙的造型，把这辆敞篷越野车的硬派风格强化到了极点。

　　　　八年前，雾城工厂就试制过发条动力越野车，只不过因为续航能力实在差强人意，而没有正式投产。

　　　　眼下唐纳驾驶的这台猎犬，则是新历3年，由艾利机械厂试生产的。

　　　　当时因为魔能拖拉机供不应求，唐纳又判断短时间发生战争的可能性不大，于是，这种以路虎卫士为原型的越野战车只试生产了十几辆，便把产能让给了拖拉机生产线。

　　　　现在，艾利机械厂已经重启猎犬战车生产任务，将会配套加强型圆号手炮一起交付使用，逐步代替边防所临时应急征用的农用拖拉机。

　　　　唐纳驾驶的首版原型车，在没有加装圆号手炮的情况下，能够容纳包括司机在内的六名乘员，现在却只载着他和丽莎两人。

　　　　呼啸的风声在耳边呼呼作响，一旁身穿白色法师袍的美貌少妇长发飘扬，路面的岩石和颠簸时刻从方向盘上传递过来，唐纳苦笑着摇了摇头，多少有些时空错乱的感觉。

　　　　丽莎大概注意到了他的表情，撇了撇嘴，好半晌才笑道：“我总觉得随时随地都会有魔兽出现。”

　　　　被她这么一提醒，唐纳不禁想起十几年前，遭遇兽潮的经历。那时也是他和丽莎两人，和现在没有多大差别。

　　　　“人有时候比魔兽更可怕。”他似有似无地笑了笑。

　　　　丽莎鼻孔出气，哼了一声，大概是并不同意这个说法。她换了个姿势，半躺在硬邦邦的座椅上，仰头看天。

　　　　“真难相信……这些星星会全是太阳……”丽莎忽然感慨道：“假如真是这样，这一天繁星，要有多少太阳啊。”

　　　　显然，丽莎也看《真理月刊》，这几个月，正有几位支持地心说和日心说的学者，在上面轮番登场，吵个不休。

　　　　“兰特只是沙漠中的一颗沙，遗忘之海中的一滴水……”唐纳回应道。

　　　　“这也太令人沮丧了。”丽莎的声音有气无力的。

　　　　“沮丧吗？”唐纳看了她一眼，“可假如我们这个世界是唯一的，那会不会也太孤独了？”

　　　　“我不喜欢热闹。”丽莎没头没脑地来了一句，然后沉默下来，过了好久又开口道：“你说，那些太阳离我们有多远？”

　　　　“并不全是太阳。”唐纳抬头指着天空西南方向一颗最亮的星星，“看到那颗了吗？”

　　　　“神之眼？”丽莎问。

　　　　“魔法大陆的人们这么称呼它吗？”唐纳笑了笑，“在赫尔斯，人们把它叫做夜空巡弋者，它就是不是一颗太阳……事实上，它离我们近得很，说不定我们有一天能登上这颗星。”

　　　　“说不定那上面全是魔晶。”丽莎的口气有些嘲讽，大概是觉得唐纳异想天开。

　　　　“全是魔兽吧。”唐纳的话并非毫无根据，既然兰特是工厂主文明的牧场，近在咫尺的夜空巡弋者也未必例外。

　　　　丽莎笑着摇了摇头，不再搭腔。

　　　　几分钟后，战车开进一座农庄，几头秃鹫被魔能引擎的动静惊到，扑打着翅膀飞上天空。没多久，唐纳看到土路一旁散落着的尸体。他压抑住自己想要把他们埋葬入土的冲动，踩住油门，高速穿过农庄。

　　　　“你说的没错，人有时候比魔兽更可怕。”丽莎淡淡地说道。

　　　　唐纳一言不发，双手紧捏着方向盘，心头有股怒火在慢慢升起。

　　　　“魔兽作恶是要吃人，人又不吃人，何必赶尽杀绝……”丽莎缓缓摇头，神情有些无聊，她早就见惯了生死，几具尸体，甚至一村子死人，不会影响到她的情绪。

　　　　“谁告诉你人不吃人？”唐纳突然打断丽莎，“人吃起人来，可比魔兽还狠。在有些人看来，弱肉强食是天经地义的事情。”

　　　　“那他们得先弄清楚孰弱孰强，可别搞反了。”丽莎的声音阴测测的。她双手十指交叉枕在脑后，嘴角露出一丝耐人寻味的冷笑。
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第615章　踏火而来

　　　　4月18日中午的大地震，一度卷起遮天蔽日的烟尘，直到傍晚才堪堪散尽。

　　　　由于某种特殊的原因，地震所产生的致命破坏力被控制在极其有限的范围内，以至于唐纳都怀疑前方战报中提到的巨石陨落，有些夸大其次。

　　　　然而，那些距离地震震中只有几十公里远，经历了地动山摇，亲眼目睹了参天黑云的骑士们，却是完全不同的一番感受。

　　　　整个下午，恩里克斯像失了魂似的，行走在荒原上，漫无方向。

　　　　他的头盔早已不知所踪，黑色铠甲上沾满血和砂砾，金色须发蒙了一层土，而那张永远生动的圆脸上，没有一丝表情。

　　　　被披着铠甲的骑士尸体绊倒，他就挣扎着爬起来；眼中吹进了沙尘，他就任由泪水流淌。像一个孤魂野鬼，在末日的地狱中独行，直到他遇上一支骑士军队……

　　　　夜已深，眼前到处都是篝火，烤熟的牛羊肉香气四溢，场面如同秋日的盛大游猎，然而这数千人扎营的背风山谷里，此刻的气氛却出奇沉闷。

　　　　恩里克斯已经恢复了理智，他认得隔着篝火坐在自己对面的这个骑士。银发褐眼，双手巨剑，不着铠甲，所的特征都指向一个人：银星佣兵团团长科罗恩，一位十一级骑士。

　　　　“或许我们不该来这里……但现在已经没有退路了。”科罗恩一边用树枝拨弄着篝火，一边悠悠地说道。

　　　　恩里克斯知道他在说什么。中午的那场巨震已经把落石城彻底抹去，确实没有退路了。

　　　　一名中年骑士张了张嘴，像是犹豫了一会儿，终于忍不住问道：“团长……你说我们会不会中了计？”

　　　　“中了什么计？”科罗恩抬眼看过来。

　　　　那中年骑士的脸色渐渐阴狠下来，“杰西或许知道神罚的秘密，故意把我们送来当炮灰……”

　　　　恩里克斯猛地一惊，脱口而出道：“巨人杰西还活着？”

　　　　中年骑士看了恩里克斯一眼，微微摇头道：“没错，他还活着，我们却未必活得了了。”

　　　　“胡说什么呢？”科罗恩低喝了一声。

　　　　中年骑士终于不敢再说什么，低头闭嘴，一言不发。

　　　　这时，坐在恩里克斯身边的一个银发老人突然开口道：“神罚恐怕未必真是神罚……”

　　　　科罗恩“哦？”了一声，接着道：“埃尔，你的意思是？”

　　　　恩里克斯下意识地看了一眼自己身边这个矮小得有些不起眼的老人，据说银星佣兵团能够成为骑士大陆西部最大的佣兵团，埃尔·加德纳的作用比科罗恩更大，后者只是佣兵团的力量象征，前者才是他们的大脑。

　　　　“假如真是光明神护佑中土的话，我们恐怕根本踏不上这片土地。我总觉得，那些天空中的黑点有蹊跷……”埃尔沉吟道：“或许，神罚跟魔法有关。”

　　　　“魔法？”围着篝火的众人全都朝着埃尔看来。

　　　　“难道是恶魔公爵……”刚沉默了一会儿的中年骑士，又忍不住插嘴，但是没有人能回答他的问题。

　　　　科罗恩紧紧地抿着嘴，不时摸摸鼻子，大概觉得这个猜测不无道理。

　　　　埃尔抬头望南看去，仿佛在暗示些什么。

　　　　篝火旁的十来人全都沉默着，等待团长和埃尔的结论。

　　　　突然，有一个微弱的声音打破了沉默。

　　　　“……我见过他。”

　　　　说话的正是恩里克斯，他垂着头也能感觉到十几道目光同时朝他射来。没等这些人开口相问，他便缓缓抬起头来，又重复了一边：“我见过唐纳·维恩。”

　　　　“你见过恶魔公爵，什么时候的事情？”中年骑士一下子来了兴致，甚至往恩里克斯身前挪了挪。

　　　　恩里克斯看着蹿腾的火苗，回忆起一段往事。

　　　　“二十多年前，我的佣兵团接受委托，到赫尔斯参与过一次战争，雇主就是恶魔公爵……当时，他还只是一个魔法学徒……”

　　　　“他有什么过人之处？”埃尔忙问道。

　　　　“他……”恩里克斯刚要说话，突然定在了那里。

　　　　科罗恩赫然站起，不知道什么时候，那把双手巨剑已经被他握在手中。

　　　　就在众人的眼前，山谷上方的星空，像是流星雨一般突然坠落下来。

　　　　接近着，那流星雨越来越亮，竟化作密密麻麻的火球，霎时间将整个山谷照得如同白昼。

　　　　就在这白昼一般的山谷天空上，一个黄色的巨大球体现出身来，像是夜空中突然现身的鬼魅。而那流星般的火雨，就是从它球下方吊着的笼子里洒落下来的。

　　　　突然之间，埃尔明白了那是什么，他指着那黄色大球声嘶力竭地高喊道：“就是它！神罚之日的黑点就是它！”

　　　　埃尔的提醒恰恰起到了推波助澜的作用。整个山谷顿时乱作一团，人们三散奔逃，却逃不过坠落后四散溅射的火海，。熊熊燃烧的火焰，连沾着露水的荆棘和野草都瞬间吞没。

　　　　浑身浴火的骑士翻滚着，挣扎着，惨烈的哀嚎不绝于耳，更多人慌不择路地奔逃，偶尔有几支箭朝着天空飞去，可没能接近巨球，就纷纷栽落下来。

　　　　那巨球像是在追逐猎物，轨迹扫过山谷，洒下的火雨就像传言中发生在巨人城邦的神迹，所到之处，一切都灰飞烟灭。

　　　　科罗恩仰天长啸，声音中满是愤怒和不甘。他抢过身边一名骑士的单手长剑，身体飞旋而起，抖出一道金色光环，那光环突然一暗，化作一道斗气剑芒冲天而起。

　　　　就在这时，一道绿芒从巨球下飞出，迎头撞上金色长剑，砰的一声巨响，飞在空中的长剑刹那爆裂。科罗恩伸手高呼：“拿巨弓来！”却见空中那黄色巨球猛地蹿升，火雨竟然也戛然而止。

　　　　巨球迅速消失在夜空中，而山谷早已化作一片火海。空气中除了奇怪的刺鼻味道以外，还掺杂着人肉烧焦的怪味。

　　　　科罗恩强忍无边的怒火，指着山谷南侧的陡坡高喊：“往上风口撤！”

　　　　然而，就在他手指的方向上，一个修长的身影从熊熊火焰中走了出来，那吞噬一切的火苗，对这人毫无影响，就连他身上的长袍都完好无损。

　　　　“恶魔公爵……”恩里克斯喃喃低语着，从火中走来的那人，正是当年那个魔法学徒，可是现在，面对这个身影，恩里克斯竟连反抗的念头都提不起来。
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第616章　时间久一点；痛苦多一些

　　　　人终归是血肉之躯，骑士和魔法师也不例外。巨人城天降浩劫，强如艾略特都要被惊破斗魂，北落神罚中劫后余生的恩里克斯如何还能提起一丝勇气。

　　　　从埃尔指着夜空中的黄色巨球，喊出“就是它”的那一刻起，恩里克斯的视野就变成了一片灰色。几个小时前刚刚目睹的炼狱场面，在他面前一一闪过大地如洪流般席卷翻腾，砂石与骑士的尸骸朝着天空爆射，像倒转寰宇的暴风雪，黑云刺破苍穹，狂沙吞噬天地，每一个画面都远比眼前的火海更加令人绝望。

　　　　而当这一切的始作俑者踏火而来时，恩里克斯看到的已不再是当年那个人畜无害的魔法学徒，而是一个面容森冷如冰，双眸倒映着火焰的恶魔。

　　　　“恶魔公爵……”恩里克斯的嗓音空洞