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北城长歌-第135部分
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这他妈算哪门子好事，现在所有人都知道了我的存在，下一个刺客，说不定正藏在某处，偷听我们的谈话呢，傻瓜。“今天怕是不行了，你去告诉肯尼，明天一早召开一次紧急会议，我不想战争还没开始，就死在刺客手里。”
林德浅浅一笑，“怎么，你有好主意了？”
“撤换所有近卫军，由那些冰原人接防王宫，如果这算得上好主意的话。”霍恩叹了口气，“总比活在猜疑中好，至少到目前为止，除了睡在这个铁门里的我，只有卡米尔一人没受到过袭击，所以冰原人应该是可信的，我不想连吃个晚餐，都要时刻提防身旁的仆从会不会给我来一刀。”
林德皱起眉，那眼神仿佛是在说：这主意根本解决不了问题，只是把刺客相对弄远了些。“听上去挺有道理的，艾伦大人。”
“还有其他事吗？”霍恩挪动身子，试图滑进温暖的被窝中。但每向下一寸，都会引来喉部的剧痛，因为低头会让喉咙的皮肤会挤压在一起，刚刚缝制的伤口仿佛又被撕裂，心脏都在其上跳动。
“如果您还有精神听的话，”林德的话语变得有些尖刻，“卡尔塔一役中，我们共损失了四万人，其中多数为骑兵和步兵，而且大都来自北城，原因您应该知道，龙焰焚烧了中军驻地，而卡米尔、达克和凯恩的军队在左右两翼，伤亡最小，其次是亚述的铁林军。”
“又是一个坏消息，”霍恩用被子蒙住头，声音变得有些沉闷，“继续，如果你还有坏消息要告诉我的话。”
“暂时没有了，这应该算一个好消息吧，哈。”林德站起身，走回窗边将厚重的帷幔合上，上锈的滑轮滚动发出一阵刺耳声响。“大人，”他走到门边时又张口道，“如果您还有吩咐，就叫门口的卫兵，我的卧房就在您隔壁，咱们只隔着一道石墙。”
“听上去挺安全的，不过等你赶过来，我估计已经凉透了。”霍恩闷在被子里说，“对了，米欧那小子去哪了，为什么没听你提起他？”
“您找他有事？”林德止步在铁门边。
霍恩从被子里探出头，挠了挠杂乱的头发。“告诉他，老子要用天命牌，让他以最快的速度回苏美尔拿，越快越好！”
“还有其他吩咐吗？”
“把门关严实点，明天一早过来叫我，别让我错过卡尔塔的日出。”
铁门关上后，卧房再次变得漆黑一片，有如伸手不见五指的神渊，黑暗被编织成一张柔软的棉被，将霍恩盖住，仿佛要带他进入另一次长眠。
再睁开眼时，艾登站在一旁轻声唤他的名字，那声音轻得像是在叫一只蚊子。
霍恩痛苦地掀开被子，从床上滑下来，腿脚摇晃，天旋地转，他慌忙抓住艾登手臂，差点跌个狗吃屎。“该死！”他捂住喉咙上的疤叫道，“林德呢？！天杀的，那家伙怎么没叫我！”疼痛像只无牙的狗噬咬着他。霍恩痛恨虚弱，尤其痛恨自己的虚弱，更不巧是在这种时候，这种生死存亡的时候。
艾登用上另一只手，才得以扶住比他高半个头的道尔顿。他回过头，看见被点到名字的剑术大师，正一脸慵懒的朝这边走来。“艾伦大人，林德大人他已经来了，您是不是要酒？看您的样子好像。。。。。。要不我去叫医师过来，他说您必须待在这儿。我的意思是，待在床上。”
“林德大人？”霍恩坐回床沿，抬头看着父亲的亲兵，“你怎么见到谁都叫大人，那个耍剑的什么时候成大人了？”
“啊哈，我已经是伯爵啰，肯尼领主亲授的，尊敬的艾伦·道尔顿大人。”林德靠在铁门上，打了个哈欠。
第035章 獠牙塔楼
“林德伯爵，听上去不赖。”霍恩笑了笑，转向父亲的亲兵，“我已经在床上待得太久，拿一套干净衣服给我，另外去告诉那个让我待在床上的医师，如果下次他再敢限制我的行动，我就拿他的命根子去喂狮子、老虎、鳄鱼、和所有一切愿意吃他命根子的动物！”
“衣服？命根子？”艾登一脸茫然。
为啥我的箭术老师在战斗中头脑清醒，生活中手脚灵活，可关键时间总是一团糟呢，霍恩无法理解。“衣服是用来穿的东西，”他解释，“袜子，上衣，马裤，外套，披风，靴子。拿给我，如果你没有急事的话，最好能帮我穿上，然后我才能离开这鬼地方，去见你的领主大人，帮他解决那些恼人的问题！比如弄伤你手臂的那支箭！”
合三人之力，他才穿好衣服。虽然脖子上那道差点夺去声带的疤痕最为明显，但伤筋动骨的是肩臂结合部，以及左脚脚踝那两击，分别是被箭矢贯穿和钝剑刺击。在睡梦中时，他依稀记得老医师为他更换衣物时，血和脓会从褪色的血肉中渗出，稍微移动就会牵起一阵贯穿全身的刺痛。
穿好上衣后，霍恩笼上一条浅灰色马裤，松垮地披了一件棉质睡袍。艾登扶起他的脚，为他穿鞋，林德则为他找来一根拐棍，但却被他扔得老远，差点砸到门口的卫兵。出门之前，他特地喝下一杯止痛酒，酒里虽然加了不少蜂蜜，但那味道还是难以下咽。
即使如此，刺痛感仍叫他眩晕，走王宫曲折的石阶上，左腿脚踝那处伤痛另整条腿不住发抖，他只能一手扶住林德的臂甲，另一只手靠着艾登的肩膀前进。途中碰到一个仆从，那家伙瞪着大大的白眼睛，盯住他们，那眼神仿佛是在惊叹那道触目惊心的疤痕。
獠牙塔楼是王宫中最古老、但却最坚固的地方，仿佛是一座城中之城，四周围着一道干枯而极深的护城河，河床上钉满尖刺。出门时太阳刚刚升起，吊桥还没有放下来，一位名叫特兰的爵士，穿着联盟军制式铁甲守在桥边。“伙计，把桥放下来。”林德命令他。
“抱歉，三位大人，迈克大人有令，日落至日出这段时间，吊桥不得放下，况且领主大人他正在休息。”特兰爵士躬着腰说。
“你瞎了吗？太阳已经升起了！更何况，老子是艾伦·道尔顿！”霍恩单脚跳到爵士身前，如果不是两只手都需要搀扶才能站立，估计他早就打掉这家伙的头盔了。
艾伦·道尔顿的名字仿佛产生了魔力。特兰爵士一边小声咕哝，一边下达指示，跟着吊桥就放了下来。另一位近卫军铁卫在河对面站岗，艾登称呼他为铁衣马林。马林爵士看到艾伦·道尔顿蹒跚着走来，满脸堆笑，“感觉好点了，大人？”
“我对你有印象，剑使的不错，马术也凑合，等攻布莱克时，随我打头阵如何？”霍恩边跳边说。
“谢大人抬爱。”
艾登带他走到螺旋阶梯前，但霍恩只能沮丧地张口呆望。妈的，谁建的这该死的楼梯，我怎么可能爬得上去？
通往上层的楼梯阶梯由暗黑色大理石制成，打磨的溜光锃亮，与以往脚踝高低的阶梯不同，这段楼梯的每个高度相隔有半个膝盖，而艾登刚刚说肯尼住在顶层，书房和议事厅也在顶层，刚刚从楼外望去，这栋獠牙楼足有数十层高。
于是，他只好咽下所有自尊，被林德和艾登两人夹着臂膀，架在空中抬上去，心中只期盼这么早没人出没、没人看见、没人嘲笑，没人去传播卡尔塔的大英雄艾伦·道尔顿，被提上台阶的可笑故事。
从挑高窗户向外眺望，外院里，营帐到处滋生。“领主不愿占用民居，也不愿将部队打发到城外，那样太危险，毕竟战争还没有结束，”他们爬楼梯时，艾登解释道，“这些是凯恩大人的黑甲军，还有米拉女王和达克大人的部下。这里的空间不够，我的意思是，整个城堡都装不下，很多人还是得自己找地方住，在城里住，旅馆和其他地方，所有的费用都由咱们出。”
“你是在提醒我，我那小黑屋已经很舒适了，是吧？”霍恩咕哝道。
“不，大人，我没这个意思。”
父亲卧房的门缝隐隐约约还有灯光。门口站着两个卫兵，乃是父亲的亲信。霍恩认得他们俩，他们俩也认出了他，但两人的目光都不约而同的锁定到他的脖子上——那道触摸惊心的伤疤。
“大人，您还好吧？”待三人走近，其中一名卫兵开口道。他身穿华丽的黑漆胸甲，披着代表近卫军象征身份的狼纹披风，闪烁的目光似乎是在心疼这位身先士卒的道尔顿。
“你没觉得它很酷吗？”霍恩仰起脖子，指指沿喉至耳的长疤。
“抱歉，大人，我没觉得。”另一名卫兵接过口，“我真希望这道伤痕出现在我脖子上，那将是身为近卫军的荣誉，可现在出现在您的脖子，这是我们的耻辱。”
“你一点也不幽默，”霍恩耸耸肩，“肯尼还在睡觉？”
“领主他一宿没睡。”第一名卫兵说完，推开了大门。
肯尼·道尔顿坐在窗下，窗幔紧闭，他就着烛火书写信件，听见大门敞开的细微声响，才抬了抬眼。“噢，你终于醒了，我以为你还要再睡上半个月，才肯过来帮忙呢。”他微笑着说，一边放下手中的鹅毛笔，起身了走了过来。
“我也想啊，可死在床上不是个太明智的选择。”霍恩挪开扶着艾登肩膀的那只手，用没受伤的右腿跳向迎面而来的父亲，并努力保持着身体的平衡。他不愿在父亲面前表现的太过虚弱，从前如是，现在亦然。“站在我身后的两位大人，请去外面等，”他一边跳一边说，“现在，我要跟肯尼领主谈点关于道尔顿家族的私事。”
林德鞠了个躬，退了出去，艾登跟着他。沉重的橡木门在他身后紧紧关闭，偌大的书房里只剩下霍恩独自面对父亲。现在太阳刚刚露头，但屋子里的窗幔全部拉上，壁炉里的火已经熄灭，寒气十分逼人。
他看着父亲，感觉他似乎又老了许多。
第036章 居安思危
在儿时的记忆中，父亲永远都像比他年轻二十岁的人一样硬朗，那刚毅而严峻的目光，无时无刻不透着英气，结实的胡须掩盖着下颚，衬托出一张严厉但又不乏父爱的脸、一双蜜眼和一张似乎永远紧闭的嘴巴。
可如今他看起来真的老了好多，我要把这一切都告诉他吗？
“在想什么？”肯尼轻声问。
被打断思绪的霍恩摇摇头，搭上父亲伸来的手，单腿跳向书桌前的椅子。坐下的同时，父亲帮他倒了杯酒，浅抿一小口后，他不知该如何向父亲解释这一切，又或是谈点别的什么，他很苦恼，虽然这样的苦恼已经困惑了他十七年，但还是不知该如何开口，于是只能又痛饮一大口，直到杯子见底，他还是什么也没说。
“刺客的事，林德应该已经告诉你了吧？”肯尼一边将桌上的信件推到一旁，给自己腾出一块搁手的空位，一边抬起双手，撑住下巴，用布满血丝的蜜色眸子盯着他。
霍恩用手撑着腮帮子，看着椅子扶手上的立雕狼头。“我想了一夜，不知道该不该告诉你。。。。。。一件事。”他说完换了个姿势，靠到椅背上，直视父亲的眼睛，“关于。。。。。。关于。。。。。。刺客的事。”他还是没能说出来。“我觉得，袭击你们，或是说我们的人，恐怕不是赖安的人。”
“你今天有些不大对劲。”肯尼显然听出了什么。
“大病初愈的缘故，”他指指自己的喉咙，“我差点失声了，伙计。”
“哦，是吗？”肯尼不动声色的看着他，“刚刚那后半句话，什么意思？”
“我说的不够明白？”他指指桌沿上的杯子，露出微笑。
“我当然知道刺客不是赖安的人，”肯尼挪开一只手，将面前的酒壶推过去，“袭击我的人是联盟军。那件事，现在想起来还真有点后怕呢，”他看着拿起酒壶的霍恩，“说不定，这壶酒里也有毒药也说不定，哼哼。”
“这只是表面意思，我想说的可不是这个。”霍恩对父亲的后半句话充耳不闻，开始向铜制角杯里倒酒，红色的液体流泻而出，凝滴成线。“还记得我在红橡林时说的话吗？”酒杯斟满后，他放下酒壶说，“如今的联盟军从表面上看去铁桶一个，其实内里早已千疮百孔，每个领主都有自己的小盘算，正背着我们打的噼啪作响呢。”他端起杯子，抿了一小口，“你听见了吗？”
肯尼依旧不动声色，橘黄的灯火将他左脸描得漆黑，活像一尊五官立体的雕像。“继续，别像挤牛奶似的，我不动嘴你就停下，这样很累。”他顿了顿，“我已经两天没睡了，伙计。”
“起先，圣德城被我们收入囊中，那时的联盟军还算团结，毕竟还有至少两场大仗要打。”霍恩端着酒杯，靠回椅背上续道，“可卡尔塔一役后，有三件事足以让联盟军分裂。其一是我们北城的损失最为严重，换句话说，你已经不再是佣兵最多的领主。其次是亚述，而詹姆公爵的死是最大的噩耗，因为米拉没有领兵能力，这也就意味着，我们这个不可分割的联盟还是处于弱势，我的意思是，和其他领土相比较而言，我们弱到随时都会被吞并。”
“其二嘛，就是和平军的能力。不论圣德城战役，还是卡尔塔这一战，无不反映出和平军不堪一击。现在，赖安手里的和平军不到三万，而且我相信，这几日你应该也收到了不少信，对吗？”他用酒杯指指刚刚父亲拨开的那堆信，“这些应该来自于那些拥兵自重的领主，迫不及待的向您宣誓效忠，那些墙头草当然不会放过这样的机会，因为眼下的局势已经很明了了，对吧？”
“第二个听上去是好消息，为何会让我们分裂？”肯尼忍不住问。
“是啊，《战争领袖》没有教你做为一个领主，该如何时刻谨记居安思危。”霍恩又呷了口酒，将杯子放到桌沿，俯身向前，盯着父亲的眼睛，“我要说的第三点是，龙。虽然我在床上躺了几天，但不用想也知道，其他领主一定问了你这件事，你会撒谎吗？”不等父亲回答，他飞快地续道，“很显然，你不会。可他们表面上不说，但内心一定会因为你欺瞒这件事，而怀恨在心。”他停顿了两秒钟，身向后倾，目光依旧盯着父亲，“你拿整个苏美尔的命运去完成自己的梦想，这很自私，也很容易让人心生叛意，承认吗？”
肯尼松开撑住下巴的手，靠到椅背上。“关于这件事，我已经解释过了。早在南征之前，我们就在北城森林发现了古龙的鳞片。很显然，它曾去过苏美尔，只是没有袭击村镇，至于原因。。。。。。没人知道。但这意味着，即使我们不进军第一大陆，它仍会是整个人类的巨大威胁。况且，我们在——”
“重点在于龙，但也不全在于龙，伙计。”霍恩打断道，“把我刚刚说的三点联系起来，你如今已经是联盟军里实力最弱的领主，而我们的敌人可能比你还弱，胜利的果实近在眼前，可你却要分食这其中仅次于罗宾城的一块。”他摇了摇头，“况且，你已经给了他们最好的理由：不顾人类的生死存亡，执意南征，欺瞒所有人恶龙存在的事实，导致人类自相残杀。如果有一天那头龙真的发了疯。不，它已经发疯了，不受任何人控制，你以为，下次再见到它，还有这么好的运气？”
“你这样讲，实在很不恰当。”肯尼审视着兄弟脖上的伤痕，蜜色的眼睛毫不退缩，“米拉不会背叛我，这你知道，况且詹姆·唐德利恩已经死了。接下来是达克，他秉持埃利都领主的命令而来，圣德城是他们的，这在南征议会时已经分好了，只是你不知道。再下来是凯恩，你应该知道我们的关系，他除了有些吝啬，没有其它毛病，更不会上升到反叛一说。剩下就只有卡米尔了，你觉得，我曾经的亲兵会反叛，还是我三十年的好友劳伦斯会反叛？”
“所有人。”霍恩轻声说。
第037章 没法改变
“无稽之谈！”肯尼吐出这句话，并狠狠敲了敲桌子，“内鬼一说纯属胡扯，所有人都在卡尔塔的不同地点，不同时间，受到了不同方式的刺杀，林德没有把这些话告诉你吗？”
“掩人耳目。”霍恩耸耸肩，伸手摸了摸喉咙上的伤疤。
“够了，伙计。”肯尼倾身向前，伸出食指，“你这样的猜疑反而会使联盟军四分五裂，他们本就来自不同的领土，更没有婚约羁绊，我不希望最后的战争还没打响，南征军就因内讧乱成一锅粥！”
“我宁可死在战场上，也不想死在自己人手里，相信你也是。”霍恩指指刚刚轻抚过的那道伤疤，尖刻地说，“我跟你打赌，我们中肯定有鬼，甚至不止一个，信不信由你。”
“罢了，你是来责备我的吧，别遮遮掩掩了，艾伦。”肯尼十指交叉，顶起下巴，“我承认，那天我有些失态，这不是一个军队首领该做的事。但当时的情况你应该看得很清楚，那头龙在帮我们，可前锋军却敲响了退兵的战鼓，在那种时候，如果你是指挥官，能让自己的部下退却吗？机会就只有一次，如果退了，联盟军的军心将不再允许我们向卡尔塔发动第二次攻击。”
“他们怕的是龙，因为你撒了谎。”霍恩提醒他。
“结果证明我是正确的，而你也这么做了，不是吗？”肯尼将刺来的矛头接住，反过来对准了霍恩，那双眼仿佛在说：这场战争我只指挥了三分之一，剩下的三分之二是你干的，如果我错了，你也就错了，卡尔塔的大英雄。
霍恩无奈地摇摇头，一边轻声发笑。“你可真是个混蛋，肯尼。放心，我不会再在议会上提出内鬼一说，但刺客的事显而易见，是我们自己人干的。先别急着否认，虽然你为他们的开解听上去无懈可击，但事实恐怕跟你想的相差甚远呢！”与其听别人说，不如用自己的眼睛去看，但也别太相信自己的眼睛。他脑海中再次浮现出老莫德的这句话。难道父亲不是死于和平军？历史根本就没有改变？
“在你眼里，恐怕除了我，其他人都是敌人、叛军、奸细和刺客，反正没一个好种。”肯尼目不转睛的盯着他，“伙计，你对旁人的偏见，已经让你变得不分黑白了，这很危险，尤其是在这种时候。林德应该跟你说了，我们很快就要进军布莱克，给南征画上一个圆满的句号，可你却在这里搅浑水，嫌事情还不够乱呢？”
“在你心里，最不可能背叛的应该是米拉，其次是迈克和卡米尔，对吗？”霍恩本不想再谈这件事，但父亲又把话题扯了回来。“回想一下，米拉曾为了亚述，把你和你的联盟军，以及尼普尔那些难民通通赶出了亚述。至于迈克呢，他是安哥拉草原的雄鹰，在安哥拉有句俗语：养了一辈子鹰，最终却被鹰啄去了眼睛。卡米尔就不用我说了，他对王宫水牢应该非常亲切，是吧？”
肯尼松开十指交叉的双手，脸色变得有些不悦，但没有出言反驳。
“我只是想告诉你，在责任、荣誉和仇恨面前，忠诚是与其三者平等、且不占任何抉择优势的。”霍恩端起酒杯，将里头的酒一饮而尽，“当然，这一切只是猜测，可不代表永远不会发生，明白吗，肯尼道尔顿？”
肯尼依旧保持沉默。
霍恩端起酒壶，重新给酒杯斟满，然后是第二杯，第三杯，直到他开始斟第四杯酒时，肯尼才张开口：“说吧，应该怎么做？噢，你记住，我只是担心那些刺客会威胁到咱们，关于其他人在北城神院发的誓，我没有半点质疑。”
我也只是担心你的安危，父亲。“撤去王宫所有近卫军，由冰原人接替这些吃力不讨好的岗位，在接下来的时间里，尽量不要出王宫。我是说，所有人，包括你。”霍恩轻声道。
“为什么是冰原人？”肯尼不出意料的问。
“劳伦斯在冰原的声望远胜卡米尔，这也是为什么后者能随你南征，”霍恩解释道，“而在这一点上，相信我，劳伦斯才是那个永远不会背叛你的人，就跟我一样。”
“还有呢？”
“暂时不要进军布莱克，至少在摸清龙的动向之前，绝对不要出兵。”
“这不可能！”肯尼飞快地反驳，“为此，我已经召开了四次战略会议。联盟军的士气现在日渐高涨，正是出兵布莱克的最好时机，况且赖安如今下落不明，我们或许根本不用攻城，只需在城墙下与守军谈判，就能大摇大摆的走进布莱克。”
“很好的美梦，但太天真了。”霍恩同样快的语速回应道，“你难道忘了，第一大陆真正的掌权者不是赖安，而是那个神秘的异族人吗？”
“我甚至怀疑，那个人根本就不存在。眼下，和平军已经吃了两次败仗，死伤六万至七万人，他怎么还不出来拯救世界呢？莫非要等到我们占领布莱克，他才
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