帝国校尉-第29部分

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间，保护一个人谈何容易，一枝无目的乱飞的利箭，就可能终结一切，何况另一个任务使得他还不能公开在身旁护卫。

亲卫队行军途中，四队人将女队始终护在中央，每晚高垣亲自查哨几次，地形复杂的宿营地，更是带着值星小队彻夜暗中守护，在五巡学兵中，总安排有一巡保持临战戒备状态，独孤副使将一切看在眼里，对这个亲卫队长渐渐多了好感，得他相助此趟任务把握更大。

这份恋情注定是惨剧，洞悉皇室隐秘的独孤无影，甚至想提示看好的年轻人趁早收手，免得他日悔之不及，是以听到他的嘶吼声，意外之余更多了欣赏，年轻人知道锐意进取的多，懂得激流勇退的少，有此觉悟往后或许前程无量，前提是别惹得郡主因爱生恨。

唉，看在一路你恭敬有礼的份上，老夫我就做回好人，帮你化解一次危机吧。独孤副使从暗影处走出，在梅英身旁不远处停下。

“瑛儿，莫要怪他，无论你怎么解释，隐瞒身份是事实，放到谁身上，都会以为是欺骗和利用。这一路他早就心力交瘁，两个多月，有近半夜晚他整夜在远处守护你，白天还要处置繁琐的军务。面对难以逾越的阻碍，他是将感情深藏起来，为了你的名誉，也为了他的生命，从没有怀疑过你的真情，这份信任就足以让人感动。”

梅英不为言词所动，抬手抹去脸上泪痕，幽幽反驳独孤副使：“影伯，我是他的恋人，保护我是本份，他有何功劳可说。郡主，我何曾摆过贵族架子，更没有说过一次重话，我独孤英无时不在提醒自己，不能伤了他的自尊，为此宁愿委曲求全。他呢？打也打了，骂也骂了，出口伤人后说走就走。纵然是平民女子，怕也难忍受此等对待。”

独孤副使无声叹息，两人谁都没错，一切都是天生的出身造成，只能说是老天故意捉弄，身陷局中半点不由人。

“梅英离开了？那好，我就让你瞧瞧，多了帝国郡主的身份，学兵梅英只会比以前更加出色！”

第五十八章　顺其自然

战术组军帐，仇教练几人围在地图前，脸红脖子粗地争论不休。

“预定营地太过突前，离城二百里，若有意外，派人向关城求援，骑兵昼夜急行军，来回也得两天，标队守不住！”

说话的教官，手中短棍指着地图，不客气地再次强调：“仇组长，郡主身处先锋标队，三河湾营地必须后撤。”

“撤？为何要撤，正因郡主在标队，我们更要站在各标营前锋，否则，凌波还是第九标。我赞成仇组长计划，三河湾地形复杂利于设防，纵使遭遇敌人重兵围攻，也能从水路突围出来，不必向关城求援。”

五个教官分成两派，一方求稳一方求变，谁也说服不了谁，保护郡主安全，洗刷第九标耻辱，两难命题一时无解。

“战术组只提供建议，如何选择是指挥官的职责，嘿嘿。”

高垣掀开帘子，仇教练听到脚步声，头也不回就将麻烦交给他，在标队只有高垣敢随意进出战术组军帐，标长温轻柔因是女子身，进来前也得先打声招呼。

看过营地选址报告，仔细观察一会地图，高垣真想给仇教练脸上再添加一道伤疤。如果没有梅英的因素，三河湾是理想的营地，进可攻退可守，战斗失利时还有退路，可如今分明故意刁难亲卫队长，将帝国郡主作为诱饵，引诱敌人发起进攻，洗刷第九标的耻辱，亏你想得出来。

“小子，别在心里骂人，这个营地不是老子选择，去冬接到民部备战令，主事就派人抢过来。要骂去找他，只要你够胆量！”

高垣翻到报告最后一页，果然看见有主事的签名和标营大印，方才心绪不宁遗漏了关键，见状立马变了口风。

“我就说初来乍到，怎么会有理想的营地在等着，原来是主事大人的手笔。教练，你诱敌深入的计划太冒险，用郡主做诱饵，你不是在拿我的脑袋开玩笑嘛。”

“停，你那颗脑袋，落日帝国不感兴趣，远不如秦如风值钱。小子，给句爽快话，营地位置变不变？”

高垣第一次回避标队军务，将难题留给标长温轻柔。

“标队营址，我有何权利多嘴，你们应该去征询标长意见，无论进与退，我奉令执行就是了。”

几个教官想不到他破天荒头一遭谦虚起来，仇教练没好气地骂道：“给老子打起官腔，好，战术组隶属亲卫队长，该是你去问标长。”

麻烦摆脱不掉，那就另寻途径，高垣岔开话题：“教练，入城式能否取消？人生地不熟，亲卫队难以事先布防，何必自处危墙之下。”

“老子更讨厌这官场，可入城式是军中惯例，一来表示正式参战，二来借此升旗扬名，你让她如何取消？”

另一个教官插嘴，半是解释半是安慰：“积翠城此刻聚集二十三家标营，除了翔云郡三营，其它都是各郡远道而来，帝国郡主是标队旗手，也是八十一家标营的象征，她参战的意义就是鼓舞学兵士气，皇家威仪绝不容许退却。你不必担心，积翠城有上万学兵十万守军，帝国军神燕老侯爷亲自坐镇，入城那日必然重兵设防，刺客岂能得逞。”

高垣仍是放心不下，向仇教练请求道：“教练，扎营事务各巡长自会处置，你能否带我进积翠城，换便装去，我想亲眼看看地形，否则总觉心中不安。”

“走，你最好喊上华岳和燕宁，秦如风太惹人注意，切不可让他随行。”

向轻柔标长报告后，将亲卫队交给李长弓掌管，高垣一行四人着便装离开临时营地。

落凤大陆中西部，连绵的长山横断南北，深山密林隔绝清辉和翠华两大帝国，其间仅有三条山谷可供通行，两国在山谷两端布设重兵以防偷袭，最西端的乾坤谷，清辉帝国这边便是积翠关。

里许宽的峪口，巨大的石条堆砌成三丈高关墙，其上遍布箭楼炮台，高垣一行人出示过身份令牌，在守关军士注视下走进关城。

积翠关四重关墙，每道相隔五里地，道路两旁少有居民，林林总总大多是军营。最南端的关墙宽不过百步高达五丈，超过了京都城墙，正处山谷最狭窄的要害。

站在关楼上，山谷如带向南延伸，数里外山势回转，眼前只剩青翠的山岚，两旁是悬崖峭壁，远处山顶的烽火台，遮掩在常年弥漫的云雾中，守关军士眼前的景色，除了云雾便是山石树木。

待一天，山风清爽，景色如画，文人墨客才子佳人，赋诗作画如临仙境；待一年，四季变换冬暖夏凉，春花秋实足解短暂之相思；戍关三年方感寂寞，一纸调令恰好摆脱孤独。试炼的学兵，混军中资历的贵族，无不将积翠城当作条件最好的边关。

待十年呢？二十年呢？从十八岁入伍待到五十五岁退役呢？

“青山依旧在，征人几个回？前辈伤心地，后学凭吊处。岁月无穷尽，物是人已非。我今临积翠，遥想足可悲。爷爷曾挥刀，孙儿再引弓。百战刀未老，身处残兵院。童营孤儿泪，京都贵族名。谁知君王意，何时休干戈？常年伴云雾，仙踪犹难寻。敢问九宵上，天意为何物！”

关河冷落，残兵无存，睹景生情，放声发泄，高垣难以克制心底淤积的闷气，站在关楼上含泪问苍天，将多日郁闷尽数倾诉。十六岁，谁有多深的心机，谁有多深的城府，谁有比他更多的苦难和责任。

仇教练从怀中掏出一方令牌，守关军士看过后收起刀枪站在远处，无人再上前干扰。

华岳和燕宁去过残兵院，哪个瞎了一只眼的残兵，哪位养育高垣长大的老人，在这积翠关戍守了整整三十七年，一生未曾娶妻生子，将满腔热血抛洒在关墙箭楼，立下无数的战功，谱写出对帝国的忠诚，而今却孤独地在穷乡避壤了却残生。

“小垣子，走吧，残兵院，师姐会陪伴你。”

没有多余的言语，更没有华丽的词汇，华岳很自然地拉起他往楼下走，就像大姐姐找回了迷路的小兄弟，只是看在燕宁眼中却是另一番滋味。

华岳的蛮横不讲理在凌波标营早出名，秦如风是她的兄长，提起这妹妹都是又怕又爱，翻了脸她敢当众揍你一顿，然后又笑着说你男子汉没出息，竟会和一个弱女子计较。弱女子，华岳若是弱者，凌波标营没人敢逞英雄，不仅是学兵，包括教官和卫标军人在内！

身兼华秦两家绝学，龙鹰擒拿手，乾坤点穴手，落凤大陆鼎鼎有名的武技，学精一个成就武师不在话下，华秦两位总教官，方到中年超越武校便是明证。而她呢，两者皆精，连前骁骑校尉的追风枪法，标营主事的乱箭诀，两个需要炼气底子方可小成的武宗绝技，在她眼中就像小孩的玩具，谁都没见她练过，谁都知道她练成。

燕宁调查过，只有高垣这傻瓜才学姐长师姐短叫个不停，华岳真实的年龄与他一般大，同一年的冬天，同一个月，同一日出生，燕宁都嫉妒老天的偏袒，同门师姐弟，同年同月用日生，这要成就不了一段美满姻缘，会惹得人神共愤天地不容。

在残兵院，燕宁冷眼旁观，枪老头几人的态度，瞒不过她的眼睛，那分明是想将两人合成一家。

梅英无意中出现在中间，高垣不知底细陷进情网，燕宁一直担心华岳翻脸。京都华家，镇国公过继来的小孙女，那可是护国公秦府的嫡亲，帝国总共才十三家开国公，两家宠爱集于一身，独孤皇族也得掂量轻重，这点怕是连梅英也不知道真情，燕宁也是在来亲卫队前，母亲才特意说给她听，目的很明确，两人能交好自然皆大欢喜，最不济也不要发生冲突。

师姐会陪伴你，这句话高垣或许会当作师姐宽慰他，燕宁可听出了话外之音，华岳公开表露态度，以后断然不会再度旁观，那句话实际上是说给她听，也借她的口传给梅英。

发泄过情绪，高垣平静下来，这才发现师姐一直拉着他走，跟在后面的燕宁脸色古怪，忙要抽回手，华岳大眼一瞪一巴掌拍在头上。

“害羞？方才自言自语发疯，这会知道丢人，老实勘察地形！”

“师姐，他们都看呢，你放开我，不会再失态。”

华岳脸色一红松开手，转眼又拿燕宁打趣：“他和梅英吵架，是不是正合某家小姐心意，呵呵，别以为我不知道。”

“谈不上吵架，各有各的难处，无所谓对错。”燕宁话中也不示弱，高垣杀了陈昂的儿子，将她解脱出来，燕府一见埋下情愫，想让她轻易退出绝不可能，这场争夺自然无所谓对错。

“谁家男儿，老大不解风情，偏惹来佳人垂爱。酒楼擦拭桌凳，是有心还是无意，那轻移的酒杯，记载了几许深情。半壶残酒女儿红，红了谁的脸，乱了谁的心？师弟啊，你可要为我解惑。”

华岳俏皮地唱起来，唱词却是高垣和梅英初相识的情形，高垣羞红了脸，忙抽身去追仇教练，正事还得男人去办，就让师姐和燕宁两个女子去打嘴仗。

“侯府门前，刁奴欺新客，哪知深闺娇娃，演一出痴情骗世人。雪地篝火，玉笛数落，人道是恩仇终难消，点将台琴音无人解。多无奈，独舞飞雪销人魂，只为了，留得他在燕府待，有机缘，双燕齐飞长比翼。”

“华岳！”燕宁再难淡定，敢情人家早把底细探察得一清二楚，枉她和梅英自认聪明，一直把这个师姐当作路旁的风景，其实她才是幕后的有心人。

“我这小师弟傻人有傻福，多娶几房妻妾，给残兵院添加人丁，做师姐的由衷高兴，只是，别有意无意间害了他的前程和性命。”

高垣和仇教练看过关塞，又去外城勘察，直到天色擦黑才商量定保护方案，身后的两名女子唇枪舌剑，交锋中也达成了协议，一切顺其自然，绝不会因爱生恨翻脸成仇人。

第五十九章　翠华刺客

营帐内，高垣独自苦思入城式警戒方案，身前竖立的木板上，张贴积翠关城军事地图，足有四尺宽七尺长。

入城式定在两日后，届时军民夹道欢迎标队迎战，先期抵达的二十二家标营学兵，列队接受帝国郡主检阅。

高垣想想都头痛，十万守军数百万居民，刺客杀手混杂其间轻而易举，守军尽管提前全城戒严盘查可疑人员，想找出来的难度无异大海捞针，主要还得靠亲卫队自身加强防范。

按照民部通令，全国八十一家标营，积翠关城集结二十三，翔云郡三营是齐装满员的营队，每营三千五百零五人，另二十家来自其它八郡，是三巡简编标队，每家三百九十人，积翠关城学兵一万八千多人，帝国战时一个满编军团的兵员。

“你若是其它标营的学兵，得知帝国郡主随营出战，入城式上却因为忌惮刺客没有出现，对这场战争还有没有信心？”

当局者迷旁观者清，昨日勘察完地形，仇教练回营后点拨最得意的弟子。郡主临战，不在于她能杀几个敌人，旺盛的士气和稳固的军心是打赢每一场战争的前提，帝国太子唯一的后裔，与孤儿一同在标营生活四年的帝国郡主，还有谁比独孤英更能鼓舞起学兵斗志？

教练说得句句在理，高垣无法反驳，嘴上就是不愿承认，发火真的错怪了梅英，华岳见状临别时再往他头上浇了几盆凉水。

“你若是帝国郡主，有没有胆量主动来边关迎战？战胜只获得虚名，战败将失去生命！你若是帝国郡主，一番真情实意，良苦用心换来辱骂责打，会不会举起手中的钢刀，将欺负你的人碎尸万段，雷鸣，你可还记得？欺负一个女子，还是深爱你的人，师姐都为你脸红！小垣子，我若是梅英，早将你剁了喂狗！”

教练语重心长地劝说，师姐毫不留情地责骂，高垣刚平静下来的心绪再度变得紊乱，燕宁去而复返，带两个女兵送来这面巨幅地图，上面豁然盖着翔云郡王府的军印，清楚注明仅供副将以上将官备战。

“儿女情长，打是亲骂是爱，过去了就忘掉。这面地图是父亲特意从王府讨来，你还是多想想战术方案，用行动告诉她们，没有看错人，没有爱错郎。”

燕宁声音越说越小，最后的话唯有她和高垣两人听见，话说完从军帐逃了出去，那番安慰其中含义颇值得寻味，可惜高垣彻夜难眠，头脑里只有梅英在寒风中哭泣的身影，但次日却听从了她的建议，将这面积翠关城军事地图恨不得刻印在脑袋里。

关内居民无几，绝大多数都是守军，除非他们发动叛乱，否则梅英安全无碍，难就难在外城。

外城一分为二，数百万人夹河而居，面向清河的城墙，高三丈宽却有六七丈，既是防御工事，也是防洪堤坝，各开有三座城门，里许外一长溜码头，两岸停泊商船高高的桅杆如同林立的枪戟。乾坤谷沟通翠华帝国，清河横贯落日边境，积翠关城正当水陆要冲，每日有数十条船舶扬帆启航，上百家商队聚散交易，来来往往的数千名三国商人，总会有几百张陌生的面孔，谁知道哪一个会是刺客杀手。

“禁止陌生人通行，使得刺客不能接近。”念头方升起，转瞬又被推翻，“不行，三国通商，无故限制商人自由，会引来两国报复，得不偿失，她和守城将领也不会答应。”

要鼓舞学兵士气，你呆在京都做做姿态不就行了，干嘛来边关用生命作为代价，高垣眼前再度浮现梅英的音容笑貌，没好气地扔下手中木棍，随手拉起木板上的布帘遮挡住地图。

入城式，梅英要举旗穿过外城，直到亲手将飞燕战旗在关墙升起，慰问过守军和学兵，整个仪式才算结束，数十里长的行程，数里宽河面，亲卫队没有兵力提前布防，只能随身保护被动防守。

“李长弓，去请如风巡长，我在独孤副使军帐等你们。”

标队知道独孤无影真实身份的人寥寥无几，传令哨或许是个例外，副使大人许多事要借他们传达，李长弓应声离开，正事从不马虎，是称职的亲兵哨长。

“任何人不得入内，违令者当场擒拿，死活不论。”

吩咐过守卫军帐的学兵，高垣朝独孤副使军帐走去，地图是死的，再看也难完全预估敌人动势，情报是活的，能够及时掌握消息，而皇家密探无疑是最好的来源。

“斩首复仇，校尉，就只传回这六个字？”

独孤副使没有让高垣失望，将关于标队的最新情报告知，让高垣奇怪的是复仇，敌国间要斩首何必非等到此时，复仇太过费解。

“六个字？那是三条性命！三名帝国密探为此丧命。”独孤副使话音苍凉，他也破解不出，密探为何要冒死传回这条看似多此一举的情报，可惜最后回来的人，死前只说出一句半话：“斩首复仇，校尉——”

军帐内两人低声探讨，密探冒死传回消息，后面肯定藏有阴谋，一时难以破译出敌人真正的动机。

独孤副使认定是要刺杀郡主，高垣却觉得理由牵强，刺杀梅英在预料中，密探完全不必为此冒险。两国间的战争，没有谁对谁错，立场不同利益争夺而已。斩首太过血腥，落日皇室按说不会疯狂到丧失理智，难道不怕清辉报复王子凤女。

校尉？莫非他们的目标不是梅英，也不是凌波标队，而是守军的某个校尉！高垣想想还是不解，帝国密探何其宝贵，用三名密探的性命保全一名校尉，这完全是杀了骆驼养活狗，得不偿失的愚蠢行为。

复仇，校尉，高垣脑子灵光一闪，似乎找到一丝关联，细想又茫无头绪，就在此时李长弓独自赶回来复命：“如风巡长请假，带人去了城里。”

复仇，为校尉樊峰复仇，斩首目标是秦如风！如风巡长四字入耳，高垣从凳子上弹起身来，方才一闪而逝的灵光将情报连贯起来。

“值星队带上短弩，紧急集合！”

李长弓飞身前去传令，高垣将分析结果告知独孤副使，没有时间叙说理由，蹿出军帐跑向集合点。

高垣分析得没错，秦如风此后不久就陷入危机当中，黑色军装上染满血迹，徒手与敌人殊死搏斗，身后四名标营学兵一动不动躺在血泊里，也不知道是死是活。

在临时营地呆了一天，听说高垣他们勘察地形，秦如风当时就坐不住，无奈当天正轮到骑兵巡担负戒备任务，强忍着撑到第二日天明，匆匆去见轻柔标长，说是要进城熟悉地形，了解风土人情，轻柔标长耐不住他死磨硬缠，最终答应下来，只是将两天假期减了一半，限令当晚必须回营销假，无意中保住了他的性命。

繁华的积翠外城，街道上不时闪现异国风情，落日男人带有草原人特有的彪悍，翠华女子暴露的衣装外却是细腻的温柔，秦如风带着亲兵哨勘察大半日外城地形，再也抵挡不住诱惑，在亲兵纵恿下迈进负有盛名的积翠青楼。

护国公的孙子怎会缺少金银，一块亮闪闪的元宝丢过去，老鸨陪他们走进三楼的雅间，挥手招来一群妙龄女子，莺歌燕舞环绕几人，秦如风扫一眼沉下脸来，从怀中摸出银票拍在桌子上。

“将翠华和落日头牌，都给小爷弟兄们招来，银子若不够尽管开口，人若是不对小心拆了你这座楼。”

公府子弟自小养成的傲气，学兵身上散发的杀机，老鸨边陪着笑脸，边拿起桌上银票，五千两，顿时眉开眼笑，斥退寻常庸俗脂粉，亲身去请当红的姑娘。

落日头牌让他人占先，翠华仙子姗姗来迟，先是四名丫鬟抱琴拿笛提着精美的食盒款款而来，裸露的白藕般手臂上几重银环闪烁，短裙盖不住膝盖，脚腕的镯子走动间叮当作响，几个亲兵当下就双眼发直，不等秦如风发话，一人一个拉着少女坐在身边。

精美的菜肴，香醇的美酒，半推半就的佳人，亲兵们欢笑连声，秦如风在翠华仙子来临时双眼发直。仙子，果然是仙子，吹弹得破的水嫩皮肤光滑润泽，半透明的轻纱衣裙内春光荡漾，白皙的双脚踩在红色地毯上，移动间那隐隐约约的妙处勾人魂魄。

雅间的房门悄无声息从外面拉上，特制的木门隔绝了内外声响，翠花仙子如在云中漫步，带着难言的风韵走近秦如风，就在他嘴唇发干强忍冲动起身相迎时异变突生，四名任君调戏的丫鬟出手如电，手中三寸长柳叶匕首刺进身边亲兵胸膛。

标营花费重金购置的装备救了亲兵的命，临战前每个学兵领到一副软甲，穿在军装下从外面看不出丝毫破绽。

丫鬟的匕首刺透了软甲，却未能如愿一击毙命，跟随秦如风的亲兵是六年级的学兵，一个个从厮杀中成长起来，倒地前奋力反击，当场将两名丫鬟打翻，让她们也失去了进攻的力量。

“呵呵，清辉学兵身手果然不错，但你秦如风仍旧要死。”

翠花仙子面纱后语音清婉，话语与装扮格格不入，纤足玉掌无不指向死穴要害，与另外两个丫鬟围攻秦如风。

踹翻桌子隔开战场，将亲兵们护在身后，秦如风初开始并没有把三名女刺客当回事，交上手才知道大错特错，三人实力绝不比亲兵弱，翠花仙子与他竟在伯仲间，双方无声出招不留余地，伤了一名丫鬟，他也中了几刀，特别是翠华仙子刺向心口的一刀，若非软甲防护，当时就会要了他的小命。

先前变生突然，亲兵骤不及防着了暗算，丫鬟也想不到这几人来青楼寻欢也会穿着软甲，双方意外之下，学兵反击倾尽全力，两名丫鬟其实伤得更冤枉。

“巡长，你突出去，不用管我们。”

重伤的亲兵无力反抗，躺在地上喊叫，以秦如风的