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帝国校尉-第84部分
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“学兵投降？酒还没醒吧，要投降何必等到今天，双方都杀红了眼，谁敢吐出降字，不用军法队出手，立马就会让同伴砍成肉泥。”坎塔尔在帐篷中召集起亲信将校，到了透底的时候，免得有人头脑发热做了枉死鬼。
“学兵弃城南逃就在这几天，到时各队不许入城半步，更不能擅自追击。”亲信将校不明所以，但谁也没出声询问，齐齐答应一声，到时遵令行事，这就是精兵良将与庸兵废材的本质区别，信任甚至是依赖自己的指挥官，坚决无条件执行命令，对主将的军令质疑再三的场面，只会出现在不入流的军队，那样的将军何谈统率能力。
“我知道你们不大明白，唉——”坎塔尔叹口气，拿起酒杯示意将校们随便些，军中饮酒，他只不过是做个样子，将校们抓起烤肉，谁也没有动桌案上的酒碗。
“学兵的战力远超出预想，说句丧气话，让我与胡立换个位置，绝守不到今天，城早就破了。”坎塔尔的话没有人质疑，学兵的抵抗之强早让佣兵心寒，特别是战到现在，丝毫看不出颓势，士气反有越战越勇的迹象，稍有头脑的军官，都不指望能迫使敌人投降，抛开独孤瑛的因素，投降也不可能，否则敌军校尉绝不会以自杀式攻击誓死守城。
坎塔尔破例在战前详细解说起部署的原因：“清河上的水军，我们和巫兵都无可奈何，精锐骑兵追击，他不与你交战，躲在河中弓弩够不着，稍有疏忽突然又出现在军前，乱箭如雨射杀了多少精兵猛将。千算万算，谁能想到开始没有人在意的水军，反成了心腹大患，让全歼学兵只能当作笑谈。”
“你们大概还不知道，水军对我们的袭扰只不过是小事，在南城，巫兵的浮桥从没有完好过三天，一次又一次让水军烧毁，巫兵物资损失不计其数，更可怕的是不光有这股水军捣乱，林中竟然藏有更精锐的学兵，巫兵想造船对抗，最终化作了泡影，先后派出的围剿精兵死伤惨重，到如今连敌人有多少人都没搞明白，唯一的收获就是探听到了山林有古寨，巴吉带精兵据守，军械粮食储备充足，学兵早就安排有退路。山林作战骑兵一点用场派不上，巫兵擅长，但不会傻乎乎独自去和学兵死拼，学兵弃城入林之日，实际上就是我们战败之时，没有了学兵的直接威胁，巫兵和我们绝对是敌非友，而学兵在山林中虎视眈眈，两军一旦起了冲突，寻隙各个击破绝非不可能。”
坎塔尔苦笑着饮完杯中酒，若他真是佣兵统帅，拥有生杀大权，倒是有办法破解这僵局，可惜三军主将是端纳，攻城时不干涉指挥，等破城后分功劳，用脚趾头都能想到，坎塔尔的兵权必定被收回去，那时以端纳的才能，任你再解说也无济于事，他绝不会相信学兵弃城是早有预谋，先依托坚城要塞大量杀伤敌人，再脱离战场坐观巫兵和佣兵内讧，两军运输线皆受重创，想固守待援门都没有，伤亡惨重夺个空城，根本没能力久居防守，不几日就得回防，退兵时才是最凶险的时候，联盟破裂三国混战，这一场战争谁胜谁败何须多言。
“战术上没犯大错，但在战略上，不管是巫兵还是佣兵，完败在学兵手中，我坎塔尔心服口服，学兵战略狠毒啊，最终三国为了利益和面子，恐怕都不得不承认这片草原属于燕宁，一个以前连名字也上不得台面的小丫头。”
“狼神的使者，呵呵，看似并不多么高明的把戏，结果却会有精彩的结局，三国当权者还不得不配合她演下去！”
坎塔尔在军帐中说是为亲信解说，还不如当成在做战略失败的反思，打到现在再看不明白学兵的布局，他就不配称作良将了，可惜的是端纳主将绝不会认同他的看法，有心弥补也力有不足了。
白天打得惨烈无比，围城的将领都在准备接下来的最后战斗，任谁也没想到，当夜幕将草原笼罩起来，北城的学兵悄悄打开了城门，清河的水面上，战船头尾相接连成了浮桥，残存的守军一队队撤向了清河南岸，却并没有进入南城，直接隐没在山林之中，而南城掩护撤退的守军，随之也尾随而去，清河两岸，只留下两座让鲜血染红了墙面的空城。
每一个学兵都在强忍着泪水，将哭声憋在胸腔里，就连战马也不时扭头看向土城，哪里有太多的伙伴尸骨未寒，学兵心中翻来覆去都是郡主的誓言。
“我以清辉皇家的荣誉发誓，七天之内，会带着你们杀回来，从此南北两城永世铭记学兵荣耀。”
第170章 退守古寨
组织再严密的撤退，总是难以完全避免混乱，何况命令是在夜间突然下达，很快让佣兵斥候侦知，飞马报告各自统领，等坎塔尔整队接近土城，确信学兵真的弃城南逃，还没想明白何以会如此迅速，发财心切的各队将领，不等命令下来就涌向了土城，端纳王子带着卫队跑得比谁都快，就是没有一个将军领兵去追击逃跑的敌人。
“回营，任何人不得进城，不得率兵追击，告诉兵士们，明日论功行赏，不会比其他队少。”
卡塔尔拨转马头离开了土城，眼馋战利品的兵士们得到主将许诺，尽管心中多少有些失望，依旧队伍齐整转头回营，其他万夫长见坎塔尔不加干涉，仅有的顾忌也抛到了九霄云外，纷纷加入了抢夺战利品的行列，黑夜之中不知有多少人死在自家兄弟的暗算中，为的无非就是多占些兵甲器械。
北城如此南城更甚，巫兵倒是派出了追击部队，可学兵沿途丢弃的军资堆积如山，追兵的脚步越来越慢，追着追着就演化成争夺战利品，埋伏在密林边缘的胡立气得胡子都翘了起来。
“奶奶的，本想打个漂亮的伏击战出口恶气，哪知道这些穷鬼竟然不追了！”
“放心吧，天明后，这些恶狼会一边互相撕咬，一边没命地追上来，趁着这个空隙，我们赶紧走，贪战误事你担不起责任。”
华自飞说话间就下达了撤退的命令，率兵断后掩护撤退，都料想会有一场恶战，结果一箭没放，老头也带着气，梅英弃城的命令连他都觉得太突然，拼着伤亡大些，学兵本来完全可以守住土城，巫兵和佣兵的疯狂恰好说明后继无力，而开战以来，学兵还有三营精锐一直按兵未动，连最精锐的仇星辰营都没加入战斗，当双方都精疲力尽时，一万精兵运用得当足以改变战局。
土城中，战利品的争夺无处不在，起先多少还有些警惕，以防学兵有埋伏，随着大小角落都翻了个遍，瓜分完财物的兵将们又开始争抢起驻防土城的肥差，谁也不愿意继续在城外住帐篷，而火苗一处又一处闪起来，拒绝撤退的伤兵爬出了藏身的地窖，点燃了早就蓄积好的引火物，等巡逻的敌人察觉不妙，火势已经无法扑灭，两座土城全成了火海，而城门下埋有火药，闷响声中断绝了无数人的活路。
心有郁气的坎塔尔被亲卫从噩梦中喊醒，出帐后看着远处的火城，只觉心中凉飕飕，烈焰焚城，一把火烧尽了物资，烧死了不知多少兵将，留下来点火的学兵该是有多么决绝，清辉军中何以来如此多的死士。
“快去接应王子！”
坎塔尔清醒过来后翻身上马，烧死了谁固然都心痛，可要是将端纳困在了火海中，他坎塔尔有几颗脑袋也不够国王砍。好在学兵点起了火却没有留下精锐伏兵，端纳在亲卫保护下总算捡了一条命，让坎塔尔总算松了口气。
“传令，伤兵留守营地，全军追击，见一个杀一个，只要财物不要人！”
惊魂方定，端纳歇斯底里地喊叫着发令，侥幸逃出火海的将校们，以比往常快几倍的速度整理起队伍，几十条红龙扑向了清河。水师撤退了，战船依然你靠着我我挨着你，在清河水面连接成桥，任由怒火中烧的敌人踩踏，不过追兵让火吓破了胆，反复检查无误后才吼叫着踏上了桥面。
坎塔尔情知不可能劝说端纳王子强忍怒火不去追击，唯有借口预防草原部落趁火打劫，领着本部和各部的伤兵驻守大营，一面将精锐调去把守浮桥，那是佣兵遭遇万一时的退路，一面派亲兵去巫兵营地联络，说佣兵只是追击学兵报仇，绝无争抢战利品的意思，希望双方都严加约束将士，以免起了内讧误了追击的大事，至于效果如何却并不关心，事到如今失去了指挥权，他能做的事情也只有如此，所谓尽人事而已。
大火烧掉了土城中来不及带走的物资，就像是夺走了佣兵和巫兵的财产，看到佣兵追过河来，当时就有人想带兵拦阻，幸亏统兵大将不算愚蠢，此时两家打起来，只会让学兵看热闹，约束住部下后，索性将学兵撤退的林间大路让给佣兵，他领巫兵从侧旁多路追击，山林中骑兵没优势，那是翠花巫兵的主场，有路无路没多大影响。
“逃跑？我没见过组织得如此严密的撤退，从大路尾随追击，搞不好就会闯进埋伏圈，让学兵杀个回马枪反咬一口，反正最终是要包围古寨，何妨装个大方让落日王子带人先去探路。”
无闲人时巫兵主将方才道破天机，学兵是撤退不是逃跑，追得过急恐怕反会让其咬伤，多路缓缓追击，逼迫其退向古寨才是上策，到时大军围困不怕学兵飞上天去。
巫兵统帅不笨，佣兵中也不乏精明的将领，在最初的愤怒平息后，很快就劝说端纳调整了部署，不再一味猛追，就像是围猎，撵着兔子往包围圈中间走，到让华自飞和胡立设好的埋伏失去了作用，追兵队形不乱，反身迎战得不偿失，兵力毕竟不足。前面逃跑的学兵不慌不忙，后面的追兵吊儿郎当，莽苍森林边缘地带，七八万大军好像一群儿童在玩游戏，只有三方有限的大将明白，再开战便会是一战决输赢，赌注就是辽阔的大草原。
离开土城后，梅英的脸色比清河的水还要冰冷，除了下达军令，一天难得说几句话。撤离土城固然是预定的方案，但她总是内疚羞愧，两万多精锐丧命于斯，一声撤退说放弃就放弃，战死的将士在九泉之下难道不会问：既然如此，为何不早撤退几天？特别是战死的校尉，她总觉得愧对西城的守军，一路上每天几次派人探视，自己却不想看到那些熟悉的面孔，帝国郡主战败弃城，她无颜面对英勇的战士。
三千护卫离开古寨，在卓越率领下自觉担负起给大军殿后的重任，大仗没有小战不断，追兵与学兵的距离逐渐拉开，等山上古寨的城墙映入眼帘，梅英勒住了战马，胡立一摆颜色，几名校尉布置起防御来，华自飞握着铁枪不离梅英左右，郡主亲卫的短弩全搭上了蓝汪汪的毒矢。
“巴吉，好大的胆子！”燕宁的低骂声还未落地，就听古寨号炮连响，一队队兵将开下山来，在山脚摆开了迎击的阵势，一队精骑远远迎了过来。
“三军团中军斥候队，请华总指挥出阵下令！”
华自飞打马就想出阵，让燕宁一把拉住了马头：“我去！”不等华自飞和梅英拦阻，单人独骑迎向斥候队，在弓箭射程外停下来，冷着脸一句话也不说。
“参见燕小姐！”
三军团其实就是燕宁的私兵，一看她出阵来脸有怒色，斥候队长忙跳下马跪在地上磕头，斥候队里扬起了三色旗帜，那是通知后面的主将来人身份。看到信号巴吉带着卫队打马跑过来，远远就下马步行，将兵刃都交给了亲卫，独自一人来到燕宁马前行礼：“小姐，休怪巴吉严兵以待，大军战败，敌人尾随在后，我不得不防其中有诈。”燕宁脸色稍霁，可心中仍是有气话中就带着刺：“我就在这，难道你不怕是投降了落日和翠华，跑来骗你献出古寨。”巴吉头也不抬：“小姐战，巴吉率兵死战，小姐降，巴吉弃刀跟随。”
“随我迎接郡主。”
燕宁拨马回转，巴吉步行跟随在后，在梅英马前以军礼参拜：“郡主，古寨守军一万两千人，月前遵燕小姐令，五千精兵离寨拨归仇校尉指挥，卓越前日带三千人先行接应，巴吉带三千人下山迎接，寨中尚有一个千人队警戒，军务在身不便下山。”
几句话说罢，梅英的气全消了，下马后拉起巴吉：“将军莫怪中军起疑，此时此地不得不慎。”话说得很直白，巴吉却不便接话，倒是令狐清给他解了围：“巴将军，按清辉军中规矩，亲卫队要先行上山巡查，请您下令让开路来。”
说是亲卫队巡查，上山的足有一个营，接管了寨门的防务后，巡视起古寨四处，没有发现异常，至于中军主帅的院落，更是三步一岗五步一哨，留守古寨的千人队，奉命集结在寨门前等候军令，等宇文洁下山来禀报时，古寨的防务已全部让二军团接管，巴吉带人在山下列阵掩护，离开土城的两个军团，一队又一队开进了古寨，各营的驻地早就划分清楚，房屋中连被褥都准备得齐整。
卓越领着护卫完成了殿后任务，天黑返回古寨，追兵想浑水摸鱼夜袭，让埋伏在寨门两侧的三军团伏兵杀得片甲不留，一番试探下来，端纳和巫兵的主将都打消了强攻的念头，土城尚且攻不破，如今石山上用巨石砌成的城墙，再多几万人也无济于事，上去多少死多少，而学兵的伤亡几乎可以忽略不计，险要的地势，完善的防御设施，养精蓄锐的精兵，看似除了将古寨围困起来打持久战别无他途，但攻城的将校脸上几乎全笑开了花。
“险地也是死地，几万人上山，光饮水就难解决，嘿嘿，围困十几天，等储存的饮水耗尽，学兵唯有投降一条路。”
“何须坐等其饮水耗尽，让军士们砍伐树木，土城两把火烧死了我们多少兵将，如今给他们来个现世报，一把火烧不死也得熏出来。”
巫兵砍柴准备烧山，佣兵将下山的路封锁得严严实实，学兵几番强行突击想打开取水的路，都在弓箭威胁下无奈退兵，草原战事似乎就要结束，以清辉学兵的全军覆没载入史册。得意忘形的端纳和巫兵主将却忘了一个至关重要的细节，古寨先前的守军在干什么，几个月难道就是睡了吃、吃了睡等着今天全军覆没！
“郡主，储存的饮水足够三万人马半月饮用，开凿出的暗沟七处接着活水，派兵取水不过是骄兵之计，至于军粮，节省点足以支撑两年，打持久战，我们有赢无输。”
巴吉指着地图详细解说过古寨的防御部署，连老狐狸都听得瞪大了眼，足以支撑两年，山下的敌人半个月都呆不下去，一场雪就会逼迫其退兵，不由得问出另一个破绽：“敌人要是放火烧山，该当怎样抵御？”巴吉显然成竹在胸：“放火？他烧得起来吗！三面悬崖，有路上山的一面，也让我挖出几丈高的峭壁，真要放火，不定是谁烧谁呢，山风一时片刻便会将浓烟吹散。”
梅英此时才有了笑脸，巴吉这几个月不比筑城守城的学兵清闲，练兵之余还得改造古寨，其间的辛苦可想而知。
“两年？呵呵呵，三位军团长，我只给你们三天时间休整，第四天清晨开始反攻，七天内我要收复土城，当然了，围困古寨的敌人，大多数人是看不到这场战事最精彩的结局了。”
第171章 隐功避祸
山下大营军旗相望，自认为胜券在握的巫兵和佣兵，就等砍够干柴放火烧山，两军随营的幕僚为瓜分古寨的战利品，每日在大帐中争吵不休，无所事事的军校们喝酒赌钱各找各的乐子，上山一条路，山下的人攻不上去，山上的人要想整队反击也不容易，一个千人队紧守住路口，强弓硬弩足以等到大军接应。
古寨里面，三个军团长都解除了不许饮酒的军令，一日三餐全是美酒佳肴，每天只有不到半个时辰军事训练，呵呵，说是训练，其实就是将兵力不足的标队缩编后重新编组，不少挂着巡长军衔的军官，屈尊去当了小队长甚至是哨长，没办法，筑城三个月守城两个月，立下军功的将士太多了。等整编完毕，令狐清看着名册都笑出声来，两个军团没有一个大头兵，排在战功册子最后面的是一个伙夫，可人家也有战功在身，上城墙防守时砍了一个巫兵，巧不巧还是个巡长级的军官，结果按清辉军功评定办法，军务组得给人家一个哨长，于是乎一军团出现了最牛的伙夫队，队长竟然挂着标长衔，麾下二十四个兵，十八个有巡长军衔，最不济的也是哨长。
“你怎么编组？怎会出现如此笑话！”
梅英气不打一处来，令狐清不解释，将早准备好的报告递给她，没看几页眼角就挂上了泪珠——有些一时三刻身体难以完全恢复的军官，不愿意呆在古寨静养，又不想上阵后成为伙伴的累赘，结果不知是谁起了个头，将伙夫队身强力壮的学兵调出，有伤在身的军官们乐呵呵当起了伙夫，为的就是能随军出击。
“战功各级反复核查过，不敢说完全无误，但冒功的现象绝不会有，许多难以核实的战功，军务组都没有计入，只是注明此事难以查清，重步兵用投石机砸死了多少人，死者又是何种身份，根本就无法取证，弩手也一样，战斗激烈时谁还有闲心去仔细观察杀敌人数。”
见梅英半晌不说话，令狐清又换个说法：“敌人的伤亡数摆在那，在每面城墙下战死多少队人马，观察战况的人不会看错，等战后再与敌人汇总的数字对照，到时只怕大多数人的军功又得往上调，总不能我们汇总说杀敌六万余，结果敌人自己承认战死了八万多，那两万人难道莫名其妙地自杀了，总得落实到各营各标去。”
“不用调！多出来的战功，全挂到伤兵名下，多领些帝国的奖赏，让残疾后的生活多些保障。”梅英放下报告，又不放心地叮嘱道：“记住，战后各标队都要抽调出可靠的军官，逐一去残兵院核实，看奖赏是否足额拨付到位，如发现有人贪赃枉法，逐级上报的同时直接禀报郡主府，你带兵去处理，贪一两杀一人，清辉帝国不缺候选的官吏！”
令狐清心底咯噔一声，贪一两杀一人，帝国又得多少人头落地，有心劝说两句与法不合，又怕梅英一任性当即就下令，只好等以后闲了再劝说。
“督察队的战功报告我看过了，你不觉得奇怪吗？高垣和李长弓竟然寸功未立，我说的是直接杀敌的功劳，不含指挥战斗的战绩。”梅英从桌上翻出督察队的战报，气哼哼嘀咕：“大小战斗四十余起，高垣一人未杀，李长弓一箭没放，战斗却无一失败，他俩转性成神了？说不杀生谁相信呢！”
“冒功领赏我会严查，可人家不愿意报功请赏，给帝国郡主省银子，没违反哪条军规，我没权利去追究，要查你亲自去。”令狐清话没说完人都溜到了屋门前，这事权当没听见。
梅英怎不知道高垣和李长弓在隐功避祸，特别是出现了李长弓被民部拘捕的事情后，两人都不愿再出风头，可心底总觉得气不顺，如实报上来，我是三军主帅，自会酌情取舍，不报上来固然有替我分忧的意味，但又何尝不是缺乏信任呢，怕清辉郡主保不住两颗学兵脑袋。
人闲生余事，没有了激烈的战斗，梅英方有空回想高垣这几个月的表现，越想越觉得欠教训，自从去梅岭就再没见过人影，回来后连句问候话都没有，明明就在清河南岸，以他的身手，溜过河来见一面说几句话有何困难，借口随便都能找到，督查队长面见郡主，又有谁敢问他要理由。
古寨数十里外，高垣正舒适地躺在堤坝上和李长弓吹牛，没来由就觉得心口发凉，将目光看向古寨方向，要说谁会诅咒他，除了燕宁就是梅英，华岳从来是先动手后动口。
“做贼心虚吧，嘿嘿，让你溜过去报个到，死充英雄不答应，如今好了，战后有人——嘿嘿嘿，我什么都没说。”话说半截李长弓适时打住，气得高垣把拳头捏得直响：“你有劝过我过河吗？我怎么不记得了，倒是隐功避祸的话每天不少说。”
“有人！”李长弓话出口长箭已经搭在弓弦上，这些天和巫兵精锐暗中较量，长期训练出的快速反应救了他和弟兄们不止一次，许多时候对危险的感应比高垣还敏锐，除了用天赋解释实在再找不到更好的理由。
“李长弓，你小子要再敢乱放箭，信不信老子把你丢水里去！”仇星辰人未到声先到，显然以前在李长弓的暗箭下吃过亏，高垣跳起来一本正经地报告：“李长弓就是故意捣乱，我动都没动，他还是想放箭。”
“停！”仇星辰喝断高垣的话，他才不想去当打手，坐下后压低嗓音说：“老子没空听你们胡扯！接到命令，今夜放水，你俩带人先去埋伏，记住，小鱼小虾别搭理，老子要大鱼，最低得给我捉几个将军，死活不论。”
“教官，我们现在去埋伏是不是太早，你放水别没淹了敌人，先把我俩的命要去。”
“去迟了你连个屁都捞不到，别说老子没有提醒，华岳领着人可老早就潜伏在清河北岸，到时比起人家又差了一大截，嘿嘿，残兵院的处罚可是比军法还严厉。”
仇星辰话没说完高垣都跑得看不见影子，李长弓在远处吹响了集合的哨子，督察队和他的弓兵巡迅速集合起来后，懒洋洋举起长弓下命令：“弟兄们，干活了，老规矩，出发！”
半夜三更，古寨山下，睡得正香�
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