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息夫人-第41部分
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妫翟本不想劳动双脚，但看着地上瑟缩不已的女人有些不忍。妫翟心想：她抖索成这般必是畏惧子元，担心请不动人回去挨骂。
“自家人不必多礼。这新房舍甚是精致，是该好好瞧瞧，往后你也可以经常来内廷与寡人叙叙话，也是便宜。”妫翟俯身扶起孟樊，孟樊却哎呀一声喊痛。
“你这是怎么了？”妫翟诧异，捉住妯娌的手就要细看，孟樊慌忙缩手避让，妫翟不依，紧紧抓住她的手臂，拉开衣袖一看，见她瘦削的手臂上皆是深紫色的瘀伤。
“这……”妫翟吃惊不已，将孟樊的手放回去，怜悯问道，“可是他打的？”
孟樊泪花盈盈，默默点头，又慌忙求情道：“请夫人千万不要告诉子善。”
妫翟疑惑，看着子元妻子顾忌的眼神，忙对丑嬷和星辰道：“你们两个去前边角门等寡人。”
孟樊见没了外人，这才忍不住哭泣开来：“夫人，您若是告诉子善，他不会饶了我的。”
妫翟愤怒道：“你为他生儿育女，侍奉他衣食起居，一言一行没有半分不妥，他为何竟如此对你？你亦是大方之家的女儿，不该懦弱才是。”
孟樊悲叹道：“女人的婚姻多难遂心，要求一个一心人，比什么都难。
夫人若是去郢都问一问，没有哪一个官家女子不是与夫君同床异梦的。如今，我育有两子，若是离开子善，回到娘家，只会备受耻笑。到哪里都是受苦，不如为自己博取些尊严，待孩子长大了也有个依靠。”
妫翟叹道：“你能说出此番话来，证明你不是个糊涂人，只是太过隐忍一些。寡人也是女人，懂得女人的痛处和艰难，日后你常来内廷伴着寡人，也少挨些打。”
孟樊嗫嚅着问道：“子善对您如此不敬，如此奢糜，您怎会对妾婢如此和善？”
妫翟宽慰道：“令尹大人对寡人的觊觎是他自身的性子之使然，与你有何干系？寡人对你和善不只是可怜你，也觉得你是深明大义之人，为你白玉陷于污渠而惋惜呀。若是女人跟女人之间还恨来恨去，岂不是叫女人不要活了？”
孟樊破涕为笑，钦佩道：“无怪乎子善对您朝思暮想，请您原谅妾婢的冒犯。子善之所以对妾婢毒打不休，不过是嫌弃妾婢蠢笨无灵性。今日听您这番教导，才知您的非凡才智。妾婢若是个男儿，也会思慕您的。”
妫翟拉着孟樊的手，边走边道：“女人如百花，各有各香，各有各好。拿芙蕖之高洁比兰蕙之清雅，是无法判定高下的。你的温柔敦厚，善体人意，慧眼辨人之好，又岂是寡人所能比？只不过那些愚蠢的男子啊，总是以为得不到的便是最好的。”
妯娌二人拉着手一同走向子元的府邸。刚入外院，孟樊便如惊弓之鸟挣脱了妫翟的手，恭敬惶恐地退在一边，低身恭迎妫翟入府。妫翟仰头一看，见子元的新府邸竟毫不避讳地命名为“湘娥宫”。
妫翟眉头紧锁，在星辰与丑嬷的陪伴下进了内殿。鎏金的柱子与墨玉做成的矮榻，宽敞的大殿赛过了议政殿。子元从主位上志得意满地走向妫翟，笑道：“夫人，这湘娥宫如何？”
妫翟淡淡道：“甚是华丽，也只有令尹大人的这番心思，才能有如此惊人之杰作。”
正在此际，殿外一声长音：“大王驾到！”
熊恽在子文、苋喜等人的簇拥下进了湘娥宫。熊恽与妫翟坐上墨玉雕成的矮榻，子元摆开了宴席，但子元并没有坐在臣僚中间，而是叫人备了一个软榻坐在妫翟母子的斜下方。
熊恽见子元无礼，气得要起身离席，被妫翟强行按着坐下，严厉道：“令尹大人既是请了大王，必有惊喜给您，大王瞧瞧再走不迟。”熊恽只能满面怒色地坐下，将脸别过一边，不看母亲与子元。
子元双击掌，钟鼓之声响起，一队高大挺拔的武士手持矛戈整齐地出来。他们喊着威武的口号，整齐划一地将手中的矛戈挥舞，分别演示着刺、挑、挡等动作，宛如在沙场列阵对敌，嘶吼之声不输钟声之厚重。熊恽没有见过这样的舞姿，竟也看得痴迷入神，忍不住拍手叫好起来。
武士们退下，鼓声不歇，他们又换上了火红的短衣，头上戴着野鸟羽毛做成的羽冠，模仿着自然界百鸟朝凤的盛大场面。武士们脸上用花草汁液画得五彩斑斓，热情豪壮的舞蹈可窥昔年楚人先祖在山谷乔木间与野兽争夺，以及对自然的崇拜之情。舞毕，领首者高举火把，念着悠长而神秘的祭词。熊恽依然鼓掌叫好，但观看舞蹈的臣僚们却一个个低下头去。
妫翟再也忍耐不住，正言厉色地喝止了盛大的舞蹈表演。舞乐停止，妫翟掩面痛哭，叫道：“先王作万舞意在整军经武，征伐外国，祈祷勇士早日凯旋，乃悲壮苍凉之音，非大战之时而不动也，今令尹大人竟在这华堂之下，以此舞取悦于未亡人，叫未亡人情何以堪？令尹大人文韬武略不去开拓疆域，倒在此羞辱寡人，叫大王怎能承受！”
熊恽听罢母亲的解释，才知自己懵懂无知，赶紧跪在母亲身侧请罪。妫翟牵起熊恽，哭着回了内廷，满朝文武对子元不免指指点点。
“真是羊肉没吃着倒惹一身臊。”
“那也只怪他自己太不识大体，竟在自己私筑的宫殿里上演万舞，这样的人怎么配做令尹？”
“你们瞧这宫殿比夫人的内廷还华丽，不知私吞了国库多少金子。”
“唉，昔年他还能上战争为国效力，如今只会在都内作威作福欺负人家孤儿寡母。”
议论声不绝于耳，子元尴尬万分，拂袖离席，扯起妻子孟樊就往内廷而来。
孟樊不过是个烟雾弹，还没有进入外厅便叫子元喝止在了门外。子元气咻咻闯进殿内，却见熊恽与妫翟正相谈。
妫翟见子元神情复杂，知他是来讨要说法。妫翟不想和他废话，便故意不叫熊恽避开，不冷不热地说：“王叔，非是寡人无情无义，盖因所信之人反复无常，吾等微不足道，只想顾全体面，今令尹所为，让寡人越发不知该何去何从。”
子元听了这话，明白了妫翟的意思。哦，原来是这样，原本是想跟我好的，可是却在众人面前羞辱了她，让她没了信心。子元再思及自己今日所作所为，也觉失了令尹的分寸，于是坚定地说：“那好，你等着，我会让你看看我的能力。”
公元前666年，也是熊恽即位的第六年。屈御寇已经二十出头，斗般也到了弱冠之年。齐国经过齐桓公与管仲的内外配合，俨然中原霸主。这一年，齐桓公假借周惠王之命出兵伐卫，名义上是惩治卫国不事天子，实则贪图卫国富庶的钱财。卫国国小兵弱加之卫懿公成天沉迷于游玩戏耍之中，政事上毫无作为。卫懿公追求虚无的艺术，命人找来许多仙鹤，用精美的刺绣纱帐来装饰仙鹤的院落，甚至把仙鹤住的地方盖成了一座华丽的宫殿，凡找到仙鹤的人都可以加官进爵。为了亲近仙鹤，卫懿公都远离了宠妃，成天与仙鹤相伴。为了满足他癫狂的私欲，卫懿公不惜在民间搜刮民脂民膏，国人苦不堪言。在齐国的军队强势猛攻下，卫军溃不成军，败得惨不忍睹。卫懿公为了平息战争，不惜以大量的金银珠宝贿赂齐桓公。齐桓公得到了惊人的财富，这才满意收兵回国。
子文以此事教导熊恽，凡在私欲上不能运用理智的人，是不能担负起重大责任的。沉迷于虚幻奢侈之间的人，最终只能自取灭亡。熊恽心有所感，命臧人悄悄将自己养了多年的鸟雀放生。妫翟见着熊恽的成长稳重，很是欣慰。
同样一件事，放在用心不同的人身上便有不同的想法。子元从齐桓公的做法中得到了启示，他以为只要自己打个胜仗，便可以证明自己无愧于令尹和曾经的莫敖，所以在议政殿要求出兵伐郑，群臣当然不同意，可妫翟没有阻止，反而力排众议支持子元。
子元对妫翟的支持很受用，他觉得他在妫翟心目中已经占据了无法取代的位置，所以向妫翟要求子文之子斗般、斗祁之子斗梧、鬻权之子戢梨为熊率且比的副将，跟随子元北上伐郑。
子元便率领乘广六百浩荡北上伐郑。临行前，妫翟特意嘱咐熊率且比，胜败不紧要，紧要的是让这些年轻的新人多多历练。
子元择吉日出发，妫翟身心顿觉轻松，母子在内廷叙天伦甚是畅快。熊恽问：“母亲为何同意令尹出征？”妫翟说：“这么做有两个原因，一是试探试探陈、蔡是否会联合援郑，二是我料定子元动机不纯，又心浮气躁，不一定能打个漂亮的仗。”
熊恽说：“母亲眼光长远，孩儿受教了。”
这时，宫吏来报，说蔡献舞已经断食数日，危在旦夕。妫翟听这消息大吃一惊，斥责守卫：“出了这样大的事情，为何此时才报？蔡侯若死，不知要起多少纷争，你们担待得起吗？糊涂！”
守卫支支吾吾，为难说道：“夫人恕罪！蔡侯饮食素来甚少，属下也未曾在意那么多。”
妫翟觉得事情来得突然：“好了，勿用废话，摆驾！”
妫翟来到蔡献舞的小院子，进了屋发现蔡献舞直挺挺躺在榻上，双目紧闭，两颊深凹，小蛮跪在榻边哭得嗓子都哑了。
妫翟眉头直皱，喝道：“到了这光景，哭有什么用！来人，弄些饴糖水来！”
星辰赶紧张罗很快就端来一碗糖水，妫翟也不再顾忌，捏开蔡献舞的下颌，用芦苇管子将糖水一滴滴地滴进蔡献舞的嘴里。蔡献舞悠悠转醒，醒来看见妫翟，说：“说是不见你，还是放不下。”
妫翟眼眶湿润，看出了蔡献舞有话要讲，便屏退众人。
妫翟将蔡献舞扶起身，嗔怪道：“我说了只需再忍耐些时日，我一定放你走。”
蔡献舞苦笑道：“客居楚国多年，我真的是有些思乡情切了。过去的罪孽赎清，我没有贪生之念，只想临死前再看故土一眼。”
妫翟忍着眼泪，哽咽道：“你这番话听得叫人难受，何苦这般伤感。
我原来恨你将你囚在楚国，后来想过放你回国，惮于文王生事，想放也放不了。你想回，现在就送你回去吧。倒也羡慕你终能返故乡，而我陈国不可归，息国已不在了。”
蔡献舞道：“你恨我，我是高兴的，无爱何恨？我倒是可以假装你曾经对我也动过心。如今我福禄已尽，是该去了，想能用这条命来帮帮你。”
妫翟绞着帕子，愕然抬头，心里猜中了蔡献舞的心思，越发难过得不知说什么好：“我会过得好好的，不需要浪费你这条性命。”
蔡献舞虚弱笑道：“你别以为我在这四四方方的院子里便什么也不知道，我知子元已经北上伐郑，如果我死在楚国，想必蔡国一定会郑蔡合盟攻打楚国。想来这次子元是不会久战求胜的，终究不过不了了之，他没能打胜仗，你有名正言顺的理由来惩罚他。我一生没有为蔡国做出什么大贡献，如今快去了，也想回去看看，人终究要叶落归根嘛。”
妫翟感动不已，哭道：“何苦这个时机还要助我？”
蔡献舞道：“我这辈子算是放不下你了，是我引起你的命运大转折，现在眼睁睁看着你受人欺侮，我无法坐视不理，也算是我对你的一点小小弥补吧。”蔡献舞见妫翟眉尖深蹙，又道，“离别在际，有个不情之请，不知你肯不肯。”
妫翟道：“你说吧，只要不是叫我抛下楚国不顾，做什么也愿意。”
蔡献舞道：“只求你那支骨笛，可否真真正正地赠予我？”
妫翟点头，从怀里摸出那支随身携带的骨笛放到蔡献舞手里。蔡献舞感受着温柔的体温，心满意足地躺下，喃喃道：“此生圆满矣。”
妫翟含泪道：“以后我与何人诉衷肠？”
蔡献舞闭住了眼睛，自言自语道：“我用我一生的彩云锦缎，去追逐你的身影，一个被截断的爱情，因缘宿命，让我一生来还清。”
58。诛杀子元
妫翟当即安排人送蔡献舞回蔡国，小蛮哭得双眼红肿，对蔡献舞依依不舍。妫翟看了很感动，特许小蛮随蔡献舞一同离开郢都。小蛮哪里想到自己会这样的机会，惊喜万分，赶紧给妫翟磕头谢恩。
身体的疾病和旅途劳顿，让蔡献舞归国之后更加虚弱。妫雉因思念丈夫，在家辅佐太子照顾家人，不过三十多的年纪却已经满头白发，蔡献舞看到她，想起自己这一生年少即位风流儒雅却没有为家庭、更没有为蔡国做出什么贡献，愈发愧疚。在楚国还能平心静气地赎罪，到了蔡国，献舞一点也不能平静，儿子已经成人，妻子也已老去，国人还是国人，有他和没他，蔡国没有什么大的变化，他的存在不存在，没有什么影响。这一发现让蔡献舞更觉活着没有什么生趣，因此很快就卧床不起了。
归国一月，蔡侯绝食而亡，临死前对太宰请求自己死后谥号为“哀”，让后世之君牢记前车之鉴。
子元这时已到了郑都。楚军突然来袭，郑国猝不及防，楚军如入无人之境。在熊率且比的带领下，斗般等人英勇善战，很快就率领上军攻进了郑国外城，子元得意洋洋，心道：哈哈，郑国不是那么难攻的嘛。他环顾四周，见郑都城门的悬门（城门上的一道木架，打开可随时关上城门）都没有拉下，心里突然有些不安，子元不敢冒进找熊率且比商量。
“熊率将军，素闻郑人狡猾，这郑捷（郑文公之名）可不比他父亲厉公好脾气，最是残忍。如今我军轻易进城，恐为郑公诱敌之计！本帅看来，还是先撤军出城为妙。”
“末将与元帅所虑相同，撤兵也好。”熊率且比也不放心。
“元帅大人，末将以为不可轻易撤兵。”斗般出言阻拦，“我军连夜突袭，并未在城外屯兵，想来郑公要寻求齐、鲁、陈、蔡的襄助也来不及。此时我军若能长驱直入，生擒郑公，必能镇服中原诸子。昔年郑厉公敢对抗桓王，如今我等伐郑，天子必然赞许。这等好时机不可错失啊，令尹大人！”
斗般不过二十来岁，在子元心中还是个奶娃娃，但他忽视了一点，当年能把熊恽送到曾国去的，也就是他这个毛孩子。
熊率且比听了斗般的话也觉得有几分道理，正打算劝子元考虑考虑，子元却对着斗般一阵臭骂起来：“你小子打过几回仗？出过几次征？乘广六百乘，多少人命攸关？尔等末微虾将，也敢顶撞本大人！你是什么身份，也配在本座面前指指点点！”
斗般年轻气盛，被子元这么一顿骂也气极顶撞起来：“如果元戎只能凭身份来听取意见，那么又配当什么元帅！大人可以因为末将之言欠缺深思熟虑而不采纳，但怎能因为身份高低而判定？我等追随大人北上，为的就是打一个大胜仗。如果这样潦草结束，当初又何苦千里迢迢来伐呢？这样撤兵，岂非无功而返！”
斗般的言论十分大胆，直斥责子元出征动机不纯。子元气得脸青一阵白一阵，偏偏斗梧也站出来说话了：“令尹大人，末将以为斗般下将军所言有理。不如兵分三路，守住城门关口，派骑兵冒险进城刺探，如果可行，乘广可以一并进城擒住郑公。”
子元火冒三丈，骂道：“若敖氏的儿郎越发目中无人！你们懂什么？斥候来报，蔡侯病重遣返回都，前日已经薨逝。蔡国若忌恨我国，又知吾等在外伐郑，必联合陈、宋诸国来伐楚救郑。到那时，尔等命丧艽野，休怪本帅。来人，把斗梧与斗般拉下去各打三十军棍！”
斗梧没想到自己好言劝了一句，竟要受这样的重罚，心里不服，问道：“敢问元帅，末将何时犯了军规？为何要受杖刑！”
子元亮出兵符，道：“不听元帅调遣，擅自顶撞本公，就是犯了大忌。”
斗梧气愤地骂道：“你这是什么规矩！”
子元冷笑道：“你嘴硬，好，多打你十棍，自己好好想清楚！”
熊率且比没料到子元会动这么大的怒气，本想求情，忽然想起妫翟临行前对他的叮嘱：成败并不要紧，锻炼新人才是最重要的事。熊率且比似乎明白了话里的寓意，于是安慰斗般和斗梧，说：“将为帅统领，元戎所言自然有他的道理，你们好好反省。”
斗般与斗梧被拖出帐外打得皮开肉绽，但他们咬紧牙关怎么也不求饶。子元没有再继续进城，担心蔡、陈、宋联合来攻，遂仓皇地回国了。殊不知郑公听闻楚军来犯，吓得不知所措，差点就要悬梁自尽，听闻子元退兵，丈二和尚摸不着头脑，不知楚军这弄的是哪一出。
妫翟没有责罚子元，像什么事也没有发生一样，亲自在国内召集十个绝色美女赏赐给子元。凡是进贡之物，最好的必定先给子元；凡是最华美的衣裳马车，也先送给子元享用。说子元辛苦出征，应该褒奖的。
但是子元却惹恼了若敖氏的宗亲，尤其是斗梧的被打使斗祁对子元忌恨不已，你贪污受贿我们不说，居然对宗亲也这么无情。蒍章在朝野制造言论，说这一仗耗费粮草不少，却没有丝毫受益。群臣和朝野对子元的厌恶和不信任越来越高涨。
在子元的肆意挥霍下，楚国的国库已经成了个空壳子。妫翟淡定自若，对子文说：除掉子元的好时机到了！
这天夜里，妫翟悄悄打开了蔡献舞赠予她的药方，她决意在生死关头冒一次险。她把一包粉末倒进了茶盏中，纠结再三，终于打算端起陶碗送进嘴里。
但不等妫翟喝下，丑嬷一把抢过来麻利地倒进自己嘴里，痛快饮下。丑嬷擦了擦嘴角，嗔怪妫翟的冒险：“这么危险的东西，夫人怎么能自己饮下去！如有不测，大王谁来辅佐？”
妫翟虽然素来信任丑嬷，但也被丑嬷这样以身试险的道义感动了：“叫寡人用你们的性命来尝试，寡人于心不忍。寡人想与老天爷赌一把，看看是不是会输得那样惨。”
丑嬷眼角有泪花，语重心长道：“您还年轻，还有大好的日子，不像老奴已经风烛残年。别说是喝下这一碗药，就是立刻去死又有何难？”
丑嬷一句话还没说全便忽然两眼一闭，双腿一软倒在地上昏迷不醒。星辰赶紧把她搀到榻上，妫翟用手试了试丑嬷的额头，滚烫滚烫。
妫翟担忧道：“这样子倒是跟药方上写的一模一样，只是不知道会不会真的三个时辰后醒来。”
星辰担忧道：“只能是等了。幸好您没有喝下药，不然后果不堪设想。”
主仆二人寸步不离地守在榻边，担忧地看着丑嬷。一直到明月西沉，天色微亮的时候，丑嬷才醒过来。
妫翟一夜没有合眼，握着丑嬷苍老嶙峋的手，兴奋而担忧地问道：“怎么样，您觉得身体还行么？”
丑嬷点头，起身下榻走了几步，肯定地答道：“夫人，老奴觉得除了眼睛有些疼之外并无大碍。”
公元前664年，在连续两年干旱之后，妫翟下令与熊恽去宗庙前求雨。求雨仪式，妫翟授意熊恽，要熊恽邀请叔叔子元主持求雨祭祀大典，子元欣然应允。
求雨祭祀从子夜开始，一直进行到了夜幕降临才结束。熊恽起驾回宫，而妫翟因为疲乏不得不在外城的行宫休憩，待天亮之后再回宫。宗亲们都散了，子元也与妻儿一同返家，掌管祭礼的宗亲斗廉（字畲是）独自留守宗庙前收拾祭品和礼器。
残月如钩嵌在天幕，斗廉带着一身疲惫往回赶。斗廉家在北边，宗庙在东边，而行宫在东北角，所以斗廉回家必须要经过行宫外的甬道，斗廉坐上车不一会儿便歪在马车里睡着了。
斗廉睡得正香，忽然听车外人声嘈杂，似乎是小厮与谁起了争执。斗廉纳罕，这么晚了，是谁会在行宫甬道上呢，听上去人还很多的样子。斗廉没了睡意，掀开帘子一看，果见小厮与对面来的一辆马车堵了个正着。甬道并不宽敞，皆因行宫平常少人居住，只有国主和后妃偶尔来避暑才会到此落脚。两辆马车原本稍微挪动一下便可让出道来，但是偏偏两位小厮都是在针尖对麦芒，谁也不肯让谁。
“何人喧哗，难道不知此处紧靠宗庙与行宫吗？”斗廉出了马车斥责吵架的奴才们，斗廉府上的小厮被责骂立即噤声，但对面的驾车小厮却气焰嚣张，冲着斗廉骂了起来：“谁叫你们走路不长眼，也不瞧瞧这车里坐的是谁！”
斗廉听这话来了气，皱眉喝道：“什么人也该讲个理，有什么话不能好声好气地讲。本公也要看看，车内到底坐着何方神圣！”
小厮得意道：“呔，不识规矩，这车内坐着的可是当今令尹大人！”
斗廉听了这话，哈哈大笑起来：“哈哈，我当是谁，原来是令尹大人！令尹有什么了不起的，畲是我不稀罕！”斗廉笑毕，又正色道，“在下倒要请教令尹大人，深夜在这行宫甬道上出现，所为何事！”
车内坐着的子元等得不耐烦，道：“夫人抱恙，本座不放心，来看看。”
斗廉一听这话，脸上顿起羞愤之情，心中的愤怒再也忍不住，骂起子元来：“子元，你怎敢如此亵渎圣恩。先王待你不薄，无比信任你，可你竟敢觊觎夫人。子元，王室体面被你丢尽了！我要是你，早一头撞死在这城墙上，你羞耻之心何在！”
子元恼羞成怒，从马车里钻出来，立眉喝道：“来人，给本座拿下这乱吠的老狗！”
子元私卒死士从马车后列队而出，雷厉风行地将斗廉捆住。斗廉半百之岁未曾受过这样的奇耻大辱，见子元只穿着一身寝衣的模样，平时大家的传闻早让他知道，现在撞到眼前知晓他的色�
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