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1644,帝星升沉-第52部分
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进城时，他乘一顶无幔小轿，虽蒙着头，身穿蓝布衣，用油扇遮面，但还是被南京城的百姓认了出来，百姓们恨他主政不到一年，却作了不少坏事，特别是还奸死不少幼女，于是争相唾骂，且有投瓦砾者。
弘光朱由崧完了，又是一个由字辈的。接下来，还有璐王、唐王、鲁王以及永历帝朱由榔等，他们仍被先后拥立，盘踞一方，撑起残明的破旗，想延续朱家帝脉，但明眼人都看得出，朱家气数已尽，这班姓朱的，一蟹不如一蟹，像随风的落叶、泛起的沉渣，能飘浮得几下？但江南的衣冠士族，又怎能因此而抹去胸中那民族情结？于是，郑成功、张苍水、陈子龙、夏完淳等等等等，一个个前仆后继，“毁弃身家，上灭宗祀，断头碎骨，浩然不顾”，许许多多惊天地而泣鬼神的悲剧故事还才开始。
爝火燃回春浩浩，烘炉照彻夜沉沉——以天下为己任的读书人啊，好痴呵！
5 哀大顺
在武昌城一座破败的小庙里，李自成仰望着梁上的蛛网，轻松地叹了一口气——几个月来，他今天算是美美地睡了个好觉。
左良玉拥兵东下，虽使金陵的马士英惊惶失措，却也便宜了一个人，这就是从襄阳逃出的李自成。
李自成由武关出河南，从南阳、邓州南下，乃弃新野，走樊城，由浮桥直入襄阳，汇合了沿途的残余大顺军，仍有五、六万之从，满以为阿济格在长安一定会逗留不进，就是要进也会先攻四川，让那个“大西皇帝”尝尝厉害，他也可借此机会，在“襄京”喘一口气。不想阿济格心中只有他李自成，且一个劲穷追，前脚套后脚，衔尾紧随，从南阳、邓州一路跟踪；而吴三桂则自率一军直插郧阳府，连下竹山、房县、保康，大顺皇上再不走就要背腹受敌了，只好又放弃“襄京”南下，就在惶惶不可终日之际，传来左良玉弃武昌东下的消息。
这真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村——湖广已经糜烂，武昌却是九省通衢，既可东下江宁、南下粤桂，也可远走闽浙，他想，在北方争不过满鞑子，说不定在南方能寻到一处乐土。可惜的是武昌先遭张献忠的荼毒，后又被左良玉劫掠焚毁，早成了一片废墟，人民逃散，庐舍一空。
眼下，他只好把自己的行宫，安置在一所破庙中。这破庙只有前后两进，两边廊舍皆已焚毁，唯大殿犹存。江南的四月，热时蚊蝇叮咬，凉时寒气袭人，他拥着锦被，就着地上的一堆稻草，居然一觉到天明五鼓才醒。
睁开双眼，梁上蛛网密布，阳光从墙上破洞中射入，照在他的脸上，他伸了个懒腰，坐起身子，摸着髭须碴碴的双颊，竟沾了几根稻草，这才想起几个月来疲于奔命，没有好好地洗过脸，修过面，眼下这形象已无复登极时那大顺皇帝的“圣相尊严”了，倒真像个名副其实的“草头天子”。
想到“草头天子”，不由又想到了宋献策散布的、只有三年富贵的谣言，想到被刘宗敏杀掉的牛丞相。
那天，刘宗敏提着牛金星父子的头，前来向他报告时，他望着那颗血糊糊的“牛头”冷笑了——区区一削藉举人，无一箭之功，大顺朝以天佑阁大学士相酬，进入北京后，牛金星无比风光，坐着八抬大轿，手持大红洒金扇子出门拜客，广认同乡，广收门生，大顺朝何曾亏待过你，可你在我李自成走背字时，却只想背主私逃，投降清虏，不义之人啊，你也有今天这结局？
由此及彼，他想了很久，越来越感到希望的渺茫和身心的疲惫。心想，满鞑子入关，兵强马壮，自己一步走错，满盘皆输，重整旗鼓、卷土重来只是画饼充饥，能摆脱后面满鞑子的跟踪，在南方找一个安身立命之所，便是如天之福。
第257节：5 哀大顺（2）
然而自蓝田与高皇后一别，眼下音信全无，就是高一功、田见秀、刘芳亮他们也无消息。在襄京时，他曾派人打听过，说是有一支几十万人的、打着“顺”字大旗的队伍，从镇安下汉中，进入四川地界了。看来，这一定是高皇后带的人，说不定高一功、田见秀、刘芳亮他们也在其中，心想，要是他们能来武昌多好，高氏那样的女流，李来亨那样的孩子，这些年跟着自己到处漂流，他们为什么要吃这么多的苦呢？若不是刘宗敏苦苦相逼，他们夫妻父子又哪能分开呢？
转念一想，眼下满鞑子步步进逼，自己身后便拖着一大帮子清兵，李来亨他们不跟在自己身后也好。满鞑子步步追杀，咬住不放，顺字大旗太招人显眼了，李自成三字太炫人眼目了，自己与他们已结下血海深仇，只要自己存在一天，这一班对头决不会轻易放过，自己终究有一天会落入他们手中，就是有意淡出江湖，从此隐姓埋名，做一个自耕自食的老土百姓也不可能，你纵能发誓与世无争，别人也不能相信，再说，如何发付身后这一班追随者？如何保证他们不想图你？要知道，满鞑子为购得我这颗人头，已悬下重赏了，难道又要重演一回黄巢命丧狼虎谷？
——乱世英豪，有势力时，多少脑袋也被他砍了；一旦失势，自己的脑袋便也时刻担心被别人砍，至此，大顺皇上李自成算是及身领会到“人在江湖，身不由己”的滋味了。
“娘的，偌大的武昌城，百姓都死光了。”刘宗敏骂骂咧咧地走了进来，往他对面一坐，头偏过一边，没头没脑地说，“看来，这武昌也不是久留之地。”
李自成叹了一口气说：“这也难怪，武昌虽为湖广首府，但几经兵燹，先是张献忠一烧，接着又是左良玉一烧，都是空前绝后，不留孓遗，活着的不走又待如何？你就不想想，眼下的长安，只怕和这里也好不了多少。”
刘宗敏说：“那，我们打算在这里呆多久呢？”
李自成仰头望着梁上的蛛网，心中盘算，要是能守个十天半月，高皇后和高一功他们或许就赶到了。但是，据探马报道，自己撤离襄京后，满鞑子便跟着来了，承天、安陆、德安等府县都陆续失陷，眼下大概连孝感也危 3ǔωω。ｃōｍ险了，若有十天半月的耽搁，到时可就脱不了身了，想到此，他用商量的口吻说：
“你看最多能呆多久？”
刘宗敏知他想等高皇后，想等高一功合兵，但高皇后、高一功来了，与自己有什么好处呢？想到此，不由没好气地说：
“你问我吗，我是一天也不想呆，这形势，走到哪里都是死路一条。”
一听这话，李自成不由深感震惊。自从弃守北京后，刘宗敏在他面前就再也没有称过皇上，有时是称他“自成”，有时干脆就没名没姓，李自成把这一切都看在眼中，心里早生出十二分悔意。他想，当初就是刘宗敏极力主张要走，什么我们一走，清兵便会南下攻四川，他是不打算走的，当时他本有个想法，这就是留在陕北，虽说重兵压境，但陕西毕竟是自己的老家，天时地利人和，一一占尽，且连着河西数十州县，分散活动，回旋余地大得很，他占东，我往西；他南来，我北往，相互呼应，相互救援，玩一回猫抓老鼠的游戏，说不定谁吃了谁。可刘宗敏偏偏不信，不守陕西要往湖广，眼下又说出这么泄气的话，这不是成心要乱军心吗？想到此，他不由责备道：
“你怎么这样说呢？眼下满鞑子虽然厉害，但天下大得很，只要我们能捆紧把子，齐心协力，就不与他们争天下，占山为王，称霸一方总还行吧。”
刘宗敏心想，时至今日，再谈齐心协力有什么意义？当初若不对老子生疑心，阻止老子带兵去山海关，能有今天吗？越想越气，乃不望他，只死死地盯着大门，长长地叹了一口气说：
“哼，齐心协力，眼下说齐心协力不是太晚了吗，早知今日，何必当初？”
李自成一听这话，虽然怒火攻心，却尽量装出笑脸，仍用平日开玩笑的口吻说：“哎呀呀，铁匠哥哥，你今日怎么啦？是不是又在想那个陈圆圆呢？”
第258节：5 哀大顺（3）
刘宗敏一听陈圆圆三字，胸中的气更加不可抑制了，他猛地站起来，连连冷笑说：“你不要再来这一套了，我已看够了！”
说完转身就走。这时，李锦刚好从外面进来，与刘宗敏撞个满怀，李锦见他气色不对，正要问他，不想刘宗敏却只“哼”了一声，便头也不回地走了。
“哼！”李自成此时仍气得胸膛起伏如蛙鼓，他望着刘宗敏的背影，吐了一口唾沫，狠狠地对李锦说：“此人已变心了，只怕是想投满鞑子，你赶快想法子吧，若动手晚了，可要后悔了。”
李锦迟疑着说：“这些日子，侄儿一直在思量这事，只因刘体纯等人都向着他，侄儿一时下不了手。”
李自成低头思量了好半天，终于有了主意，说：“眼下辫子兵离我们尚远，我们不如打出口号，作出在武昌坚守的样子，寻机将刘体纯派往孝感，只要将二刘分开，他便没有几下折腾了。”
李锦连连点头说：“这是个好主意，其余的事，就交由小侄办好了。”
刘宗敏回到自己的营帐，越想越不是滋味。这些年，自己追随李自成，历尽千难万难，别人摆功是肉屁股磨破了几副马鞍子，手在刀把上磨出了茧花花，而他刘大将军吃的苦、受的罪，可不能拿马鞍子和茧花花来衡量，得用死过多少回来数计。李自成自称大元帅后，便很少亲冒矢石了，危 3ǔωω。ｃōｍ险的地方，多是他刘大将军出头，这些年，合曹操，除曹操，合左革五营，吞并左革五营，十三家兵马自相残杀、组合，起起散散，多少曲折，多少风波；两军阵前，刀光剑影，哪一仗不是血流成河？就是自己这一身伤，哪一处不是惊心动魄、死里逃生的故事？李自成想不到的地方他要想，李自成偶有闪失他得出而补救，哪一回不是贴心贴意？万万想不到的是，李自成走顺风后，便对他猜忌起来，待退到长安，简直就把他当外人了。事事只与李锦、高一功、田见秀等人说，既不让自己有独当一面的机会，也不采纳自己的意见。那么，自己热脸皮去蹭人家冷屁股，又有什么意义？
他越想越恼火。刘体纯听他诉起苦情后，很是同情，但碍于君臣名份，只好劝他，他却长长地叹了一口气说：
“伙计，看来，我们当初都错了，姓朱的坐天下近三百年，还是有很多好处让人想的，就是崇祯，也不是一个坏皇帝，我们这么打来打去，全是瞎忙乎。眼下他竟说，不能与满人争天下，便还可占山为王，称霸一方，我问你，你还愿意去当那个山大王吗？”
刘体纯一怔，说：“哎哟我的哥，时至今日，你怎么还说这样的话？”
刘宗敏顺手扯起身边的酒坛，给刘体纯倒了一大碗酒，又给自己也倒了一大碗，向刘体纯举了举，先喝了一大口，然后说：
“老弟，这不是平白无故，而是早有想法了，你看我们的这位，像是出天子的气慨吗？”
刘体纯一惊，尚未开言，他又自问自答说：“按说，我应该早就清楚，他根本就不是真命天子，想当初，我和他被困破庙，一连求了三卦，不是阴便是阳，这不是神灵早有预示吗？”
刘体纯先向左右望了一眼，然后说：“家门哥哥，快莫说了，不管如何，我们君臣名份已定，且跟他十多年，就是有错，大家都有份。再说，他既不像真命天子，我们未必就有封侯拜相的命。这些年，到处闯荡，杀人放火，什么造孽的事没干过？要说那个闯塌天，他算什么闯塌天，只有我们才算得。在世人眼中，我们已是十恶不赦的人了，你还想有什么好造化？信小弟的，跟着混。”
这以前，刘体纯只是个脚夫，在口外拉骆驼，既辛苦又挣得少，后来，他拉的货被土匪抢了，赔不起，只好跟着那班人当起了刀客，再后来跟着李自成造起了反，当上了三品右果毅将军，比较起以前当脚夫哥，他还是很满足的。可刘宗敏却不同意这说法，他说：
“也不然，这些年，我的确杀人不少，也杀腻了。有道是强盗修行做好人，我们就不能也做好人么？”
第259节：6 末路（1）
刘体纯想，若明朝不亡，朱家便仍是正统，那自己便仍是反贼，千古骂名便仍少不了的，怎么才能强盗修行做好人呢？
刘宗敏咕嘟嘟喝下一大口酒，抹了抹葫须上的酒沫，说：“若站在明朝这边看，我们逼死了崇祯皇帝和周娘娘，已是罪恶滔天了；不过，像梁山寨一百零八条好汉，劫皇杠、闹东京，不是也犯下了弥天大罪么，可我记得他们后来还是受了招安的，再后来就征辽、征方腊，落下了千古美名，我们不也一样么？眼下满鞑子入侵，明朝也是用人之际，我们若能接受招安，北伐满清，不也一样能流芳千古么？”
刘体纯说：“我的大将军，要说罪，我们可比梁山寨的人犯得更大，我们不但逼死帝后，还拷掠百官，砍得绅粮、老财人头滚滚，那班人还不恨死了我们？”
刘宗敏轻松地笑了笑，说：“这个，老弟你就不懂了，要说我们拷掠百官，那是为崇祯皇帝报了仇，那一班贪官污吏，不但我们恨，就是崇祯，对他们也是恨得牙痒痒的，我们是替他出了气。”
刘体纯听他这么一化解，不由也想到了招安，但一想起李自成还在，手下还有那么一班死心塌地跟他的人，那颗心不由又凉了。
当下二人边饮边谈，不知不觉间，竟把那一坛老酒喝了个底朝天。
6 末路
李自成、刘宗敏各自在打小算盘时，他们何曾想到，就在距武昌不远的蔡甸镇，阿济格正布置数万大军，连夜突袭武昌。
阿济格奉旨西征时，因在口外停留，受到多尔衮传旨申饬，所以他虽呕了一肚皮的气，却也不敢懈怠，拿下长安后，便蹑踪穷追。
随着大顺军的文武百官的不断来降，他对大顺军的情况已是了如指掌，知道从镇安溢走的一支大顺军只是偏师，而直奔襄阳的才是主力，李自成眼下身心疲惫，一顿穷追便可扫穴擒渠。所以，他一边派出吴三桂趋汉中拦截那支偏师，，一边率主力水陆并进，占领襄阳后，也没有久留，披星戴月往前赶。
这时天气越来越炎热了，这是阿济格最不堪的。因连日马上奔波，没有很好的休息，他的双腿及双腋开始红肿，长出大块大块的红痞块，奇痒难熬，搔多了便出血、溃烂，连骑马也不便。眼看紧走慢赶，李自成就要被活捉了，这是最后一战了，他不愿放弃这个好机会，万般无赖，只好令人用竹子绑一副单架，架在两匹马背上，他躺在上面，让马抬着前进。
几天时间，他指挥各军，分三路连破孝感、黄陂、汉川，自己亲率主力直指武汉，待追过蔡甸，武汉三镇已隐然在望了。这时已是黄昏，人疲马乏，队伍停下埋锅造饭，阿济格腆着大肚子，迈下滑杆，一边摇扇，一边走到前面一棵大树下，把那个向导唤来问情况，直到这时，他才知道，此地已属汉阳县地界，距府城不过四五十里了。
一听此地已是汉阳县了，阿济格不由记起北边攻黄陂的鳌拜有文报来，说今天可赶到汉口近郊，这么说，两支人马眼看就要在武汉会合了，不由心中高兴。这时，晚饭已熟，行军之际，也讲究不得，一个巴牙喇兵为他端来一大碗肉末汤，另一个兵端来白面馒头，他正就汤吃馍，都统勒克德浑贝勒端着一只大海碗，抓着一个馍走了过来，说：
“王爷，前面就是武汉三镇了，您可知道？”
阿济格说：“正在想这事呢，晚间天气凉爽，我们不如连夜赶赴武昌，若流寇未走，可杀他个措手不及，若已东走，则在武昌休息两天。”
勒克德浑说：“奴才也正是这么想的，我们这一路紧赶慢追，流寇已被追得鳖勾子淌浑水了，眼下汉川才丢，他们一定还来不及走，我们若连夜穷追，说不定可将李自成生擒。”
阿济格说：“这确实是好主意，但不知尚可喜率领的战船，是否跟上来了，若得水师配合，可防李自成从水上逃脱。”
勒克德浑说：“他们沿汉江而下，过汉川时，还在步兵的前头，就说水路转了个弯，也应相距不远。我们可一面行军，一面派人通知水师配合。”
第260节：6 末路（2）
阿济格一想，这个办法不错，于是立马传令，将翁古、扎喀纳、富喇塔等战将召来，布置连夜突袭。
这里李自成虽不知危 3ǔωω。ｃōｍ险已近在眼前，但为了安全，他早已将金银细软搬到了船上，自己也睡到了御舟上。梅雨时节，天气闷热，长江水面，蚊虻特多，简直是你抢我夺，两个护卫环绕，轮流为他持扇赶蚊，仍时不时被蚊子叮醒，到天明时，天气转凉，才朦胧入睡，就在这时，江面上响起了隆隆炮声，接着便火光冲天，喊杀声、海螺声大起。
多年的戎马生涯，养成了他良好的习惯，所以，哪怕再疲劳，只要一听喊杀声，他立马便能清醒，此时一听这熟悉的、恐怖的海螺声，先以为敌人只是从陆地赶来，不想随着火光冲天而起，这才发现，不但陆地上有敌情，水上也有——清兵的大队战船，“嘟——嘟”地吹着螺号，从上游顺流而下，速度快的，竟已冲到了他那御舟的前面，火光中，映着大队辫子兵，就如神话中的妖兵，跳跃着，一边用强弓硬弩或鸟枪直射，一边怪叫着，向靠得近的船只扔火药包，大顺军的大队战船，差不多都已起火。
李自成见此情形，马上下令开船。俾将李四喜手脚忒快，几下便将甩在岸上的铁锚收起，又跳下水将御舟推离了岸。此时水面无风，敌船皆是轻舠快艇，两支桨摇着，像飞燕掠过水面；可御舟体大，一时又聚不齐人手，虽有李四喜亲自摇橹，可仍落了后。好在这时已有几艘战船终于从火海中冲出来，挡在这些快艘前面接战，这才免让御舟正面受敌。
李自成立在御舟上，望着自己的船队化为一片火海，船上的人，被烧杀得纷纷落水，而岸上的喊杀声、海螺声，更是如阵阵海涛，一浪盖过一浪。心想，完了，水陆两师全完了，我们只怕是逃不出这一劫了，李锦在哪里呢？
这时，敌人的轻舟快艇越来越多，他们似乎已发现李自成在这条船上，为了抢头功，大小二十多条快船成扇形排开，拼命划着，再次冲到了前面，拦江要击。那射过来的羽箭，落在水中、船篷上，只听一片“沙、沙”声，不时有中箭的人惨叫着落水。
李四喜手臂上已中了一箭，鲜血直淌，但也顾不得了，且战且退，听水流舟，被纠缠了二十多里，敌军仍是不退。这时，李四喜见岸上喊杀声渐息，而水上敌船越来越多，于是下令弃舟登岸。
御舟上，载有李自成的乌龙驹，大家七手八脚将李自成扶上乌龙驹，也不管天南海北，有路便走，清兵见他登岸，也跟着追上岸来。李四喜见此情形，在乌龙驹的屁股上，狠狠地抽了一鞭，然后抽出宝剑，返身迎了上去……
天明时，乌龙驹载着李自成，来到一处地方，身后才二十几个小兵，却不见李四喜。他问身边的小兵，有人说，李四喜返身阻挡追兵时，被敌将乱刀砍死。李自成一听李四喜为保护自己而死，不觉伤心至极，但众人都劝他不必伤心，赶紧寻路去与大队会合，不然，就是遇见乡勇，恐怕也难以应付。
可此时此地，水天茫茫，芦苇丛生，只有一条小道可走，他们只好顺着小路往前走了许久，这才见所走的路渐渐宽敞，但仍然不见人家。
李自成又担心，又害怕。身边这二十几个人，虽然都是他的亲军护卫，但处此非常时刻，谁也不能信谁；尤其是只身逃出，虽有银子，却没有吃的，荒山野岭，如何摆脱困境？
看看日头当顶，分明是中午时分了，人乏马饥，挪不动步子，李自成看见前面有一片树林，便于隐蔽，于是让大家进林中休息，这班人累得浑身像散了架似的，得了命令，马上钻进了林子。
李自成此时虽然也很乏，但却丝毫没有睡意，乃下马坐在林子外，一人想心事。就在这时，只见大路上出现了一彪人马，零零落落，约万余人，为首一人，正是右果毅将军刘体纯。李自成此时一见刘体纯，真不啻上天降下的保驾将军，赶紧跳出林子打招呼。此时，刘体纯也看见了他，于是几步跑过来，君臣相见，不由抱头痛哭。
第261节：6 末路（3）
这时，众将士都围上来了，大家在庆幸死里逃生之余，便说起各人的遭遇。李自成急于知道侄子李锦的下落，可这一部份人马与李锦驻地不在一处，所以说不出所以然，但对他人情况知道得很多，据刘体纯的一个亲兵说，刘宗敏因喝得烂醉，辫子兵杀来时，他还沉睡未醒，于是，眼睁睁地望着他被辫子兵俘虏——这个撞了一辈子大运的陕西汉子，视战场如赌博的大将军，此番是彻底赌输了，把自己的命也搭上了；至于其他人，如帅标副威武将军党守素、帅标左威武将军辛思忠等数十员骁将，大多战死的战死，被俘的被俘，水师是全军覆灭，陆师除了刘体纯带出来的这点人马，其余只怕全完了。
李自成得此消息，五内俱焚，大叫一声，昏晕过去。
等李自成醒来时，他已躺在帐篷里，刘体纯正守在他身边。见他醒来，刘体纯赶紧令人端来一碗稀粥，让他�
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