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云巅牧场-第125部分
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“这里就很好。”陆离笑呵呵地说道，从马厩的门口眺望出去，可以看到那婉约连绵的山脉曲线，犹如一幅泼墨画般，“说实话，现在许多人都专门掏钱到度假村里拥抱自然，这样与世隔绝的马场，势必非常受欢迎。现在我们可以免费入住，自然是再好不过了。”
“这是事实。”东尼在旁边笑出了声，轻快地说道，“现在甚至还有有钱人专门付钱，把自己放到无人的荒岛上生活。我不太明白，如果是荒岛，自己去就可以了，居然还掏钱让别人把自己扔过去。真是让人无法理解。”
所有人都开怀地笑了起来。
在理查德的带领下，陆离一行人离开了马厩，进入了马场的深处，远远地就可以看到坐落在山脚下的低矮平房，完全英国农村风格的小木屋，门口还有几只狗在欢快地跑动着。
据理查德介绍，马场一共有十五名常驻工作人员，还有一小部分工作人员则居住在费萨德，至于马场的老板，生活在伦敦。现在大部分工作人员都在工作中，陆离仅仅只看到了四个人，点头打过招呼之后，就进入了提供给客人居住的小木屋里。
这是一个四居室的小木屋，清一色全部都是木头制品，甚至比云巅牧场还要更加质朴、更加原始。
送走了理查德，布兰登就迫切地说道，“十四，你真的打算购买纯血马吗？这价格真的是太昂贵了。”
“就是就是，一匹马的价格，可能就抵得上整个葡萄园了。”东尼今天几乎没有发话的机会，现在终于放松下来了，急急忙忙地加入话题。
“布兰登，难道你不想要纯血马吗？”陆离微笑地反问到。
“当然想，可是……”布兰登只说了一半，随后就看到陆离摇了摇头，打断了他的话语，“你负责告诉我专业的意见，至于费用方面的问题，就交给我来考量吧。刚才和丹尼尔的交流，收获如何？”
“他确实是顶尖之中的顶尖，我的意思是，他的知识、他的风度、他的能力，真的是太让人佩服了，我总是以为自己对马匹已经有了足够的了解。但是在他面前……”布兰登没有继续说下去，只是摇了摇头，意思就再明显不过了。
这让陆离想到了，当初在日落酒吧第一次看到布兰登的时候，彼时布兰登颇有些不可一世的傲骨，在新布朗费尔斯那片区域里，他确实是数一数二的顶尖牛仔。现在，走出德州的范围之后，布兰登终究还是打开了眼界。
“我就知道！”东尼在旁边有些幸灾乐祸，之前在罗曼尼…康帝的时候，布兰登还嘲笑他，现在风水轮流转，又轮到布兰登了。
布兰登没有反驳，坦然地应承了下来，“刚才他向我介绍了所有二十四匹母马，并且解说了相关的情况。我觉得，其中有三匹母马比较适合我们的情况，无论是哪一匹，对于牧场未来发展的积极影响，那都是无法想象的。当然，如果我们真的选择弗兰克尔作为种/马的话……”
布兰登停了下来，目光灼灼地看着陆离——三十五万美元的配种费，这笔费用真的太昂贵了，可是正如陆离所说，在内心深处，他是真心渴望能够培育、饲养一匹纯血马的。当然，与此同时，他也需要不断地进行学习，充实自己。
未来充满了未知，同时也充满了希望。仅仅只是想一想，就觉得亢奋。
………………………………
283 挑选母马
陆离可以清晰地捕捉到布兰登眼中的亢奋和激动，不由莞尔。
布兰登此时完全没有了平时的拘谨和内敛，滔滔不绝地阐述着，“一匹叫做蓝色火焰，今年二十岁，她是一位经验十分丰富的母马，先后已经配种了十五次，其中有十二匹马都成为了专业的竞赛马，最好成绩是三个大赛的冠军。不过，相对而言，她已经有些苍老了，进入繁殖年限的后半期，所有马驹的品质是正在走下坡路的。”
“母马的繁殖高峰年龄是什么时候？”陆离插话询问到。
“黄金年龄是四岁到十三岁。”布兰登快速回答到，“不过，根据马匹的健康和体质不同，可能延续到十八到二十五岁。蓝色火焰去年刚刚完成了一匹马驹的生产，可以看得出来，她的能力还是在的。不过，去年那匹小马驹到底能否成为赛马，暂时还不得而知。”
陆离点点头，简而言之就是，年龄相对大一些，但曾经取得了不俗的战绩。
“她的成交价格约莫是五万美元。”布兰登的视线余光可以看到东尼瞠目结舌的表情。
其实布兰登自己也有些嘴软，因为在云巅牧场，现在最贵的一匹马也仅仅只要六千美元。当初陆离进驻云巅牧场的时候，一口气买了三十五匹马，花费了十七万美元。现在再来看一看眼前的纯血马，价格真正的是一个天上一个地下。
布兰登吞咽了一口唾沫，接着说道，“第二匹叫做小卷毛，今年九岁，在此之前已经生育了四次，前三匹马都成为了职业赛马，成绩都十分不错，先后都多次进过前三名，前年生育的第三匹马，资质十分不错，已经被一名职业骑手看中了。”
正值当年，生育的孩子算不上顶尖，却是资质不俗，有挖掘的潜力。
“成交价格是十四万美元。”布兰登说完之后，自己就轻轻咳嗽了两声，反而是让陆离呵呵地笑了起来，朝布兰登点点头示意，“继续。”
“第三匹叫做茉莉花，今年五岁，她仅仅只生育过一次。目前才刚刚满周岁，但是资质格外优秀，有两名职业骑手都看中了他，还为他展开了竞争。茉莉花的成交价格是十万美元。”
虽然说茉莉花最为年轻，而且孩子的表现十分不俗，但一切都处于开始阶段，她无法证明自己每一次的生育情况是否都是优质的，也无法确定第一个孩子的优秀能否转化成为赛场上的胜利，现在所有的一切都只是“纸面实力”，所以价格介于蓝色火焰和小卷毛之间。
仅仅只听布兰登如此描述一下，陆离就可以听得出来，这是经过布兰登精心挑选的，简单来说就是性价比高，不选最好的，而选择最适合云巅牧场的。
这里是库摩马场，怎么可能挑选不出一匹顶级的母马呢？但这样优秀又适龄的母马，本身就价值不菲；而且库摩马场也势必需要她们留下来继续配种，价格自然是水涨船高，就连小卷毛这样的都要十四万了，她的孩子还没有夺过冠军呢，那如果最顶尖的，价格是不是要翻十倍？
陆离觉得自己还是不要深究下去了，他终究不是中东土豪。
这三匹马，各有千秋，蓝色火焰经验丰富，值得信任；小卷毛正值壮年，产量稳定；茉莉花年轻气盛，未来可期。
“你是牧场的驯马师，你会挑选哪一匹呢？”陆离把选择权抛给了布兰登。
布兰登顿时就觉得手心开始冒汗。一匹马就数万美元，这只是传闻之中听说的价格，他在德州，见过最昂贵的一匹马也就一万五千美元，放在这里，只能买蓝色火焰的一条腿。现在，他却要做出选择，这着实是太刺激了。
深呼吸，再次深呼吸，布兰登重新冷静了下来，“从专业角度来说，自然是小卷毛最为合适。她的价格最高，这也是有理由的。”
“但我之所以挑选了这三匹母马，就是因为她们都是十分合适的选择，即使是蓝色火焰，虽然年龄大了一些，但她至少还可以剩余三到四匹马，质量即使略微有所下滑，无法登上世界舞台，在德州也是足够优秀的。”
布兰登条理清晰地把所有情况都总结了一遍，后面的话语没有继续说下去，其实意思再明显不过了：决定权交给陆离，让他根据自己的经济状况完成选择。
陆离点点头表示了解，“你可以和丹尼尔再多聊聊，看看公马方面是否还有其他选择。”说完之后，他就重新站了起来，伸了一个懒腰，“你们不打算出去散散步吗？库摩马场的景色，我们只看到了一个小角落而已。这可比云巅牧场还要更加宽广。”
“当然！”东尼第一个就站了起来，激动地说道，“我刚才就想要去赛马场看看了，你们知道吗？旁边有一个专业的赛马场，理查德说，不少马匹在两岁之前，会留在这里饲养，专业选手会选择过来这里训练。所以，那个赛马场的规格和正式比赛是一样的。”
“我想要去仔细看看他们的马厩。”布兰登也是跃跃欲试，“如果我们真的要饲养纯血马的话，牧场的马厩需要重新修一间，而且配套设施也需要跟上。你应该知道，纯血马比较暴躁，同时也比较娇嫩。”
陆离摊开双手，露出了无奈的表情，“是，是，先是黑皮诺，然后又是纯血马。就连兰迪的有机农场都要细心呵护。我为什么觉得，云巅牧场现在变得越来越娇贵了，是不是以后我们都要伺候他们了？”
“现在难道就不是了？”布兰登简短有力的反问，让陆离愣了愣，然后点点头，“无法反驳。”
三个人离开了屋子，重新走了出去，告别了东尼和布兰登，陆离朝着马场的主屋走了过去，顺利地找到了理查德。
“十四，有什么可以帮助你的吗？”理查德主动迎了过来，“现在距离晚餐还有一段时间，如果你愿意的话，我可以带你参观一下马场。只不过，这里不是什么旅游胜地，没有特别的地方值得观赏。”
“如果你不忙的话，那就再好不过了。”陆离没有客气，礼貌地表达了意愿。
理查德走到了陆离身边，然后做出了一个邀请的手势，“马场很多东西都是以前传承下来的。你知道，爱尔兰和英国一样，我们总是喜欢有一些老旧的东西。”
“就好像费萨德的旧城墙一样。”陆离立刻就领悟了过来。
理查德点点头表示了肯定，“是的，就好像旧城墙一样。所以，今天的主要工作进展还顺利吗？”理查德可以看得出来，虽然陆离的眼神在打量着四周，但注意力却根本不在上面，于是他就顺势开口询问到。
“被你识破了？我过来就是想要询问你的意见。”陆离也没有扭捏，开诚布公地说道。
虽然和理查德认识的时间不久，但陆离可以感受到理查德的真诚；比起布兰登来说，理查德是地头蛇，势必更加熟悉这里的情况，所以，陆离这才决定，询问一下理查德的意见。
听完陆离对三匹马驹的详细讲解，理查德认真地思索了一番，他对云巅牧场没有丝毫的了解，对陆离就更是如此了，所以，他完完全全根据自己的专业来做出判断，“茉莉花，我会选择茉莉花。”
这个答案在意料之外，却又在情理之中。
“从专业角度来说，小卷毛确实是最好的选择。”理查德表达了和布兰登一致的观点，“不过，茉莉花的潜力更加巨大，而且，她更加年轻，未来可挖掘的价值更多。可能会更加糟糕，但也可能会更加出色，如果是讨论求发展潜力的话，她可能取得的成就是在小卷毛之上的。当然，前提是饲养得当、照顾正确。“
理查德露出了笑容，继续解说到，”我在这里待了将近一年，茉莉花在三岁到六岁的这一批母马之中，表现确实十分优秀。不过，相对而言，茉莉花比小卷毛更加有脾气一些，驯养起来难度也更大一些，这对育马人和驯马师提出了更高的要求，还是需要更加专业的学习。刚才你也听丹尼尔说过了，不用我继续解释了。”
果然，专业人士的观察角度是不一样的；而且，理查德作为马场的工作人员，他还知道一些布兰登所不了解的细节。
“如果你的资金充裕的话，那么可以选择小卷毛；反之，我觉得茉莉花是更加合适的选择。”理查德给出了他的意见。
陆离认真想了想，在理查德和布兰登的意见基础上，计算上空间泉水的加成，那么茉莉花确实是一个更具性价比、也更具前瞻性的选择。毕竟，云巅牧场之所以购买一匹纯血母马的原因，就是希望细水长流，能够谋求更加广阔的未来。
“我了解了，谢谢。”陆离真挚地向理查德表示了谢意，这让理查德大笑了起来，“不用谢我，这本来就是我的工作之一。如果我母亲知道的话，她也会说，这至少是我能够做的。”
“不，你还有其他事能够做。”陆离笑着说道，理查德流露出了好奇的目光，“带我参观库摩马场。谁知道，下一次我还有机会回到这里，那是什么时候了。”
理查德爽朗地大笑了起来，那浑厚的声音震得陆离耳朵嗡嗡直响，“没问题，当然没问题。”
………………………………
284 停电来袭
库摩马场是一个纯粹的马场，设施相对更加单调，却也更加专业。专门提供马匹散步、奔跑的空间就有半个云巅牧场那么大了，辽阔宽广、一望无际，地平线尽头的连绵山峦就好像水墨画里的粗粝线条，在水洗的蓝天底下蜿蜒氤氲。
恍惚之间，这仿佛就是另外一个世界，穿越了时空之门才能进入的别样世界。与世隔绝。
漫步在马场的草坪上，仿佛回到了云巅牧场一般，这样的生活节奏充满了熟悉感，少了一些工作的紧绷，多了一些度假的悠闲。
夜幕降临时，马场的工作人员陆陆续续回来了，主屋的空间顿时变得拥挤起来，却没有云巅牧场的热闹和亲切。大家礼貌而疏离地打着招呼，沉默寡言地专注于自己的事情，似乎在如此宁静而致远的环境之下工作，渐渐地也都变得寡言少语起来。
陆离有些不太适应。
“习惯就好。”理查德似乎可以察觉到陆离的想法，微笑地说道，“其实英国人不太喜欢社交。在陌生的场合下，能不说话，就尽量不说话。大家都礼貌地保持着一定的距离，虽然没有芬兰那么夸张，但我们的确是这样的。”
“我以为只有伦敦人才这样。”陆离眼底流露出了惊讶，理查德不明所以，陆离解释到，“我之前看了一篇新闻。一个在伦敦工作的美国人，每天搭乘地铁上下班，可是地铁上的人们都拒绝交谈，甚至拒绝眼神交流，仅仅只是专注于自己的工作，整个地铁里一片安静，这让他感觉到了十分孤独。于是，他发起了一个活动，就是在胸口或者背包上别一个胸针，’请与我交谈’，然后欢迎任何陌生人和他搭讪、交谈。”
陆离才说了一半，理查德就笑了起来，摇了摇头，“我知道他肯定会失败。”
“噢？为什么？”陆离读书期间一直都在美国，习惯了美国人的热情。
有时候，即使只是站在路边等红绿灯，都会有人莫名其妙地就开始攀登起来——陌生人和陌生人之间，甚至不交换姓名，变成绿灯之后，两个人就分道扬镳。
“我们更加倾向于内敛，这是我们的本性。但是在工作场合，很多时候我们不得不进行交流，这对我们来说是一件痛苦的事，至少大部分人是如此。所以，在地铁上，在餐厅，在我们的私人空间里，我们希望彼此能够留下一些空间。”
理查德笑呵呵地解释到，回头看了看坐在其他角落里忙碌的同事们，压低声音继续说道，“简单来说，就是我们懒得应酬。”
“噗。”陆离直接就笑出了声来，“高冷。”这应该才是最合适的词语吧，大抵意识就是：不要打扰我装/逼。。
事实也是如此，那名美国人的活动得到了不少支持，但大部分都是生活在伦敦的外国人；同时还遭遇到了英国人的强烈抵制，甚至不少人还制作了相对应的嘲讽胸针，进行还击，比如说“不要和我说话”、“和我说话，我就爆炸”、“滚一边去”，诸如此类云云。
德州人不喜欢说话，是因为木讷；伦敦人不喜欢说话，是因为高冷。不过，至少德州的天气是炎热的，伦敦的阴雨天气就着实让人吃不消了。
此时虽然他们在爱尔兰的土地上，但欧洲大陆旁边这一片聚集的小岛之上，天气可都说不上明媚。从许多角度来说，爱尔兰和英国确实是一脉相承。
再看看眼前这群各自生活在自己世界里的人们，陆离忽然就觉得，英国电影里的冷幽默就找到了来源。这顿时就变得有喜感起来了。
晚餐在八点的时候开始了，炸鱼薯条。
陆离、理查德等人都纷纷笑了起来，丹尼尔和马场其他人不明所以、一脸茫然。
炸鱼薯条的味道确实是……不敢恭维，口感有些潮湿、有些粘稠，而且味道也十分单调。说不上是黑暗料理，但也远远达不到平均水准。陆离和东尼交换了一个视线，这一餐炸鱼薯条，估计在未来很长一段时间都会深深地留在脑海里了。
用餐结束之后，丹尼尔邀请陆离一起喝茶。虽然英国和中/国的喝茶方式、种类相去甚远，但英国人对喝茶的执着，比起中/国南方人来说，有过之而无不及。
“我一直都十分好奇，中/国茶到底是怎么样的，和日本的茶道又有什么区别？”丹尼尔满脸好奇的神色，邀请陆离一起到客厅去。
可是两个人还没有来得及坐下来，屋子突然就暗了下来，周围所有的光亮都消失，整个世界陷入一片黑暗。窗外一片沉静的月光在荡漾着，清亮的月白色将整个马场笼罩上了一层光晕，静谧之中带着一片童话般的神秘。
“怎么了？”东尼聒噪的声音从后面传来，陆离也抬起头，讶异地打量着四周，可是屋子之外的月光却透不进来，视线里一片黑暗，伸出手掌，只能隐约看到手掌的轮廓。
现代社会里，大家都已经习惯了有光的世界，突然之间光源消失了，难免惊慌。
“呵呵，不用紧张。”丹尼尔的声音响了起来，镇定地坐起了解释，“只是停电了。马场偶尔会出现这样的情况，在这种偏远山区，雷电暴雨，或者是野生动物撞断电缆，各种意外的情况都可能导致停电。”
“停电？”陆离这才发现，大家都是一副习以为常的模样，显然这样的情况不是第一次发生了，但他却丝毫没有得到安慰，“情况可比想象的还要更加糟糕。停电？简直是比没有网络还要更加可怕的事故。”
陆离半开玩笑的话语让丹尼尔和理查德都笑了起来，只不过，其他人似乎都没有反应，依旧一片沉默。看来，陆离的幽默在爱尔兰似乎不太行得通。
“那现在怎么办？”东尼试图走两步，双手不断在黑暗之中摸索着，然后就听到一声清脆的拍打声，“啪”，东尼龇牙咧嘴地倒吸了一口凉气，“谁！”
布兰登冷冰冰地说道，“黑暗之中就不要胡乱飞舞了，小心误伤。”
“放心吧，我们当然有备选方案。”丹尼尔胸有成竹地说道，借着月光的隐约光晕，他对着站在旁边两步远的陆离说道，“怎么样，要不要和我一起过去？”
“如果你是询问我是否携带了打火机，那么答案是没有。”陆离的潜台词就是说，备选方案是蜡烛。
这让丹尼尔再次笑了起来，“放心，如果需要打火机的话，我就不会找你了。”
黑暗之中，一束明黄色的光晕亮了起来，大家条件反射地朝着光束看了过去，理查德手里的手电筒重新带来了光明，虽然光束着实不大，能够照亮的空间十分有限，但聊胜于无，总算是重新让眼睛对准了焦距。
有了第一个手电筒之后，随后就翻找出了另外三个手电筒，陆离拿了一个，跟着丹尼尔离开了主屋，东尼原本也打算一起跟上来的，但太过心急，结果小腿胫骨撞到了沙发脚，整个人抱着小腿开始哀嚎起来。
黑漆漆的屋子里低低地骚动起来，不由增添了一抹生机。
绕着门廊的方向，陆离和丹尼尔来到了主屋的后面。借着月光，可以看到一个大致的轮廓，这是另外一个木屋，外观看起来像是储物间，又或者是仓库，只不过有些陈旧了，外形看起来堆积了一大堆灰尘，甚至有些破旧。
恐怖电影就总是喜欢在这样的地方取景，眼前的木屋似乎就是一个吓死人不偿命的地方；四周更是一片寂静，仿佛停电之后，就连声音都消失了，这种视觉和听觉的双重屏蔽，着实是难以从生物学角度解释。
“你确定没事吗？”丹尼尔回头看了陆离一眼，却发现陆离一副怡然自得的模样，完全不担心断电的情况。
要么就是一个不知天高地厚的新手，不知道情况多么糟糕，所以完全镇定；要么就是经验丰富、沉着冷静，应对自如。无论是哪一种，丹尼尔都不由刮目相看。
如果陆离知道了丹尼尔的想法，估计也是要笑场的。
正如陆离所说，没有网络，最多就是无聊；但没有电源，整个世界都陷入了黑暗，确实让人恐惧；而且他们还居住在山脉的旁边，正如安东尼所说，遇上猎物的话，那事情就麻烦了。
可是，陆离却显得十分淡定。
“害怕也帮不上忙，不是吗？”陆离不紧不慢地跟在丹尼尔的身后，“更何况，我在这里又不是一个人，没有什么值得害怕的。如�
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