秦汉-第25部分

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　　　　江西一旦丢失，长毛在江南的势力顿时连成一片，整个长江中下游地区都将成为他们的势力范围，南方两广、云贵四省和朝廷的联系将被切断！这样的结果是无法接受的！不如放弃武昌，让塔齐布的湖广绿营回守湖南，以确保长沙的安全，然后等两广、云贵、四川等地抽调援军再图后事。”
　　　　****
　　　　咸丰的圣旨刚刚出京，幕阜山上便发生了一件大事，这件事意义深远，直接影响了中华民族的历史走向，将近代中国带向了完全不同的方向。
　　　　一名太平军士兵突然内急，离开了山道两侧的警戒位，跑到树林里解手，正欢快时目光一转，无意中看到了树丛里露出一角黄布，吃惊之下赶紧草草了事走到那角黄布跟前一扯，居然扯出一具太平军士兵的尸体出来。
　　　　那太平军士兵大吃一惊，却十分机警地没有立即出声！借着密林的掩护，他偷偷地拐过了那道山岗，才赫然发觉，山岗另一侧的警戒哨都已经不见了，一群清妖正在忙碌地忙着挖掘山路，看起来应该有一两百人，却不知道想干些什么？
　　　　那士兵还没有意识到已经大祸临头，反而心头窃喜，正好向上司举报这伙清妖，立些战功，弄不好就能混个伍长当当了。屁颠屁颠地跑到伍长那，将看到的情况一五一十都说了出来。那伍长是广西过来的老兵，作战经验十分丰富，本能地感到这事有些非同寻常，立即又将这情况上报两司马，两司马又上报卒长，情况最终被上报到了傅善彪的耳朵里。
　　　　傅善彪看看祭坛上正在进行的祭祀，决心暂不惊动杨秀清，只是偷偷地点起了三百亲兵，向出事地段赶过来，而只留下了两百人保护杨秀清及随行的太平军高级将领。傅善彪只是个战场初哥，自加入太平军以来还没有参加过上规模的大战，他根本就没有这异乎寻常的情况里嗅出危险的气息，只是想当然地认为那不过是小股清妖想捣乱祭祀而已。
　　　　躲在山顶上的秦汉将这一切尽收眼底，傅善彪的三百亲兵刚刚离开祭坛，狗娃便已经举起了手里的红旗，鲜艳的红旗迎着山风顿时舒展开来，猎猎作响。
　　　　山顶上突然多出了一面不大不小的红旗，不是有心人自然是难以发现，但等得不耐烦的刘昆却是一眼就看见了，这已经是他第三百八十九次往山顶上瞧了，终于瞧见那该死的红旗了！他***，终于可以动手了！
　　　　刘昆猛地站了起来，厉声道：“弟兄们，跟老子杀！”
　　　　刘昆的身后，早已经等得不耐烦的六营将士像魔术般冒了出来……
第十五章　活捉
　　　　负责警戒的嘹望哨首先发现异常，立即吹号示警，但已经来不及了！
　　　　祭坛是在密林中劈出了一片空地临时修建的，所以当刘昆率领八百弟兄从密林中冲出来时，便已经将杨秀清以及随行的数十名高级将领都紧紧地围了起来，负责护卫的两百名太平军将士都是久经战阵的老兵，迅速做出了反应，摆好阵形将杨秀清及所有高级将领紧紧护在中央。
　　　　公元1855年11月10日，唐家村伏击战打响。
　　　　傅善彪的三百精兵刚刚出现在铁汉军精心构筑的暂壕前，便被发现了！这时候，铁汉军所部已经挖好了工事，静待太平军的到来。傅善彪想也没想，就发起了第一次进攻，他将眼前这伙清妖当成了出征以来路上所遇的那些绿营兵，想当然地以为只需要一个声势凌厉的冲锋就能将之击溃。
　　　　太平军将士呐喊着向着六营的暂壕冲了过来，他们在狭窄的山道上挤成一团。
　　　　铁汉军冰冷地盯着冲过来的太平军，眸子里露出铁一般的冷意，右手握紧腰刀已经高高举起，负责抵御来自山上方向进攻的五十名士兵的目光紧紧地盯着他的腰刀，只等腰刀一落，他们便会毫不犹豫地开枪射击。
　　　　一百步、五十步、二十步！
　　　　敌对双方都已经可以看见对方嗜血的眼神了，铁汉军恶狠狠地斩落了腰刀，激烈的枪声骤然响起，冲在最前面的一排太平军将士眨眼间便倒了下去！但后排的士兵连眼睛都没有眨一下，便踩着同伴的尸体继续往前猛冲。
　　　　但迎接他们的是又一排夺命的枪弹。
　　　　铁汉军将五十名士兵分成五组，轮流装弹、准备、射击，正好可以保准不间断地对狭窄的山道进行火力封锁。这样的战术当然不可能是出自铁汉军的创举，这是秦汉刻意叮嘱的！如果没有秦汉的叮嘱，铁汉军才不会花那么多功夫在山道上挖什么暂壕，早提着火枪上冲下杀，打个痛快了。
　　　　狭窄的山道成了太平军将士的绝路，短短的二十步距离，他们却怎么也难以逾越！在倒下五六十具尸体之后，他们终于潮水般退了下去。傅善彪虽然没有什么作战经验，可人并不笨，他马上发现这样进攻是不可能奏效的。
　　　　傅善彪将所有的火枪和弓箭都集中起来，隔着一百步距离和清兵对射，可对面的清军马上就缩回了暂壕里，那里是射击死角，己方的火枪和弓箭很难射中敌人，反倒是敌人借着暂壕的掩护往往能够准确地射中自己的士兵。
　　　　太平军再次后撤，一直撤上山岗，进攻陷于停顿。
　　　　唐家村后山方向的示警号角正好这时候响起，傅善彪顿时吃了一惊，他再笨也知道那边肯定是出事了！一想起山上的杨秀清和随行的数十名高级将领，傅善彪不由得亡魂皆冒，再顾不上山道上的清兵，火速返回，试图救援唐家村后山的杨秀清等人。
　　　　但等待他们的是严阵以待的刘昆。
　　　　刘昆的八百人几乎没费多少波折，便全歼了杨秀清最后的两百名亲兵，数十名高级将领也被打死了一半多，剩下的十几个连同杨秀清本人和傅善祥都被生擒活捉！直到清兵黑洞洞的枪口顶住了自己的脑袋，杨秀清都没有想明白这究竟是怎么一回事？
　　　　秦汉站在山顶上，对山下的一切看得一清二楚，刘昆已然是得手了，杨秀清和随行的一应高级将领怕是在劫难逃！负责保护杨秀清安全的那支太平军也已经陷入了刘昆所部的重重包围，覆灭应该是早晚的事了。
　　　　但山下大营里的太平军也已经发现了山上的变化，数不尽的太平军士兵正源源不断地从营帐里涌出来，挤着狭窄的山道疯狂地向着山上涌来，嘹亮的战鼓声、刺耳的金锣声响彻云霄，这架势，倒像是遭受了强敌偷营一般热闹。
　　　　秦汉冰冷一笑，眸子里掠过一丝冷焰，就让你们在这闹吧，老子可不奉陪了！
　　　　“狗娃，让刘昆动作快点！解决掉那支太平军后立即按预定计划撤退。”
　　　　“喳！”
　　　　狗娃应了一声，放下红旗，举起手里的黄旗，迎风摇了摇。
　　　　山下的刘昆便闷哼一声，厉声道：“弟兄们，将军不满意了，嫌咱们动作太慢！大家加把劲，解决了眼前这伙长毛好赶路，将军说了，只要我们将这股清妖送到长沙城，大把的赏银等着咱们拿。”
　　　　赏银的诱惑下，六营将士人人用命。
　　　　傅善彪奋力斩杀了一名清妖，正欲追杀另一名清妖时，一阵酸麻突然袭击了他的背脊，力量顿时像潮水般从他的身躯里退走，当朗一声，他的双臂再也把持不住钢刀，掉在了地下！傅善彪困难地转过头来，正好看到一名清妖凶神恶煞般向他扑了过来，白光一闪，利刃切过颈项带起一阵冰凉，然后他感到自己整个人都飞了起来。
　　　　铁柱一刀砍下傅善彪的头颅，头颅兀自怒目圆睁，滴血不断，铁住将人头一扬，得意地向石匠二愣子显摆道：“老子杀了个长毛将领，你小子呢？”
　　　　二愣子眸子里凶芒毕露，拼命地搜索着战场，可战场上能够站着的长毛已经没几个了，够分量的长毛将领更是没了，便不由得有些气馁。自从上次他和铁柱合力参加了那次和多隆阿的蒙古力士摔跤之后，两人便较上了劲，谁也不肯服谁，什么事都要比一比，倒也成了营中的一断传奇。
　　　　刘昆一脚踢在铁柱的屁股上，骂道：“铁柱，你他娘的显什么摆？这长毛将领算什么，告诉你，刚才逮住那伙长毛才是大家伙！行了，人都杀光了，别站在这里咋咋呼呼，赶紧收拾收收拾，跟老子滚蛋。”
　　　　山顶上。
　　　　秦汉又舒了口气，向狗娃道：“狗娃，换蓝旗。”
　　　　狗娃换下黄旗，拿起蓝旗高高举起。
　　　　铁汉军猛地收回目光，转向山下，空旷的山道上顿时响起他炸雷似的声音：“弟兄们，都给老子准备好了，长毛马上就要来了！将军说了，我们要像钉子一样钉在这里，长毛就是一座大山我们也要把它劈成两半，绝不能让他们从这里过去。”
　　　　将士们哄然应诺，斗志顿时便被点燃。
　　　　山下，已经隐隐传来了长毛吵杂的呐喊声，已然近了……
　　　　PS：按照惯例，明天休息。
第十六章　壮烈
　　　　截击战进行得十分惨烈，由于铁汉军事先挖好了暂壕，而且选择的地形也十分有利，太平军要想冲过去只能选择仰攻，或者就从两侧的悬崖上攀援过去。太平军将士像潮水一般涌上来，然后稻草般在六营的暂壕前倒下，很快，六营的阵地前便已经横七竖八地躺满了太平军的尸体，鲜血也染红了山道……
　　　　伤亡如此惨重，太平军将士却仍在顽强地进攻，他们前赴后继视死亡如无物，他们誓要救出自己敬爱的东王殿下！为了解救杨秀清，他们不惜一切代价，哪怕是拼光最后一个人。
　　　　但这样盲目的进攻是悲惨的，失去了高级将领指挥的太平军，马上又被打回了原形，成了一支无组织无纪律的农民军，将领的号令不得坚决执行，士兵们根本就不想听将领的指挥！农民起义军的致命缺陷在这里被无陷扩大，一旦失去了他们的最高统帅，又没有一名威望足以服众的将领出来弹压局面，整支军队马上就陷于各自为战的混乱状态！
　　　　整整五万人，漫山遍里地从前后涌来，都冲着并不宽的大道上冲来，他们杀红了眼，只想从唯一的山道上冲上去，救出杨秀清，结果反而有许多将士死在了自己兄弟的脚下。
　　　　山顶上，秦汉脸上浮起一丝莫名的神色，他被太平军将士所爆发出来的斗志所深深震动！是什么样的意念驱使这些憨厚的汉子视死如归？仅仅是一句“人人有衣穿，家家有田种”的口号吗？
　　　　秦汉猛然抬起头来，这些憨厚的农家汉子，世道的艰难让他们把生存的标准降得如此之低，他们……仅仅只求温包，为了温包不惜以命相搏！多么可爱、多么憨厚的年轻汉子啊，如果给他们文化，给他们理想，这定然是一支不可击垮的钢铁之师……
　　　　铁汉军也被太平军不要命的打法所深深触动，太平军的冲锋是如此猛烈，他的士兵甚至来不及换装弹药，敌人便趁着这空隙冲破了几处防线，幸好山梁并不宽，铁汉军组织了几次反击，又将太平军死死地顶了回去，但是，前后投入反击的那五十人再没有一人能够返回阵地！他们不是被太平军杀死，就是被太平军抱住摔下了两侧山崖……
　　　　更让铁汉军担心的是，弹药快要消耗完了！
　　　　他娘的，铁汉军不禁想起昨晚向秦汉打的包票，眼下才守了不到一个时辰，离自己夸下的海口还差得远呢。
　　　　稍稍组织了一下，太平军又开始了冲锋，他们呐喊着从山下涌了上来。
　　　　铁汉军下意识地伸手去摸弹药，却摸了个空，完了！
　　　　铁汉军猛地将火枪砸在暂壕沿上，火枪喀嚓一声断了，拔出腰刀猛地从暂壕里一跃而起，铁汉军振臂大喊道：“弟兄们，拼他娘的。”
　　　　“拼他娘的！”
　　　　最后活着的不到一百人纷纷仿效，摔毁了火枪从暂壕里跃出，拿出了随身携带的冷兵器，近一百人在暂壕前很快列成了一小块密集的方阵，严阵以待。
　　　　似乎发现了六营将士的穷途末路，太平军将士的士气越发高涨，嚎叫着加快了前冲的步伐。
　　　　山顶上，秦汉猛地吸了口气，厉声道：“狗娃，换黑旗！”
　　　　两百支火枪毁了，秦汉一点也不心痛，可两百条汉子如果都拼光了，他便是睡觉也不会香了！这些可都是他赖以生存的家底，是精英中的精英！
　　　　早就已经咬紧了牙关的狗娃立即以最快的速度卸下蓝旗，插上了黑旗，又将黑旗仔细地绑好，再回头，秦汉早已经风一样向山下去了。
　　　　“将军，黑……黑旗！”
　　　　一名士兵跑到铁汉军跟前，神色激动，铁汉军闻言回头，山顶上果然换成了黑旗。
　　　　舒了口气，铁汉军有种死里逃生的感觉，扯开嗓子厉声道：“弟兄们，掉头，跑！”
　　　　在太平军冲到跟前只差一步的时候，六营的将士却猛地掉头往山上跑去，体能的优势很快发挥得淋漓尽致，不多一会儿，六营的一百人便消失在了弯弯曲曲的山道上，将尾随疾追的太平军远远地甩在了身后。
　　　　太平军正追得欢呢，眼看就要到山腰的唐家村了，冷不防从两侧的树林里射出了一排冷枪，冲在最前面的十几个士兵连同一名卒长哼都没哼一声就倒在了血泊之中。
　　　　继刘昆和铁汉军之后，秦兵率领养精蓄锐到现在的三百人终于登场，比起刘昆和铁汉军，秦兵的任务虽然简单却要危险得多！他的任务就是吸引太平军的注意力，将太平军的追兵引向歧途，掩护刘昆将俘虏的太平军高级将领顺利押回长沙。
　　　　“有清妖，弟兄们冲啊，杀光这些该死的清妖！”一名旅帅疯狂地呐喊起来，刚才半路上的截击，那惨重的伤亡已经让这些年轻汉子们杀红了眼，这会儿只想逮住任何一名清妖，宰了替死去的弟兄们报仇雪恨。
　　　　秦兵且战且退，向着幕阜山西侧而去。
　　　　而这时候，秦汉、铁汉军已经和刘昆汇合，押着包括杨秀清在内的十余名俘虏从东侧的陡峭山崖间顺着事先开凿的羊肠鸟道顺利地下山去了。失去了统一指挥的太平军，根本就没有想到要在各处险要山口设卡拦截，他们仍在幕阜山的群山密林里和秦兵的三百人玩着捉迷藏。
　　　　次日凌晨，秦汉一行抵平江，两天后，顺利抵达长沙。
　　　　而秦兵却仍旧在幕阜山和太平军捉迷藏，失去了理智的太平军在确信再无法救回他们敬爱的东王殿下之后，一把火烧了幕阜山，意欲将山上的清妖统统烧死，替他们的东王殿下陪葬。熊熊的大火烧了足有半月之久始才熄灭，原本林木茂盛的幕阜山几乎烧成了秃驴。
　　　　***
　　　　武昌，咸丰帝的圣旨终于下来了。
　　　　“季高啊，杨逆的长毛大军现在到哪儿了？”塔齐布皱紧眉头，站在地图前，连日的操劳在他脸上留下了疲劳的痕迹，看起来竟是苍老了许多，“应该过了平江了吧？”
　　　　左宗棠答道：“昨天上午过的通城，昨晚上应该到幕阜山地界了吧，如果连夜行军，眼下应该已过平江了，不过还是得等确切的军报才能证实。”
　　　　塔齐布脸色一苦，摇头道：“幕阜山距离长沙已不过数百里，我部眼下回援如何还来得及？可皇上下的又是死命令，不救怕是说不过去哪。”
　　　　左宗棠摇头道：“大人且不可妄动！我部一旦撤离武昌，顿时便成无根之飘萍，长沙能否保住先不说，武昌却是丢定了！到时候皇上怪罪下来，怕是难以讨好。”
　　　　“就是这个理儿。”塔齐布摇头苦笑，“当初怎么就没想到这杨逆的长毛大军挺进竟如此迅速！比李逆的偏师进军速度不知快了多少，嘿，也是本督一时大意，被发逆的时间差所迷惑了，这可真是搬起石头砸自己的脚了。”
　　　　“事到如今，大人也不必过于自责了！我们还是先想想办法，怎么应付即将到来的困境吧。”左宗棠道，“湖南怕是保不住了，湖南一旦有失，湖广绿营必然军心浮动，如果不想个办法，武昌必然也难以守得住啊。”
第十七章　捷报
　　　　张标这几天过的真是心惊胆战，每天早起晚睡，张罗守城事宜，督促将士百姓修缮城防工事，一面又差人召集城中富户乡绅，恳请捐增饷银，用以招募敢死之士守卫城池。骆秉章那个老东西，倒将什么事都推得干净，爷爷的，长沙如果丢了，掉脑袋的可不只他张标一个。
　　　　“老爷。”张府的管家叫着跑上了城墙，向张标道，“三姨太在等你回府一起用膳呢。”
　　　　“用个屁膳！”张标气不打一处来，劈头盖脸便骂道，“告诉她，老子没空，再罗里罗嗦，老子将她卖窑子里去。”
　　　　管家吃了一惊，识趣的没再说话。
　　　　管家不肯接腔，张标撒不出气，一记皮鞭抽在一名想偷懒的士兵背上，厉声骂道：“他娘的，动作快点，这么磨磨蹭蹭的，老子宰了你。”
　　　　张标放眼望去，整个长沙城的城墙上都是一片忙碌，而整个长沙城里更是一片兵荒马乱，空气里弥漫着一股大难将至的悲惨气息，除了那些穷得一无所有的市井百姓，有些家底的大户富户都张罗着将家产转移到乡下深山里去了。
　　　　四开的城门里成群的牛车马车往来穿行，看得张标很是烦躁，这些狗东西，大难一来便想扔了长沙跑路？门都没有，要死大伙一块死！
　　　　“来人，给老子关城门，不准任何人出没，违者格杀勿论。”
　　　　命令一下，城门四合，那些大户人家可着急了，急得在城门里头团团乱转，看着这些人焦急的嘴脸，张标心里才平衡了些，他娘的，合该大伙一块去。
　　　　“报……报……”一名士兵忽然跑上了城墙，上气不接下气地说道，“大……大人，有……有长毛。”
　　　　“你说什么？”
　　　　张标这一惊差点没吓得尿裤子，怎么可能！两天前长毛不是才过通城吗，怎么这会儿就到长沙了？莫非这些长毛都是天兵，能从天上飞过来？
　　　　“是……是毛阿四发现的，就在城东二十里地外，为了报信他把牛车都跑折了车轴。”
　　　　狼狈地从地上捡起惊落的顶戴，张标厉声道：“快，传老子命令，所有的弟兄都立即上城墙，城里的青壮年立即分发武器，凡是能走得动的男女老少，都他娘的给老子搬运军需，谁敢抗命杀无赦。”
　　　　命令很快便被传达下去，整个长沙城便像一锅煮开了的沸水般滚沸起来，许多百姓害怕城破被长毛砍头，纷纷用剪子偷偷地将自己的辫子给剪了，传说长毛有条规矩，凡是留着辫子的不论男女老少，都要砍头。
　　　　就像当年的满清鞑子一样。
　　　　张标胆战心惊地站在城楼上，望着天上的斜阳直叹气，多好的天、多好的地、多好的世界啊，他还没享受够呢，这末日这么快就到了！想起家里那六房如花似玉的姨太太，他死后必定还要再嫁他人，让别的男人肆意享用她们美妙的肉体，不由得恶向胆边生，他娘的，老子死了，你们也得给老子陪葬！
　　　　正想差亲兵去府里将那六房姨太太给宰了，远处的地平线上便已经卷起了滚滚烟尘。
　　　　来了，长毛真的来了！
　　　　张标猛地瘫坐在城楼上，感到时间无多。
　　　　“不对啊，大人，不是长毛的旗号，是我们绿营的绿旗！”有名士兵眼尖，忽然尖叫起来。
　　　　这声尖叫就像一块巨石投进了平静的水潭，整个城墙立时炸开了锅，张标也顿时恢复了力气，一骨碌从地下爬了起来，手搭凉蓬冲远处张望，只见滚滚烟尘里，一杆绿旗迎风招展，果然是绿营军旗，不是长毛的金黄旗。
　　　　“有别营的弟兄赶来保卫长沙了，呜呜呜……”有名士兵只有十几岁，少不更事，当下便激动得哭了出来，“咱们有救了，呜呜呜……”
　　　　张标以手拭去额头上的冷汗，这才感到浑身发冷，整个人就像是刚从水里捞出来似的，湿透了。
　　　　已经看清楚了，是湖南六营的旗号，应该是秦汉的虎狼之师！长沙有秦汉坐阵，看来是牢不可破了。忽然间，张标感到无比轻松，也生平第一次认为，秦汉这厮居然也如此可爱！因为常贵的死，他和秦汉之间的那一点不对眼也顿时便烟消云散了。
　　　　****
　　　　接到捷报时，塔齐布正在检阅乐骁勇的骑兵营，当时就从马背上一头摔下，摔断了双腿，但塔齐布愣是没事人一般，挣扎着爬起来，扯住传讯兵的号衣，瞪大了双眼，那架势仿佛是要将那士兵生吞了似的。
　　　　“你说什么？秦汉活捉了长毛东王杨秀清！”
　　　　得到传讯兵肯定的回答，塔齐布呃了一声傻了，这怎么可能？秦汉的六营只有区区一千三百人，杨逆可有十万大军？莫非秦汉是张翼德转世，这世上当真有人能够于百万军中取上将首级？这也太邪乎了。
　　　　左宗棠的心理素质似乎很好，闻讯倒也没什么特别的惊讶，只是向塔齐布道：“大人，秦汉将军作战如羚羊挂角、无迹可寻，行事作风更是不拘一格，在他手里什么事情都是有可能的！鄂州一战，他的两千人不照样拖住了韦俊的一万人吗？这消息应该是真的。”
　　　　无论塔齐布相信还是不信，到了第二天早上，武昌城下的太平军便撤了个干干净净。
　　　　****
　　　　杨秀清和麾下数十名高级将领不是战死就是失踪，直接导致了五万主力的土崩瓦解，失去了统一指挥的太平军再拧不成一股绳，有要继续进攻湖南的，有要北上和李秀成的北路军汇合的，也有东返和韦俊的南路军合击的，更有人提出要原路返回九江，一时间，众说纷纭，