秦汉-第39部分

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筑暂壕工事，阻击曾国荃的援军！以二营和三营前后碾压石镇海部，协同师属骑兵营将之合围在鄂州一线。”
　　　　“以三个营不到三千人，就想合围石镇海部的三千人，你的胃口是不是大了点？”秦汉冷然道，“还有，你在蕲州仅摆出一个营，能顶得住曾国荃的援军吗？”
　　　　“这个……”蒙虎挠了挠头，一时语塞。
　　　　秦汉道：“还有长江的布防，你压根就没有提及！别忘了曾国荃是曾国藩的九弟，曾国藩手里可掌握着一支强大的水师，你在长江两岸布防，湘军水师大可以轻而易举地顺着长江北上直抵鄂州，将石镇海部接应走，甚至还可以直接从鄂州沿长江水路进攻武汉，你的第一团全部摆在鄂州和蕲州一线，武汉空虚，如何守卫？”
　　　　蒙虎脸色一变，失声道：“对呀，学生怎么忘了湘军编制里面还有一支水师！失策！”
　　　　秦汉冷然道：“还有，更重要的一点是，长沙卫戍师和湘军同属大清朝的编制，名义上都归皇上统管，这可不是杀长毛，来多少干掉多少，怎么打还得看情况、讲策略！眼下有湘军在江西挡着太平军，一旦湘军溃败，我们将直接面对太平军几十万大军的兵锋，这样的结果你又有没有想过？”
　　　　蒙虎脸上沁起一层汗水，羞愧地说道：“学生思虑不周，请校长多多教诲。”
　　　　秦汉道：“该教的我都已经在课上教你们了，接下来就要靠你们自己在战场上体会和摸索了！不经过战火的洗礼，无论你的各科考核成绩多出色，都只能是纸上谈兵，成不了一名真正的指挥员，你就在实战中慢慢学习吧。”
　　　　“学生明白。”蒙虎沉声道，“学生一定好好抓住这次机会。”
　　　　秦汉道：“本校长的想法是，在鄂州和石镇海部打一场硬碰硬的会战！石镇海是湘军中的骁将，他的镇字营是湘军的王牌军、拳头部队，我们长沙卫戍师就是要挑这样的硬骨头，给我砸碎它、捣烂它，打趴它！但是……绝对不能歼灭他，更不能包围他、引来曾国荃的大量援军。”
　　　　“是！”蒙虎猛地一挺身躯，厉声道，“学生明白了！”
　　　　“这一战是长沙卫戍师的第一仗，一定要打得漂亮，打得湘军没有脾气，因此，我将师属炮营也拔给一团统一指挥！共五个营的兵力对付石镇海的五千人，兵力上不相上下，但装备上我军占据绝对优势，如果这样的仗你蒙虎都打不赢，从今天起你就别再叫蒙虎了，干脆叫病虎得了！”
　　　　“是，学生一定打好这一仗，打出长沙卫戍师的威风来，绝不给校长丢脸。”
　　　　秦汉点头道：“恩，希望这一仗打下来，你的第一团会变成老虎团，而不是病猫团，我在长沙恭候你的佳音了。”
　　　　“请校长放心。”蒙虎梗着脖子厉声吼道，“就算石镇海他是块精钢，学生也把他砸得稀烂！”
　　　　秦汉就是喜欢蒙虎这股子老虎劲，这样的剽悍之风是很容易感染身边的将士的！石镇海和长毛作战多年，麾下的镇字营又都是久经沙场的老兵，肯定是块难啃的硬骨头！由蒙虎的一团前去死磕，无疑是最理想的。
第十三章　炮击
　　　　鄂州，将注定成为一个历史名城。
　　　　秦汉曾在这里一战成名，以一己之力大败太平天国国宗韦俊的西征军，今天，秦汉麾下的猛将蒙虎又将和湘军悍将石镇海在这里死磕。
　　　　蒙虎虽然生性剽悍，却粗中有细，在数次演习中他都能做出出人意料之举，每每在绝境中反败为胜，这一点让秦汉十分欣赏。兵无常势，行事不着痕迹，是每一名优秀将领必备的特质！这方面白飘云比蒙虎更胜一筹，但白飘云缺乏蒙虎身上特有的那股剽悍之气，要将一支军队锻炼成一支剽悍之师，主将的人选是十分关键的。
　　　　蒙虎率领四个营抵达鄂州附近的时候，先期开拔的骑兵营已经借助强大的机动能力，成功地将石镇海的三千人牵制在鄂州城里，整整十天动弹不得！石镇海陷入进退两难的境地，继续向武汉挺进，极可能被这支骑兵截断归路，万一前有围堵，顿时就要陷入腹北受敌的困境之中，这是兵家之大忌！万一撤退，更担心这支骑兵会如同附骨之蛆般纠缠上来，难以脱身。
　　　　不得已，石镇海只好进驻鄂州，一面请求曾国荃派水师增援，一面准备困守。
　　　　说起蒙虎，就不能不说他麾下的三个营长。
　　　　一营长赵大刀，湖北武当山人，块大腰圆，浑身有使不完的力气，更难得的是身手敏捷，听说从小跟着武当山上的道士学过十年功夫，掌可劈石。二营长牛钢，三营长牛铁，这两个愣种是亲兄弟，受不了家乡地主老财的欺压，一怒杀了人从家乡跑到长沙来投军，结果阴差阳错考进了湘楚陆军军官学校，成为秦汉眼中的宝贝疙瘩。这三个家伙跟蒙虎差不多一个脾气，平时就十分合得来，经常在一起聚众闹事，不知道被秦汉关过多少禁闭。
　　　　秦汉在筹建长沙卫戍第一师的时候，就有意将这四个人凑在一起，准备将第一团当成骨干团来培养。
　　　　听完骑兵营营长孙子良的汇报，蒙虎兴奋地叫道：“好啊，骑兵营干得好啊，***石镇海已经被困在鄂州城里了，这下子看他小子往哪里跑？”
　　　　孙子良也是个没事找事的主，跟着起哄道：“这次定要将石镇海的镇字营一锅端，让曾国藩吃个哑巴亏，哭都找不到地儿去！”
　　　　“不行！”蒙虎一歪脖子，沉声道，“校长有令，只准打趴镇字营，不准全歼！”
　　　　赵大刀道：“要我说，哪管他三七二十一，先把炮营拉上来，炮火覆盖半个时辰，先轰得这些***七荤八素，然后兄弟们提着枪往上一冲，事情不就结了？团长，你就等着清点俘虏的数目吧，哈哈……”
　　　　“屁话。”蒙虎厉声道，“你当湘军是泥塑的？纸糊的？这么容易打跨！石镇海可是湘军中有名的悍将，手里不知沾了多少太平军将士的鲜血，他的威风可不是吹出来的，而是千军万马中杀出来的。”
　　　　孙子良也沉声道：“这些湘军确实不含糊，鼓声一响，个个都嗷嗷叫着向前冲，命都不要，刚接仗的时候，我的骑兵营心理准备不足，还吃了点小亏，折损了几十号弟兄。”
　　　　“子良说得有道理，对付这伙湘军大意不得，一定得想个万全之策。”蒙虎点头道，“校长的意思，这一仗一定要打出我们长沙卫戍师的威风来！怎么打出威风呢？就一条，必须在硬碰硬的接战中，将石镇海的镇字营打趴下，唯其如此，方能显现我长沙卫戍师的军威，才能让湘军从今天闻长沙卫戍师的名而胆丧。”
　　　　牛钢牛铁一齐叫道：“团长，那你直说吧，这仗怎么打？”
　　　　“先把他们从鄂州城里逼出来，挫掉他们的锐气，然后将他们逼上绝路！”蒙虎用力一拍地图，厉声道，“在这里，两军进行白刃决战！一举从精神上击跨他们。”
　　　　****
　　　　“你说什么？”石镇海猛地站起，厉声道，“鄂州城外发现大量敌军？是不是长沙师的人？”
　　　　前来报讯的哨长连连点头道：“回将军，从服装上看起来，应该是长沙卫戍师的。”
　　　　“大概有多少人？”
　　　　“看起来应该有差不多两千人！”
　　　　“只有两千人？”石镇海脸上浮起不屑之色，冷然道，“让他们来送死好了！鄂州城虽然城墙不高，但凭借低矮的城墙仍然可以有效抵御骑兵的进攻，我倒要看看，长沙师没有骑兵的助力，怎么跟我们镇字营相抗衡？”
　　　　那哨长又道：“将军，长沙师后队有大量辎重车队，看起来像是炮队。”
　　　　“炮队？”石镇海一愣，脑子里马上想到了湘军水师船上装的那种又笨又重的劈山炮，便不屑地冷笑道，“劈山炮又笨又重，马车怎么可能拉得动？你一定是看错了！再说就算他们有劈山炮，我们也有城墙为依托，根本就没什么好担心的，那玩意，只在野战的时候管用，攻城时，根本就是废物。”
　　　　那哨长翻了翻白眼，只能干巴巴地说一句：“将军英明。”
　　　　****
　　　　昏暗的天空下，三十门野战炮排成了一道长龙，乌青的炮筒在幽暗的夜空里散发着幽暗的光芒，凝重而又阴森。这是长沙卫戍师直属炮营的全部家当，论威力虽然比不上英法联军配备的滑膛炮，但比起曾国藩水师使用的劈山炮，却又不可同日而语。
　　　　首先从炮弹来说，就已经是“开花炮”了，使用这玩意之后不但射程大增、而且精度高，一炸就是一片，杀伤力相当惊人。
　　　　六十名校炮手按照平时野外作业时积累的经验，正在紧张地调整炮筒的倾角，以便控制炮弹能够准确地落在鄂州城里以及城墙上，替步兵的进攻扫平道路，还有几百名填炮手正紧张地将马车上的炮弹卸下来，在指定的地域垒好。
　　　　蒙虎趁着夜色来到鄂州城下，检阅攻城的第一梯队。
　　　　负责攻城的先锋队是一营一连一排，这个排的近一半战斗骨干都是湘楚军校的学员，作风硬朗、思想坚定！虽然没有经过战斗的检验，但秦汉却对这支先锋队充满信心，由这支先锋队担当攻城拔塞的先锋，是秦汉在出征前就预定了的。
　　　　“弟兄们，请端起这碗酒。”
　　　　蒙虎端起酒碗，一百名将士也跟着举起手里的酒碗，早已经在旁边守候的后勤兵立即给大家倒上满满一碗水酒，现场的气氛有些压抑，听不到一丝说话的声音，只有水酒冲刷瓷碗发出的沙沙声。
　　　　“喝干它！”
　　　　蒙虎一仰脖子，一口吸干了水酒，然后狠狠地将瓷碗砸在地上，一百名将士也跟着恶狠狠地将酒碗砸落在地，清脆的碎裂声刺破了夜空的寂静，也唤醒了将士们眸子里灼热的杀意，借着掷碗的动作，仿佛有一股豪迈的气息顷刻间从他们年轻的躯体里喷涌了出来，一发不可收拾……
　　　　“上刺刀！”
　　　　蒙虎的声音冰冷而又低沉，士兵们动作利素地将刺刀插上步枪的枪头，冷森森的利刃在夜色里闪烁着冰冷的利焰。
　　　　“双手掩耳，趴下！”
　　　　蒙虎一声令下，所有士兵毫不犹豫地跟着他以双手掩住耳孔，俯卧在地。
　　　　下一刻，震天动地的剧响冲霄而起，三十门火炮同时开炮，炮弹带着锐啸划破了夜空，迅速落入鄂州城里以及鄂州城并不坚固的城墙上，然后更剧烈的爆炸在城墙上绽放，一团接着一团的烈焰腾空而起，碎土横飞、弹片乱飞……
　　　　正在鄂州城低矮的城墙上严阵以待的湘军士兵，被眼前可怕的景象惊呆了！
　　　　一声锐啸带着长长的尾音降落了下来，轰然一声在城墙上爆炸，一团浓烟猛地腾空而起，几个不幸的湘军士兵转眼间便已经从人间蒸发，碎成了漫天碎肉，这一刻，整个世界仿佛都颤抖了起来，松垮的城墙顷刻间便大段崩塌，许多反应不及的湘军士兵顿时便被活生生埋进了残墙断坦之中……
　　　　石镇海被一阵强烈的气浪从城墙上猛地掀到了城墙下，摔得头晕目眩，半天才爬起身来，扯着脖子厉声吼道：“怎么回事？这是怎么回事？”
　　　　但没有一名湘军士兵理会他，已经回过神来的湘军士兵拼命地从城墙上溜了下来，藏进了任何可以躲藏的角落里，巨大的爆炸声以及那可怕的爆炸景象，已经让这些湘军士兵吓破了胆！他们虽然久经战阵，但和长毛交战的时候，何曾见过如此密集的炮火覆盖？这么密集的炮火，仿佛要把整个世界都炸毁了一般，活人怎么可能承受得了？
　　　　石镇海怒极，恶向胆边生，猛地抽出腰刀一刀斩了一名惊慌失措的士兵，登上一段矮墙，厉声道：“谁敢再逃？斩立决！”
　　　　又一股溃兵从城墙上溜了下来，远远看见石镇海的身影，便绕着从旁边溜了过去！石镇海又急又气，正不知如何是好之际，又一颗炮弹落在他身边不远处，轰然爆炸，一股剧烈的气浪顿时将石镇海像枯枝败叶般抛了起来……
第十四章　悬殊
　　　　战争理念上的差距，最终让这场实力相差并不是很大的鄂州攻防战演变成了一场一边倒的战役，战局的进展之速出乎敌对双方所有人的预料。以至于战斗结束之后，蒙虎跳着脚大骂***湘军经不起打，害得他没能完成校长亲自交待的任务。
　　　　长沙师在进攻前的炮火准备，是战术课里的必修内容！湘楚军校的战术课明确规定，只要有条件，在步兵发起冲锋前，必然要进行炮火准备，定点扫清步兵进攻道路上的障碍！所有从湘楚军校毕业的学员对此熟记于心，并且认为是理所当然的事情！
　　　　但湘军从未接受过这样的教育，也从未曾和这样的对手接过仗。
　　　　其实，在那样的年代，大规模的集群炮轰还只是个新生事物，首创步兵进攻前进行炮火准备的拿破仑也不过才逝去几十年而已！既使在欧洲战场，炮战也仅仅只是个新生事物，根本就没有受到足够的重视。
　　　　石镇海判断出了长沙师将发起大规模进攻的企图，并且也做出了相应的布置，但恰恰就是他的相应布置，最终葬送了剽悍骁勇的镇字营！
　　　　为了抵御长沙卫戍师的进攻，石镇海将他的三千人分成三个梯队，一千人登上城墙严阵以待，一千人在城墙下集结待命，另有一千人作为预备队，随时准备应付突发事件，在由防御转入进攻之后，还可以投入反击。
　　　　应该说，石镇海的这一套战术在当时已经是相当先进了！这也是他在大小数百次战斗中摸索出来的经验，和太平军交战的时候，这套战术就相当管用！基本上，当他投入预备队发起反击的时候，在前期的交战中早已经筋疲力尽的太平军必然就会崩溃。
　　　　但是这一回，石镇海的布置却吃了大亏。
　　　　在长沙师炮营的猛烈炮击下，鄂州城的低矮城墙顿时就成了湘军将士的修罗血狱！泥砖砌成的墙垛勉强可以抵御弓箭和火枪子弹的射击，却根本无力承受炮弹的袭击，松垮的城墙在两三轮轰炸之下就大部崩塌，正在城墙上严阵以待的一千湘军将士不是被生生活埋就是被炸得血肉横飞、尸骨无存。
　　　　集结在城墙下的第二梯队也在炮火覆盖范围之内，为了预防火攻，按照惯例，城墙下的民房都已经被全部拆除，紧挨城墙的就是一大片开阔之地！就是这片开阔地，让炮火的威力发挥到了淋漓尽致的程度，也成就了湘军第二梯队的绝命之路！当城墙崩塌之后，在城墙下挤成密集队形的湘军将士根本就找不到掩蔽的死角，因而在满天飞舞的弹片中稻草般成片倒下……
　　　　当石镇海被两名亲兵从碎石烂泥地挖出来时，只觉眼前白花花一片，已经什么也看不见了，耳朵里也尽是嗡嗡的声音，像有千万只蜜蜂在往里钻，吵得他头痛脑裂，根本就再听不见别的任何声音。
　　　　鄂州城外，蒙虎猛地站起身来，从腰间抽出指挥刀，扯着脖子厉声吼道：“弟兄们，跟我冲啊！”
　　　　一百名先锋队员像一头头恶狼，从蒙虎身后拔地而起，端着上好刺刀的步枪开始发起冲锋！前方的鄂州城早已经笼罩在滚滚的浓烟中，熊熊的大火燃烧着一切可以燃烧的事物，唯独没有人的踪影……
　　　　蒙虎带着一百先锋队不费吹灰之力就冲进了鄂州城里，第一眼就看到了已经崩塌的城墙下，那横七竖八躺满一地的湘军尸体，那焦糊的尸体、满地的肠子碎肉，还有空气里浓烈的血腥味中人欲呕。
　　　　蒙虎却像一头嗜血的饿狼闻到了血腥味一般，眸子里顿时露出了一丝红芒，厉声道：“***湘军跑了，弟兄们，追！把他们往圈里赶！”
　　　　镇字营的第三梯队果然跑了。
　　　　遭遇如此可怕的炮击，第一、第二梯队已经死伤累累，十不存一，身为主将的石镇海也双目失明、耳朵失聪，基本失去指挥能力，这仗还怎么打？常言道重赏之下、必有勇夫，但那也是有前提的，当明知胜利无望的时候，再高的奖赏也将失去作用，命都没了，要赏钱又有何用？
　　　　结果，已经成了惊弓之鸟的镇字营残兵一头撞进了蒙虎事先布置好的田袋，遭到了蒙虎团第三营、骑兵营的伏击！还没等蒙虎团的战士开始冲锋，已经彻底绝望的湘军残兵便纷纷缴械投降，这让蒙虎很是郁闷，一回刺刀也没拼上，似乎就抖不出长沙师的威风来。
　　　　鄂州之战，最终演变成了一场实力悬殊的战斗，曾国荃麾下最剽悍的虎狼之师——镇字营一战全军覆没！营官石镇海以下七百余人被生擒活捉，两千余人战死，其中绝大部分死在炮火轰炸之下，仅有十几名水性好的士兵泅水逃过一劫。
　　　　蒙虎团的损失却是微不足道。
　　　　****
　　　　消息传到九江，曾国荃简直不敢相信自己的耳朵。
　　　　“你说什么？镇字营全军覆没！”曾国荃瞪着吃人的眸子，死死地勒住死里逃生的一名镇字营什长，厉声道，“石镇海呢？他在哪里？老子非要活剥了他！他这个营官是怎么当的，三千人！三千人哪，就这样没了！”
　　　　“九帅，石将军已经被长沙卫戍师活捉了。”
　　　　“这狗东西！”曾国荃狠狠地一脚踢翻面前的桌案，厉声道，“秦汉，你给老子记住，此仇不报，老子就跟着你姓秦！传我将令，全军集合！”
　　　　“你想干什么？”曾国藩冷幽幽的声音从门外传了进来，然后是曾国藩精瘦的身影出现在了门外，深陷下去的眼窝里，露出一双冷森森的眸子，“你让全军集合起来，是想干什么？”
　　　　“打长沙！”曾国荃厉声道，“将秦汉千刀万剐，替镇字营死难的将士报仇！”
　　　　“打长沙？你凭什么去打？”曾国藩一挥手，那名死里逃生的什长顿时如释重负，退了出去，在帐中警卫的两名亲兵也远远地避了开去，帅营里就只剩下了曾氏兄弟两人。曾国藩冷声道，“老九，你没经过我同意，私自派镇字营前出鄂州就已经违反军纪了，现在还想大肆起兵进攻长沙，你这简直就是目无军纪，论罪当斩！你眼里还有没有我这个大哥？还有没有我这个两江总督？”
　　　　曾国荃闷哼道：“派镇字营进攻武汉，还不是想夺下武汉军械制造局！这武汉军械局控制在秦汉手里，早晚必成祸害，晚动手不如早动手。”
　　　　“可结果呢？镇字营全军覆灭！”曾国藩拍着手道，“我说九弟啊，所谓谋定而后动，这是兵家常识呀，秦汉的长沙卫戍师虽然刚刚成立，可这支军队的军官那都是湘楚陆军军官学校的学员哪，他们经过了严格的军事训练，并且大量学习了西洋的战术理念，可不是普通的军队哪！对付这样的敌人，需要百倍小心，岂能如此草率地只派一营兵力孤军进击呢？”
　　　　曾国荃被曾国藩说得一阵脸红，他心里确实小看了秦汉的长沙卫戍师，以为不过是一支刚刚组建的新军，压根就没上过战场，必然是一听见枪响就四散而逃了！派石镇海的镇字营去进攻武汉，曾国荃已经认为是杀鸡用牛刀了，若不是想早日拿下武汉以免夜长梦多，他根本就不会考虑派出自己的王牌部队！
　　　　可他万万没有想到的是，竟然会是这样的结局！
　　　　石镇海的镇字营不但败了，而且败得如此彻底，居然来个全军尽墨！刚才乍一听到这消息，差点没气得闭过气去。
　　　　曾国藩幽幽地说道：“九弟呀，湖南是你我弟兄老家，也是湘军的根本，早晚是要夺回的，和秦汉的这一仗是不可避免的，但却不是现在就开打！眼下的局势十分复杂，为兄判断在近期之内必然会发生重大变故，天下将会有翻天覆地的变化！为了在这场剧变到来之时，湘军能够从容应付，当务之急是必须攻下九江，将整个江西经营成一个铁桶，属于湘军的铁桶，属于我们曾家的铁桶。”
　　　　曾国荃眸子一亮，低声道：“大哥的意思是……”
　　　　“天机不可泄露，九弟你切不要跟外人提及此话。”曾国藩幽幽地说道，“老父和家小尚在荷叶塘，终究是块心病，你可派得力人手，秘密接往南康安顿！”
　　　　曾国荃一怔，失声道：“那麾下将士们的家小呢？怎么办？”
　　　　“怎么办？”曾国藩冷然一笑道，“为兄倒希望秦汉能够一怒之下杀了所有湘军将士的亲人，这样一来，既可以断绝了五万湘军将士的回归之路，也可以让秦汉成为湘军将士的血仇，真可谓一举两得。”
　　　　曾国荃脸上掠过一丝杀机，低声道：“既然如此，不如……”
　　　　“不可！”曾国藩厉声道，“这把刀只可借，绝不可自己使！九弟，你需切记。”
第十五章　教育
　　　　蒙虎团大获全胜的消息传到长沙，长沙卫戍师的全体官兵大受鼓舞，白飘云建议搞个隆重的庆祝活动，庆祝长沙卫戍师首战大获全胜，却被秦汉所阻止。秦汉和曾国藩毕竟都还是大清朝名义上的地方官，这样的战斗委实称不上光彩，不值得炫耀。
　　　　但长沙师的扩军却已经迫在眉睫。
　　　　跟曾国藩一样，秦汉也已经预见到了中华大地即将发生的剧变，太平天国兵变就是一个预兆，整肃了领导层的太平军必然会焕发出全新的战斗力，韦昌辉的励精图治一扫之前洪秀全的颓废享乐，太平天国的国势再度开始蒸蒸日上。
　　　　无论是北伐还是西征，太平军接下来的军事行动对任何一方敌对势力来说，都将是泰山压顶般难以阻挡。