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秦汉-第59部分
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直到激烈的枪声骤然响起，游学勤和他的同僚才齐齐打了个冷颤，从迷茫中惊醒，惊低头，发现太平军的火把阵已经潮水般汹涌而来，距离护国军阵地不足三百米之遥了！游学勤甚至还能够清晰地看到太平军奋不顾身前冲的矫健英姿。
发现太平军的攻势仅仅来自北方，潘岳在留下少量步兵警戒其余三个方向之外，将几乎所有的步兵都投入北线的防御，大炮的调整方向需要不短的时间，可太平军的前锋却冲到了护国军阵地跟前，现在，只能寄希望留下的这个步兵营能够顶住太平军猛烈的进攻，直到，大炮重新架好。
可潘岳不认为留下的步兵营能够做到！
兵力相差太悬殊了，护国军步兵仅仅只有一个营，其中一个连还被他派去保护机枪阵地了！负责正面防御的士兵只有区区五百人，而太平军看起来至少有五千人以上，就算护国军将士个个枪法如神，在敌人冲过步枪射程之前的极短时间里，也不可能射出十发子弹。
战斗从一开始，就进行得十分惨烈，对于护国军强大的火力，太平军将士似乎已经有了足够的心理准备，无论伤亡如何惨重，他们都舍生忘死地向前猛冲，前面的士兵倒下了，后面的士兵继续冲锋……
短短的不到三分钟时间，护国军阵地前已经倒下了一大片横七竖八的尸体，情状凄惨无比！可太平军不计牺牲的冲锋也获得了应有的回报，已经有几个幸运的太平军战士冲到了护国军的阵地跟前，虽然很快就倒在了寒晃晃的刺刀下，但他们的英勇格斗拖延了护国军战士的射击，替后续太平军的前进扫平了道路。
战斗仅仅进行了不到五分钟，护国军的阵地便已经险象环生。
冲到阵地跟前的太平军战士已经越来越多，在近身白刃战中，护国军战士开始暴露出劣势，无论他们怎样刻苦训练，都不可能打得过身经百战、从血雨腥风中走过来的太平军老兵！情势已经十分危急，护国军的伤亡正在急剧增加……
好在，游学勤他们终于回过神来，一片空白的大脑也终于恢复了清明。在游学勤的指挥下，左侧阵地上的三架机枪率先开火，激烈的枪声骤然响起，轻而易举地便掩盖了护国军阵地上步兵零星而又散乱的枪声。
几乎是在同时，另一侧阵地上的机枪也响了。
密集的子弹从机枪阵地上呼啸而来，交织在太平军向前冲锋的必经之路上，编织起一道死亡的罗网，首当其冲的太平军将士就像被割倒的野草般倒了下去，一片片，一群群，原本厚实而密集的步兵冲击阵形顷刻间变得稀疏残缺起来。
随着机枪火力的延伸，太平军的步兵阵形就像被死神用镰刀梳理了一遍，收割的却是血淋淋的生命！除了阵前已经和护国军缠斗在一起的太平军战士之外，但凡在机枪射程之内的太平军战士，最终还能够站着的只有十几个。
这十几个幸存的太平军战士仍然嗷嗷叫着往前冲锋，但终究已经人孤势单，连同阵前陷入混战的那一百多名太平军，很快就倒在了护国军战士的刺刀阵下。黑夜里，看不到殷红的血液，但浓烈的血腥味已经弥漫战场，甚至掩盖了刺鼻的硝烟味。
太平军奋不顾身的冲锋仍在继续，他们呐喊着，挥舞着钢刀漫山遍野而来，红通通的火把映亮了他们面容，巨大的伤亡已经扭曲了他们的面目，让他们看起来格外地狰狞可怖。李世仁挥舞着七十二斤重的厚背大砍刀，冲在队伍的最前面。
李世仁已经气暴了头，就这么片刻功夫，两千儿郎的性命就灰飞烟灭了！看着这些风里雨里走过来的精锐老兵，这么轻易地就无声无息地倒在了战场上，李世仁几乎咬碎了钢牙，瞪裂了眼珠。
****
顾明神色阴沉地盯着前面，在他前面的草地上，躺卧着两名护国军的侦察兵。他们的脖子上有一道深深的伤痕，殷红的鲜血已经染红了他们身下的草地，显然，他们是被人用利器突然间割断了颈总运脉，失血而死。
侦察连连长神色苍白，他本能地感到情况不妙。失去了被追杀的兄弟部队踪影事小，更让他隐隐感到不安的是，这件事看起来，似乎真是太平军的阴谋！要说，远在河南战场的兄弟部队，怎么会突然出现在安徽境内呢？现在想想，这事果然透着蹊跷。
顾明也已经感到事情的非同寻常，他本来就不赞成这次行动，若不是护国军军规里那条见死不救论罪当毙的条令，他根本就不想前来救援这支“可疑”的兄弟部队，现在负责跟踪的侦察兵惨死，“兄弟”部队下落不明，这场救援似乎也没有必要再继续了。
无论如何，保护好炮团的安危才是最重要的。
“传我命令，全军回撤，和炮团汇合。”
****
距离护国军炮团扎营地十里之外，另一支太平军正在加急行军，前面传来的激烈枪声已经令这支太平军主将心急如焚！由于李世仁率领的前军突然加快行军速度，致使他的左军和前军拉开了一段不小的距离。原本应该统一行动的，可现在前军已经和护国军打上了，他的左军还远在十里开外。
这位左军主将倒不是担心李世仁的前军会战败，毕竟李世仁在太平军中是有名的虎将，他的前军也是战功彪炳的虎狼之师，对付一支毫无防备的护国军小部队应该是手到擒来！让他不爽的是，这番功劳又要被李世仁的前军独吞了。
耳听着原本激烈的枪声逐渐稀疏了下来，前方的战事似乎已经结束了！看来，这功劳果然没他什么事了……
然而，令这位太平军左军主将万万没有想到的是，前方的战事结果却竟然是另一番截然不同的结局！
****
李世仁木然地站在战场上，沉重的厚背砍刀已经无力地柱在了地上！一颗子弹已经穿透了他的右腿，若不是靠着砍刀的支撑，他已经再无法站立！但肉体上的创痛根本就比不上他心灵上的巨痛。
在李世仁的前后左右，尸山尸海！八千将士，八千虎狼之师哪！没有一个逃跑的，让李世仁感到一股凄惨的自豪！
霍然抬头，李世仁眸子里流露出强烈的仇恨，死死地盯着前面不远处的小山坡！小山坡上的情景清晰可见，李世仁的目光死死地落在那几架黑乎乎的鸟玩意上，熊熊的烈焰从他的眸子里、胸口里激起，他猛地高举砍刀，厉吼一声踏前一步。
“平！”
一声脆响，一颗子弹准确无误地洞穿了他的眉心。
在距离李世仁百米开外，一名护国军战士冷血地扣动板机，一枪毙命！
第四十六章 覆灭
太平军战术指导思想的整体落后，最终导致了巨大的伤亡，而太平军英勇不屈的顽强战斗作风，却最终导致了他们的全军覆灭。
如果，太平军不是盲目地只从一个方向发起进攻，能够分兵数路，从几个不同的方向发动进攻，那么就可以避免护国军炮火的杀伤！而一旦护国军的炮火不能发挥威力，以护国军仅有的五架机枪，是不可能顶住数万太平军前赴后继的猛烈冲锋的。
如果，太平军能够放弃密集阵形，采用散兵阵形进行冲锋，就能把自身的伤亡减到最低限度，那么护国军的机枪威力再大，所带的弹药也非常有限，一旦弹药耗尽，最终护国军仍然难逃覆灭的厄运。
如果，太平军没有视死如归的勇气，在兄弟部队遭到大量杀伤之后，后续部队就能主动撤退以保存自己，那么太平军的主力就仍能得以保全，那么和护国军的战争也就不会如此迅速地就宣告结束。
如果……
可惜事实没有那么多的如果，太平军最终败了，而且败得非常彻底！
当太平军的左右两军在李世仁的前军覆灭之后赶到战场时，护国军的炮阵已经重新架设完备，而这时候的太平军主将浑然不知死神已经降临，踏着前军将士流下的血路，继续发起勇敢的冲锋，最终却遭到护国军猛烈的炮轰。
等到冲过护国军的炮火覆盖，太平军将士已经十去其六，可等待这些勇士的，却是更加惨烈的屠杀！机枪、步枪、投掷弹编织成严密无缝的死亡罗网，残酷地掳走了这些英勇将士的大好生命。
1860年5月16日晨，草场战役结束。
是役，由李世贤所指挥的太平军主力在草场遭到毁灭性的打击，四万精锐最终仅剩下不到两千人狼狈撤回安庆！主将李世贤也在是役阵亡！而这损失的近四万人中，阵亡数高达三万五千余人！失踪一千余人，被俘的仅有不足千人。
战后的草场，当太阳再次升起时，所有参战的护国军将士都震惊地睁大了双目！他们怎也无法相信眼前这血淋淋的场面，战场上那密密麻麻的尸体，堆积如山，流下的鲜血当真汇成了条条血河……
战役结束之后，光是掩埋清理尸体，炮三团就动用了一个后勤营花了整整半个月的时间。之后在很长的一段时间里，草场方圆十里之内寸草不生，成为一片蛮荒之地，久而久之，草场的地名也改成了沙场。
就在草场战役打响的同时，田石头指挥的先期开拔的两个步兵团也开始进攻东至，打到第二天天亮的时候，护国军就占领了桥山大寨，太平天国德王江海洋下落不明。护国军顺利地完成了指挥部交待的任务，截断了南下的林启容部和太平军安庆大本营的联系，从现在起，林启容部就成了一支孤军了，随时都可能陷入护国军的四面围困之中。
经过这一战，南太平天国国宗爷石祥祯所部最精锐的主力损失殆尽。
****
“你说什么？”
石祥祯猛然站起，脸肌已经痛苦地抽搐起来，这巨大的噩耗直压得他喘不过气来！最精锐的主力损失殆尽，最着力培养的未来将星阵亡，委以重任的德王江海洋生死不明，更重要的是，经过这一战，太平军在西线已经彻底丧失了进攻的能力和态势。
侥幸从战场上逃回安庆的太平军将领脸色惨白，神情凄惨，他仍未从当时那惨烈的战场中恢复过来，眼前仍是战友们临死前痛苦地哀嚎，以及血肉横飞的可怕景象，在向石祥祯报告完毕之后，便口吐白沫，人事不醒。
石祥祯让人将报信的将领赶紧抬下去救治，而他却慌忙走到地图前，陷入了久久的沉思。
战争打到现在这个份上，石祥祯当真是百思不得其解！这已经不仅仅是意外所能形容了，这简直就是天父跟他开的一场玩笑！如果，天父当真存在的话！可天父要开玩笑，也不会拿他虔诚的信徒来当牺牲品吧？
四万精锐，四万身经百战的精锐哪！
而护国军仅仅只有一个步兵团，而其中的两个步兵营还已经被李世贤用计调开！以四万精锐进攻一千护国军步兵把守的阵地，绝对是无险可守的阵地，却居然打不下来！非但打不下来，而且还惨遭全军覆灭之厄！
这样的结局，换了谁也不会相信！
莫非，护国军的士兵个个都是恶魔转世，挥手之间能取人性命于呼息之间？这也太耸人听闻了吧？
可事实如此，不由得石祥祯不相信！
他最精锐的主力的确全军覆灭了！最看好的年青将领李世贤也的确阵亡了！
狠狠地掐了一把自己的大腿，痛入骨髓，这不是做梦！石祥祯感到胸口越来越闷，终于仰天怒吼一声，喷出一口污血，强壮的虎躯颓然瘫坐在太师椅里……
石祥祯仔细地检讨着自己的作战部署，派出林启容率部进攻景德镇，不过是想把龟缩在九江城里的护国军调动起来，以期在野战中寻找到护国军的破绽，并聚集精兵击灭之！可以说，这个大战略是完全得以实现了，太平军也根本没犯什么战略性的错误，可为何，战役的结果却是如此惨烈？
****
林启容跨马扬鞭，驰骋在南下的官道上，浩浩荡荡的大军正在他身边蜿蜒开过，开赴进攻景德镇的战场！林启容虽然不属于石祥祯的嫡系部队，但他的这两万儿郎却是九江时期就一手带出来的老兵，论战斗力，他自信绝不在石部精兵之下。
对于这次南下进攻景德镇，林启容还是充满信心的。
李续宾也算是他的老对手了，当年在九江就曾几次交手，双方可谓知根知底！李续宾有什么弱点、什么优点，林启容一清二楚！左宗棠是个难缠的对手，可惜他麾下的楚军只有两千人，难成大气候，李续宾又刚愎自用，和左宗棠之间的嫌隙由来已久。
只要能够好好利用两人之间的矛盾，攻克景德镇，击败李左集团，林启容有九分把握！唯一让他有些担心的，就是太平军后续部队的跟进，是不是能够成功地挡住九江方向护国军的援军。
不过，林启容相信石祥祯要做到这一点，并不困难。
国宗爷麾下坐拥精兵十余万，随便派出一部就足以挡住九江方向护国军的倾巢来犯了。
总之，从大局上看，太平军在西线的进攻态势一片看好，只要不出什么意外，重复第一次西征之后的大好局面，似乎已经是指日可待了。
就在林启容憧憬着攻克景德镇之后要好好地替自己的小妾选几样瓷器时，一骑快马从后面如飞而来。
“急报，丞相，桥山大寨急报！”
林启容勒马回头，蹙紧眉头沉声道：“讲！”
飞驰而至的太平军士兵猛地勤紧马缰，战马一连几个急旋才收住了马步，马背上的战士熟练地控制住战马，才朗声道：“桥山大寨遭受护国军大部猛烈进攻，德王殿下请求林丞相率师紧急回援。”
“胡扯！”林启容神色镇定，冷然道，“桥山大寨何来护国军？既便有，也定是小股游击部队，不足为惧！”
林启容不为所动，率部继续南下，可走不到十里，第二骑快马再度如飞而至，再度要求林启容率部北上回援，这次，江海洋还让人带来了李世贤策划的伏击护国军炮队的全军作战部署，以期获取林启容相信。
事实上，江海洋向李世贤和林启容先后派出快马求救的时候，桥山大寨当时确实正在遭受护国军猛烈的进攻，形势已经岌岌可危，若不是藏军洞可通侧峰，他几乎连求救的快马都派不出去。
但既便是这样，派出去的快马刚刚离开不久，桥山大寨便在护国军的猛烈进攻下失守了！
也就是说，等林启容接到第一骑快马求救的时候，桥山大寨便已经沦陷了，然而，此时此刻的林启容却还不知道，让他更没有想到的是，李世贤的大军也在昨天晚上全军覆灭了！这一场由李世贤指挥的，试图毁灭护国军炮队的战争已经彻底失败了。连带的，太平军的主力已经遭受了毁灭性的打击，林启容所部和安庆大本营的联系已经被护国军彻底切断了。
不过，到了中午的时候，林启容还是获知了草场惨败的消息，作战经验丰富的林启容当即感到，往北回撤的道路肯定已经被堵死了，向西逃窜难免撞上护国军的援军，唯一剩下的活路就是往东，绕道祁门撤回安庆。
然后，就在两个时辰前，护国军步二师的一个团已经抢先抵达景德镇，草场大捷的战报也同时送抵景德镇，李续宾在左宗棠的劝说下完全倒向护国军，并且迅速动员起来，由左宗棠亲率一部向东北方向运动，准备截断林启容部向东逃窜的退路。
第四十七章 恶化
时间进入1860年5月之后，除了在两广战场，护国军在其余各战场上连战连捷，形势一片大好！护国军的进攻一路势如破竹、所向披靡，与之相敌对的敌人，无论是太平军还是湘军，都被打得落花流水，溃不成军。
在河南，白飘云采取稳扎稳打的战术，并不急于进攻太平军重兵把守的大城市，却和太平军在千里平原上玩起了民心争夺战！两军都争相屠杀大地主、大土壕，将土地分配给广大贫苦百姓，但相比之下，护国军的策略要灵活得多，将士们对政策的执行也要彻底许多。
护国军严格执行了军政府的命令，只对大地主和大土壕动手，对于一些仅有百亩田产以下的小地主以及富农选择和平共存，对于以武力得到的土地，护国军也不折不扣地全部平均分配给当地的贫苦百姓，绝不附加任何条件。
相比之下，太平军由于军资的匮乏，兵源日益枯竭，所采取的政策就比护国军要残酷得多，也苛刻许多。
由于太平军本质上是一支农民兵，高级将领对军队的控制大多是通过个人的战功或者威望实现，军纪的严肃性无法得到保障，这就导致了，下面的将领甚至士兵在执行高层的政策时，发生明显偏差。
这场民心争夺战的最终结果，不但广大贫苦百姓最终倒向了护国军，甚至连许多地主富农都毫无选择地倒向了护国军，希望护国军能够击败太平军，给他们留一条活路！在这些小地主、富农们看来，护国军的统治虽然不见得比皇上要亲，但比起长毛来，那就要好许多了。
可以说，这是护国军在河南史无前例的成功！
同时获得贫苦百姓和封建地主的拥护，在此之前，无论是曾国藩的湘军，还是满清的绿营军，或者太平军都不曾做到过，可护国军做到了！
陈玉成率领的河南太平军逐渐陷入绝境。
出城打野战，太平军不是护国军的对手，可困守孤城，终究不是长久之计！而且，随着时间的推移，太平军所处的环境还在继续恶化，饶是陈玉成作战经验丰富，此时却也无计可施！他终究不是神仙，难以凭借手里的弱势太平军一夜之间扭转局势……
在江西战场，七师师长白崇德以铁索横江，将彭玉鳞的湘军水师困在赣江樟树段进退两难，彭玉鳞拒不投降，最终由江尚武亲自指挥炮一团对赣江江面开始了史无前例的炮轰，在护国军猛烈的炮火打击下，湘军水师全军覆灭！
曾国藩率赣军一部试图沿赣江北上增援水师，又遭受赵江南率领的江西民兵总队的不断袭击，前进不足五十里，便陷入四面楚歌的绝境，最终只能黯然退兵，民兵趁胜追击，竟一举攻占了守备空虚的赣州市，赣军遭受重大挫折，势力缩进了赣南、粤北一片极小的区域之内，逐渐沦落为打家劫舍的土匪之流。
而在赣北皖南战场，太平军更是遭受毁灭性的打击。
在李世贤的精锐主力全军覆灭之后，林启容的二万精兵也在祁门陷入湘军、楚军、护国军的四面围困之中。李续宾的湘军和左宗棠的楚军正式宣布接守护国军的整编，被整编为护国军第十师，由李续宾任师长，左宗棠任副师长兼第一团团长。
在草场战役大获全胜，第七师和炮一团成功消灭彭玉鳞部湘军水师之后，蒙虎命令江尚武和第七师紧急北上、换防九江，而蒙虎则亲率独立师向安庆挺进，到了5月底，和田石头的第三师及炮三团顺利会师于安庆城下。
一旦安庆陷落，太平军在皖境的势力就有被连根拔起的危险！
接到消息的石达开极为震怒，连夜召集天京城内的高级将领商议对策，准备调集大军增援安庆，和护国军决一死战。
大殿上，石达开愁眉深锁，仅剩的一只眼睛里布满了血丝，脸色也有些憔悴，显然，这位南天王殿下已经连续好几个晚上没有睡好了！太平军形势恶化如斯，天国危在旦夕，可放眼整个天国控制区，竟然再抽不出一支可以一战的军队去增援安庆，让他如何安寝？
石达开灼灼的独目逐一从大殿两侧站立的太平军高级将领们脸上掠过，所有被他眼神掠到的将领都无一例外地避开了视线，没有一个人敢站出来发表意见！这些人自从进了天京城，穿上锦衣吃上玉食之后，就已经完全淡望了以前血雨腥风的岁月了！
现在国难当头，要让他们重新披挂上阵，挥戈跃马，一个个就都当起了缩头乌龟。
“真是岂有此理！”石达开怒不可遏，拍着龙椅扶手厉声道，“怎么一个个都哑巴了？杨辅清，你先说。”
昨夜连夜从上海赶回来的杨辅清蹙紧眉头，勉强出班，低声道：“万岁，护国军势大，我军不可与之正面硬拼，依臣下之见，当主动收缩防线，设法延长护国军的后勤补给线，然后以偏师袭其后方，方能出奇制胜。”
石达开闷哼道：“那依你的意思，是要弃守安庆喽？安庆一旦失守，往东直到天京将再无坚城可守，一旦护国军顺江而下前来进攻天京，莫非天京也要弃守不成？”
杨辅清神色一冷，心中极是不豫，为了打赢这场战争，休说放弃天京，就是放弃整个苏皖控制区又当如何呢？看来这位当年的翼王殿下，也已经被养尊处优的生活磨掉了当年的锐气，再不是以前那个锐意进取的翼王殿下了。
但这话，杨辅清只能在心里想想，却没敢说出来。
石达开气呼呼地从龙椅上站起来，在金阶上来回走动，嘴里不停地厉声吼道：“安庆不能丢！安庆绝不能丢，石祥祯要是丢掉了安庆，是要对整个圣国负责任的，朕也绝不会轻饶了他！你们不敢去安庆，朕亲率大军前去救援。”
殿下众文武官员尽皆失色，纷纷出班劝阻。
其实，石达开如此激动，是有原因的！因为安庆是石家极力经营的根基所在，一旦安庆陷落，那么石家在安庆的一切都将付诸东流，这些年来辛辛�
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