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铁器时代-第174部分
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然比不得财大气粗的大户们，但是一张张在手心里攥出了汗水的银票代表的是最诚挚的爱心，十两，二十两，五十两，几乎是他们几个月的生活费，都能义无反顾的捐出来，最让人感动的是一个断腿的老乞丐，此人经常在夫子庙一带行乞，大家都认识他，此刻他居然拿出了一两银子，并且是一枚崭新的细丝锭子，看样子是刚从票号里兑换出来的，老头说：这是我行乞半个月的收入，就捐给灾区人民买饼子吃吧，他们过的还不如我这个老乞丐呢。
刘子光忽然感到胳膊被人摇动，曾橙轻轻柔柔的声音在耳边响起：“相公，咱们也捐吧。”
“好啊，你打算捐多少？”刘子光问。
“咱们一共有三十五两零三百我二十八文，留下二十八文买米，剩下的都捐了吧。大不了咱们不租房子了，还回湖里住，咱们可以住船上，水再大都不怕。”曾橙小心翼翼的说，生怕刘子光发火，骂她是败家媳妇。
刘子光当然不会发火，他郑重的点点头：“就依你。”
曾橙开心的笑了，兴冲冲的排队走到募捐桌前，拿出三十五两银子又三百文铜钱交给负责登记的官员。
官员很吃惊的看着这个美丽的有些惊人的少妇，看她打扮不是富贵人家出身，居然拿出这么多的银子，想必是清囊而出了，官员很敬佩的问道：“大嫂请在功德簿上留下姓名。”
曾橙道：“妇道人家不留名字了，要留就留我家相公的名字。”说着提笔写下几个字，高高兴兴的走了。
官员目送着她美丽的身影离去，回过头看功德簿，上面的名字把他吓得差点晕倒，赫然是三个娟秀的小字“刘子光”。
第十三章 湖广赈灾
银子都捐了，荷包里顿时空荡荡的，曾橙怯生生地问：“相公，我把你打渔跑单帮赚的钱都捐了，你不会不高兴吧？”
刘子光道：“怎么会呢，咱们的小船、渔网、锅碗瓢盆都在，钱可以再赚，灾民们可是连家都没有了，你这样善良我欣慰还来不及呢。”
曾橙高兴的挽住了刘子光的胳膊说：“我就知道相公最好啦。”忽然她又想到了什么，蹙起秀气的眉毛问道：“先前那些坐在棚子下面的员外们捐款，那个姓王的大叔怎么只捐了八百两啊？和其他人比起来少多了。”
刘子光鄙夷的说：“什么大叔，那人就是个王八蛋，等着瞧吧，那帮书生不会放过他的。”
曾橙的新家已经安排好了，是个清净的小院子，邻居们也住在附近，巷口里很整洁，绝无地痞流氓的踪迹，事实上整条巷子都被刘子光包下来来，公主殿下的安全至关重要，何况现在殿下肚子里还有个小侯爷呢，所有进入巷口卖杂货、收破烂的小贩都是南厂人员客串的，巷口头的小店更是南厂的据点，小店门口那几个经常聚在一起下棋的闲汉其实都是大内侍卫出身，一等一的高手，店子里的货架子下面是一排崭新的撞针雷汞火铳，这条小巷，依然是楚门的世界。
从湖心岛上搬来的家当都放好了位置，刘子光借口说出去联络跑生意的同伴便离开了，曾橙自己在家收拾东西，淘米做饭不提。
把老婆安顿好，刘子光返回皇宫办公，现如今赈灾指挥部就设在乾清宫，各个衙门的官员汇集在这里办公，彼此沟通也方便很多，这种形式渐渐有点向满清的军机处靠拢了，军机处是由特务机关演变而成的皇帝秘书处，而朱由校面前的这个赈灾指挥部只是一个临时机构。
路过醉仙楼的时候，刘子光发现这里已经进行了改建，酒楼加高了层面，沿街的窗子也更多了，更加适合无聊的书生们发帖子骂人，这里已经演变成为京城的一处风景，想看热闹，听新闻最佳的去处莫过于此，今天募捐大会的具体情况已经传过来了，各个书院的学子们兴奋的品头论足，谈论着这个捐的多了，那个捐的捎了，俨然就是站在道德制高点的法官，今天悬挂在窗子外面的帖子比较多，最引人注目的就是一张辱骂王久的大字报，雪白的宣纸上用大黑字写着：王久，汝之人格仅八百两矣。后面跟帖无数，书生们无情的对王久进行了讽刺，先是称其为王八百，后来直接称之为王八，每一张墨迹未干、畅快淋漓的帖子从醉仙楼的窗户里贴出来之后，就引得楼下围观的闲人们一阵叫好，看客们兴致上来了还可以直接上楼写帖子发布，帖子写得好了连酒钱都会有人帮你付。
刘子光看了这些帖子只是淡淡一笑，林子大了什么鸟都有，王久这家伙以前打交道的时候觉得为人还可以，现在才知道是这么伪善的一个人，能力越大，责任越大，这个道理刘子光是明白的，王久的经济状况他很清楚，青岛码头和城墙的头期款二十万两已经付过了的，要说他们王家流水紧张那纯粹是骗人，王久只捐八百两并不犯法，刘子光也找不出理由来制裁他，可是恶人自有恶人磨，这些一腔热血、百无聊赖的书生们就是王久的对头，醉仙楼的影响很广泛，每天的帖子都有闲人编纂成册，在江南一带流传，这么一搞，王久的声誉算是完了，即使王久托官场上的朋友帮忙也是白搭，醉仙楼是南厂罩的地方，镇武侯给反方方面面都打过招呼的，书生不以言获罪，哪个衙门敢为了王久这个商人忤逆侯爷的意思啊。
刘子光来到乾清宫，赈灾方案已经紧急出炉，准备调集江南的十万石米粮和三万匹松江布支援灾区，礼部尚书侯恂和镇武侯刘子光携带头批赈灾款五十万两银子赶赴武昌，其他物资随后赶到。
灾区什么都缺，但最紧缺的还是粮食，现在是夏天，穿衣和住宿都不是大问题，江南的粮食很充足，但是运输的麻烦很大，长江洪水泛滥，行船是不可能了，连日的暴雨，道路也变成了泥潭，天气恶劣，飞艇也不能正常航行，一切只能靠马车了。
其实湖广一带的粮食很足，但都集中在土豪手上，这些人吝啬残忍，唯利是图，趁水灾抬高米价，把灾民手上仅有的一点值钱的东西也要掠夺走，所以赈灾钦差要携带大量的现银，在当地购买米粮，开设粥棚救济灾民，头批五十万两银子也够支持到后续物资到达了。
光施舍灾民几十万两银子足够了，后续的物资和银子是为了重建湖广，恢复朝廷的统治，详细的计划由南厂制定，和先前朝堂上商议的差不多，无非是两厢暗藏刀斧手，摔杯为号杀出诛杀左良玉，侯恂和左良玉有旧，想必能将其诱到钦差行辕，负责主刀的自然是镇武侯刘子光，有他出手万无一失，擒杀左逆之后，以其首级号令部属，敢有不从者一概诛杀，将湖广总督何腾蛟解救出来，然后恢复朝廷统治，这个计划的关键之处在于保密，刘子光要扮成侯恂的侍卫，如果让左良玉知道刘子光这个猛将去了，定然会察觉到朝廷的用意，这个计划就算泡汤了。
对这个计划刘子光没有异议，国家分裂不是他希望看到的，左良玉割据湖广使得大明的政令不通，国力整体衰弱，作为朝廷第一猛将，这个任务他当仁不让，连日的暴雨导致各种技术兵器，尤其是强有力的空军和水师无法使用，只能运用相对原始的红衫团骑兵部队了，部队人数不能过多，否则还没进入湖广就被左良玉发现了，只能带五百人左右，这五百人都是红衫团的骨干力量，除了表面上的盔甲刀枪，暗地里还用油布包裹了不少先进的火器携带着，左军虽然势大，但是纪律涣散形同土匪，一旦首脑被杀，便会群龙无首，红衫团的五百精兵再加上犀利的火器，定然能守住武昌，坚持到后续部队的到达。
援军随着后续的赈灾车队进入湖广，这是朝廷从京军中抽调的一万精兵，押着上千辆大车西进，带队军官是袁崇焕强烈推荐的青年军官吴三桂，这支部队到达武昌之后，归总督何腾蛟调遣，把左良玉的地盘全部收过来，和朝廷掌握的南直隶。广东连起来，同样处于割据状态的江西就成了囊中之物了，四川、河南、陕西、云贵这些态度暧昧的地方当然会被朝廷的雷霆兵威震慑，统一域内指日可待。
兵部、工部、户部、南厂合力将完整的作战计划以及赈灾计划整理成册，交给皇上拍板。核心机密只有少数官员才知道，都是二品以上的大员，自然不担心泄密的问题，就连赈灾的部属也不知道此行的主要目的是解决左良玉，只有刘子光和侯恂两人知道。
这是钱谦益内阁上台以后的第一件大行动，钱阁老自然是希望能马到成功的，为此他还特意找侯恂谈了话，希望侯尚书能摒弃前嫌，和镇武侯通力合作共赴国难，侯恂虽然恨极刘子光，但是大是大非还是能区分的，他信誓旦旦的表示此行绝不会因私废公。
赈灾钦差是礼部尚书侯恂，随行的有工部的水利专家，都察院的御史、户部的官员、兵部和南厂的情报军官，还有五百名钦差卫队，自然都是红衫团士兵假扮的。这些人携带着五十万两银子先行出发，顺着南直隶的地界，经芜湖、铜陵、安庆，黄石、鄂州抵达武昌，路很难走，水网密集，还有丘陵山脉，这段时间又是雨季，此行注定艰难。
但是更艰难的事情还不止于此，他们的详细计划书已经被魏忠贤偷偷抄了一份，安排了快马专人奔赴武昌送给左良玉去了。
雨还在下，司马先生栖身的小型豪宅里，魏忠贤和司马胜举着酒杯相对而笑，借刀杀人这条计策被他们运用的天衣无缝，凭着刘子光那五百人吗，就是天兵天将也不是左良玉十万大军的对手啊，更何况他们的一举一动都事先被对方知晓，哪还有取胜的希望。
“司马先生真乃当世高人，妙计连连，让咱家佩服不已。”魏忠贤衷心的赞叹道，因为当水灾的消息一传过来，司马胜就帮他把计谋规划出来了，现在发生的一切都是按照他的设计在进行，一丝一毫都没有偏离。
司马胜很是自得，轻轻摇晃着玻璃杯里的西洋葡萄酒，咕咚一口就吞了下去，魏忠贤想告诉他红酒不是那种粗俗的喝法，可是一想到这位高人脆弱的自尊心，便只是笑笑，终于没说什么。
第十四章 当信使遇上番子
镇武侯府的书房内，软木叶片的电动风扇在天花板上不紧不慢地转动着，刘小猫坐在梁头上用手不停捕捉着栓在风扇叶片上的红绳子，甚是专心，对于下面正在进行的家庭会议毫不关心。
书桌旁坐着刘子光和彭家姐妹，每人面前放着一瓶冰镇可乐，韩雪儿捧着银盘子站在旁边，盘子里盛着麻将大小的冰块供人取用，他们正在商议救灾的事情。
“这次铁厂拿出这么多银子，连买煤的钱都没有了，幸亏相熟的几家煤矿能赊账，要不然可就断顿了。”彭静蓉说。
“国之大难，匹夫有责，我刘子光白手起家，混到今天这步田地，是要回报一下社会的，再说了，我这个层面上的人，一举一动人家都看着呢，谁不知道利国铁厂是我的资产，要是不捐个相应的数额出来，以后还怎么见人？你们是不知道，王久那家伙只捐了八百两，他的名字在就醉仙楼挂了好几层楼，全是谩骂的，以后人家都得叫他王八。”刘子光说。
“活该，那老家伙太吝啬了，还是姐夫大方，出手就是二十万两。”彭静薇说。
“银子捐了可以再赚，人死了可就没了，灾区几十万流民衣食无着，挣扎在死亡线的边缘，都是大明的子民，咱们不帮谁帮？我已经决定了，等水灾控制住还要拿出起码一百万两来支援灾区。”刘子光淡淡的说，好像一百万两只是个不值一提的小数字。
“一百万两！”彭家姐妹同时发出惊叹，这几乎是利国铁厂和江南造船厂的所有流水加起来的总和了，拿出这些银子，厂子的生产肯定要陷入停顿。
“是的，一百万两，挤一挤还是能拿出来的，凭我的面子，各种原料的采购都可以赊账，工部的银子也能提前到账，正所谓取之于民，用之于民嘛，我赚那么多银子难道藏在地窖里发霉啊，最终都是要用在老百姓身上的，当然这些银子我会亲自使用，在灾区建造学校工厂，开垦土地，救济灾民。”刘子光侃侃而谈，令彭家姐妹不时颔首，自家相公（姐夫）真是个心怀天下大英雄。
不光她们吃惊，旁边伺候着的大丫环韩雪儿也是暗暗心惊，去年满清治下北方各省旱灾频发，朝廷不但不放粮赈灾，还派兵在灾区搜刮粮食以充军粮，当时她曾经问父亲，父亲只是叹了口气说你还小，不懂这些，后来索额图告诉她，真英雄不会有妇人之仁，那些灾民本来就是匪性不改的流民，养不熟的汉人土匪，有粮食也不能发给他们，等把他们饿死了，这些土地也就真正归大清了。为什么父亲和索额图的说法和刘子光如此的不同呢？韩雪儿知道，湖广之地并不是明廷管辖之地，那些黎民百姓算是左良玉的子民，淹死他们饿死他们只能削弱左良玉的实力，朝廷和刘子光为什么这么着急去赈灾，而且是清囊而出，把自己的家弟子都贡献出来了。看着这个男人专注的目光，韩雪儿心里很乱，在她的心里刘子光一直是个杀人不眨眼的魔头，可是这些时日来看到的情况却是他关心照顾每一个身边的人，兴办了学校和工厂安置手下人的子女妻儿，从不打骂下人，除了有时候会在床上变着法子“折磨”自己以外，基本是个很仁慈的主人，现在又对千里之外那些素不相识的灾民如此挂念，真是难以看穿这个男人的内心。
“我要出门一段时间，这段日子家里就全靠你们了。”刘子光的话惊醒了沉思中的韩雪儿，赶紧打起精神来倾听。如果他又要北上潜入满清国内捣乱，一定要设法把这个情报送出去。
“是不是到西边去？”彭静蓉问。
“这事保密，你们知道就好了，别说出去。”刘子光有什么事情都不会瞒着家里人，而且凭着彭静蓉的智力根本瞒不住她。
“对了，最近你寻访一下，找个德高望重的大儒来做书院的山长，我计划建一座书院和东林抗衡……”
刘子光后面的话韩雪儿没有听进去，她听到刘子光是要去西边而不是北边的时候，心里忽然有一种莫名的放松，如果他真的要北上，自己一定是要把这个情报传递出去的，那样他就会被严阵以待的军机处截杀，而这种情形恰恰是韩雪儿从心底里不愿意看见的。我这是怎么了？韩雪儿心乱如麻，长久以来她已经融入了侯爷府大丫环的身份里，甚至连自己的本名冰冰都觉得陌生起来。
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南厂做事雷厉风行，刚开始筹划解决左良玉的时候，先头部队就已经出发了主力人员依旧是北京行动的大功臣：老搭档钟寿勇和达文喜，还有一帮干练的番子，他们装扮成客商模样，带着几辆马车先行赶赴湖广。
连日大雨，道路泥泞难走，如今才走到芜湖境内，驿道旁边的一所简陋的饭馆里，番子们坐在桌子旁等待着店家将酒饭端上来，天空阴郁，时不时有小雨飘下来，时值晌午饭时间，小饭店里坐满了来往的客商，大家都抱怨着天气，谈论着水灾。钟寿勇和达文喜坐在同一张桌子旁，简朴的腰刀放在桌子上，为了掩饰身份，他们都没有携带官方制式的兵器，而是选用了利国铁厂出品的民用刀，这年头除了长枪大戟和劲弩是被控制的，普通的刀剑弓箭并不在限制之列，往来行走的客商、镖师哪个不带着兵器，所以南厂番子们虽然人人佩刀，但并不引人注意。
饭店里人很多，店家根本忙不过来，热菜热饭来不及上，只能先拿出些豆腐乳、笋干、大头菜和百益酒（儒林外史中描述，是芜湖风味）先让客人们喝着。正听着雨喝着酒的空当，只见远处三匹健马奔驰而来，溅起一片泥水，到了小饭店门口，三匹马一起停下，骑士翻身下马，把缰绳丢给小儿，大声喝道：“喂上好的草料。”说着摘掉斗篷，走进草棚。
小饭店只是个简陋的路边摊，只有几棵树用来栓马，哪里有什么上好的草料，小二哭丧着脸说：“客官，小店不管喂马。”
“操你妈的，让你喂你就喂，当爷爷没钱吗，没有草料就那粮食喂，饿瘦了爷爷的宝马，仔细你的脑袋！”新来的汉子骂道，小二被他气势震慑住，诺诺不敢说话。
三个骑士昂首走进棚子，众人抬眼一看，原来他们的斗篷下面穿的是锦衣卫的官服，腰间悬挂的是绣春刀，怪不得那么拽呢，原来是官老爷，虽说现如今的锦衣卫不如南厂和东厂势大了，但是欺负起小老百姓，依然绰绰有余。
三人看到桌子都坐满了，不禁发怒：“店家！快给爷爷腾出一张桌子来，上熟牛肉，好酒热汤热饭，爷爷吃了还要赶路。”
店家很为难，来的都是客，让谁腾出桌子都不好，正搓着手不知道说什么好的时候，锦衣卫中的一人看见达文喜和钟寿勇两人占了一张桌子，便指着他们说道：“你俩起来，到别处挤挤，这个桌子爷们要了。”
钟副将的手伸到了桌子上的腰刀上，但是被达文喜用眼神制止住了，锦衣卫看见他摸刀，顿时也把手放到刀柄上，厉声喝道：“你还想造反不成？”
“不敢不敢，我们这不是拿东西给爷们让位子的嘛。”达文喜赶紧拉着钟寿勇站起来，笑眯眯的陪笑着。
“算你们识相。”锦衣卫看见钟寿勇站起来以后庞大的身躯，也有点打憷，便不再追究，在桌子旁坐下来清理身上的泥水。店家惧怕他们的威势，将本该上给钟寿勇他们的热汤热饭也给锦衣卫上来了，又切了一大盘子熟牛肉送过来，好酒倒了两壶，三个锦衣卫狼吞虎咽的吃起来，看起来赶路确实辛苦。
“狗日的老天，怎么成天下雨，这一趟得走到什么时候啊。”一名锦衣卫抱怨道。
“这才刚到芜湖，越往西越有雨，路更难走，说不定碰到流民，咱们仨能不能有命到武昌还难说呢。”另一个锦衣卫说道。
“嘘，你注意点，别乱说话。”看起来是头目的人制止了刚才那人的发言，警惕了看了看周围，见没有人倾听他们的谈话，才压低声音说：“此行务必保密，你们猪脑子啊。”
“大哥，咱们来的只能这么快了，。他们都还在京城没出发呢，保什么密啊。”话虽这样说，可是三人还是不再提什么武昌，安静的坐着喝酒吃饭。
他们的对话自然落入了南厂番子的耳朵，达文喜和钟寿勇对视一眼，很有默契的点了点头，达文喜站起来说：“店家，茅房在哪？”
“哪有什么茅房，路边就行。”店家答道。
达文喜笑骂一声，颠颠的跑出了棚子，向着栓马的那一排大树走去，一边走一边解着腰带，看样子是要去放水。
第十五章 假南厂腰牌
三个锦衣卫很快吃完了饭，丢下几个铜板就要走路，店家壮着胆子拉住其中一人道：“官爷，小店小本经营赔不起啊，这顿饭本钱都得半吊钱，您就给了五个铜板这不是要我的命吗？”
锦衣卫大怒：“误了爷爷的公事你吃罪得起吗？给你五个钱那是看得起你，爷爷在京城吃馆子从来不给钱的！”说着将绣春刀抽出半截恫吓店家。
店家终于还是在要钱还是要命的选择题里选择了后者，悻悻的撒手，看着三个锦衣卫滚鞍上马，踏着泥水一路西去，草棚子下面的客商们都敢怒不敢言，芜湖是南直隶的地界，锦衣卫的势力范围。真把店家宰了也没地方说理去。
“店家，结账了！”钟寿勇大喊一声，吃了个半饱的番子们将大饼卷上牛肉塞到怀里，拿起兵器准备赶路，店家赶紧过来招呼：“爷们，这么快就吃好了？这天又要下雨了，您不歇歇再上路？一共是一两三钱二分银子，您给一两三就行。”
“不歇了，赶路要紧。”钟寿勇拿出两个西班牙鹰洋拍在桌子上，拿起腰刀起身便走，“不要找钱了。”
西班牙鹰洋的成色很足，也是流通货币，每枚重七钱三分，两枚就是一两四钱六分，相当于多给了一百多个铜钱，把店家高兴的不得了，客客气气的说道：“客爷慢走，下回再来啊。”
番子们披上南洋进口的橡胶雨衣，斗笠戴在头上，赶着马车冒雨前行，这一段的路很荒凉，路边都是稀烂的田地，驿道上的泥水很深，车马艰难的走着，行出三里路去，正看见路上躺着三匹马，三个锦衣卫愁眉苦脸的站在树下躲雨，看见车队过来赶紧迎上来大喊：“停下。”
刚才在小饭店的时候，达文喜借着撒尿的空当给锦衣卫的马匹下了毒，马吃了毒药以后走出一段距离就会腿软摔倒，三个锦衣卫着了道，浑身都是稀泥，狼狈不堪，不过气势依然很足，他们以为南厂的车队只是寻常客商，所以想拦下来借三匹马用用。
车队立刻停下，车上跳下来几个人不经意的将三个锦衣卫包围起来，锦衣卫们也不是白给的，立刻发现气氛不对，这个商队的人正是刚才小饭店里那些人，战马就是吃了那家店子的草料才出事的，这一定是个阴谋，众寡悬殊，他们三个不敢耍横，只是把手放到刀柄上说：“咱们是朝廷的官差，马匹赶路太多撑不住了，还请列位行个方便，借三匹马用用�
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