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铁器时代-第271部分
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又故弄玄虚，尔等究竟意欲何为？”
那个叫做薛朝义的汉子道：“大将军明鉴，末将乃是前陕西指挥使司关克大人的麾下，西夏入侵以来，西军坐视不管，等到我等伤亡殆尽才兵出潼关，正是这借机铲除异己的做法才让兄弟们寒心，九死一生来到这河西走廊作了马贼，听闻西军过境，便想借机报仇，哪知道误伤了大将军的红衫军，真是万死不足以低偿？”
刘子光道：“我红衫军即是朝廷西征军，你这样说法岂不是挑拨离间？你到底是何居心？说事就说事，还抓着个小丫头做什么，当挡箭牌么？你好歹算做军前使者，我红衫军从来都是堂堂正正杀人，不会趁机暗算你的，赶紧把这小孩子放了！”
那汉子道：“大将军误会了，这孩子其实正是末将的嫡亲女儿。”说着翻出薛香盈脖子上挂着的玉佩和自己腰上的玉佩一比，果然是一对。刘子光再细看这个虬髯汉子，虽然满脸肮脏的大胡子，但是眉眼还是很英俊的，和薛香盈很有些类似的地方，看来这回又是自己人品爆发了，不过他还是担心董小宛他们，便问道：“那和孩子同车的两位女眷呢？”
薛朝义道：“听闻两位女子乃是大将军的宝眷，末将自然好生伺候着不敢怠慢，大将军请看。”他一招手，果见董小宛和代文佩从马贼军中被礼送出来，全身上下都好好的，并未受到凌辱。
刘子光这才松了一口气，道：“薛朝义，你迷途知返善莫大焉，可是杀害我军将士的罪可饶你不得，但念在现在正是用人之机，且将你的人头寄在脖子上，等你和你的手下为国杀敌立功，才能将功补过。”
薛朝义闻言大喜，再次拜倒顿首，磕了三个头又扭头喊道：“征西大将军愿意招安咱们了！”他嗓门极大，在这空旷的地带上传出老远，那些马贼听到以后都欢唿雀跃，下马拜倒，看来是打心眼里开心。
牺牲了四百多名新兵，换来三千精锐骑兵，这个买卖还算合适，而且还一举解决了河西走廊粮道的安全隐患，真可谓一举两得，刘子光将这批马贼打乱了分成两支力量，一支由薛朝义带着跟随自己赴嘉峪关作战，一支由熟悉河西走廊地形的马贼二当家罗小虎率领，继续留在当地维持红衫军后勤道路的安全。
这支马贼就是著名的半天云马贼团伙，由十几股小型的马贼加上原陕军的一部分组成，他们靠和尉迟光这样的大商人勾结，打劫不识相的商队，吃那些识相的商人的孝敬过活，但也经常面临军队的围剿，虽然收入颇丰，但属于那种脑袋别在裤腰带上的生活方式，银子珠宝弄了不少，可是没地方去花，最多只能乔装打扮去兰州城逛逛窑子，可是最近这种生活也难以维持了，刘子光禁商，马贼们没了收入来源，穷的都快当裤子了，正赶上红衫军西进，消息闭塞的马贼搞不清楚这是谁的队伍，看见骆驼队和大车就眼红了，管他三七二十一，抢了再说。
薛朝义和罗小虎身先士卒，先消灭了一个百十人的侧翼骑兵队，换了他们的服装又去进攻后面的一支运输队，这次可捡到了大便宜，车队里居然有女人！在沙漠中呆了好久，八辈子都没闻过女人味的马贼们发了疯一般猛攻，很快就消灭了护卫的力量，但是在抢女人的过程中却吃了大亏，代文佩用暗器射死几十个马贼，直到罗小虎将薛香盈抓了过来当作人质，才威逼代女侠放下了剑。
本来事情到了这里应该是悲剧结尾的，可是不幸中的万幸是薛朝义认出了那个小丫头脖子上的玉佩，再仔细看这小女孩，不正是自己留在陕西渭南家中的女儿么！他当即喝令停手，向缩在车子中正准备自杀的董小宛询问事情的来龙去脉，董小宛何等样人，立刻意识到转机来了，秦淮河上混迹多年的董大家，那口才可不是盖的，将刘子光营救薛香盈，杀数千西夏兵为渭南百姓报仇的故事讲的声情并茂，听得马贼们唏嘘不已，薛朝义更是泪如雨下，亲人都死在西夏人手里了，是刘子光帮自己报了这血海深仇，还把自己这可怜的女儿当成亲女儿来疼，这份恩情真是死都难以报答啊，可是自己竟然还作出恩将仇报这样畜牲不如的事情，自己还算是个人么！
看到演讲起了效果，董小宛赶紧趁热打铁，唿吁马贼们投军报国，并且愿意帮忙担保，薛朝义到底是条汉子，当即就同意接受招安，他故意留下痕迹让红衫军追上自己，然后又单骑出阵向刘子光投降，为手下三千马贼寻得了一个光辉前程。
半天云马贼团伙是河西走廊上实力最强的马贼，有了他们的协助，这上千里的后勤路线就不用担心被抢了，而且还引来了许多其他团伙的马贼前来投奔，一时间红衫军兵威大振，迅速扩充了五千精锐骑兵，这些人可都是身经百战，熟悉西部自然环境的老兵，除了不会用火铳，纪律性稍差了一些之外，比红衫军这些新兵蛋子要强多了。
红衫军推进到距离嘉峪关以东数百里的张掖，终于靠近了被西夏军包围的五三桂、刘宗敏部队，此时嘉峪关已经丢了，西夏军长驱直入，将明军残部包围在张掖城中，每天用回回炮猛轰，明军仗着火器优良拼死抵抗，若不是一股信念坚持着，恐怕早就城破人亡了。
这股信念来源于刘子光，来源于红衫军，虽然西军和红衫军关系不咋地，但是大家毕竟都是汉人，都是大明的军队，面对外敌还是一家人，吴三桂每天都要向张掖城中的士兵通报红衫军前锋的推进速度，说再坚持多少多少天援军就能到了，其实军中的电台早就被打坏了，吴三桂只不过以此来鼓励士气而已。
信心是力量的源泉，这句话一点也不假，有了吴三桂假造出来的希望，西军将士们坚持了一天又一天，火药枪弹打光了，就用敌人投进来的石头和箭矢打回去，刀钝了，枪折了，就用拳头和牙齿把敌人赶下城头，军粮没有了就吃马肉，吃老鼠，吃尸体，城墙塌了就在半夜里用凉水掺上碎石垒起来，幸运的是张掖的冬天极其寒冷，用冰建造的城池比砖石的城池还要牢固，西军将士们就是这样守住了张掖城，阻止了西夏军的东进铁蹄。
第六十三章 张掖会战
最先抵达张掖的是红衫军的轻装骑兵部队，由王辅臣的前锋营和薛朝义的马贼组成，装备了火铳、手榴弹、马刀长矛等轻兵器，刚一到达就在西夏人的连营上撕开一个口子，打破了张掖城的包围。
但是红衫军的兵太少了，五千人马在数十万西夏大军面前简直如同沧海一粟般渺小，西夏人张开包围圈把他们放了进去，一通厮杀过后，援军终于冲进了张掖城，但是五千人只剩下三千人不到了。
不管怎么说，总算是等来了援军，城内士气大振，吴三桂亲自来迎接王辅臣，看到昔日英俊潇洒的小吴将军如今面黄肌瘦，眼窝深陷，王辅臣也不生唏嘘，城内的粮食早已耗尽，根本拿不出像样的饭食来招待王辅臣他们，而这些援军因为是轻装前进，身上也没带多少干粮，所以这三千援军实际上起不到太大的作用，反而会更增加城内物资的消耗。
望着城外的西夏军重新将张掖城围成铁桶一般，吴三桂终于明白了敌人的企图，他们并不是没有能力拿下张掖，而是采取的围城打援的计策，诱使明军火速来援，以张掖为中心，逐步消耗掉明军的有生力量，拖垮明军的后勤，这才是噶尔丹的如意算盘啊。
吴三桂赶紧将这个想法告诉王辅臣，让他速速电告刘子光，让他们回防兰州，不要再作无谓的牺牲，千里漫长的河西走廊，足以拖垮任何强大军队的后勤，张掖这里就是噶尔丹布的一个局，谁跳进来谁死。
可是已经晚了，刘子光的后队在三天后就抵达了张掖，但这支军队并没有进城，而是在距离城池二十里扎下营盘，用大车和骆驼围成一个圆圈，外面快速铺设了防骑兵的铁蒺藜和地雷，速度之快令西夏军难以想象，等斥候发现敌踪到大队人马扑过来寻找战机只不过半个时辰而已。望着固若金汤的明军营盘，西夏军用骑兵试探性的冲了两次，遭遇到猛烈的还击这才作罢。
经历过宁夏战役，西夏人已经了解了红衫军的作战方式，他们很精明的不再强攻，而是将这座营盘围了起来，同样挖了三道壕沟阻碍对方的行动，你不让我冲进去，我还不让你出来呢，现在已经是寒冬腊月，荒凉的大地上连草都没有一根，红衫军那么多人马骆驼，吃光了粮草就再也得不到补充，营盘被围得里三层外三层的，后面的运输队也过不来，只要围上个把月，不用西夏军进攻，明军就败了。
西夏统兵大将真是用兵如神，这样一来红衫军的优势都发挥不出来了，面对强敌，红衫军只好坚守不出，如同一只缩紧身子的刺猬，两军谁也奈何不了谁，就这样井水不犯河水的互相僵持着，但是西夏军对于张掖的进攻却更加凶狠了，每日炮轰不断，隔着几十里都能听见杀声，眼瞅着友军日渐支持不住，自己却无能为力，红衫军将士个个义愤填膺，要求出战，但都被刘子光斥责了回去。
靠着三千援军带来的弹药，张掖城又勉力支撑了七天，大批受伤的士兵退下来之后，由于冻饿而死，看的吴三桂虎目含泪，却又无可奈何，时值冬季，寒冷异常，张掖城内能用来取暖的东西都烧得差不多了，在这样下去，没饿死就先冻死了，城里的粮食早已殆尽，现在靠着吃马肉为生，马肉用雪水煮了，连盐巴都没有，味道如同木柴般难以下咽，就是如此也有不少人吃不到呢，城中经常发生不同营伍的官兵为了争夺马肉大打出手伤人致死的事情。
这张掖城中目前有三个派系的人马，除了王辅臣部之外，西军又分为吴三桂的湘军和柳宗敏的关中军，其中刘宗敏的人马最多，这位马贼出身的总兵大人对刘子光的意见很大，不停的抱怨刘子光为何兵马已经到了城外却不发动进攻为张掖解围，甚至直言说刘子光是要借机铲除他这个异己，搞得城中人心惶惶，吴三桂也拿他没办法，只能捏着鼻子每天苦劝刘宗敏再坚持一下。
转机终于来到，有一天西夏大军的粮草官发现从嘉峪关过来的粮车突然中断了，要知道关内有足足二十万大军，每天消耗的粮草数以万计，人吃马嚼全靠从嘉峪关外运来，要说后勤压力，西夏人承受的也不比汉人少，粮草官赶紧上报给大将军丹济拉，丹济拉是噶尔丹帐下第一名将，有勇有谋，围城打援的计划就是他制定的，听说粮草供应出现问题后他赶紧派人探查，结果令人异常震惊，原来三天前嘉峪关被明军夺了！
这条消息令人难以置信，二十万大军横在河西走廊上，左右是山脉和沙漠，莫非明军是插了翅膀飞过去的？还真被丹济拉说对了，嘉峪关正是被红衫军的空降兵给夺了，这座扼住河西走廊出口的雄关一失，张掖二十万西夏大军的粮道就算断了，没把别人困死自己就先困死了，丹济拉火速派出五万大军反攻嘉峪关，剩下的人马不计损失的强攻张掖和红衫军大营，力求在粮草耗尽之前解决掉敌人。
战斗异常惨烈，士兵们一度和西夏军发生了肉搏战，营盘外面尸横遍野，西夏军的步兵成建制的拉上来又成建制的覆灭，居然没有一个人后退，刘子光这才见识到了敌人的顽强，看到如此不把人命当回事的敌军，红衫军们也打憷，黑压压的人好像杀都杀不完似的，火炮打过去炸开一个血肉的空缺，迅速就被填满了，地平线上不断涌过来穿着破烂羊皮袄拿着小圆盾和弯刀的西夏步兵，嚎叫着冲过来，火铳的精钢铳管都因为发射过多而变得火红变形，炮弹更是打一发少一发，这样下去迟早要败啊。
刘子光拿着皇帝御赐的宝剑亲自督战，看到大帅亲临战场，士兵们的勇气大增，甚至发动了反冲击，将西夏人的进攻打退不说，还缴获了不少长矛大刀，准备着弹药用尽之后肉搏用。
其实西夏人的压力也很大，丹济拉不徇私情，军法极严，不管什么人，谁敢临阵退缩就只有斩首示众，作战的时候，军法队跟在进攻部队后面，若是中军没有鸣金的号令，就是打光所有的人都不许后退，有那胆敢后退的，一律弓箭伺候，当兵的向前是死，后退也是死，战死在敌手手里好歹还有点抚恤金，死在军法队手里就只能给家人带来耻辱和处罚，所以只得拼死向前，死了一批又一批。
丹济拉骑在马上，用千里镜观察着战场的情况，虽然死伤无数，但是他丝毫不为之动容，反正征召这些兵的成本很低，一条人命远不如一匹战马值钱，所以他才会毫不吝惜的用人海战术往上填，等明军的弹药耗尽，就是精锐骑兵登场扫尾的时候，这种战法比较愚笨，并非丹济拉的初衷，但是明军飞夺嘉峪关让这位名将很是心慌意乱，他生怕明军再弄出什么花样来，所以才会用这人海战术速战速决。
仗打了一个白天，还是没能攻克明军的营寨，而西夏军的精力也被耗尽，丹济拉命令士兵彻夜骚扰，不让红衫军休息，而他的骑兵部队则饱餐战饭，及早的睡觉了，只等凌晨发动总攻，一举铲除红衫军大营。
此时红衫军的弹药已经耗尽了，前沿士兵铳膛里空空如也，只有刺刀闪着寒光，冷风吹佛，如同钢刀割面，西域的冬天气温之低令这些中原士兵难以想象，阵前的尸体已经冻成了冰坨坨，血迹也结成了冰块，走在上面都打滑，红衫军们的冬装不足以抵挡风寒，有些士兵偷溜出战壕扒下死尸身上的羊皮袍子来取暖，阵前点燃了十几个巨大的篝火，用来照亮战场，防备敌人夜袭，篝火用的不是木柴，而是尸体，人肉脂肪燃烧的气味弥漫在空气中，令人呕吐、窒息。
经历了一整天的冲击，红衫军已经丢失了两道战壕，现在退守第三道战壕，也就是寨墙前的最后一道战壕，本想趁着敌人休息的空当加深战壕，可是夜间气温骤降，土地冻得如同钢铁一般，铁锨铲下去只有火星一串，连个印子都铲不出，当兵的们只好缩在浅浅的战壕里，裹紧身上的羊皮袄，互相商量着后事。
这一仗死了不少人，看到朝夕相处的袍泽死在身旁，士兵们都知道自己的死期也不远了，他们中的大多数人都是上过武备学堂的知识型士兵，能自己写家信的，所以这会都拿出早已写好的遗书互相交换，承诺只要自己不死就要帮对方照顾家人。
篝火映照着一张张年轻的面孔，他们从江浙来，从湖广来，从山东山西来，从燕赵之地来，为的就是杀敌报国，重现大汉雄风，红衫军的洗脑工作做的确实不错，虽然大家都知道明日必死，但是竟没有一人悲戚，大伙儿都争着显示自己对死亡的藐视，有几个秀才出身的下级军官还做起了诗，悲沧壮烈的诗句感染着年轻的士兵们，北风呜咽，将红衫军阵地上渐渐响起的满江红军歌声传到了西夏军的大营，一夜未眠仍在筹划明日总攻事宜的丹济拉不禁为之侧目，心道这支汉人的军队确实和以往那些敌人大有不同啊。
暗夜中，渐渐有雪花飘下，谁也没有看到，夜空中有无数飞艇朝着红衫军大营的篝火无声的飞了过来……
第六十四章 迅雷铳
从地面上很难看清楚红衫军营地外围的篝火正好形成一个“T”字形，但是在空中就能看得很分明，这是红衫军空降场的标识，飞艇悬停在空降场上方，便开始空投物资。
无数白色的降落伞和雪花一起从空中飘下，重重的砸在地上溅起一团雪雾，每个降落伞下面都拴着一个长方形的木箱子，箱子外面用铁皮箍了三道，坚固异常，撬开箱子后能看见里面装着五支精致锃亮的新式火铳，箱子底还垫着简明版的说明书，上面没有字，只有图解，就连不识字的士兵也能根据说明书操作这种新式火铳。
除了火铳箱子，还有盛满子弹的弹药箱，外面同样用铁皮箍着，里面是蜡纸包裹的子弹，每十二发一小包，可以直接压在这种新型火铳的弹匣里使用，木箱子上用黑油漆标明了火铳的名称，乃是钦定天启十四年式兵部监造迅雷铳，用藏在铳托里的管状弹簧弹匣供弹，可以装填七发子弹，火力持续性比原来最先进的转轮五连发要强。
迅雷铳是刘子光从北京带回来的人才戴梓研制的，从研发到定型不过几个月时间而已，这里面既有戴梓的奇思妙想精心设计，更有大明坚实的金属化学工艺作为依托，若是没有合适的钢管，无烟火药，即使如戴梓这样的巧匠能人也难以设计出这样精妙的火器。
刘子光也是第一次拿到迅雷铳，他爱不释手的把玩着这支利器，胡桃木的枪托，黄铜的机匣，精钢的铳管，还有锋利的刺刀，通体上下闪耀着文明的光辉，铳托里可装双排七发定装零点三寸口径的子弹，每次扳动扳机护圈下方的压杆，就可以迅速地退壳上弹，动作一气呵成，快捷无比，而且射程和威力都很不错，所以被兵部军工署那帮学究命名为迅雷铳，倒也名副其实。
原本红衫军装备了两种火铳，一种是步兵用的单发击针火铳，这种武器的优点是射程远，精度高，威力大，缺点是射速慢，打一发得装一发，还有一种是骑兵用的五连发转轮马铳，这种武器虽然可以装弹五发，但是由于转轮的天生缺陷，转膛和铳管之间的气密性问题无法解决，所以射程和威力都受到限制，无法全面装备部队，而迅雷铳则同时解决了这两种武器的缺点，既保证了火力持续性又保证了射程和威力，如果非要指出缺点的话，那就是分量稍微重了些，每支迅雷铳重达八斤，可是瑕不掩瑜，这支火铳必然将在历史舞台上占据相当长久，相当重要的位置。（就是著名的温彻斯特压杆式连发枪的中国版）运输飞艇并没有配备炸弹，投下给养乘着夜色离开了，天寒地冻，西夏人的斥候在风雪中也没发现明军阵地上的变化，他们在忙碌着准备凌晨时分的进攻，雪纷纷扬扬下了一夜，在地上积了厚厚一层，人和马一张嘴都是一股热气，久居西域苦寒之地的西夏兵们一边谈笑风生，一边给战马的蹄子上裹着破毡片，以防止马蹄在冰面上打滑，今夜气温骤降，活活能把人冻死，想必那些汉人早已经冻的伸不出手来了，待会冲锋过去怕是不会遇到像样的抵抗了。
五更时分，天还是黑漆漆的，西夏军的骑兵悄悄完成了集结，数万骑兵聚集在白天用死人堆出来的通道前，竟然没有发出任何声音，等到东边出现一丝鱼肚白的时候，丹济拉一声令下，万马奔腾，西夏军发动了最后的冲击。
白天已经消耗了整整三万人，红衫军挖的战壕都被填满了，真可谓尸横遍野，惨烈至极，想必敌人的弹药也消耗的差不多了，凌晨是人最感到疲乏和寒冷的时候，而微弱的光明又不会导致己方的误伤，所以丹济拉才会选择在这个时间总攻。
雪地厚实，早先落地的那些已经化成了冰，西夏战马蹄子上都缠了防止打滑的东西，成千上万的战马踏着积雪而来，骑士们身着带着长长出风的皮袍子，威风凛凛，皮帽子两侧垂着狐狸尾巴，更显英姿飒爽，马刀雪亮，长弓在手，一同驱动坐骑，从小跑转成快跑，然后变成狂奔，两军相距不过数里之遥，虽然有些积雪但也不至于影响马速，西夏骑兵迅速接近了红衫军的大营，只见营垒中一片死气沉沉，连个人影都没有。
想必南蛮子都冻死了吧，跑在前排的骑士们这样想着，这种想法让他们感到有些丧气，哪怕唾手可得的胜利也无法弥补这种不能畅快淋漓的砍杀敌人的遗憾。
骑兵如潮水般迅速接近明军大营，忽然从前方的雪地中忽然冒出来一排步兵，端着火铳向骑兵大队射击，这种射击和以前那种步兵轮流射击有所不同，似乎他们的子弹无穷无尽似的，每个人都在疯狂射击，弹幕铺天盖地而来，第一波骑兵当场栽倒，人血马血流淌在雪地上，很快将雪融化掉，变成血红乌黑的一片。
在步兵背后，是红衫军的炮群，夜间的补给里面有一半是八斤炮的炮弹，这种炮不适合攻城战，但是极其适用于对付集群无装甲目标，炮兵们几乎是放平了炮口在射击，动作快的不得了，标尺早就订好了，只要装弹射击就可以，保证每枚炮弹都在敌群中炸开，炮弹将雪地下面的尸体和黄土都掀开来，弹片碎石满天飞，炮击过后的大地千疮百孔，黑红白黄相间，正符合了红衫军的荒漠迷彩颜色，只要趴着不动，西夏人都看不见敌人在何处。
虽然遭受了火山喷发一般的打击，但是丹济拉依然令中军战鼓不停，骑兵们继续发动冲击，迎着密集的弹雨冲上去，哪怕伤亡巨大也在所不惜，因为丹济拉固执的认为这是明军的困兽犹斗，只要打完这波弹药他们就真的弹尽粮绝了，这个关头绝对不能泄气，否则前功尽弃，老实说丹济拉确实是个良将，这种考量是非常正确的，可是他哪里想得到红衫军会有空中补给呢，他还以为对方的粮道已经被自己截断，现在双方拼的就是毅力而已，所以才会发动这种大规模的集团突击。
西夏骑兵们依旧慷慨赴死，迎着枪�
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