铁器时代-第34部分

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水路，铁大鲵号拉响汽笛，拨动层层白浪在在场所有船家的注目礼开了过来。
　　“我说这胡大掌柜一定会请咱们过去参观，你信不信？”彭静蓉笑着对刘子光说。
　　“不信，兵部尚书她都敢撞，还能对咱们那么客气？”刘子光答道。
　　好一艘漂亮宏伟的大船，开到近前才看出它的妙处，精美、豪华、先进、安全。水手们穿着白绸子的短大衣服，上面印着浅色的金钱图案，一个个神气活现的站在舷边挺胸腆肚，那个感觉就是天老大，他老二。
　　路过铁厂明轮船的时候，铁大鲵号忽然停了下来，刚才那个内功深厚的狮子吼亮开大嗓门冲着这边喊道：“你们可是利国铁厂的船只？”
　　这边自有船员大声回答“正是。”
　　狮子吼回头说了些什么，然后继续大喊：“我家大掌柜请你们两位小姐和刘总理过来叙话～”
　　哦，居然还真请了，而且连带我一起，刘子光感到很惊讶，没想到我的名头这么大，连央行的行长都认识我了。看着他瞪起的眼珠子，彭静蓉莞尔一笑，“没什么希奇的，胡懿敏是我的手帕交，走，我们去参观一下名闻遐迩的铁大鲵号。”
　　把贪睡的二小姐从床上揪起来，换上了见客的衣服，三人乘坐小船登上了大明内河第一船铁大鲵号。
　　映入眼帘的首先是整洁光亮的柚木甲板，船上所有可见的金属件都是黄铜打造的，质地厚重，给人大气安全的感觉，这是一艘构造精巧的明轮大船，蒸汽机藏在船底，烟囱被修饰成宝塔的模样，船舱的大门前居然还摆了两个玉石狮子，而且是趴着的那种西洋狮子，香港汇丰银行门口的那种，两根朱漆门柱旁挂着一串大红的宫灯，看着也眼熟，好像和坤宁宫的宫灯是一样的；上方挂着一块黑底金字的牌匾“日升昌”，整个感觉就是整个一水上银行，还是总行那种级别的。
　　胡大小姐已经换了一身衣服，是素色暗花的比甲，浅蓝色百折月华裙，看起来高贵典雅，站在门口正等着他们呢，背后站了八个低眉顺眼的侍女，打着团扇，捧着熏香炉，一字排开，气派十足。
　　胡大掌柜从侍女捧着的托盘里拿起一个精致的水晶眼镜，举到眼前张望了一下，随即放下迎了过去，“蓉妹、薇妹，许久不见了。”
　　三个女孩亲热地寒暄了一下，然后胡大掌柜转向了刘子光，含笑问道：“这位就是发明复式记账法的刘总理吧，久仰大名，如雷贯耳啊。小女子是日升昌的现任大掌柜胡懿敏，现在我们日升昌已经开始使用您发明的先进的记账方法了。”
　　刘子光苦笑，以后一定要劝说小皇帝弄一个专利法出来维护自己的合法权益，当下拱手施礼：“正是在下，参见胡大掌柜。”
　　胡懿敏咯咯一笑，小手一摆：“进来说话吧。”带着三人走进了富丽堂皇的船舱，地板上铺的是厚厚的波斯地毯，桌椅板凳都是金丝楠木的，上面镶着和田的美玉，铺着苏绣的锦垫。中堂上挂着一幅精美的花鸟国画，自以为见识过《写生珍禽图》的刘子光一本正经的观摩着画，装模作样地点着头作沉思状，胡大掌柜笑眯眯的问道：“刘总理对丹青也素有偏好？正好帮我鉴别一下这幅《凤凰傲意图》是不是唐寅的真迹？”
　　什么凤凰傲意图？谁是唐寅？刘子光立马懵了，不过他马上镇定下来，仔细看那幅画的落款，一方鲜红的图章上呈现出唐伯虎三个字，哦，曾经看过的周星驰电影《唐伯虎点秋香》浮现在脑海里，他得意地一笑：“原来是诗画双绝、人称江南四大才子之首的唐伯虎的墨宝，怪不得一种让凡鸟臣服的王者之气跃然纸上。至于真假，铁大鲵号中堂上挂的画，会有假的吗？即使是临摹的，挂在这堂上也成了真的了。”一番话既鉴定了《凤凰傲意图》的真假，又不显山露水的拍了日升昌的马屁。
　　千穿万穿，马屁不穿，胡懿敏宛如晨星般精亮的眸子里全是笑意，是啊，能挂到日升昌里面的画当然不会有赝品，这个刘总理真会说话。
　　彭静蓉刚才还担心刘子光答不出话丢人呢，现在听他回答得这么圆满，不禁给了他一个夸赞的眼神。
　　得到鼓励的刘子光得意洋洋，没有见好就收，而是继续信口开河起来：“要论王者之气，宋徽宗的《写生珍禽图》里就算是凡鸟，也有一股抑制不住的王者之气，毕竟人家是皇帝嘛。”
　　听到刘子光大放厥词，彭静蓉赶紧打断他：“你看到的那是本朝临摹的《写生珍禽图》，又怎么会有王者之气呢，又怎么能和唐伯虎的真迹相提并论呢。”
　　“是是是，我看到的是临摹的，临摹的，哈哈。”意识到说漏嘴的刘子光赶忙顺着彭静蓉的话接下去。让人家知道他看过《写生珍禽图》的真迹那就麻烦了。
　　“噢？”胡大掌柜眼睛里闪过一丝狐疑，也没有继续追问下去。
　　彭静蓉赶紧岔开话题：“刚才胡姐姐好威风啊，连兵部尚书的官船都要让你三分。”
　　“是啊，那把金锏是不是真的谁都能打？”刘子光也跟着问，懵懂的眼神里闪着崇拜的光芒。
　　“嘻嘻，上打昏君，下打奸臣，那是戏文里唱的，如果没有铁大鲵号的坚船连弩，堂堂兵部尚书又怎么会给一根金锏面子，虽说真是先帝御赐的，可是真要拿它打人，那是万万使不得的。”胡懿敏说的也是实话。
　　“真理就在连弩的射程之内。”刘子光忽然冒出一句话。两位大小姐闻言都是眼睛一亮，靠实力说话才是硬道理啊，这样的意思从刘子光嘴里表达出来怎么就这么富有哲理性呢。这个人不简单，胡懿敏暗想。我家刘副将说话真有水平，彭静蓉信里美滋滋的。
　　“耽误你们的行程了，真是惭愧，你们还没进早膳吧，正好厨下预备了，咱们一起吧。”胡大掌柜邀请大家一起吃早饭，胡家的膳房可是鼎鼎大名，天下名厨齐聚，天南海北塞外西洋的菜式都能做，据说天下厨艺要看胡家膳房而不是看御膳房，一般的御厨到了胡家膳房只能干点剥蒜切葱的下手活。
　　听到有好吃的，一直蔫着的彭静薇终于兴奋起来，“胡姐姐，有什么好吃的啊？”
　　“你们看了就知道了。”胡懿敏微笑着给一个侍女示意可以传膳了。
　　巨大的桌子上摆满了全国各地乃至外国的各种饭食，而且都是特色早餐，盛在薄的半透明的均瓷碗碟里，镶金象牙筷子和各种酱油、香醋、陈醋、米醋、辣油、香油、葱蒜汁、蜂蜜、砂糖等各色小味碟摆在每个人面前。
　　一个年轻的厨子给大家介绍着这些饭食的来头：中原的稀饭、油条、煎包、蒸饺、糖糕；
　　湖南的米粉；
　　云南的烤鸡蛋、香草饭；
　　北京的豆汁、焦圈；
　　南京的鸭血粉丝汤、烧麦；
　　江南的水晶蒸饺、汤包；
　　天津的鸡蛋煎饼；
　　高丽国的辣腌菜、白粥；
　　蜀地的红油辣子面；
　　广州的豆腐花、蛋挞；
　　长安的肉夹馍、羊肉泡馍；
　　西域的牛肉清汤面、馓子；
　　南昌的包米果；
　　武昌的热干面、豆皮；
　　福建的鱼丸、燕皮汤、小混沌；
　　河南的烩面；
　　还有最新收录的徐州辣汤。
　　就连见多识广的彭静蓉也看得眼花缭乱，这么多种类怎么选啊？“胡姐姐每天都要如此破费么？”她忍不住问。
　　请读者多发评论，以便我给你们加精华，随便说点什么，比如鲜花一朵之类的
　　第九章　论兵
　　看到满桌子琳琅满目的早点。就连见多识广的彭静蓉也看得眼花缭乱，这么多种类怎么选啊？“胡姐姐每天都要如此破费么？”她忍不住问。
　　“花不了多少银子的，也没什么值钱的东西，吃个新鲜而已，这是在船上不太方便就随便弄了几个拿手的，等下次你们合肥我正式请你们吃。”胡懿敏坐到了首席上招呼大家落座。
　　“虽然没有用值钱的原料，但是肯定都是用原产地的材料加工的，而且是正宗的手艺，就凭这一点也值不少钱。”刘子光评论道，如果吃些燕窝海参就俗了，全天下的风土人情汇集在一张桌子上可不是一件容易的事。
　　“过奖了，小女子喜欢清淡而已，都说我家的膳房比得过御膳房，真是折杀我了，皇帝吃的才叫好呢，秋倌，你是御膳房里混过的，给客人们讲讲当今圣上的早膳食谱是什么。”嘴上谦虚着，可是实际行动却是在摆谱，御膳房里跳槽过来的在她胡家只能负责传菜，这不是赤裸裸的炫耀是什么？
　　“是，万岁爷的早膳食谱是口蘑肥鸡、三鲜鸭子、五绺鸡丝、炖肉、炖肚柿、肉片炖白菜、黄焖羊肉、羊肉炖菠菜豆腐、樱桃肉山药、驴肉炖白菜、羊肉片川小萝卜、鸭条溜海参、鸭丁溜葛仙米、烧茨菇、肉片焖玉兰片、羊肉丝焖跑、炸春卷、黄韭菜炒肉、熏肘花小肚、卤煮豆腐、熏干丝烹掐菜、花椒油炒白菜丝、五香干、祭神肉片汤、白煮塞勒、烹白肉。”叫秋倌的厨子象说相声报菜名一般流利的把皇帝的食谱报了上来。
　　众人汗颜，皇帝早饭就吃的这些大油大腻的东西啊，看来还是人家胡大掌柜的生活更细致一些。
　　早就把一碗福建小混沌抢到手里品尝的二小姐彭静薇看到胡懿敏面前奇怪的东西忍不知问道：“胡姐姐，你吃的是哪里的早饭？”
　　“我这个是牛奶麦片加鸡蛋，正宗西洋早餐。要不要试试？”胡懿敏拿起膝盖上一块洁白的餐巾擦了擦嘴答道。
　　“西洋人喜欢喝奶的啊？好奇怪，又不是没断奶的娃娃，这牛奶就是田里黄牛的奶水么？如何喝得？”
　　“这个可比稀饭好喝多了，来人，再上三碗牛奶。”
　　三位客人都不是抵触新鲜事物的人，接过牛奶慢慢品尝着，刘子光自从来到这个世界就没喝过鲜奶了，现在重新找到一点旧日的感觉，这牛奶很新鲜，有点光明牛奶的感觉，不错。
　　“弄点酸奶就更好了，富含双岐因子，营养水平更高。还有，西洋早餐还可以有面包黄油果汁，这个鸡蛋太老了，西洋人不是这么吃的，要糖心鸡蛋才行。”他忍不住指指点点，显摆自己的渊博知识。
　　“哦？刘总理去过西洋？”胡懿敏不露声色，其实大为惊诧，居然知道正宗的西洋吃饭，这些杂学可不是书本上能学来的，这个人真是看不透啊。
　　“我没去过，我效死营里有几个西洋兵，他们就喜欢喝奶吃糖心鸡蛋。”
　　“原来如此…”胡懿敏点点头，差点忘了这位刘总理还是带兵的将军呢。
　　“年初利国城下大战，不知道刘总理参加了没有？”胡懿敏对面前的西餐只是浅尝辄止，没吃几口就表示吃饱了，身后的侍女赶忙端上银盆给她洗手，“当然参加了，我们三个都参加了呢，我和姐姐跟着效死营在清军大营里杀了个七进七出，刘副将挥刀在前面开路，着两把斩马刀舞的泼风一般，那些清国连环马碰着就死，沾着就亡。我和姐姐都是亲眼看到的。”
　　“啊，你们都在场啊，听说血流成河，再结成冰，利国城外寸步难行呢，有这么惨烈？”胡懿敏问道。
　　“是啊是啊，死尸堆积如山，附近的野狗都吃的肚子溜圆呢，当然吃的都是鞑子的肉，我们铁厂的蒸汽连弩你也是知道的，那可是百台连弩啊，一天发了十万枝箭啊，鞑子十万大军都能一人摊上一支，还有我爹发明的蒸汽大炮和铁甲战车，那可是从未露面的大杀器，大炮能打十里远，战车刀砍不破，箭射不穿，清国鞑子远远看见，只恨爹娘少生了两条腿，咱们乘胜追击，刘副将一马当先，追得清国皇帝连靴子都跑丢了。”彭静薇讲得眉飞色舞。
　　一般人听说大破连环马和缴获清帝靴子的大英雄就在自己面前，肯定要激动地手足无措了，可是胡大掌柜只是轻轻的“哦”了一声，然后低头沉思起来。
　　等着胡懿敏发出震惊的赞叹的彭静薇大失所望，没趣的低头继续喝奶。在心里哼了一声，胡姐姐不知道又在想什么能发战争财了。
　　果然，沉思了片刻的胡懿敏抬起头来说：“这么说利国之战的大捷主要靠的是铁厂的守城兵器犀利，而不是野地浪战了。那袁都督克复山东一定不那么容易，等清国缓过劲来，鹿死谁手还不能擅下定论。”
　　这个妞居然有如此清晰的头脑，一个银行家对战争和国际形势那么了解，真是不简单。
　　寻常百姓哪知道清军的利害啊，如果不是城头上的火力支援，刘子光纵然再悍勇十倍也敌不过十万大军啊，如果不是蒸汽连弩、蒸汽大炮、铁甲战车这些超级武器的帮助，仅靠后来赶到的明朝禁军的话，守城还勉强可以，野外正面肉搏战，无论步兵还是骑兵，恐怕都不是清军的对手，论骑兵，清军是体格高大的燕云健马和耐力强劲的蒙古马，精于骑射的百战精兵，明军是高价买来的三河马和川马滇马，骑兵平时都不舍得骑马要牵着，骑术自然比马背上的民族要逊色许多；论步兵，清军都是塞外汉子，体格高大，靠着占领下物产丰富的北方各省，兵器铠甲和南明不相上下。而明军主要是中原一带的士兵和南方各省的客军，体格当然不如北方人高大，肉搏战的时候肯定占不到便宜。
　　离开利国的这段日子，也不知道前方的战事如何了，正好胡懿敏从北方过来，可以顺便打听一下。
　　“胡大掌柜高论，清军的连环马冲击力甚强，普通步骑兵装备再好，军纪再严整也无法与之对抗，只有扬长避短，用漫天的铁雨才能遏制住他们。”刘子光拿起丫鬟献上的碧螺春牛饮了一口，味道不错，比在小皇帝那喝的口感还好些。他咂吧咂吧嘴，吐出一片茶叶，继续说道：“不知道胡大掌柜从北方归来，有什么最新的战报说给大家听听。”
　　“我此次北上正是为了考察山东战事，顺便看看在北方开设分号的可能性。朝廷要在北方用兵，自然需要大量钱银，户部已经又向我们日升昌伸手了，虽说光复我大明江山是我辈义不容辞的责任，可是钱既然花了，我就希望每一两银子都用在刀刃上，我大明将士打仗，打得就是甲马器械，有了充足的军粮、军械、军饷，又怎么能打不过清鞑子呢？”说到这里，胡懿敏的脸色黯淡了下来。
　　“山东战场一观，深为惊诧，前方将士竟然数月没领到军饷，甚至连最主要的武器，床弩所用的箭矢都严重缺少，这样的仗如何打赢？也亏了袁都督驭兵有方，利国铁厂及时运送了一部分箭矢；在这样的情形下还能连克数城，眼下大军固守兖州，不知道还能维持多久？”
　　“不是说已经开始议和了吗？怎么又打起来了吗？”彭静蓉惊问。
　　“妹妹你有所不知，清国皇帝回京后就病倒了，此前被软禁皇叔多尔衮重新出山，带领能征善战的大将鳌拜、索尼等人重整人马固守住了泰安，山东平原适合骑兵野战，如不是袁都督的徐州兵悍勇，恐怕要吃大苦头呢。”胡懿敏简直就是前线军事观察员，政治军事经济样样精通啊，不愧是年仅十九岁就掌管大明第一票号的女掌柜。
　　“朝廷养这帮尸餐素位的官员有什么用，收复山东的北伐在他们手里简直成了敛财的工具，收上来的这千万银子用在战事上也就罢了，可是竟然如此刻薄，连北伐之军的军饷和兵器都要克扣，这样岂不令为国杀敌、马革裹尸的将士寒心！”彭静蓉愤愤说道。
　　彭静薇接口道：“就是，咱们大明朝有银子，有兵器，更有好儿郎，怎么就这么多年就打不会北京呢，我看就是他们这些贪官害的。”
　　“每年从我们铁厂订购了那么多兵器盔甲箭矢，也不知道都装备给谁了，欠我们的货款一拖就是成年，要不是这次有贵人相助，这百万欠银恐怕明年也讨不回来。”彭静蓉接着说，姐妹俩一唱一和发着牢骚。
　　“恭喜啊，银子讨回来就好，那我就放心了，我投在你们利国铁厂的银子可是按年收利息的哦，去年的利息宽限到现在呢，蓉妹妹这回不能再哭穷了吧。”原来铁厂的流动资金里面好大一块是日升昌的贷款，胡懿敏的信贷工作搞得不错，放贷的都是优质企业。
　　“这回兵部尚书乘船去北方，可能就是为了战事吧，他去了兴许能解决一些军饷和兵器的问题。”刘子光忍不住插嘴道。
　　“刘总理有所不知啊，兵部尚书崔承秀和袁都督素有间隙，朝廷大佬们不知道前方艰苦，只知道要战绩，眼下战端重开，多少人指望着靠前方将士的性命升官发财呢，袁都督不能速胜，这崔尚书带着尚方宝剑前往，肯定是去帮忙，不过是给袁崇焕还是多尔衮帮忙就不好说了。”
　　难道袁崇焕在这个时空也摆脱不了冤死在自己人手中的命运？刘子光愕然。
　　第十章　和平使者
　　“胡姐姐既知如此，为何刚才不把崔尚书拦下？”话一出口彭静蓉就知道失言了，耍横争道可以，无故扣留兵部尚书的船那就真的不成体统了。
　　“崔承秀如果不让道的话，我真敢撞翻他的官船，让这厮落水受凉病上一阵，为袁都督赢得一点时间，可是这厮倒也乖巧，能屈能伸，居然退避了，弄得我有火发不出。”胡懿敏想起刚才的事情还有点气哼哼。
　　“既然不能阻挡住他，又何必招惹一个仇人呢，我听说崔尚书可是个睚眦必报的小人，日升昌名头再大也不能处处树敌啊。”彭静蓉很有点替胡大掌柜担心。
　　“从小家父就告诫我，开钱庄的什么都能丢，只有两样东西不能丢，一是信誉，二是面子，信誉自然不用多说，面子就大有讲究了，衣食住行样样都不能落人后，只要不僭越皇家规格乱了伦常就一定要做到最好，为什么呢？因为我们是开钱庄的，我们是天下最有钱的商人，那些世人艳羡的家财巨万的盐商矿主在我们胡家面前也只能自愧不如，这样天下百姓才能相信我们，才敢把银子存到我们票号里。日升昌才能有更多的银子来运作。”胡懿敏侃侃而谈，“所以今天我才下决心一定要崔承秀给我让路，一方面是为了想给袁都督帮点忙，一方面还是为了日升昌的面子，今天在场的船家自然会把兵部尚书不敌日升昌的故事传扬出去，老百姓就更信赖我们日升昌了，因为我们比兵部还厉害，如日中天，还有什么票号能比我们更安全？更放心？至于树敌，崔承秀是黄金荣的人，日升昌和太后的关系那么亲密，不用树敌本来就是对头。”
　　原来如此，这个道理和二十一世纪的西方富豪的作风很有相同之处，那些富豪们不管资金是否紧张，拆东墙补西墙也得购买最时尚、最奢华的游艇和喷气机，就是为了向银行，向世人证明他的实力。否则银行就会不贷款给他，商业伙伴也会怀疑他的资金周转能力。刘子光还真有点佩服胡大小姐的父亲胡雪岩了。
　　谈话间，早饭已经吃完了，几人离开餐厅回到正堂，一个下人递上来一封信道：“快船送来的京中密信，请大掌柜过目。”
　　胡懿敏也不避讳众人，抽出信纸，戴上银丝水晶眼镜一目十行的看起来，原来胡大掌柜是个近视眼啊，刘子光纳闷，怎么近视眼的眼睛还能那么闪亮有神。
　　胡懿敏看完了信，站起身说道：“京中有事，我得立刻赶去了，就不留你们吃午饭了。”
　　三人也很识相地说，此次进京时日已久，归心似箭了，所以也不敢在路上耽搁太久，就此别过吧。
　　临下船的时候刘子光忽然回头对送出来的胡大掌柜说道：“牛奶真好喝，胡大掌柜能不能送我一桶？”
　　胡懿敏笑道：“这有何难，回头我让下人安排，对了，你们炼锋号遍布各地，如果有皇宫失窃的四幅字画的消息，不要报官，先通知我，我出面收购，太后那几幅字画我早就看上了，向她老人家讨要还不给我。”
　　刘子光一阵心虚，不敢看胡懿敏的眼睛，含煳答道：“谢谢大掌柜的奶，那个字画的事我记下了。”一行人下船而去，坐到小艇上回自家的明轮船。
　　什么大掌柜的奶，那是牛的奶，胡懿敏的脸红了一下，挥手告别。一头黑白花的西洋奶牛被用帆布兜住肚皮，吊在上货的起重杆上放到了小船上，再由这边铁厂船上的起重杆吊起来收起。好家伙，人家日升昌出手就是阔绰，直接送头奶牛过来。
　　告别铁大鲵号，进入运河水道，明轮船烧足了蒸汽超越缓慢前进的漕船，直奔徐州府而去。刘子光坐在舱室里沉思，如果袁崇焕真要被朝廷拿问，是不是会和历史上那样被凌迟处死呢？那样的话，是否要趁事态还没恶化把他救出来。
　　“袁崇焕必须死！”兵部官船的舱室里，一个戴着方巾，穿着文士长衫的中年人坚定地对崔承秀尚书大人说，口气不容置疑，决不象幕僚给长官提建议时候的神色。
　　“范先生真能代表北边的意思么？”崔承秀淡然道，端起茶碗吹拂着。
　　“堂堂大清国太傅兼太子太师都到你船上了，还有什么不放心的？更何况还有睿亲王的亲笔书函，王爷的为人崔大人又不是不知道，那是言出必行！只要你阵前斩了袁崇焕，报睿亲王的杀兄之仇，我国一定退兵到济南的黄河以北，这赫赫战功可是崔大人自个的了，不