今宋-第126部分

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　　牛皋心中好笑，口头劝道：“天地君亲师，纲常伦理废不得。俺不知道神教的规矩，也不知道兴不兴这种东西？”

　　“入我神教又不是不要父母。”杨幺笑了笑，又叹息：“也对，毕竟钟大哥已经贵为天子，老弟兄们也不能不讲礼仪。”

　　“古田侯牛太医，既然官家已经回朝了，又赐了你爵位和官职，趁现在有一段日子的安生，你叫个媒人过来下聘吧！”

　　牛皋半天才弄明白古田侯和牛太医是说自己，装出欢喜的样子，说：“多谢幺哥，我这就去找媒人。对了，不知道幺哥是什么官爵，也好准备，免得失了礼数。”

　　杨幺淡淡一笑：“我是越国公。”

　　牛皋心中冷笑：你是公，我是侯，这山上不知道还有多少公猴，摩尼妖人的架子撑得倒大。

　　杨幺：“不行，我总感觉好象有事要发生……”

　　说完，他神色突然一凛然：“走，回去见钟大哥。”

　　牛皋不解：“怎么了/”

　　杨幺铁青着脸：“往日，鼎州、澧州那边我神教的军队接了圣旨之后，主力纷纷南撤来连云寨，每天都有两三百人队伍过来报到。可是，这都三日了，怎么却突然没人回来。还有，今天都已经是午时一刻了，怎么没有斥候回来，难道说……情形有变？”

　　他一咬牙：“不行，官家不能再呆在这连云寨中。若是真有事，还真要被困在这里了。”

　　正在这个时候，突然，远出传来一阵喧哗。

　　定睛看去，一群士卒扶着一个浑身是血的人跑过来：“幺哥，幺哥，敌袭，敌袭，泗州军是泗州军！”

　　杨幺如同被一记大雷打到头上，他急忙冲过来，喝问：“怎么了？”

　　浑身是血那人哭道：“幺哥，就在今日凌晨，王慎，王慎的主力到了，将各地山口关隘都抢了，好多人，好多人！看守各处关卡的弟兄们，都死光了，好惨，好惨啊！”

　　杨幺胸膛剧烈起伏，厉声叫道：“怎么可能，周伦，你们都是吃干饭的吗，泗州军突然杀到，事先就没有探察到任何迹象，就那么轻易地被人夺去了各处要道？”

　　这个浑身是血的人正是杨幺手下第一大将周伦，负责连云寨各处山口警戒“幺哥，实在太快了，王慎手下全是骑兵，咱们的斥候出去就被他们屠戮一空，没一个回来的。等到看到敌人杀到跟前，一切都来不及了。”

　　杨幺：“来了多少人？”

　　周伦：“好多，起码上万，咱们如今已经被王慎团团围住了。”

　　杨幺只感觉一阵头昏眼花：“周伦，快随我一道去见钟大哥。”


第二百九十一章　战况

　　夜色如一道黑色的大幕，扣下来，将天与地裹在其中。

　　已经是秋天了，这湖南的秋季显得特别的冷。靠着沅水，寒气无孔不入，叫人难受到了极点。

　　每日天一亮就是连天大雾，直到傍晚才散去。

　　头顶的星月再看不见，但连云寨和下面那片巨大的坝子此却点起了无数的灯火。从山崖到远方的沅水都被这灯火的海洋覆盖了，亮如白昼。

　　朔如刀，掠过满是石灰岩的山岭，发出鬼哭狼号的锐响。

　　立在崖上的细妹禁不住颤了一下，小脸变得煞白。

　　牛皋忍不住解下身上的大氅披在她肩头，柔声道：“细妹，夜里凉，你身子又弱，可经受不住，还是回去吧，这里有我。”

　　细妹裹住那袭大氅，眼睛里全是幸福的光彩。接着，她又摇了摇头：“铁大哥，我是神教的郎中，这两日部队伤亡极大，我要守在这里救护伤员。”

　　牛皋笑了笑：“妹子你虽然是郎中，可这种枪棒伤却是不懂，还比不上俺这个西贝货。放心吧，有我呢！怎么说，俺也是太医，不比你强。”

　　细妹哼了一声：“太医又有什么了不起，铁大哥现在侯爷了，却瞧不起我这个乡下丫头了？”

　　牛皋哈哈一笑：“妹子你想哪里去了，我这个什么猴儿，还不是幺哥给我讨来的。”

　　“扑哧，猴儿，有你这么胖的猴儿吗？”细妹忍不住笑了起来。

　　两人乐了半天，细妹忍不住问：“铁大哥，现在连云寨已经被王慎给围了，咱们出去多少人都被打了回来，你说，咱们能够杀出重围吗？”

　　在过去的两天里，王慎以骑兵突袭的方式突然将连云寨周围的山口关卡抢了，对寨中的钟相形成包围态势。，

　　听到这个噩耗之后，钟相大惊，急令手下精锐护教军反攻。

　　可惜，如今天时地利已尽在王慎之后。连云寨下是一片长宽约二十来里的大平坝，正适合骑兵冲锋。

　　先是陈兰若的马槊重骑迂回冲击，钟相军一片大乱，接着岳云的背嵬军正面推进。

　　一战，斩首一千余级，钟相军军心大恐，再不敢于王慎正面阵战。即便钟相下了死命令，他们也是犹豫彳亍，一个接触就溃下阵来。

　　到如今，山上的摩尼教徒再不敢出阵，只死守各处道路、寨门和城墙。

　　连云寨地势险要，一时间，王慎倒是拿钟相没个奈何，只得按部就班组织步兵开始攻坚。

　　攻城战乃是冷兵器战争中最残酷的打法，那可是用一条条人命来填。

　　如今，两军的两对比，或者说在兵力上并不是太悬殊。

　　王慎手头有陈兰若五百重骑兵、两千背嵬，辅兵和民夫大约七千，加一起万余人马；钟相杨幺有精锐护教军两千，其他作战部队四千，辅兵和青壮夫子六千。

　　一方是精锐敢战，另外一方有固若金汤的堡垒又负隅顽抗，这一战打下来却不知道会惨烈成什么模样。

　　听到细妹问，牛皋放眼朝下面看去，只见，下面的火光更盛，泗州军正不断将士卒投入战斗，开始抢攻山腰处的城堡。

　　火光中，地上，路上全是横陈的尸骸和破碎的攻城器械，几辆着火的耧车在风中颤抖着，轰隆倒地，火星随风鼓荡，撒得满天满地都是。

　　一队接一队步兵高声吼叫着，推着云梯，将盾牌高举过头正猛烈攻城。

　　满耳都是战鼓的轰鸣和长长的牛角号，摩尼教教徒则将羽箭如雨水一样朝下泼去。

　　融化的铅汁从上面倒下去，如同一道道火龙的舌头，风中漂浮着人肉的焦糊味，看得人毛骨悚然。

　　雨点似的滚石擂木倾泻而下，许多泗州军步兵连哼都来不及哼一声就掉下梯子，再也站不起来了。

　　不过，王军使那边也不完全是被动挨打，大量的攻城器械在这两日被制造出来。

　　湖南一地多山多木，无论是木料还是石头，轻易就能获取。

　　轰隆声不绝于耳，那是投石车在轰鸣。磨盘大的炮石不断射来，打中便死，擦着就亡。

　　突然，夜空中有无数晶莹闪亮的线条掠过，耳边全是尖锐的呼啸声。

　　城堡上的摩尼教徒同时发出恐怖的惨叫：“床子弩，床子弩！”

　　不断有四肢不全的伤员被送到山上去，细妹和牛皋根本就治不过来。很多时候，就是命人胡乱地包裹一下，扔到路边了事。

　　这是王慎进第一次对连云寨发起硬攻，强度力度极大，战斗从下去一直打到现在，竟没有片刻的停歇。

　　如果没有算错，双方都已经付出了五六百人的死伤。

　　摩尼教教徒平日间屠杀不信道的百姓，屠杀所谓的异端和如儒生、僧侣、道士、医生这些所谓的异教徒时，手段不可谓不残酷。可是，真等临到自己头上的时候，却被彻底震住了。

　　听到细妹当着这么多人的面问自己，牛皋心中一动，觉得这是一个动摇敌人军心的好机会。

　　便故意装出一副凄惨的样子：“妹子，没用的，冲不出去的。你看下面都是一马平川，咱们多是步兵，只要一下山，敌人的骑兵一冲，立即就散了。王慎其实也不用急着攻城，只需堵在下面，困上咱们三五个月，山上的所有弟兄都要饿死。而王慎则可以从容补充兵力和粮草，别忘记了，鼎州那边的李成还没有动呢？到时候，咱们的人越打越少，敌人越打越多，打下去，我教总归是一个死字。”

　　他的声音大起来：“是的，若是拼命突围，官家和幺哥还可以靠着快马和手下忠心的将士杀出一条血路逃生。可最后，这满寨一万多弟兄又能出去几个？如果我没算错，这山上只有一百来匹战马，也就是说，最后能够活下去的不超过一百。不过，大家放心，留得青山在，不怕没柴烧。只要官家和幺哥能够活下去，我们神教就不会亡。将来有一天，肯定会重振雄威的。”

　　听他说完话，周围的摩尼教教徒都是一脸才惨然，有人甚至忍不住颤抖起来。此战最后能够活下去的不足一百，看来咱们是死定了。

　　死都死了，将来神教就算再怎么发扬广大，跟爷爷又有什么关系。

　　一时间，众人沮丧到了极点，细妹也是面容苍白。

　　牛皋见将她吓住，心中痛快的同时，却有不忍。低声道：“妹子放心，有幺哥在，你肯定会分得一匹战马的，到时候说不定就冲出去了。”

　　暗地里却是冷笑：钟相、杨幺，牛爷爷既然混到你们身边了，想逃先把脑袋留下再说。

　　细妹突然伸手握住牛皋的手，用二人才能听到的声音道：“铁大哥，你放心，如果有马，我会让给你的。”

　　“啊……”牛皋呆住了。

　　细妹昂头看着牛皋，目光中全是爱怜：“铁大哥，如果没有你，我不知道该怎么活。”

　　牛皋心潮一阵起伏，他看得出来，细妹心中是真的有自己。而他本是一个四十来岁的人，又是地方豪族，对于女色从来不放在心上，对于欺骗细妹妹情感这件事没有丝毫的心理负担。可是，听到细妹这情真意切的话，心中突然有一种说不出的滋味涌上来。

　　“我还真是一个混蛋东西啊！”等到细妹离开，牛皋忍不住想抽自己一记耳光：“可是，大丈夫非常之时当行非常之事，想那么多做什么，牛爷爷可不能软弱。否则，老子自己先看不起自己。”


第二百九十二章　变故

　　“铁兄弟，我泗州军已经开始进攻，战况异常激烈，多耽搁一刻，我军就多一分死伤，你还是快些拿出一个章程来吧！”卫辉立在牛皋身边，ＷwＷ。。lā

　　在他身边跟着几个当初一起上山来的泗州军死士，看到远处的铁与火，所有人眼睛里都闪烁着激动的光芒，只恨不得立即提起兵器杀下去，接应山下的同袍。

　　牛皋点点头，道：“是的，是该做决断了，卫庄主有何打算？”

　　卫回应道：“铁兄弟，此事也易。等下半夜，我等取了兵器在山寨中四下放火，引起贼军混乱，然后趁乱打开城门，接应我大军上山就是了。”

　　牛皋冷冷一笑，道：“四下放火，打开城门？”

　　卫回见牛皋一脸不以为然的神情，愕然问：“铁兄弟，难道我得不对？”

　　牛皋：“卫庄主以前没有打过仗吧？你打开城门接应军使大军上山，何其荒唐也。这山上到处都是关隘，三步一卡，十步一堡，又如何打得过来？咱们也就二十而来，只需开得两道城门，就会引起摩尼妖人的主意，不好瞬间就被人家给灭了。”

　　是的，冷兵器战争发展到宋时，已经演化出一整套完善的攻防战术。连云寨摩尼教教徒经过半年多的经营，防御体系异常严密。到处都是层层叠叠的鹿砦、壕沟、城墙和堡垒。进攻方即便占有巨大的优势，突破一层防御之后，接下来还有另外一层工事等在后面。你只能一点一点啃下去，急不得。

　　听牛皋这么，众人都是一楞。

　　卫回面带惭愧：“铁兄弟，我以前在莫逆教中身份低微，虽然上过战场，可打仗一事却迷糊得紧。如果开关不成，放火呢？”

　　牛皋摇头：“放火是可以，但也只能让山上混乱片刻，钟、杨又不是笨蛋，自然会防着走水。我这阵子在山上到处看过，妖人在寨中准备了不少灭火用的沙子和水。”

　　卫回跌足道：“那么该怎么做呢？”

　　牛皋捏紧拳头：“其实也很简单，只需杀了钟、杨两贼。看到这二人的脑袋，妖人群龙无首，必然不战自溃。”

　　其他人都同时点头，低声道：“牛军好法子，射人先射马，擒贼先擒王。”

　　卫回是个心的人，犹豫了片刻，又问：“铁兄弟，钟相伪皇宫那边只你一个人进去过，却不知道什么何情形，咱们能不能吃下来？”

　　听到他问，大家同时将目光落到牛皋身上。

　　牛皋：“我已经查得清楚了，钟相伪皇宫其实就是两个大院子，四栋房屋和两个大堂屋。”

　　一边话，他一边抽出刀子在地上划起了地图。

　　大家围过去一看，都低声道：“原来如此。”

　　其实，钟相的皇宫行在在以前不过是一个地主的庄园，分为外宅和内宅两个部分，形制有点像普通的寺院。外面是一座山门，两排房屋，乃是所谓的文武百官日常办公的地点。后面则是钟相的寝室和家眷的住所。

　　牛皋：“我已经查得明白，那地方驻扎有一个护教队，五十人。”

　　牛皋手下的士卒都松了一口气，一个士卒笑道：“不过是区区五十人而已，没什么大不了的，一个冲锋就拿下了。”

　　牛皋摇头：“不可大意。”

　　那人不以为然，哼道：“贼子也没什么了不起，难不成他们还能比女真人还强？咱们可都是身经百战的老卒，将军你又有万夫不当之勇，还能怕了他们？”

　　牛皋：“别看他们，贼军的护教队都是在战场上打出来的健锐，武艺高强。而且，他们人人着甲，装备精良，咱们手上的家什却寒碜了些。”

　　听他这么，大家看看了自己身上的兵器，面上同时露出苦笑。

　　原来，他们当初假扮流民加入摩尼教的时候，人人都是衣衫褴褛。别铠甲，能够有一把割得动肉的大刀片子就算不错了。

　　原本以为只要顺利地混进摩尼教，怎么也能得些补充。

　　可万万没想到，这摩尼教穷得厉害。除了主力战兵之外，像他们这种杂兵纯粹就是消耗品。一碰到打仗，随便发一把刀子或者一根木棍就赶上前线去了。

　　护教队人人身上都穿着一具铁甲，单靠自己手中简陋的兵器，任你武艺高强，碰上了也是一边倒的大屠杀。

　　牛皋看大家一脸的晦气，低喝道：“你们担心什么，俺会让你们平白牺牲吗？你们死了不要紧，坏了军使的大事，老牛我只能从这崖上跳下去自行了断了。大家放心，我有个法子。等下我回去找杨幺，问他要些兵器铠甲，怎么老子也是大楚朝的古田侯，也有资格养亲兵。等到兵器铠甲到手，明日黎明咱们就动手。”

　　听他这么，众人心中欢喜：“如此甚好，只要有装备在手，俺们还真不怕这些摩尼妖人。”

　　“各位兄弟，明日一早，咱们比试一下，看谁砍下敌酋的脑袋。”

　　卫回哈哈一笑，低声道：“各位袍泽弟兄，若真砍下钟相的脑袋，铁兄弟绝对不会气的，一口肥猪的赏赐肯定是有的。”

　　“好，就这么了。”众人哈哈笑起来。

　　卫回：“就这么了，杀钟相赏猪一口；杀杨幺者，赏羊一腔；还有，杀细妹者，赏一只烧鹅，铁兄弟，你看这么好不好？”

　　众人笑得更响。

　　牛皋心中突然一痛，狠狠地看了他一眼：“叫我牛将军。”他紧紧地捏着拳头，指甲都扎进掌心去了。

　　“你们这几个在这里做什么，仗都打成这样了，尔等想要临阵脱逃吗？”一个怒气冲冲的声音传来。

　　众人身上的冷汗同时流了下来，不约而同地伸出脚将地上牛皋画的地图抹掉。

　　牛皋霍一声转过头去，就看到钟子昂在一个将官的陪下走了过来。

　　这个将领正是负责连云寨第一道防线的大将夏诚。

　　牛皋自然是识得他们的，忙上前拱手：“见过太子殿下，见过夏诚将军。”

　　夏诚和杨幺私交甚好，也佩服幺哥的气魄和才干，客气地朝牛皋点了点头：“见过古田侯。”

　　钟子昂忌杨幺极甚，冷哼着问：“原来是你，大半夜的，你来这么做什么？”

　　牛皋：“禀太子，臣不是太医吗，带了手下过来给伤员疗伤。”

　　钟子昂瞪着眼睛看了看牛皋身边的士兵，突然抽了一口冷气：“好精壮的士卒，夏诚，你不是喊缺兵吗，你看这队人马如何，索性就交给你使。”

　　开玩笑，这二十人可都是牛皋从河南带来的精锐家丁，当初可是和耶律马五手下的皮室军和女真人拼过命的。

　　一个身高体壮不，能够活到现在谁身上不是带着一股剽悍之气。在泗州军中或许看不出，可一到摩尼教那群面黄肌瘦的邪教徒中，简直就是鹤立鸡群。

　　夏诚大喜：“多谢太子殿下，可是……这妥当吗？”

　　是的，这可是牛皋的家丁。

　　钟子昂已经居心要削弱杨幺的势力和军中的影响，当下就拿定了主意，喝道：“什么妥当不妥当的，我是储君，身教所有的兵卒都是朝廷的。既然食的是朝廷的俸禄，那就不是任何人的私兵，就这么决定了。”

　　看到手下不甘不愿地被夏诚带走，牛皋和卫回呆住了。

　　是啊，他们现在已经不用为士卒们的装备操心了。得了这二十个精锐之后，夏诚大喜，立即命人拿来铁甲将他们武装到牙齿，拉到城墙上去。

　　可是，要想在明日黎明去突袭钟相的皇宫，来一个斩首行动，光凭牛皋和卫回二人已经没有任何可能了。

　　一时间，两人颓丧欲死。

　　等到他们离开，牛皋有些气恼：“卫庄主，现在可如何是好？”

　　卫回长叹：“牛将军，事已至此，再无法可想，咱们在这山上已经没有丝毫用处，还是想办法逃下山去吧！”

　　“逃……怎么逃？”牛皋喝道：“咱们费了这么大精神才混到山上来，又获得了钟相的信任，就这么回去，还以后何面目去见军使？”

　　他猛一咬牙：“罢了，某现在就进宫去见钟妖寇，扑杀此獠，也算是给军使和军中袍泽弟兄一个交代。”

　　牛皋心中已萌死志，欲消刺秦的荆柯、高渐离。

　　“将军不可，不可呀！”卫回紧紧地抓住他的手。

　　牛皋正要一把将他甩开，突然间，心中起了一个念头：“卫庄主的手劲不啊！”

　　卫回一呆：“什么……再下虽然是读过书，可平日里也有下地干活的，身上也有一把子气力。”

　　牛皋：“我知道一个地方，就是那边……”他指了指远处的一道山崖：“那地方虽然地势险要，却没有几个妖贼防守。等下我会去将那里的守卫杀了，用绳子将你放下去。等到了崖底，你马上赶回老营去见军使，请他派队人马缒绳而上，随俺老牛杀进伪皇宫去。”

　　他兴奋地搓着手，眼睛里全是亮光：“如此也好，你对军使，明日黎明请他尽率主力在山下等着。一旦我杀了钟相，就会放一把火。见到火，我军立即发起总攻。”

　　

第二百九十三章　停止攻击

　　“战争果然充满了变数啊，前一刻你以为一切尽在掌握，下一刻，却发现事态已经发展成另外一种模样。”

　　王慎看着拜伏在身前的卫回，发出一声感慨：“卫回，起来吧，辛苦了。明日黎明若能破得连云寨，记你一功。”

　　却见眼前的卫回一身短打扮，浑身都是露水，头发已经松散，湿漉漉地贴在脸和脖子上。他的双手因为被绳索摩擦，已经破了皮，流着血。

　　王慎：“卫回，你等下可还能上得了绳索。”

　　卫回：“回军使的话，不行也得行。”

　　“真勇士也！”王慎已经变得细长而深不可测的双眼微微一闪，目光又落到前面的攻防战上。

　　空中依旧是弩箭、炮石在横飞。

　　在一只只火把的指引下，辅兵们正在麻利地运送着物资，即便是在如此冷的夜里，他们还是热得脱掉了身上的衣裳，消瘦的躯干上有汗珠滚动。军官们在声嘶力竭地叫喊着，不断挥舞着手中的旗帜。

　　“嗡嗡嗡嗡”早已经推出来的三十多门床子弩愤怒地将粗如儿臂的弩箭射出去。

　　实际上，在先前投入战斗的有五十具，经过小半夜的连续不断的射击，已经有十余门床子弓散了架，停止射击，有工匠正在手忙脚乱地维修。

　　这些长约一米的弩箭的箭头各不相同，有三棱锥，有铲形箭，有锤头箭。可不管是什么箭头，一旦落进城头敌群中，瞬间就带起一片血雨。

　　没有落到城头的则深深地扎在城墙上，密密麻麻一大片，成为进攻方士卒可靠的落脚点。

　　挤不上云梯的泗州军士兵索性攀附着那些粗大的箭秆子，不要命地朝上爬去。

　　在城墙的垛口上，煮得沸腾的铅汁和粪汤不住淋下来，夹杂着雨点般的滚石。惨烈的叫声中，一个接一个的泗州军士兵如同落叶般从上面飘落下来。伤亡如此巨大，但却没有一人后退，依旧是数之不尽的人潮疯狂地朝上涌去。在他们脚