崇祯十七年秋-第102部分

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　　　　“开城门～”

　　　　“总兵大人回来了，还不开门？”

　　　　此时高第领着败兵，狼狈的逃到城下，却见城门紧闭，身后败兵顿时发出一声声怒吼。

　　　　那千总站在城边，看着下面的败兵，果然看见当先的高第，遂即对吴三凤道：“监军大人，真是总兵回来了。”

　　　　吴三凤却眯眼扫视着城下败兵，摇了摇头道：“小心一些总是没错，先不要开门，叫人过来了看看，是否混入了明军细作。”

　　　　就在这时，远处的树林里，却再次涌出大队的明军兵马，当先一人，正是袁宗第，而在他身边，一杆大旗招展，上书“大明锦候，五忠军督标统制袁”。

　　　　一队明军慢慢从树林中走出来，足有数千之众，使得空气中杀气蔓延。

　　　　高第回头看了一眼，顿时肝胆俱裂，他见城门还没打开，又看见城墙上的吴三凤，顿时大骂道：“吴三凤、你想害老子性命吗？周德康，还不给本将开门，你想取我而代之耶？”

　　　　那城上的千总闻语，心里顿时大为惊恐，他是高第的小舅子，怎么可能看着高第被后面明军杀死，他听到高第之言，以为高第误会他与吴三凤混到一起来，心里立马一阵恐惧，于是连忙下城，命人将城门打开。

　　　　吴三凤看着远处出现的明军，心里不禁一寒，他知道他猜的没错，明军的援军到了。

　　　　这时周德康要开门，他也不能阻止，城上都是高第的人，没有突然出现的明军还好，现在明军一出现，高第的属下不可能把他挡在城外。

　　　　听着城门打开时吱吱呀呀的声音，吴三凤这时只能祈祷，希望不要出什么差错。

　　　　城下一众败兵，一拥入城，周德康点头哈腰的站在门洞边上迎接，高第上去就是一巴掌，直接扇在他的脸上，然后怒道：“你是我什么人，老子把你带在身边，是让你和外人一起来害我的吗？”

　　　　“姐夫～”周德康满脸委屈，“我也是担心明军使诈，才一时被吴三凤蛊惑，您别生气，先上城楼要紧。”

　　　　高第闻语，怒火稍息，一边跟着周德康准备上城，一边骂道：“都给老子快点进来，然后赶紧把城门关了，别让后面的明军趁机抢城。”

　　　　清兵败兵之中，秦锋目光锐利，他与近百明军混在败兵之中，清兵惊魂未定，建制混乱，根本没有注意他们。

　　　　这时他见高第，就要上城，顿时拿起弓箭，弯弓就射，那箭矢在混乱之中，直接就奔向高第的后心。

　　　　这突然而来的变故，使得门洞内的清兵，顿时大惊失色，一众伪装的明军，突然大吼一声，拔刀便砍，门洞里顿时一片混乱。

　　　　“高第已死，明军入城了！”

　　　　“清兵败了，快逃啊～”

　　　　高第被一箭射中，但却被铠甲护住，受伤并不严重，他见明军造谣呼喊，本就败了一阵的清兵，全无斗志，纷纷逃串，立马大惊呼道：“不要乱，他们人不多，杀了他们，关闭城门～”

　　　　“咻～”的一声，高第话音未落，远处的秦锋再次弯弓搭箭，一箭直取高第面门而来。

　　　　高第措不及防间，慌忙闪躲，但箭矢还是洞穿了他的左肩，使他嘴里发出一声闷哼。

　　　　一旁的周德康见此，大惊失色，连忙架着高第，就往后拖，将他从门洞处抢了出来。

　　　　这时城外的明军已经杀到处城下，袁宗第冒着城头射下的箭矢、鸟统，一人当先，便领着身后明军涌入城来。

　　　　（感谢殊战之殇，悦冻窝芯，真祖的打赏，推书《妖玥珠》）

　　　

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第319章庆功宴上，克渊南来

　　　　一队明军从宜城南面的官道上疾驰而来，为首一员大将，正是独眼戴之藩，他们来到城门处翻身下马，已经等候多时的袁宗第抱拳一礼，“戴将军一路辛苦！”u000b戴之藩将战马缰绳扔给亲兵，笑道：“哪里～袁将军这么快就打下宜城，却是比本将辛苦的多。”

　　　　“哈哈～这不全是我的功劳，都是秦锋那小子的注意。”袁宗第脸上露出得意之色。

　　　　“说实话，我们几个都等着看你们的笑话，却没想到你们真的只用了三天时间。”戴之藩感叹一声，他见袁宗第十分得意，脸上也漏出得意之色，“袁将军还不知道吧，孙大人已经同意将麾下兵马编入五忠军，本将遂即向国公要求，将秦锋那小子调入我的忠勇镇做千户，国公已经同意了我的要求，待会我可就得把人领走了，哈哈～”

　　　　“什么？”袁宗第闻语，脸色一变，瞪眼道：“戴之藩，你这不是要摘桃子吗？”

　　　　戴之藩微微轻笑，“袁将军之前不是并不相信那小子的能力吗？”

　　　　“你这是近水楼台先得月，不算本事。”袁宗第闻语，一时语结，不甘心的说道。

　　　　戴之藩见此，心里十分畅快，他用独眼在袁宗第身上看了看，拍拍他的肩膀，笑道：“知道你不是来迎接我，国公半个时辰后就会抵达城外，你接着等，我去看看我手下新任千户。”

　　　　戴之藩说完，便笑着进城，袁宗第则一脸不快的站在城门处，恨恨的瞪了戴之藩的背影一眼。

　　　　午时，从承天府过来的明军主力，赶到了宜城外，城里的居民早就被清兵送到襄阳前线，所以若大一个城池，几乎没有剩下一户百姓，房屋都空了下来，却足够几万人马暂时居住。u000b“国公来了！”

　　　　这时城墙上瞭望的士卒，看见远处的大纛旗，连忙大声说道。

　　　　不多时，王彦便骑着战马，与一众将领幕僚来到城门处，袁宗第遂即快步迎上，单膝行礼道：“末将幸不辱命，拿下了宜城，还请国公进城巡视。”

　　　　王彦脸上满是笑意，三日内就占据一万清兵守卫的坚城，吴三桂、阿济格恐怕都气炸了，吓尿了。

　　　　“袁将军不必多礼，这次你算是立了大功一件，本督会记在心里，等战事结束，就为你请赏。”

　　　　“末将谢过国公～”袁宗第大喜，而后一侧身道：“请国公入城。”

　　　　当及一众人马便徐徐进入宜城，在军官的安排下，按着营号，在城内化区居住。

　　　　是夜，在城中一座富户大院内，王彦招来将领和幕僚，为袁宗第、秦锋庆功。

　　　　几名女子在院内来往穿梭，端上一盘盘菜肴，摆好一壶壶酒水，她们都是被清兵掳来的良家女子，明军破城之后，清兵慌忙逃窜，他们便留在了城中。

　　　　“宜城一战，虽然没有抓住高第、吴三凤，但三日破城，足以壮我军威，今夜诸位且与本督满饮此杯，为袁将军、秦千户庆功。”

　　　　“末将谢过国公～”

　　　　“末将谢过国公～”

　　　　袁宗第、秦锋端起酒杯，一饮而尽，顿时引得众人一阵叫好。

　　　　就在诸人于院内畅饮之时，在汉水上，一支从长沙来的队伍，却乘坐着小船，逆着江水而上。

　　　　堵胤锡在岳州说服傅上瑞派遣黄朝宣、张先壁率领两万人马，前往江西迎驾之后，遂即返回长沙。

　　　　他回去后约为思索，觉得天子移驾这样的大事，还是应该让王彦知晓，遂即做书一封，派遣幕僚黄旭东，前往武昌去禀报王彦。

　　　　黄旭东字克渊，常德府武陵县人，崇祯十年考取举人功名，此后屡试不中，回乡讲学，他信奉阳明心学，十分注意自己的操行。

　　　　张献忠大掠湖广时，他于山中避祸，此后朝廷倾覆，清兵南下，适逢堵胤锡经营湘北，联络李过、高一功，知他才名，遂即寻访聘为幕僚。

　　　　黄旭东得了堵胤锡之命，遂即驾船顺湘江而下，入长江顺流到达武昌，但王彦已经领军北上，他随与江面上运输粮草的船只一起，进入汉水去寻王彦。

　　　　他们一行来到承天府，但又得知王彦移师宜城，遂即便连夜坐船前往。

　　　　黑夜里，船头点着几盏油灯，黎遂球笑着指着不远处一到河湾道：“国公让长庚先生制作了一个大沙盘，山川地貌一目了然，我虽从来没有来过江汉之地，但只要看上一眼沙盘，就可以对地形了然于胸，过了前面那道河湾，想必就可以看见宜城了。”u000b黄旭东微微点头，脸上漏出感慨：“想国公入楚以来，先战岳州，再破荆州，现如今又攻下武昌城，兵锋所指，所向披靡，实乃我大明第一名将也！美周兄，在下一想到马上就能一见楚国公真容，心中便异常激动啊～”

　　　　“哈哈～”黎遂球闻语，笑道：“国公礼贤下士，甚为爱才，若是见了克渊兄，只怕要长吁短叹一番，久久不能入眠也！”

　　　　“哦？这是为何？”

　　　　“恨，堵抚台捷足先登，使他失一大才也。”

　　　　“哈哈～美周兄说笑了。”

　　　　院内的庆功宴举行到一半时，运粮的船队到达宜城城外，黎遂球一面让人将粮食运入城内，一面差人去禀报王彦。

　　　　王彦得到消息，遂即让卫士将黄旭东请过来，但他心中有些疑惑，不知道堵胤锡为何会派人前来，难道是湖南出了什么问题？

　　　　这时王彦在桌上一边思索，一边又小酌一口，估摸着人也该来到院外，遂即便起身来到院门处。

　　　　不多时，亲卫便将一个三十岁左右的青年男子，引了过来，王彦遂即笑着迎上，拱手道：“这位就是克渊先生？彦恭候多时矣。”

　　　　黄旭东见此，心里才是一惊，遂知黎遂球所言不虚，王彦礼贤下士之名并非虚传。他遂即连忙作揖一礼，“职堵公门下参赞黄克渊，拜见楚国公，职受堵公之托，特来为国公送信。”

　　　　当下黄旭东便从袖中拿出一封书信，双手递给王彦，王彦微笑的接过，放入怀中，遂即说道：“宴席已经开了一段时间，克渊先生如不嫌弃，可随彦一同进去小酌一杯，燕及先生，长庚先生都在里面～”

　　　　（感谢胡道一，悦冻窝芯的打赏）

　　　

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第320章观书信，局势堪忧

　　　　王彦将黄旭东带入院内，为他引荐诸人，安排他在姜曰广那一桌坐下，才回到自己的座位上，拿出信件观看。

　　　　“什么？”信的内容很简短，一目了然，王彦脸色不由得一变，“天子要移驾？郑芝龙要降清？”

　　　　这个消息对于王彦而言，无异于晴天霹雳，湖广战役的初衷，就是为了分担朝廷的压力，使得清廷将注意力集中到湖广，从而保证福京朝廷的安全。

　　　　现在郑芝龙如果降清，王彦虽然在战役上取得胜利，但在大的战略上，却陷入了失败。

　　　　这就向下象棋，王彦好比就是那棋盘上的车，就算他大杀四方，连连吃子，只要己方的帅被将死，就整盘棋而言，他还是输了。

　　　　这不仅是丢掉福建一省的问题，更是事关天子安慰，以及南明整个战略全面失败的问题。

　　　　天子若有失，南明这一年来好不容易稳固的局面必定会再次瓦解，不仅使民心士气受到打击，整个朝廷都有可能四分五裂。

　　　　傅上瑞虽然派遣两万人马前去迎驾，但王彦心里却依然不太放心。

　　　　再者郑芝龙一旦降清，博洛二十万大军就会涌入福建，而明军的主力却在湖北之地，到时候无论清军北上，与金声恒夹击万元吉，还是西进杀入广东，后果都不堪设想。

　　　　纵观历史，种地不可能使得国家富裕，南明朝廷的财政还能支撑，完全是依靠海外的贸易。

　　　　在王彦的布局之中，广州一地十分重要，整个西南，湖广的物资，都要运往广州，进行贸易，换取银钱，再从东南亚诸国够入稻米，是他财政的重要来源和海上生命线的起点，所以绝不能落入清廷之手。

　　　　王彦在广东并没有留下多少人马，赣南的万元吉也不过三四万人，无论哪一边，都无法承担福建落入清廷的后果。

　　　　皇帝、堵胤锡都没有认识到事件的严重，但王彦却一眼看出了南明所面临的巨大危机。

　　　　另一边，姜曰广等人也从黄旭东口中得知了此事，也是脸色一变，他观王彦拿着信件沉默不语，面色阴沉，双眉锁愁，遂即起身对还在畅饮的诸将道：“诸位将军，今日便就到此时吧，莫要醉酒，误了大事。”

　　　　一众将领闻言，微微一愣，待看向首位的王彦脸色一阵阴沉，似在思索什么大事，不禁统统站立起来，抱拳齐齐行了一礼，便全部退出院子。

　　　　这时，姜曰广遂即问道：“国公，可是为陛下移驾之事，而忧心呢？”

　　　　王彦沉默片刻，微微点头，沉声道：“郑芝龙的为人，本督有些了解，他重利轻义，想的永远是如何将郑氏的利益最大化。如果天子在福京，那他还能以此向清廷讨教还价，换取更多好处，而天子一旦离开福京，也就到了他投降满清之时，本督心中实在是担心，黄朝宣、张先壁能否接出陛下。再者福建一失，清军就可以迂回到万元吉之后，或者攻打广东，而本督兵力困在湖北，却鞭长莫及，好不容易支撑起来的局势，恐怕又会全盘崩溃～”

　　　　一众人开始没有细想，即便是送信的黄旭东，也没有想的那么长远，他们现在听了王彦之语，才发现事情要远比想象中的严重许多。

　　　　陈弘绪见气氛一下变得十分沉重，遂即出言道：“之前听国公谈起福建时局，郑国姓忠于陛下，还有国公麾下大将王元章，护卫在陛下左右，朝中不乏忠义之士，再说福建官员也未必会全部追随郑芝龙投降清廷，就算是郑芝龙，即便与清廷达成协议，想必也与清廷之间存在龌龊，不会马上成为清兵的一大助力。在下以为，就算清兵占据福建，也会因为地方不稳，而暂时无法对广东和赣南用兵，国公尚有反应的时间。”

　　　　王彦闻言，心中稍微安定了一点，“士业先生说的不错，郑芝龙此人重视自身利益，他投降清廷，也只会想着佣兵自重，与清廷扯皮，但一旦失去福建，我们在战略上将立马陷入被动，却是不争的事实，而且事关天子的安慰，我们也不能抱以侥幸。”

　　　　“那当今之计，唯有大军南移长沙。清兵若入江西，国公便入援江西，清兵若攻广东，国公便南下两广。”陈弘绪思索道。

　　　　黄旭东闻语，眉头微皱道：“士业兄的策略，在下觉得有些被动，不如直接南返武昌，然后集结水师战船，南入鄱阳湖，破南昌，逆赣江而上，直驱赣州与万督师会和。”

　　　　王彦听了不禁眼前一亮，“江西金声恒兵力最弱，又没有什么满洲兵，本督若是直接南下江西，就可与万督师夹击江西清军，破之不难。而此举即可光复江西，又可迎接陛下，就算清兵杀入广东，本督也可发兵直接攻入福建，将入广清军围而歼之也！”

　　　　说着王彦有些兴奋的站了起来，赞许的看了黄旭东一眼，但遂即又神色一暗道：“不过，本督想要南下，这阿济格、吴三桂却必须解决。襄阳的高一功，不能不救，而清兵力雄厚，绝非短时间内就能击败，一旦与清军打成焦灼之势，必然会被长期拖在襄阳之地，使得本督无法南下，实在是不好处理！”

　　　　北路的清兵，确实是个大问题，明军及不能再短时间内将其击败，又不能放弃襄阳，因为一旦弃守襄阳，王彦南下，阿济格、吴三桂必然尾随而至，加之无什么险要可守，结果只能是一场溃败。

　　　　这时姜曰广沉思片刻后，为王彦分析道：“眼下的局势，使之前制定的伤其一指的计划已经行不通，国公的目标应该从击败阿济格、吴三桂，重创他们的兵马，改为迫使清兵退兵。而这一点，其实并不太难，福建之地与湖北相距甚远，阿济格未必会与博洛形成配合，而北路清兵的目标是救援武昌的勒克德浑，但武昌已经落入国公之手，也就是说阿济格的战役目标已经失败，他攻打襄阳的作用一经不大。以我军之前的强势，以及先声夺人，或许能使阿济格他们觉得难以取胜，无功而返。”

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第321章明使南来

　　　　清军攻破樊城之后，从汉水上游搭设浮桥，渡过江面，又将襄阳围了起来。

　　　　刘体纯放弃樊城时，纵火将整个城池焚毁，所以清兵在汉水北面，依然没有获得立足的据点，阿济格遂即留下少量人马驻守北岸，护卫粮道，便率领大军一起渡过了汉江。

　　　　襄阳城乃是历史雄城，南宋能靠着此城与蒙元拉锯五年之久，足以见正此城的不凡，但如今火炮发展迅猛，城池却不如南宋时那么容易坚守。

　　　　此时，襄阳的护城河早以被泥土填平，城外是比城墙还要高的一个个大土堆，城下则到处都是攻城塔，云梯，槽车，冲车的残骸。

　　　　城墙上的弹坑，地上折断的箭矢，损害的兵器、旌旗，以及乌黑了的泥土，都在诉说着发生过的一场场恶战。

　　　　清晨，太阳刚刚升起，扬彦昌便领着卫士从马道上城，换下了值夜一宿的刘体纯，准备迎接清兵今日的攻城。

　　　　这些日子，清兵每日用过早饭之后，必定会派遣人马攻击襄阳，前些天，他们驱百姓攻城，现在百姓死伤殆尽，鄂西北掠无可掠，所以绿营也参与到攻城中来。

　　　　随着绿营参与攻城，守军的压力也陡然提升了数倍不止，使得城内军民心情都沉重起来。

　　　　这时，城上明军正在换防，城楼上一名士卒却忽然呼道：“将军，有一只兵马进入清营。”

　　　　正在巡视的扬彦昌闻语，以为清军又从南面掳来了百姓，他转过身来，随即大步走上城楼。

　　　　他站在二层往外眺望，便见一支清兵，队伍拖得老长，稀稀拉拉的进入清兵大营，模样似乎是吃了败仗。

　　　　“这是高第的人马！”扬彦昌仔细看了半天，终于分辨出来，顿时一声惊呼。

　　　　城外清兵大营绵延数里，数千座军帐，搭建在汉水南岸，无边无际，像是一栋栋白房子。

　　　　清军大营里，身上带着箭伤，一脸狼狈的高第跪在大帐中央，坐在虎皮座椅上的阿济格脸上写满了愤怒，一旁的吴三桂则一脸阴沉。

　　　　他们已经知道宜城失陷的经过，阿济格深恨高第无用，吴三桂则惊讶于明军的能力，既然一天就取了宜城。

　　　　这其中多有计谋的功劳，但五千明军，把一万清兵赶出了宜城，却是不争的事实。

　　　　“哼～”阿济格看着高第，暴怒道：“一万人马，你连一天都守不住，本王要你何用？”

　　　　阿济格的脾气在满清诸王之中，以粗鲁残暴而著称，他连满清的小皇帝都敢羞辱，何况是杀一个无关紧要的绿营将领。

　　　　宜城作为清军在南面的前哨站，轻易被明军夺取，而作为主将的高第不仅没有起到预警监视的作用，而且连明军的底细都没有摸清楚，实在让阿济格不能容忍。

　　　　高第闻语赫赫发抖，连忙磕头道：“王爷息怒，奴才是不小心中了明军的奸计，王爷再给奴才一次机会，奴才一定将功补过。”

　　　　“将功补过？”阿济格耻笑道：“你要怎么将功补过！”

　　　　“请王爷拨给奴才一些器械，奴才一定将宜城拿回来！”高第磕头连连。

　　　　宜城对于清军而言确实很重要，他能为襄阳城下的清军起到警示作用，又宜城扼住明军北援的水陆要道，清军就能放下心来围攻襄阳。

　　　　阿济格闻言，有些动心，他刚欲说话，吴三桂却说道：“王爷，这攻打宜城的可不是一般的明军，据我兄长所见，他们打的旗号可是王彦的督标，其将领乃是锦候袁宗第。此人历经战阵多年，乃是一员大将，恐怕不容易对付。最为关键的是，袁总第出现在宜城，那是否代表着王彦已经攻下武昌，大军开始北上救援襄阳了呢？”

　　　　阿济格闻语，微微一愣，然后惊疑道：“长伯的意思是，勒克德浑已经战败，王彦的主力，可能已经到了宜城？”

　　　　武昌城高强厚，有近六万清兵，居然被王彦攻下，这点让阿济格不敢相信。

　　　　“正是～”吴三桂见此微微点头，但他见阿济格表情惊疑，他自身也不太相信，明军能够再这么短的时间内攻下武昌，于是又提出另一种可能道：“除此之外，便是王彦久围武昌不下，又担心襄阳局势，分兵过来支援，不过无论是那种情况，我们都应该先弄清南面的情况，不能轻易出动兵马，严防明军主力突然杀到。”

　　　　阿济格微微思索：“那攻城也要暂时停下吗？”

　　　　“停下来！万一我们攻城之时，被明军突袭，那就不妙了。”吴三桂道：“如果明军主力真的到了，那我们的作战计划就得从攻城改成打援。”

　　　　阿济格点点头，他看了跪着的高第一眼，遂即喝道：“没用的东西，还不给本王滚出去探查，看看到底来了多少明军。”

　　　　襄阳城上，明军士卒已经做好了准备，滚石雷木被堆积到城上，臭烘烘的瓦罐里装满了煮沸的粪便，一支支羽箭正浸泡在其中。

　　　　明军将士，早以做好了准备，但早饭时间以过，往日该出营攻城的清兵却没有什么动作，绵延数里的大营显得异常安静。

　　　　高一功带着亲卫走上城墙，抬头看了看头顶的太阳，不禁疑惑的问道：“清兵今日难道不准备攻城了吗？”

　　　　扬彦昌