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权唐-第199部分
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南勇笑了笑，在马上躬身道：“回大将军的话，此处便是雍州城，雍州府城，雍州刺史驻跸行在。”
孔晟默然，实在是无言以对。这样一个重要的军事交通重镇，竟然是一座破城，这让人很是失望。由此可见，即便是在大唐时代，西北依旧是贫瘠之地。雍州距离京兆府不过数百里，但这数百里的地域，就几乎是地狱和天堂的分界线啊。
狭窄的城门洞开，十几骑纵马冲出城门，打头的是一个身着官袍的文官，而他的身后则是两名满身甲胄的武将，显然是雍州刺史陈谦带属下迎接宁国公主来了。
这是孔晟出长安城以来第一次决定进城居住，一则是雍州是座大城，二则宁国公主身体娇贵，经过了多日的长途颠簸，也需要找个安稳舒适的地方调整一日了。不过孔晟若是早知道雍州城如此条件，他未必会下令进雍州城。
陈谦是天宝年间的进士，一直在雍州为官，从中下层官吏做起，直到雍州前任刺史死于安史之乱中，他才顺利接任。
“臣，雍州刺史陈谦，率属下拜见公主殿下！”陈谦等人翻身下马，拜了一地。
宁国公主在銮驾之上慵懒地摆了摆手轻轻道：“陈刺史请起，免礼！本宫和亲回纥，路过雍州，听闻雍州是繁华之地，所以特意与大将军商议，来雍州歇息一日，倒是给贵属添麻烦了。”
宁国公主这话是说的很客气，陈谦等人听了有些汗颜。雍州城这个模样，实在是当不起繁华之地的名头，而作为雍州刺史，面对上官和皇室公主，他多少有些面子上过不去。
但他也没有办法，雍州财力微弱，地广人稀，物产贫瘠，又刚刚经过战乱，雍州财政根本没有能力修缮城墙和改善城池的基础设施。
如果不是朝廷拨款，雍州连本地城防军的粮饷都承担不起。穷，就一个字，其实看看他们这些官员的一脸菜色就能明白几分了。
在孔晟的印象中，江南那些州府的官员，哪一个不是油头粉面？而长安权贵就更不消说了，花天酒地莺歌燕舞，锦衣玉食、鲜衣怒马，过的美好生活，陈谦等人想都不敢想。
“下官等见过长安候、大将军！”陈谦嘿嘿笑着，又向孔晟见礼。
孔晟笑着跳下马来还礼：“陈大人，本官听闻雍州乃是西北重镇，所以特意请公主绕了数十里，想要进城安歇一日，不知贵处可方便否？”
陈谦叹了口气：“公主驾临，雍州上下与有荣焉，只是雍州简陋，若有招待不周之处，还请大将军海涵一二。”
孔晟心道你不用说我就知道你这地方拿不出什么好东西来招待宁国公主了，不过，对于万般疲倦的宁国公主来说，只要能有一间静室、一张软塌，能洗一个热水澡，就足够了。这些日子在野外露营，宁国公主沐浴都是草草了事，对于养尊处优的公主来说，自然是有些受不了。
孔晟率禁军500人护卫宁国公主进入雍州城，其他禁军和杂役仆从队伍则在城外安营扎寨。因为雍州城根本容纳不了上万人的队伍，进了城也没地儿住，还不如在城外安全。
陈谦将自己的后衙打扫了出来，让给了宁国和孔晟作为临时住所。宁国略加谦逊推辞，也就承受下来。她是大唐公主，这些地方官讨好巴结是自然的。
虽然宁国是一个和亲的公主，但公主的身份在地方来说是何等的贵不可言，况且还有孔晟这个权势显赫的长安新贵，禁军统率兼神龙卫统领，皇帝身边的红人，是何等的荣耀？！
陈谦自觉得罪不起，自然是高接远送，哪怕是花光了他这个雍州刺史的所有积蓄，也必须要招待好这几位大神。
进入雍州城的时候正好是中午时分，雍州刺史和他的两个属官属将在刺史衙门设宴款待公主和孔晟一行，但饮食极其粗鄙，一样肉食和两三样果子点心，看上去有些寒酸。
陈谦汗颜无地，宁国公主倒也罢了，她无心饮宴，早就想辞了宴会去住处沐浴休息。孔晟扫了一眼桌案上的这些东西，不禁暗暗叹息，能弄到这些，应该是陈谦花费了不少心思，刺史的生活标准尚且如此，普通老百姓可想而知了。
程序一样的宴会草草结束，孔晟向陈谦道谢后，护卫宁国公主返回住处安歇。孔晟也洗了一个热水澡，感觉神清气爽，百般无聊之下，就带着乌显乌解出了府衙的后门，随意走上了雍州城的街道，闲逛而去。
不知不觉，就信步来到了城西的市场处。此处大概是雍州城内人最多的地方了，在绚烂阳光铺洒的狭窄的街巷里，身上穿着污垢褴褛的男女人群在拥挤行走，道路两侧是卖吃食的店铺，用锅烧煮羊肉的小摊贩竟然鳞次栉比，或者是火炉烤制各种野味，焦糊味混杂着汗味和尘埃，散发出呛人的臭味，简直不可闻。
孔晟皱了皱眉，本来准备回返，突然听到前面人声鼎沸，狭窄的街巷本来就够狭窄了，此刻变得格外混乱，孔晟挤过去，站在人墙后往前眺望。乌显乌解不得不紧随其后。其实两人多少有些怨言，心说大将军啊大将军，你好端端地跑到这种肮脏的下九流地方干嘛？
前面的空场上，有一个摊位。一张脏兮兮的木板上，躺着一个衣衫褴褛的女子，从五官和发色判断，大概是西域的胡女，并非雍州本地人，而且年纪也不大。
她的皮肉虽然不是那么白，却让人感觉丰腴，眼窝深陷，仰起的脸蛋上，颧骨突出，眼神显得灰暗，具有几分平时很少能见到的异域风情。
在这木板之前，有一个面目狰狞凶恶的赤着上半身的男子，双手抱在胸前，望着众人道：“两个月前，有个回纥商客欠了俺两贯钱，就将这女子送给俺抵债。大家伙看看，这女子细皮嫩肉，可以买回去作为暖床的侍女……好吧，你们说能出到什么价钱？只要差不多，俺就卖了，反正俺家里还有老娘要供养，养不起这只出不进的小娇娘！”
孔晟脸色一变，竟然当街买卖人口！他回头扫了乌显乌解一眼，乌显知道主子的意思，赶紧压低声音道：“大将军，按照大唐律，私属奴隶可以自由买卖，并不犯法。尤其是在西北边塞，这种胡人奴隶比如说昆仑奴之类的，到处都有人贩卖。”
众人七嘴八舌的出价，但多数都是在起哄。其实这些都是本地的贫民，自己的日子都难混到一个温饱，哪有钱去买这种中看不中用更不中吃的胡女？亵玩胡女，那是京城达官贵人的事儿，与雍州老百姓无关呢。
所以这汉子在此叫卖了几天，都没有卖出去。
那女子突然用充了血的眼眸望向了鹤立鸡群的孔晟，孔晟虽然穿着一身便装，但他衣衫华贵，站在这群粗鲁的百姓当中想不鹤立鸡群引人关注都很难啊。
女子含糊不清的呻吟了几声，然后高声喊了几句。
孔晟听不懂，便扭头望向了乌显兄弟。
乌显乌解出身西域，能听懂各方语言。他讶然扫了女子一眼，伏在孔晟耳边压低声音道：“大将军，某家没想到，这女子竟然是回纥人，她在央求大将军救她一命！”
再这样折腾下去，如果还是卖不出去，恐怕汉子的耐心就会被消磨殆尽，为了节省口粮，没准会杀了她。所以当女子看到孔晟，眼眸中泛起最后一丝希望，她试图做最后的挣扎。
回纥女子？孔晟心念电闪，突然缓缓点头，向壮汉沉声道：“你卖多少钱？”
壮汉见终于有人要买，而且眼前的买主衣冠楚楚，一副公子哥儿打扮，就知道有戏，就眉开眼笑地凑过来，口中的气味熏人：“公子，这女子俺养着也花了不少粮食和钱财，加上回纥商客欠俺的两贯钱，俺也不多要，你给三贯钱就带走！”
壮汉其实是一种试探，想要宰肥羊了。
周遭看热闹的人群顿时起哄，纷纷指责壮汉漫天要价，这么一个胡女，一贯钱都不值，竟敢开口要三贯？简直就是疯了！
傻子才会要！这种女人买回去能干嘛？种不了田，做不了粗活，只能暖床，可穷人家不养闲人，暖床有粗壮的婆姨就够了，弄这么一个娇滴滴的女子回去，浪费粮食啊！
第五百四十三章 雍州（2）
第五百四十三章雍州
孔晟笑了笑，他怎么可能跟一个粗野市井之徒讨价还价，而且，在他看来，人是无价的生命，不要说三贯钱，就是三百贯、三千贯，只要他能拿得出，用来救赎这个回纥女子，也都不会有任何犹豫。
孔晟转身而去，将接下来的买卖环节交给了乌显和乌解，而他自己，则继续穿过拥挤的人群，绕行城南，也没有其他事，无非就是闲逛，看看雍州的风土人情。
过了一条幽静的小巷，两侧是土墙，土墙一侧有一座普通庭院，房舍歪斜着，红墙绿瓦早已破旧不堪，可见是一户穷困人家。
孔晟走过这间宅院，随时从透风撒气的大门口扫了一眼，见到院子里有一个老太太正在趺坐在冰冷的地面上似乎在剪指甲。绚烂的阳光投射下来，给老太太身上镀上了一层薄薄的金光，虽然她衣衫褴褛，却给人一种宁静祥和的感觉。
老太太将手指一根根地伸展在阳光之下，凑近过去，用小剪刀慢悠悠地修剪着，动作悠闲而沉静。而修剪过之后，她又一根根地将手指伸入口内，慢慢吮吸着，之后再从口中抽出来，略一打量，继续修剪修饰，直至她满意为止。
孔晟站在原地，看着这个穷苦人家这个慢吞吞自得其乐的剪指甲的老太太，心里颇有些感慨：好一个无忧无虑悠然自得的老人啊，穷困的生活并没有磨灭她对生活的热爱，这是一种平淡的激情。
这户人家的院子里笼罩着淡淡的宁静，孔晟迟疑了一下，想进去看看这位老太太，又有些犹豫不决，不愿意贸然闯进去，打破这份宁静。
院中的老太太一边修剪指甲，一边哼唱着雍州方言的小曲儿，她唱了什么，孔晟一句都听不懂，但却能从她安详的曲调中体察到她的快乐和满足，当然也有某种淡淡的哀伤。
老太太突然轻叹一声，停下了修剪的动作，而口中的小曲儿也戛然而止。某种无形的哀愁浮现在老人苍老皱纹密布的面孔之上，在她眼里，这雍州城内恐怕再也找不到第二个比她命苦的人了。
她从中年开始，就因为丈夫死去悲伤过度，耳朵就变聋了。她一生贫寒，尤其是在丈夫时候更是穷的要命。现在的问题是她的三个儿子都被朝廷征兵，去了远在河南的前线战场，死活未知吉凶未卜。
老人并不知道洛阳是一个什么地方，究竟是何等的繁华。所谓大唐东都的盛况，是她穷尽认知也无法想象出来的，毕竟她这一辈子都没有离开过雍州城。
可她那一天，见到了一队开拔北上的军队。她站在城外，望着一眼望不到边的军队打着旌旗向北挺进，她琢磨着自己的三个儿子是不是都在这支军队当中，她翘首期待能见到自己的儿子，但等了整整一天，这支军队都消失在她的视野之中，她也没有见到她的儿子。她回了家，就什么也不想干，从未感到不安的她，终于感觉到孤单和冷漠。
老人剪完手指甲，陡然站起身来，昨日一直在纠缠着她的问题突然浮上脑海，强烈的向她袭来：三个儿子是不是已经死在河南战场上了，听说那战场上你死我活尸横遍野，自己的儿子是不是倒在什么陌生的地方死掉了？
老人骤然觉得绚烂的阳光一下子变得带着利刃的幕布，正在从四面八方向她刺来，让她恐惧和喘不动气。老人惊叫了一声，顺势把剪刀扔在脚下，一股脑跑回屋里去了。
孔晟吓了一跳。他见老太太进了屋，也就迟疑着跟了进去。他敲了半天的房门，却没有得到任何回应。就索性推门而入，老人的屋中真正是家徒四壁，除了一张床榻之外，就是一个水缸，除此之外，别无长物。
老太太趺坐在床榻上，痴痴地盯着窗户投射进来的金黄色光线。
孔晟呼唤了一声，老太太却没有反应，他这才意识到，老人似乎是聋的，于是他就坐在了床榻上，几乎是凑在了老太太的身边，老人这才脸色骤变，惊呼出声。
孔晟比划了半天，安抚了半天，才让老太太认可他不是坏人。因为老人耳聋，所以根本无法交流，最终，孔晟还是叹息着，留下一片随身携带的金叶子悄然离去。他没有给老人留下太多的钱财，因为这对老人来说，恐怕是祸不是福。
但孔晟决定回去跟雍州刺史陈谦打个招呼，日后将这老人接到长安侯府去，由他来供养直至安度晚年。
与雍州城这位穷困老人的邂逅，让孔晟的心情变得有些伤感。如果说战乱损伤的是国家的国力，那么，受害最大的还是老百姓。所以，对于老百姓来说，谁当皇帝都是无所谓，生活才是最重要的。
富裕或者穷困都无所谓，只要能平安，能一家人守在一起含饴弄孙享受天伦之乐。
回到雍州刺史府衙后院，乌显乌解已经带着那赎身回来的回纥女子在等候着他。这女子洗了一个澡，换了一身粗布衣衫，身材修长，看上去倒是清秀可人，只是她的五官面目和肤色发色，一眼就让人看出她不是中原人，是典型的回纥人。
这个当口，乌显乌解已经盘问清楚了这女子的出身来历。她名为骨朵，回纥人，父母双亡后就被回纥商客带到了中原，不料那商客生意亏了本，滞留在雍州，为了抵债就将她卖给了那壮汉。
当然，这只是她的自述，是不是属实，也无从查证。乌显乌解有些不解，孔晟买这样一个回纥女子究竟意欲何为，难道大将军因为聂初尘离去身边孤单，见这女子眉清目秀颇有几分姿色，就想让她来伺候着？
否则孔晟还怎么安置这女子。
宁国公主身边虽然宫女众多，但这么一个来历不清楚的回纥女子是不宜安排给公主的，万一出现问题，后果不堪设想。
其实孔晟根本没有想太多。他当时不过是见骨朵可怜，就临时起意赎身回来，至于如何安置，却没有考虑。
孔晟缓缓走到骨朵跟前，这回纥少女低眉垂眼，站在那里不敢吭声。
“你叫什么名字？能不能听懂汉话？”孔晟淡淡问道。
骨朵幽幽道，是一口微微有些生硬的大唐官话：“奴婢叫骨朵，回纥人，随主子来中原行商两三年了……奴婢拜谢大人的救命之恩！”
骨朵涕泪交集拜倒在地。
孔晟示意乌显搀扶起她来，温和道：“你不要害怕，既然我为你赎身，你就不会再有危险。不过，本官来问你，你可有去处？你现在是自由之身，可以自由来去。”
骨朵呆了呆，她自打五年前父母死了就被回纥商客收养，跟着商客东奔西走为奴，后来又流落在雍州城，哪有什么去处？返回回纥族地，千里迢迢，她一个孤身女子如何能行？而即便是回去了，她也举目无亲，投靠谁呢？
她想到这里哀伤不已，伏地不起，哽咽着哀求孔晟收留，愿意留在孔晟身边为奴婢。
孔晟苦笑一声，摆了摆手道：“既然你没有去处，那么，本官就好人做到家，正好本官要出使回纥，就顺路将你带回回纥去，若是你在回纥还有亲属，到了漠北后就赶紧投亲去吧。”
说完，孔晟扫了哭成了泪人儿的骨朵一眼，径自行去，回了自己的屋子。他依旧还沉浸在今日偶遇那耳聋老人的一幕中，心神激荡，久久未能平静下来。
第五百四十四章 鸣沙山（1）
第五百四十四章鸣沙山
第二日上午，和亲队伍继续北上，雍州刺史陈谦率文武属官一路将仪仗队送出城去，这才依依而别。
仪仗一路北进，至蒲州稍事休整，九月下旬出塞，抵达鸣沙山脚下，眼见灵武在望。
不过，此鸣沙山非彼鸣沙山，这只是灵武外围三百里处的一座砂石山，并不是敦煌境内名闻遐迩的鸣沙山。
秋季的塞外，草长莺飞，野马奔腾，景色非常壮美。而在沙漠戈壁的中间，是一一大片充满生机的草原。而鸣沙山脚下，正是这样一片草原。而这座山，其实不过是一座伫立在沙漠边缘的一座丘陵，海拔不到百米，因为满山遍野全是骆驼刺，又被当地牧民称之为骆驼刺山。
因为灵武在望，孔晟觉得心放下了大半。灵武驻扎着数万唐军，至少在灵武的后方，宁国公主的安全应该不会有任何问题。
孔晟命令仪仗背靠沙井山，面向草原驻扎下来。尽管这里还是大唐的地盘，而且有灵武卫守护，但为了安全起见，孔晟还是布置了诸多暗哨明哨，让5000名禁军军士严阵以待。
天色近黄昏。随着夕阳的西坠，塞外一天的酷热一扫而空，清爽的风徐徐吹来，让士卒们为之精神一震。就连宁国公主都吩咐宫女将銮驾的帘子掀开，坐在车驾中欣喜地眺望着周遭的景色，吹拂着塞外送爽的秋风，顿觉神清气爽，原本郁闷伤感的心绪渐渐霍然开朗起来。
孔晟跨在马上凝望着遥远地平线上似乎隐隐可见的灵武城，心头感慨万千。这一个月来，虽然没有任何波折，但这仪仗队伍行进颇为艰难，这么多的宫女太监，这么多的牛马辎重，这么多的仆从工匠，携带着大量的公主嫁妆，想快也快不了。
远端绿色浩瀚，令人心旷神怡。只是孔晟心头微微有些意外，公主的仪仗都到了此处了，却还不见灵武太守林勇派来迎接的护军，其实有些奇怪呢。
按照常理和朝廷的规制，灵武太守林勇这个时候应该派出副将率一支护卫队赶来，一路迎接护卫宁国公主至灵武城中，然后再由孔晟这个遣婚使和大唐特使出城向回纥可汗交涉斡旋，商定公主出关的行期和日程安排。
但林勇的人却迟迟没有出现，这不能不说有些奇怪。
还是惯例，安营扎寨，宁国公主和她的宫女太监们在整个营地的正中部位，然后是孔晟和禁军士卒的帐幕，最后才是牛马杂役工匠仆从的安歇地。
孔晟抬头看了看天色，望着站在营帐口呆呆出神的宁国公主，心中一叹，便走了过去。
“公主殿下，鞍马劳顿，还是早些晚膳，安歇了吧。”李宣躬身一礼。
宁国公主扭头见是孔晟，不由落寞地垂下头来，轻声道，“长安候，本宫想上山走走，领略一下这塞外的日暮景色，你可愿意相陪？”
宁国公主指着面前不远处的鸣沙山。其实这座山没有太深的植被，多数都是低矮的灌木和骆驼刺，根本没有什么景色可言，宁国公主想必是借故想要跟孔晟单独相处交谈罢了。
孔晟心知肚明，却只能装糊涂，故作推辞道：“公主殿下，此地虽然在灵武背后，但回纥大军十万驻扎灵武一线，回纥人生性贪婪，难免会有小股散兵游勇劫掠我边境，我怕不安全，公主还是留在营地为好。”
“你看，我们驻扎在这山下，这山并不高也不险峻，本宫只不过是憋闷，想上山转转，看看景色，哪里会有什么危险？再者说了，就算是有回纥人来劫掠，但本宫是来和亲的，是他们可汗的妃子，回纥人岂敢向本宫动手？……反过来说，如果回纥人要是真有恶意，本宫将来到了漠北岂不是更危险？”宁国公主淡淡道：“长安候，不瞒你说，本宫其实最不怕的就是回纥人了……”
孔晟无言以对，心内长叹一声。
他知道无法再敷衍拒绝，只好点头应是，“公主，那么，孔某就带几个侍卫陪公主上山走走——南勇，率一千军士将此山围住，随本官陪公主上山观景！”
“末将遵命！”南勇躬身领命。
“不，本宫才不要那些禁军跟着，有你相陪就足够了。”宁国公主说罢，径自迈步向山上盈盈行去。看样子，她是早就做好了登山的准备了，孔晟望着她的秀美婀娜背影，这才发现宁国不知何时已经换上了一身淡蓝色的劲装，穿着一双高筒的薄皮靴。
孔晟稍稍犹豫了一下，还是跟了上去，而考虑到区区一座低矮的山，护军又都在山下，因为宁国排斥，所以孔晟就没有让南勇率人跟随。
实际上，由于大营是靠着山背驻扎，故而登山的路径就在脚下。顺着弯弯曲曲的山路，两人默默前行，孔晟默默跟在朱宁国公主的背后，伴随着夕阳的余晖，登上了半山腰的峰顶。
封顶空旷，没有林木，只有几块硕大的青石，狰狞林立。宁国公主站在巨大的青石上，俯望着山下那茫茫的草原和戈壁，默然良久才回过头来嫣然一笑，“孔晟，你看，这塞外草原果然与中原风景迥异。本宫在长安城外从未见过如此景致，如果不是和亲，本宫这一辈子恐怕也见不到这种风吹草低见牛羊的塞外美景吧。”
孔晟并没有在意宁国对自己的称呼已经从“大将军”变“长安候”又变为“孔晟”，反正不过是一个符号，任由宁国称呼，他都没有太在意。但后来他才认识到，这代表着宁国公主心态的某种转化。
孔晟微微一笑道：“公主，塞外确实与中原不�
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