千年军国-第201部分

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　　　　“屁话！三刀子，你这混蛋又想挑事不成？”饭桌上无大小，不怎么在乎礼节的曹义兴张嘴骂道。

　　　　“嘿嘿……”三刀诡笑了两声，然后把目光投向身旁挨着坐闷头吃肉的汉子，“哇呀，葫芦哥最是狡诈，诺大的牛腿你都吃了两条了！”

　　　　“啪！”闷头啃食的葫芦抬手在三刀的脑后拍了一巴掌，然后才抬头慢条斯理的说道：“你这厮唯恐天下不乱，不就是白天看到灵州人行事诡异，想要晚上看热闹吗？”

　　　　三刀也不恼，抓起一只牛蹄膀啃了一口，嘴里有些含糊的嘟囔着，“谁敢跟俺赌一把，不是今晚，就是明晚，马家那头肯定要出乱子！”

　　　　很可惜，活跃的三刀等来的不是应赌的话语，而是一片揶揄的嘘声和……漫不在意的伏案大嚼的吞咽声。

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　　　　①晋阳被焚，晋阳，春秋战国时开始修筑的古城，曾先后为多个郡国政权的都城，及至十世纪中晚期，最后一个定都于此的北汉政权时，公元979年，宋太宗赵光义灭沙陀人所建北汉政权，后以晋阳与汴京争龙脉为由，迁城中士绅富户于洛阳汴京，焚毁晋阳城，城中老幼死伤无数，后决汾水、晋水灌城，古城就此而毁。唐时常说的五宗七望中的太原王氏，其主家应在晋阳。

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第七十六节　兴州乱　下

夜半正中，按说这种冬日月中时节的天空应该是月朗星稀，但是这个多雪的冬日仿佛积攒了所有的怨气，朔风潇潇，冰粒飘散，地面白色的积雪和青黑色的砖瓦显得越发斑驳，晦暗难明的光色里，兴州这片老城凭多了几分凄凉和衰败。

　　　　因为兴州城内的马、王、曹三家彼此之间的防备，夜晚的时候，除了城墙上各自分段防守，城内是没有巡防的士兵守卫的，所以眼下这个时段，除了某段城墙上还有坚守的士卒在火光下来回走动之外，城内可说是一片漆黑，偶尔几个点有些光亮闪动，也不过是仆从下人起夜忙碌杂务而已。

　　　　四下里静悄悄地，仿若不似人间。

　　　　几个鬼鬼祟祟的身影在城南的街头小巷间穿梭，偶尔蹲下身去，在墙角旮旯里埋设着什么，然后彼此比划几下，又蹑手蹑脚的继续前行。

　　　　他们的身影并不多，散布在整个黑暗的城区里，更是宛如晚间偷食的老鼠一样没人能注意到。

　　　　随着时间的逝去，他们的身影慢慢汇拢，三个一群，五个一伙的向着马家的库房重地和城内马场聚拢过去。

　　　　“脚底下轻点，手脚利落点！”低声催促完身后的几个人，闵文侯缩在阴影里，一双眼睛紧盯着不远处的高墙豁口，那里有一个身影匆匆的闪现出来，“金毂，快点过来，里面怎么样？”

　　　　从豁口出来被叫做金毂的身影哈着腰跑了过来，贴近闵文侯的身旁蹲了下来，停顿了一会儿，才有些气喘吁吁地回复道：“猴哥，天气太冷，里面的混蛋都缩在屋子里，根本没有出来的，我把装了药的罐子拴在门上了，他们的粮仓简陋的很，只有一层薄木板，有两三个小罐子砸在上面，只要火够旺，几息之间就能烧透它……”

　　　　听了手下的汇报，闵文侯抽了抽鼻子，强忍住打喷嚏的感受，恶声恶气的说道：“做得好！不过，金毂，你小子身上撒了多少胡椒粉？熏死我了！”

　　　　“嘿嘿！”金毂低低地恶笑了几声，“猴哥，不撒不成的，那里面没人出来，却有好多长毛青獒四处乱窜，我可不想被它们盯上。”

　　　　“个驴球球……”闵文侯咒骂了一句，转头招呼身后的人，“都开始准备，估摸还有两个时辰天就亮了，十八，给马场那边发信号！”

　　　　被叫做十八的正是从希尔凡出发就钻到斥候队伍的崔十八郎，这个油滑的小子如今变得机警多了。他也不回话，空出两只手，刻意甩着袖子，又两手连续不规则的拍打几下，“噗噗”的声音响起来，然后嘴里学着野猫吃亏后嘶哑的“喵”了一声，寂静的夜里，这样像流浪野猫争食搏斗的声音可以很远。

　　　　稍停一会儿，一个稍微弱一些的同样声嘶力竭的野猫叫声从远处传了过来。

　　　　“嘿，看来乌买提那老小子也就绪了……”闵文侯低低地贼笑着，“十八，解开你的背囊，把罐子拿出来，孟钷你臂力最好，盯准了库房的木门，金毂、十八分别找准那边的柴垛，准备开始了，注意，投完了赶紧跑，还有别的地方呢！”

　　　　“好咧！”几个人不约而同地低喝，手下都不闲着，从十八的背囊里面掏出拳头大的火油陶罐，分左右散开，然后几下火镰晃动，火油罐子就被点燃了，也不用赦免口号，这些玩意儿就开始呼啸着奔向它们的目的地……

　　　　瞬息间，几道闪着火光的弧线抛洒过夜空，然后是噼里啪啦的清脆响动，紧跟的是又几道火光弧线闪过，猝然间，此起彼伏的犬吠声响了起来，夜空忽然间开始亮了，几声粗重而急促的门板推开的吱呀声响起，然后……倏忽爆燃起来了大团火焰照亮了几乎半片仓库外围的空间，连续的惨叫声想了起来，然后呼救声、咒骂声、霹雳乓啷杂乱的脚步声响彻了起来……

　　　　另一边的稍远处，马家的城内马场那里，比这边更加热闹，远远地听不清人声，但是马匹嘶鸣和焦躁奔跑的踢踏声开始传遍整个夜晚的静空……

　　　　扔完手里最后一只罐子，闵文侯四下里打量了一下，发现众人都已经变成了空手，十八和金毂两个还抽出了腰间斜插的短刀，那雪亮的刀身在火光映射下变成了一条瑰丽的亮线，比地面上萤白的雪色亮得多。

　　　　太显眼了！

　　　　“混蛋，把刀子收起来！”闵文侯连忙呼喝，“快点，把身上收拾利落，撤！”

　　　　只是，没等他喊完，边上金毂、十八、孟钷三个根本没人回话，收起刀子和背囊撒丫子就开溜，他也只好心底咒骂着深一脚浅一脚的尾随在后。

　　　　他们跑了倒是干净利落，身后马家人的仓库可就倒了大霉了。粮仓这种地方底部是用砖石砌成的，上半部为了散发潮气和粉尘，则多是半边木质的透孔结构，顶部又是青瓦盖顶，这底下入口大门被火油淋了烧透之后，整个仓房就变成了大号的炉灶，而上面的透孔则成了变相的烟囱，大力的孟钷坏心眼的朝着上半部的木墙扔了两个火罐，这下燃烧的速度就愈发快了。

　　　　看守仓库的人很倒霉，门口被安置了绊发白磷引燃的火罐，这玩意儿不同于抛掷的小罐子，它是爆燃类型的，闷在罐子里的油气被爆燃的白磷引燃，引起的后果只有一个，陶片和油滴四处溅射，带着火星的油花溅到人身上，只有被沙土掩盖隔绝空气才能熄灭，偏偏这时代的人根本不懂这个，地面上全是积雪，守夜人身上穿的又多是带毛的皮袍，结果连串的巧合凑在一起，悲剧就这样产生了……

　　　　浑身沾满燃烧的火油四处奔跑或者就地打滚的倒霉鬼，拼命想法子灭火却又被火焰粘到身上的被牵连者，只知道四处乱窜寻找肇事者的所谓机灵鬼，惊慌失措呆立在那里大声呼救的没头脑……再加上被火焰吓到拼命乱吠的青獒，怎一个乱字了得。

　　　　另外的一边比仓房这边更加甚之，马场里的马匹和骆驼之类已经彻底炸营，被抛射的火弹惊吓住了的四腿牲口踢碎了栅栏，开始在兴州城的街道内四处乱窜。

　　　　等到从睡梦中惊醒的马家人从房间内赶出来，他们的仓房火焰已经升到了最高，足足照亮了半个城，另一边的马场也因为牲畜的暴动而无法灭火，眼看着就有火烧连营的趋势……

　　　　马祖荣披着毛皮大氅从睡房里出来的时候，看到的是亮如白昼的夜空，如果不是侍卫们搀扶，他几乎瘫倒在地——起火的方向正是粮仓的方向，而那个粮仓是马家的公仓，里面存储了所有存粮的大半，没了粮食，再骁勇的战士也只能变成软脚虾。

　　　　最明白事情缓急的他总算还很清醒，近乎声嘶力竭的呼喊起来，“玄机，招人去救火！救不了，就把周围的房子推到了！快！”

　　　　“二弟，祖铭，快！防御好主宅，四周查探，防止有人偷袭！”

　　　　“土狼，你还愣着作甚？带着人四下查看，火是由那里起来的！去看看王家和曹家有什么动静！”

　　　　“……”

　　　　怎么办？喝令有些呆愣的人们忙碌起来，他站在庭院的地面上，深深地问自己。

　　　　毫无疑问，能做到这种程度的只有两种可能，一是熟悉城内情况的王家和曹家，另一个可能就是灵州那位摸不清底细的新来的狠人。

　　　　只是，把王曹两家算一方，灵州算另一方，这两方敌人哪一个都不是眼下的马家能够惹得起的。

　　　　最关键的是，没了吃食怎么熬过这个冬天？别说向南偷袭灵州的那个狠人，没有吃的东西，白日筹谋的调动战士出击马上变成了不可能，兴州以南的小部族都被对方保护起来了，所以根本不要指望从小部族那里抢食物。

　　　　那么还有什么法子？

　　　　从北方或者东方的小族那里抢夺？从赵宋那边交易？

　　　　前者是不可能的，因为这方土地还是党项人统治的地方，马家只是其中一个不大不小的中等部族，如果不想灭族，那就需要老实点，至于后者？费用倒是不用担心，但是那太遥远了，东去最近的榷场也需要至少一个月的往返时间，如果仓库里面的粮食全部烧毁，剩余的吃食顶多能让马家所有人支撑半月时间，所以……那是不可能的。

　　　　如果现在不是冬天，还可以去草场上打猎，或者西去讨伐归义军或者回鹘人，无论怎样，抓野兔子也能保证族人不被饿死。

　　　　但是，最最最关键的是，现在是雪落不断的冬天。

　　　　马祖荣阴沉着一张脸，孤零零地站在四下里都是忙乱人群的空场上，他在心底里诅咒着该死的纵火贼子，诅咒着这该死的冬天。

　　　　他猜不准到底是谁主导了这样的事情，但是隐约的直觉告诉他就是前日下午行动诡异的灵州人干的，但是他更知道，如果真的是灵州人做的，那只能证明灵州人有着他想象不到的强大，是他惹不起的那种。

　　　　不能不说马祖荣不愧是被称作马家头狼的家伙，短短的时间内，他想明白了所有的一切。

　　　　呆愣愣的想了半天，刀条脸的马祖荣猛地抬起头来，冲着左右随侍的人吼道：“只有王家和曹家最清楚我们粮仓的位置，他们想把我们挤出兴州城！召集人，去抢了王家和曹家的粮仓，不然所有人都会被饿死！快去！”

　　　　眼睛有些泛红的一众马家人都听到了这个话语，除了还在忙碌救火的，纷乱的人群开始涌向了兴州城北。

　　　　这个原本雪落寂静的夜晚，彻底乱了。

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　　　　附：好像不吼几嗓子，就很难看到有人反馈。也不知道这样的情节是否有人喜欢，感觉好像一个人在唱独角戏。不喜欢这样，希望看到书友们的观感，谢谢！

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第七十七节　又是一年冬节到

趋利避害是人的本能，即便是马祖荣这样数万人部族的头领也不能免俗。

　　　　所以在他清楚的认识到将自己的家族要面临饿死的命运后，两相其害取其轻——他直接给己方挑选了一个相对来说容易对付的敌人。

　　　　因为相对于了解甚少的灵州人来说，王曹两家至少还算是知根知底的敌人。

　　　　从行事的果断来说，马祖荣也算得上是果决之人，尽管是形势所迫，也算难得珍贵。

　　　　登上自家主宅外围的望楼，马祖荣站在高处向北眺望，不远处仓库方向的火光越来越旺盛，燃烧起来的光亮映照得四处近乎白昼，避开火焰夹杂的浓烟，他可以清楚看到远处自家子弟在奔向北面王曹两家的仓库方向——那里传来一阵阵不是很清晰的惨叫与兵器碰撞的声音。

　　　　心里知道那非常可能是己方的战士在惨叫，马祖荣握紧了拳头，指甲几乎陷进了掌心的肉里，心底的直觉告诉他火是灵州人放的，把自家逼上这条绝路的也是灵州人，但是马家却没有对抗的力量，他想要开解自己没资格怨恨强者，但是却让心底的压抑与仇恨愈加深厚。

　　　　这一刻，他的眼睛变得比远处燃烧的火焰还要鲜红。

　　　　……

　　　　冬日的天亮的晚，约莫到辰时，灵州营地，快要憋出犄角的罗某人从木屋里面走出来，拍拍胸膛，吐出一口饱含着郁闷的白气，冷冽的空气并不是如同以往一样充斥着河边水汽的清澈，而是弥散着一种奇怪的焦味。

　　　　“哈，奥尔基，派人去问一下，到底怎回事？莫不是什么东西烧焦了？”

　　　　守在一旁等候的奥尔基并没有转身，而是神情严肃的回答道：“将主，不是我们的营地，天亮之前，斥候营的人回报说，北方兴州城内燃起大火，内里杀声一片，回报的人说，可能是潜入城内的闵将军纵火烧了马家的粮仓。”

　　　　“难怪……”罗开先活动的手脚停了一下，转而吩咐道：“派一队人去骑兵营驻地，探寻一下那边的情况，询问是否接应到了闵文侯，命令冈萨斯严密监视兴州城的一切动静，如有马家人南来……反抗者杀！投降者俘！”

　　　　“是，将主！”奥尔基转身而去。

　　　　探寻的命令发下去，罗开先自顾自的在空场上活动手脚。

　　　　说一点不担心兴州的变动那是胡扯，但若说心中火急火燎却也不见得。如同手下的将士信任他这个将主一样，罗开先对自己亲手训练出来的队伍也一样充满信心，他并不相信兴州的土鳖马家能够手下战士造成什么大的麻烦。

　　　　空气中弥散着北风送过来的焦糊气味，偶尔还有甜腥的气息，与清洌的冬日雪气大为不同，认真习练着景源秘术的罗开先却颇为悠然自得。

　　　　这种悠闲自得的心境，一直保持到了他吃过早点继续闷守木屋的时候。

　　　　吱呀的木门响动之后，连串的脚步声，杜讷、窦铣、李轩三个人陆续走了进来。按说是没人敢擅闯他的住处的，但是万事也有例外，至少这几个人是不用通报的。

　　　　看着刮光了胡子挽着头发穿着一身汉式礼服的罗开先，当先的杜讷似笑未笑的说道：“三郎，这副装扮真心好似某些大族中的贵胄公子！”

　　　　话音一落，没等放下手中纸笔的罗开先说话，杜讷身后的窦铣便笑出了声来，另一边的李轩则没敢放声大笑，但脸上的表情怎么看怎么古怪。

　　　　“杜老，莫不是闲来无事，过来笑话罗三？”顿了顿，罗开先有些无奈的说道：“这该死的衣服穿在身上像个套子，某感觉手脚都拘谨得很，唉，真是惹不起杜老你家那位娘娘（第一声）！”

　　　　“哈！”年长一辈的人里面，窦铣的脾气最为爽朗，笑起来也最是百无禁忌，“罗将军，你可知老杜为何脾气如此……温和？都是他家中娘子管教的结果！哈哈！”

　　　　“住嘴，老窦你个倔头！”老杜讷的脸顿时变得青一阵红一阵，怒喝了一句，才转头对罗开先说道：“别理会这个老东西，三郎，你还记得今天是什么日子吗？”

　　　　“今天？”罗开先憋住心中的笑意，有些疑惑的随口问了句。

　　　　“呵，猜三郎你就忘记了，今天可是冬节啊！距离去年在库扎克，有一年过去了！”敛去了之前的羞恼，笑得像菊花绽放的杜讷说道。

　　　　“哦……有一年过去了，”罗开先恍然醒悟道：“还真是忽略了，这几天忙碌婚礼的事情，好多事都耽搁了！”

　　　　“不妨事，三郎。”杜讷摆摆手止住了罗开先的话语，“老夫和老窦还有十二郎过来就是瞧瞧你这里准备得如何了，明日就是你大婚的日子，按说今日还是要听那些妇人们张罗，所以这次的冬节祭礼就由李家老祖主祭，嗯……李家老祖精神头还不错，昨日还说这是抵达东土的第一个冬节祭礼，一定要亲自主持的，三郎你还是专心预备你和四娘的大婚。”

　　　　愣了一下，随之罗开先就想开了，与一位期颐之年的老人攀比这种首祭的资格是完全没有必要的，他也不需要用这种虚名来维持今后的主导地位，更何况他马上要与李姌举行婚礼，因为姻亲的关系，李家的长辈与他的长辈也没什么区别。

　　　　“也好，我对念那些祭文头痛得很，有李家祖爷代劳，再好不过了！”客气话说了两句，罗开先想起了早晨的事情，直接开口说道：“杜老、窦老、轩兄，晨时斥候营来报，北方兴州乱了，眼下还没有确切的信报，我猜兴州马家与王曹两家打起来了……”

　　　　“竟有此事？！”急脾气的窦铣首先惊问了一句。

　　　　“斥候营的信报不会有错！”肯定了信息不会有错之后，罗开先解说了起来，“三位应该还记得闵文侯？早在月前，他就被我派到兴州去了，我推算……如今兴州的乱局，恐怕与他有关，信报言兴州城内火光四起，杀声一片，恐怕马家有不得不战的理由，至于战乱一起，兴州一方的后事如何，恐难预计，我的建议是……轩兄，营地内可还有空置房屋？”

　　　　“三郎，你意下如何？想要收拢流民？”李轩的反应很快，“营地内已无空置房舍，倒是马场那里还有许多富余……”

　　　　罗开先打量了一下李轩的神色，心中忽然感觉这位大总管的格局还是小了些，不愿轻易接受外来人。不过他是心思灵动之人，翻转念头一想，这也算不上什么错漏，若是轻易接受外人，对一路辛苦的人们来说确是不够公平，而且，短时间内，外来人难辨心意，难免会对营地的安全造成隐患。

　　　　“也好，我有下令给骑兵营把控北方状况，若有收留躲避战事的流民，届时轩兄要注意接纳安排。嗯，窦老，矿场那边，还请你老通告一番，若有战俘，我会一律安排进矿场，这个就需要窦老统筹！”

　　　　“好！不就是俘虏嘛，交给老夫就好！别看老夫年迈，这河西之地的人还真让老夫瞧在眼里，多数都瘦的只有几两肉，老夫这花甲老汉都能一次抓俩！”窦铣拍着胸脯呼喝道。

　　　　罗开先强自压抑住翻白眼的冲动想法，扫了一眼脸色红润的倔老头窦铣，因为一路行来饮食充足外加心情畅快，这老家伙变得愈发壮实，如同四五十岁壮汉一样的体格，确实有说大话的本钱。

　　　　眼睛眯了眯，他也爽快的回应道：“如此，就劳窦老费心咯……”

　　　　“那是，交给老夫，保证没问题……”老窦铣兴高采烈地又拍胸脯。

　　　　杜讷在一旁看不过眼了，推了这个老汉已把，“你这镢头又逞能！忙你的事情去……”

　　　　三个人推推搡搡的走了之后，罗开先闷在房子里装宅男，其实是伏案勾画一些完善工坊的想法，当然心神不宁是肯定的，冬节的祭祀庆典，明日令他有些心跳加速的大婚，还有等人回报兴州方向的最新消息，都在他的心里纠结，诸般事情凑在一起，让他的效率奇差。

　　　　将将熬到中午，还没等到最新的消息，限制他留在屋内捂白的几个老妇人又来了。

　　　　当先进来的正是杜讷家的老夫人，人未至声先闻的笑着招呼道：“罗家三郎，讨人嫌的老妇人又来了，别再说老老身限制你出屋……”

　　　　再次扔下笔墨，罗开先站了起来，对着陆续走进来的几位年长的老妇人招呼道：“各位孃孃①，罗三我真的要憋出犄角来了，是不是能让我出去看看了？”

　　　　“别又想作怪……”当先的杜家王氏老夫人抬手挥舞了一下，“坐下，生的那么高……让老身几位看看你这大将军的脸，呦，这不是细嫩了好多……啧啧，看着让人怕的将军大黑脸避避风沙保养一下，还是蛮不错的……”

　　　　边上另几位老妇人也凑了近前，嘴里说笑着，“嘻嘻，杜家姊姊，你这刁钻的性子甚时能改改？瞧我们的大将军这张脸真的细腻好多哎，看来这将军到底还是和凡人不一样的。”

　　　　“当然不一样咯，按照家中老人说法，能做大将军的人都是天上的星宿下凡哩……”

　　　　“你家那只小猴子也要被封为将军了，莫不也是星宿下凡，不是你家里老闵的种？哈哈……别抓人……”

　　　　“谁叫你嘴巴乱说话……”

　　　　被几个年长的妇人戏弄调笑，急不得恼不得的罗开先只得老老实实的听人摆布，只是脸色后一阵白一阵，或许这样的变化可以促进血液循环？那就不得而知了。

　　　　闭上眼睛，也不言语，任由这些老妇人在脸上摆弄，好容易把这时间熬过去，罗开先也知道这些妇人只是把自己当成了自家的娃子，心理郁闷的同时其实也有一些温馨的醺醺然，只是他在这方面实在算不上口舌伶俐，完全学不来别人讨好的做法，只能装做锯嘴葫芦。

　　　　正闭目养神的时候，听到耳边杜家王氏老夫人说道：“三郎，莫怪老身几个口舌不敬，坚持住啊，也就还有半日功夫，明日就能安心见你的