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穿越在古罗马帝国-第210部分
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尽管帕提亚的军官们极力维持场面和秩序，但是许多人还是乱成一团，四下奔跑。许多人趁着夜色，逃离了大部队，躲进了茫茫夜色之中，其结果，当然比没有逃离更加悲惨，逃亡的人，不是被野兽咬死，便是被罗马军队俘虏。幸运一点的，当了野人……
…………
“是谁将今晚的计划透露出去的？是谁！”
撤军计划失败，年迈的苏莱纳气愤不已，他在大帐中愤怒的摔杯子，要求自己手下的军官自查，将军中的叛徒找出来，即便叛徒已经逃到罗马军团的营地里，也要将他的兄弟或者同队的人找出来，问个清楚，查个水落石出。
于是，一整个晚上，前半夜是突围，撤军，后半夜，变成了全军大整顿。士兵们一整夜没有合眼，疲惫不堪。
“是一个奴隶，将军。”
最后，步兵长官拉库拉多站出来，表示是自己这边出了问题……
“一个奴隶？一个奴隶是怎么知道我们的撤军计划的？难道你们撤退还带着奴隶吗？还有，军营的守卫都是眼瞎吗？让一个大活人从眼皮底下溜走？这要是换成罗马人真的进攻营地，守卫还没反应过来，就被抹了脖子。”
苏莱纳愤怒的大喊大叫着，全场寂静，没有人敢吭声。
“我会将我的部下加强看守和管理，这种事不会再发生第二次了。”
步兵长官拉库拉多沉闷的低着头，一副自我检讨的样子。
“没有第二次了，指挥官拉库拉斯。我们失去了一次绝佳的撤军机会，现在，罗马人在夜里也会盯着我们的行踪。要想偷偷撤出这座营地，只能让士兵全体出击，与罗马人决战，看能不能打败他们，我们才有机会撤军。你就祈祷诸神来保佑这场战争吧。”
苏莱纳留下愤恨的话，便让所有人下去，准备明天与罗马军队的决战。
…………
深秋时节，叙利亚北部，昏黄的天空下，两支古代欧亚大陆的军队相视而立。苏莱纳将军队布置在一处高地下方的缓坡上，步兵在前，弓骑兵和铁甲骑兵在两翼，高地上，是密密麻麻的弓箭民兵。
而阿庇斯这边，同样占据了相同的地形，背靠着高地，面前是缓坡，然后就是平坦的黄土平原。
只不过阿庇斯靠着的高地并没有苏莱纳的高，但是罗马军团也没打算撤退。从每个罗马士兵的脸上，阿庇斯看到了他们的坚定决心，那是在和安东尼的内战中所没有的坚毅表情。他们这是在驱逐外族，保卫自己的国家。连一些安东尼曾经的手下，此时，也对阿庇斯表示了忠心，因为阿庇斯在完成凯撒未完成的事业，也是安东尼想完成而无法完成的事业征服帕提亚人。
“兄弟们，我们战斗，不单单是为了我们自己，也是为了罗马，这个值得我们骄傲与自豪的国度。她的荣耀，她的骄傲，她的尊严不容玷污。因此，我们来到了这里，共和国的边境，与这些异国的野蛮人作战，不单单是为了金钱与财富。无论战胜还是战败，我们都将奋战到底，这是我们的职责与使命！”
黄沙漫漫，阿庇斯骑在白色战马上，举起右手握成拳头，对全军将士演讲到。
随即，面前的军团，上万名罗马士兵放声怒吼着，犹如咆哮的大河，奔腾在昏黄的天空下，那是压抑了许久的情绪与愤怒爆发。
18。悄然撤军
“进攻！为了罗马！”
百夫长大喊了起来，昏黄的天空下，海量的帕提亚人与罗马士兵冲撞厮杀在了一起。
由于阿庇斯急于追赶帕提亚军队，所以一路上军团没有携带投石器和弩砲之类的重型武器，于是，战斗缺少了那些华丽的“烟火表演”，有的，只是残酷而野蛮的厮杀，白剑与标枪，弓矛与战斧，在这场大地上互相碰撞，击打声，士兵们的惨叫，血水横流的画面到处都是。
一声声号角响起的时候，两军骑兵从侧翼冲出，也互相冲杀在了一起。
天地间一片昏黄，雄浑。将士们血染战甲，英雄泪，荡气回肠。
站在高地上，俯瞰着这片昏黄的大地，看着下方密集的人群，和不断传来的喊杀声，阿庇斯不由得感慨万千。一个月前，小克拉苏怕是也在这片土地上与帕提亚人奋战过。自己这位故友，就这样，在殷切的等待中迎来了自己的末日。而他所做的，不过是想赢回属于自己的荣誉罢了。阿庇斯曾设想过到最后要如何削弱小克拉苏的实力，是用经济手段，削弱他的财产，让他无法维持军团的开支，还是用其他手段，控制他的军团，让他无法成为罗马世界的第二巨头。但是没想到，所有的措施还未施行，小克拉苏便已经急不可耐的出征帕提亚，走上了他父亲走过的老路。
阿庇斯几乎可以就猜到元老院那些“父亲们”现在在背后说什么了。他们会说——“看吧，这就是仁慈的阿庇斯，以最卑劣的手段害死了自己的战友，自己的兄弟。为了权力，为了小克拉苏的财富和军团。”尽管还未听到罗马传来的声音，但是阿庇斯知道，这样的事是肯定会发生的。
只是眼下也没空去寻思那些了。帕提亚与罗马的战争正在继续……
站在高地上，可以清楚的看到，第三军团已经击溃对阵的帕提亚步兵，正从帕提亚人阵地的侧翼杀进战场，与正中央的第九军团夹击帕提亚海量的步兵群。而骑兵战，自己的军团却显得有些吃力，高卢骑兵被击败了，日耳曼骑兵顶了上去，这才勉强维持住战局，使得帕提亚骑兵无法从侧翼迂回。整片战场，一片昏黄，陷入僵局。
直到黄昏的时候，日耳曼骑兵和罗马正规军才合力一起击溃了帕提亚人的主力军，但是追击的骑兵和罗马士兵们很快遭到了顽强的抵抗。位于高地上，苏莱纳那数千名东方弓箭手同时发射箭矢，箭雨铺天盖地的袭来，居高临下，又是顺风之势。连罗马军团的重步兵也无法前进，许多士兵只能举着盾牌，抵御这不断落下的箭矢。
……
“撤退，我们必须撤退，罗马人的攻势将会源源不断，一波接着一波。我们没有补给，也没有兵源，更重要的是，这是奥罗德斯王的命令，我们必须撤退。将来与罗马人决战的机会还很多，诸多不要灰心。”
夜里，粼粼的火光中，苏莱纳站在一个石头上，对着全军士兵发表着演讲。他们在白天的战斗里又损失了一千多人，这样耗下去，是耗不过罗马军队的。苏莱纳知道，也许，利用此时的罗马军队不敢冲上高地的心理撤军，便是最后的机会。上次，他们已经错过了一次机会，这次，不能再错过。
“兄弟们，士兵们，再次撤军，就在今晚，我们将分批次的撤退。现在，罗马人在下方，我们在高地上，他们不敢冲上来，我们也不能冲下去，那么，就利用这个时间撤军。分批次一批批的撤离这片高地。最后留下的，将是帕提亚的勇士和英雄，将得到国王的奖赏。但是同样，越晚留下的，生存的机会将越发渺茫。”
火把的光亮下，苏莱纳高亢的演讲到。军中回荡着一种悲壮的气氛。
后半夜，在帕提亚庞大的军队中，开始分出先后撤离的人群，愿意留下来的，都是一些贫穷潦倒的贫民，他们留下来不是为了所谓的荣誉，和英雄的称号，而是冲着大将军苏莱纳所说的，那额外的奖赏。这是他们留下来坚守阵地的唯一动力——财富。而就是这样，他们却被当做了英雄……
…………
“兄弟们，跟着我冲锋，踏上这片高地，生擒苏莱纳！”
第二天，普布利乌斯率领着第九军团，对高地再次发起了冲击。这次，叙利亚弓箭手和克里克弓箭手在后方做掩护，朝高地上的帕提亚士兵发射出了一轮轮箭雨。
于是，在嘹亮的军号中，进攻方罗马军团方阵的上方，出现了无数箭矢交错掠过的场面，士兵们结成“龟甲阵”，缓慢前进。时不时有一两个士兵在乱箭中倒下，但是，整个方阵还是十分牢固的缓慢前进。直到距离足够近的时候，高地上的帕提亚军队再也无法忍受，派出烤面包骑兵，疯狂的冲了下来。
帕提亚铁甲骑兵犹如咆哮的海浪扑下，前进中的罗马军团步兵则停下了脚步，将大盾立在跟前，斜举着手中的重型标枪，一致向外。一排排重标枪从盾墙内伸了出来，形成一堵密不透风的矛墙。
但是勇猛的帕提亚重装骑兵还是迎着罗马人的铜墙铁壁，冲了上去……
下一秒，烤面包骑兵迎面撞上了罗马军团的重步兵防线，无数的标枪长矛刺进了战马的盔甲，发出惨烈的折断声。而帕提亚的铁甲重骑兵也撞飞了不少罗马军团士兵。随即人仰马翻，从高处俯冲下来，冲锋威力惊人，但是在遇到不可逾越的障碍时，战马冲锋的惯性也将帕提亚骑手弹出了马背，飞向了面前的罗马军团矛墙。
数十名铁甲骑兵顿时被这样的矛墙刺穿了身躯，像一具被铁甲包裹的烂肉一般，被无数的标枪长矛刺过之后，跌落到了地面。血肉模糊。
但是死战不退也让罗马军团付出了惨重的代价，至少五百名士兵在这一轮冲锋中丧命，他们大多是第一二排的士兵，被铁甲战马的冲锋所撞倒践踏……
19。容重葬礼
“苏莱纳去了哪里？！”
“你们追不上的，他已经逃离了这片土地。大多数人都在夜里悄悄撤走了。”
第四天，当罗马军团冒着敌人的箭雨冲上高地时，发现，整个高地上其实已经没剩多少帕提亚军队。伤员横七竖八的躺在干旱的地上等死，连照顾他们的人都没有。能战斗的帕提亚士兵都拿起了短弓，冲杀到了前线。阿庇斯抓起一名躺在地上的帕提亚军队指挥官，那名骑士腿上被割了一剑，已经无法走动，被阿庇斯暴力的拉拽起身，艰难的回答着。
“该死的！该死的！”
不仅是阿庇斯，连周围的军官也愤怒的咆哮了起来。他们奋力作战，到最后还是让苏莱纳，那个杀害小克拉苏的凶手跑了。
“告诉我，你们的指挥官为什么要撤军！”
不甘心如此草草收场，阿庇斯继续抓起那名受伤的帕提亚骑士继续逼问到。
“我不知道。”
那名骑士一脸不屑的说到，即便已经身受重伤，依然高昂着头颅，直视阿庇斯。
“告诉我！”
阿庇斯愤怒的咆哮到，拔出腰间的宝剑，搁在了帕提亚骑士的脖子上。
翻译官在一旁心惊胆战的翻译着，但是下一句，翻译官却不敢翻译了。只看到那个东方骑士的嘴唇在不断抖动着。
“告诉我，这个畜生说了什么。”
阿庇斯大吼到。
“他说，他诅咒你，就算杀了他，也无法知道他们统帅去了哪里。苏莱纳必将带着大军再度回来，讨伐……罗马……他说，他的灵魂属于阿娜希塔。”
翻译官战战兢兢的将帕提亚骑士的话翻译出来。而后，所有人看到，冷酷的阿庇斯将短剑一点一点的刺进了那名帕提亚骑士的喉咙，帕提亚骑士的鲜血喷射了出来，溅红了阿庇斯的双手。不仅是在场的帕提亚人，连罗马士兵也都惊愕了，他们看着那名帕提亚骑士在阿庇斯的剑下挣扎着，抽搐着，直到气绝身亡。
而后，阿庇斯起身，对着周围的帕提亚士兵大声怒吼到——
“我再问你们一遍，苏莱纳为什么要撤军！有谁知道的，最好现在就说出来，否则，你们的下场和他一样。”
阿庇斯说着，将宝剑收进了剑鞘。
全场肃穆……
“我知道……不要杀我……”
最后，一名年迈的帕提亚弓箭手走到阿庇斯面前，跪了下来，用颤抖的声音说到。
“说吧，只要你说的是实情，我定然不会杀你，还会让你安全的回家或者定居在叙利亚。”
阿庇斯回到。
“苏莱纳回泰西封，是因为国王奥罗德斯召回他，据说境内发生叛乱，起义军已经集结了上万人之多。”
帕提亚老人老实交代到。他匍匐在地上，等待罗马统帅的宽恕。
然而，阿庇斯想知道的不仅仅是这样一个不明不白的信息。
“叛乱？你们的国王难道没有力量对付一支起义军吗？还要将在外作战的军队召回？”
阿庇斯接着发问到。
“这个我就不知道了，将军。这属于军队军官以上级别的机密，我们这些普通士兵是无法知道的。”
老人匍匐在地上，低声下气的说到。
“好吧。你现在自由了。”
“克莱恩，给他十个第纳尔，放他走。”
虽然得不到具体的答案，但是阿庇斯相信这个普通士兵所说的话，他最多也就知道这些了。这种国事，不是每个人都知道的，就算军团长也未必知道实情，更何况一个普通的民兵。
然而，其他帕提亚士兵则没那么幸运，全部被贩为了奴隶。
…………
两个月后，寒冬，阿庇斯带着一系列的胜利，回到了罗马。然而，却不能算是凯旋，因为小克拉苏战死在了异国他乡。没有欢腾热烈的凯旋式，只有庄严而肃穆的葬礼，然而，即便是葬礼，也只能是象征性的，因为小克拉苏根本就是尸骨无存了。被铁水浇灌的身躯彻底熔化了。伟大的罗马城以一场大雪欢迎这些征战在外一整年的战士回家。
“兄弟，安息吧，你虽然战死了，但是你的灵魂将永存。你和你的精神将会一直传颂下去。为了罗马，为了你，我发誓，将完成你未完成的事业。我发誓，将带领罗马军团，踏平帕提亚都城泰西封。安息吧，兄弟，你是罗马的骄傲。”
卡匹托尔山的朱庇特神殿前，阿庇斯穿着庄严肃穆的礼服，在大祭司的主持下，完成了这场容重而悲伤的葬礼。而被埋葬的，不过是一些小克拉苏生前使用过的武器和酒杯等生活用品。几只乌鸦盘旋在神殿上空，俯瞰着来参加葬礼的队伍，浩浩荡荡，从卡匹托尔山山顶一直排到了山下。他们中间，有小克拉苏的士兵，小克拉苏的手下，曾经受过小克拉苏恩惠的人。当然，也有曾经被小克拉苏家族剥削，迫害的人，躲在暗处，暗自欣喜。
“你真的相信他是真心的吗？为小克拉苏的亡灵哀悼？”
几名元老院的元老站在不远处，观看着这场容重的葬礼，在角落里暗自嘀咕着，议论着阿庇斯的动机。和之前马基乌斯和奎因都斯谈论的话题一样，有赞扬阿庇斯重情义的，也有诋毁阿庇斯的。
“你们认为我会相信一个刽子手吗？小克拉苏就是一个愚蠢的傻瓜，他竟然相信了阿庇斯是他最好的战友，兄弟。我们都知道，打败安东尼之后，罗马实际上的统治者只有两个人，阿庇斯和小克拉苏。小克拉苏多次差点取代阿庇斯的位置，稍微有点脑子的人，都会知道阿庇斯早就想对小克拉苏动手了，只不过之前还不是时候而已。没想到他会卑劣到借帕提亚人之手，除掉异己。”
议员塞邦德斯带着冷漠，说到。
“想除掉小克拉苏我相信，但是借帕提亚人之手，这件事我觉得还不至于，阿庇斯有一百种方法，可以夺取小克拉苏的军权，而没必要将三个军团葬送在异国他乡，尤其是葬送在帕提亚人手里。而且，从这场葬礼上看，阿庇斯对自己这位难兄难弟，还是有些感情的。”
另一名元老院议员伊库里斯抿着嘴唇说到。对小克拉苏之死，不同人有不同的见解，但是所有人几乎都认为，阿庇斯与小克拉苏的死，有脱不开的干系。至少，是阿庇斯，将小克拉苏留在叙利亚，如果不是这样，小克拉苏也不会在看到埃及被征服之后，率军去征服帕提亚。
20。狂热的人潮
“阿庇斯，有件事我想你不得不引起注意了，元老院里，许多人都在议论小克拉苏之死这件事。”
寒冬，凄冷的雪花在窗外飘落，李维乌斯的悄然到访并没有引起旁人的注意。他披着厚厚的披风来到阿庇斯家中，脱去披风，便与自己这位故友聊了起来。
屋子里没有其他人，只有青铜炉子里的木炭在燃着不怎么旺盛的火焰。释放着微微温暖的气息。
“议论什么？议论小克拉苏是我害死的？说我是冷酷无情的刽子手？”
阿庇斯说着，走到桌上，拿起两杯烧热的米酒，递到李维乌斯面前。
“你知道了？”
“嗯，在罗马，任何声音都会传到我耳朵里。”
阿庇斯叹了叹气，拿起酒杯抿了一口温热的酒水。脸上写满了无奈与疲惫。
“那既然你知道，为什么不制止这种声音？那些人，那些别有用心的人，正在利用这件事煽风点火，他们说小克拉苏之死，最大的获益人是你。”
接过阿庇斯递来的温酒，李维乌斯惆怅的说到。
“李维乌斯，我的好伙伴，兄弟。你要知道，这个世界上，无论你做什么事，总会有人支持你，也会有人反对你。即便我再怎么清洗这个元老院，也总会有反对的声音在某些暗处响起。他们就像穴居的蝙蝠，总在夜里出没，发出令人恼火的扑哧声。但是你无法将他们一网打尽。对付这些贵族，我的办法将不是与他们正面对质，更不会用武力将他们清理干净。因为，我越是这样做，小克拉苏的家人，亲信，手下的士兵，便会更加怀疑我。我的办法，将是反其道而行之……”
寂静的夜，寒风在屋外肆虐，阿庇斯和仅剩不多的老友李维乌斯坐在屋内，促膝长谈。
第二天，马尔斯广场，上万名小克拉苏的军团士兵被召集了起来，他们不是自发聚集的，相反的，他们是由阿庇斯召集起来的。
“士兵们，今天，我召集大家来到这里，想必大家也知道原因了。是的，最近，罗马城内，流传着这样一种说法。有人说，你们的统帅，将军马库斯。克拉苏之死是我阿庇斯一手造成的。他们说，马库斯克拉苏一死，最大的获益人是我，因为在罗马，我最大的竞争对手是马库斯克拉苏。他拥有庞大的军团和殷实的家族财富。而马库斯克拉苏一死，他的军团，也就是你们，将属于我一个人，军团将被我收编。经验丰富的战士将为我而战。你们相信这样的话吗？”
经历了一晚上的寒风肆虐，罗马城的空气变得清新许多，被聚集起来的罗马军团士兵有上万人之多，他们在马尔斯广场上，静静的听着阿庇斯演讲。但是阿庇斯话音一落，却没有人敢吭声。大多数人对阿庇斯怀有敬意，他们想听听阿庇斯在这件事上是怎么处理的。
“没有人说话？那好吧，这证明你们在心里，还是看得起我阿庇斯。格奈乌斯的。那么，接下来，就请听我把话说完。我，阿庇斯，不是一个圣人，只是一个渴望将罗马带向强大而富足的凡人。所以，我也会受到打击，比如一些别有用心的政敌，还有这些谣言。但是这些都不重要，重要的是你们对我的信任。在这里，我只想告诉诸位，你们拥有决定自己去留的权力。我的兄长马库斯克拉苏生前的所有军团，你们，将拥有自由决定留在军团的权力，如果你们相信流言，可以选择离开军团，我不会强行要求诸位效忠于我。当然，接下来，我将着手准备征服帕提亚的战事，这将是一场漫长而艰巨的斗争，哪怕将我的余生都耗在那里，耗在那异国的风沙与血腥中，我也无怨无悔，在所不惜。因为我将带着罗马军团，去复仇，踏平帕提亚人的国都与城垣。愿意跟我走的，我们一起奋战，为罗马荣耀而战，为马库斯。克拉苏的亡魂而战。不愿意相信我，不愿意跟随我的，我也不勉强。”
广场上，阿庇斯带着悲壮的心情演讲到。全场肃然起敬。显然，相比于政客们的小道消息，和那些在暗处窃窃私语的行径，军团大兵更愿意相信眼前这位豪迈激昂的罗马将军。因为阿庇斯所说的话更加直接，也更加实际。作为长年在战场上风里来血里去的军团大兵来说，他们也更喜欢如此慷慨激昂的将军，而不是政客们那些冷冰冰的阴谋论和利益论。
“为了马库斯，为了阿庇斯！”
渐渐的，广场上开始有人大喊到。他们情绪激动，表示要为阿庇斯出征，为小克拉苏，再次出征帕提亚。为的只是一句诺言，不单单是财富。
“罗马必胜！”
人群中的呼声渐渐的越来越高。渐渐的，整个广场演变成一片宣战的狂热海洋。士兵们振奋着高喊着小克拉苏之名，高喊着阿庇斯之名。
如果可以用一个词语来形容眼前的景象，那就是人声鼎沸。哀悼与缅怀变成了狂热的信念，出征帕提亚的呼声一浪高过一浪。
阿庇斯走下讲台，马尔斯广场大道的两旁，已经挤满了狂热的士兵和人群。就像后世里人们崇拜明星一般，疯狂的挤在两侧，纷纷投来崇拜关注的目光。他们举起大拇指，齐声呐喊着阿庇斯之名。
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