盛明贤王-第30部分

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　　朱祁铭心中一惊，眼下正是他觉得安全且胸有成算的时候，莫非······罢了，都与徐恭商议好了，总不能反复无常吧，还是等徐恭回来后再议，看有无更合适的去处。

　　霓娘无奈，只得告辞。

　　黄昏时分，徐恭终于回来了，朱祁铭、牛三、蒋乙迎出棚外。这时，风云突变！

　　梁岗那边远远地与人交上了手，兵器碰撞之声不绝于耳。梁岗来不及传出警讯，可见来人武功极高，靠近这边时竟未被梁岗发觉。

　　“殿下，瞧这情形不对劲，贼人或许远比想象的要多，方有多余的人手如此快速地寻到这边。”徐恭不无忧虑地道。

　　看来，天高地阔于己是种便利，于人何尝不是如此？他谋定了策略，却算不准时机。霓娘的嗅觉倒是灵敏，可惜他未听霓娘之言，如今悔之已晚！

　　梁岗飞身奔来，“殿下，徐大人，两个贼人武功不低，一番拼杀后受伤脱逃。东、南、北三面皆有大队贼人朝这边奔来，显然方才的打斗声惊动了他们。”

　　“殿下，眼下只能往西走，先避入深山老林再说。”

　　徐恭话音未落，就见西边无数人影朝这边扑来。

　　梁岗往东、徐恭往西，两人分头前去堵截贼人，牛三、蒋乙紧紧护在朱祁铭身边。

　　窸窣声响成一片，转眼间箭雨泼洒开来，恐怖的场景重现于眼前。

　　“殿下快跑！”

　　牛三、蒋乙狂舞绣春刀遮挡箭雨，在朱祁铭身前组成一堵人墙。

　　朱祁铭并无更好的选择，只能撒腿奔逃。

　　“嗖，嗖，嗖······”

　　头顶上飞矢如蝗，身后劲矢的呼啸声乱人心神。蒋乙飞扑过来，在朱祁铭身边挥刀遮挡一片稠密的箭雨。

　　“嗤”的一声，一支飞箭插入蒋乙右臂，蒋乙微微咧嘴，朱祁铭扭头望去，浑觉得那道痛感似落在自己心头一般。

　　“快跑！”

　　此刻，九华三幻只是华丽的舞姿，还不如驴打滚来得实在。顺着缓坡一路翻滚，身上也不知被荆棘、乱石划出了多少道伤口，他忍住剧痛，爬起身来，见前方是一片开阔的平野。

　　咬牙一路狂奔，终于远离了山林中的刀光剑影，身后已是一片沉寂。他停下脚步，弯腰大口大口喘气。

　　可是，当他抬头张望时，却见苍茫的暮色之中，密密麻麻的人影朝他四面围来······


第七十六章　太妃心计


　　夜幕降临，紫禁城里华灯初放。

　　福安宫内灯火高照。皇太妃吴氏秉烛夜读，手上捧的仍是那本《战国策》。

　　一本书反反复复读了三年，而思维也在历史的风云中来来往往驰骋了三年。她三十岁不到就做了皇太妃级别的人物，这其实是一场悲剧。但吴氏无意在百无聊赖中打发时光，她读书比她的儿子郕王用心百倍，只为安身立命这个古老的命题，她倾尽了自己全部的心智。

　　一阵劲风破窗而入，满室的帐幔狂飘乱卷，纸张、绢帕当空飞舞，烛火呼呼倒伏，挣扎片刻后，尽数熄去。

　　“走暴啦！”

　　数名宫女轻声惊叫着，快步奔向门窗，麻利地关闭每一个敞口。

　　只听一声巨响，似有迅雷在窗外落地开花，震得满屋子嗡嗡直响。紧接着“哗”的一声，室外暴雨如注。

　　吴氏的双手终于离了那本《战国策》，起身缓缓走向内室。

　　近侍宫女都在外殿忙碌，吴氏本以为此刻室内空无一人，方迈进一只脚，却见烛光映出一道略显陌生的身影。那人半湿的长发披散下来，遮住了大半张脸。

　　吴氏的内心不像她的外表看上去那般柔弱，遇见异情，她不显惊慌，只是低声道：“你是谁？”

　　那人撩开长发，露出一张俏丽的脸，赫然是红蓼！“奴婢参见皇太妃。”

　　“你们全在外面候着。”吴氏遥对正殿里的众人吩咐一声，飞快地亲手关了内室的大门，转身走到座前，缓缓入座。“你是如何进来的？”

　　红蓼的目光飘向窗边，“天意！奴婢刚好独自经过院外，恰逢一场暴雨，赶上众人避雨忘了关院门，而内室中又空无一人，于是，奴婢有幸逮住了这个千载难逢的良机，否则，奴婢想与皇太妃说上话，肯定比登天还难。”

　　吴氏顺着红蓼的目光望去，见窗叶紧闭，窗台上的积水淌成了数道细流，很显然，红蓼是翻窗入室的，并顺手关了窗户。

　　吴氏脸色微沉，“胆子不小，你就不怕今日之事被咸熙宫的主人知悉？”

　　“方才是想藏起来的，见您进来了，便觉得不必隐藏了。您是何等的睿智，自然知道奴婢的来意。”

　　吴氏淡然一笑，“你是汉王府的旧人，当初蒙太皇太后发话，你得以活命，自然要念太皇太后的恩情，是吧？”

　　“您不必多问。以往奴婢如有冒犯之处，不过是为婢者想安身立命，各为其主罢了，如今情势却不同，奴婢此来，于您大有裨益！”

　　“哦，那倒要听听。”

　　红蓼从容整理散发，“您也知道，欲对人不利，必让谣诼先行。不久前京中盛传越府与京中三大营私相往来，京军有异动，于是，整个京军收到严令，一兵一卒不可擅动。过不了多久，此事恐怕还会波及卫府。”

　　吴氏凝思片刻，淡然道：“虽然皇帝有亲亲之德，但紫禁城里还有其他的人，咸熙宫的那位总盯住福安宫一对孤儿寡母不放，福安宫自顾不暇，哪管得了外面的事！”

　　“可是，眼下是内外一体。坊间有人盛传贬损天子的逆言，而对郕王殿下赞誉有加，所以，皇太妃所指的那人坐不住了，想对郕王殿下不利，但紫禁城是宫禁何等森严的地方！天子不发话，无人有能力对郕王图谋不轨······”

　　吴氏突然双眉一挑，“天子？那人毕竟是天子的母······”语至一半猛然顿住。

　　“请皇太妃毋忧，天子与郕王殿下兄弟情深，退一万步说，即便天子对郕王殿下生了戒心，也会有更好的办法，譬如，命郕王殿下赴藩，将郕王殿下打发到一个偏僻的地方岂不是万事大吉？何必取此等下策！”

　　吴氏似有所思，“天子对年少亲王如此，对成年亲王譬如越王、卫王又会如何？”

　　红蓼的脸色微微一震，“奴婢岂敢妄度天子的心思！奴婢斗胆请皇太妃莫岔开话题。”

　　“你说。”

　　“是。紫禁城里的人不便动手，恰恰这个时候，京外有人悄悄动手了。此人曾力阻郕王殿下年幼封王，还力谏卫王赴藩，围绕越王的传言肯定是此人散布出来的。”

　　吴氏笑道：“可是，天子终究还是信了传言。”

　　“天子？”红蓼愣了许久，才以不太自信的语气道：“对这样的传言，自然先是宁可信其有，待详查后再释疑。况且，天子毕竟年少，朝中大事操于重臣之手，朝中重臣不是对京外那人好评如潮吗？”

　　“既如此，那人必志在大位，咸熙宫的那位又怎么会与他合谋？”

　　“并非合谋，而是暗中利用，京外那人只是一把被借用的刀，紫禁城里的人等待着那把刀最终伸向郕王殿下。郕王殿下不可能永远呆在宫中，总会奉旨赈灾、巡查堤防什么的，那个时候，郕王殿下就危险了。”

　　“那把刀为何一定要伸向郕王呢？”

　　“京外那人并不简单，必能窥出宫中那人的深意，反手借用此深意，乘机扫除一切妨碍他野心的障碍，如此好事，何乐而不为！”

　　吴氏仍是笑，“咸熙宫的那位不担心借用的刀最终砍向紫禁城么？”

　　“担心，也不担心，如今大明正好缺个汉王那样的逆臣。”

　　吴氏缓缓起身，面色微沉，“是啊，天子年幼，太皇太后不能理事，紫禁城里便由得那人使诡计了，为了对付福安宫母子二人，不惜坐视其他人跟着遭殃！可是，凡事都有意外，万一失手了呢？”

　　“不会的，京军的戒备何尝不是针对京外那人的。再说，清宁宫不是还有一尊大神吗？太皇太后一醒，天下大定。”

　　吴氏微敛笑色，“果然有人在太皇太后的膳食、汤药上做了手脚！让太皇太后该睡的时候睡，该醒的时候醒，真是处心积虑！禁止各宫前往清宁宫晨昏定省，说是怕吵了太皇太后静养，其实就是怕别人看出端倪来。”

　　红蓼怔住了，她终于明白眼前的这个皇太妃早已料到了一切，此刻不过是想从自己口中得到印证而已。自己那道“女诸葛”的头衔，搁在这个皇太妃面前，根本就是个笑话！

　　“京外那人就想成为另一个汉王？”

　　红蓼失了先前的锐气，只是淡淡应道：“当然不想，只是上弦之箭，不得不发，那人不能再等了，再等天子就成年了，与火中取栗相比，成年后的天子如何待他更令他感到恐惧。”

　　吴氏落座，微微扭动身子，摆出一道令她最舒服的坐姿。“不，或许还有某种皆大欢喜的结局，天子还是天子，亲王还是亲王，这样的妥协最易达成。”嘴角一翘，再次面露浅笑，“太皇太后醒来之时，必在算计郕王的期望落成之后，换句话说，郕王若有不测，咸熙宫的那位肯定会赶紧让太皇太后醒来，以防自己遭遇不测。不过，若太皇太后碰巧提前醒来了呢？那郕王不就无虞了么！”

　　“这恐怕不易做到。其实，皇太妃还有更可靠的办法，奴婢斗胆借用皇太妃的话说事，皇太妃说过，郕王殿下若有不测，太皇太后必会醒来，故而在越王子受害之前，京外那人必不敢谋害郕王殿下，从而让太皇太后醒来，因为太皇太后一醒，越王子便可得救，这对京外那人而言，意味着噩梦的开始。”

　　吴氏发出轻细的笑声，“你终究还是说出了你的真实来意，不过，你能替太皇太后着想，此举值得称许。祁铭天资聪慧，据说他让掳掠他的五名鞑贼死于非命，这样一个王子回到京城，京外的那位还能睡得着吗？只是，祁铭吉人自有天相，又岂是那么容易遭人毒手的？你又何必杞人忧天！”

　　“看来是奴婢自作聪明了，皇太妃想必已有周详的搭救对策。可是，据传北境一带贼势极盛，就怕万一啊！”

　　“咸熙宫的那位本来甚是喜欢祁铭，可惜她把心思全放在福安宫这里，旁的便顾不上了。福安宫倒是想派大军去救祁铭，但有心无力呀，如今京军禁令甚严，也只能顺其自然了。”

　　红蓼趋前数步，低声道：“敢问皇太妃，若是太皇太后发话了又当如何？”

　　吴氏脸色一凛，“太皇太后发话？太皇太后不是神志不清吗？”

　　“太皇太后不豫之前曾反复念叨越王子的名字，如今也时不时叫上一两声。”

　　外面轰隆隆的雷声渐渐低沉下来，吴氏直直站起身来，凝眸思虑许久。“你暗入福安宫真的无人看见？”

　　“奴婢发誓，奴婢此来，除了皇太妃与奴婢之外，唯有天知地知，若事后为人所察觉，奴婢自会永远闭上嘴巴！”

　　“你走吧。”

　　红蓼近窗后打开窗户，翻窗而出，她的身影转眼就消失在雨幕中。

　　久久注视着窗外密密的雨柱，吴氏终于缓过神来，快步走到门前开门而出。“何人在内室当值？还不速去关窗！”

　　一名十三四岁的宫女应声而来，连连躬身请罪，然后一路小跑进了内室。

　　“小乐子！”

　　小乐子匆匆跑来，“皇太妃有何吩咐？”

　　“你午间好像说过静慈仙师明早要来福安宫，是吗？”

　　“回皇太妃，小奴是说过。”

　　“明日赶早备下上好的糕点。”

　　“是。”


第七十七章　胆略


　　“妹妹这里的松子百合酥口感极佳，我还是头一次尝到如此可口的糕点。”

　　静慈仙师胡氏对着满案精致的糕点，先尝造型奇特的松子百合酥，只是浅尝而已，举手启唇之间动作幅度极小，节奏偏于缓慢，她依然保持着当年的那分优雅。

　　“既然姐姐瞧得上眼，妹妹便命人再做些，送往长安宫去。”吴氏的上身微微靠向静慈仙师，眉眼间尽显姊妹话家常时的惯有神态，显得专注而又轻松。“如今咱们还能在紫禁城里偶尔晃动晃动，再过个四年五年的，皇帝就要大婚，到了那时，满院子的花儿朵儿，紫禁城就成了下一辈人的紫禁城，咱们啦，就是真正的老人了，终日躲在冷僻的院落里，数星星，听落花，就这么慢慢步入迟暮之年。”

　　胡氏的脸色渐渐沉了下来，眼中浮起些许的落寞。自入宫以后，尊荣显贵太过短暂，而屈辱与落魄悠长无边，心灵中伤痕累累，而今以三十五岁之盛年，就此潦草谢幕，她万分的不甘。

　　“我此生也就这样了，纵有不甘，又能如何？妹妹不同，妹妹还有郕王，这可是一生的指望。诶，听说在宫中的历次经筵上，郕王的问对好于皇帝，宫中上上下下都在议论着呢，郕王愈来愈有出息了。”

　　吴氏摇摇头，“姐姐别提此事，祁钰这孩子也不知道谦让、内敛的道理，听不进旁人的劝，由着性子出头。不过，说到底，这本是不值一提的小事，却给自己招来了大麻烦，冤不冤啦！唉，世上要是有灵药就好喽，既然难得糊涂，那就吃药吃糊涂，遇人遇事干脆像太皇太后那样，无知无觉多省事！”

　　“不疑神疑鬼就不是她孙氏了！”胡氏言毕猛然一愣，“吃药？诶，妹妹，太皇太后莫名其妙地就神志不清了，此事蹊跷，莫非有人做了手脚？”

　　吴氏摇摇头，“谁知道呢？不让去问安，咱们无从知晓清宁宫那边的情形。”

　　“不让问安，我偏要去问安！”胡氏变了个人似的，霍地起身，“走，咱们这就去清宁宫！”

　　“姐姐，此事得慎重，总不能硬闯吧？”

　　“有何不可！再过几年，咱们就只能看下一辈人闹了，紫禁城的热闹哪还有咱们的份？此时不闹，更待何时！”

　　······

　　骤雨初歇。皇太后孙氏刚从宫道拐角处现出身来，一眼瞥见郕王朱祁钰站在清宁宫台阶下东张西望，顿时，她面如寒霜，犀利的目光直直地盯在了朱祁钰身上。

　　朱祁钰一眼看见皇太后，不禁打了个激灵，赶紧跪地行大礼，不料慌不择地跪在了水洼中，膝盖头浸着水，又硌上了些许石粒，难受得呲牙咧嘴。“儿臣恭请皇太后圣安！”

　　“你来清宁宫做什么！”

　　“奉皇兄之命，在此等候皇兄。”

　　皇太后咬牙道：“终日无所事事！京城连降暴雨，你该去查看京郊的河堤！”

　　我才不傻呢！朱祁钰听惯了母妃的叮嘱，只觉得紫禁城才是他该呆的地方，四门之外的地方是万万去不得的。“儿臣未获皇命。”

　　“你不会请旨吗！”皇太后见朱祁钰身体又出现了标志性的反应——浑身颤栗，深深的不屑暂时抑制住了满腔怒气，“下去，往后不可再来清宁宫！”

　　望着朱祁钰一溜烟离去的背影，皇太后不住地咬牙切齿。留给她的时间不多了，再过几年，她也将成为宫中的一名老妇，只是名分尊贵而已，什么事都插不上嘴，而那对常让她做恶梦的母子，将彻底摆脱她的羁绊，成为她永远的心病。

　　这时，胡氏、吴氏说说笑笑朝这边走来，身后跟着一群终日闷在宫里身上都快生霉了的太妃太嫔。

　　皇太后如临大敌般转过身来，盯视吴氏良久，目光最后落在了胡氏身上。

　　众人驻足，齐齐给皇太后施礼，唯有静慈仙师肃立不动。

　　“两年前便传过令，太皇太后须静养，所以禁人探视，你们莫非以为宫规是儿戏？还不各自回去！”

　　一群太妃太嫔终日无所事事闷得发慌，今日好不容易逮着机会，跟着胡氏、吴氏前来凑热闹，不料却吃了闭门羹，碰见皇太后眼中的寒芒，心头一紧，就想转身离去，却见静慈仙师竟旁若无人地径直上了台阶。

　　众人不禁齐齐轻咦了一声。

　　“站住！”皇太后厉声道。

　　“既然是禁人探视，那你皇太后为何日日来此，出入无禁？所谓上行下效，你进得了清宁宫，别人为何进不得！”胡氏毫无惧意，说话间脚下并未稍停片刻。

　　有人伸头，一群太妃太嫔的胆子便壮了三分，先后移步跟了过来。

　　“拦住她！”

　　此刻，宫正司十余名佩刀女官奉命守在清宁宫门前，闻得皇太后喝令，大多不敢擅动，只有一人拔刀迎上前来。

　　“大胆！你不怕落个满门操斩的下场么！”静慈仙师一声怒斥，那名女官手指一抖，刀就掉在了地上。

　　眼前的这些妃嫔再不济，也是先帝的女人，即便犯罪，也是赐她三尺白绫，自行了结，她的尊严与体面须得到保全。故而，现场的女官也好，内侍、宫女也罢，无人敢动静慈仙师一根手指头，动了，就是恶奴欺主，只怕会死无全尸！

　　皇太后大急，紧走几步，伸手拦住胡氏。

　　静慈仙师若与皇太后发生言语冲撞乃至身体接触，静慈仙师自然理亏，以下犯上，以卑凌尊，可以论罪。但太皇太后不能理事，是非曲直只能由天子评判，而静慈仙师好歹也是天子的庶母，在天子刚出生的那几个月里，她还是天子的嫡母，当年她无过被废后，曾惹得物议沸腾，满朝哗然，因此，如今的天子哪敢由着别人去翻这本旧账！

　　静慈仙师敢用强，自然是有所凭恃的。当下两人冷眼对视，针尖对麦芒，眼看一场冲突在所难免。

　　“圣躬万福！”

　　“圣躬万福！”

　　在此起彼伏的礼声中，周遭的内侍、宫女纷纷跪地行礼，继而随侍内官的通传声传了过来：“皇上驾到！”

　　在内侍的搀扶下，朱祁镇缓缓下了车辇。十二岁的他经受了太多的舆论压力，通过周围许多人无意中的情绪流露，他知道了自己的平庸，这也不行那也不行，甚至连读书都不如比自己小数月的弟弟朱祁钰聪明，于是，他变得敏感多疑而又临事茫然，只能在大臣们达成共识后点头，在大臣们争吵时听任其便，在大臣们质疑自己时放出王振这样的内臣为自己张势。

　　渐渐地，他从中尝到了甜头。本来不知所措，因为一言不发，反而让人觉得圣意高深莫测。在这样的成长环境中，只过了三年，他就从一名活泼少儿变成了少言寡语的小老头。

　　瞟一眼现场，大概明白了是怎么回事，径直上了台阶，踏入清宁宫正门前，朱祁镇回首淡然道：“都进来吧。”

　　众人鱼贯而入，在太皇太后座前依序行礼，礼仪繁琐，过程倒是流畅。

　　吴氏、胡氏仔细打量着太皇太后的面相与举止，不时耳语。一旁的皇太后看在眼里，急在心里。

　　太皇太后神情萎靡地坐在椅上，闭着的双眼偶尔打开一条细缝，露出浑浊无神的目光，嘴角不时流出涎水，近侍宫女拿着巾帕忙不迭地替她檫拭。

　　眼看太皇太后就要昏然欲睡，皇太后舒了口气，“太皇太后须静养，大家快快退下。”

　　吴氏微微摇头，略显失望。

　　就在众人转身准备离去时，太皇太后张了张嘴，喃喃念叨着什么。

　　吴氏趋前数步，躬身道：“太皇太后有何吩咐？”

　　“祁······祁铭。”太皇太后艰难地吐出了这两个字。

　　“太皇太后传召越王子祁铭！”吴氏叫道。

　　“这些日子里太皇太后总叫着越王子的名字。”近侍宫女多了一句嘴。

　　“太皇太后久传越王子而不可见，臣妾等不孝啊！”

　　这样的话伤不着皇太后，却伤着了朱祁镇，至于是不是误伤，已经不重要了，重要的是皇帝总该给太皇太后一个交代，而如何去交代，这本身就充满了玄机。

　　大军一出，那股欲对郕王不利的势力必将遭受重创，恐怕一时半会难得恢复元气，这正是吴氏所期待的结果。

　　朱祁镇寒着脸快步出了清宁宫。

　　数月以来，无人知道朱祁镇对京中传言的真实想法，故而满朝文武个个都是小心谨慎，生怕说错了话。辅佐大臣劝他以大局为重，全力维护京城的稳定；驸马都尉井源劝他派亲卫军进剿贼人，否则，怀来、保安州一带就不知到底是谁的天下了。辅佐大臣与井源都站在皇帝的立场上说事，意见却截然相反，对此，皇帝看似不便作出决断，实则不然，因为井源的话里透着另一层含义：信不过京中三大营，难道还信不过皇帝自己亲简的羽林卫、金吾卫等亲卫军么？

　　井源说的就是派亲卫军进剿！

　　朱祁镇似乎找不到禁出兵的理由！

　　在朱祁镇的身后，胡氏、吴氏款款下了台阶，目含深意，显而易见，她们此行的收获并非只有一重。

　　


第七十八章　咫尺天涯


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　　第七十八章　　咫尺天涯

　　

　　沉沉的暮色中，无数人影构成两道弯弧，两片弯弧向中央快速合拢。

　　朱祁铭恰好处于中央，正当他感到万分绝望之际，却闻四周响起阵阵喝斥