盛明贤王-第43部分

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三人，却发现今夜本是朔日，窗外唯有无边的黑暗。

　　“无月为朔，满月为望”，由朔到望，由望到朔，一月一次轮回，天道亘古不变，从无到有，从有到无，周而复始，生生不息。

　　等到下次满月，梦想或许成真，只是此时此刻，徒剩一声叹息。

　　朱祁铭匆匆入内，就见皇上猛然转过身来，未启齿而先含笑，脸色亲和如斯，令朱祁铭不敢卒信。

　　“三弟，免礼，快快入席。”

　　三弟？朱祁铭一凛，茫然中衣袖被人牵着，入席落座，淅沥的酒滴声随笑声飘入耳中。

　　“朕知道，太皇太后嘴上不说，想必心里定是盼朕叫你三弟，朕乐意叫你三弟。”

　　诧异定在脸上，身形似已凝固，但见近身处烛火摇曳，僵硬的身子直直立起。

　　“臣不敢越礼逾制！”

　　“坐坐坐，今日朕亲为你斟酒，全当是家宴，你再不可多礼。你如今孤身一人，而朕与你又共有一个皇祖母，自会视你如亲弟，此事便说定了，有旁人时咱们是君臣，私底下咱们是兄弟。”

　　被天子唤作三弟，无异于在年少的躯体上加了一道金钟罩！真是世事无常，不知不觉间，竟突然迎来了梦幻时刻。

　　经天子相邀，朱祁铭举爵近唇，半爵黄酒入喉，清爽的滋味沁心入脾。

　　“哦，朕已命人拟旨，给那个卢家村的卢方氏赐诰命。其实朕并不想食言，拖了数月之久，只因朕有些犯难。封内夫人的定例仅限于紫禁城内，用在皇子、皇女乳母身上，而今你是朕的三弟，对卢方氏给赐诰命自然不算破例。”

　　想天子一言九鼎，既有许诺，便总有兑现的一天，拖延许久的真实原因未必如天子所言，在于对定例的考量上。不过，这份荣耀虽然迟来，但总算落在了方姨头上，有这道荣耀护身，愿方姨好人一生平安！

　　朱祁铭想要起身谢恩，却被皇上按住了手臂。

　　“授那个姓荀的庶民以员外郎虚衔，此事也议定了，届时朕命人一并前去宣旨。朕记得锦衣卫那两个百户好像一个姓牛，一个姓方，也不必授什么副千户的官职了，直接升任千户，调入羽林右卫任职。至于徐恭嘛，还得等等，朕一定善待于他。”

　　但见袖影一晃，皇上再次举爵相邀，朱祁铭双手捧爵，念一帮救命恩人总算有了着落，心中顿感释然，只是，皇上给了他们厚赏，而自己对皇上似乎还欠一份厚报。

　　“今日你在奉天殿立下大功，朕赏你黄金百两，珠宝、金绣、锦绮无数，朕命御用监着人领着你去看看，由着你挑。”

　　给了大赏，施下大恩，接下来总该谈点大事吧？一番觥筹交错之后，就见皇上脸色微沉。

　　“瓦剌太猖獗了！朕不愿再忍气吞声，朕要效法汉武帝，平定胡虏，让我大明的声威远播漠北！朕与一般勋戚、都督商议好了，招募民壮，训练虎贲之师，以三年为期，一举荡平鞑贼！”

　　朱祁铭胸中蓦然升腾起一股豪气，但只是片刻而已。想当年汉武帝十六岁登极，先是重用骑奴卫青，后拜十九岁的霍去病为骠骑大将军，三个血气方刚的年青人成就了一番不世伟业。再看如今大明的庙堂之上，除了天子年少，一眼望去，处处都是暮气沉沉，还有那帮养尊处优的太平将军占着高位，这种老而僵化的体制，岂会给卫青、霍去病那样的人以脱颖而出的机会！

　　何况，皇上无法乾纲独断，纵有慧眼，也难以力排众议。

　　那边皇上有些激愤，“可是，辅佐大臣处处掣肘，朕哪像个天子，简直就是一个须时时听命于他们的无知小儿！”

　　“陛下······”

　　“叫皇兄，再不从命朕可是要生气的！”

　　“是！皇兄，待到明年，皇兄便可大婚，大婚之后就算成年了，天子成年亲政，这是水到渠成的事。”

　　“大婚？朕大婚也不是朕说了就能作数，何况即便大婚，朕也摆不脱某些人的阴影！”

　　阴影？朱祁铭骇然，想皇上对亲政的渴望该有多么强烈！但是，在可预见的将来，辅佐大臣的头衔是很难被摘掉的，或许只能听从于天命，待年迈的辅佐大臣先后故去，皇上才能迎来自己做主的崭新时代。

　　皇上自己做主？不，那也极难！

　　皇上脸上浮起笑色，“郕王怯弱，朕指望不上他，幸亏朕还有你这个三弟，你敢与帝师辩论，还敢只身赴奉天殿应战，足见你有非凡的胆识，朕知道，你做事胸有成算，当年那道周公瑾再世的名头绝非浪得虚名！孙周二人异姓者尚且亲如兄弟，朕与你本是自家兄弟，更应该同气连枝，朕期望你助朕一臂之力。”

　　圣意太深，分量太重，朱祁铭哪敢贸然应承什么？只是定在座上发怔。

　　“你成年后赴藩，此事已定，但朕不想让你赴藩，若无人掣肘，日后朕留你居京并非难事。”

　　能给的都给了，不能给的也在想办法给，君恩深似海！想皇上如此倚重自己，无非是源于朝廷之上真无人可用，百官无不唯三杨马首是瞻。可是，朱祁铭还需等待一个沉重的答案。

　　皇上面色转趋凝重，“当初，三叔王虽是因病而薨，但朕每每念及三叔王蒙冤一载有余，便深感愧疚，若非杨士奇、杨荣他们苦苦相逼，朕岂会为难自己的亲叔！”

　　此事终于从皇上口中说出来了，看来，王振所言非虚！朱祁铭猛然起身，就想先谢恩，领命一事留待日后再说。

　　突然，殿外响起小黄门的劝阻声，片刻之后，只见三杨先后入内。

　　杨士奇、杨荣直接无视朱祁铭的存在，只有杨溥朝他点头致意。

　　三杨在皇上面前排成一排，躬身施礼。

　　“陛下与勋戚议及招募民壮一事，消息传来，举朝哗然！敢问陛下，如今天下太平，何故要起兴兵之意？”杨荣微微垂首，面色与语气都有点咄咄逼人。

　　朱祁铭赶紧离席避到一旁，转身瞧见皇上略显不安地站起身来。

　　“瓦剌欺人太甚，朕忍无可忍！当年我太祖洪武皇帝从故元手中收复华夏江山；太宗永乐皇帝五伐漠北，令鞑贼闻风丧胆；皇考宣德皇帝御驾亲征，剿灭犯境的兀良哈贼人，朕的列祖列宗何曾惧过鞑贼！朕决不做蒙羞忍辱的懦弱昏君！”

　　杨荣跨前一步，皇上微微后退。

　　“陛下，不就是瓦剌使臣多来了近百人吗？他们未受教化，不知礼数规制，此为细枝末节的小事。兵者凶事，如今百姓富足，刚过了十余年的好日子，无不盼和平，大明怎能轻启战端！”

　　穷的时候说打不起仗；富的时候说要过好日子，不愿打仗，这是什么逻辑？朱祁铭不禁摇摇头。

　　那边皇上甩甩衣袖，“难不成要等到瓦剌打上门来了，大明才仓猝应战么！”

　　“陛下应做仁君，战端一启，生灵涂炭，非百姓之福。只要小心周旋，大明不难与瓦剌和平共处，再说，即便瓦剌真有一天兵临城下，可在京城四周坚壁清野，集结重兵固城而守，凭瓦剌那点兵力，自会无功而返。”杨荣道。

　　坚壁清野是正统朝两代文臣常挂在嘴上的所谓谋略，殊不知坚守京城，北境的黎明百姓怎么办？弃百姓而不顾，皇上又怎能称得上仁君？饱学之士如何称得上贤臣？而且，坚壁清野本身就是亡国之策，对此，朱祁铭早在镇边城时便已领悟，但他此刻不便妄议国事。

　　焦土抗战，受蹂躏的是自己的国土，遭殃的是自己的百姓，未战便先败三分。可惜，太平日子过久了，别人不打上门来，是唤不醒梦中人的，就算哪一天真被打醒了，多数人依然心存幻想，庙堂之上根本就凝聚不起坚定的战争意志，只能在不断的退让中走向衰亡。

　　唉，但愿皇上是汉武帝那样的英主！朱祁铭暗叹一声，就想辞去。

　　“陛下。”杨士奇开了口，点出了问题的实质，“如今府库入不敷出，招募民壮招少了不济事，多招势必要增加赋税，就怕百姓不堪承受啊！”

　　不，应该是小民不堪承受才是！大明很富，但小民很穷，这是大问题。明代士大夫享受傜赋优免政策，免的是徭役，优的是田赋，并非全免，而是按品秩免去家中若干丁口的田赋。其实，天下万官多是大地主，加上勋戚、皇室宗亲，只要这些人拿出一成的财富，足以养活一支庞大的军队，灭瓦剌并不难，但他们不仅不肯破财，还对预期中的加赋万般抵触。

　　他们倒是有办法将增加的税赋转嫁到小民头上，但这个时候他们不敢，小民太穷了！小民造反那可是要了士大夫的命，所谓“天街踏尽公卿骨”，穷人造反必将一切等级秩序全给砸个稀巴烂！而异族入侵就不一样了，只要肯放下面子，可易主而侍，士大夫还是士大夫，豪户还是豪户，只不过换了个皇帝而已，当年崖山灭宋者，不就是宋之降将么？

　　于是，老百姓不堪加赋就成了一个真实的谎言！

　　还是圣人说得好，不患寡而患不均，可惜孔子心目中的大同社会只停留于理想之中，难以实现，故而如今的大明虽富甲天下，但可用于战争的财力恐怕比瓦剌多不了多少，何况瓦剌可“因粮于敌”。

　　面对三杨的苦口婆心，皇上似乎还不想妥协，“朕自有主意。”

　　杨士奇深沉的脸上略现诧异之色，“治国并非儿戏，如此大事，不经廷议，何以施行！若陛下笃意如此，臣请致仕！”言毕取下头上的乌纱帽。

　　杨荣、杨溥摘了帽子，附和道：“臣请致仕。”

　　三杨若不明不白地挂冠而去，他这个天子还怎么当？皇上一脸的沮丧，“朕闲来无事，找几个人议议此事也不行吗！”

　　杨溥终于站出来当和事佬了，劝杨士奇、杨荣二人离去。

　　杨荣这才狠狠瞪了朱祁铭几眼，转向皇上道：“帝王大节莫先于讲学，讲学之要莫过于经筵，明日宫中即有经筵，请陛下早些歇息，免得到时候误了时辰。”

　　三杨走了，皇上瞬间失控，一脚踹翻膳案，“哗”的一声，杯盘碗筷洒了一地。

　　朱祁铭适时告退，出门后，回首一望，就见王振进了雍肃殿，朱祁铭有些恍惚，觉得王振的背影怎么看都像是黄雀。


第一百一十章　一品夫人


　　天色方晓，朱祁铭早早来到庆元殿，吕希、吕夕谣齐齐站起身来，二人脸上有分欣喜。

　　“恭喜殿下。”吕希不再顾及师道尊严，快步来到朱祁铭身边，不加掩饰地笑道：“昨日一战，好在有惊无险，殿下终于做成了一件大事。”

　　“多蒙先生教诲。”话一出口，朱祁铭立马意识到此言过于牵强，先生也没教自己武功呀？便换了说法：“多亏吕妹妹提醒指点。”

　　吕夕谣抿嘴浅浅一笑，悄悄转过身去。

　　“哦，皇上有赏赐，请吕妹妹随手挑几样。”言毕，朱祁铭朝门外挥挥手。

　　一队内侍走了进来，手上捧着各式各样的珠宝。想金绣、锦绮吕夕谣用不上也不敢用，于是朱祁铭只命人带来了珠宝，这些珠宝经过了筛选，挑出的尽是个头大色泽好的。

　　吕夕谣淡淡一瞥，好像对珠宝极不上心似的，“我不要。”

　　朱祁铭早料到了这番情景，这个时候，也只能扯皇上这杆大旗了，“皇上发了话，你可别让我为难。”

　　吕希是个迂腐之人，客套起来每每令人头疼，不过他对圣意是万万不敢违逆的，“你便挑吧，意思意思即可。”

　　吕夕谣缓缓走到内侍跟前，浏览一番，伸手取了一个小小锦盒，打开一看，是颗珠子，比鸡蛋略小，光润细洁，色泽照人。“这个小，就这个吧。”

　　你可真会挑！朱祁铭顿感哭笑不得，唉，没办法，不识货的人手气就是好！这可是琉球国的贡品，沧溟明珠，价值连城！想自己周岁时抓周，捡个头大的挑，结果挑了个枕头，事后常被母妃笑话，说自己长大了肯定是个绣花枕头，直到自己六岁时母妃才収起了这个笑话。

　　朱祁铭命那帮内侍退去，扭头看吕希时，朱祁铭心中有分歉意，给钱他不收，给赏无由头，只能寄望于来日，若自己日后争气，指不定会把一个员外郎变成郎中。

　　“先生，小王要告假数日，回府整训护卫军。”

　　“整训护卫军？”吕希扭头看向朱祁铭，一脸诧异，“王府护卫军只须看家护院，执掌仪仗便行，何必整训。”

　　想许多事不可瞒着自己的先生，朱祁铭坦然道：“北境不宁，小王日后或许会率众上战场。”

　　那边吕夕谣星目一扫，一副难以置信的样子，片刻后又微微垂下头。

　　吕希仍是不解，“大明在北境陈兵百万，何须殿下上阵？”

　　“那些卫所军要自己养活自己，多数时间都在种田，战力不足，再说，他们分散在近百个边城、卫所，各地兵力薄弱，而瓦剌骑兵历经百战，十分剽悍，行踪飘忽不定，不是寻常军队能够对付的。”

　　吕希叹口气，“圣贤书读多了，便厌闻兵戈之事，一心盼和平，我知道自己迂腐，讲和平得让瓦剌人听进去方能作数呀，是不是？不过，能和便不宜兴兵，否则，受苦的还是老百姓。”

　　“先生，鞑贼越境劫掠每年都有，大明一再忍让，多年不接战，由着鞑贼来去自由，小王亲历过那种惨烈的场景，鞑贼铁骑所到之处，边民真是命如蝼蚁！是该给鞑贼一个不敢擅忘的教训了！”

　　“行，枉顾边民的死活，于仁义不合，殿下自行其便吧，刚好礼部那边有些冗务，我要前去打理，夕谣，你随父去礼部衙署。”

　　“哦，先生，常德公主想见夕谣妹妹，她正在清宁宫候着呢。”

　　与吕先生作别后，朱祁铭领着吕夕谣来到清宁宫，直奔东阁那边的侧园。

　　常德公主正在园中小道上漫步，浏览那些耐寒的花草。吕夕谣有些拘谨，就想上前行大礼，被常德公主拦住了。

　　“千万别行大礼，你与越王是怎么相称相处的，就与我怎么相称相处，否则，让某些人瞧见了，又会怪我！”

　　吕夕谣瞟一眼朱祁铭，转对常德公主行万福礼。

　　常德公主牵住吕夕谣的手，“越王把你夸成了一朵花，说你才学十分出众。我读书不多，今后少不得要向你请教，当然，此事不急，等天气暖和些再说。哦，我给你一面腰牌，有事尽管找我，若有人为难你，欺负你，务必告诉我，我一定替你出头！”

　　“公主谬赞，我只是随父家学数年，略通诗书而已，就怕在公主面前献丑。”吕夕谣还是显得拘谨，人一拘谨，面色和语气就显生分。

　　“你不必自谦。”适逢几名内侍从棚内端出许多盆栽花卉置于阳光下，常德公主莞尔一笑，“听说这些都是茶花，但花色、样式各异，我一直分不清楚，一看便犯迷糊。”

　　吕夕谣凑近花盆略一细察，再转过头来时，脸色宽缓了许多，“这是一捻红，这是照殿红，这是千叶红、千叶白，这个呢，是杨妃茶。”

　　“哟，这人一有才学，见识就是不一样，换了我，哪有这眼力与记性？”常德公主轻笑几声，指着道边一株裹冰覆雪的花树道：“这个好像也是茶花吧？”

　　吕夕谣点点头，“是茶花，野生山茶花，茶花耐寒，花期长，越开越盛。五代花蕊夫人作《咏山茶》一诗，‘山茶树树采山坳，恍如赤霞彩云飘。人道邡江花如锦，胜过天池百花摇。’咏的就是山茶花。”

　　“花蕊夫人？这名字好耳熟，她是不是还有一首《述亡国诗》？我想想，哦，对了，‘君王城上竖降旗，妾在深宫那得知？十四万人齐解甲，更无一个是男人！’写得真好，后蜀君臣不战而降，枉为男儿！当年宋太祖灭后蜀不战而胜，胜之不武。”

　　吕夕谣笑道：“五代有好几个花蕊夫人，两首诗是否为同一人所作，难以考证。”

　　现场笑声渐起，气氛渐趋融洽，常德公主扭头对朱祁铭道：“见了面，就算认识了，我会一直罩着她的，放心吧，你去练兵，他日上了战场，做个真男人！”

　　你怕和亲，便撺掇我上战场？为何不等你下嫁后，让驸马都尉上战场？哼，还是舍不得自己的男人！朱祁铭暗中吐着槽，头点得很勉强。

　　“哦，去什么卢家村那边传旨的内外臣启程了，金公公领头，这冰天雪地的，没个七八日，恐怕到不了卢家村。”常德公主又道。

　　朱祁铭心中一动，思绪顿时回到了北境。

　　数日后，方姨家门外里三层外三层围满了村民和保安州各级官员，正堂中，方姨着一品夫人朝服跪于地，金英宣旨。

　　“奉天承运，皇帝制曰：保安州卢家村卢妇扶困抚孤，贤良敦厚，仁慈淑德，特封为一品‘邦宁’夫人，钦哉。”

　　“谢皇上隆恩！”方姨顿首，虽经金英等人教习多时，但行起礼来，她仍显生硬。

　　“请夫人接旨。”金英笑道。

　　方姨起身，接过圣旨，脸上的笑容一如往昔，只是多了分畅然，“多谢大人。”

　　大人？叫公公还差不多！金英略感尴尬，但不形于色，“夫人，今日在这里您最大，无人敢承受您大人的称呼。”

　　方姨似懂非懂，唯有用连笑来掩饰。

　　“夫人，皇上给您赐宅第，入夏后在此动工。还有，越王殿下托洒家捎来话，殿下将在京中为您另置宅第，您可在方便的时候入京居住，殿下还说过些日子来看您。”

　　“好好好，快两年了，我常常记挂着他，隔三差五就去找荀夫子，请他派人寻找小······他的下落，也不知他在外面吃了多少苦，受了多少罪······”方姨抬袖抹起了眼泪。

　　再留在这里恐怕会听不少唠叨，金英赶紧带着一帮人辞去。

　　外面响起村民的道喜声：“卢二娘好福气呀······”

　　一旁有人叱道：“去！卢二娘也是你叫的吗？叫夫人，一品邦宁夫人！”

　　屋外响起曲判官的声音：“夫人，卑职给您磕头了，望您大人不记小人过。”

　　听见外面讪笑声四起，方姨也懒得理会那个狗官，当即高声道：“这些年多亏各位乡亲帮衬，明天我摆下酒席，请全村男女老幼都来，酒菜管够。”

　　外面的人连连叫好，因过于兴奋，大家都不肯散去，聚在那里唾沫四溅地议论开了，有的说多年前就看见方姨家祖坟上冒青烟了，有人说看见方姨的屋顶上有紫气，凡此种种，不一而足，总之，就是要把方姨的显荣归之于祖荫、风水、时运等方面，反而忘了方姨个人的善举。

　　全家七个孩子先后跑了过来，围在方姨身边傻乐呵。

　　“小明哥家里真阔气，送了咱家那么多东西，可是，我还是觉得那个螽斯最好。”晴儿道。

　　“难怪他把麦苗认成韭菜！”小驹个子长高了一头，脸上仍挂着一丝鄙夷。

　　“去！没高没低的，从今往后叫越王，还有殿······下。”

　　······

　　荀家大摆宴席，招待前来道贺的来宾和乡邻，室内女宾，院中男客，里里外外全是人。

　　荀良满面春风地四处敬酒，已略有醉意。

　　那边花千枝、史多显然喝高了，花千枝的舌头如打了结一般，“怎么样，兄弟，还是我有眼光！是我让公子······不，是越王，是我让越王应承了下来，他今后还是荀家的人！”

　　门帘一晃，就见荀馨款款来到席边，“他应承什么了？”

　　“他······”花千枝只说了一个字，眼皮就合上了，人趴在了桌上；史多直着眼睛一笑，晃晃悠悠就歪在了椅子上。


第一百一十一章　拨开迷雾


　　“弓弩！”

　　随着一声喝令，越府习武场上百名骑兵手执弓弩，横向排开，策马疾驰，但见沙尘飞扬，蓦然间马背上人影侧斜，“嗖！”百箭齐发，箭雨撒向前方五面硕大的藤牌，“咚，咚。”藤牌似乎只响了两声，间隔时间极短。

　　“马槊！”

　　弓弩手尚未退尽，就闻号令复起，顿时蹄声大震，百名骑兵身着明亮的盔甲，一色的马槊整齐排开，槊顶微微向上倾斜。忽见槊头缓缓下沉，槊身渐与马背平行，“嗷！”震耳欲聋的吼叫声过后，“嘭！”猛烈的撞击声响成一片，无数个沉甸甸的沙包骤然飞起，在空中便开了花。

　　靠近学堂的那块场地上人影翻飞，暴喝声四起，数百名护卫正捉对比拼，或徒手格斗；或身披厚甲，一手盾牌一手短刀，近身缠斗。

　　朱祁铭端坐于中央高台上，目光不时扫向两边的训练场，心中对即将到来的恶战有分向外。

　　大明有火炮、火铳等兵器不假，但越境劫掠的鞑贼全是骑兵，来去匆匆，飘忽不定，拖着笨重的火炮追击灵活机动的鞑贼，只有傻瓜才有此念头！

　　而火铳在攻城掠阵、布阵迎敌时威力不小，但在骑兵之间的运动战中用处不大，马背上放铳准头太差，一铳之后，尚未填好火药，恐怕人马就冲入了敌方队形里，那还不被人剁成肉泥？

　　想在快速运动中歼敌，真正管用的还