盛明贤王-第75部分

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　　毛贵斟满一爵御酒，冯铎咧嘴一笑，取下酒爵一饮而尽。

　　王振又是笑声连连，“冯公公当年在清宁宫做事，那时皇上就对冯公公另眼相看。”

　　“嘿嘿嘿，那时，皇上每次去见太皇太后，事后都会给小的一些赏赐，还夸赞小的是内侍监里首屈一指的伶俐人，您说，皇上怎么就如此高看小的呢？”

　　那是皇上为方便在清宁宫走动，有意给你一些小恩小惠，懂不懂？别自作多情！王振心中在一个劲地冷笑，面上却是不动神色。

　　冯铎扭头看向毛贵，期待毛贵再次给他斟满御酒，可是，身子突然一挺，那丝期待化作了嘴角一抹僵硬的笑意。

　　在王振鹰隼般的目光注视下，冯铎轰然倒地。

　　


第三百一十五章　重归江湖

　　朱祁铭只带了十名近侍护卫，便装奔赴涿鹿山。亲王离众外出，此举有违规制，但这个时候，朝中鲜有人关注他的存在，皆因庙堂上的君臣早已焦头烂额。

　　浙闽民变愈演愈烈！

　　朝廷定下了剿抚并举、以抚为主的策略，可实施起来却完全变了形、走了样，地方官员只知“剿”而不知“抚”，在发生民变的地方，官员根本就不敢走到老百姓中间去，上情无法下达，以至于许多良民都为此惶恐，担心官军一来，不问青红皂白就将所有的百姓杀尽。良民忧惧过度，最后把心一横：还不如干脆从了叛军，落个心安！

　　福建仍在走马灯式地换官，但民变早已溢出了沙、尤二县，扩散到八府二十余县，呈燎原之势，到处血流成河，再次开启了中国历史上周期性发作的官民、贫富互害模式。

　　面对一帮手持原始武器的农民军，当地卫所军束手无策，不得已，正统皇帝下旨从南京挑选精兵和早年投降过来的鞑军开赴福建进剿，后来又选调数万漕运军加入征剿行列，仍不济事，正统皇帝一咬牙，命宁阳侯陈懋配征夷将军印，充任总兵官；保定伯梁瑶、平江伯陈豫分任左右副总兵官；刑部尚书金濂参赞军务；太监曹吉祥、王瑾提督神机炮、铳。一干勋贵统领着神机营、五军营部分军队，浩浩荡荡开赴福建进剿。

　　一时间，整个福建烽火连天，赤地千里。

　　与高高在上的地方官僚不同，民变首领邓茂七还有浙江的叶宗留很善于“做群众工作”，他们甚至跑到江西“放手发动群众”，于是，江西局势渐趋动荡，且成了浙闽一带民变的重要兵源地。

　　要命的是，赶在这个时候，广东、广西归化瑶民作乱，到处攻城略池，加上海匪大举劫掠沿海城镇，整个广东大乱。

　　这还没完，湖广、贵州苗民也凑起了热闹，他们袭击官军，聚众起事。而云南那边的思机发又开始挑衅滋事，要不是正统皇帝实在是无暇分心，云南只怕也要重开大战。

　　当此之时，长江以南，除南京、浙北、松江、苏州等少数地区之外，其他地方都乱成了一锅粥。

　　正统朝政宽法平，正统皇帝又有仁德之心，好施所谓的仁政，与民休息，爱抚灾民，可内政却修治得如此糟糕，导致民怨呈鼎沸之势，这是正统皇帝所始料不及的。

　　这个时候，北境反而显得出奇的平静。或许有先知先觉者心中清楚，这是大战前的宁静！

　　现代人回顾瓦剌大举进犯大明的这段历史，总以为大明对瓦剌肯定做错了什么，以至于给了瓦剌兴兵的借口。这该是怎样的自贱自虐心理在作怪呀！大明何曾有负于瓦剌？

　　瓦剌之所以进犯大明，其中一条被现代学界采信的原因是：大明使臣马青、马云出使瓦剌时，私自对也先谎称以公主和亲，最后不被朝廷认可，导致也先生怒。唉，这样曲解历史简直令人啼笑皆非！此时紫禁城里有适龄公主可嫁？正统皇帝最大的女儿重庆公主才不满三岁，也先不知道？除非正统皇帝还有某个不被史籍所载的妹妹待嫁，但算算宣德皇帝生病的时间，正统皇帝不大可能有年纪这么小的妹妹，难道宣德皇帝如此勤勉，以至于卧病在床还不忘让后妃开枝散叶？

　　瓦剌最终还是选择了进犯大明，这是其一路扩张下来的必然结果！打得好，瓦剌可入主中原，横扫八荒，吞并宇内；打不下来也不要紧，凭明廷厌战惧战、一心想要求和的心态，瓦剌大可提出苛刻的停战条件，从大明这里榨取更大的利益。

　　而瓦剌选在正统十四年动手，不为别的，只因这个时候大明已被内乱折磨得虚弱不堪。

　　闲话少叙，话说朱祁铭来到涿鹿山，在茫茫林海中寻找吕夕瑶、凌虚道长的踪影他暂时远离了纷乱如麻的世事，像个江湖游侠，为了心中的一份执念，终日里策马西风。

　　这天旁晚时分，他来到一片稍显开阔的林地，一眼望去，但见落日余晖染红了无边的花树，辉映着一方醉人的风景。

　　晚风徐来，空气中飘溢着某种熟悉的气味，顿觉心中一颤，浑身的毛孔瞬间张开。

　　飞身下马，示意随行护卫留在原地，他顺着林间小道，只身朝林密之处钻去。

　　右侧响起阵阵悉索声，似有人在林间快速穿行。他立马转向，扑向悉索声响起处。

　　一番狂奔下来，他发现悉索声始终都响在身前不远处，与自己的距离似乎并未缩短或拉开半分。

　　有这等身手，肯定不是夕瑶妹妹！一念及此，他颇为失望，就想撇下前方的高人，转身离去。俄而心中一动：万一是追踪夕瑶妹妹的贼人呢？

　　他霍然拔出宝剑，加速朝前奔去。

　　可无论他怎么加速，就是追不上前方那人，连人家的头发都未瞧见一根。更气人的是，那人似在故意与他兜圈子，七拐八弯，令他有些晕头转向，若非天边还有一抹残红，他恐怕早已找不着北了！

　　嘿，邪门了！他咬咬牙，再度提气加速，朝前疾奔。

　　感觉左侧动静极大，扭头望去，赫然见到了一群黑衣人，粗略点点人数应该不下于五十人，全都在拼命狂奔，且奔跑的方向与他完全一致。

　　黑衣人显然也看见了朱祁铭，众人的神情由淡漠，到诧异，及至惊愕，便相继停下身来，杵在那里一动不动。

　　朱祁铭怒目一扫，那些人如条件反射一般，撒开腿，顿作鸟兽散。

　　这还怎么追！朱祁铭奔至方才黑衣人置身处，见那些人正朝不同方向狂奔，一时间有些犯难，等他终于选定一名身材高大的黑衣人作为追击目标时，暮色已沉。

　　紧追一阵，眼看就能手到擒来了，不料那名高大的黑衣人往前一倒，顺着斜坡一路滚了下去，转眼就到了山脚下。

　　朱祁铭再无半点追击的兴趣，他略感沮丧地收起宝剑，凭着记忆中依稀可辨的方向，朝十名护卫置身处奔去。

　　转过一道山坡，忽见火光四起，无数人从坡后涌出，堵住了他的去路。

　　那些人全都劲装束腰，火把映亮了他们手上一色的长剑。

　　不是黑衣人！此念方闪过脑海，那边就响起了一阵轻细的脚步声，一道婀娜的人影飘出了人丛。他定睛一望，不禁吃了一惊。

　　那是一个多年不见的故人！

　　


第三百一十六章　别有洞天

　　烟萝？

　　时隔数年，烟萝容颜无改，唯一的变化就是神色中多了分恬淡。还有那身衣着，不再是宫女的装扮，一袭浅蓝襦裙衬出了她凹凸有致的身形。

　　烟萝摆手示意众人退回坡后，一道焰火冲天而起，爆裂声响过之后，远处涌出许多人影，打着火把，列队往来缓行，似在清山查道。

　　“参见越王殿下。”

　　火光隐去，四周归于寂然，夜色中可见有道模糊的人影近前，朱祁铭本能地拱手回礼，也不知对方能否瞧见。

　　“你为何在此？”

　　现场出现了片刻的沉默。“京城乃是非之地，不可久留。早在殿下外出寻药，漂泊于北境之前，奴婢便已来到此地。入夜了，露宿山林终归是不好，请殿下移步，随奴婢去往一处可供歇息的雅居。”

　　世外离宫？不知为何，当朱祁铭此刻念及那个神秘的所在时，并无半分的排斥心理，何止不排斥？心中分明还有分向往。

　　或许，这一变化源于人心世态的演变，不知不觉中，他与有的人愈走愈近，而与另外一些人，却是渐行渐远。

　　“本王还有十名护卫留在山南。”

　　烟萝唤来数名丫鬟，她们掌着宫灯，躬身围在朱祁铭身边，淡淡的灯光照亮了脚下的方寸之地。

　　“会有人去招呼十名护卫，为他们另择住处。”烟萝邀朱祁铭移步，“郕王早有吩咐，若殿下到了涿鹿山，定要设法找到殿下。奴婢今日运气不错。”

　　烟萝引路，数名丫鬟簇拥着朱祁铭往西缓行，近二百名劲装汉子跟在稍远处警戒。

　　烟萝回眸望了朱祁铭一眼，“想必吕小姐藏身之处十分的隐秘，殿下何必急着找她，将她的栖身地暴露给别人？殿下应该知道，杀尽贼人，吕小姐自然就安全了。”

　　不错！朱祁铭不得不承认，烟萝言之有理，自己情急之下，竟颠倒了做事的次序。

　　“你如今的身份与以往不同，不必自称奴婢。”

　　“奴婢不敢忘了殿下当年的救命之恩，在殿下面前，烟萝永远都是奴婢。”

　　拐过一道山坡，进入一片开阔地带，先前清山查道的众人各自散开，分布在外围警戒。

　　“莫非你率人在此截击贼人？”

　　烟萝邀朱祁铭走入一条岔路，接下来他就迷失了方向，时而穿行在两道陡壁间，时而经过一小片疏林或草地，也不知拐了多少次弯，朱祁铭只觉得自己恍如在迷宫中转圈。

　　“听说殿下或来此地，奴婢这才出面看看。咱们的人也没帮上太大的忙，凌虚道长身手了得，许多贼人被她废了左手，这里的贼人日渐减少，他们又在宣府那边被殿下吓破了胆，殿下一现身，贼人多半会逃之夭夭。”

　　来到一处陡壁前，只见八名壮汉分成两班，各自用力推向陡壁，在低沉的轰鸣声中，陡壁豁然中开，里面璀璨的灯火和楼台的轮廓次第呈现出来。

　　真是世外雅苑！朱祁铭不禁被眼前的景象惊呆了。

　　“你们碰见过凌虚道长？”

　　烟萝摇头，“凌虚道长身手太快，咱们的人只能远远瞧见她的背影，哪能近得了她的身？”

　　身后传来一阵轰鸣声，那道中分的陡壁很快就合上了。

　　朱祁铭随烟萝穿过曲廊，就见一群丫鬟掀起珠帘，躬身迎上前来，朝烟萝施礼。

　　“如夫人。”

　　掌灯的丫鬟躬身退去，施礼的丫鬟仍拘着礼，她们姿容端雅，年纪应在十三至十五岁之间，灯光映出了她们身上淡黄色的罗衫。

　　“快见过越王殿下！”

　　那些丫鬟闻言齐齐扭头看向朱祁铭，年长些的几人脸上立马浮起了一分羞色，许是因为这里终年不见年轻男子的缘故吧。

　　“参见越王殿下。”

　　举目望去，室内室外不见一个男人，朱祁铭有些不自在。“还是······换个住处吧。”

　　“郕王反复叮嘱，让殿下留居此地，千万莫要见外。”烟萝转视那些丫鬟，“你们先服侍殿下沐浴更衣，而后伺候殿下用膳。”

　　“是。”

　　“不不不······”朱祁铭连连摆手，“这里可有嬷嬷？”

　　“嬷嬷？”

　　烟萝怔怔望着朱祁铭，半天回不过神来。

　　······

　　踏着夜色，凌虚道长回到木棚中，将门掩实，燃起一盏戴着厚罩的油灯，只露出了些许的亮光。

　　“道长。”吕夕瑶自己动手缓缓推开木板，一双眼睛紧紧盯着凌虚道长。

　　凌虚道长莞尔一笑，“那天幸亏在半空中被崖壁上的枯藤绊了一下，否则，从那么高的地方跳下来，只怕神仙也救不了你！”将一碗粥送到吕夕瑶身侧，“你自己能行吗？”

　　吕夕瑶点点头，随即拿起汤匙，缓缓取粥进食。“道长，他真的获救了么？”

　　“贫道偶然间听贼人说越王早已痊愈，他们被越王杀怕了，还担心他会来涿鹿山呢，此消息应该不会有假。”

　　一阵风声掠过外面的树林，凌虚道长身形一闪，耳朵贴在木壁上静听片刻，见外面的动静并无可疑之处，这才回到吕夕瑶身边。“今日有人往木棚这边靠近，贫道在引开那人时，差点被他追上了，此人身手了得，咱们得当心点。”

　　“道长，是他么？”吕夕瑶兴奋得目光闪亮，猛一欠身，扯动了腿伤，痛得嘴角一阵颤栗。

　　“你是说那人是越王？”凌虚道长茫然摇摇头，“贫道没想过。”

　　吕夕瑶看看自己上了夹板的双腿，脸色落寞，缓缓放下汤匙，仰躺下来，“罢了，我成了这个样子，何必见他？”

　　“他敢嫌弃你！”凌虚道长大喝一声，扭头张望一番，随即压低了声音：“你康复得比预想的要快，只是还不便移动，等这边消停下来后，贫道带你去村中静养，不出三个月，你便能下地走路了。”

　　吕夕瑶扭过头来，目中闪过一丝期待，而后重新操起汤匙，默默进食。

　　凌虚道长面色一宽，“从明日起，贫道教你剑术，往后也好用来防身。”

　　吕夕瑶再次欠身，不过这次十分小心，动作幅度极小，“道长，剑术难学么？”

　　“虽早过了打根基的最佳年龄，但你聪慧，习剑不难。”凌虚道长略一沉思，“贫道只教你三招，招数少容易练得精纯。”

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第三百一十七章　牵一发而动全身

　　次日一早，登上露台，朱祁铭终于看清了这个世外离宫的概貌。

　　最里面的院落方圆数里，楼台馆舍虽然雅致，却也古朴，不显奢华。在内院之外，是无数错落有致的民居，不时有孩童的嬉戏声从那里传来。民居之外，是大片的农田，田野上随处可见农人劳作的身影。

　　朱祁铭这才意识到，自己无意间成了“武陵渔人”，而这里的人们男耕女织，怡然自乐，仿佛生活在世外桃园，“不知有汉，无论魏晋”。

　　“殿下可知这些百姓的来路？”

　　一道低沉的声音飘了过来，朱祁铭循声望去，见烟萝陪着一名身着青衫、须发斑白的儒士，踏上了最后一级台阶。

　　“参见越王殿下。”

　　庞哲？朱祁铭略一诧异，拱手回礼，“庞先生。”

　　庞哲的目光落在了远方的田野上，“从宣德末年算起，至今十多年了，朝中那些所谓的名士盛名之下，其实难副！施政无能，导致内忧外患叠生，倒也罢了，可他们还想留个好名声，留住好名声就得掩盖斑斑劣迹，那些见证他们家人劣迹的无辜之人注定会被剥夺生命。殿下看，眼前这些百姓都是枉死者的遗属，能活到如今，也算是老天开眼！”

　　一群丫鬟上来摆好案几，奉了茶，各自退去。

　　原来这里并非狡兔三窟中的一窟，而是许多无辜者的避难所！朱祁铭心中惊诧不已，他不禁想起了那年在乾清宫里，当武隆提及世外离宫时，自己基于曲解意义上的那分坚守，以及事后郕王的含冤忍垢。

　　“请殿下、庞先生用茶。”烟萝招呼朱祁铭、庞哲入座。

　　坐在高台之上，浏览极富层次感的庭院、田野风光，有种神思在泼墨写意的恍然，或许，民居那边怡然自乐的人们，堪堪组成了孔子心目中的大同社会！

　　庞哲悠然品茗，片刻后落盏，适时换了话题：“殿下能来涿鹿山，这表明殿下已料定瓦剌人会消停一阵子，北境短期内无虞。其实，殿下大可将心忧暂放一旁，毕竟统帅区区三千人马，不足以改变大局，既然殿下受到的信任十分有限，那便索性等等，等有朝一日鞑贼兵临城下，某些人头撞南墙，无计可施时，有识之士的真知灼见方能左右朝局！”

　　虽然早已料定大明无法自醒，只能被人打醒，但真要面对这一灾难时，朱祁铭终究是有分不忍。“庞先生，江南乱象横生，皇上会痛定思痛，大刀阔斧地革除积弊么？”

　　庞哲摇摇头，“冰冻三尺非一日之寒，当此之时，想要革除积弊，须狠下心来，豁得出去，有舍我其谁的担当。凭皇上的性子，凡事求稳妥，隔靴搔痒只怕难以济事。”

　　“庞先生到了涿鹿山，郕王不日恐怕也会前来此地。”朱祁铭举盏轻啜，目光淡然，“皇上当然不愿‘刮骨疗毒’！小王倒是认同先生的见解，想必郕王也是如此。一个明面上的越王，一个隐忍的郕王，在有些人看来，这是两柄悬在他们头上的利剑！巧的是，二人即将相逢于涿鹿山，庞先生以为，届时的涿鹿山还会像眼下这样宁静么？动人利益甚于掘人祖坟，有些人岂会坐视！”

　　庞哲一震，“殿下是说，会有许多不速之客聚集于此，以便作为见证人，将二王密会的事昭告天下，逼皇上收虎归笼？不好，郕王只怕已经启程了！”

　　朱祁铭莞尔，目光透着分神秘，“事已至此，急也无用，庞先生毋忧，凭您的睿智，自会看出权贵有权贵的心思，而天子也有天子的算计！”

　　······

　　浙闽与广东、江西的情势急转直下，皇上俨然忘了宫中万般乐趣，只顾打理朝政，终日不出雍肃殿寸步，连食宿也选在雍肃殿。

　　襄王妃的父亲去逝，襄王请旨赴南京营葬岳父，这让皇上大惑不解。

　　累朝老臣胡濙却十分罕见地站在襄王的立场上说话：“启禀陛下，应比照当年韩王赴南京祭祖的先例，准襄王所请。”

　　皇上闻言暗中咬牙，胸中怒气升腾。社稷已是风雨飘摇，老臣治国无能至此，令他几乎收起了对辅佐大臣所有的好感，只是明面上还给予老臣几分尊敬而已！而此刻，一向将规制奉若圭臬的累朝老臣胡濙竟公然怂恿天子违制，皇上岂能不怒？而且在此之前，胡濙招妖邪之徒进府、子孙横行霸道等诸多丑闻被人抖露出来，传入了皇上耳中，于是，新账旧账一起翻将出来，皇上忍无可忍，平生首次厉声喝斥胡濙。

　　“韩王祭祖遵循的是皇室宗亲礼制，你将亲王妃家人与皇室宗亲相提并论，岂有此理！”

　　胡濙愣在那里，脸色几经变换，最后屈膝跪地，“臣年迈昏聩，恳请致仕！”

　　皇上心里有个声音在强烈呼吁他与胡濙等人决裂，可是，好不容易打定了主意，临到最后关头，他的心还是软了下来。“胡卿精力未衰，不可致仕。下去吧。”

　　胡濙走后，皇上堪堪敛起怒意，问王振道：“先生，襄王为何要借故远赴南京？”

　　王振躬身，“启禀陛下，此事多半与越王有关，襄王许是觉得自己呆在襄阳府，不太安全。”

　　皇上一惊，“越王离开宣府了么？”

　　“锦衣卫探知有十一骑人马离了越王的营寨，直奔涿鹿山而去。其中一人疑似越王。”

　　“莫非吕氏逃入了涿鹿山？”皇上思虑良久，“命锦衣卫别去凑热闹。”

　　“可是······”王振举目看了皇上一眼，“京中秘传郕王悄悄离京，或已到了涿鹿山。

　　皇上脸色一沉，“郕王密会越王？他意欲何为？”

　　“陛下，如今管不了这些！襄王对越王戒备心切，若郕王与越王果真于涿鹿山密会，那该有多少人对此大感兴趣。一旦那里聚集了各路人马，动乱滋生容易平息难啦，万一局面失控，就怕地动山摇！”

　　皇上焦躁地踱起步来，过了许久方驻足，“命锦衣卫协同龙骧卫开赴涿鹿山，先生叮嘱马顺一声，让他小心行事！”

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第三百一十八章　良宵引

　　一提及天子的心机，庞哲便陷入了沉思。朱祁铭宽慰着别人，自己心里却有分担忧。

　　“郕王从未离开过京城，此番贸然离京，难道无人劝阻？”

　　烟萝不无担忧地看向庞哲，庞哲倒是镇定，“劝不住！眼下时局如此动荡，郕王急于见到越王殿下，也是情有可原。殿下不是想见喜宁而不可得吗？一旦大乱降临，殿下或将再也见不到喜宁了！”

　　朱祁铭有那么片刻的恍惚，一旁的烟萝看在眼里。

　　“殿下，当年奴婢近侍先帝，故而略知一些秘事。先帝不豫时，曾密召襄王入京，襄王力劝先帝让殿下的父王，还有当时的卫王赴藩，因太皇太后未置可否，此议并无下文。不过，先帝口谕杨士奇、杨荣等顾命大臣，不得已时，顾命大臣可与襄王密议大事。”

　　闻言，朱祁铭显得十分淡定。他对许多事都猜出了**分，此刻只是经知情者道出，予以确认而已。

　　庞哲回过神来，“殿下，当年越府、卫府两府受禁，谣诼始于襄府，主意出自顾命大臣，而敕谕却是皇上自己发出的！”

　　心中有分酸楚的滋味，朱祁铭嘴角微动，稍一定神，很快就恢复了平静。想越府、卫府虽受了些委屈、但父王、十叔王的故去完全是意外，故而这样的往事还不具备拉仇恨值的分量。

　　他感兴趣的，永远是喜宁扮演的角色，及指使其作恶的背后人物！

　　他淡然看向烟萝，“郕王若已